Hoàng hôn buông mình trên khu nghỉ dưỡng sinh thái, nhuộm đỏ cả một vùng trời rộng lớn. Những tia nắng cuối ngày len lỏi qua kẽ lá, vẽ lên thảm cỏ xanh mướt những vệt sáng vàng cam rực rỡ, hệt như một bức tranh thủy mặc sống động. Gió nhẹ lướt qua, mang theo hơi ẩm từ hồ nước lân cận và mùi hương dịu ngọt của hoa lài đang hé nở. Tiếng côn trùng rả rích bắt đầu cất lên bản giao hưởng đêm, còn tiếng lá cây xào xạc như những lời thì thầm bí ẩn. Đây vốn dĩ là khung cảnh hoàn hảo cho một buổi chiều an yên, thế nhưng, trong mắt Hàn Kính Niên, mọi thứ lại mang một sắc thái khác hẳn.

Anh đứng tựa vào gốc cây cổ thụ lớn, tán lá rậm rạp che khuất tầm nhìn, chỉ để lộ một khoảng hẹp đủ để anh dõi theo một bóng hình quen thuộc. Hạ Vãn An, bảo bối của anh, đang ngồi đọc sách dưới bóng râm của một cây liễu rủ. Mái tóc đen dài của cô xõa xuống vai, vài sợi tóc nghịch ngợm bay bay trong gió nhẹ. Cô mặc một chiếc váy maxi màu kem, chất liệu linen mềm mại, càng tôn lên vẻ thanh thoát, mơ màng thường thấy. Một cuốn sách dày cộp che gần hết gương mặt cô, chỉ để lộ đôi môi hồng nhạt khẽ mím lại và chiếc cằm nhỏ nhắn.

Ngồi đối diện cô, gần đến mức đầu gối chạm nhau, là Lâm Nhật Minh. Anh ta vẫn giữ nguyên phong thái tự tin, thoải mái thường thấy, nụ cười rạng rỡ thường trực trên môi. Anh ta đang nói gì đó, có lẽ là một câu chuyện hài hước hoặc một kỷ niệm cũ nào đó, bởi vì Hàn Kính Niên thấy Hạ Vãn An khẽ cười. Nụ cười ấy không quá lớn, chỉ là một cái nhếch môi nhẹ, một sự rung động nhỏ ở khóe mắt, nhưng nó đủ để làm tan chảy trái tim người đối diện. Và nó cũng đủ để khiến trái tim Hàn Kính Niên thắt lại.

“Anh vẫn nhiều chuyện như ngày nào.” Giọng Hạ Vãn An vọng lại, dù nhỏ nhưng lại rõ ràng trong không gian tĩnh lặng, mang theo chút lười nhác và cả một chút... trêu chọc. Cô không ngẩng đầu lên khỏi cuốn sách, nhưng nụ cười vẫn vương vấn trên môi.

Hàn Kính Niên siết chặt tay, móng tay anh bấm sâu vào lòng bàn tay. Anh cảm thấy một cảm giác khó chịu dâng trào, nóng rực trong lồng ngực. Không phải là sự ghen tuông vụng về, đáng yêu như những lần trước. Lần này, nó sâu sắc hơn, nặng nề hơn, và cả thất vọng nữa. Anh đã từng thề với bản thân rằng sẽ thấu hiểu cô, sẽ bước vào thế giới của cô, không cố gắng kéo cô ra khỏi sự "lười biếng" mà anh từng coi là khuyết điểm. Anh đã dành cả đêm để suy nghĩ, để tự vấn về cách anh đã tiếp cận cô, về những chiêu trò "đánh dấu chủ quyền" không hiệu quả, về những bữa sáng "lãng mạn" gượng ép. Anh đã đi đến kết luận rằng anh cần phải thay đổi, phải chân thành hơn, sâu sắc hơn.

