PS: Gần đây cốt truyện có phần chệch choạc thật, do hoạt động Quốc khánh quá nhiều, buổi tối còn thường xuyên xã giao rượu thịt, dẫn đến chất lượng bài viết có phần giảm sút, mong mọi người thứ lỗi. Hôm nay xin bồi tội bằng chương thứ hai!

Hội nghị quân sự của đại quân Kỵ Sĩ Đạo được tổ chức tại Nữu Lan.

Bertrand đứng trước bản đồ, trình bày tình hình hiện tại.

"Trinh sát báo cáo, từ phía đông và phía bắc, có khoảng hai đến ba vạn người Man tộc đang kéo đến Nữu Lan," Bertrand với khuôn mặt râu quai nón rậm rạp trầm giọng nói, "Tình hình hiện tại cho thấy, kẻ địch về cả số lượng lẫn chất lượng, đều kém xa chúng ta."

"Dựa trên tổng hợp tình báo hiện có ở Nữu Lan và thông tin điều tra của Lawn lần trước, thống soái quân địch hẳn là vị tự xưng Vương Harold Gewenson xứ Orbion," Bertrand tiếp lời giới thiệu, "Đây là một quân phiệt Thánh Vực rất mạnh, dự đoán thực lực chỉ ở Thánh Vực sơ giai, ừm, rất mạnh, nhất là đối với quý vị ở đây."

"Ha ha ha ha!" Trong đại trướng vang lên từng tràng cười.

Ở đây, chỉ riêng Ryan, Olika, François đã là Thánh Vực đỉnh phong, Karad là Thánh Vực cao giai, Veronica, Bodrick, Bertrand là Thánh Vực trung giai. Thánh Vực sơ giai cũng có vài vị, tỉ như một nữ cận thần tên Tra Hi Tia của François.

Trong số đó, đội quân mạnh nhất của Man tộc Orbion theo tình báo là đội cận vệ của Harold, một đám dũng sĩ vô địch Noskar Man tộc trọng trang, số lượng khoảng ba, bốn trăm người. Nếu so về chất lượng, đừng nói quân Oldguard và các Kỵ Sĩ Chén Thánh, ngay cả đội quân tinh nhuệ dưới trướng các Đại Công tước cũng có thể đấu tay đôi với đội quân này.

Về phần cường giả cấp Truyền Kỳ thì khỏi phải nói, hơn ba mươi Kỵ Sĩ Chén Thánh cùng với hơn mười Kỵ Sĩ Vương quốc đều là cường giả cấp Truyền Kỳ. Riêng trong quân Oldguard đã có gần hai trăm cường giả cấp Truyền Kỳ.

Ryan nhớ lại trước kia, toàn bộ Vương quốc Nord cũng chỉ có hai ba mươi cường giả Truyền Kỳ, Thánh Vực lại càng chỉ có hai.

Thật sự là Thánh Vực đầy đường, Truyền Kỳ không bằng chó thôi.

Trên thực tế, Ryan rất rõ ràng, không phải vậy, mà là do tầm nhìn và phạm vi tiếp xúc của hắn đã khác xưa.

"Bọn Man tộc này lấy đâu ra tự tin vậy?" François châm biếm nói, "Nhiều nhất cũng chỉ ba vạn người, vậy mà cũng dám chống lại đại quân vương đạo của chúng ta? Đợi đó, để ta hảo hảo chăm sóc vị Vương Orbion này, rồi xem trong thành trì của hắn có gì hay ho."

"Nghe nói trong dãy núi hoang dã khắp nơi đều là tài nguyên khoáng sản, lần này chúng ta phải cướp bóc một phen cho đã." Công tước Bodrick thoải mái nói, "Mấy năm trôi qua, để ta xem Man tộc còn tích trữ được những gì."

"Chớ coi thường, quý vị," Ryan mở lời. Olika đứng hầu phía sau hắn. Kỵ Sĩ Vương ngồi ở vị trí chủ tọa, hướng về đám đông nói, "Quan điểm của ta là, cố gắng dã chiến với người Man tộc, không nên thủ thành."

"Bệ hạ, thủ thành có lợi cho chúng ta chứ?" Nguyên soái Rokosovski khó hiểu hỏi, "Tại sao lại muốn từ bỏ thủ thành?"

