Đêm đã khuya, nhưng trong căn hộ ấm cúng của Hạ Vãn An và Hàn Kính Niên, hơi ấm và ánh sáng vẫn vương vấn, như níu giữ những cảm xúc vừa bùng cháy. Hạ Vãn An vẫn dựa vào lòng chồng, cuốn sổ phác thảo và cây bút chì nằm gọn trong tay, những nét vẽ đầu tiên đã nhẹ nhàng hình thành trên trang giấy trắng. Ý tưởng về một bức tranh mới, về tình mẫu tử, về sự bình yên của mẹ và con, vẫn còn mờ ảo nhưng đã đủ sức thôi thúc cô. Kính Niên khẽ vuốt ve tóc cô, cảm nhận nhịp thở đều đặn, lòng tràn đầy hạnh phúc.

Sáng hôm sau, ánh nắng ban mai dịu dàng len lỏi qua ô cửa sổ, vẽ lên sàn nhà những vệt sáng vàng óng. Không khí trong căn hộ thanh mát và trong lành, mang theo chút hương hoa nhài thoang thoảng từ ban công. Hạ Vãn An khẽ cựa mình, cảm giác nhẹ nhõm và tràn đầy năng lượng hơn mọi khi. Bụng bầu của cô đã lớn hơn một chút, mỗi chuyển động của em bé bên trong đều là một lời nhắc nhở ngọt ngào về một cuộc sống mới sắp đến. Cô ngồi dậy, vươn vai một cách lười biếng, nhưng trong đôi mắt vẫn còn vương vẻ mơ màng ấy, giờ đây đã lấp lánh thêm tia sáng của niềm hăm hở.

Hàn Kính Niên đã thức dậy trước đó. Mùi cà phê thơm nồng và tiếng lạch cạch từ nhà bếp báo hiệu anh đang chuẩn bị bữa sáng. Vãn An bước vào, thấy anh đang tỉ mẩn xếp những lát bánh mì nướng giòn rụm lên đĩa, bên cạnh là một ly sữa ấm và một đĩa trứng ốp la hình trái tim. Anh ngẩng đầu lên, mỉm cười khi thấy cô, nụ cười dịu dàng và ấm áp như ánh nắng ban mai.

“Dậy rồi à, bảo bối của anh?” Anh hỏi, giọng nói trầm ấm như rót mật vào tai cô. “Ngủ có ngon không?”

Hạ Vãn An gật đầu, kéo chiếc ghế đối diện anh, ngồi xuống. “Ngon.” Cô đáp gọn lỏn, nhưng khóe môi khẽ cong lên. “Hôm qua em nằm mơ thấy em bé biết vẽ.”

Hàn Kính Niên bật cười, đưa cho cô ly sữa. “Vậy là con của chúng ta sẽ là một thiên tài hội họa rồi. Giống mẹ nó.” Anh nói, ánh mắt đầy trìu mến.

Sau bữa sáng, Vãn An bắt đầu công cuộc "cải tạo" góc làm việc của mình. Khu vực vốn là một góc đọc sách nhỏ, giờ được chuyển đổi thành một studio mini ngay trong căn hộ. Kính Niên đã chuẩn bị sẵn một giá vẽ mới tinh, bằng gỗ sồi màu sáng, cùng với một hộp màu nước và cọ vẽ cao cấp. Anh tỉ mỉ lắp đặt giá vẽ, chỉnh sửa ánh sáng, sắp xếp các hộp màu và cọ vẽ gọn gàng trên chiếc bàn nhỏ. Mỗi cử động của anh đều chất chứa sự cẩn trọng và yêu thương, như thể anh đang xây dựng một thế giới riêng cho cô.

Hạ Vãn An ngồi trên chiếc ghế sofa êm ái, nhìn mọi thứ dần được định hình. Cảm giác hồi hộp xen lẫn một chút lo lắng. Cô cầm cuốn sổ phác thảo lên, cố gắng tiếp tục ý tưởng từ đêm qua, nhưng rồi những nét chì cứ trở nên gượng gạo. Cô khẽ thở dài, cảm thấy như có một bức tường vô hình ngăn cản dòng chảy sáng tạo của mình. Bụng bầu tuy không quá lớn, nhưng đôi khi sự mệt mỏi ập đến bất chợt, khiến đầu óc cô trở nên nặng nề, những ý tưởng cứ như bị mắc kẹt lại đâu đó trong tiềm thức.

