“Thằng nhãi không đủ để cùng mưu!” Gia chủ Tô Thức Tỉnh vùng dậy tức giận mắng, tiện tay quăng chén trà trên án thư xuống đất. Bộ ấm trà từ lò quan chế vỡ tan tành, khắp phòng thoang thoảng mùi thơm ngát đặc trưng của trà mới.

Tô Hành, người được phái đi biển liên lạc với triều đình, đã trở về. Lần này, hắn không giống như khi đi sứ đến chỗ Văn Thiên Tường mà mang tin vui về cho gia tộc. Hành triều trên biển đã từ chối lời mời của Tô gia, chỉ ban cho Tô gia một tước hiệu không mấy giá trị và một tấm biển hiệu. Thái độ lạnh nhạt ấy đã dập tắt hoàn toàn nhiệt huyết báo quốc vừa trỗi dậy của họ.

Xét từ vị trí địa lý, việc hành triều dừng chân tại Lưu Cầu tuyệt đối là một bước đi chiến lược tốt. Quân Phá Lỗ của Văn Thiên Tường ở Phúc Kiến, hành triều ở Lưu Cầu, hai bên có thể phối hợp ăn ý, hỗ trợ lẫn nhau. Tiến thì có thể tấn công Lâm An từ đường biển, thâu tóm sự giàu có của vùng Tô – Chiết trong tầm tay. Lùi thì có thể rút về đảo Lưu Cầu, dựa vào lực lượng của Tô gia, Phương gia để đối đầu với Bắc Nguyên trên biển.

Kỵ binh Mông Cổ trên đất liền gần như vô địch, nhưng trên biển, họ chưa chắc đã thắng được những thế gia có truyền thống đi biển này. Thất bại khi tấn công Nhật Bản mấy năm trước là minh chứng rõ ràng cho điều đó.

Thế nhưng hành triều lại cứ khăng khăng chọn đi An Nam cầu viện. Các ngài thà tin nước ngoài chứ không tin chính dân chúng của mình. Đây là một điều đáng thất vọng, tuy rằng khi đưa lời mời, Tô gia quả thực có ý đồ mượn danh vọng triều đình để nâng cao địa vị gia tộc, nhưng lòng trung thành của họ, ít nhất, đáng tin hơn nhiều so với An Nam quốc.

Mối quan hệ phụ thuộc giữa các quốc gia, chẳng khác nào một hợp đồng không có ràng buộc, hoàn toàn không đáng tin cậy.

Từ góc độ an nguy của quốc gia, An Nam cũng sẽ từ chối Đại Tống. Thứ nhất, An Nam không đủ thực lực để kháng cự Mông Cổ; dựa vào địa hình, cùng lắm thì họ có thể giữ vững quốc gia không bị diệt vong, nhưng tuyệt đối sẽ không dâng đất cho Đại Tống.

Thứ hai, An Nam binh ít tướng yếu, một khi hành triều Đại Tống đổ bộ vào, rất dễ biến khách thành chủ. Việc rước sói vào nhà như vậy, trừ khi quốc vương An Nam là kẻ ngu ngốc, bằng không sẽ không bao giờ làm.

“Theo ý con, Trần thừa tướng đi An Nam cầu viện không hẳn là không biết kết quả cuối cùng. Chỉ là với năng lực của ông ấy, đó đã là cách tự vệ cuối cùng có thể nghĩ ra được. Những kẻ dám hãm hại cả hoàng đế...” Nhị đương gia Tô Hành cười khổ nói, gọi người hầu vào dọn dẹp những mảnh vỡ sứ trên sàn.

Tâm tư của gia chủ Thức Tỉnh hắn rõ như ban ngày. Thấy Văn Thiên Tường ở Phúc Kiến tiếng tăm lừng lẫy, Đại Tống lại có hy vọng phục hưng. Tô gia muốn thu được lợi ích lớn nhất, mà công lao lớn nhất chẳng gì bằng công lao phò tá. Đón tiểu hoàng đế về, kết thúc cuộc sống lênh đênh trên biển của quần thần. Một là có thể lấy lòng chúng thần, hai là cũng có thể tăng cường thêm con bài để hợp tác với Văn Thiên Tường sau này.

Ai ngờ, Trương Thế Kiệt lại là kẻ lòng dạ hẹp hòi, còn những hào cường địa phương dưới quyền ông ta thì quá đỗi ngang ngược, làm càn.

“Con nói là, bây giờ hành triều đã hoàn toàn nằm trong tay Trương Thế Kiệt đó ư?” Gia chủ Thức Tỉnh chắp tay sau lưng, vừa đi quanh phòng vừa thở dài.

“Cũng không hẳn thế, Trương Thế Kiệt tuy bảo thủ nhưng cũng không phải kẻ gian trá xảo quyệt. Chính là do những ngoại thích và các hào cường địa phương mang binh đến xin nương tựa, tranh giành quyền lực, đấu đá nhau gay gắt. Trần Nghi Trung đành bó tay với họ, nhưng Văn Thiên Tường thì chưa chắc đã nể mặt họ, vì lẽ đó họ mới không chịu đi Phúc Kiến. Còn về việc tại sao không đến Lưu Cầu, đại ca à, gia tộc họ Bồ đã giẫm phải vết xe đổ đó rồi, Tô gia chúng ta tuy đời đời trung lương, nhưng triều đình khó tránh khỏi sẽ có đề phòng chứ!”

“Cũng là đạo lý này!” Gia chủ Thức Tỉnh thở dài, lửa giận trong lòng nguôi bớt, lại bắt đầu do dự về bước đi tiếp theo của gia tộc. “Lão nhị, con nói xem, bước tiếp theo chúng ta nên làm gì đây?”

“Trên đường về, con nghe người ta nói, Phương gia đã ra binh, hội họp với Văn thừa tướng rồi!” Tô Hành không trực tiếp trả lời lời của gia chủ. Hắn rất chú ý thân phận của mình, chuyện quyết định vận mệnh gia tộc như thế này, hắn chỉ phụ trách cung cấp các loại tin tức, chứ không thay gia chủ làm quyết định.

“Con nói tàu chiến của Phương gia sao? Lần này, lại để lão Phương cướp mất ở đằng trước rồi!” Thức Tỉnh bực bội đáp, có chút ủ rũ vì bản thân đã bỏ lỡ một thời cơ tốt. Phương gia chủ yếu hoạt động là cướp biển, Tô gia chủ yếu hoạt động là buôn bán trên biển. Bối cảnh hai gia tộc khác nhau, dẫn đến cách nhìn nhận vấn đề của họ cũng không giống nhau.

Lần này Tô gia đang liên lạc với Văn Thiên Tường, đồng thời bắt liên lạc với hành triều. Mà Phương gia thì kiên định đi theo Phá Lỗ quân, bỏ mặc hành triều sang một bên.

Phương gia đánh cược một phen, rất hợp với tính cách của đám hải tặc bọn họ. Còn Tô gia thì toan tính khắp nơi để mưu cầu lợi ích cho gia tộc.

“Con nghe nói, Văn đại nhân dùng hỏa pháo đổi binh lính, một chiếc thuyền cùng hai trăm binh sĩ là có thể đổi được một khẩu hỏa pháo đó! Khẩu hỏa pháo ấy trên biển bắn xa tới hai dặm, tiếng vang như sấm sét, chiến thuyền bị trúng đạn lập tức thủng một lỗ lớn. Phương gia nhờ nó mà đã mạnh mẽ chiếm đoạt vài gia tộc hải tặc, sớm đã thu hồi vốn liếng!” Thiếu đương gia Tô Cương ở một bên lớn tiếng chen vào, giọng nói đầy vẻ ao ước. Với những cử chỉ nịnh nọt của phụ thân Thức Tỉnh dành cho hai người kia, hắn ít nhiều có chút bất mãn. Hắn không hiểu tại sao người cha luôn phán đoán chuẩn xác của mình lại ra nông nỗi này, một việc vốn đã quyết định rồi mà cứ chậm chạp không chịu ra tay, vô cớ để Phương gia chiếm mất tiên cơ. “Cha, người phải sớm hạ quyết tâm đi, bằng không chúng ta sẽ bị Phương gia bỏ lại phía sau mất!”

