Đêm khuya, ánh trăng vằng vặc soi rọi sa mạc, gió lạnh thấu xương. Giữa vùng đất hoang tàn, vắng vẻ này lại xuất hiện một ốc đảo, đây là chút sinh khí hiếm hoi còn sót lại nơi Tử Tịch Chi Địa. "Chắc chắn là ở đây sao?" Tiếng nói vừa cất lên, thân ảnh đã hiện, theo sau là hai người nữa. Khi âm thanh thờ ơ vang vọng, không khí nơi rìa ốc đảo tựa hồ vặn vẹo. Một bóng người xuất hiện từ không gian méo mó ấy, rồi hai người khác cũng dần hiện ra. Sau khi ba người đã hoàn toàn bước ra, không gian vặn vẹo kia cũng từ từ ổn định lại, khôi phục vẻ tĩnh lặng ban đầu.

"Cái tên đó sở hữu loại cảm giác quá mức kinh khủng, ta không dám quan sát kỹ, chỉ thoáng liếc nhìn từ xa mà thôi. Những kẻ khác hẳn là rơi đâu đó gần đây." Người Âm Dương da nửa trắng nửa đen đáp lời người đi đầu với vẻ mặt khó coi. Và kẻ cuối cùng bước ra từ không gian vặn vẹo chính là một người tàn tật, lúc này đang ngồi trên xe lăn, nhắm mắt cảm nhận tình hình xung quanh, hoàn toàn bỏ ngoài tai cuộc đối thoại của hai người kia. "Hắn không có ở gần đây, ít nhất tạm thời chưa triển khai cái nhẫn thuật cảm giác đáng ghét đó của hắn." Zetsu Đen nói sau khi cảm nhận tình hình xung quanh một lượt. "Yên tĩnh thế này, e rằng mọi việc đã kết thúc rồi, nhưng vẫn cứ phải cẩn trọng." Obito gật đầu, dẫn đầu bước vào ốc đảo.

Nhưng chưa kịp cất bước, Nagato ở phía sau đột nhiên mở bừng mắt, ánh điên cuồng cùng tĩnh mịch gần như muốn vỡ tung khỏi đồng tử hắn. Nhanh chóng đẩy mạnh hai bên bánh xe, Nagato cuống quýt điều khiển xe lăn tiến vào sâu hơn trong ốc đảo. "Ngươi phát hiện ra điều gì?" Nhưng hắn chưa kịp trượt đi bao xa thì đã bị Obito chặn lại, giữ chặt xe lăn không cho tiến lên. Nagato không đáp lời, đôi tay thoăn thoắt vẫn cố gắng đẩy xe lăn về phía trước, nhưng vì phần tựa lưng đã bị Obito giữ chặt nên không tài nào nhúc nhích được. Mãi một lúc sau, hắn mới dùng chất giọng khàn khàn nói: "Bọn họ ở phía trước."

Nghe lời Nagato nói, Obito và Zetsu Đen nhìn nhau. Một bản thể Zetsu Trắng từ từ tách khỏi Zetsu Đen, rồi lại phân tán thành nhiều Zetsu Trắng hơn, đồng thời chậm rãi tiến gần đến vị trí Nagato đã chỉ. Mặc dù Nagato rất kích động và dường như đã nhìn thấy điều gì đó, nhưng Obito và Zetsu Đen vẫn cực kỳ thận trọng khi tiếp cận vị trí hắn nói. Đối mặt với quái vật Shimura Danzo này, bọn họ không thể không cẩn trọng, ngay cả Obito hiện tại có thể linh hoạt thi triển thuật dịch chuyển không gian cũng vậy. Nhưng khi họ tiến thẳng đến bên cạnh những hố đất do Danzo đào, vẫn không hề gặp phải bất kỳ phục kích nào. Yên lặng ẩn mình trong bụi cỏ, nhìn những ngôi mộ bia bên cạnh các hố đất, cả ba người đều sở hữu nhãn lực phi phàm, dù trong đêm tối vẫn có thể nhìn rõ chữ viết từ xa.

Nagato đè nén sự cấp bách muốn đến bên cạnh hố đất, đợi thêm một lát, Zetsu Đen mới nói: "Xem ra hắn đã rời đi rồi, chúng ta qua đó thôi." Không có thuật cảm giác đáng sợ kia, xung quanh lại đã được bao phủ bởi các Zetsu Trắng. Zetsu Đen tin rằng, một khi có tình huống bất thường, Obito vẫn có thể sử dụng Sharingan để dẫn hắn thoát thân. Không tiếp tục ngăn cản Nagato đang kích động, Obito chậm rãi đẩy xe lăn của hắn, đưa hắn đến bên cạnh hố đất. Mấy hố đất đều chưa được lấp lại, tựa hồ đang chờ đợi người đến sau để chiêm ngưỡng di vật của người đã khuất. Nagato run rẩy thân thể, trực tiếp lăn khỏi xe lăn xuống đất, dùng hai tay chống đỡ cơ thể, kéo lê mình về phía một trong những hố đất đó. Trong hố đất ấy, có một bông hoa giấy thô ráp đã bị gãy, hắn có thể cảm nhận được một luồng khí tức quen thuộc đến bất thường.