"Thủ thành có nghĩa là bị động, dã chiến có nghĩa là chủ động. Từ trước đến nay, quyền chủ động trên chiến trường vô cùng quan trọng," Ryan chậm rãi nói, "Hơn nữa, Nữu Lan chẳng có tường cao hào sâu nào đáng kể để phòng thủ. Lại còn, nếu chọn thủ thành, sẽ tương đương với việc bộc lộ cụ thể binh lực và sức chiến đấu thực sự của quân Đế quốc."

"Cho nên ta cho rằng tốt nhất là thế này: chúng ta chủ động xuất kích, chỉ để lại một bộ phận nhỏ quân phòng thủ cùng liên quân Đế quốc cố thủ Nữu Lan. Như vậy có thể tạo ra thế đối chọi. Giả sử trận chiến mở màn bất lợi, chúng ta vẫn còn quân đội phía sau để tiếp viện và ứng cứu; giả sử chiến cuộc trở nên căng thẳng, quân phòng thủ bên trong Nữu Lan có thể đóng vai trò như một lực lượng uy hiếp mạnh mẽ," Ryan tiếp lời, "Ít nhất có thể hô hào trợ uy, khiến tộc Man có chỗ kiêng dè."

"Cũng tức là tạo ra thế uy hiếp như hổ nằm phục trên núi, phải không?" Cha vợ là người đầu tiên hiểu ý Ryan.

"Đúng vậy," Ryan thoải mái nói, "Không cần thiết dốc toàn quân xuất kích. Sương mù dày đặc và mưa lớn ở Orbion, nhiều khi đông quân cũng không thể tạo thành ưu thế tuyệt đối, trái lại còn có thể gây khó khăn cho chỉ huy của chúng ta."

Chưa lo thắng đã lo bại, phải không? Nguyên soái Rokosovski cau mày. Ông thầm nghĩ, đây có lẽ là điểm khác biệt trong tư duy giữa Kỵ Sĩ Vương và những người bình thường. Nếu là mình, chắc chắn sẽ dốc toàn quân xông lên, tìm cách tốc chiến tốc thắng.

Tuy nhiên, phong cách dụng binh mỗi người khác nhau, cũng không cần quá khắc khe. V�� như La Soái và François sẽ rất khó hợp tác ăn ý. Cha vợ dùng binh là đánh chắc thắng, khác hẳn với phong cách của La Soái – người thường liều lĩnh đặt cược và dốc toàn quân tấn công không chừa đường lui.

Mỗi nguyên soái có phong cách đánh trận riêng, không thể đánh đồng tất cả.

"Trinh sát dự tính còn bao lâu nữa thì người Man tộc sẽ đến gần Nữu Lan?" Ryan hỏi Bertrand.

"Không chắc lắm, nhưng khoảng ba đến năm ngày," Bertrand vô thức nói, "Hơn nữa, Bệ hạ, Nữu Lan có diện tích rất lớn, chúng ta không thể xác định đối phương sẽ công đến từ lúc nào, từ đâu."

"Không sao, chúng ta sẽ buộc đối phương phải chọn địa điểm quyết chiến," Ryan cười lạnh nói, "Còn chúng ta, sẽ quyết định thời gian quyết chiến."

Nói rồi, Kỵ Sĩ Vương đứng dậy: "Quý vị, đây là trận chiến đầu tiên của chúng ta khi tiến vào Orbion. Hiển nhiên chúng ta về cả số lượng lẫn chất lượng đều vượt xa kẻ địch. Nhưng chính vì thế, chúng ta dù thế nào cũng không thể lơi lỏng cảnh giác, nhất định phải giữ vững tinh thần, để mở đầu một cách thu��n lợi cho cuộc viễn chinh vĩ đại này!"

"Rõ!"

Sau khi sắp xếp xong phương châm chiến lược, Ryan không nhàn rỗi. Kỵ Sĩ Vương lập tức dẫn Olika và Veronica, đi đến Cự Thạch Trận Orbion.

Veronica lúc này đã thay bộ đồ da màu đỏ lửa và đôi ủng cao cổ chuyên dùng cho chiến đấu. Nữ nghị trưởng với bộ trang phục này trông lại có một vẻ quyến rũ khác lạ, nhất là bộ đồ da bó sát làm nổi bật hoàn toàn vóc dáng. Sau khi thắt lại chiếc đai lưng kiêu hãnh của mình, Veronica kéo cánh tay Ryan, phàn nàn với hắn: "Mưa mãi là mưa, mấy ngày liền toàn mưa, rồi lại sương mù và trời đầy mây. Anh yêu, anh có phải chọn nhầm người không? Teresa và Aurora mới nên đến cái nơi quỷ quái này chứ, em thật sự phát phiền lên được!"