“Chuyện này!” Thức Tỉnh nhìn đứa con trai đầy nhiệt huyết của mình, lắc đầu. Có những lời, không nên cho đứa trẻ miệng còn hôi sữa này biết thì hơn. Hợp tác với Văn Thiên Tường, chưa chắc đã là hợp tác với triều đình. Văn Thiên Tường đánh hạ Phúc Châu gần một tháng rồi mới nhớ ra mời triều đình đến Phúc Kiến, chẳng phải vấn đề đã quá rõ ràng rồi sao? Tô gia không giống như gia tộc bình thường, tùy tiện một kẻ giương cờ Đại Tống là có thể hợp tác, hắn phải kiêng kỵ danh tiếng trung nghĩa của tổ tông. Một khi Văn Thiên Tường có ý đồ bất chính với triều đình, những lợi hại được mất trong đó khiến người ta không thể không cẩn thận suy xét.

“Nếu không, vẫn là theo con nói, chúng ta tự tổ nghĩa quân, khởi binh cần vương!” Thiếu đương gia thấy phụ thân không chịu nói, vội vàng nói. Ở trên hòn đảo xa rời đại lục này, mỗi ngày nghe người ta nói quân Phá Lỗ tung hoành chiến trường thế nào, khiến trái tim hắn rạo rực không thôi, hận không thể lập tức dẫn hạm đội đổ bộ, tham gia vào cuộc binh đao loạn lạc hiếm có trong mấy trăm năm qua này.

Loạn thế sinh anh hùng. Hỗn loạn mang đến cơ hội vùng lên cho các hào kiệt, cũng cho họ lý do để thể hiện sức mạnh. Tuy rằng đến cuối cùng anh hùng chỉ có một, nhưng quá trình muôn màu muôn vẻ trong đó cũng đủ khiến người trẻ tuổi nhiệt huyết sôi trào.

“Hiền chất chớ hoảng sợ, cứ nghe cha con, ông ấy ắt có tính toán riêng!” Tô Hành thấy gia chủ sắc mặt lần nữa chuyển âm, bèn đứng ra hòa giải cho hai cha con.

Thức Tỉnh lại thở dài, nhìn Tô Hành đã theo mình nhiều năm, lại nhìn con trai, trong lòng có chút uể oải. Vốn tưởng Văn Thiên Tường là một trung thần, nên ông mới hào hùng vạn trượng muốn hợp tác với y. Hiện tại rất nhiều chuyện rõ ràng đã lật đổ phán đoán ban đầu. Là m��t tộc trưởng đại gia tộc, ông gánh vác vận mệnh của cả gia tộc, vì vậy không thể không cẩn thận. Thế nhưng cục diện biến đổi như thủy triều hiện nay lại không cho phép ông cẩn thận suy nghĩ những chuyện này.

Nguyên lai bức thiết hy vọng hợp tác với Văn thừa tướng, là vì coi trọng tiền đồ phát triển của Tô gia trên biển.

Hiện tại cẩn thận cân nhắc hợp tác với Văn thừa tướng, là bởi vì tiền đồ phát triển vẫn còn đó, nhưng lại ẩn chứa quá nhiều yếu tố tiêu cực, một khi Văn Thiên Tường xảy ra vấn đề, Tô gia sẽ phải thân bại danh liệt theo.

Cái Văn Thiên Tường kia, nào phải trung can nghĩa đảm trạng nguyên!

Vương Mãng còn biết khiêm tốn hạ mình với sĩ nhân, một khi y thoát ly triều đình mà tự lập, Tô gia nên tự xử thế nào?

Trầm mặc, trầm mặc. Dường như đã suy nghĩ mấy chục năm dài đằng đẵng, Thức Tỉnh cuối cùng cũng hạ quyết tâm, ngẩng đầu lên, nói với Tô Hành: “Lão nhị, chiến hạm chúng ta đã hứa với Văn thừa tướng đã đóng xong rồi.”

“Thật sao, nhanh vậy ạ!” Tô Hành thuận miệng đáp, không rõ gia chủ muốn nói gì.

Thức Tỉnh cười nhạt, nụ cười xem ra không nói nên lời cay đắng. Trước lợi ích, Tô gia nhất định phải đánh cược một lần. Cho ông bao nhiêu thời gian để cân nhắc, kết cục kỳ thực đều không khác mấy.

“Ta nguyên lai không biết Văn đại nhân muốn thuyền, tại sao hai tầng sàn tàu lại đóng dày như thế. Cửa sổ mạn tàu tại sao lại muốn loại đẹp đẽ, có thể khép mở. Mấy ngày nay ta rốt cuộc nghĩ rõ ràng, nguyên lai chỗ kia là để lắp hỏa pháo, một chiếc thuyền, chí ít có thể lắp mười sáu khẩu pháo. Xem ra, Văn đại nhân ở Thiệu Vũ lúc đó, đã tính toán được ngày hôm nay rồi!”

Thức Tỉnh vừa lắc đầu, vừa than thở. Không biết là tán thưởng tầm nhìn rộng lớn của Văn Thiên Tường, hay là than thở một thời đại như thế, định mệnh tất cả thành tựu của mọi người cũng đều bị Văn Thiên Tường chi phối.

“Chúng ta có đưa cho ông ấy không ạ?” Nhìn ra vẻ bất đắc dĩ trên mặt gia chủ, Tô Hành thăm dò hỏi.

Thức Tỉnh gật gù, thấp giọng đáp: “Chúng ta có thể giữ lại sao? Con thuyền này, ông ấy có thể ủy thác chúng ta đóng, cũng có thể tự mình đóng ở Phúc Châu, thậm chí để Phương gia đóng cho ông ấy. Lão nhị, phiền con lại đi thêm một chuyến Phúc Châu, giao thuyền đi, tiện thể hỏi xem thừa tướng đại nhân có gì căn dặn không, Tô gia nguyện ý dốc sức như trâu ngựa!”

Trong phòng bầu không khí chớp mắt nghiêm nghị.

Ngoài cửa sổ, mây đen cuồn cuộn, bão táp mùa hè, sắp sửa ập đến.

Trong cơn bão táp mùa hè, thành Quảng Châu có vẻ đặc biệt tiêu điều. Hai năm qua, cổ thành này đã năm lần thay chủ, số gia đình còn lại trong thành chưa đến một phần tư so với ban đầu, mọi phồn hoa đều đã trở thành lịch sử.

Một tia sét màu tím đánh thẳng từ giữa không trung xuống, theo sau là một tiếng sấm vang dội. Cây cổ thụ ven đường theo tiếng mà nứt toác, cành cây bay ra, mang theo nhiều đốm lửa bay vào những con hẻm nhỏ hai bên đường. Những con hẻm đã không còn người ở từ lâu, một số đồ đạc hỏng hóc trong phòng bị sét đánh trúng, bốc lên khói xanh, nhưng rất nhanh lại bị nước mưa đọng trên mái ngói dập tắt. Khói xanh kèm hơi nước cuộn quanh trong mưa gi��, nhìn từ xa, cả con đường chẳng khác nào một Quỷ Vực.

Từ Quỷ Vực, chậm rãi đi ra một đội binh sĩ khoác áo tơi, viên bách phu trưởng dẫn đầu thấp giọng chửi rủa, nguyền rủa thời tiết chết tiệt và vận mệnh chết tiệt.

Thà làm chó thái bình, còn hơn làm người loạn thế. Trong thời đại hỗn loạn này, làm người quả thực không có chút thú vui nào. Đặc biệt là một người đàn ông không có lựa chọn, cũng không nhìn thấy con đường phía trước.

Đại quân của Đạt Xuân đã phân tán đi khắp nơi “tựu lương” (gom lương thực), tổng số quân đồn trú ở gần Quảng Châu không tới hai vạn, đồng thời phần lớn là hương binh mới đầu hàng chưa lâu. Quân Tân Phụ đãi ngộ thấp, trang bị kém, sức chiến đấu tự nhiên cũng sẽ không quá cao. Thế mà thành tường Quảng Châu lại bị kẻ ngu xuẩn Đạt Xuân đập phá sạch sẽ, nói là để ngăn ngừa quân Tống lần thứ hai giành lại thành này. Cứ như vậy, bức bình phong của quân đồn trú cũng không còn, nhưng cách thành thị không xa, chính là mênh mông biển rộng.

Biển rộng là nơi có thể tàng long, mười mấy vạn đại quân của Trương Thế Kiệt đang ẩn mình trong mưa bão, không biết lúc nào sẽ ập tới.

“Ca, người nói, Trương đại nhân sẽ không đổ bộ trong thời tiết này chứ!” Một lão binh kề sát sau lưng bách phu trưởng, dò hỏi.

