Nói là chờ một lát, nhưng trên thực tế, Ryan và mọi người bên ngoài đã phải chờ rất lâu.

Mãi đến khi Veronica và Morgiana đã bàn bạc xong cách phân chia quyền lợi, Ryan cũng đã cùng gấu trúc chơi đùa một lúc lâu bên ngoài, thì Đế Hoàng và Little Devon Hill mới xuất hiện.

Cơ hội được gặp Đế Hoàng là vô cùng hiếm hoi, thế nên ngoại trừ Suria và Olika vẫn giữ vẻ mặt tự nhiên, tất cả những nữ nhân khác ở đây đều hết sức chỉnh tề, ăn diện một phen, hy vọng có thể thể hiện mặt tốt nhất của mình để cha ruột của Ryan thấy được. Tuy nhiên, Đế Hoàng hiển nhiên chẳng mấy bận tâm đến những điều này. Khi vị Chủ nhân nhân loại xuất hiện cùng tiểu tôn tử của mình, ông chỉ khẽ gật đầu với Suria và liếc nhìn Olika, ngoài ra không nói một lời, cũng không có bất kỳ biến đổi nét mặt nào, tựa hồ như người ông vừa rồi còn đang bế cháu đã hoàn toàn biến mất.

Veronica vô cùng hưng phấn, nữ nghị trưởng có rất ít cơ hội được gặp Đế Hoàng. Nàng vội vàng thay bộ váy dài xẻ tà bằng lụa tinh linh rừng mà mình cực kỳ quý trọng, cùng với mái tóc đại ba lãng yêu thích được buộc gọn ra sau gáy, trông khá trang trọng.

Đế Hoàng không phải là hoàn toàn không để mắt đến Veronica. Vị Chủ nhân nhân loại không nhìn thẳng nàng, nhưng lại liếc nhìn chiếc nhẫn có ký hiệu của Salamanders trên tay nàng, không rõ đang nghĩ gì.

Lady of the Lake mặt đầy tủi thân, nữ thần khi thấy tình cảnh này đã đặc biệt thay một bộ váy công chúa lụa ảo mộng màu vàng nhạt Osuan. Không chỉ trang phục lộng lẫy, trang điểm kỹ càng, mà nàng còn chủ động cúi chào với thái độ khiêm nhường của một nàng dâu.

Và kết quả là!

Khi sắp xếp chỗ ngồi, nàng bị xếp sau Suria và Olika thì còn chịu được, nhưng thậm chí còn thua cả Veronica! Dưới sự ra hiệu của cấm quân, nàng bị ép ngồi sau Veronica!

Nữ thần rưng rưng nước mắt cắn khăn tay, chỉ cảm thấy mình vô cùng tủi thân.

Không thể bắt nạt người ta đến thế!

Thế nhưng không có cơ hội cho nàng giải oan, Đế Hoàng đã lên tiếng: "Hai việc lần này, việc đi Osuan để lấy lửa chân ngôn của Phượng Hoàng và việc chống lại sự xâm lấn của hỗn độn, ngươi đều làm rất tốt, Ryan. Ta đều đã chứng kiến những gì ngươi làm."

"Vâng ạ." Ryan khẽ đáp, khiêm tốn nói với Đế Hoàng: "Đều là nhờ các tướng sĩ đổ xương máu, điều binh khiển tướng đúng cách, đồng thời chiến lược và chiến thuật đều được áp dụng hiệu quả, mới đạt được thành quả như vậy."

"Ta chỉ nói là không tệ, chứ chưa hề nói là rất tốt." Nào ngờ Đế Hoàng lạnh như băng nói: "So với cách Johnson và Guilliman làm việc, ngươi luôn có tật xấu là do dự và thiếu tập trung. Vì quá cầu toàn, ngươi đã bỏ lỡ nhiều cơ hội tốt hơn. Đồng thời còn có một vấn đề: ngươi biết rõ Lluç cầm cây giáo của Thần Rượu uy hiếp ngươi, nhưng vẫn chấp nhận giúp đỡ. Là một quân chủ thống soái, không nên hành sự cảm tính, điểm này ngươi nên học Johnson ở một vài khía cạnh."