“Sao tự nhiên em thấy khó quá, Kính Niên,” cô lẩm bẩm, giọng nói nhỏ xíu, chứa đựng sự bất lực. “Như thể đầu óc trống rỗng.” Cô đặt cây bút chì xuống, day day thái dương, đôi mắt to tròn vẫn vương vẻ uể oải. “Em cứ nghĩ là sau khi gặp Giám đốc Mai, em sẽ tràn đầy cảm hứng, nhưng giờ thì...”

Hàn Kính Niên quay lại, thấy vẻ mặt cô nhăn nhó, anh liền đến bên cạnh cô, nhẹ nhàng xoa bóp vai cô. “Không sao, bảo bối của anh. Sáng tạo cần thời gian. Em cứ từ từ thôi, đừng tự gây áp lực.” Anh nói, giọng điệu kiên nhẫn và vỗ về. “Hay em nghỉ một chút đi, anh có pha cà phê cho em rồi này. Mùi cà phê mới pha có thể giúp em tỉnh táo hơn.”

Cô khẽ lắc đầu, vẫn còn chìm trong mớ suy nghĩ. “Chỉ muốn ngủ một giấc thôi...” cô thốt lên, theo bản năng của một "mèo lười" chính hiệu. Nhưng rồi, như sực nhớ ra điều gì, cô lại nói thêm, “...nhưng còn triển lãm.” Nỗi lo vô hình về buổi trưng bày đầu tiên đã bắt đầu đè nặng lên cô.

Kính Niên mỉm cười nhẹ, biết rằng cô đang tự đặt áp lực cho bản thân. Anh cúi xuống, hôn nhẹ lên trán cô. “Triển lãm là của em, An An à, không phải của ai khác. Em thích gì thì vẽ đó, đừng nghĩ nhiều. Đừng cố gắng làm hài lòng bất cứ ai ngoài chính em và niềm đam mê của em.” Anh dừng một chút, ánh mắt lấp lánh ý trêu chọc. “À, sáng nay anh thấy em ngủ gật trên ghế sofa, trông giống như một chú mèo con cuộn tròn trong nắng vậy. Tóc tai bù xù, đôi mắt lim dim, nhưng vẫn đẹp đến lạ. Cũng là một cảnh đẹp đấy chứ?”

Hạ Vãn An bật cười khúc khích, nụ cười làm bừng sáng khuôn mặt cô. “Anh lại trêu em rồi.” Cô véo nhẹ vào tay anh. Nhưng lời nói của anh đã gỡ bỏ một phần gánh nặng trong lòng cô. Đúng vậy, triển lãm là của cô, những tác phẩm này là của cô. Cô không cần phải cố gắng tạo ra một cái gì đó vĩ đại để chứng tỏ bản thân, mà chỉ cần vẽ những gì chân thật nhất từ trái tim mình.

“Cứ từ từ, An An,” Kính Niên nói, rót cho cô một tách cà phê ấm. Mùi cà phê đậm đà lan tỏa, xua đi phần nào sự uể oải. “Chúng ta còn nhiều thời gian mà.” Anh đưa tay vuốt nhẹ bụng cô, cảm nhận hơi ấm và sự sống đang lớn dần bên trong. “Em bé cũng đang chờ xem mẹ nó sẽ vẽ những gì đấy.”

Hạ Vãn An nhấp một ngụm cà phê, cảm thấy tinh thần sảng khoái hơn đôi chút. Cô nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi những tia nắng vẫn nhảy nhót trên tán cây xanh. Cô nhắm mắt lại, cố gắng tìm lại cảm giác bình yên từ đêm qua, cảm giác được che chở trong vòng tay anh, cảm giác về một mầm sống đang lớn dần trong mình. Có lẽ, cô không cần phải tìm kiếm cảm hứng ở đâu xa xôi cả. Nó nằm ngay đây, trong cuộc sống thường nhật, trong những khoảnh khắc giản dị nhất, và trong chính bản thân cô.