Thế nhưng, nhìn thấy cảnh tượng này, tất cả những lý trí, những quyết tâm ấy dường như tan biến. Cô gái anh yêu, người mà anh trân trọng từng khoảnh khắc, lại đang thoải mái trò chuyện và cười đùa với một người đàn ông khác, người đã từng có một vị trí đặc biệt trong quá khứ của cô. Và quan trọng hơn, nụ cười đó, sự thoải mái đó, dường như chỉ xuất hiện khi cô ở bên Lâm Nhật Minh. Còn với anh, Hàn Kính Niên, cô thường chỉ đáp lại bằng những câu ngắn gọn, những cái gật đầu lười biếng, hoặc tệ hơn, là chìm vào giấc ngủ. Dù anh biết đó là bản tính của cô, nhưng không tránh khỏi sự tủi thân, sự bất lực.

Anh đã cố gắng, thực sự cố gắng. Anh đã tìm mọi cách để thu hút sự chú ý của cô, để cô nhìn anh, cười với anh. Anh đã thay đổi chính mình, đã học cách chấp nhận sự lười biếng của cô. Nhưng dường như, cô vẫn không hề nhận ra. Cô vẫn vô tư, vẫn hồn nhiên như một đứa trẻ, không hề để tâm đến những cảm xúc đang cuộn trào trong lòng anh, không hề nhận ra sự khó chịu đang dần biến thành một ngọn lửa âm ỉ đốt cháy tâm can anh.

"Em ấy thực sự không nhận ra sao? Hay là... em ấy không quan tâm?" Kính Niên thầm nghĩ, giọng đầy sự mệt mỏi và bực bội. Câu hỏi ấy như một nhát dao xoáy sâu vào trái tim anh. Anh tự hỏi, liệu tình yêu của anh có đủ lớn để cô có thể cảm nhận được không? Hay cô chỉ coi anh như một người bạn đời an toàn, một bến đỗ bình yên mà không có chút lửa tình?

Ánh mắt anh lướt qua Lâm Nhật Minh, người đang nghiêng đầu, nói điều gì đó với vẻ mặt đầy vẻ quyến rũ. Một cảm giác ghen tuông nguyên thủy, bản năng trỗi dậy. Anh không thể tiếp tục đứng nhìn thêm nữa. Anh không thể tiếp tục là một người chồng điềm đạm, kiên nhẫn như mọi khi. Anh cần phải làm rõ. Anh cần phải khẳng định vị trí của mình, không phải bằng những chiêu trò vụng về nữa, mà bằng một sự thẳng thắn, dứt khoát.

Kính Niên hít một hơi sâu, luồng khí lạnh lùa vào buồng phổi, xoa dịu phần nào ngọn lửa đang cháy trong anh. Khuôn mặt anh trở nên lạnh lùng, đường nét góc cạnh càng thêm rõ nét, đôi mắt sâu thẳm ánh lên một vẻ kiên quyết chưa từng thấy. Anh không còn vẻ bất lực đáng yêu nữa, thay vào đó là sự tức giận được nén chặt, sẵn sàng bùng nổ. Anh chỉnh lại cổ áo vest, bước ra khỏi bóng cây, sải những bước dài, dứt khoát về phía Hạ Vãn An và Lâm Nhật Minh. Mỗi bước chân của anh như giẫm lên sự kiên nhẫn cuối cùng của chính mình. Bầu không khí xung quanh dường như cũng vì thế mà trở nên nặng nề hơn, ngột ngạt hơn, báo hiệu cho một cuộc đối đầu không thể tránh khỏi.

***

Tiếng bước chân vững chãi của Hàn Kính Niên phá tan sự yên tĩnh đang bao trùm khu lounge ngoài trời. Hoàng hôn lúc này đã đổ bóng xuống một nửa bầu trời, nhuộm đỏ rực rỡ cả không gian, khiến mọi vật thể đều trở nên huyền ảo, nhưng cũng đầy vẻ u ám khó tả. Tiếng chim hót lúc nãy đã yếu ớt hẳn đi, nhường chỗ cho sự tĩnh lặng bất thường, càng làm nổi bật âm thanh duy nhất của những bước chân đang tiến đến. Thoảng trong gió là mùi hoa lài dịu nhẹ, nhưng không đủ để xoa dịu bầu không khí đang dần trở nên căng thẳng.

