Giang Hạo kịp thời xua tan suy nghĩ không nên có trong lòng, đưa tay cầm lấy một chiếc bánh ngọt nhỏ xinh hình hoa sen. Chưa kịp đưa vào miệng, hắn đã nghe thấy tiếng nuốt nước bọt rõ mồn một. Hắn nghiêng đầu nhìn lại, chỉ thấy trên boong thuyền cách đó không xa có hai đứa bé chừng năm, sáu tuổi đang đứng. Đó là một bé trai và một bé gái, đang đăm đắm nhìn chiếc bánh ngọt trong tay hắn, cổ họng không ngừng nuốt khan, rõ ràng là thèm lắm rồi.

Giang Hạo cười ha ha, khẽ vẫy tay một cái.

“Lại đây ăn cùng đi, ca ca hôm nay mời khách.”

Hai đứa trẻ liếc nhìn nhau, sự thèm thuồng thức ăn ngon đã chiến thắng nỗi sợ hãi người lạ, chúng rụt rè tiến lại gần. Như Ý mặt mày tươi rói như hoa, nhanh chóng chọn hai chiếc điểm tâm xinh xắn cho chúng. Hai đứa lí nhí nói lời cảm ơn, mừng rỡ đón lấy bằng hai tay, rồi bắt đầu ăn từng miếng nhỏ.

“Các ngươi tên gọi là gì a, với ai cùng ra ngoài, muốn đi đâu nha?”

“Vâng, ca ca tốt bụng, em tên là Xảo Muội, còn đây là đệ đệ em, Ngọc Trụ. Chúng em đi ra ngoài cùng cha mẹ, có người xấu bắt nạt chúng em, chiếm nhà của chúng em nên chúng em không có nhà để ở, đành phải ngồi thuyền ạ.”

Giang Hạo nhíu mày.

“Xảo Muội thật thông minh, vậy con có thể nói cho ca ca biết người xấu từ đâu đến không, tại sao họ lại muốn chiếm nhà cửa của các con?”

“Con biết, người xấu gọi... gọi là kẻ đáng sợ, chuyên đi dọa nạt người khác, cướp đồ, ngựa gỗ của con cũng bị ch��ng cướp mất rồi.” Cậu bé đang ăn kia đột nhiên ngẩng đầu lên nói to.

“Kẻ đáng sợ... Hạ Nhân?” Ánh mắt Giang Hạo lóe lên, như có điều suy nghĩ.

Đúng lúc này, tiếng bước chân dồn dập vang lên, hai bóng người nhanh chóng từ trong khoang thuyền chạy ra, nhìn quanh. Mãi đến khi trông thấy một đôi tiểu thư đệ, họ mới thở phào nhẹ nhõm, thu lại vẻ mặt kinh hoảng, rồi bước nhanh đến.

“Bái kiến vị công tử này, tiểu hài tử không hiểu chuyện, có gì đường đột với ngài, tại hạ xin bồi lễ.”

Một người đàn ông trung niên, ăn mặc như một văn sĩ, hai mắt có thần, dáng vẻ bất phàm, chắp tay ôm quyền, khẽ thi lễ.

Giang Hạo tùy ý khoát tay.

“Vị tiên sinh này không cần để ý, Lệnh Lang cùng tiểu thư hồn nhiên ngây thơ, khiến người ta gặp đã thấy mừng rỡ, không hề có hành động mạo phạm nào.”

Bên cạnh người đàn ông là một mỹ phụ đang độ xuân sắc, lúc này đã kéo hai đứa con nhỏ lại, nhẹ giọng dặn dò.

“Tại hạ là Chu Vĩnh Ngôn, người của Hưng An Phủ. Lần này tại hạ mang theo vợ con lên phía bắc nương nhờ họ hàng. Th��y công tử dáng vẻ bất phàm, không biết chuyến đi thuyền này là để du ngoạn hay thăm bạn bè vậy ạ?”

“Du ngoạn thiên hạ, thưởng ngoạn cảnh đẹp, đây là một sở thích nhỏ của ta. Ta thấy Chu tiên sinh khí độ bất phàm, không giống người tầm thường, chẳng lẽ là quan chức ư?”

