Ngay khoảnh khắc Nakai xuất hiện, Char'zanek, quán quân được Tzeentch chọn lựa, đã định ý đào tẩu.

Thế nhưng Veronica vẫn luôn dõi theo hắn. Nữ nghị trưởng nhìn vị quán quân của Tzeentch, gương mặt vốn ngọt ngào và đôi mắt hạnh rực sáng giờ đây chỉ còn chất chứa oán độc cùng căm hận.

Chính Zanike đã hủy diệt Nghị hội Garland, chính hắn đã giết chết Margarita! Tất cả là do tên khốn này!

"Đừng hòng chạy thoát!" Veronica đứng trên Quang Minh Ma Thừa, giọng nàng the thé, tràn đầy lời nguyền rủa. Một tấm Lưới Amintok tức thì chặn đứng đường chạy của Zanike.

Thế nhưng, đối với Zanike, điều đó chẳng đáng nhắc đến. Vị quán quân của Tzeentch liền lập tức rút ra một cuốn sổ nhỏ và bút lông ngỗng từ hai cánh tay phía dưới. Máu quỷ lay động trong lọ mực. Cây bút lông ngỗng đẫm mực nhanh chóng phân tích và tái tạo mô hình phép thuật của tấm Lưới Amintok mà Veronica vừa phóng ra, viết kín cuốn sổ.

"Keng!" Ngay khi viết nét cuối cùng, Zanike kêu lên một tiếng đau đớn. Tấm lưới ánh sáng bao phủ lấy hắn, phép lực mang linh năng đặc trưng của Ryan từ Veronica phát ra âm thanh "tư tư" như axit ăn mòn trên cơ thể quán quân của Tzeentch. Bề mặt thân thể Zanike xuất hiện những vết thương loang lổ như mạng nhện.

Zanike khẽ cười nhạt, rồi tiếp tục viết.

Thấy Zanike bị lưới ánh sáng trói chặt, Veronica cho rằng phép thuật đã thành công. Nàng tiếp tục niệm chú, một luồng Viêm Bạo Thuật cỡ lớn đã ngưng tụ trước mặt nàng. Trên thực tế, phép thuật mạnh nhất của Veronica là Vạn Diễm Đốt Tập do Teclis truyền dạy, nhưng sau nhiều giờ chiến đấu, ma lực của nàng đã cạn kiệt. Lúc này, Viêm Bạo Thuật là phép thuật gây sát thương mạnh mẽ duy nhất nàng có thể thi triển.

Zanike nắm bắt đúng thời cơ. Ngay khoảnh khắc Veronica dồn toàn bộ pháp lực để ngưng tụ Viêm Bạo Thuật nhắm vào mình, hắn không chút do dự dùng Thanh kiếm Rắn Độc của Tzeentch rạch thẳng vào ngực!

Máu xanh nóng hổi bắn tung tóe lên bề mặt lưới ánh sáng, khiến lực lượng của Lưới Amintok suy yếu. Zanike thừa thế xé nát tấm da dê, phát động sức mạnh giải trừ cấu trúc tấm lưới, xé toạc nó ra. Hắn phi thân bỏ chạy về phía Bắc, đứng chênh vênh giữa Dãy núi Dã Thú.

Vị quán quân được Tzeentch chọn lựa có kinh nghiệm chiến đấu vô cùng phong phú. Hắn biết rõ mình không thể cưỡng ép đào thoát, mà phải lừa cho Veronica cạn kiệt ma lực còn lại.

Veronica tận mắt chứng kiến cảnh tượng này.

Nữ nghị trưởng lập tức giải tán Viêm Bạo Thuật của mình, tạm thời chuyển sang Hỏa Cầu Thuật. Một quả hỏa cầu khổng lồ cũng xé gió bay qua bầu tr���i Dãy núi Dã Thú. Khi hỏa cầu bay đến nửa đường, một mũi tên ma thuật hủy diệt bay tới, đánh nát hỏa cầu của Veronica, hai bên liều mạng một đòn ma lực.