"Nếu người phiền thì có thể quay về, ta đến để đi cùng chủ nhân," Olika theo sau Ryan che dù. Nữ Tiên Hắc vẫn mặc trang phục hầu gái đen trắng của mình, nhưng trên người nàng đã xuất hiện một chiếc áo choàng màu xám nhạt, thêu vô số đóa hoa đen. Đồng thời, lần đầu tiên, trên tay Olika xuất hiện cây trượng dài toát ra hàn khí từ Minh Phủ. Cây trượng toàn thân xanh đen, trên đỉnh khảm một viên đá quý đỏ sẫm, trong bảo thạch có vô số u hồn đang thống khổ rên rỉ, cầu khẩn.

Cảnh tượng này khiến Veronica trong lòng có chút bối rối. Nàng mơ hồ nhận ra đó là gì, đó là linh hồn, là vô số linh hồn bị nô dịch. Trong đó không thiếu những kẻ tồn tại hết sức mạnh mẽ, nhưng giờ đây tất cả bọn chúng chỉ có thể cầu xin sự nhân từ và khoan dung của Olika dưới sự kiểm soát của nàng.

Đồng thời, chiếc khăn lụa hầu gái màu trắng vốn vẫn luôn trên đầu Olika giờ đã biến thành một vương miện thần khí hấp thu ánh sáng xung quanh, mang màu tím nhạt. Trên đó tràn ngập thần lực, một ký hiệu "♀" cắm trên vương miện.

Sức mạnh trên đó thật đáng sợ, Veronica không kìm được muốn nép sát vào Ryan hơn một chút.

Ryan vẫn điềm nhiên như không, chẳng bận tâm gì nhiều. Hắn đi tới khu vực Cự Thạch Trận.

Cự Thạch Trận Orbion, một di tích nổi tiếng của thời tiền sử, biểu tượng cho sự huy hoàng và ý chí kiên cường của Cổ Thánh. Còn được gọi bằng nhiều cái tên khác như Vòng đá Thorsberg, Vòng đá Thái Dương Thần Miếu, Bàn đá Tiền sử, hay là Vòng đá xếp hình tròn. Một vài tảng đá nguy nga xếp hình tròn sừng sững giữa vùng hoang địa xanh rì.

Cự Thạch Trận được tạo thành từ những tảng đá cực lớn, mỗi khối nặng khoảng 50 tấn. Trục chính của nó, hướng về cột đá cổ đạo và mặt trời mọc vào sáng sớm hạ chí nằm trên cùng một đường thẳng. Ngoài ra, đường nối hai tảng đá trong số đó còn chỉ về hướng mặt trời lặn vào ngày đông chí.

Căn cứ theo tình báo hiện có, mục đích Cổ Thánh lập ra Cự Thạch Trận là để bảo vệ và duy trì Đại Thủ Hộ. Sau khi Cổ Thánh vội vã rời khỏi thế giới, người Chân Ngôn chịu trách nhiệm bảo trì Cự Thạch Trận.

Thế nhưng thời gian thấm thoát thoi đưa, trải qua hàng ngàn năm hôn nhân cận huyết lặp lại và tự giam mình trong màn sương mù Orbion, người Chân Ngôn đã sớm quên hết những kiến thức về Cự Thạch Trận: nó có công năng gì, cách sử dụng ra sao. Họ chỉ còn nhớ cách bảo trì duy nhất. Và sau sự kiện Birac, người Chân Ngôn không chỉ chia rẽ, quỳ lạy trước các sứ giả Hỗn Độn Tăm Tối, mà cuối cùng phần lớn đã rời khỏi Orbion.

Ryan gật đầu với Veronica và Olika, sau đó một mình đi đến trung tâm Cự Thạch Trận. Linh năng trên người hắn hóa thành từng vòng sáng, rót vào lòng đất Cự Thạch Trận.

Trên bầu trời, sấm sét nổ vang không ngớt, mưa lớn trút xuống. Dưới mưa to, đất cát v��ng tung tóe, ánh sáng xanh lục từ Lục Mang Tinh và Bát Mang Tinh bao phủ Ryan. Linh năng theo Lục Mang Tinh và Bát Mang Tinh rót xuống lòng đất, truyền theo những đường tơ phức tạp đến các tảng đá khổng lồ vẫn còn sừng sững, khiến bề mặt những khối đá nặng hàng chục tấn phát ra ánh sáng cổ xưa.

