Vào ngày cuối cùng của tháng Giêng, Từ Thanh đóng cửa tiệm, tay nâng ba nén hương trầm.

Trước mắt hắn là bài vị trên bàn thờ của Dương thái công và Liễu Hữu Đạo.

Dâng hương hỏa trong yên lặng, Từ Thanh ngắm nhìn làn khói trắng lượn lờ bay lên, trong lòng kỳ lạ thay lại bình tĩnh.

So với những cương thi hoang dã, hắn cảm thấy mình đã đủ may mắn.

Nếu là một cương thi lang thang dã ngoại, e rằng giờ phút này còn đang ở một ngôi mộ tổ trên ngọn cô sơn nào đó mà ngắm trăng ăn gió, hoặc chưa kịp ăn vụng tại lãnh địa người sống đã bị một đám tráng đinh mang theo cuốc, khảm đao đuổi cùng khắp núi đồi.

Cũng có thể thê thảm hơn một chút, bị một Cản Thi Tượng đi ngang qua, hoặc một đạo nhân với hàng lông mày chữ nhất, túm ra từ vách quan tài, vung tay tát cho hai cái vào mặt, đợi ngươi tỉnh lại, liền đưa ngươi lên đoạn đường cuối.

Cũng may, Từ Thanh không phải cương thi hoang dã, hắn có truyền thừa Cản Thi Tượng, hiểu rõ cách tu hành hơn bất kỳ cương thi nào. Cho dù không có vật liệu nuôi thi, hắn cũng có thể hòa nhập vào lãnh địa người sống, dùng vàng bạc, vật tục để đổi lấy đủ loại tài nguyên tu hành.

Đây là ưu thế mà những đồng loại khác không cách nào sánh bằng, cho nên hắn đối với hai vị Cản Thi Tượng được cung phụng trên hương án ít nhiều vẫn còn một chút tôn kính. Chính họ đã để một cổ cương thi như hắn có được vốn liếng làm nên sự nghiệp lớn, kiến tạo huy hoàng.

"Liễu học sư, Dương sư công trên cao, đệ tử hôm nay bế quan tu hành. Trong vòng bảy ngày này, mong rằng học sư, sư công linh thiêng trên trời, phù hộ đệ tử học được thành quả, Đạo nghiệp có thành tựu."

Tuy nói Liễu Hữu Đạo trước kia từng là kẻ không ra gì, điểm hóa hắn thành cương thi, thế nhưng hắn cũng bởi vậy thu hoạch được một tân sinh với ý nghĩa trọng đại khác.

Kể từ đó, hắn lại kế thừa tiệm Ngỗ Công, khắc khổ nghiên cứu kỹ nghệ cản thi, không để mạch truyền thừa của Dương Anh Kỳ, Liễu Hữu Đạo bị đoạn tuyệt. Xét về tình, về lý, cũng ít nhiều có chút tình cảm thầy trò.

Cho nên Từ Thanh cảm thấy, làm lão sư, sư công hơi phù hộ việc học của học sinh một chút, cũng là chuyện hợp tình hợp lý.

Dù sao hắn đã hạ quyết tâm, nếu như lần này lột xác thành Thiết Giáp Du Thi thất bại, thì sau này ngày lễ ngày tết cũng sẽ tiết kiệm việc thắp hương tế bái.

Lão sư mà không phù hộ học sinh, để học sinh thi trượt, e rằng sẽ không có mặt dày mà hưởng thụ hương hỏa cung phụng đâu nhỉ?

Thực hiện xong hiếu đạo truyền thống, Từ Thanh giấu trong lòng tinh thần tiên phong bất thành công thì thành nhân, lấy ra rìu, cái đục, kéo, kim khâu, bắt đầu chế tác trên bàn làm việc.

Cái gọi là bàn làm việc, kỳ thật chính là hai cỗ quan tài ghép đôi thành một mặt bàn giản dị, bên trên phủ một tấm ván gỗ sơn đen bằng phẳng. Thông thường khi liệm thi, trang tạo cho người chết, cũng dùng thứ này.

Lúc này, Từ Thanh đặt một khúc gỗ Âm Trầm Mộc trước người. Hắn đối với công việc thợ mộc cũng không quen thuộc, bất quá việc đục rỗng thân gỗ, làm thành một cỗ quan tài đơn sơ thì vẫn làm được.

Âm Trầm Mộc là vật chứa để phong thi. Sau khi được đao bửa rìu đục, thành một cỗ quan tài rỗng, liền được đặt sang một bên để dự bị.