“Em sẽ thử lại,” cô nói, cầm lại cây bút chì, đôi mắt đã sáng lên vẻ quyết tâm. Hàn Kính Niên mỉm cười, biết rằng anh đã thành công trong việc thắp lên lại ngọn lửa trong cô. Anh ngồi xuống bên cạnh, mở một cuốn sách, tạo nên một không khí yên tĩnh, bình lặng, cho phép cô hoàn toàn chìm đắm vào thế giới của riêng mình. Không gian tràn ngập mùi cà phê, mùi gỗ mới và một chút mùi sơn dầu từ những chiếc tuýp màu vừa được mở, tất cả hòa quyện thành một mùi hương rất riêng của "studio tại gia".

***

Buổi chiều, Hạ Vãn An tự mình lái xe đến Phòng tranh 'Nét Thời Gian'. Mặc dù Kính Niên đã đề nghị đưa đón, nhưng cô muốn tự mình trải nghiệm cảm giác độc lập, một phần để chứng minh cho bản thân thấy rằng cô đã không còn là Hạ Vãn An chỉ biết trốn trong vỏ bọc của giấc ngủ. Thời tiết hôm nay mát mẻ, có những cơn gió nhẹ thổi qua, mang theo hương hoa sữa đầu mùa thoang thoảng.

Phòng tranh 'Nét Thời Gian' vẫn giữ nguyên vẻ tinh tế và trầm mặc như lần trước. Tường trắng, sàn gỗ bóng loáng, ánh sáng tự nhiên từ những ô cửa kính lớn kết hợp với ánh sáng nhân tạo được thiết kế tỉ mỉ, làm nổi bật từng tác phẩm nghệ thuật. Không khí ở đây luôn tĩnh lặng, chỉ có tiếng bước chân nhẹ nhàng trên sàn gỗ và những tiếng thì thầm nhỏ từ vài vị khách đang chiêm ngưỡng tranh. Mùi sơn dầu còn mới từ những bức tranh đang trưng bày, quyện với mùi gỗ, tạo nên một không gian đặc trưng của nghệ thuật, nơi mọi giác quan đều được đánh thức.

Giám đốc Mai đã chờ sẵn ở văn phòng riêng của mình. Cô nở một nụ cười ấm áp khi thấy Hạ Vãn An bước vào, phong thái điềm đạm và tinh tế như mọi khi. Hôm nay, cô mặc một chiếc áo sơ mi lụa màu xanh ngọc bích, kết hợp với chân váy bút chì màu kem, toát lên vẻ chuyên nghiệp nhưng vẫn rất gần gũi.

“Chào An An,” Giám đốc Mai nói, mời cô ngồi xuống chiếc ghế đối diện. “Cô có vẻ đã tìm thấy nguồn năng lượng mới rồi nhỉ?”

Hạ Vãn An gật đầu, đặt tập bản phác thảo xuống bàn. “Vâng, Giám đốc Mai.” Cô có chút ngượng nghịu. “Nhưng em vẫn còn cảm thấy khá lúng túng.”

Giám đốc Mai mỉm cười khuyến khích. “Đó là điều hoàn toàn bình thường đối với một nghệ sĩ mới. Điều quan trọng là cô đã dám bước ra.” Cô lật giở những bản phác thảo của Hạ Vãn An, ánh mắt tinh anh lướt qua từng nét vẽ. Cô dừng lại ở một trang, nơi Vãn An đã cố gắng phác họa lại cảm giác bí bách buổi sáng, với những đường nét lộn xộn và hình ảnh mơ hồ.

“Phong cách của cô An rất độc đáo, mang một sự bình yên hiếm có,” Giám đốc Mai nhận xét, ngón tay khẽ chạm vào nét vẽ. “Nhưng để tác phẩm chạm đến người xem, cô cần một sợi dây liên kết mạnh mẽ hơn. Một câu chuyện đằng sau mỗi nét cọ. Một thông điệp mà cô muốn gửi gắm, dù là ẩn ý hay trực tiếp.”

Hạ Vãn An lắng nghe một cách chăm chú, gật gù. “Câu chuyện... Em chỉ muốn vẽ những gì em cảm thấy, những khoảnh khắc bình yên. Như việc được ngủ, được nghỉ ngơi, được ở bên người mình yêu.” Cô nói, ánh mắt nhìn xa xăm, như đang chìm đắm vào chính thế giới nội tâm của mình.