Lâm Nhật Minh là người đầu tiên nhận ra sự hiện diện của anh. Ánh mắt anh ta thoáng chút ngạc nhiên, rồi nhanh chóng chuyển sang một nụ cười xã giao, nhưng nụ cười ấy không che giấu được sự lúng túng. Anh ta khẽ ho một tiếng, ra hiệu cho Hạ Vãn An. Cô đang đọc sách say sưa, dường như hoàn toàn chìm đắm trong thế giới riêng của mình, không hề hay biết đến sự thay đổi trong bầu không khí xung quanh.

"Vẫn lười như ngày nào à, Hạ Vãn An?" Lâm Nhật Minh khẽ gọi, muốn đánh lạc hướng sự chú ý của cô khỏi cuốn sách.

Hạ Vãn An khẽ ngẩng đầu lên, đôi mắt mơ màng liếc nhìn Lâm Nhật Minh, rồi vô thức đưa tay dụi dụi. "Lười quá." Cô lầm bầm, nhưng khi ánh mắt cô chạm vào Hàn Kính Niên đang đứng sừng sững ngay trước mặt, đôi mắt cô bỗng mở to, vẻ ngái ngủ tan biến hoàn toàn. Kính Niên, với vẻ ngoài điển trai, cao ráo và phong thái lịch lãm thường thấy, lúc này lại toát ra một thứ khí chất lạnh lùng, sắc bén đến lạ. Khuôn mặt anh góc cạnh, đôi mắt sâu thẳm không còn ẩn chứa sự kiên nhẫn hay tình yêu thương như mọi khi, mà thay vào đó là một sự căng thẳng rõ rệt. Bộ vest công sở cao cấp anh đang mặc càng làm tăng thêm vẻ uy nghiêm, xa cách của anh.

"Kính Niên?" Cô hỏi khẽ, giọng nói chứa đầy sự ngạc nhiên và một chút bối rối. Cô chưa từng thấy anh trong trạng thái này.

Hàn Kính Niên mỉm cười, một nụ cười gượng gạo, không hề chạm đến đáy mắt. Anh nhìn thẳng vào Lâm Nhật Minh, ánh mắt sắc bén như dao cạo. "Xin lỗi đã làm phiền. Lâm tiên sinh có vẻ rất hợp nói chuyện với An An của tôi." Giọng anh trầm ấm như mọi khi, nhưng mỗi từ ngữ phát ra đều mang theo một sức nặng, một ý vị sâu xa khiến người nghe không khỏi rùng mình. Đặc biệt là hai chữ "của tôi", được nhấn nhá một cách rõ ràng, đầy vẻ chiếm hữu.

Lâm Nhật Minh khẽ nuốt nước bọt. Anh ta đã từng đối phó với nhiều kiểu người trong giới kinh doanh, nhưng đối mặt với một Hàn Kính Niên đang ghen tuông và giấu giếm cảm xúc như thế này, anh ta cảm thấy có chút áp lực. "Hàn tổng... Tôi chỉ đang ôn lại chuyện cũ với Vãn An thôi." Anh ta cố gắng giải thích, nụ cười vẫn cứng ngắc trên môi.

Ánh mắt Hàn Kính Niên vẫn dán chặt vào Lâm Nhật Minh, nhưng khóe môi anh khẽ cong lên một cách đầy ẩn ý. "Chuyện cũ thì tốt nhất nên để nó ngủ yên." Anh nói, giọng điệu không thể bác bỏ. Câu nói này như một lời cảnh cáo ngầm, một ranh giới được kẻ ra rõ ràng. Sau đó, anh mới quay sang nhìn Hạ Vãn An, ánh mắt dịu đi đôi chút, nhưng vẫn còn vương vấn sự không hài lòng. "Vãn An, em không định giới thiệu anh với bạn cũ sao?"