“Khó nói lắm, những chuyện các đại nhân làm, đám lính quèn chúng ta làm sao mà rõ!” Bách phu trưởng chép miệng một cái, thở dài đáp, cố ý kéo dài âm điệu mang theo vài phần trào phúng, mấy phần thất vọng.

Trong thời đại hỗn loạn này, nhắm mắt lại, mặc cho nước chảy bèo trôi có lẽ là lựa chọn tốt nhất. Các đại nhân muốn đầu hàng thì đầu hàng, muốn tác chiến thì tác chiến, tâm tư của họ, lính quèn cấp dưới làm sao có thể nhìn rõ được. Chẳng hạn như vị chế trí sứ Từ Trực Lượng đại nhân năm nào, ban đầu thề sống thề chết muốn tuẫn thành cùng thành đô, kết quả chưa đợi tiên phong quân Nguyên đến, đại biểu xin hàng đã được phái đến Long Hưng. Sau đó lại chê chức quan Bắc Nguyên ban nhỏ, lần nữa phản Nguyên, rồi sau đó, khi quân Nguyên áp sát, lại bỏ thành chạy trốn.

Năm ngoái Hùng Phi đại nhân khôi phục Quảng Châu, từng khiến mọi người vui mừng một trận. Nhưng không lâu sau, chế trí sứ Triệu Tiềm đại nhân liền bỏ thành chạy trốn trước mặt mấy ngàn quân Nguyên mà không chiến đấu. Các hương binh đều là người địa phương, không có cách nào bỏ lại ruộng đất mà chạy trốn "thoải mái" như vậy, đành phải theo các tướng lĩnh cấp thấp đầu hàng. Nhưng quân phục Tân Phụ còn chưa kịp giặt, Trương Trấn Tôn đại nhân đến, khôi phục Quảng Châu. Tiếp theo, Trương Trấn Tôn đại nhân đầu hàng. Mọi người lại một lần nữa đứng dưới cờ Đại Nguyên.

Đầu tường biến ảo đại vương kỳ, mỗi lần biến ảo, tổn thất lớn nhất đều là bách tính bình thường. Còn những quan lại ăn bổng lộc của Đại Tống hoặc Đại Nguyên thì lại được thăng chức nhanh chóng trong quá trình đầu hàng.

“Đến thì đến đi, nhà ta, quân phục Đại Tống còn chưa vứt đây!” Binh lính tuần tra ngại ngùng cười, dưới áo tơi lộ ra chiếc giáp da chứng tỏ thân phận quân Tân Phụ. Thời tiết ẩm ướt, chiếc giáp da đã hơi biến dạng, những nếp nhăn hằn trên bề mặt, không ngừng có giọt mưa theo đó lăn xuống.

“Tuần tra xong con đường này, về nhà dọn dẹp chút đi, thay quần áo cũng sắp đến ngày rồi!” Bách phu trưởng cười khổ đáp lại, trên khuôn mặt nâu đen, rõ ràng viết lên vẻ tuyệt vọng, “Bất quá, cũng đổi không được mấy ngày, Đạt Xuân đại nhân là bởi vì không có lương thực, mới rút quân. Chờ hắn thu thập xong Trần Điếu Nhãn, không thể thiếu lại trở về!”

“Chuyện này!” Các binh sĩ đồng loạt lắc đầu thở dài, không biết loại ngày tháng này lúc nào là kết thúc. Chủ soái bỏ thành mà đi cũng tốt, dâng thành đầu hàng cũng tốt, người Mông Cổ không thể thiếu lại thêm một cớ cướp bóc. Lại cướp phá vài lần nữa, thành phố xinh đẹp này cũng sẽ bị hủy hoại gần hết, rơi vào tay ai cũng mất đi ý nghĩa.

“Binh!” Phía đông nam truyền đến một tiếng pháo hiệu, tiếp theo, tiếng kèn lệnh thê thảm từ bốn phương tám hướng vang lên.

“Ta đã bảo không mà, ta đã bảo không mà, bọn Thát tử vừa đi, Trương đại nhân liền trở lại rồi!” Các lão binh lầm bầm, mắt đồng loạt nhìn về phía bách phu trưởng.

“Nhìn cái gì vậy, trốn đi trước đã, bảo toàn mạng sống quan trọng hơn!” Bách phu trưởng hét lớn một tiếng, dẫn đầu chạy vào nhà dân vô chủ ven đường, vừa chạy, vừa bắt đầu cởi cúc, cởi bỏ áo tơi và giáp da có dấu hiệu của Bắc Nguyên.

Mười mấy binh sĩ cấp tốc biến mất trên đ��ờng phố, biến mất vào những căn nhà dân đóng chặt, như thể chưa từng xuất hiện. Gió cuốn mưa từ trên đường phố quét qua, che lấp mọi dấu vết họ để lại.

Từng chiếc chiến hạm khổng lồ, lộ ra đường nét trong màn mưa bão, mấy vạn quân Tống hò hét, từ sau tường thuyền, kéo dây tời cung nỏ sàng lớn, mũi tên dài hơn một trượng gào thét bắn về phía bờ biển rộng lớn.

“Quân Tống đến, quân Tống đến rồi!” Kỵ binh Mông Cổ vừa chống cự vừa gào lên trong tuyệt vọng. Chiến hạm đối diện quá lớn, lớn đến mức vượt quá sức tưởng tượng của họ. Nếu tính mỗi chiếc thuyền có thể chở hai trăm lính, số lượng quân Tống đổ bộ đợt đầu đã vượt quá một vạn.

Một loạt nỏ lớn xuyên qua màn mưa bay tới, ghim những kẻ chống cự xuống bờ biển.

Thành Quảng Châu gần biển rộng (khác với địa hình Quảng Châu hiện tại), những hòn đảo lớn nhỏ cùng các bãi cát trên biển đã cung cấp sự yểm hộ vô cùng tốt cho hạm đội Đại Tống. Thêm vào ảnh hưởng của thời tiết bão táp, quân Nguyên hầu như chỉ phát giác nguy hiểm khi chi���n thuyền Đại Tống đã đến gần trong tầm bắn của mũi tên.

Mấy chiếc chiến thuyền đang neo đậu trong cảng liền nhổ neo, giương buồm, cố gắng chặn hạm đội Đại Tống trên mặt biển. Tướng lĩnh điều khiển thuyền rõ ràng là một kẻ ngoại đạo, thuyền rời bờ, nhưng trong sóng gió cuộn trào, căn bản không thể bày ra đội hình, càng không thể nói đến việc ngăn cản chiến hạm Đại Tống tiếp cận.

“Bộ thủy quân 360” Đô thống Tô Cảnh Chiêm liếc mắt một cái, dứt khoát ra lệnh tác chiến dưới hầm: “Ngắm vào điểm mớn nước, bắn!”

Mười mấy mũi nỏ lớn bay ra, đánh vào mạn thuyền của chiến hạm quân Nguyên vừa nhổ neo, bắn tung vô số mảnh gỗ vỡ nát. Binh sĩ quân Nguyên trên sàn thuyền kinh hoàng kêu gào, nhưng lại không biết ứng phó kiểu gì trước đòn tấn công này.

Thủy thủ Đại Tống suy nhược, mười mấy người một tổ, dốc sức thúc đẩy bàn tời, kéo căng dây cung nỏ sàng. Cung thủ nâng tên nỏ đặt vào rãnh bắn. Theo cờ lệnh của Đô thống trên hạm, một loạt nỏ lớn nữa lại bắn ra.

Chiến hạm quân Nguyên đang quay vòng lại trúng thêm mấy mũi nỏ, mạn thuyền bắt đầu rò nước. Binh lính trên sàn thuyền kêu la thất thanh, hỗn loạn nhảy xuống biển, bị sóng lớn cuốn đi, chớp mắt không biết về đâu.

Một chiếc chiến hạm quân Nguyên bắt đầu nghiêng, chớp mắt, chiếc thứ hai, chiếc thứ ba cũng vậy. Binh sĩ phương bắc không biết bơi kêu khóc, chạy tán loạn trên sàn thuyền. Mũi tên từ chiến hạm quân Tống bay tới, bắn ngã liên tiếp.

Tình thế cực kỳ bất lợi cho quân đồn trú, sau mấy vòng bắn phá, bất kể trên mặt biển hay trên bờ biển đều không thể tổ chức được sự chống cự hiệu quả. Rất nhiều quân Tân Phụ bỏ vũ khí chạy trốn vào thành thị, những người Mông Cổ bị bỏ lại vừa chửi rủa quân Tống hèn nhát, vừa dựa vào tài bắn cung siêu việt để đối đầu với quân Tống. Nhưng số lượng của họ dù sao cũng quá ít, đã không thể ngăn cản bước chân của quân tấn công.