Ý thức của Ryan bắt đầu chìm sâu vào pháp trận.

Một vòng xoáy nhiễu loạn xuất hiện. Từ một thế giới khác, một số tồn tại hưởng ứng lực lượng của Cự Thạch Trận, phát ra âm thanh cổ xưa.

"Con trai của Cổ Thánh, cuối cùng ngươi cũng đến rồi." Giọng nói đó vô cùng khô khốc và già nua.

"Ngươi là ai?"

"Ta là Donald Trump, ta không có dương tính với virus Corona. Hopper Schick đã phản bội ta, hắn cùng Fudge và Biden đã giam lỏng ta trong Nhà Trắng! Sau đó chúng muốn nhân cơ hội này độc bá đại quyền. Không có sự giúp đỡ của ta, Mike Pence chắc chắn sẽ thất bại, Biden sẽ chiến thắng trong cuộc tổng tuyển cử. Con trai của Cổ Thánh, ta cần sự giúp đỡ của ngươi! Ta cần ngươi đổ tất cả lực lượng vào Cự Thạch Trận, để ta thoát khỏi Nhà Trắng, đến Washington D.C tập hợp quân đội của ta. Sau khi mọi chuyện thành công, ta sẽ giới thiệu ngươi vào Trường Kinh doanh Đại học Pennsylvania để học lấy bằng thạc sĩ kinh tế! Và còn bổ nhiệm ngươi làm Bộ trưởng Bộ Quốc phòng!"

Ryan: "..."

Kỵ Sĩ Vương mặt đầy hoang mang, hắn ngây người ra.

À cái gì với cái gì thế này?

"Mau lên, con trai của Cổ Thánh, không còn nhiều thời gian đâu!" Giọng nói đối diện vang lên dồn dập, đầy lo lắng và nghiêm túc: "Thắng bại ở đây chỉ trong một lần hành động!"

"Ngươi căn bản không phải hắn!" Ryan lúc này đã thoát khỏi sự hoang mang, ánh mắt hắn lập tức trở nên sắc lạnh: "Ngươi căn bản không phải người đó! Ta biết ngươi là ai, ngươi là đại ma đầu tiên dưới trướng Slaanesh, Ân Cali!"

Giọng nói đối diện trong Cự Thạch Trận trầm mặc vài giây, sau đó đột nhiên cười phá lên. Âm thanh vặn vẹo và đầy mị hoặc: "Quả không hổ là con trai của Cổ Thánh. Trước đây không ít người đã vạch trần được sự ngụy trang của ta, nhưng chỉ có ngươi là chỉ mất vài giây đã nhìn thấu. Kỳ lạ thật, ta rõ ràng đã dung hợp một chút mảnh ký ức sâu thẳm trong linh năng của ngươi, lẽ nào không có tác dụng gì ư!"

"... " Ryan thầm nghĩ, ta cũng không thể nói cho ngươi biết, những mảnh ký ức đó quá đỗi xa xưa, đến mức xuyên thẳng về kiếp trước của ta. Mà nếu chuyện này cũng lừa được ta, thì ta mới thực sự có vấn đề.

"Làm rất đúng, người trẻ tuổi ý chí kiên định, chớ tin nó!" Một giọng nói vô cùng mệt mỏi và yếu ớt từ một bên khác truyền đến. Một hư ảnh Đại Pháp Sư Tiên Tinh cao cấp hướng về Ryan hô: "Lực lượng Đại Tuyến Qua ngày càng yếu, sức mạnh của Ân Cali đã có thể ảnh hưởng ra bên ngoài Đại Tuyến Qua rồi, người trẻ tuổi! Ngươi là Kỵ Sĩ Vương đó phải không? Ngươi có thể nhắn nhủ đôi lời cho hậu duệ cuối cùng của ta, Caledo Imrick không?"

"Cái gì?" Linh năng của Ryan hóa thành một thanh lợi kiếm bạc, chém đứt cánh tay Ân Cali. Máu tươi tím sẫm bắn ra, va chạm với linh năng và bị linh năng đã được Ryan thanh lọc làm khô ngay lập tức. Đại ma Ân Cali của Slaanesh phát ra một tiếng kêu, không rõ là đau đớn hay kho��i lạc. Nó lập tức thu cánh tay và ma lực về, định kết thúc cuộc đối thoại.