Sau đó chính là tiết mục chính, Từ Thanh mang tới những chiếc thi đinh cỡ lớn đã được Cản Thi Tượng dùng bí pháp ngâm qua, rồi dùng chùy đóng chặt chúng vào tấm da Sơn Hỗn Tử cứng rắn như sắt đá kia.

Với loại da lông âm vật hoàn chỉnh này, việc lựa chọn vị trí sử dụng cũng có sự chú trọng. Đầu tiên, phải xoa chu sa, dán thần phù lên bảy chỗ khiếu huyệt như tâm trán, tâm lưng, tâm bàn tay trái, tâm bàn tay phải, tâm bàn chân của tấm da Sơn Hỗn Tử, rồi mới có thể vung búa đinh mà tiến hành bào chế.

Tấm da của lão lưu manh gần hai mươi năm tuổi ẩn chứa âm khí tà trọc khó tan. Đây là oán khí dày đặc tích súc khi dị loại trong núi sắp hóa thành tinh quái lại thảm thương bị hãm hại.

Dùng thi đinh cố định tấm da đã được trải căng ra, hắn vẫn không yên lòng, liền lại tìm đến vải ngũ sắc để gói căng phồng.

Mọi thứ đã sẵn sàng, Từ Thanh thắp ngọn thanh đăng trên án đài, hít một hơi linh hương thật sâu để nâng cao tinh thần. Xác nhận tất cả cửa sổ đã đóng kín, hắn liền lấy ra cây bút lông sói, dùng cương huyết của mình làm mực, tỉ mỉ phác họa thi ảnh âm phù lên tấm da.

Tổng cộng ba mươi sáu đạo thi ảnh âm phù, mỗi khi hắn khắc xong một đạo, tấm da được thi đinh cố định trên án đài liền khẽ run rẩy bật lên một chút, cực giống những thớ thịt bò tươi vừa bị cắt xẻ lúc mới giết mổ.

Khi Từ Thanh, tựa như một hình xăm sư, khắc họa đến đạo âm phù thứ hai mươi bảy, miếng "thịt bò" trên thớt đã bắt đầu nóng nảy điên cuồng. Vô số lông tóc điên cuồng sinh trưởng từ mặt sau tấm da, tiếp theo nhô lên, bò lan ra các mép da, dường như muốn tìm được một thể xác tươi mới để ký sinh.

Bất quá hắn sớm đã vây quanh đầy nến ở mép da. Những sợi lông tóc nhúc nhích vừa chạm vào hơi nóng, liền như ốc sên bị giật mình, cấp tốc co lại.

Đêm đã về khuya, trong tiệm Ngỗ Công đèn đuốc chập chờn. Âm thanh dã thú âm lãnh, vặn vẹo gào thét bị tiếng bút huyết phù sột soạt phong cấm bên trong tấm da thú đang run rẩy lay động. Cản Thi Tượng trẻ tuổi khi thì như một lão thợ may trong tiệm, khi thì lại như một lão họa tượng trong phường, nhưng hắn càng giống một đại sư múa rối bóng với đao thương kiếm kích trong kịch đèn chiếu, có thể dùng đôi tay tinh xảo thao túng mọi đường cong phức tạp.

Vô số phù văn phác họa hoàn thành, toàn bộ tấm da lúc này cũng bị phù bút chia cắt thành mười một khu vực, vừa vặn đối ứng với ngũ tạng lục phủ của người.

Đợi đến khi trời sáng choang, hắn rút hết thảy thi đinh, tấm da lão lưu manh tràn đầy nếp nhăn liền nằm lặng lẽ trên án bảng, hoàn toàn như một tiểu n��ơng tử bị giày vò suốt đêm tân hôn, không còn chút tính khí nào.

Lúc này trên án đài, ngoài búa, đinh, phù bút nằm rải rác, thì các loại vật liệu còn sót lại cũng rải rác khắp nơi. Từ Thanh lấy huyết làm mực, ác chiến một đêm, hắn giờ đây đầu nặng chân nhẹ, thật sự lười biếng thu dọn tàn cuộc.

Mở cửa tiệm, hắn tay chống ngang eo đi đến trước tiệm vàng mã. Ngô Diệu Hưng vừa tỉnh ngủ, run rẩy cánh tay, thò nửa người ra ngoài.

"Tê, Từ lão đệ, ngươi làm sao thế! Sao lại tiều tụy đến thế?" Ngô Diệu Hưng kinh ngạc nhìn chàng thanh niên gầy gò với khuôn mặt tiều tụy, dường như gió thổi qua liền ngã đổ, lập tức sự bối rối hoàn toàn tan biến.

