Khi chim oanh tháng Ba cất tiếng hót, còn gọi là tháng đào.

Lúc này chính vào cuối xuân, trời trong gió ấm, trên sông Lâm Hà thuyền hoa ồn ào náo nhiệt, bên đê hoa đào mỉm cười, lá liễu như thư giãn lông mày, phảng phất như cảnh thịnh vượng Giang Nam.

Dưới cầu cống nước, có văn nhân mặc khách ngồi thuyền ô bồng, xuôi dòng thưởng ngoạn; cũng có các thiếu nữ đạp Thanh, mang theo rượu và thức ăn, đi qua đầu cầu.

Ngoài những người thanh tao lịch sự thưởng xuân hái hoa này, trên đường phố người buôn bán nhỏ cũng đều có đường về, hoặc là vì sinh kế bôn ba, hoặc là vì tình đời vất vả.

Bên đường một trạch viện cửa lớn đóng chặt, có cây hòe cắm rễ đất màu mỡ, ra sức đâm chồi nảy lộc.

Trong viện, hạt giống Đãng Linh hoa được gieo xuống chẳng biết tự khi nào đã nảy mầm cao ba tấc. Loài hoa này có thể cảm nhận thi khí, ngưng tụ âm sát, là một loài hoa hướng âm.

Hiện tại Đãng Linh hoa tuy chưa nở, nhưng mầm non đã xanh biếc liên miên, mỗi khi âm phong phất qua, liền dập dờn thành sóng.

Trước bàn đá, một chiếc ghế dựa đồ cổ thiếu chân lung lay, dường như có người đang nghỉ ngơi trên đó; dưới mái hiên, treo một chiếc chuông gió hóa từ xương sọ đầu thú, đón nhận đầy viện sát khí.

Trên nóc nhà, một con Huyền Miêu toàn thân đen nhánh, không một sợi tạp sắc, đang ưu nhã dạo bước.

Nó từ nóc nhà nhảy lên đầu tường, rồi lại rơi xuống trong nhà.

Khi đi qua chiếc ghế dựa đồ cổ, Huyền Miêu thuận thế quay mông lại, cái đuôi thẳng tắp như cây gậy phấn chấn một trận, rồi phun ra một bãi nước tiểu mèo tươi mới lên một chân ghế.

Sau khi làm bẩn chiếc ghế, nó tiếp tục tuần tra dọc sân, nửa đường chẳng biết đã đào bao nhiêu cái hố.

Khi trở lại sương phòng đặt quan tài, Huyền Miêu nghiêng đầu liếc nhìn Yển Ngẫu đang tĩnh tọa trước quan tài, khóe miệng nhếch lên một nụ cười mang theo vẻ khinh thường.

Nó ưu nhã nhấc chân, muốn vượt qua ngưỡng cửa.

Meo ô —!

Đầu Huyền Miêu đột nhiên cắm xuống, trước mắt rõ ràng là mặt đất thật, nhưng lòng bàn chân nó lại vô hình mềm nhũn, giẫm hụt.

Cũng may nó phản ứng cấp tốc, chỉ chớp mắt liền dừng lại thân hình đang rơi gấp, lại lơ lửng một thoáng trên không trung, thực hiện một cú nhảy hai đoạn trái lẽ thường.

Khi bốn chân sắp chạm đất, Huyền Miêu vừa xù lông xong, liền phát hiện lòng bàn chân nó lại một lần nữa giẫm hụt.

Sau đó trong một khoảng thời gian, căn phòng đặt quan tài liền xuất hiện một bóng đen không ngừng giẫm hụt, không ngừng kêu gào, lại không ngừng nhảy ra khỏi hố.

Khi động tĩnh trong phòng ngừng lại, con mèo hoang đột nhập tư trạch cũng triệt để an tĩnh.

Nó không phải chết, mà là lúc này con mèo hoang đang dán chặt đầu dưới chân trên vào xà nhà, như quả lắc đồng hồ, lắc lư qua lại.

Con mèo đó nhe răng thử, sau đó cuộn bụng đứng dậy, dò ra lợi trảo sắc bén ẩn dưới lớp lông, tùy tiện cắt đứt sợi dây sắt quấn trên chân sau nó, như thể sợi dây mang theo lưỡi dao nhỏ li ti kịch độc kia chỉ là đám lông tơ yếu ớt vậy.