Dù sao nữ nghị trưởng vẫn còn khá trẻ. Nàng dễ dàng sử dụng hết ma lực còn lại. Sau đòn liều mạng đó, vài chỗ trên cơ thể Veronica trực tiếp phun ra lửa và ánh sáng trắng. Nàng không thể kiểm soát Ma Pháp Chi Phong, suýt chút nữa ngất xỉu, chỉ còn gắng gượng nhờ ý chí lực.

"Nghị trưởng!" Các nữ thuật sĩ và Nữ Vu nhanh chóng đỡ lấy nàng.

Zanike ngạo nghễ đứng giữa không trung, cười lạnh nói: "Xem ra, hôm nay ngươi không báo được thù rồi. Nhưng không sao, rất nhanh, vị tướng thần tuyển vĩnh thế sẽ dẫn đại quân xuống phía Nam, đến lúc đó, chúng ta còn có cơ hội gặp lại."

"...Ta sẽ đích thân giết ngươi để an ủi những đồng bào đã ngã xuống của Nghị hội Garland cùng Nghị trưởng Margarita!" Veronica phẫn hận gầm lên. Trông nàng lúc này như một bà điên cuồng loạn. Nữ Vu Garland có khả năng kháng cự lực lượng đặc biệt của Zanike, nhưng về mặt thực lực cứng, Veronica vẫn còn một khoảng cách không nhỏ so với hắn.

"Ta rất mong chờ được thấy, xương sọ của ngươi có thể làm ra món trang bị phụ ma nào đây ~" Zanike liếc nhìn Veronica rồi lập tức biến mất sâu trong Dãy núi Dã Thú. Hắn không dám nán lại lâu, bởi trên thực tế, nếu không phải Thái Dương Vương Ryan và thị nữ Dark Elves của hắn đều trọng thương, Zanike sẽ không dám khiêu khích như vậy.

Nhìn Zanike biến mất nơi chân trời, Veronica cũng không chống đỡ nổi nữa, nàng ngất lịm.

Khi Veronica tỉnh lại lần nữa, đã là rất lâu sau đó.

Mở mắt ra, Veronica thấy mình đang nằm trên một chiếc phản, đắp trên người là tấm thảm lông cừu tím loại tốt nhất.

Đây là lều của chính Veronica, một chiếc lều ma thuật điển hình, được đặt làm từ Bạch Tháp Ossuan Hoss. Một chiếc lều như thế đã tiêu tốn của Veronica hai ngàn vàng Crans – dĩ nhiên, Ryan là người thanh toán cho nó.

Chiếc lều này, từ bên ngoài nhìn vào chỉ là một túp lều nhỏ cỡ 4x4, nhưng thực tế không gian bên trong có thể lên đến 35-40 mét vuông, đầy đủ cả thư phòng, phòng khách, phòng ngủ và phòng tắm. Phép thuật trên lều được khắc ghi là "Trại giám sát thông minh của Đại pháp sư thứ tịch Bạch Tháp Hoss, Belanar", với thời gian duy trì không gian ma thuật là 150 năm.

Nàng biết mình có lẽ đã ngủ rất lâu, nhưng vẫn còn cảm thấy buồn ngủ. Muốn đứng dậy nhưng chân tay lại bủn rủn, không chút sức lực. Veronica hiểu, đây là tình trạng ma lực bị sử dụng quá độ. Nàng khẽ "Ái chà" một tiếng.

"Nghị trưởng!" Một Nữ Vu hệ Quang Minh bước vào. Nàng có mái tóc dài màu nâu đen chạm vai giống Veronica, mặc một bộ pháp bào mỏng màu trắng của mùa hạ, bên ngoài khoác thêm áo choàng: "Nghị trưởng, ngài đã tỉnh rồi sao?"

Nàng là Melissa, một trong số vài đệ tử thân truyền của Veronica. Kể từ khi Catherine trở thành phu nhân Hầu tước Karad, Veronica đã đề bạt thêm một vài người xuất sắc từ các Nữ Vu chính thức làm đệ tử thân truyền. Tuy nhiên, sau khi Ryan ngầm đồng ý khả năng Hội Nghị Nữ Thuật Sĩ sẽ do con gái ông là Hi Ma Trovik kế thừa trong tương lai, địa vị của Veronica trong nghị hội không còn vững chắc như trước, các đệ tử thân truyền cũng tranh giành nhau rất gay gắt, dù sao thì tài nguyên cũng chỉ có bấy nhiêu.