Biểu tình Chu Vĩnh Ngôn hơi thay đổi, ông lắc đầu cười khổ.

“Chỉ là một kẻ thảo dân thôi. Vì cuộc sống bức bách, tìm nơi nương tựa thân hữu, đâu còn cái khí độ nào đáng nhắc đến.”

“Thật sao? Vừa rồi nghe Lệnh Lang nói nhà tiên sinh bị người chiếm đoạt gia sản, không biết tình hình ra sao? Ta cùng Lệnh Lang lệnh ái mới quen đã thấy quý mến, không nỡ để chúng chịu khổ. Nếu có oan ức gì, xin cứ nói ra, để ta xem có thể giúp được gì không.”

Vừa dứt lời, cả hai vợ chồng Chu Vĩnh Ngôn đều biến sắc, còn người mỹ phụ kia thì trực tiếp ôm chặt hai đứa bé vào lòng, và nhìn Giang Hạo với vẻ kinh ngạc không thôi. Giang Hạo đưa tay sờ lên sống mũi, cũng hơi có chút xấu hổ. Hắn làm sao không biết mình hỏi có vẻ đường đột, hơi thân mật quá với người mới quen. Thế nhưng thời gian của hắn gấp rút, căn bản không kịp xây dựng mối quan hệ trước rồi mới hỏi thăm. Hơn nữa, hắn thân là Đại Hạ chi chủ, vốn đã quen với việc lời nói có trọng lượng, trong lòng có nghi ngờ thì cũng cứ thoải mái nói ra.

Chu Vĩnh Ngôn nháy mắt ra hiệu với thê tử, muốn nàng mang con cái rời đi trước, nhưng người mỹ phụ kia lo lắng nhìn ông ta, cắn răng không nhúc nhích. Ông ta hơi hé môi, cũng không nói gì cầu xin, chỉ miễn cưỡng nặn ra một nụ cười với Giang Hạo.

“Công tử có lẽ nghe lầm, không có chuyện đó đâu, nhà tôi vẫn rất tốt.”

“Thật sao? Thế nhưng ta nghe nói người chiếm nhà các ngươi là Hạ Nhân, chẳng lẽ ý là người Đại Hạ sao? Đông Ngô thủy quân? Hay là Đại Tùy quân đoàn?”

Bá! Mồ hôi lạnh lập tức túa ra trên trán Chu Vĩnh Ngôn, đồng tử ông ta co rụt lại, nắm đấm nắm chặt, trái tim như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Ông ta không thể ngờ vị công tử trẻ tuổi trước mắt n��y lại to gan đến vậy, dưới ban ngày ban mặt, lại dám trực tiếp chất vấn hai thế lực lớn nhất trong thủy vực hiện nay. Đây chính là hai đội quân cự đầu đã diệt vong Đại Hạo Vương Triều và đánh chiếm cả giới vực, có tầm quan trọng bậc nhất trong toàn bộ Đại Hạ Vương Triều, sao có thể tùy tiện hoài nghi.

Ông ta cúi mình thi lễ sâu sắc, sắc mặt tái nhợt.

“Xin công tử cẩn trọng lời nói, loại lời này tuyệt đối không thể tùy tiện nói ra.”

Giang Hạo mỉm cười.

“Có gì mà không thể nói ra? Chu tiên sinh quá cẩn thận rồi. Ta thường nghe Đại Hạ Thánh Hoàng anh minh thần võ, có ý chí thống nhất thiên hạ. Binh lính Đại Hạ kỷ luật nghiêm minh, không xâm phạm tài sản của dân, dù chỉ là cây kim sợi chỉ. Cho nên nghe Lệnh Lang nói người chiếm nhà các ngươi là Hạ Nhân, ta cảm thấy vô cùng kinh ngạc. Loại chuyện này tốt nhất vẫn nên nói rõ ràng thì hơn, bằng không dễ gây chỉ trích, đối với tiên sinh có hại mà vô lợi.”