Khó khăn lắm mới một lần nữa rơi xuống đất, Huyền Miêu lại không còn tâm tư chơi đùa, nó cẩn thận từng li từng tí nhấc móng vuốt lên, cứng đờ nửa ngày, mới dám đặt chân xuống lần nữa.

Nó đi đi lại lại dò xét sờ nắn mặt đất cứng mềm, chờ xác định không có cạm bẫy cơ quan về sau, nó mới thở phào nhẹ nhõm.

Mấy ngày sau, Huyền Miêu ban ngày ẩn mình đêm ra, thỉnh thoảng trộm được cá tanh, hoặc bắt được chuột, liền đặt lên vách quan tài vừa ăn vừa chơi đùa.

Yển Ngẫu phụ trách trông coi quan tài, dường như không nhìn thấy con mèo đen kia cả ngày coi vách quan tài như bảng cào móng, mặc cho nó gây sóng gió trong phòng.

Khi chơi mệt, con mèo liền nhảy lên giường chiếu, cuộn tròn thành một cục, phát ra những tiếng sột soạt nhỏ vụn.

Thời gian trôi nhanh, thoáng chốc đã một tháng trôi qua.

Trạch viện bên cầu cống nước vẫn như cũ những ngày tháng yên bình, chiếc quan tài tĩnh lặng suốt hơn một tháng kia ngoài việc có thêm rất nhiều vết cào, cũng không có gì dị thường khác.

Vương Lăng Viễn đang trực ở nha môn Lâm Hà thường xuyên đi một chuyến đến phố Tỉnh Hạ để nghe ngóng tin tức của Từ Thanh. Anh em nhà họ Ngô đã sớm trở lại cửa hàng vàng mã cũng không biết Từ Thanh đã đi đâu, mọi người chỉ biết tiểu chưởng quỹ Từ của tiệm Ngô Công đã thi đậu tú tài, đi đến nơi khác du học.

Còn việc đi bao lâu, khi nào trở về, thì không có tin tức chính xác.

Bà chủ cửa hàng hương nến hơi lắm mồm, vẫn luôn kể lể suy luận của mình với mọi người, nói rằng Từ ca nhi trẻ tuổi lại có năng lực, tuổi tác như vậy đã thi đậu tú tài, khẳng định không muốn tiếp tục làm cái nghề buôn bán đồ cho người chết, không chừng người ta đã cưới tiểu thư nhà giàu nào đó, sống cuộc đời thần tiên khoái hoạt rồi.

Làm sao còn nhớ đến cái cửa hàng nhỏ bé trước mắt chứ.

Vương Lăng Viễn nghe lời ấy, đã tin hơn phân nửa, sau đó hắn liền rất ít khi đến phố Tỉnh Hạ hỏi thăm tung tích Từ Thanh.

Hồ Bảo Tùng chủ tiệm quan tài đầu đường lại buồn bực không vui, luôn cảm thấy lời dự định của mình một lần nữa rơi vào khoảng không.

Chỉ có anh em nhà họ Ngô vẫn như cũ xem thường, họ luôn cảm thấy Từ huynh đệ không phải loại người như vậy!

Ngoài những thay đổi ở phố Tỉnh Hạ, trong hơn một tháng này, phường Lâm Hà cũng xảy ra không ít chuyện.

Chẳng hạn như kỹ viện nổi tiếng nhất Thư Hoàng Các bị quan phủ niêm phong chỉnh đốn, Tân Môn Bang mới tới vùng Lâm Hà và người môi giới đã ra tay đánh nhau, giữa chừng có người già trẻ bỏ mạng.

Lại còn có bổ đầu Triệu Trung Hà của nha môn tuần phòng vui mừng đón quý tử, ngày hắn bố tr�� tiệc đầy tháng, đã gửi thiệp mời đến rất nhiều người quen biết.

Trong đó cũng bao gồm cả Từ Thanh mà hắn vẫn luôn ngứa mắt.

Cũng chính vì Từ Thanh không có ở đây, nếu không chắc chắn sẽ ném cái thiệp mời kia vào bếp lò.