Dù sao Hi Ma Trovik đang l��n lên, ai biết Nghị trưởng sẽ "nghỉ hưu" lúc nào chứ?

Thấy Melissa bước vào, Veronica bất động thanh sắc liếc xuống dưới váy của đệ tử thân truyền. Nàng chú ý thấy Melissa đi một đôi giày cao gót trắng mũi nhọn 5 phân, và qua khe hở nhỏ ở mắt cá chân, Veronica đoán nàng còn đang mặc một đôi vớ da khá mỏng. Điều này khiến nữ nghị trưởng lập tức thở phào nhẹ nhõm.

Xem ra chiến tranh đã kết thúc. Veronica liền mở miệng hỏi: "Ta đã ngủ bao lâu rồi?"

"Ngài đã ngủ ròng rã ba mươi sáu tiếng, đạo sư." Melissa chỉnh lại váy, ngồi xuống mép giường, khép hai chân lại và nói: "Hiện tại đã là ngày thứ ba kể từ khi ngài ngất đi."

"Tình hình thế nào?" Veronica đang chờ hỏi thêm thì bên ngoài đột nhiên vang lên từng tràng tiếng hoan hô: "Bên ngoài có chuyện gì vậy?"

"Chúng ta thắng rồi, chúng ta đã thắng lợi, đạo sư!" Melissa phấn khích nắm chặt hai nắm đấm: "Chúng ta đã công phá Tháp Conkwa, đạo sư! Bên ngoài đang tiến hành nghi thức hiến tù binh!"

"Nghi thức hiến tù binh?" Mắt Veronica lập tức sáng rực lên. Nữ nghị trưởng định đứng dậy ngay, nhưng rồi lại "Ôi" một tiếng. Tay chân nàng thực sự bủn rủn, không thể cử động: "Chết tiệt, ta..."

"Đô ô ~ đô ô ~ ô ô ~" Ngay bên ngoài lều, tiếng kèn hùng tráng liên tiếp vang lên.

"Mau đỡ ta! Melissa, ta nhất định phải tham gia nghi thức hiến tù binh!" Veronica vội vàng nói: "Đi lấy bộ lễ phục váy dài của ta ra!"

"Vâng, đạo sư. Ngài muốn bộ nào ạ?" Đệ tử thân truyền không chút chần chừ. Nàng đã theo Veronica nhiều năm, biết rõ Hội Nghị Nữ Thuật Sĩ hiện tại là một tổ chức hoàn toàn phụ thuộc vào Vương quốc Hiệp Sĩ. Do đó, với tư cách là nữ quan thân cận nhất của Thái Dương Vương Ryan, Veronica đương nhiên nên tham gia nghi thức hiến tù binh. Một là để nâng cao và mở rộng sức ảnh hưởng của mình, hai là để tiếp tục chứng minh sự không thể thiếu của bản thân.

"Lấy cho ta bộ váy dài thêu thùa cổ điển "Hoa Lau Lạc Nguyệt Thanh Thu Ngô Đồng", cùng với đôi tất lụa ống dài màu xám lông nhung thiên nga có đai đeo thủy tinh ở ngăn dưới, và đôi giày cao gót mũi nhọn màu lam mặt nhung buộc dây." Veronica thở hổn hển nói.

Melissa mở tủ quần áo của Veronica, hơi có chút hâm mộ tìm thấy tất cả những món đồ đó. Hai sư trò mất vài phút mới giúp Veronica thay xong quần áo, sau đó nàng được đỡ ra khỏi lều của mình.

Bên ngoài lều, tiếng chiêng trống ồn ào, tiếng người huyên náo.