“Trung quân, cánh tả, cánh hữu đồng thời đổ bộ!” Đô đốc Trương Thế Kiệt ra lệnh hào hứng trên soái hạm, ánh mắt xuyên qua mưa gió, rơi vào vùng đất đã lâu không gặp.

Cuối cùng cũng có thể đổ bộ, hy vọng đây là một điểm dừng chân vĩnh viễn. Lênh đênh trên biển hơn nửa năm, mỗi lần đổ bộ chỉ để tiếp tế, dừng lại chưa bao giờ dám quá năm ngày, điều này khiến vị tam quân thống soái xuất thân lục chiến như ông vô cùng buồn bực. Đặc biệt sau khi nghe tin Văn Thiên Tường ở Phúc Kiến liên tiếp chiến thắng, ông đã lấy lại được phần nào tự tin đối mặt với quân Nguyên nhờ sự hổ thẹn sinh dũng khí và áp lực từ giới quan văn.

Mấy trăm chiếc thuyền nhỏ được thả xuống từ cự hạm, Trấn điện tướng quân Tô Lưu Nghĩa xông lên trước, dẫn theo mấy ngàn kình tốt Giang Hoài lao về phía bờ biển. Đám thủy thủ ra sức chèo mái chèo, mồ hôi hòa nước mưa, lăn xuống từ những khuôn mặt ố vàng do thiếu dinh dưỡng.

Một mũi tên bay tới, bắn trúng thuyền nhỏ. Thủy thủ trúng tên loạng choạng, ngã bổ nhào xuống biển. Vị trí của hắn lập tức được một người lính khác bổ khuyết, thuyền nhỏ dừng lại một chút, tiếp tục theo đỉnh sóng đánh về phía bãi biển.

“Người đâu, nổi trống!” Trương Thế Kiệt l��n tiếng ra lệnh. Mấy mặt trống lớn đặt trên soái hạm cùng lúc vang dội, trong mưa gió, âm thanh áp đảo tiếng sấm sét trên bầu trời.

Nghe tiếng trống xung phong, binh sĩ đổ bộ hành động càng thêm cấp tốc, thoáng chốc, bãi biển gần nhất chỉ còn cách khoảng hai mươi bộ. Kỵ binh Mông Cổ và binh sĩ Hán quân trấn giữ trên bờ bắn tên vô ích, tên bắn trúng thuyền nhỏ. Tài bắn cung của họ siêu việt, nhưng tử vong đã không thể ngăn cản bước chân của tướng sĩ Đại Tống.

“Các huynh đệ, theo ta, khí số Thát tử đã hết rồi!” Trấn điện tướng quân Tô Lưu Nghĩa cắn cương đao, nhảy vào vùng nước sâu ngang eo, mười mấy kình tốt Giang Hoài cởi trần theo sau lưng hắn, bước chân giữa dòng nước tạo ra một con đường.

Khí số Thát tử sắp hết, tất cả mọi người đều nghĩ như vậy. Tin tức từ bên ngoài truyền đến củng cố thêm niềm tin của mọi người, Thát tử đã là cung tên hết đà, liên tiếp bị đánh bại trong tay dân quân của Văn thừa tướng. Gần đây lại bị Hứa phu nhân đánh cho đại bại. Bất kể từ trang bị hay năng lực, kình tốt Giang Hoài ��ều hơn hẳn dân quân rất nhiều. Vì lẽ đó quân Phá Lỗ có thể làm được, kình tốt Giang Hoài nhất định cũng làm được.

Dưới chiến kỳ Đại Tống, hơn vạn sĩ tốt khí thế như cầu vồng.

Một cơn sóng ập tới, đánh Tô Lưu Nghĩa loạng choạng.

Người dũng sĩ cắn cương đao phát ra tiếng rên, lung lay, đứng vững, tiếp tục xông về phía trước.

Mấy mũi tên bắn vào thân thể của những người xung phong, máu nhuộm đỏ nước biển, trong chốc lát, ngoài khơi gần đất liền đã đổi màu. Sau làn sóng máu, vẫn có dũng sĩ kiên cường tiến lên.

Tô Lưu Nghĩa theo sóng biển nhảy lên, cương đao trong mưa hắt ra một vệt máu. Một kỵ binh Mông Cổ chặn trước mặt hắn loạng choạng ngã xuống đất. Mấy tên Hán quân xông lên cố gắng bao vây, mới giao thủ mấy chiêu, bỗng nhiên phát hiện, bên ngoài đã đứng đầy kình tốt Giang Hoài.

Càng nhiều binh sĩ Đại Tống từ dưới biển xông lên bãi cát, dưới sự dẫn dắt của các quan quân cấp thấp, đánh thẳng vào đối thủ. Trên bờ biển, tiếng sắt thép va chạm hòa cùng tiếng trống trận vang dội.

“Người Hán buông vũ khí xuống, người Mông Cổ ra đây chịu chết!” Tô Lưu Nghĩa hô lớn, lưỡi đao chỉ thẳng, quân Nguyên liên tiếp bại lui. Mấy người lính Bắc Nguyên mặc quân phục Hán quân bỏ vũ khí xuống, ngồi xổm trên bờ cát. Phần lớn quân Nguyên chạy vào thành, những kỵ binh Mông Cổ đơn độc bị quân Tống bao vây, giãy giụa, gầm thét lên, làm chó cùng giứt giậu, rất nhanh liền bị nhấn chìm trong biển người.

Cờ xí hoàng gia Đại Tống, lần nữa cắm lên đất đai Đại Tống.

“Mẫu hậu, chúng ta đã cập bờ rồi sao?” Trên hành cung biển, tiểu hoàng đế đang sốt mê man hỏi. Xuyên qua mưa gió, hắn lờ mờ nghe thấy tiếng hò hét của tướng sĩ Đại Tống, còn có tiếng trống trận liên hồi.

Đây là âm thanh hắn khát khao đã lâu, rất sớm trước đây, hắn đã hy vọng, tướng sĩ hành triều có thể dũng cảm một phen, giành cho Đại Tống một chỗ đứng, kết thúc cuộc đời phiêu bạt không ngừng nghỉ này.

“Nhanh thôi, Tô tướng quân đã lên bờ, giết vào thành Quảng Châu rồi, lát nữa chúng ta là có thể đổ bộ!” Dương thái hậu nhìn đôi môi khô nứt của hoàng đế, yêu thương an ủi. Mấy cung nữ thân tín rón rén bưng nước lạnh tới, giặt sạch khăn mặt, trao cho Dương thái hậu.

Dương thái hậu gấp kỹ khăn mặt, thay thế khăn lông ướt trên đầu tiểu hoàng đế. Đứa trẻ chịu khổ, tuy quý là thiên tử, hắn vẫn chỉ là một đứa bé. Hơn nửa năm lênh đênh trên biển, ngay cả người lớn cũng không chịu đựng nổi. Không đủ thuốc, cũng không đủ rau, rất nhiều đại thần mắc bệnh, gắng gượng trên biển cho đến chết.

Bệnh tật trên biển nghiêm trọng, khiến bất kỳ vết thương nhỏ nào cũng có thể cướp đi một mạng người. Thế mà trong giờ khắc gian nan này, hoàng đế bệ hạ lại trượt chân rơi xuống nước.

Đây là trách nhiệm của ai, Dương hoàng hậu trẻ tuổi mà nhu nhược không dám nghĩ tới. Nàng chỉ biết là, nếu như lúc trước sau khi nhận lời mời của Văn Thiên Tường, liền đưa hạm đội đến Phúc Châu bảo dưỡng, hoàng đế sẽ không rơi xuống nước, bệnh tình cũng sẽ không nghiêm trọng như bây giờ.

Có thể lời này, nàng không thể nói, đệ đệ Dương Lượng Tiết của nàng đã từng lén lút cảnh cáo nàng, hiện tại quân tâm bất ổn. Trương Thế Kiệt bất cứ lúc nào cũng có thể vứt bỏ triều đình, may mà mấy người thân thích và tư binh của họ uy hiếp, mới không dám manh động.

Trương Thế Kiệt cũng lén lút bẩm báo, nói Dương Lượng Tiết cùng mấy nơi hào cường cấu kết, nỗ lực nắm giữ triều chính.