Triệu Trung Hà là ai? Chưa từng nghe nói qua!

Một người xa lạ còn muốn hắn góp phần tiền ư? E là rượu giả uống nhiều rồi.

Trong lúc Từ Thanh bế quan, phường Lâm Hà không ít chuyện nhỏ nhặt lông gà vỏ tỏi, cần phải nói về biến hóa lớn, vẫn phải nhìn trên triều đình.

Hai tháng này, triều Đại Ung vốn dĩ đã không yên ổn, lại một lần nữa trở nên sóng gió mãnh liệt.

Tại Hoàng thành Lạc Kinh, trong điện Dưỡng Tâm, Long Bình Hoàng mở đôi mắt vẩn đục, nhìn về phía Tam hoàng tử đang đứng trước mặt mình như chim sợ cành cong.

"Trẫm đang hỏi ngươi, hoàng huynh của ngươi không bạc đãi ngươi, ngươi vì sao lại làm ra chuyện đại nghịch bất đạo bậc này?"

Hoàng đế yêu trưởng tử, dân chúng yêu con út.

Từ lúc nghe tin dữ Triệu Hữu bị ám sát, Long Bình Hoàng dường như lại già nua mấy phần, ngài nhìn Tam hoàng tử Triệu Nhũng, giống như lão Long ngủ say đã lâu, một lần nữa mở hai mắt.

Triệu Nhũng nằm rạp trên mặt đất, mồ hôi lạnh trên người sớm đã thấm ướt y phục.

"Phụ hoàng cớ gì nói ra lời ấy? Nhi thần từ trước đến nay vẫn luôn khâm phục huynh trưởng, trừ phụ hoàng cùng huynh trưởng ra, không còn ai thứ hai có thể khiến nhi thần cam tâm bái phục, nhi thần làm sao có thể làm ra chuyện bất kính với hoàng huynh?"

Long Bình Hoàng nghiêng người về phía trước, ngài nhìn chằm chằm Triệu Nhũng quan sát một lúc, rồi bỗng nhiên ném chén trà trong tay xuống đất!

"Nước đã đến chân, còn dám giả ý lừa gạt, ngươi chẳng lẽ thật sự cho rằng Trẫm đã mắt mờ lão hoa rồi sao?"

"Nhi thần không dám, còn mời phụ hoàng bớt giận, đừng vì vậy mà tổn hại long thể." Triệu Nhũng thân thể run rẩy, nhưng vẫn giữ bí mật tuyệt đối.

"Trẫm chỉ có năm người con, Ngũ đệ của ngươi sinh ra có long tướng, nhưng lại ngoài ý muốn chết yểu năm ba tuổi. Còn có Diễn nhi, hắn từ trước đến nay độ lượng, nhưng lại mười năm trước bị người dùng vu cổ chi thuật, tổn thương hồn phách, trở thành đứa ngốc."

"Bây giờ, trưởng tử của trẫm, thái tử của quốc gia, lại cũng không thể kết thúc yên lành!" Long Bình Hoàng vì nổi nóng, nhịn không được ho khan kịch liệt vài tiếng, thái giám bên cạnh muốn tới phục thị, lại bị ngài đưa tay ngăn lại.

Lão Hoàng đế sắc mặt lạnh tanh, hai mắt hàn sát nói: "Triệu Nhũng! Ngươi hẳn là cho rằng hành vi của ngươi, thật có thể giấu giếm được đôi mắt của trẫm sao?"

"Phụ hoàng oan giết nhi thần rồi! Nhi thần cho dù bị thiên đao vạn quả, thiên hỏa đốt người, cũng sẽ không đối với huynh đệ có chút lòng dạ xấu xa!" Triệu Nhũng thân thể run lẩy bẩy, nhưng lúc này lại sửng sốt ngẩng đầu, nhìn thẳng lão Long trước mắt.

"Phụ hoàng nếu không tin, nhi thần nguyện ý lập lời thề, nếu nhi thần làm bất cứ điều gì tổn thương tình nghĩa huynh đệ, liền khiến nhi thần vạn tiễn xuyên tâm mà chết, sau khi chết cũng phải biến thành súc vật, vĩnh viễn không được siêu sinh!"