Ánh mắt Chu Vĩnh Ngôn lóe lên, ông trầm ngâm không nói. Một lúc lâu, ông ta khó khăn ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm không chớp mắt vào gương mặt Giang Hạo.

“Xin hỏi công tử là người phương nào, có phải là hào môn tử đệ đến từ Thiên Giác Vực không?”

Giang Hạo thản nhiên cười một tiếng.

“Đại Hạ Quốc mới thành lập được bao lâu chứ, chưa đầy một năm. Trước khi Hạ Hoàng Giang Hạo khởi binh tạo phản, ngài ấy vốn là cô độc, chúng bạn xa lánh, những thân tín trước kia của Bắc Xuyên đều đã chết sạch. Những trọng thần triều đình mà ngài ấy đang dựa dẫm hiện nay đều là những người sau này mới quy thuận, ai mà không phải người cô độc. Điều này trong Đại Hạ Vương Triều không hề là bí mật. Nếu đã vậy, Thiên Giác Vực lấy đâu ra hào môn tử đệ, Chu tiên sinh nghĩ sao?”

Chu Vĩnh Ngôn nhất thời á khẩu, ông biết vị công tử trẻ tuổi đối diện nói đúng sự thật. Thế nhưng, điều này cũng quá trực tiếp rồi. Cái gì mà Hạ Hoàng cô độc chúng bạn xa lánh chứ, lại còn gọi thẳng thánh danh của bệ hạ. Đối với những trọng thần triều đình thì càng vô lễ, người cô độc, cái từ này có thể tùy tiện dùng để nói về họ sao? Ai nghe mà chẳng khó chịu. Rốt cuộc là người không biết không sợ, hay là bối cảnh thâm hậu, cho nên mới tự tin ngút trời?

Trong đôi mắt ông ta, tinh quang lóe lên, trong lòng nhanh chóng cân nhắc lợi hại, đột nhiên có một loại xúc động muốn vứt bỏ hết thảy, thẳng thắn nói ra hết những điều chất chứa trong lòng. Ông ta cảm giác mình như muốn phát điên rồi, nhưng sự kiềm chế, uất ức, phiền muộn của những ngày qua đã khiến ông ta có cảm giác không còn gì để mất.

“Công tử cảm thấy mình có thể lo chuyện bao đồng này sao?”

“Người trong thiên hạ lo chuyện thiên hạ. Chu tiên sinh có ủy khuất gì cứ việc nói thẳng. Đại Hạ tân triều chúng ta vừa lập, mặc dù không dám nói hoàn toàn thanh minh, nhưng trên có bệ hạ anh minh thần võ, dưới có quần thần cẩn trọng, trên dưới đồng lòng, muôn vàn khó khăn đều có thể giải quyết. Dù có tì vết, ta tin tưởng cũng chỉ là vết bẩn nhỏ nhoi, không thể gây ra sóng gió lớn.”

Chu Vĩnh Ngôn lắc đầu, thở dài một tiếng.

“Đại Hạ nếu như có thêm những công tử thấu hiểu đại nghĩa như vậy, lo gì không cường thịnh. Xin giới thiệu lại một chút, tại hạ là Chu Vĩnh Ngôn, vốn là Đồng Tri của Hưng An Phủ thuộc Đại Hạo Vương Triều. Hai tháng trước, binh lính Đại Hạ nhập cảnh. Tri phủ bỏ thành mà đi, ta suất lĩnh quân coi giữ cố thủ thành, dựa vào nơi hiểm yếu chống cự, kết quả binh bại bị bắt. May mắn Thẩm Quang tướng quân hiểu rõ đại nghĩa, cũng không trách cứ ta, còn muốn chiêu hàng, mời ta ra mặt trấn an dân chúng. Ai, chỉ trách ta nhất thời hồ đồ, cự tuyệt thiện ý của Thẩm Tướng quân, chỉ nguyện đóng cửa ở trong nhà không ra ngoài. Ai ngờ, lại bởi vậy mà rước họa vào thân.”

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn mang đến trải nghiệm đọc hoàn hảo nhất.