Kiến trúc nơi đây tuy có phần khác biệt so với Huy Châu, nhưng trên các cột trụ của những căn phòng vẫn được trang trí rất nhiều câu đối.

Đi đầu một bức:

"Muốn tốt con cháu, cần nới lỏng một bước trong tấc vuông; muốn thành gia nghiệp, nên chịu thiệt thòi ba phần trong mọi chuyện."

Hậu phương lại có:

"Từ xưa đến nay, nhiều thế gia vẫn giữ vững nhờ tích đức; trong trời đất, phẩm hạnh cao quý nhất vẫn là ở việc đọc sách."

Lâm Giác đứng giữa đó, bốn phía quan sát.

Tứ sư huynh đang trò chuyện với gia chủ Nghiêm gia, rồi lấy ra độ điệp của mình để chứng minh thân phận:

"Chúng tôi là đạo nhân của Phù Khâu quan, thuộc Y Sơn Phù Khâu phong. Sư phụ cho biết, nơi đây có một miếu sơn thần mới xây, chúng tôi có thể đến đây an thân tu hành."

"Vâng vâng vâng!" Nghiêm lão tiên sinh nghe họ đến từ Y Sơn, hai mắt sáng bừng, liên tục gật đầu, liếc nhìn con cái bên cạnh, như thể vừa tìm thấy được vị cứu tinh vậy.

"Mấy năm trước, nơi này của chúng tôi bị yêu quái quấy phá, hung ác vô cùng, đã nuốt không ít người. Sau đó có một lão chân nhân đi qua, đã trừ bỏ con yêu quái đó. Ngài ấy dặn dò chúng tôi rằng Thạch Môn sơn phía sau đã thành linh, sớm muộn cũng sẽ sản sinh ra Sơn Thần. Nếu chúng tôi chịu bỏ tiền của xây một miếu thờ trên núi, thường xuyên thành tâm tế bái, đợi đến khi Sơn Thần trên núi được sinh ra, ngài ấy sẽ thân cận với con người, phù hộ chúng tôi. Vì vậy, chúng tôi đã xây một miếu sơn thần ngay giữa sườn núi, mới hoàn thành năm ngoái."

"Đó là sư thúc của nhà chúng tôi."

"Không sai! Miếu sơn thần sau khi xây xong, nhà ở cũng đã hoàn tất, chỉ chờ các vị chân nhân đến đây tu hành. Chỉ là miếu thờ ở trên sườn núi, nhìn thì rất gần, nhưng thực ra vẫn còn một đoạn đường từ thôn đến đó. Nếu các vị chân nhân thật sự muốn đến, chúng tôi có thể đưa các vị đi ngay hôm nay hoặc ngày mai. Về phần nồi niêu, bát đũa, chăn đệm, chiếu... hay bất cứ thứ gì thiếu thốn, các vị cứ lấy từ nhà chúng tôi là được!"

"Vậy thì đa tạ."

"Chân nhân khách khí." Nghiêm lão tiên sinh nói, lộ ra vẻ mặt khẩn cầu, "Chân nhân, gần đây nhà chúng tôi bị chuyện lạ quấy nhiễu..."

"Trên đường chúng tôi đã nghe nói qua." Tứ sư huynh nói, "Bần đạo tu hành còn non kém, bản lĩnh còn thấp, may mắn là các vị sư huynh đệ đều ở đây, cũng nguyện giúp lão tiên sinh một tay."

"Đa tạ chân nhân! Mau mau! Mau đưa cháu tôi vào đây!"

Phía dưới, một phụ nhân liền vội vàng chạy xuống, ôm đến một bé trai khoảng ba bốn tuổi.

Bé trai nhắm mắt lại, nhìn như chỉ là ngủ thiếp đi, nhưng sắc mặt lại trắng bệch, hơi thở mong manh.

"Đúng là dấu hiệu Thiên Hồn ly thể, Địa Phách trầm mê." Tứ sư huynh đi đến xem xét, rồi quay đầu hỏi lão tiên sinh, "Nghe nói lệnh tôn sinh ra đã có điều kỳ lạ?"

Lâm Giác rời mắt khỏi cột trụ, chuyên tâm lắng nghe.