*Cha nên dạy dỗ Guilliman và Lluç trước thì hơn*, Ryan thầm cười nhạo trong lòng, thế nhưng Kỵ sĩ Xám chỉ có thể cúi đầu khẽ đáp. Đối mặt với Đế Hoàng, anh không có quyền phản bác, và việc này quả thực cũng không được tốt cho lắm.

Little Devon Hill đứng bên cạnh Đế Hoàng, bàn tay lớn của vị Chủ nhân nhân loại còn đặt trên vai cậu bé. Nhìn cha mình bị ông nội giáo huấn không dám ngẩng đầu, đôi mắt to xanh biếc lấp lánh, ngấn nước của Little Devon Hill, thừa hưởng từ cả cha và mẹ, theo dõi cảnh này, thấy cực kỳ thú vị.

"Còn nữa, việc ngươi cùng Fulgrim xông vào Kim Tự Tháp Lửa của Phượng Hoàng quá ngu xuẩn. Ta rõ ràng các ngươi hành động bất đắc dĩ, nhưng trên thực tế, nếu không phải ta và Asuryan đã có sự sắp xếp trước, các ngươi gần như không thể nào đạt được cuộn sách." Đế Hoàng tiếp tục lạnh như băng nói: "Lần sau sẽ không dễ dàng như vậy đâu. Ngươi cần tìm ra phương pháp của riêng mình. Thực chất ngươi đã có một tiền đồ rộng mở, chỉ là ngươi chưa phát hiện ra."

Nói xong, vị Chủ nhân nhân loại đưa ánh mắt về phía nữ thần đang ngồi tít đằng xa.

"Ô ô ô ~" Lady of the Lake càng thêm tủi thân, nàng chỉ có thể khẽ nói: "Asuryan từ khi ra lệnh cho các vị thần không được can thiệp vào chuyện trần gian thì không hề nói thêm một lời nào nữa. Ta cũng đã thử rất nhiều cách, thế nhưng đều không có tác dụng gì. Việc xông vào Kim Tự Tháp Lửa phải đánh đổi tính mạng, ngay cả Ryan và Fulgrim cũng vậy. Làm sao ta biết các ngươi lại đột nhiên quyết định vào Kim Tự Tháp Lửa để lấy vật? Việc này vốn dĩ phải mất cả trăm năm lên kế hoạch tỉ mỉ mới xong."

"Đúng vậy, cho nên ngay từ đầu, lựa chọn của Ryan đã có vấn đề." Giọng điệu của Đế Hoàng vẫn lạnh như băng, vị Chủ nhân nhân loại nhìn chằm chằm Lady of the Lake: "Một khi đã chọn hoàn toàn dựa dẫm vào ngươi, thì hắn sẽ không thể nào thiết lập mối quan hệ bền chặt với Asuryan, Khaine, Kurnous và các Chủ Thần Tinh Linh nữa. Mà ba vị Chủ Thần này mới là mấu chốt để ngăn cản nội chiến ba tộc Tinh Linh. Hiện tại, ngay cả ta cũng đành bó tay. Rất nhanh, Tinh Linh sẽ lâm vào nội chiến toàn diện, mọi cố gắng của ngươi thật nực cười làm sao."

"Lựa chọn của Ryan không thể gọi là sai, thưa phụ thân." Ryan còn chưa kịp nói gì, Suria đã chủ động đứng ra tranh luận với Đế Hoàng. Hoàng hậu Kỵ Sĩ trực tiếp đứng dậy, đầu tiên muốn hành lễ nhưng bị Đế Hoàng lắc đầu ra hiệu không cần. Nữ kỵ sĩ nghiêm túc nói: "Đây là một nghịch lý. Nếu như Ryan lúc trước không chọn Nữ Sĩ, thì cho dù hắn có mạnh hơn, chắc chắn cũng không thể nào hoàn thành mục tiêu hiện tại và có được địa vị Chủ nhân một nước, để rồi được mời đến thăm Osuan, thậm chí cả Tinh Linh Rừng và Tinh Linh Hắc Ám có đủ tư cách để giao thiệp. Vì vậy, nghĩa phụ đại nhân, tất cả những gì ngài nói chỉ là dựa trên những gì Ryan đang có, bản thân điều này chính là một nghịch lý."