Rốt cuộc ai nói thật, Dương thái hậu không phân biệt được. Là một người phụ nữ đúng mực trong thời đại này, nàng chỉ tinh thông những kỹ năng nữ công gia chánh, cầm kỳ thư họa mà thôi. Trong triều đình ban đầu còn có Trần Nghi Trung, thỉnh thoảng có thể đưa ra chút ý kiến, bây giờ Trần Nghi Trung đã đi sứ An Nam, nàng chỉ có thể thuận theo đại đa số trong triều đình.

Đa số người kiến nghị, hẳn là không sai, ví dụ như lần tấn công Quảng Châu này. Thái hậu trẻ tuổi lặng lẽ nghĩ. Lên bờ, mau chóng tìm thuốc cho hoàng đế điều dưỡng, đứa bé này, hiện tại là hy vọng của Đại Tống.

“Cái đó, cái đó tốt quá rồi, lên bờ rồi, trẫm liền truyền hịch các nơi, để Trương Liệt Lương, Lưu Ứng Long, Lăng Chấn bọn họ đồng thời đến Quảng Châu cần vương, mở ra con đường từ Quảng Châu đến Phúc Châu, đưa Văn thừa tướng về đây!” Tiểu hoàng đế mở mắt ra, phấn khích nói. Trong lòng non trẻ, hắn căn bản không biết khoảng cách giữa Quảng Châu và Phúc Châu xa bao nhiêu, rào cản giữa Văn Thiên Tường và hành triều đã vượt qua khoảng cách không gian.

“Bệ hạ thánh minh, là phục hưng chi chủ. Sớm chút dưỡng bệnh cho tốt, Đại Tống chúng ta còn mong bệ hạ chủ trì toàn cục đây!” Dương thái hậu cười kéo chăn cho hoàng đế, xoay người, dùng ống tay áo lau đi nước mắt trên mặt.

Các đại thần đã bàn bạc, Văn Thiên Tường bụng dạ khó lường, là một gian hùng như Tào Mạnh Đức. Điều mong ước của tiểu hoàng đế nhất định sẽ thất bại. Nhưng trong loạn thế này, ai mới là trụ cột vững chắc của triều đình đây?

“Đáng tiếc, Trần thừa tướng bọn họ không chịu nghe thánh chỉ của trẫm, nếu sớm ngày cùng Văn thừa tướng hợp binh một chỗ, bọn họ một người lo trong, một người lo ngoài, Đại Tống chúng ta chưa chắc đã bại dưới tay Thát tử!” Tiểu hoàng đế hậm hực bỏ chiếc khăn lông ướt trên đầu, ngồi dậy trên giường. Hơn một tháng không đứng dậy, hôm nay tinh thần của hắn trái lại rất tốt, nói chuyện cũng đầy khí lực, “Nếu tướng sĩ Đại Tống chúng ta đồng lòng, Thát tử sao sẽ hung hăng đến thế! Chỉ tiếc những triều thần hủ bại làm hại quốc gia...”

“Bệ hạ, bệ hạ không nên nghĩ quá nhiều!” Dương thái hậu sốt ruột đỡ lấy mép giường, sắc mặt tái nhợt. Ngoài thuyền lại tràn vào mấy đợt sóng lớn, chiếc lâu thuyền qua lại có chút bất ổn.

Có những lời, dù trong hoàng cung, cũng không thể nói bừa. Sự lênh đênh lâu ngày đã khiến tướng sĩ ly tâm. Nếu vị hoàng đế vị thành niên này lại khăng khăng cố chấp, dẫn đến mâu thuẫn giữa hoàng gia và trọng thần, ngày hành triều tan vỡ sẽ không còn xa nữa. Lần trước, là trượt chân rơi xuống nước, lần sau, ai biết là hậu quả gì.

“Trẫm biết, trẫm biết có những lời mẫu hậu không muốn trẫm nói, nhưng sự thật chính là như thế. Văn thừa tướng trăm trận trăm thắng, văn võ song toàn, lại không lương không bổng. Trần thừa tướng tổng đốc binh mã thiên hạ, hơn nửa năm rồi mà vẫn chưa đánh được một trận chiến ra trò nào. Nếu không phải Văn thừa tướng đánh hạ Phúc Châu, chuyển đi chủ lực quân Nguyên, thì Quảng Châu này bọn họ cũng không dám đánh!” Tiểu hoàng đế hậm hực bỏ chiếc khăn lông ướt trên đầu, ngồi dậy trên giường. Hơn một tháng không đứng dậy, hôm nay tinh thần của hắn trái lại rất tốt, nói chuyện cũng đầy khí lực, “Nếu Văn thừa tướng đánh hạ Thiệu Vũ, hạm đội chúng ta liền đi tấn công Phúc Châu, hiện tại không những nửa cái Phúc Kiến tất cả nằm trong lòng bàn tay, liền cừu hận giết vua và thầy học của Bồ thị ngàn lần cũng sớm báo rồi, đáng tiếc, bọn họ đến lúc này, còn muốn phân một phần công lao của người nào, chủ ý của người nào. Lẽ nào chút danh tiếng này của họ, lớn hơn so với giang sơn Đại Tống của trẫm còn trọng yếu hơn sao!”

“Bệ hạ, bệ hạ, ngài nằm xuống, nằm xuống đi!” Dương thái hậu không quan tâm thuyền đang lắc lư, đứng dậy, đỡ lấy vai hoàng đế nói.

“Trẫm không nằm, trẫm nằm đủ rồi, muốn xem tướng sĩ Đại T��ng của trẫm đổ bộ!” Tiểu hoàng đế đẩy tay mẫu thân ra, giãy dụa ngồi về phía mép giường, cung nữ thái giám nhanh chóng chạy tới, đỡ lấy thân thể hoàng đế, mang một đôi ủng vải khô ráo tới, đặt bên cạnh giường.

“Thái hậu!” Một lão thái giám kinh nghiệm phong phú nhìn sắc mặt hoàng đế, lo lắng cho Dương thái hậu mà nháy mắt.

Thái hậu trẻ tuổi dường như hiểu ra điều gì, trong phút chốc sắc mặt trở nên trắng bệch, đẩy cung nữ ra, cúi đầu, đi ủng vào cho con trai.

Vài giọt nước mắt lặng lẽ rơi xuống tấm thảm trải sàn, thấm ướt một vệt.

“Phù trẫm đến cửa sổ nhìn, trẫm, trẫm muốn nhìn giang sơn gấm vóc mà liệt tổ liệt tông truyền lại!” Tiểu hoàng đế không biết mình đã bước vào ngưỡng cửa tử vong, lung lay đứng dậy, ra lệnh cho thái giám thân tín.

“Vâng!” Tiểu thái giám tuổi tác gần bằng hoàng đế dùng vai đỡ lấy cánh tay hoàng đế, chậm rãi đi về phía cửa sổ.

Mở tấm chắn gió bằng gỗ che cửa sổ, xuyên qua màn lụa mỏng, hoàng đế Đại Tống nhìn thấy phương xa một dải đất liền đen kịt pha sắc xanh lục. Đó là một vùng đất khiến hắn nhớ nhung, kể từ một đêm, hắn đang ngủ bị người đánh thức, khoác lên mình chiếc hoàng bào tượng trưng cho quyền vị, hắn đã biết, đó là trách nhiệm của hắn.

Trên sàn thuyền vang lên tiếng bước chân vội vã, các cung nữ, thái giám được ám chỉ, hốt hoảng chạy đi, thông báo cho các đại thần chưa từng xuất chiến và thái y tùy quân.

Chiến sự phương xa đã gần kết thúc, soái hạm của Trương Thế Kiệt đã cập bờ, càng ngày càng nhiều tướng sĩ Đại Tống bỏ thuyền đổ bộ, cả đội tiến về thành Quảng Châu. Dưới sự hiệp lực tấn công của hơn mười vạn đại quân, thành Quảng Châu không tường thành không thể chống đỡ qua đêm nay.

Đó là đất đai Đại Tống của ta! Tiểu hoàng đế lưu luyến nhìn. Ngoài khơi sóng biển đã giảm nhỏ, cơn bão táp này đã gần kết thúc. Ánh mặt trời từ dưới tầng mây lộ ra, phủ lên mặt biển một lớp vàng nhạt.

“Hoàng thượng!” Khu mật phó sứ Lục Tú Phu nghẹn ngào, quỳ sau lưng hoàng đế kêu lên. Từ cử chỉ khác thường của hoàng đế, hắn đã rõ ràng, đây là hồi quang phản chiếu.