"Đúng vậy, nó sinh ra chưa bao lâu đã biết nói, mồm miệng rõ ràng, còn nói mình là một nhân sĩ Trung Nguyên, tên Phùng Tiên Chi, từng thi đỗ tú tài, cưới một vợ một thiếp, sinh được một trai một gái. Đừng nói ngâm thơ đối phú, ngay cả viết phú cũng chẳng hề hấn gì." Lão tiên sinh cười khổ nói, "Người trong huyện còn ghi chép việc này vào huyện chí."

"Thật sự là ly kỳ."

"Ai nói không phải đâu? Chúng tôi ngay từ đầu cũng vô cùng khó xử, vừa không thể gửi gắm nó đi đâu, lại cảm thấy quái dị. Suýt nữa thì không biết phải xử lý ra sao, nhưng vì là trưởng tôn, lại là độc đinh, ai, phải mất một thời gian dài chúng tôi mới có thể chấp nhận."

Lão tiên sinh nói tiếp:

"Nhưng đó là những lúc nó thanh tỉnh, phần lớn thời gian nó đều mê man. Khi tỉnh lại, hỏi nó thì nó nói bản thân đi ra ngoài dạo một vòng. Hỏi nó về núi sông bên ngoài, lời nó nói tuy mơ hồ nhưng đều đúng cả. Lão hủ cũng hiểu chút chuyện này, đoán chừng hơn phân nửa là thần du đi. Dần dần rồi cũng quen, thế nhưng lần này đã nửa tháng rồi, nó vẫn chưa trở về."

"Lão tiên sinh hiểu biết không ít."

"Chân nhân cũng biết nguyên nhân sao?"

Nhất thời, tất cả mọi người trong nhà chính Nghiêm gia đều nhìn về phía vị đạo nhân. "Bần đạo cũng chỉ là nghe nói qua một chút."

Tứ sư huynh cau mày, không chắc chắn nói:

"Nghe nói dưới mặt đất có một cõi âm phủ, là thế giới của quỷ hồn. Nhưng không phải tất cả mọi người sau khi chết đều sẽ thành quỷ, cũng không phải quỷ nào cũng sẽ xuống Địa phủ. Có kẻ xuống, cũng có kẻ không."

"Kẻ xuống Địa phủ có ba loại:

Người có đức hạnh có thể xuống làm quan; kẻ có tội phải xuống làm việc nặng và chịu phạt; người có ân có oán cũng phải tự mình chấm dứt.

Kẻ không xuống cũng có ba loại:

Thánh hiền, tiên thần và những người tu hành như chúng ta; kẻ tội ác tày trời thì thần hồn câu diệt, hoặc sau khi chết vì nguyên nhân khác mà chưa thành quỷ; người không đức không tội, lại không có đại ân oán, hoặc vì chấp niệm mà không muốn rời đi nhân thế.

Loại cuối cùng, sau khi chết, có thể lởn vởn giữa phần mộ. Khí còn sót lại chưa tiêu hết thì còn tồn tại, khí dần dần tan biến thì sẽ diệt đi, giống như giọt sương và bong bóng, rất nhanh hình thành rồi lại rất nhanh tiêu tán, lại giống như cỏ dại hoang dã, tự sinh tự diệt. Cũng có những quỷ hồn không nơi nương tựa, ngẫu nhiên bám vào người phàm thai, gọi là sống tạm bợ. Lại có người tu hành có đạo hạnh, sau khi chết thành quỷ, mượn hình thể người khác chuyển thế, gọi là đoạt xá. Bất quá, đại đa số chuyện như vậy trên thế gian cũng chỉ là trùng hợp, không thể trách ai được."

"Đương nhiên, những điều này cũng chỉ là nghe đồn, có lẽ có lý, có lẽ không. Chưa từng thấy tận mắt, nên đều không thể tin hoàn toàn."

Tứ sư huynh giảng giải vô cùng kỹ càng.

Lâm Giác nghe cũng rất chăm chú.

Người nhà họ Nghiêm đương nhiên cũng vậy.

"Vậy nó vì sao cứ luôn mơ mơ màng màng, mê man, lại cứ ra ngoài thần du vậy?"

"Đều là bởi vì Thiên Hồn bất ổn."