"Khục, đêm qua ta đến Thúy Vân lâu nghỉ một đêm. Chỉ vì chút ham mê đó, tịnh dưỡng hai ngày là tốt thôi."

Tùy tiện chọn một lý do bao biện cho qua, Từ Thanh nói đến chính sự: "Lão Ngô, ta gần đây nhận một công việc phong thủy kham dư, là chuyện xem mộ phần định huyệt cho người ta. E rằng bảy tám ngày tới sẽ không về được. Nếu trong thời gian đó có người đến tìm, vậy phiền ngươi nói giúp ta một tiếng với họ."

Ngô Diệu Hưng vẫn còn chút lo lắng, nói: "Thật không có việc gì sao? Hay để ta cùng ngươi đi tiệm thuốc xem thử, kê chút thuốc bổ dưỡng ích khí."

"Đúng rồi, khu vườn cũ của ta còn nuôi mấy con gà mái."

Từ Thanh cuối cùng vẫn từ chối sự quan tâm của hàng xóm. Chuyện nhà ai thì người nhà nấy biết, nếu thật sự đến y quán, hắn có sao hay không là chuyện thứ yếu, chỉ sợ sẽ dọa cho vị tiên sinh xem bệnh sinh bệnh mất.

Hắn đường đường chính chính là cương thi, sao lại cần xem bệnh chứ?

Trở lại cửa hàng, lo khóa cửa tiệm bên ngoài, Từ Thanh tản bộ đến hậu viện, leo tường vào, một lần nữa trở lại bên trong cửa hàng.

Trên thớt, tấm da Sơn Hỗn Tử đen sì âm trầm vẫn như cũ nằm lặng lẽ. Từ Thanh cởi sạch quần áo, thở sâu, khấn thầm một câu tổ tông phù hộ, liền khẽ vươn tay quấn lớp vỏ khô được tẩm ướp qua các loại vật liệu, vẽ đầy phù văn lên thân mình.

Sau một khắc, lớp vỏ khô tĩnh mịch bỗng nhiên có động tĩnh. Vô số mạch máu xanh đen sinh trưởng từ dưới da chui ra, giống như những mầm cây vươn nhánh sau cơn mưa, dùng những đầu cành sắc nhọn đâm vào khắp các vị trí trên cơ thể Từ Thanh.

Phù văn đỏ thắm pha tím lấp lóe quang mang. Từ Thanh không kịp nghĩ nhiều, toàn bộ thân thể liền bị lớp vỏ khô đang nhúc nhích vặn vẹo triệt để bao bọc nuốt chửng.

Nhẫn nại cảm giác đau nhức tê dại tương tự chập mạch truyền đến từ thân mình, Từ Thanh với hai mắt tạm thời mù lòa, loạng choạng đi đến trước cỗ quan tài rỗng bằng Âm Trầm Mộc đang nằm sẵn.

Cả thân thể không phân biệt rõ là thú hay người, lăn mình xuống cỗ quan tài rỗng. Hắn lại phí sức tìm sờ đến bên cạnh nắp quan tài, phong bế triệt để chính mình.

Ngoài cửa sổ gió lạnh gào thét, mặt trời lên rồi trăng lại lặn.

Ánh mặt trời sáng rỡ xuyên thấu qua kẽ cửa, kẽ hở cửa sổ.

Trận mưa xuân đầu tiên lặng yên không một tiếng động trút xuống.

Một ngày nọ, trước cổng tiệm Ngỗ Công, tiếng gõ cửa, tiếng nói chuyện vang lên, sau đó liền không còn xuất hiện nữa.

Tiếng chiêng trống của phu canh vẫn vang vọng suốt bảy ngày.

Cỗ quan tài gỗ nằm bên trong tiệm Ngỗ Công tựa như một bảo tọa bị tuế nguyệt lãng quên trong di tích cổ xưa, mặc cho quạ, chim khách ở phía trên ồn ào.

Vào ngày mùng tám tháng Hai, trong góc tối của tiệm Ngỗ Công, một con nhộng thoát ra khỏi lớp kén. Một tia sáng duy nhất từ kẽ hở cửa sổ chiếu rọi vào nơi góc khuất đó. Một con bướm mới sinh với đôi cánh xanh đen đan xen, như vậy xòe ra, vỗ cánh bay qua án đài, rồi đậu xuống một đầu cỗ quan tài gỗ.

Giờ khắc này, cỗ quan tài đã yên lặng bấy lâu bỗng nhiên khẽ rung lên. Mọi tinh túy của bản dịch này, chỉ có thể tìm thấy tại Truyen.free.