Giám đốc Mai mỉm cười thấu hiểu. “Và đó chính là câu chuyện của cô. Bình yên trong sự lười biếng, bình yên trong sự chờ đợi, bình yên trong tình yêu. Bình yên không phải là sự trống rỗng, mà là sự tĩnh lặng đủ để chúng ta cảm nhận được những giá trị sâu sắc nhất. Hãy để những cảm xúc đó dẫn lối cho cọ vẽ của cô. Đừng ép buộc bản thân phải tạo ra một câu chuyện kịch tính hay phức tạp. Sự chân thành và đơn giản đôi khi lại là điều mạnh mẽ nhất.”

Giám đốc Mai dừng lại, nhìn thẳng vào mắt Hạ Vãn An. “Và đừng quên, cái bụng nhỏ này cũng là một nguồn cảm hứng vô tận đấy.” Cô khẽ chỉ vào bụng Hạ Vãn An. “Sự sống đang hình thành, đó là điều diệu kỳ nhất của nghệ thuật. Không có gì chân thực và cảm động hơn một người mẹ đang sáng tạo, với một sinh linh bé bỏng đang lớn lên trong mình.”

Những lời của Giám đốc Mai như một làn gió mát lành, xua tan đi những đám mây u ám trong tâm trí Hạ Vãn An. Cô cảm thấy một luồng năng lượng mới, một sự giải thoát khỏi những áp lực vô hình. Đúng vậy, cô không cần phải là ai khác. Cô chỉ cần là chính mình, một Hạ Vãn An yêu giấc ngủ, yêu sự bình yên, và giờ đây, yêu cả những nét vẽ của mình, những nét vẽ được nuôi dưỡng từ tình yêu và sự sống đang nảy nở.

“Cảm ơn Giám đốc Mai,” Hạ Vãn An nói, giọng nói nhỏ nhẹ nhưng đầy sự biết ơn. “Em... em hiểu rồi.” Cô cầm lấy cuốn sổ phác thảo, ánh mắt đã tràn đầy sự hứng khởi. Những lời khuyên của Giám đốc Mai không chỉ là định hướng nghệ thuật, mà còn là một lời động viên sâu sắc, giúp cô tin tưởng hơn vào con đường mình đã chọn.

Trước khi ra về, Giám đốc Mai còn đưa cho cô một danh sách các loại vật liệu vẽ phù hợp với phong cách của cô, cùng với vài cuốn sách về các họa sĩ theo trường phái ấn tượng, nơi họ tập trung vào việc ghi lại những khoảnh khắc cảm xúc thoáng qua. “Cứ thoải mái khám phá,” Giám đốc Mai nói. “Nghệ thuật là một hành trình, không phải một điểm đến.”

***

Khi màn đêm buông xuống, mang theo những cơn gió nhẹ nhàng, Hạ Vãn An trở về căn hộ của mình. Ánh đèn vàng dịu nhẹ từ chiếc đèn đứng góc phòng hắt lên không gian, tạo cảm giác thư thái và bình yên. Mùi nến thơm tinh tế lại một lần nữa lan tỏa, xua đi cái lạnh se sắt của buổi tối. Cô ngồi trên chiếc sofa êm ái, trong lòng tràn đầy suy tư nhưng cũng ngập tràn cảm hứng. Cô mân mê cây cọ vẽ mới, cảm nhận sự mềm mại của lông cọ chạm vào đầu ngón tay.

Hàn Kính Niên đang ngồi bên cạnh, tay cầm một cuốn sách dày, nhưng thi thoảng anh lại ngước nhìn cô, ánh mắt lấp lánh sự quan tâm và yêu thương. Anh biết cô đang chìm trong dòng suy nghĩ của riêng mình, và anh muốn cho cô không gian để những ý tưởng đó được hình thành.

“Có vẻ hôm nay chuyến đi thu hoạch được nhiều thứ nhỉ, họa sĩ của anh?” Kính Niên khẽ hỏi, giọng nói trầm ấm phá vỡ sự im lặng.

Hạ Vãn An ngẩng đầu lên, đôi mắt cô lấp lánh những tia sáng mới. “Ừm...” Cô tựa đầu vào vai anh, cảm nhận hơi ấm và mùi hương quen thuộc từ anh. “Giám đốc Mai nói đúng, hạnh phúc không cần ồn ào, chỉ cần bình yên là đủ. Và em bé của chúng ta cũng vậy, một sự bình yên đang lớn dần trong em.” Cô khẽ vuốt ve bụng mình, nụ cười dịu dàng nở trên môi. Từ khi biết mình mang thai, cô đã cảm nhận được một nguồn năng lượng mới, một sự kết nối sâu sắc hơn với bản thân và thế giới xung quanh. Em bé không chỉ là một mầm sống, mà còn là một nguồn cảm hứng vô tận.