"Có giải pháp nào không? Hai ba ngày thì còn đỡ, nhưng như lúc này, không chỉ ăn uống ngủ nghỉ đều cần người hầu hạ, mà nếu cứ tiếp tục như vậy, nhìn tình trạng này e là không chống đỡ được bao lâu."

"Nhìn khắp thiên hạ từ xưa đến nay, chuyện này không phải ít. Không phải tất cả đều sẽ chết yểu, cũng có thể thuận lợi lớn lên. Trong số những người lớn lên thuận lợi đó, có người đến mấy tuổi sau tự nhiên quên đi chuyện trước đây, cũng có người thậm chí đến khi trưởng thành vẫn còn nhớ rõ chuyện kiếp trước. Cũng có người sau khi lớn lên chợt nhớ lại, điều đó cũng không kỳ quái, phần lớn là chuyện tự nhiên. Lão tiên sinh là người có học thức, chắc hẳn cũng từng thấy trong sách."

Tứ sư huynh suy nghĩ một lát rồi đáp:

"Nếu nói về nguyên do của việc đó, bần đạo chỉ biết những người chết yểu có thể là do Thiên Hồn bất ổn mà ra, giống như tình trạng hiện giờ. Còn những người sau khi lớn lên tự nhiên khôi phục bình thường, khả năng đều có các nguyên nhân và giải pháp khác nhau. Về phần giải pháp, đơn giản là an hồn. Muốn an hồn thì có thể tu đạo, nhưng điều này cần có thiên tư mới được; có thể hầu hạ thần linh, nhưng lại phải tìm được Chân Thần mới được. Cũng có thể xin một viên An Hồn Đan từ sư huynh nhà bần đạo. Chẳng qua, việc cấp thiết nhất hiện giờ vẫn là tìm Thiên Hồn của lệnh tôn trở về."

"Vâng vâng vâng!" Nghiêm lão tiên sinh lại liên tục gật đầu, lập tức kích động nói: "Bây giờ tôn nhi nhà tôi đã nửa tháng không trở về, nếu chân nhân có biện pháp tìm về, cả nhà chúng tôi sẽ vô cùng cảm kích!"

"Kính mong chân nhân tương trợ!"

Trong phòng, tất cả mọi người nước mắt lưng tròng, chực khóc.

Đặc biệt là người phụ nhân đang ôm đứa trẻ, bà là người đau lòng nhất, suýt nữa thì quỳ xuống, may mà được Tiểu sư muội giữ lại.

"Gấp gáp cũng vô ích. Lão tiên sinh đã mời người hô hồn ở gần đây mà không gọi về được, thì e là nó đã đi khá xa." Tứ sư huynh nói, "Vừa lúc bần đạo chợt nhớ đến một cách của cao nhân khác. Đêm qua lão tiên sinh mời quỷ thần gần đây xem một vở kịch đặc sắc, họ đã thật sự đến xem. Vậy bần đạo sẽ thắp ba nén hương, mời các du hồn gần đây đến giúp hỏi thăm."

"Tốt tốt tốt! Phiền chân nhân rồi!"

"Mời chuẩn bị hương nến và cống phẩm."

Lão tiên sinh lại gọi phụ nhân đi chuẩn bị mua sắm.

Không bao lâu, trong nhà chính đã chuẩn bị xong một hương án đơn giản, bày cống phẩm, thắp hương nến. Tứ sư huynh lập tức khẽ niệm:

"Người thắp hương là Hồ Mạnh Tân của Phù Khâu quan, Y Sơn, tại nhà chủ họ Nghiêm ở thôn Thạch Môn. Hương nến thông u minh, hỏa khí tỏa khắp bốn phương. Quỷ hồn bốn phương chúng, nay ta ban cho các ngươi cúng phẩm, kẻ nghe được đều có thể đến, đến hưởng vị cam lộ."

Trước tiên báo danh hiệu, sau đó nói địa điểm, rồi nói rõ mục đích, mời quỷ hồn bốn phía đến.