Tháp Conkwa đã thất thủ. Các hiệp sĩ và binh lính điên cuồng cướp sạch mọi tài sản trong nội thành, bao gồm các loại khoáng thạch ma thuật quý giá, quặng sắt, mỏ bạc, mỏ vàng do người Man tộc Orbion khai thác, cùng với vô số tài sản mà Man tộc đã cướp bóc từ nơi khác. Trong số đó còn có nhiều tượng vàng và vũ khí ma thuật cổ xưa của Thánh Nhân, Người Chân Ngôn còn sót lại trong Tháp Conkwa mà chưa kịp mang đi. Thậm chí không ít người còn tìm thấy những đồng tiền vàng cổ của Thánh Nhân do Người Chân Ngôn đúc từ vài ngàn năm trước, trên đó có đủ mọi hình xăm: Vũ Xà Thần, Ma Thiềm, Cự Tích, và có cả người nhìn thấy hình dán đầu to của Bán Thần Nakai.

Hàng trăm cuộn ma pháp đã được khai quật từ các mật thất dưới đất của Tháp Conkwa. Dĩ nhiên, những vật này đều được hiến dâng cho Lady of the Lake. Nữ thần mỉm cười đáp lại mỗi hiệp sĩ hoặc binh lính dâng lên cuộn ma pháp, sau đó sắp xếp các Tiên Tri của Hồ để ban tặng những thánh vật và lời chúc phúc có giá trị tương đương làm quà đáp lễ. Trong số đó, có người thậm chí tìm thấy một cuộn ma pháp cổ xưa của Thánh Nhân, "Potec Đại Liệt Giải Thuật". Nữ thần càng thêm vui sướng khôn xiết, nàng ban tặng vị hiệp sĩ này một bộ giáp bạc Iserama được Hồ Thần ban tặng toàn thân và một thanh trường kiếm khắc phù văn tinh linh cổ xưa đã được ngấm nước Hồ Thần, đồng thời còn ban lời chúc phúc mạnh mẽ lên tấm khiên của chàng.

Veronica vừa bước ra khỏi lều, liền thấy Beria đang thẩm vấn ba người. Xung quanh là một vòng lớn hiệp sĩ và binh lính vây xem.

Ba người, một là dân thường Đế quốc, một là nông nô binh sĩ Bretonnia, và một hiệp sĩ Vương quốc, đều bị trói chặt và đang bị xét xử.

Beria mặt sắt vô tư tuyên đọc ý chỉ đến từ Thái Dương Vương Ryan và Lady of the Lake. Đứng phía sau hắn là một Tiên Tri của Hồ và một Hiệp Sĩ Chén Thánh. Beria cầm một cuộn da dê trong tay, lạnh lùng quát: "Giờ đây, chúng ta hãy xét xử ba kẻ đã làm loạn quân kỷ, phá hoại pháp luật này!"

"A a a nha!" Khá nhiều hiệp sĩ và những người hỗ trợ hiệp sĩ vây xem đồng loạt la lớn, các binh sĩ cũng vỗ tay.

"Kẻ thứ nhất, công dân Đế quốc Newland, Hans Mesut Fricke!" Beria quát: "Tên này tội ác tày trời, bỏ trốn khỏi trận chiến. Bệ hạ khoan dung độ lượng không truy cứu, nhưng hắn vẫn không hối cải. Lợi dụng lúc chiến trường hỗn loạn, hắn toan trộm cắp trâu cày trong đại doanh. Khi bị phát hiện, hắn còn dùng vũ khí làm bị thương đồng bào. Đây là trọng tội không thể tha thứ! Ta tuyên án tử hình, lập tức thi hành!"

"Tử hình! Tử hình! Tử hình!" Mọi người xung quanh đồng loạt gào thét hưởng ứng.

Veronica nhíu mày khi chứng kiến cảnh này, nhưng cũng không nói gì. Ở Cựu Thế Giới, trộm cắp trâu cày là một trọng tội bị phán xử chém đầu, dù là ở Vương quốc Hiệp Sĩ, ở Đế quốc hay các quốc gia phương Nam cũng vậy. Bởi lẽ, trâu cày là sức lao động quan trọng, có khi là nguồn sống của cả mấy gia đình nông dân không có trai tráng.

Bỏ trốn khỏi trận + trộm cắp trâu cày + làm bị thương đồng bào, phán xử chém đầu là hợp tình hợp lý.