"Luôn có những người chủ động bảo vệ tài năng, tín ngưỡng và những giá trị họ nhận thức, chứ không phải chân lý thực nghiệm. Làm sao ngươi biết nếu Ryan không chọn v�� dị thần này, hắn sẽ không thể trở thành Chủ nhân một nước?" Đế Hoàng nhàn nhạt nói: "Bất kể là ai, họ đều không thể phủ nhận rằng trong nhận thức của bất kỳ ai cũng có những thiếu sót và giới hạn riêng. Trên thực tế, Ryan có nhiều khả năng trong tương lai, tất cả đều nằm trong kế hoạch của ta."

"Nhưng con tin tưởng vững chắc, không có một con đường nào tốt hơn hiện trạng." Suria vẫn kiên định, nàng đứng thẳng, đối mặt với vị Chủ nhân nhân loại: "Bất kể là lựa chọn nào đi nữa, cũng sẽ không tốt hơn hiện tại. Nghĩa phụ đại nhân, Ryan đạt được quyền lực tối cao ở Bretonnia đã là vượt qua vô vàn chướng ngại và đi qua không ít đường vòng. Quan trọng hơn là, Nữ Sĩ từ đầu đến cuối luôn cung cấp sự ủng hộ toàn diện và mạnh mẽ nhất! Điều này không tuyến đường nào có thể làm được! Hoặc nói là không thể nào làm được trong thời gian ngắn, nghĩa phụ đại nhân chắc chắn hiểu rõ điều đó."

Bầu không khí lập tức đông cứng lại. Ngay trong sân của ngôi nhà gỗ nhỏ giữa rừng, Suria, thân là nàng dâu, lại công khai chống đối Chủ nhân nhân loại!

"Ngươi đây là muốn đối đầu với ta sao?" Giọng nói của Đế Hoàng không chút biểu cảm: "Ngươi chẳng lẽ không biết, có biết bao nhiêu người muốn làm nàng dâu của ta sao?"

"Suria!" Ryan vội vàng tiến tới, anh vô thức che chắn vợ mình ra sau lưng, rồi lập tức quỳ một chân xuống: "Đây là lựa chọn của con, thưa phụ thân. Con sẽ gánh chịu hậu quả. Suria nàng chỉ là có chút kích động, có đôi lời không được thích hợp."

Nói xong, Ryan kéo Suria định cùng nàng quỳ xuống.

"Ngươi thôi đi! Ai bảo Suria nói lời không thích hợp?" Nào ngờ giọng Đế Hoàng càng thêm lạnh như băng, vị Chủ nhân nhân loại nói: "Ta đang nói chuyện với nàng dâu của ta, ngươi xía vào làm gì? Ngồi xuống!"

Angron không nhịn được che miệng cười khà khà.

"Ây..." Ryan bị Đế Hoàng một câu nói kia khiến anh ngượng ngùng vô cùng, anh ta chỉ có thể khẽ đáp, liếc nhìn Suria một cái rồi ngồi trở lại chỗ cũ.

Ryan lén lút nhìn quanh phản ứng của mọi người.

Angron và Little Devon Hill nhìn thấy Ryan bị khiển trách thì cười mãi không thôi.

Các cấm quân vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị, cảnh giác xung quanh.

Olika không nói lời nào, đôi mắt hổ phách đầy hứng thú theo dõi tất cả, Tinh Linh Hắc Ám hiển nhiên lại đang suy tư điều gì.

Lady of the Lake thật sự không nghĩ tới Suria sẽ đứng ra bênh vực mình. Nữ thần vừa cảm động vừa lo lắng. Nàng rất muốn đứng dậy nhưng bị Đế Hoàng dùng ánh mắt ngăn lại.

Sylvia mặt đầy lo âu, nàng biết địa vị mình thấp kém, không có tư cách lên tiếng, chỉ có thể nắm chặt mép váy.

Điều khiến Ryan cực kỳ bất ngờ chính là Veronica cực kỳ cẩn trọng với chuyện này. Nữ nghị trưởng cúi đầu, cố ý giữ mình ở ngoài lề, hiển nhiên không muốn dính dáng.