Long Bình Đế trầm mặc hồi lâu, cuối cùng phất tay cho Tam hoàng tử lui ra.

Lão thái giám mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra.

Nhưng lão Hoàng đế hiển nhiên không nghĩ để hắn dễ dàng như vậy.

"Minh Đức, ngươi thấy thế nào?"

Lão thái giám Lý Minh Đức mí mắt run lên, trong một nháy mắt ngắn ngủi đã nghĩ đến vô số đáp án, cuối cùng hắn mở miệng nói: "Tam hoàng tử từ trước đến nay thông minh lanh lợi, nô tài thực sự nhìn không ra."

Cuối tháng ba cùng năm, Tam hoàng tử thường xuyên qua lại cung Hoàng hậu, thỉnh thoảng cũng sẽ đi tìm quốc cữu đàm luận công việc.

Lúc này cha con Triệu Hữu và Triệu Tông song song mất mạng, vị trí Thái tử Đông Cung trống chỗ, cốt nhục duy nhất của Thái tử còn ở lại trong cung, cũng không phải Hoàng thái tôn chân chính.

Mà là từ dòng dõi dự bị của Hoàng thái tôn giả trang.

Một lời nói dối đến cuối cùng lại cần ba đời người để che đậy.

Hoàng hậu, quốc cữu đối với chuyện này trong lòng biết rõ, nhưng lại không biết Tam hoàng tử Triệu Nhũng cũng biết nội tình.

Trong lúc tang lễ Thái tử tổ chức, Long Bình Hoàng nhìn thấy "Hoàng thái tôn" nhiều năm trôi qua nhưng vẫn lớn như vậy, lại cũng không biểu lộ thần sắc dị thường.

Còn lại các công khanh triều đình, các táng phi nương nương cũng chưa từng chất vấn thân phận của Hoàng thái tôn.

Trong mắt bọn họ, vị Hoàng thái tôn này lâu dài thâm cư không ra ngoài, cho dù ngày lễ ngày tết, gặp phải trường hợp trọng yếu, cũng luôn lấy lý do thân thể không tốt, dưỡng bệnh để từ chối gặp ngư���i, vậy Hoàng thái tôn như vậy, trừ người thân cận bên cạnh, lại có ai sẽ biết bộ dạng chân chính của hắn?

Long Bình Hoàng tất nhiên đã gặp qua Hoàng thái tôn, Triệu Nhũng ban đầu còn có chút bối rối, nhưng thấy phụ hoàng mình sắc mặt vẫn như cũ bình thường, hắn liền triệt để yên tâm.

Trong lúc tang lễ, Triệu Nhũng vịn quan tài của chất nhi Triệu Tông, miệng thì nước mũi nước mắt kêu gào hoàng huynh, bộ dạng đó cứ như thật sự huynh trưởng đã chết vậy, thảm thương đến mấy cũng không đủ.

Khi phong quan tài, Triệu Nhũng lấy ra rất nhiều đường bánh ngọt, mứt hoa quả, đặt vào trong quan tài Thái tử.

Sau đó hắn lại sai người trình lên một con bảo mã ngọc điêu, làm vật phẩm chôn cùng.

Triệu Nhũng khó nén đau thương, chỉ nói là hoàng huynh lúc còn sống thích ăn nhất đồ ngọt, thích nhất ngựa tốt bảo câu.

Các quan viên công khanh xung quanh thấy thế, đều cảm khái Tam hoàng tử thiện lương hiếu đễ, Long Bình Hoàng thấy thế trong lòng im lặng.

Sau đó, Triệu Nhũng thường mượn danh nghĩa tưởng nhớ hoàng huynh, qua lại với quốc cữu và Hoàng hậu, trong lúc đó hắn cực lực khoe khoang hiếu đạo, vô luận lời nói hay hành động đều đối đãi Hoàng hậu như thân mẫu, nói rằng hoàng huynh đã đi rồi, thì sau này hắn chính là cốt nhục thân sinh của Hoàng mẫu.

Quốc cữu cùng Hoàng hậu không biết hung phạm ám sát Thái tử, Tam hoàng tử sau khi có được sự tín nhiệm của hai người, liền luôn hữu ý vô ý từ đó châm ngòi, đem mũi dùi sự kiện chỉ hướng vị Vương khác họ ở Tân Môn kia.