Hàn Kính Niên đặt cuốn sách xuống, nhẹ nhàng đặt tay anh lên bàn tay cô đang đặt trên bụng. “Vậy thì hãy vẽ sự bình yên đó đi, An An. Anh sẽ là người mẫu ngủ gật đầu tiên của em.” Anh trêu chọc, biết rằng cô sẽ không thể cưỡng lại được đề nghị này.

Hạ Vãn An bật cười khúc khích, tiếng cười trong trẻo vang vọng trong căn phòng. “Anh thì lúc nào cũng ‘ngủ’ được. Suốt ngày chỉ muốn ngủ với vợ, phải không?” Cô nhẹ nhàng đấm yêu vào ngực anh. “Nhưng mà... em có ý tưởng rồi.”

Đôi mắt cô sáng bừng lên, như thể một ngọn đèn đã được thắp sáng trong tâm trí. “Một bức tranh về giấc ngủ của mẹ và con, bình yên như những đám mây. Em bé cuộn tròn trong vòng tay mẹ, cả hai cùng chìm vào một giấc mơ ngọt ngào, được bao bọc bởi những đám mây bồng bềnh và ánh trăng dịu nhẹ.” Cô miêu tả, giọng nói đầy hứng khởi, những hình ảnh đã hiện rõ mồn một trong đầu cô.

Hàn Kính Niên nhìn cô, lòng tràn ngập hạnh phúc. Cô gái lười biếng của anh, người từng chỉ muốn ngủ, giờ đây đã tìm thấy niềm đam mê, và quan trọng hơn, đã tìm thấy cách để thể hiện nó. Anh nhẹ nhàng hôn lên tóc cô. “Nghe thật tuyệt vời. Anh tin là em sẽ tạo ra một kiệt tác.”

Đúng lúc đó, từ ban công đối diện, bà Trần Thị Hà, người hàng xóm hiền lành, đang tưới những chậu hoa dạ yến thảo của mình. Ánh đèn từ căn hộ của Hạ Vãn An hắt qua, bà thấy Hạ Vãn An đang ngồi trên sofa, tay cầm bút, khuôn mặt rạng rỡ, bên cạnh là Hàn Kính Niên đang ôm cô dịu dàng. Bà mỉm cười mãn nguyện, gật đầu nhẹ. Bà đã chứng kiến Hạ Vãn An từ những ngày đầu chuyển đến, một cô gái ít nói, lười biếng, luôn vùi mình trong giấc ngủ. Nhưng giờ đây, cô đã thay đổi, trở nên sống động và tràn đầy sức sống hơn bao giờ hết. Đôi khi, tình yêu không cần ồn ào, chỉ cần bình yên là đủ, và cái bình yên đó đã giúp Hạ Vãn An tìm thấy chính mình.

Hạ Vãn An không hề hay biết có người đang quan sát mình. Cô cầm lấy cuốn sổ phác thảo, cây bút chì lướt nhẹ trên trang giấy trắng. Những nét vẽ bắt đầu hình thành, không còn gượng gạo hay bí bách nữa, mà mềm mại và uyển chuyển, như thể chúng được sinh ra từ chính trái tim cô. Tiếng nhạc jazz êm dịu từ chiếc loa nhỏ, hơi ấm từ vòng tay Kính Niên, và những chuyển động nhẹ nhàng của em bé trong bụng – tất cả hòa quyện lại, tạo thành một bản giao hưởng bình yên, ru cô vào dòng chảy sáng tạo bất tận.

Cô biết, hành trình phía trước sẽ có nhiều thử thách, nhưng cô không đơn độc. Cô có anh, có gia đình, và có một sinh linh bé bỏng đang lớn dần, là nguồn cảm hứng và động lực không ngừng nghỉ. Những nét cọ của cô sẽ bay xa hơn, và bức tranh cuộc đời của họ sẽ ngày càng thêm phần rực rỡ, tràn đầy tình yêu và những giấc mơ ngọt ngào, bắt đầu từ chính giấc ngủ bình yên của mẹ và con.

Bản quyền sáng tác thuộc về Long thiếu, phát hành chính thức tại truyen.free.