Trong hậu viện này không ai là yếu đuối cả!

"Con chỉ là đang nói ra một sự thật với nghĩa phụ đại nhân." Bóng dáng xinh đẹp của Suria kiên định đứng trước mặt mọi người, nữ kỵ sĩ không hề có ý định lùi bước: "Nghĩa phụ đại nhân đôi khi quá khắt khe với Ryan. Con biết Emilia có lẽ là một phương án dự phòng, nhưng cho dù Ryan cưới Emilia để trở thành Tuyển đế hầu, thì sao chứ? H��n có thể nhận được sự ủng hộ toàn lực từ Giáo hội Nữ Sĩ không? Hắn có thể cải cách trong vòng kìm kẹp của hội đồng thành phố và quân đội không? Hắn có thể thuận lợi phát động các cuộc viễn chinh lớn đến vậy sao?"

"Ta cũng không phủ nhận năng lực của Ryan trong mấy cuộc viễn chinh lớn." Đế Hoàng nói: "Ta đang chỉ ra rằng có nhiều việc hắn làm không tốt, một vài lựa chọn hắn làm quá sơ sài. Ngay cả như thế cũng không được sao?"

"Công bằng, đây là điều con muốn đòi hỏi cho Ryan." Suria nghiêm túc nói. Nữ kỵ sĩ có thể cảm nhận được uy áp đáng sợ tỏa ra từ Đế Hoàng, loại uy áp chỉ khiến phàm nhân sinh ra sự khiêm nhường và kính sợ.

Thế nhưng, mỗi người một khác, không thể đánh đồng. Suria hôm nay quyết tâm dám đứng lên chống đối! Bởi vì nàng cảm thấy Đế Hoàng đánh giá lựa chọn của Ryan và Lady of the Lake, không công bằng!

"Thật đáng tiếc, Noor có nền công nghiệp đầy đủ và khoa học kỹ thuật hàng đầu thế giới." Đế Hoàng mở miệng nói: "Trong khi ở Bretonnia, mọi thứ đều phải bắt đầu lại từ đầu. Ai cũng rõ trình độ công nghiệp hóa của Musillon ra sao."

"Nghĩa phụ đại nhân, xin đừng đánh trống lảng!" Suria nhìn thẳng vào đôi mắt đen của Đế Hoàng, nữ kỵ sĩ trực tiếp nói: "Con chỉ muốn nói rằng, Ryan trong quá trình trưởng thành đã đối mặt với rất nhiều lựa chọn, và hắn đã đưa ra lựa chọn tối ưu tương đối. Kể cả Nữ Sĩ cũng đã trong quá trình này dốc hết sức mình để giúp đỡ hắn. Ngài không thể chỉ một câu phủ nhận tất cả cố gắng của mọi người!"

"Vậy là ngươi muốn cho Nữ Sĩ của ngươi nhận được lời khen ngợi và tán thành từ ta sao?" Đế Hoàng vẫn lạnh nhạt.

"Con không có ý đó." Suria bị Đế Hoàng vặn lại, có chút nao núng, nhưng nàng vẫn cắn răng nói: "Con chỉ cho rằng nghĩa phụ đại nhân không nên phủ nhận tất cả cố gắng của chúng con trong hai mươi mấy năm qua."

"Ngươi cũng đã cố gắng làm được gì?" Đế Hoàng khinh thường nói: "Ngươi chẳng qua cũng chỉ là một trong vô số nữ nhân mà ta đã từng thấy, chẳng có gì nổi bật. Vị nữ thần mà ngươi tin tưởng, lời thề kỵ sĩ mà ngươi tín ngưỡng, cái mà ngươi cho là tình yêu dành cho Ryan, chẳng qua cũng chỉ là thứ hư ảo. Ngoại trừ việc sinh cho Ryan một đứa con, ngươi còn làm được gì? Những công việc hành chính tầm thường hoặc sự khoe khoang về quyền lực môi giới của ngươi đó, đại bộ phận sức mạnh của ngươi đến từ ta, một phần đến từ Nữ Sĩ của ngươi, còn lại bao nhiêu là của riêng mình ngươi?"