Tên dân binh này trước khi chết còn la hét: "Không! Các ngươi không có quyền xét xử ta! Ta là công dân Đế quốc! Các ngươi không có quyền xét xử ta! Ta muốn thuê trạng sư! Ta yêu cầu Tòa án lưu động của Thượng Đế Quốc gia!"

"Đây là tòa án quân sự của Thái Dương Vương, thưa ông." Beria cười lạnh nói: "Hay là ông nghĩ rằng minh ước giữa chúng ta, Bretonnia, và Hoàng đế Karl không có giá trị gì?"

Vài Kỵ Binh Cánh Kislev không nói hai lời, dưới sự dẫn dắt của phụ tá Shelepin của Beria, lôi người này đi. Đao phủ giơ tay chém xuống, cái đầu đẫm máu rơi vào giỏ trúc.

"Kẻ thứ hai, Thomas Martin, binh sĩ đến từ Musillon!" Beria tiếp tục tuyên án: "Tên này đã trộm cắp và cướp đoạt của đồng bào, giấu giếm không báo, chiếm chiến lợi phẩm làm của riêng. Hình phạt là năm mươi roi."

Một tráng hán Ugol mình trần bước lên, vung roi quật tới tấp, đánh cho tên lính này da tróc thịt bong, ngất xỉu tại chỗ, rồi bị kéo xuống.

"Kẻ thứ ba, Hiệp sĩ Vương quốc Didier Kopa, sau trận chiến say rượu, ẩu đả, khẩu xuất cuồng ngôn." Beria tiếp tục xét xử: "Nữ Sĩ có lệnh! Hiệp sĩ phạm pháp, đồng tội với nông nô. Xét thấy đã anh dũng tác chiến, lập được quân công, đối với ông Kopa chịu ba mươi roi."

Vừa nghe đến thần dụ của Lady of the Lake, các hiệp sĩ, tùy tùng hiệp sĩ, quân sĩ dân tự do và đám nông nô đồng loạt thì thầm cầu nguyện, niệm tụng thánh danh Lady of the Lake.

Một Hiệp sĩ Chén Thánh bước lên tự mình hành hình. Chàng thậm chí ra tay tàn bạo hơn cả người Ugol. Ông Didier Kopa bị đánh thảm thiết, kêu la không ngớt. Sau đó, trên lưng ông ta xuất hiện hơn hai mươi vết roi, da thịt thậm chí bị đánh đến xoắn lại.

Việc xử phạt này khiến mọi người đều không nói nên lời. Say rượu ẩu đả vốn là một tội danh nhẹ hơn nhiều so với trộm cướp, vậy mà một vị hiệp sĩ Vương quốc, vốn đã lập được quân công, cũng phải chịu ba mươi roi.

Các binh sĩ dân tự do và nông nô thậm chí đều thầm mừng trong lòng, đến nỗi ánh nắng cũng dường như tươi đẹp hơn vài phần.

"Thái Dương Vương Bệ hạ và Nữ Sĩ muốn ta nói với mọi người: Trước pháp luật, mọi người đều bình đẳng, không ai có thể thoát khỏi sự trừng phạt của luật pháp!" Beria lạnh lùng tuyên bố lời của Ryan. Đám đông nhao nhao gật đầu, rồi thấy không còn phạm nhân để xét xử, mọi người cũng mất hứng, liền giải tán ngay lập tức.

Beria chú ý đến sự xuất hiện của Veronica. Người Ugol thực ra không muốn tiếp xúc quá nhiều với nữ quan thân cận nhất của Ryan. Một là để tránh hiềm nghi, hai là hắn cũng thực sự chẳng có gì để nói với những Nữ Vu này. Bởi vậy, hắn chỉ nói một câu: "Thưa Nữ Nghị trưởng, nghi thức hiến tù binh sắp bắt đầu, xin ngài sớm vào chỗ."

"Ừm." Veronica khẽ gật đầu trong khi được đệ tử đỡ.