"Đừng có mưu toan chiếm được... những thứ... không thuộc về hắn..." Vị Đại Pháp Sư Tiên Tinh cao cấp kia hướng về Ryan hô: "Ngai vàng Phượng Hoàng Vương... không phải một loại... vinh quang, mà là một loại... (không nghe rõ)... Tinh linh ngay từ ban đầu đã... (không nghe được)."

"Oanh!" Một trận nổ lớn, toàn bộ mặt đất trung tâm Cự Thạch Trận nổ tung, Ryan văng ngược ra.

"Ryan!"

"Chủ nhân!"

Veronica và Olika vội vàng chạy tới, đỡ Ryan dậy.

"Chủ nhân, người không sao chứ?" Olika nhanh chóng đặt mặt Ryan vào ngực mình, muốn giúp hắn tỉnh táo lại.

"Ta không sao." Ryan lắc đầu. Kỵ Sĩ Vương khó nhọc đứng dậy, nhìn Cự Thạch Trận: "Đáng chết, ban đầu cứ nghĩ Cổ Thánh sẽ để lại chút gì đó trong Cự Thạch Trận, kết quả thứ này đã lâu năm thiếu tu sửa, chỉ còn mỗi chức năng duy trì hoạt động của Đại Tuyến Qua."

"Vậy phải làm sao đây?" Veronica thấy Ryan không sao thì thở phào nhẹ nhõm, đứng dậy nhìn về phía Cự Thạch Trận. Do vụ nổ, mặt đất đã xuất hiện một cái hố lớn, một cột đá cũng bị nứt toác, lung lay sắp đổ.

"Biết làm sao được." Ryan cười khổ lắc đầu. Kỵ Sĩ Vương đứng tại chỗ, nhìn Cự Thạch Trận vẫn đang tỏa sáng lấp lánh, đột nhiên cười: "Ít nhất, chúng ta đã có được một lợi thế."

"Lợi thế gì?" Veronica nhìn Cự Thạch Trận cổ xưa, mặt đầy tò mò.

"Một giải pháp cho vấn đề thời tiết." Ryan gật đầu: "Thôi, bỏ qua chuyện này, chúng ta đi thôi."

"Đã đến lúc chuẩn bị quyết chiến với người Man tộc."

Bốn ngày sau đó, Kỵ Sĩ Vương Ryan Machado đích thân dẫn 35.000 quân, cộng thêm 1.300 lính thủy đánh bộ Nord đến hỗ trợ, tổng cộng khoảng 36.300 người. Tại một ngọn đồi nhỏ tên Hastings, cách Nữu Lan khoảng mười cây số về phía đông bắc, đã chạm trán với 26.000 quân Man tộc do Vương Harold xứ Orbion dẫn đầu.

Phải nói Harold quả không hổ danh là một đại quân phiệt Man tộc lão luyện. Hắn chọn một sườn đồi nằm giữa đầm lầy để quyết chiến với quân Bretonnia. Đầm lầy có thể cản trở tối đa kỵ binh mạnh mẽ của người Bretonnia, còn dốc núi mang lại lợi thế địa hình trên cao.

Trên thực tế, mưa lớn và vũng bùn quả thực đã gây ra rắc rối rất lớn cho quân Bretonnia. Pháo binh và máy bắn đá đều bị kẹt trong đầm lầy. Ryan buộc phải ra lệnh để lại phần lớn pháo binh ở Nữu Lan, chỉ mang theo những khẩu pháo cơ động, tiện lợi. Trong mưa lớn, chỉ có súng kíp tinh xảo do người lùn chế tạo là có thể sử dụng. Điều này có nghĩa, ngoại trừ đội quân Oldguard với lính bắn súng hỏa mai, Ryan thiếu đi ưu thế áp đảo về tầm xa từ các đơn vị hỏa lực khác để đối phó với người Man tộc.

Cứ như vậy, trận chiến đầu tiên của cuộc viễn chinh Orbion, ngay từ đầu đã gần như là thế trận quyết chiến.

Tại ngọn đồi nhỏ tên Hastings này, trận chiến quyết định vận mệnh của Vương Harold xứ Orbion đã vang dội vào giữa trưa.

Cập nhật, chương thứ hai xin hãy ủng hộ!