Năm lần bảy lượt như vậy, trong lòng Hoàng hậu đã tin tám chín phần.

Sau này biết được tin tức thế tử Trường Đình Vương khỏi bệnh ngu dại, Hoàng hậu liền đã tin mười phần.

Nàng mấy lần gặp mặt Thánh thượng, nói Trường Đình Vương kia làm sao giả ngây giả dại, làm sao khi quân giấu trên.

Thậm chí nàng nói mình trong đêm mộng thấy Hoàng tử báo mộng, nói hắn chết oan uổng, Hoàng hậu hỏi oan từ đâu đến? Hoàng tử liền nói với nàng, từ Trường Đình vương phủ đến.

Gỗ không chịu được trăm nhát búa, người không chịu được trăm lời gièm pha.

Long Bình Đế trời sinh tính đa nghi, giờ đây nghe nhiều những lời gièm pha có lẽ có, dù trong lòng hồ nghi, nhưng cũng muốn giận cá chém thớt.

Không có lỗi, nhưng cũng là có sai.

Ngươi nếu không có sai, tại sao lại có nhiều người như vậy nói ngươi không phải?

Đầu tháng tư, Long Bình Đế triệu tập các đại thần nội các, các nguyên lão trong triều, bắt đầu thương nghị chuyện sắc lập thái tử.

Cuối tháng tư, Trường Đình Vương bị triệu hồi kinh, nhưng lại chưa thể ngay lập tức nhìn thấy thánh nhan.

Ngự tiền thái giám Lý Minh Đức lấy ra rượu độc ngự tứ, chiêu đãi Trường Đình Vương.

Thế mà Chu Thịnh thân là võ đạo tông sư, thân thể sớm đã thoát ly phàm tục, có Tiên Thiên Công lực hộ thân, sau khi uống rượu độc, lại như người không hề hấn gì!

Chu Thịnh qua ba lượt rượu, đối với Lý Minh Đức bộc lộ lòng trung thành.

Lúc này, cùng là tông sư Hộ Quốc Kiếm Thánh Chu Tề Phong đang trông coi ngoài điện, Chu Thịnh nói về năm đó cùng bệ hạ quân thần tương đắc, là hăng hái như thế nào.

"Thiên hạ thái bình tổng cộng mới có mấy năm? Bây giờ phủ Bắc Chiếu binh biến, man di Nam Thố nhiều lần xúc phạm quốc uy Đại Ung ta. Ta dù có lòng muốn khoác nhung trang giáp trụ, nhưng bệ hạ lại không thể cùng ta chèo thuyền phá sóng nữa."

Chu Thịnh thở dài: "Quân sinh ta chưa sinh, ta sinh Quân đã già. Ta tuy may mắn cùng bệ hạ đồng tâm hiệp lực, nhưng thời gian cuối cùng quá ngắn, e rằng hiện tại khó có cơ hội, lại khôi phục tình hình năm đó."

Lý Minh Đức vận công xua tan men say, đứng ngồi không yên.

Hắn một bên vội vàng chờ đợi rượu độc phát tác, một bên cười xòa nói: "Vương gia bây giờ cũng không còn trẻ. Nếu nô tài được nói, chuyện sau này liền nên giao cho người trẻ tuổi đi làm, nếu cứ cố tự mình xen vào, cuối cùng sẽ không hay."

Lúc này Chu Thịnh ăn uống no nê, liền cười ha hả nói: "Rượu này hương vị thật sự nồng hậu đậm đà, Lý công công chắc hẳn cũng đã qua vị rồi, vậy làm phiền công công lại đi thông bẩm, để thần tử này có thể lại một lần nữa diện kiến thánh nhan bệ hạ."

Trong điện Dưỡng Tâm, Long Bình Hoàng nằm trên long sàng mặt như giấy vàng, xung quanh các cố mệnh đại thần từng người tĩnh tâm lắng nghe, sợ bỏ lỡ nửa câu thánh ngôn.

Triệu Nhũng đã trở thành thái tử mới, đang quỳ gối trước giường, Long Bình Hoàng mở đôi mắt buồn ngủ, lộ ra thần sắc vừa yêu vừa hận.