Hạ Vãn An giật mình. Cô biết anh đang khó chịu, biết anh đang ghen. Nhưng sự thẳng thắn và dứt khoát của anh lại khiến cô bất ngờ. Cô cảm thấy một luồng điện nhẹ chạy dọc sống lưng khi anh nói hai chữ "bạn cũ" với một sự châm chọc khó tả.

"À... Lâm Nhật Minh, đây là chồng em, Hàn Kính Niên," cô nói, giọng hơi lắp bắp. "Kính Niên, đây là Lâm Nhật Minh, bạn học cũ của em."

Kính Niên không đợi Lâm Nhật Minh đáp lời, anh tiến một bước dài, cánh tay rắn chắc vươn ra, đặt lên eo Hạ Vãn An một cách chiếm hữu. Anh kéo cô sát lại gần mình, đến mức cô có thể cảm nhận được hơi ấm và mùi hương bạc hà quen thuộc từ cơ thể anh. Hành động này không hề thô bạo, mà vô cùng nhẹ nhàng, tự nhiên, nhưng lại mang một ý nghĩa tuyên bố chủ quyền không thể chối cãi. Vãn An khẽ rụt người lại, cảm thấy có chút ngột ngạt trước sự gần gũi đột ngột và ánh mắt sắc lạnh của chồng. Cô lướt mắt nhìn Lâm Nhật Minh, thấy nụ cười trên môi anh ta đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là một vẻ mặt có chút bối rối và thất vọng.

Lâm Nhật Minh hiểu ra vấn đề. Anh ta không phải là một kẻ ngốc. Ánh mắt chiếm hữu của Hàn Kính Niên, lời nói đầy ẩn ý và hành động đánh dấu chủ quyền rõ ràng đã nói lên tất cả. Anh ta khẽ thở dài trong lòng, biết rằng mình không nên tiếp tục ở lại đây thêm nữa.

"Rất vui được gặp Hàn tổng," Lâm Nhật Minh gượng gạo nói, cố gắng giữ vẻ lịch thiệp cuối cùng. "Tôi xin phép không làm phiền hai người nữa. Chúc hai bạn có một buổi tối vui vẻ."

Anh ta đứng dậy, cúi đầu chào nhẹ rồi nhanh chóng quay người bước đi, để lại Hàn Kính Niên và Hạ Vãn An trong một không gian căng thẳng đến nghẹt thở. Ánh hoàng hôn cuối cùng cũng chìm hẳn xuống đường chân trời, để lại một màn đêm tĩnh mịch bao trùm khu nghỉ dưỡng. Tiếng gió thổi qua những rặng cây, nghe như một tiếng thở dài thườn thượt. Vãn An vẫn đứng yên trong vòng tay anh, cảm nhận được hơi thở nặng nề và sự căng thẳng đang toát ra từ người chồng. Cô biết, một cơn bão nhỏ đang chuẩn bị ập đến, và lần này, cô không thể "ngủ" để trốn tránh nó được nữa.

***

Cánh cửa phòng khách sạn sang trọng khép lại một tiếng "cạch" nhẹ, nhưng âm thanh ấy lại vang vọng trong không gian tĩnh lặng, tạo cảm giác cô lập đến rợn người. Tiếng sóng biển vỗ rì rào từ xa vọng vào khe cửa, hoặc có lẽ là tiếng gió đêm luồn lách qua những hàng cây cọ bên ngoài, càng làm tăng thêm vẻ u tịch. Căn phòng được bài trí tinh tế, ấm áp với tông màu be và nâu đất, thoang thoảng mùi tinh dầu hoa oải hương dễ chịu từ bình xịt phòng tự động. Tuy nhiên, bầu không khí lại đặc quánh, nặng nề, khiến Hạ Vãn An cảm thấy khó thở.