“Lục trung thừa, ngài đến rồi!” Tiểu hoàng đế quay đầu lại, dường như trong phút chốc đã trưởng thành, không còn xưng hô “phu tử” với hắn nữa, mà thay bằng cách xưng hô rất chính thức giữa quân thần.

“Thần tại! Hoàng thượng, chúng ta đã thắng lợi hoàn toàn, xin hoàng thượng an tâm!” Lục Tú Phu nghẹn ngào dập đầu.

“Đại thắng, tốt lắm, hy vọng chư tướng có thể đồng tâm hiệp lực, đuổi Thát tử về Mạc Bắc” Tiểu hoàng đế thở hổn hển, cảm thấy một trận choáng váng. Hắn dường như thấy mình ngồi trên lưng ngựa, chỉ huy tam quân, truy đuổi cờ xí của Thát tử, xông thẳng đến những kẻ cướp bóc tàn bạo đó đến Trường Giang, đến Hoàng Hà, đến Yên Sơn.

Đó là giang sơn mà Đại Tống đã mất mấy trăm năm, rất ít người còn nhớ, mình là chủ nhân thực sự của vùng đất này.

“Hoàng thượng, ngài an tâm an giấc đi!” Lục Tú Phu thấp giọng khuyên nhủ. Xuyên qua ánh sáng ngoài cửa sổ, hắn nhìn thấy màu xám chết chóc đang nhanh chóng lan tràn trên khuôn mặt tiểu hoàng đế. Điều này khiến hắn cảm thấy lo lắng và đau xót. Tất cả là do những kẻ không coi trọng cương thường mà gây ra, lão phu khi còn sống, nhất định phải điều tra rõ ràng chủ mưu chuyện này.

“Vệ vương điện hạ đâu?” Tiểu hoàng đế nhìn quét mọi người, thấp giọng hỏi.

“Đại ca, ta ở đây!” Triệu Bính, Vệ vương tám tuổi, từ ngoài cửa chạy vào, la lớn: “Vừa nãy đặc sắc quá, ta nhìn thấy chiến hạm Đại Tống của chúng ta, đồng loạt giết tới, khoảnh khắc liền đánh hạ bãi biển...” Nhìn vẻ mặt nghiêm túc của mọi người, Vệ vương Triệu Bính trợn tròn mắt, không biết có nên nói tiếp hay không.

“Ngươi không sợ?” Tiểu hoàng đế kéo tay đệ đệ, hỏi như một người cha.

“Không sợ, đều nói người Mông Cổ lợi hại, chúng ta bảy, tám người đánh một người, sợ hắn làm gì!” Vệ vương ngây thơ trả lời, so sánh số lượng quân đồn trú và quân mình.

“Có lúc, tác chiến không hẳn bằng vào số lượng. Tướng sĩ đồng lòng, quân thần hòa thuận, nhiều ghi nhớ quốc gia, thiếu tranh giành chút hư danh” Tiểu hoàng đế thở dốc, kéo Vệ vương đến trước mặt Lục Tú Phu, “Lục đại nhân...”

“Hoàng thượng!” Lục Tú Phu lấy đầu chạm đất, khóc không thành tiếng!

“Trẫm giao Vệ vương cho ngài, hy vọng các ngươi có thể mau chóng chỉnh hợp lực lượng Đại Tống ta...” Hoàng đế thở hổn hển, ho khan, thái giám thân tín nhanh chóng tiến lên, đỡ lấy thân thể yếu ớt của hắn.

“Ca, người sao thế!” Vệ vương ngạc nhiên nhìn ca ca mình trong nháy mắt mất đi khí lực, lớn tiếng kêu, trong lúc cấp bách, quên cả lễ tiết hoàng gia.

“Làm khó ngươi...” Vị hoàng đế đã trải qua bao đau khổ hoạn nạn biết mình đại nạn đã đến, trải qua hơn hai năm lưu lạc, mức độ trưởng thành tâm lý của hắn xa cao hơn nhiều so với trẻ em bình thường, hắn đưa tay sờ mặt đệ đệ, thở hổn hển nói: “Hiện nay thời gian, Đại Tống không thể làm những cuộc tranh giành nghĩa khí nữa, ngươi hãy nhớ kỹ, hiền thần trong thiên hạ, chưa ai hơn Văn thừa tướng...”

“Ca...” Vệ vương kéo cổ họng khóc nấc, ôm cánh tay ca ca, cảm giác được nhiệt độ đang từng chút rời xa.

“Hoàng thượng...” Trên lâu thuyền vang lên tiếng gào khóc lớn, các văn thần khóc thảm thiết, không thể nào chấp nhận được sự thật như vậy. Hoàng đế đã chết, ngay khoảnh khắc sắp vào thành, hoàng đế băng hà.

Đây chẳng phải trời muốn diệt Đại Tống sao, mấy vị quan văn trung tâm tuyệt vọng khóc lóc, lấy đầu đập đất.

“Cái tên không biết điều này cuối cùng cũng đi rồi, xem xem ai còn dám làm càn!” Mấy vị hào cường địa phương nhờ “cần vương” mà nhanh chóng thăng tiến lén lút trao đổi ánh mắt, suy nghĩ bước tiếp theo, là tiếp tục đi theo Đại Tống, tranh thủ lợi ích cho gia tộc, hay là thấy đủ rồi, đi đến chỗ Bắc Nguyên xin thưởng. Bên kia đối xử với hàng quan, về cơ bản là duy trì chức vị ban đầu, cũng có cơ hội được vinh quang hồi hương bảo vệ lãnh thổ.

Trời quang mây tạnh, cầu vồng vươn cao từ giữa biển và đất liền, một con cá lớn xinh đẹp đột nhiên nhảy vọt khỏi mặt nước, bụng trắng nõn, dưới ánh mặt trời lấp lánh màu vàng.

“Hoàng Long xuất thủy, Hoàng Long xuất thủy rồi!” Trên chiến hạm gần đó, có thủy thủ không hiểu tình hình thuyền ngự đã la lớn.

Trên thuyền ngự, các đại thần đang bận rộn lén nhìn ra, nhìn thấy một con rồi một con cá lớn nhảy vọt khỏi mặt nước, dưới ánh mặt trời, dường như một đội nghi trượng đang hành lễ. Tiếp theo, một bóng hình to lớn, thon dài nhảy vọt ra, không thấy đầu, không thấy đuôi, chỉ thấy những vảy đẹp đẽ ở bụng, dưới ánh mặt trời, giống như vàng lỏng.

“Hoàng Long xuất thủy, trời phù hộ Đại Tống, trời phù hộ Đại Tống rồi!” Quan chức Lễ bộ với hai hàng nước mắt hô lớn, vẻ mặt như điên cuồng.

“Hoàng Long xuất thủy, Hoàng Long xuất thủy, Đại Tống ta không vong, Đại Tống ta không vong!” Khu mật phó sứ Lục Tú Phu phản ứng đầu tiên, từ trong khoang thuyền chạy ra, chạy lên sàn tàu, vừa chạy vừa hô lớn.

Có thể là cầu vồng, có thể là con cá lớn, Lục Tú Phu không dám nhìn kỹ. Hoàng đế lúc này ốm chết, hắn cần vận dụng mọi thủ đoạn để củng cố lòng người.

Mà trời giáng điềm lành, là một trong những phương thức tốt nhất.

“Bệ hạ!” Dương thái hậu ôm thi thể tiểu hoàng đế, ai oán khóc nức n��. Nàng biết Lục Tú Phu làm như vậy là vì cái gì, một đứa con trai của nàng đã hy sinh vì giang sơn Đại Tống, ngay lập tức, đứa con trai khác lại phải ngồi vào vị trí khó xử đó.

“Bệ hạ nén bi thương!” Hữu cơ linh giả hướng về phía Vệ vương quỳ xuống.

“Bệ hạ, ta!” Vệ vương chỉ vào mũi mình, nhìn ca ca trong lòng mẫu thân, xoay người né tránh mọi người quỳ lạy, ôm thân thể ca ca liều mạng lay động, khóc đến khản cả giọng.

“Hoàng Long xuất thủy, trời giáng thánh quân”, mấy ngày sau, từ nha môn phủ Quảng Châu tạm thời cải biến thành hành cung, Vệ vương ngồi ở chỗ của ca ca mình. Hoàng đế Triệu Thị tạm thời táng tại Hương Sơn (Trung Sơn), miếu hiệu Đoan Tông.

“Vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!” Tân đế Triệu Bính ngồi trên ghế rồng, mờ mịt nhìn chúng văn võ theo thứ tự quỳ xuống, chúc mừng đại điển đăng cơ của mình.

Ngồi ở chỗ này, có thể nhìn từ trên cao mà thấy rõ mặt các vị đại thần, thậm chí có thể nhìn rõ thái dương bạc trắng của Trương Thế Kiệt và Lục Tú Phu. Thừa tướng Trần Nghi Trung đi An Nam không về, trong triều mọi việc cơ bản do Trương Thế Kiệt quyết định. Sau nhiều lần cân nhắc, hành triều lại có sự điều chỉnh lớn về nhân sự.

Trương Thế Kiệt khôi phục Quảng Châu có công, phong Việt quốc công, tiến thái phó. Văn Thiên Tường trường kỳ ở bên ngoài kiềm chế quân địch, công lao càng vất vả càng lớn, tiến Tín quốc công, phong Thiếu bảo hàm, kiêm thiên hạ binh mã đại đô đốc. Hạ Giới tham chính tri huyện, Vương Đức đồng tri Khu mật viện sự, Trương Đức tiền điện đô kiểm điểm. Lục Tú Phu là hữu thừa tướng, cùng chức với Văn Thiên Tường, phụ trách trong hành triều trù tính quân lữ, điều chuyển thợ thủ công.

Một chức Thiên hạ binh mã đại đô đốc khác, tiếp tục do Trương Thế Kiệt kiêm nhiệm.

Quan Văn điện đại học sĩ Tăng Uyên Tử nhận chức Sơn Lăng sứ, phụ trách bảo vệ di cốt Đoan Tông, chờ ngày khôi phục sơn hà xưa, sẽ an táng vào tổ lăng.

“Vạn tuế, thái hậu, thần có bản tấu!” Chúc mừng xong xuôi, Tiền điện đô kiểm điểm Trương Đức bước ra, cử vật thi lễ.

“Trương ái khanh mời nói!” Tân hoàng đ�� Triệu Bính theo đúng nghi lễ mà Lục Tú Phu đã dạy trước đó, khách khí giơ tay lên, ra hiệu Trương Đức không cần đa lễ.

“Khởi bẩm vạn tuế, Quảng Châu chính là tứ chiến chi địa, không thích hợp làm kinh đô. Huống hồ trong vòng hai năm, sáu lần thay chủ. Tường thành đã bị kẻ tặc nhân Đạt Xuân hủy hoại, nhà cửa trong thành đổ nát. Bởi vậy, thần xin bệ hạ tùy ý khởi giá, di chuyển đến nơi khác...”

Lời còn chưa dứt, cả triều trên dưới lập tức vang lên một tràng tiếng xì xào. Văn võ bá quan nghị luận, trên mặt đều xuất hiện vẻ mặt sợ hãi. Lênh đênh trên biển quá lâu, cho đến nay, họ nằm trên giường, còn cảm thấy mặt đất đang di chuyển. Nếu lại ra biển lần nữa, rất nhiều người chưa chắc đã bảo đảm bản thân sống sót lên bờ.

“Hừ hừ!” Hữu thừa tướng Lục Tú Phu khẽ ho một tiếng, ra hiệu bách quan chú ý lễ tiết. Mọi tiếng ồn ào đều bị dập tắt, trước mặt Lục phu tử nghiêm nghị, quả thực không thích hợp biểu hiện quá tùy tiện.

“Dựa vào khanh góc nhìn, trẫm nên di giá nơi nào?” Triệu Bính thấp giọng hỏi. H���n biết quan hệ giữa Trương Đức và Trương Thế Kiệt, kiến nghị di giá này, khẳng định là quan chức phe Trương Thế Kiệt đã bàn bạc kỹ lưỡng. Tuy còn trẻ, nhưng vị tân hoàng đế này lại tận mắt chứng kiến bi kịch của ca ca, cũng biết cách “nghe can gián”.

“Nhai Sơn! Thần từ trên biển, từng quan sát nơi đây, có khí thôn lục hợp chi kỳ, quả thật là vị trí long hưng của đế vương!” Trương Đức lớn tiếng trả lời.

Các đại thần nhìn nhau bằng ánh mắt giao lưu, không còn nghị luận nữa. Nhai Sơn nơi này mọi người đều đã đi qua, hạm đội lênh đênh trên biển, đã từng cập bờ tiếp tế. Nơi đó có trại lính Đại Tống bỏ hoang, còn có một cảng tự nhiên có thể neo đậu thuyền lớn. Đảo Nhai Sơn và Thang Bình (cổ đâu) đối lập nhau như hai cánh cửa, bên ngoài là đại dương mênh mông vô bờ. Nơi đây chính là cửa thủy triều ra vào, gọi là Nhai Môn. Ngoài Nhai Môn có Đại Hổ, Nhị Hổ, Tam Hổ “Ba Hổ Châu”, đông đảo lớn nhỏ La Châu, hai Nhai Sơn Thạch, sóng bạc chồng chất các đảo; bên cạnh là cảng Đài Sơn, phía đông nam đảo Đài Sơn có Quạ Lợn Châu, phía đông là Quạ Lợn Dương. Bởi vậy, cứ ở Nhai Sơn có thể khống chế biển Nhai Sơn và vùng Quạ Lợn Dương, tiến có thể công, lui có thể thủ. So với việc ở Huệ Châu, Anh Đức, Triệu Khánh ba nơi bao vây Quảng Châu, quả thực thích hợp hơn cho quân đội bảo dưỡng. (Lúc này Nhai Sơn và Nhai Sơn hiện tại địa hình bất đồng, là đảo lớn giữa biển, hồ Ngân Châu còn chưa hình thành, ngày nay Kim Cổ Châu, phía đông và phía bắc Song Thủy, Mục Châu, Tam Giang, Giếng Cổ, Sa Đồi phần lớn địa khu vẫn là ngoài khơi.)

“Trương tướng quân muốn trẫm tại Nhai Sơn, chỉnh đốn lại tam quân sao? Lại như Văn thừa tướng tại Bách Trượng Lĩnh như thế!” Triệu Bính thông minh cười hỏi, hắn lập tức nhìn ra ý nghĩ của Trương Đức và những người khác.

Trước khi đăng cơ, Lục Tú Phu cùng cư theo di mệnh Đoan Tông, lần nữa đưa ra kiến nghị đi đến Phúc Châu hội họp Văn Thiên Tường, nhưng lần nữa bị chúng thần phủ quyết. Trong phủ Đại đô đốc Văn Thiên Tường, rất nhiều chức quan trùng lặp với hành triều. Nếu hai bên hội họp, các đại thần trong triều sẽ phải có sự chọn lựa. Đồng thời, sau khi đến, rốt cuộc là Trương Thế Kiệt chủ trì quân lữ, hay Văn Thiên Tường chủ trì, vấn đề này không cách nào giải quyết, theo số lượng, bộ Trương đông người, theo chiến công cùng danh vọng, Văn Thiên Tường vượt xa Trương Thế Kiệt. Cho dù Trương Thế Kiệt không tranh chấp chuyện này, Trần thừa tướng đang ở xa An Nam cũng sẽ không đồng ý, người phát ngôn của ông ấy trong triều đã một mực nói rằng Phúc Kiến ba mặt thụ địch, rất khó giữ vững lâu dài.

Những hào cường địa phương nắm tư binh trong tay càng không đồng ý, họ tự nhận thấy, năng lực và uy vọng đều không thua kém Văn Thiên Tường, không cần thiết phải đi Phúc Châu nghe theo hiệu lệnh của Văn Thiên Tường.

Đây chính là Đại Tống, bất luận lúc nào cũng sẽ không đoàn kết đối ngoại Đại Tống. Đoan Tông nỗ lực chỉnh hợp các phe phái lực lượng, kết quả uể oải tuyệt vọng mà chết, Triệu Bính cũng không muốn bước theo vết xe đổ của ca ca.

“Vạn tuế, các tướng sĩ trường kỳ hành hải, quả thực cần bảo dưỡng!” Trương Thế Kiệt bước ra, thi lễ, lớn tiếng bẩm báo. Lời đồn người Mông Cổ không thể chiến thắng đã bị Văn Thiên Tường đánh tan, nếu quân Phá Lỗ có thể làm được, binh mã của triều đình nhất định cũng có thể làm được. Hiện tại, sự chênh lệch giữa mình và Văn Thiên Tường, chính là vẫn bị người Mông Cổ truy sát, xưa nay không có thời gian luyện binh mà thôi.