"..." Suria há to miệng, nữ kỵ sĩ nhận ra mình không thể trả lời câu hỏi này. Hai hàng nước mắt đã lăn dài, nàng chưa bao giờ cảm thấy khó chịu đến vậy, nhưng nàng vẫn quật cường lắc đầu.

"Devonshire." Đế Hoàng chuyển ánh mắt về phía tiểu tôn tử của mình. Vị Chủ nhân nhân loại vẻ mặt lạnh lùng, không chút cảm xúc: "Cháu thấy mẹ cháu nói đúng không?"

Cậu bé nghĩ nghĩ, dõng dạc nói: "Đúng ạ!"

"À, tại sao cháu lại cho rằng mẹ cháu nói đúng?" Đế Hoàng lần này lộ ra vẻ mặt kinh ngạc.

"Bởi vì mỗi chiến thắng đều vĩ đại, mỗi chiến thắng đều vô giá." Little Devon Hill nghiêm túc nói: "Ông nội, ông không thể đánh đồng chiến thắng của ông với chiến thắng của cha và mẹ. Điều này đối với họ vốn đã không công bằng. Lựa chọn của cha không sai! Mọi thắng lợi lớn đều được tích lũy từ những thắng lợi nhỏ."

"Vậy cháu có biết, trong đời ta đã giành được bao nhiêu chiến thắng như thế không?" Đế Hoàng khẽ gật đầu, vị Chủ nhân nhân loại trên mặt rốt cuộc nở một nụ cười.

"Vô số kể!" Little Devon Hill nghiêm túc nói: "Trong các cuộc viễn chinh lớn, ông nội đã giành được vô số thắng lợi, càng là cứu vớt vô số thế giới, đưa nhân loại thoát khỏi bờ vực diệt vong!"

"Nhưng ta bây giờ là Đế Hoàng, ta chính là Chủ nhân nhân loại. Ta đã không cần những lời tán dương và đồng thuận như thế. Tất cả những điều này đối với ta mà nói đều nhạt nhẽo và vô nghĩa. Ngay cả như vậy, cũng phải ca ngợi sao?" Đế Hoàng nói một cách đầy ý vị sâu xa.

"Đó là bởi vì ông nội không quên bản tâm, luôn nhớ sứ mệnh. Nếu không, ông nội cũng không thể nào đứng ra trong thời đại hỗn loạn và đen tối đó, thống nhất Terra, tạo ra các Primarch, tái hiện vinh quang nhân loại trong các cuộc viễn chinh lớn, và ở Ullanor đã đánh bại Hoàng Đế Da Xanh." Little Devon Hill trong mắt ngời lên những vì sao nhỏ: "Ông nội, mới là dũng sĩ số một của nhân loại chúng ta!"

"Dũng sĩ số một, ha ha ha ha ha ~" Đế Hoàng cười ha hả: "Cháu của ta thật có ý tứ, ha ha ha ha. Ta phong Machado làm Nhiếp Chính Vương của Đế Quốc, ta phong Horus làm Nguyên Soái Chiến Tranh, ta phong Valdor làm Nguyên Soái Cấm Quân, ta phong cho từng Primarch quyền thống lĩnh các quân đoàn lớn, nhưng bây giờ, cháu của ta lại nói với ta, ta mới là dũng sĩ số một của nhân loại, ha ha ha ha!"

Ryan thấy thế thở phào nhẹ nhõm, bầu không khí trong phòng cuối cùng cũng dịu đi. Chỉ thấy Đế Hoàng nhẹ nhàng xoa đầu Little Devon Hill, rồi chỉ vào Suria nói: "Như vậy, cháu cũng cảm thấy, mẹ Lileath của cháu cần được ta thừa nhận sao?"

"Không phải ai cũng là chú Johnson đâu ạ!" Little Devon Hill lắc đầu: "Phàm nhân cần lời khen ngợi, bởi vì mọi người cần sự công nhận của chính mình. Chỉ có gã quái dị Johnson kia không cần. Nhưng ông nội, chú Johnson quá quái lạ, là một ông chú lập dị!"

"Ha ha ha ha ~" Đế Hoàng cười mấy tiếng, cuối cùng gật đầu: "Ta vốn định dạy cho Ryan và Suria điều này, nhưng cuối cùng lại là cháu nói ra những lời này. Ngồi xuống đi, Suria, nàng dâu của ta, nghe ta nói."