Đây không phải pháp thuật gì đặc biệt, mà là nghi thức người tu đạo nào cũng biết. Ngay cả người bình thường không có chút đạo hạnh nào, chỉ cần có kinh nghiệm, kiến thức, chọn đúng thời điểm, dùng cách tương tự để kêu gọi, thì thường vẫn có thể mời các du hồn lảng vảng bốn phía đến. Chỉ là họ chưa chắc đã có thể giao tiếp với du hồn mà thôi.

Nếu là đạo nhân có đạo hạnh xử lý, tự nhiên sẽ càng dễ dàng hơn.

Hô... Trong phòng bỗng nhiên có một làn gió nhẹ thổi đến, khiến căn phòng lạnh đi vài phần.

Tứ sư huynh mặt hướng hương nến, trước mắt chợt hoa lên, rồi trong làn khói hương xanh, thấy được một bóng hình mơ hồ.

"Bần đạo là Hồ Mạnh Tân, đạo nhân của Y Sơn Phù Khâu quan. Tối qua Nghiêm gia từng mời thập phương quỷ thần đến xem một tuồng kịch, bần đạo muốn mời các ngươi hỗ trợ tìm kiếm Thiên Hồn của tôn nhi nhà họ. Không biết ngài có đến xem vở kịch đó không?"

"Hí... Dễ xem."

Bóng hình kia mơ hồ, thanh âm cũng rất hư ảo.

"Vậy ngài có từng gặp Thiên Hồn của tôn nhi Nghiêm gia không? Chỉ có Thiên Hồn, không có Địa Phách."

"Thiên Hồn... Thiên..." Thanh âm đó còn chưa dứt, bỗng nhiên "a" một tiếng, giống như bị điều gì đó làm kinh hãi, hoặc như bị ai đó chen ngang.

Cùng lúc đó, trong phòng lại có một làn gió nhẹ thổi tới.

Tiếp đó, một giọng nói trầm đục truyền đến:

"Ta chính là Sơn Thần của Thạch Môn sơn..."

"Thì ra là Sơn Thần giá lâm."

"Hồn phách đó đi ra ngoài... Không đi xa... nhưng cũng không ai thấy nó..." Thanh âm của Sơn Th���n cũng đứt quãng, ngay cả việc phát âm rõ từng chữ cũng có chút khó khăn, có thể thấy đây là một vị Sơn Thần mới sinh. "Phía dưới, gần bờ sông có một khu rừng, bên trong có một con tiểu yêu, thích dụ dỗ quỷ hồn người, nuôi dưỡng để nuốt ăn. Các ngươi có thể đến đó tìm kiếm."

"Đa tạ Sơn Thần."

"Đêm qua... Vở kịch... Ta cũng đã xem..."

"Cung tiễn Sơn Thần."

Chẳng biết lúc nào, trước mặt, nén hương đã cháy hết lúc nào không hay, làn khói xanh cũng đã tan vào hư vô.

Tứ sư huynh thu hồi ánh mắt.

Chuyện vừa rồi, trong mắt mọi người, chẳng qua là gió thổi khiến nén hương cháy nhanh, rồi thổi tan làn khói xanh. Mọi người chẳng thấy gì cả, chỉ thấy Tứ sư huynh đang lầm bầm lầu bầu.

Nhưng cơn gió thoảng qua, và nén hương cháy nhanh như bị giục giã, hiển nhiên cho thấy những gì vừa diễn ra đều là thật.

"Như thế nào rồi?" Nghiêm lão tiên sinh liền vội vàng hỏi.

"Lão tiên sinh, gánh hát mời đến đêm qua rất tuyệt vời. Bần đạo trước tiên đã mời được một vị du hồn, ngài ấy rất tình nguyện giúp đỡ, nhưng còn chưa kịp làm gì thì Sơn Thần đã đến trước, cho chúng ta biết rằng hồn phách của lệnh tôn rất có thể ở trong một khu rừng dưới chân núi, gần bờ sông, nói rằng ở đó có một con tiểu yêu." Tứ sư huynh nói, "Lão tiên sinh có biết khu rừng đó không?"

"Dưới chân núi, gần bờ sông?" Nghiêm lão tiên sinh suy nghĩ một lát, đột nhiên kinh hãi, "Xác thực có nghe nói đến khu rừng đó. Có người đi đường từng gặp chuyện quái lạ trong đó, còn từng có đứa trẻ ham chơi chết ở đó. Về sau chúng tôi cũng chẳng ai dám đến đó nữa, đều phải đi đường vòng."