Hắn muốn tìm một nơi, luyện binh. Còn cần một cơ hội, để bắt gọn những kẻ có ý đồ xấu với triều đình. Là báo thù cho hoàng đế Đoan Tông, đồng thời rửa sạch những nghi hoặc mà ngoại giới đặt lên người hắn.

Mấy vị trung thần Đại Tống đang phấn khởi chiến đấu tại Quảng Nam đã vâng mệnh đến đây hội họp, dựa vào sức mạnh của họ, bản thân có thể điều chỉnh quan hệ nội bộ triều đình, tái tạo triều đình Đại Tống.

“Lục thừa tướng, ý ngài thế nào?” Triệu Bính nhìn Lục Tú Phu, hy vọng hắn có thể đưa ra một vài kiến nghị.

“Chuyện này...” Lục Tú Phu nhìn Trương Thế Kiệt, không biết mình nên nói gì. Tính tình của hắn từ nhỏ đã nhu nhược, vừa hay Trương Thế Kiệt và những người khác nhất định không chịu đi Phúc Châu, hắn cũng không thể lấy danh nghĩa di mệnh của tiên đế ra để miễn cưỡng mọi người. Tâm tư của chúng võ tướng hắn hiểu, với tính cách cố chấp của Trương Thế Kiệt, biết Văn Thiên Tường đã rèn luyện quân đội đến mức tinh nhuệ, khẳng định cũng muốn tìm một nơi, cố gắng thao luyện binh mã dưới trướng mình. Mà từ góc độ này, Nhai Sơn quả thực là lựa chọn tốt nhất.

“Bệ hạ, Nhai Sơn chính là yết hầu của Nam Hải, có nơi hiểm yếu có thể trấn giữ, quả thực là một chỗ tốt!” Dương Nguyên Lễ bước ra, biểu thị tán thành với Trương Thế Kiệt, hắn là thân thích của Dương thái hậu, tuy không có tài năng gì, nhưng đại diện cho kiến nghị của phần lớn ngoại thích.

“Vậy thì, cứ theo lời thỉnh cầu của các khanh! Lục thừa tướng, ngài thay trẫm nghĩ chỉ dụ, triều đình đóng quân tại Nhai Sơn. Binh mã của Văn thừa tướng, làm biệt binh, ở Phúc Kiến kiềm chế quân Nguyên. Còn lại hào kiệt thiên hạ, mau đến Quảng Châu cần vương. Vật tư lương thảo, thủy sư, đi đến bốn châu hải ngoại Đại Tống ta (vùng Hải Nam) lấy về!” Tiểu hoàng đế Triệu Bính lớn tiếng nói, ngo��i kiến nghị của Trương Đức, còn đưa ra những sắp xếp khác.

“Vạn tuế thánh minh! Thần tuân chỉ!” Trong mắt Lục Tú Phu lộ ra ánh sáng vui mừng, lớn tiếng đáp ứng. Ngày đó Hoàng Long trên biển quả thực là một điềm lành, tân hoàng đế tuy mới tám tuổi, đầu óc của hắn có thể so với trẻ em bình thường rõ ràng hơn nhiều. Chấp thuận kiến nghị của quan chức phe Trương Thế Kiệt, di giá Nhai Sơn, đồng thời phá hỏng khả năng mọi người nhắc lại việc nhượng Văn Thiên Tường và quân Phá Lỗ từ bỏ Phúc Kiến, đến đây hội họp. Không những thỏa mãn lòng hư vinh của Trương Thế Kiệt, còn khéo léo để lại cho triều đình một con đường lui khác.

“Mệnh Lăng Chấn tướng quân mau chóng về triều, thụ Trấn điện tướng quân. Tuyển chọn kình tốt, hộ vệ hoàng thất!” Hoàng đế Triệu Bính lại bổ sung một câu, đây là biện pháp hắn với cái đầu tám tuổi, nghĩ ba ngày mới nghĩ ra. Lăng Chấn trung tâm đáng khen, từ hắn dẫn dắt sĩ tốt vào cung hộ giá, so với để những người khác bảo vệ thì an toàn hơn nhiều.

“Vạn tuế thánh minh, thần, tuân chỉ!” Trương Thế Kiệt ngẩn người, lớn tiếng trả lời. Ánh mắt liếc thấy mấy vị quan văn phe hào cường địa phương trên mặt lộ ra vẻ lúng túng.

Dừng lại ở Quảng Châu chưa đầy nửa tháng, hành triều lại vội vã di chuyển.

Chiến thuyền chạy qua hải phận bên ngoài, dọc theo cửa Thang Bình vào Nhai Môn, đổ bộ tại Quan Bồ. Chọn ngày tốt, lên bờ.

Mấy ngàn tòa nhà cửa nhanh chóng được xây dựng trên đảo, cung điện hoàng đế, biệt thự quan chức. Lăng Chấn trở về sau, mang theo rất nhiều vàng bạc và vật tư mà các nhà giàu vùng Quảng Nam hiến tặng. Hành triều dùng phần lớn số vật tư này vào việc xây dựng cung điện.

Cho dù là hành cung tạm thời, quy mô của nó cũng không thể quá nhỏ, nếu không không cách nào tôn lên uy nghiêm hoàng gia.

Trên sườn núi hai bên Nhai Môn, binh lính đã được điều chỉnh lại dưới sự chỉ đạo của tướng lĩnh, ra sức huấn luyện. Trương Thế Kiệt tự có một bộ phương pháp luyện binh, năm đó hắn ở phương bắc, đã từng dùng phương pháp này huấn luyện ra vô số kình tốt.

“Chúng ta không cần dựa vào người khác mà làm nên, bằng trong tay hơn mười vạn nhân mã, như trước có thể xoay chuyển càn khôn!” Đứng ở Nhai Môn, Bình mã đại đô đốc Trương Thế Kiệt lớn tiếng nói nhìn ra ngoài biển, phía sau, các tướng lĩnh Tô Lưu Nghĩa, Tô Cảnh, Phương Ngộ Long, Diệp Tú Vinh, Chương Văn Tú đều hăng hái.

Trải qua nửa năm lênh đênh, mọi người cuối cùng cũng một lần nữa tỉnh lại, sau trận thắng quân đội sĩ khí đang cao, các binh sĩ luyện binh hò hét, thanh chấn mây xanh.

“Bất luận lúc nào, quân thần chi lễ không thể bỏ. Quân đối xử với thần, như tâm với cánh tay. Đại Tống ta quân thần đồng lòng, quan văn không tham tài, võ tướng không sợ chết, sao lại sợ chỉ là Thát tử!” Tân nhiệm hữu thừa tướng Lục Tú Phu, quay về một đám quan chức, lời lẽ đanh thép khiển trách. Hắn muốn giữ gìn tôn nghiêm hoàng gia và trật tự triều đình, không thể để chuyện triều chính kiêu ngạo xảy ra nữa.

Sách sử có viết, năm đó Khổng phu tử trị nước Lỗ, chính là dựa vào lễ, trong vòng mấy tháng, trên dưới thi lễ thành phong trào, trên đường cái, nam đi bên trái, nữ đi bên phải, tự đi con đường của mình, khiến quốc gia diện mạo rực rỡ hẳn lên, chư hầu không dám khinh thị.

Góc Nhai Sơn, mười mấy vạn bách tính được điều động hùng hậu dùng dây thừng kéo gỗ lớn, đi về phía cung điện đang khởi công xây dựng. Một người bách tính bị cành cây vấp phải, té ngã. Lập tức có giám công binh lính đi tới, dùng cành cây tàn nhẫn quật mắng: “Đồ lười biếng, lẽ nào trong lòng ngươi một chút cũng không niệm ân đức ba trăm năm của Đại Tống sao!”

“Gia, đừng đánh, đừng đánh, con niệm, con niệm!” Người bách tính bị đánh van xin, bò dậy, vắt sợi dây thừng lên vai đẫm máu. Đôi mắt oan ức nhìn chằm chằm dưới chân, nước mắt theo một bên lăn xuống.

“Đừng khóc, đều là mệnh!” Có người thở dài an ủi. Đại Tống quản gia nuôi sống bách tính ba trăm năm, vì lẽ đó mọi người đáng đời phải làm miễn phí lao lực cho hắn. Nhưng nếu không có Đại Tống quản gia, ba trăm năm này sẽ không có ai có thể sống sao.

Rốt cuộc, ai gánh vác ai, ai nuôi sống ai?

Bản biên tập này được truyen.free bảo hộ quyền sở hữu trí tuệ.