"Ngươi ngược lại cùng Trẫm giống nhau, dù có thể biết sai liền sửa, nhưng chính là từ trước đến nay cũng sẽ không nhận lỗi."

"Phụ hoàng." Triệu Nhũng mặt lộ vẻ u sầu.

Long Bình Hoàng cau mày nói: "Ngươi đã là thái tử một nước, tương lai là muốn kế tục đại bảo đế vương, sao còn giữ thái độ hèn nhát này?"

Thấy Triệu Nhũng thoáng thu liễm lại, Long Bình Hoàng mới giao phó quốc thể đại sự cho hắn.

"Nghiêm tướng quốc có thể làm phụ chính đại thần, nếu có việc khó giải quyết, ngươi có thể thỉnh giáo hai vị Các lão Phan, Thạch."

Long Bình Đế đã sớm hạ chiếu thư, lúc này ngài chẳng qua là muốn ngay trước mặt Triệu Nhũng, giao phó một chút chuyện gia đình liên quan đến tương lai của Triệu thị.

"Nhũng nhi, bây giờ ngươi chỉ còn lại hai vị huynh đệ, bọn họ đều không thông minh như ngươi, sau này ngươi phải thiện đãi bọn họ, còn có dòng dõi huynh trưởng của ngươi, cũng phải cho thêm bọn họ một chút quan tâm."

Triệu Nhũng rưng rưng đáp ứng, cuối cùng Long Bình Đế thở dài một tiếng, khoát tay cho hắn rời đi.

Bất quá trước khi Triệu Nhũng đi, Long Bình Đế dặn dò thêm một câu.

Nói rằng sẽ cho hắn một giang sơn an ổn, để hắn không có nỗi lo về sau.

Triệu Nhũng ban đầu còn không rõ lắm, nhưng khi hắn trông thấy phụ hoàng triệu kiến Trường Đình Vương yết kiến, hắn lập tức liền rõ ràng ý đồ của phụ hoàng khi nói câu nói kia.

Trong điện Dưỡng Tâm, Trường Đình Vương nhìn lão Hoàng đế khí tức yếu ớt như sợi tơ, trong lòng dù có đủ loại cảm giác, cuối cùng cũng chỉ hóa thành một tiếng thở dài.

Hai người không cần quá nhiều ngôn ngữ, chỉ mấy ánh mắt, mấy câu nói, liền có thể lẫn nhau hiểu rõ ý đồ đối phương.

Long Bình Hoàng đáp ứng Chu Thịnh, hậu nhân Chu gia sẽ cùng hoàng thất chung vui buồn, Chu thế tử tương lai cũng có thể làm một tiêu dao Vương gia.

Sau khi Chu Thịnh tạ ơn long ân của chủ thượng, tựa như trút bỏ gánh nặng rời khỏi Hoàng thành.

Đầu tháng năm, Long Bình Đế băng hà, chuông tang Lạc Kinh ngân dài, cả nước mặc đồ trắng.

Cùng tháng đó, Trường Đình Vương trung quân thể quốc, tưởng niệm ân tình tiên đế, trên đường trở về Tân Môn, tự sát tại cửa sông, máu nhuộm trắng dòng sông, đi theo tiên đế mà đi.

Cả nước dân chúng đều ai điếu và tiếc thương vị Vương khác họ kia.

Đến nỗi việc Long Bình Hoàng băng hà. Nếu như sau khi đau thương thương cảm, có một chuyện vui vẻ như vậy để xoa dịu cảm xúc, dường như cũng rất tốt.

Bên ngoài phong vân biến ảo, vào tiết tháng năm, hoa đào đã tàn, chỉ có lá xanh càng thêm um tùm.

Trong một trạch viện bên cầu cống nước, chiếc quan tài phong ấn đã lâu bỗng nhiên hơi rung động, Âm Quỷ Ngọc màu đen khảm trên nắp quan tài chẳng biết tự khi nào đã biến thành bạch ngọc bình thường.

Khoảnh khắc quan tài rung động, bạch ngọc liền ứng tiếng vỡ vụn.

Mỗi từ ngữ trong bản dịch này đều được truyen.free chắt lọc kỹ càng, kính mong quý bạn đọc không tự tiện sao chép.