"Thì ra là vậy."

"Thằng bé này thật là đáng chết! Chẳng phải chúng tôi đã khuyên bảo nó không được chạy đến đó sao! Bây giờ phải làm sao đây? Có cần gọi thêm người đến đó tìm không?"

"Lão tiên sinh chớ lo, đi đến đó quá chậm. Bần đạo có một vị hảo hữu, giỏi về tìm hồn dẫn phách, bần đạo sẽ nhờ nó đi xem một chút."

Tứ sư huynh dứt lời, lấy ra một cây sáo trúc, đưa lên miệng thổi ra một tiếng kêu ngắn ngủi. "Quác quác quác..."

Lập tức, một con quạ bay tới, đậu tr��n xà nhà.

Người nhà họ Nghiêm thấy vậy rất đỗi ngạc nhiên.

Lại thấy vị đạo nhân nói với nó:

"Quạ huynh, Thiên Hồn của tôn nhi Nghiêm lão tiên sinh đã đi lạc, có lẽ ở trong một khu rừng dưới chân núi, gần bờ sông. Trong khu rừng đó có khả năng có yêu khí, hãy tìm thật kỹ nhé. Thiên Hồn của nó có cường độ như người trưởng thành, muốn nhờ Quạ huynh bay qua tìm giúp ta một chuyến."

"Quạc!" Quạ đen kêu đáp lại.

"Gọi Vân huynh đi cùng, nếu tìm thấy, và có thể đối phó được, thì hãy mang về." Tứ sư huynh nói xong, không quên bổ sung một câu, "Tóm lại, mọi việc đều phải cẩn thận."

"Quạc!"

Lâm Giác nghe thấy vậy, cũng ở bên cạnh nói thêm một câu:

"Phù Diêu cũng đi đi."

? Hồ ly nghe vậy, nhanh như chớp quay đầu lại, nghi hoặc nhìn Lâm Giác.

"Không còn cách nào khác, ngươi thiên phú cao, mặc dù tuổi còn nhỏ, đạo hạnh lại cao thâm, lại từng có kinh nghiệm chém giết và chiến thắng đại yêu." Lâm Giác lộ ra vẻ bất đắc dĩ, "Từ xưa đến nay người tài thì việc càng nhiều, để đề phòng vạn nhất, đành phải làm phiền ngươi đi một chuyến vậy."

"Ô ~" Hồ ly liếm lông ở cổ hai lần, chép chép miệng, rốt cuộc cũng đứng lên, nhìn về phía con quạ đen trên xà nhà.

Quác quác quác! Quạ đen bay ra ngoài!

Hồ ly liền cũng theo đó nhảy lên, dáng người nhẹ nhàng, vậy mà chỉ một bước đã ra khỏi nhà chính.

"Lão tiên sinh chớ lo lắng, nếu mọi việc thuận lợi, hồn phách lệnh tôn sẽ trở về ngay sáng nay. Bất quá, nếu qua buổi trưa, bởi vì chính Ngọ dương khí vượng, thì phải chờ đến chiều mới được."

"Làm phiền rồi, làm phiền rồi..."

Lão tiên sinh cảm động không thôi, vội vàng gọi phụ nhân đi chuẩn bị đồ ăn, lại gọi chủ gánh hát đến, khiến ông ta không ngớt lời cảm tạ.

Chuyện này, với đạo hạnh của Tứ sư huynh, hoàn toàn đủ sức ứng phó, nên mấy người còn lại cũng không lo lắng. Vừa hay họ đã liên tiếp chạy vạy mấy ngày trời, đêm qua lại không được nghỉ ngơi tốt, ai nấy đều có chút mệt mỏi, liền nhân cơ hội này ngồi trên ghế bành, chống cằm tĩnh tâm, coi như nghỉ ngơi.

Lâm Giác thì tự hỏi, nếu trước đây mình không đi tu đạo, đến khi thời gian trôi qua lâu, liệu có cũng sẽ như thế này không?

Bản dịch truyện này thuộc về truyen.free, nơi lan tỏa những câu chuyện hay.