Hàn Kính Niên buông tay khỏi eo cô, bước đến bên cửa sổ lớn, nhìn ra màn đêm đen đặc bao phủ bờ biển. Anh không nói gì, chỉ đứng đó, bóng lưng cao lớn và vững chãi, nhưng lại toát ra một vẻ cô độc, khó gần. Vãn An vẫn đứng im giữa phòng, đôi mắt to tròn không còn vẻ mơ màng thường thấy, mà thay vào đó là sự ngạc nhiên, bối rối, và cả một chút... sợ hãi. Đây là lần đầu tiên cô thấy Hàn Kính Niên nghiêm túc đến vậy, không một chút hài hước, không một chút trêu chọc, không một chút ấm áp. Anh không còn là "tổng tài ghen tuông vụng về" mà cô từng thấy trong những ngày qua nữa. Anh là một người đàn ông đang thực sự tức giận, và cô không biết phải làm gì.

Cô cảm thấy một sự thôi thúc muốn trốn tránh, muốn chui vào chăn và "ngủ" một giấc thật sâu để thoát khỏi tình huống này. Nhưng cô biết, lần này cô không thể. Ánh mắt anh lúc nãy, sự chiếm hữu trong từng hành động của anh, tất cả đều báo hiệu rằng đây là một vấn đề nghiêm trọng, một vấn đề mà cô buộc phải đối mặt.

Sau một khoảng lặng dài đến nghẹt thở, Hàn Kính Niên từ từ quay người lại. Ánh mắt anh không còn sắc lạnh như khi đối diện với Lâm Nhật Minh, nhưng lại trầm lắng và nặng nề, như chứa đựng hàng ngàn suy nghĩ và cảm xúc không thể nói thành lời. Anh bước lại gần cô, mỗi bước chân đều chậm rãi, như đang cố gắng kiềm chế một điều gì đó. Cuối cùng, anh dừng lại trước mặt cô, khoảng cách giữa hai người chỉ còn vừa đủ để cô có thể cảm nhận được hơi thở ấm nóng của anh.

"An An," anh khẽ gọi, giọng trầm, nặng nề, không còn chút dịu dàng nào thường lệ. "Em có hiểu anh đang khó chịu không?"

Câu hỏi của anh không phải là một câu hỏi tu từ. Anh muốn một câu trả lời. Anh muốn cô thực sự hiểu. Vãn An ngước nhìn anh, đôi mắt cô chớp chớp, cố gắng đọc vị cảm xúc trong đáy mắt sâu thẳm của anh. Cô cảm thấy trái tim mình đập nhanh hơn bình thường. Cô biết câu trả lời, nhưng lại không biết phải nói ra như thế nào.

"Anh... ghen...?" Cuối cùng, cô cũng thốt ra được một từ, giọng nhỏ nhẹ, gần như là một tiếng thì thầm. Vẫn là sự ngập ngừng, vẫn là sự vô tư như mọi khi, nhưng lần này, cô cảm thấy có một sự khác biệt. Sự ghen tuông của anh không còn đáng yêu nữa. Nó trở nên nghiêm trọng, đến mức khiến cô có chút sợ hãi.

Hàn Kính Niên khẽ thở dài, một tiếng thở dài nặng nề, như trút bỏ bao nhiêu uất ức. Anh đưa tay lên vuốt nhẹ mái tóc cô, hành động ấy vẫn đầy yêu thương, nhưng ánh mắt anh lại kiên quyết lạ thường. "Không phải 'ghen' một cách đáng yêu nữa, An An." Anh nhìn thẳng vào mắt cô, từng lời nói đều chậm rãi, rõ ràng, như muốn khắc sâu vào tâm trí cô. "Anh thực sự không thích. Anh không muốn em thoải mái với bất kỳ người đàn ông nào khác ngoài anh. Em có hiểu điều đó có ý nghĩa gì không?"

Câu nói của anh như một tia sét đánh thẳng vào tâm trí Hạ Vãn An. Nó không còn là những lời trêu chọc vu vơ, không còn là những hành động "đánh dấu chủ quyền" nhẹ nhàng. Đó là một lời khẳng định, một sự tuyên bố rõ ràng về ranh giới, về sự độc quyền. Cô chưa bao giờ nghe anh nói những lời như vậy, thẳng thắn và mạnh mẽ đến thế. Cô chưa bao giờ nghĩ rằng anh lại có thể thể hiện cảm xúc của mình một cách bộc trực và có phần... chiếm hữu đến vậy.