Run rẩy vươn tay. Nagato không hay biết từ lúc nào hốc mắt đã thấm đẫm máu tươi, nước mắt hòa lẫn máu chảy dài trên gò má khô gầy của hắn, nắm chặt bàn tay của thi thể không đầu này, "Nhỏ... Nhỏ..." Hắn hé môi nhưng không phát ra âm thanh nào, một luồng khí tức khó hiểu từ người hắn ẩn hiện lan tỏa ra xung quanh. Đột nhiên, hắn gấp chặt bông hoa giấy đặt trên thi thể, nghiền nát nó trong tay. "Này này này, ngươi bình tĩnh một chút đi. Chẳng lẽ ngươi muốn đào tung hết thi thể của bọn họ lên sao?" Sự biến đổi trên người Nagato khiến Obito nhíu mày, vươn tay đặt lên vai hắn, ra hiệu hắn kiểm soát tốt Chakra trong cơ thể.

Dường như nhờ lời nói của Obito mà Nagato khôi phục lại chút lý trí. Hắn hít sâu một hơi, nước mũi, nước mắt và máu tươi hòa lẫn trên khuôn mặt. Phải cố gắng thật lâu, hắn mới chậm rãi gọi ra cái tên trong lòng: "Konan!" ... "Ngài Danzo!" "Chào ngài Danzo!" "Tất cả vì hòa bình!" "Tốt, tốt, tốt! Các ngươi đều là những chiến sĩ trung thành, kiên cường của Hỏa Quốc!" Trong doanh trại tạm thời của Quân đoàn Ninja Hỏa Quốc, Danzo mỉm cười nhẹ nhàng chào hỏi các ninja đi ngang qua. Những ninja vốn đang lơ là vì tình hình chiến sự giằng co, giờ đây ai nấy đều trở nên năng động, từng người ưỡn ngực nghiêm túc tuần tra, chỉ để lại ấn tượng tốt với Danzo.

"Có vẻ như ngài đến đã tiếp thêm sức sống mới cho những tiểu tử này." Jiraiya không biết từ đâu xuất hiện, đi theo bên cạnh Danzo tiến về phía trước. "Tình hình bên Akatsuki thế nào rồi?" Hắn không kìm được hỏi một câu. Lúc Danzo rời đi, đã nói rõ với những người ở đây rằng ông ta phát hiện dấu vết của Akatsuki, nên Jiraiya cũng biết mục đích rời đi vội vã trước đó của đối phương. Nghe Jiraiya hỏi, Danzo thu lại nụ cười, liếc nhìn hắn. "Sao vậy, không có việc gì làm à? Có cần ta sắp xếp cho ngươi đến chi viện các đội ngũ Ninja khác không?" Ông ta biết mục đích đối phương đến hỏi, đơn giản là muốn biết tình hình của người đệ tử ký danh kia.

"Không không không, không phải vậy đâu." Jiraiya vội vàng xua tay. Hắn không dám nghĩ đối phương đang nói đùa, Danzo này nổi tiếng là có tiền án, chỉ cần m��t lời không hợp liền sắp xếp nhiệm vụ ngay. Do dự một lát, hắn vẫn chủ động mở lời: "Ta... Ta thật ra chỉ muốn hỏi ngài, liệu có một cô bé tóc màu lam nào không..." "Đã giết hết." Danzo dừng bước, quay đầu nhìn Jiraiya rồi nói trước. Sự dừng lại đột ngột này khiến Jiraiya sững sờ trong giây lát, nhưng rồi lời nói của Danzo lại khiến cảm xúc trong lòng hắn trào dâng.

Đã giết hết. Không phải là một câu trả lời nằm ngoài dự đoán, dù sao những việc bọn họ làm đã khác đường với nhóm người hắn. Nhưng khi nghe tin tức này từ miệng Danzo, Jiraiya vẫn không khỏi cảm thấy tiếc nuối. Cô bé thiên thần ấy, và cả bông hoa giấy kia nữa... Thật lâu sau, hắn thở dài, đối mặt với ánh mắt của Danzo, lặng lẽ gật đầu. "Thì ra là vậy... Thi thể của cô ấy thì sao?" "Ta đã an táng đàng hoàng rồi, nhưng địa điểm giao tranh nằm trong lãnh thổ Phong Quốc, chúng ta có lẽ phải đợi Phong Quốc đầu hàng thì ta mới có thể dẫn ngươi đến đó." Danzo bình tĩnh đáp.

Jiraiya lại gật đầu, thần sắc có chút ảm đạm. Trong ba người, Konan là người khiến Jiraiya yêu thương nhất. Có lẽ là vì bông hoa giấy ấy, lại có lẽ là vì tính cách của cô bé. Một đứa trẻ sinh ra trong thời đại chiến tranh mà vẫn giữ được nụ cười trong sáng đến vậy, điều này đã thôi thúc Jiraiya ở lại chỉ dạy nhẫn thuật cho ba người bọn họ. Phải chăng vận mệnh của ba đứa trẻ được mình tiện tay dạy dỗ khi còn trẻ giờ đây đều đã lần lượt hạ màn kết thúc? Ngược lại, mình, lão già này, vẫn còn sống trên cõi đời này sao... Có lẽ là vì đã lớn tuổi rồi, chứ nếu là Jiraiya thời trẻ, chắc hẳn sẽ không vì chuyện này mà sầu não lâu đến thế. Thấy rõ vẻ cô đơn trong mắt Jiraiya, Danzo chậm rãi xoay người rời đi, chỉ để lại một mình Jiraiya thẫn thờ trong doanh trại Hỏa Quốc vô cùng náo nhiệt này. Cũng phải thôi, một người đã lớn tuổi như vậy, hẳn sẽ không vì chuyện này mà đưa ra bất kỳ lựa chọn thiếu lý trí nào.

Nguyên tác này được chắp cánh tiếng Việt độc quyền bởi truyen.free.