"Vâng." Suria đành phải ngồi xuống.

"Ta thực ra muốn thông qua chuyện này để nói cho Ryan rằng, trong nhiều trường hợp, con cũng nhất định phải đánh đổi." Đế Hoàng suy tư thật lâu, lúc này mới chậm rãi nói: "Ví dụ như con lựa chọn Suria, thì đã định trước không có duyên với Đế Quốc, với Emilia, với Noor, và với những quý nữ khác ở Bretonnia cũng không còn cơ hội."

"Hay như nói, trong High Elf con lựa chọn vị dị thần này cùng với Đại pháp sư Chí Tôn Teclis, thì bất kể là Tyrion, Imrik hay Finubar, con có thể cố gắng duy trì thiện ý với họ, nhưng đã định trước sẽ không còn là người cùng phe."

"Tương tự, con lựa chọn Olika, vậy thì đã định trước không thể nào cùng Vua Phù Thủy, Hoàng Hậu Phù Thủy và những tên Đao Phủ yêu quái kia cùng chiến tuyến."

"Cũng như vậy, nếu như con thủy chung là một Bá Tước, thì các nữ quan cận thần của con là Nữ Sĩ Veronica và Nữ Sĩ Teresa một ngày nào đó chắc chắn sẽ trở mặt. Đến lúc đó con cũng nhất định phải giữa họ mà lựa chọn." Đế Hoàng hướng về Ryan nói: "Cho dù là bây giờ, con có biết vì sao giữa họ vẫn không ngừng xung đột không?"

"Là tài nguyên, thưa phụ thân, tài nguyên có hạn." Ryan chỉ có thể bất đắc dĩ nói: "Tinh lực và thời gian của một người thì có hạn, và càng cần phải chọn một lập trường."

"Con muốn làm việc, thì nhất định sẽ đắc tội người, và chắc chắn sẽ có kẻ thù." Đế Hoàng nói: "Muốn làm hài lòng tất cả mọi người, muốn mọi thứ tốt đẹp, luôn hy vọng mọi người vui vẻ làm mọi việc, loại người này vĩnh viễn không làm nên trò trống gì. Ở cổ Terra, ta cũng gọi loại người này là —— kẻ mị dân!"

"Suria!" Đế Hoàng rồi quay sang Suria nói: "Ngươi dám đứng ra tranh luận với ta, điều này rất tốt."

"Nghĩa phụ đại nhân..." Suria dùng khăn tay lau nước mắt, nàng chỉ lắc đầu: "Con không có ý đó."

"Trên thực tế, Asuryan mới là mấu chốt để cứu thế, chỉ có hắn, Thần của các vị Thần, mới có khả năng đối kháng trực diện với hỗn độn." Đế Hoàng không để tâm lời Suria, ông nói tiếp: "Nhưng một khi ngươi đã lựa chọn Lileath, vậy thì không thể thay đổi nữa, bởi vì đây là lựa chọn của ngươi. Nếu đã chọn tốt, vậy thì kiên định mà tiếp tục tiến bước! Điểm này ngươi nên học Suria một chút, Ryan, sợ phạm sai lầm và hành động theo cảm tính chính là nhược điểm của ngươi."

"Vâng ạ!" Ryan cúi đầu.

"Bùa hộ mệnh Dương Hỏa trả lại cho ngươi." Đế Hoàng từ trong ngực lấy ra bùa hộ mệnh Dương Hỏa của Lady of the Lake, ném cho Lileath. Lady of the Lake vội vàng nhận lấy. Vị Chủ nhân nhân loại gật đầu: "Lần này tính là ngươi cũng có chút đóng góp trong chuyện của Sanguinius."

"Ngay bây giờ, ta sẽ mang linh hồn Sanguinius đến Bael. Ở đó, quần trùng đang giao chiến với Thiên Sứ Huyết Thánh."

"Nhưng trước đó, Sanguinius nói, hắn có một món đồ, muốn tặng cho đệ tử của mình —— Suria."

Nội dung chuyển ngữ này được truyen.free bảo hộ quyền sở hữu, kính mong độc giả tôn trọng.