Hạ Vãn An im lặng, cúi đầu xuống, đôi mắt nhìn chằm chằm vào mũi giày của mình. Một cảm giác bối rối, pha lẫn chút tội lỗi và cả một sự nhận thức mới mẻ đang len lỏi trong lòng cô. Cô bắt đầu suy nghĩ, suy nghĩ một cách nghiêm túc về những lời anh vừa nói. Cô vốn dĩ là một người vô tư, không quan tâm đến những tiểu tiết, không để ý đến những ánh mắt xung quanh. Với cô, Lâm Nhật Minh chỉ là một người bạn cũ, một người có thể cùng cô ôn lại những kỷ niệm đã qua. Cô không hề có ý đồ gì khác, và cô cũng không nghĩ rằng sự thoải mái của mình lại có thể gây ra những cảm xúc mạnh mẽ đến vậy cho chồng mình.

Cô đã quá quen với việc anh luôn nhường nhịn, luôn kiên nhẫn, luôn chấp nhận mọi thói quen "lười biếng" của cô. Cô đã quen với việc anh luôn là người chủ động vun đắp tình yêu bằng những khoảnh khắc lãng mạn, bằng những hoạt động chung. Cô đã quen với việc anh luôn là người giải quyết mọi vấn đề, luôn là người bao dung cho sự vô tâm của cô. Nhưng hôm nay, anh đã thay đổi. Anh không còn im lặng nữa. Anh đã bộc lộ cảm xúc của mình một cách chân thật nhất, trần trụi nhất.

Kính Niên thấy cô im lặng, đôi mắt anh ánh lên một nỗi đau âm ỉ. Anh tiến lại gần hơn, đưa tay nắm lấy bàn tay nhỏ bé của cô. Bàn tay anh ấm áp, rắn chắc, truyền cho cô một nguồn năng lượng mạnh mẽ. "Anh yêu em, An An." Anh nói, giọng nói đã dịu đi đôi chút, nhưng vẫn còn vương vấn sự nghiêm túc. "Và anh muốn em nhận ra điều đó, nhận ra cảm xúc của anh một cách nghiêm túc."

Anh muốn cô không chỉ biết anh yêu cô, mà còn muốn cô *hiểu* được tình yêu đó sâu sắc đến mức nào, đến mức nó có thể khiến anh ghen tuông, khó chịu, và thậm chí là bộc lộ sự chiếm hữu. Anh muốn cô hiểu rằng sự vô tư của cô, dù đáng yêu, nhưng đôi khi lại vô tình làm tổn thương anh. Anh không muốn cô thay đổi bản thân, nhưng anh muốn cô nhận thức được ranh giới, nhận thức được sự hiện diện của anh, của tình yêu anh dành cho cô trong mọi mối quan hệ xã hội của cô.

Vãn An từ từ ngước lên, đôi mắt cô không còn vẻ mơ màng hay ngái ngủ nữa. Thay vào đó, là một sự suy tư sâu sắc, một vẻ bối rối pha lẫn chút nhận thức mới mẻ. Đây là lần đầu tiên cô thực sự nhìn thấy chiều sâu trong cảm xúc của Kính Niên, không chỉ là tình yêu lãng mạn, mà còn là sự sở hữu, sự bảo vệ, và cả nỗi sợ hãi mất đi cô. Cô cảm nhận được hơi ấm từ bàn tay anh, cảm nhận được sự chân thành trong ánh mắt anh. Cô biết, đã đến lúc cô không thể tiếp tục lảng tránh. Đã đến lúc cô phải đối mặt với những cảm xúc của anh, và cũng là đối mặt với chính cô, với vị trí của cô trong cuộc đời anh. Cô sẽ cần phải suy nghĩ thật kỹ, về anh, về cô, và về tình yêu của hai người. Cô biết, cuộc trò chuyện thực sự, cuộc trò chuyện mà cả hai đều cần, sẽ không còn xa nữa.

Truyện gốc của Long thiếu, chỉ được công bố chính thức trên truyen.free.