Mười phút sau, kèn lệnh lại cất lên, tiếng kèn trang trọng, uy nghiêm vang vọng khắp toàn bộ doanh địa, vọng thẳng vào dãy núi và vùng đầm lầy Orbion.

Tiếng vó ngựa vang lên như sấm. Mấy ngàn tù binh Man tộc bị trói gô, đưa vào trong doanh địa.

Trong doanh địa, các binh sĩ xếp thành hàng dọc hai bên đại doanh. Đội quân Cận Vệ (Oldguard) trang nghiêm, sát khí đằng đằng, ngẩng cao đầu, giơ vũ khí trong tay. Các Hiệp sĩ Chén Thánh xếp thành một hàng dưới đài cao. Các Nguyên soái, đại quý tộc hiệp sĩ và các tướng lĩnh ngồi trên đài cao. Đại kỳ Sư Tử Bretonnia, đại kỳ Lady of the Lake, và đại kỳ Bài Ca Kiếm Trong Sách của Ryan Iris rực rỡ dưới ánh mặt trời Orbion.

Thái Dương Vương Ryan Machado và Lady of the Lake Lileath ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa. Vị nữ thần xinh đẹp vô song hôm nay mặc một bộ váy dài "Bờ Sông Vụ Hoa Y Just Bơ Hồ Điệp", phối cùng chiếc quần lót liền ren nhung tơ kỳ lân siêu mỏng lấp lánh như bầu trời đêm. Lileath mỉm cười, không nói lời nào, chỉ ngồi ưỡn ngực, duy trì vẻ uy nghiêm và thần thánh bất khả xâm phạm của mình.

Ryan thì ngồi "đại mã kim đao" trên ghế bành. Vương Hiệp Sĩ đội vương miện nguyệt quế vàng, áo choàng Chén Thánh bạch kim của chàng bay phấp phới. Phía sau chàng, Phó Nguyên soái Raymond của quân Cận Vệ giơ cao đại kỳ gia tộc mình, còn một vị Chưởng Kỳ Quan khác là Amande thì giương cao Chiến kỳ của Lady of the Lake của Vương Hiệp Sĩ đời đầu tiên.

"Vua của Orbion, đại quân phiệt Man tộc, tộc trưởng gia tộc Gewenson, người hùng của Warlandheim, Harold Gewenson, đã bị người Bretonnia chúng ta bắt giữ!" Karad kiêu hãnh và tự hào bước ra khỏi đội hình, quát lớn về phía mọi người: "Hỡi tất cả mọi người, hãy nói cho ta biết, chúng ta nên xử lý những kẻ Man tộc tin vào Hỗn Độn này như thế nào?"

"Tịnh hóa! Tịnh hóa! Tịnh hóa!"

"Xử quyết! Xử quyết! Xử quyết!"

Tiếng hô như núi lở biển gầm vang vọng từ bốn phương tám hướng, lan xa đến tận bầu trời Dãy núi Dã Thú.

Tất cả tù binh Man tộc, bao gồm cả Vua Orbion Harold, sẽ bị xử quyết từng đợt, cho đến khi toàn bộ bị chém đầu, làm vật tế máu hiến tế Xà Thần Sotigo để tạ ơn sự giúp đỡ của Nakai.

Kể từ đó, Đại Viễn Chinh Orbion lần thứ hai kết thúc. Đại quân hiệp sĩ đã phải trả giá bằng 13.000 thương vong (bao gồm cả thương vong của quân dân Đế quốc Newland) để đánh bại 80.000 người Man tộc Orbion cùng khoảng 70.000 quân Hỗn Độn đến trợ giúp.

Người Bretonnia có lý do để kiêu hãnh vì chiến công vĩ đại của mình. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử nhân loại, một đội quân đã chiến thắng một cách thần kỳ dưới thế trận bị giáp công hai mặt và thua kém tuyệt đối về binh lực!

Một chiến thắng sử thi vô cùng huy hoàng!

Sau nghi thức hiến tù binh hôm nay vào tháng 7, năm 2520 lịch Đế quốc, danh tiếng của Thái Dương Vương càng thêm vinh quang và chói lọi hơn bao giờ hết. Vương miện của chàng sắp được đính thêm một viên kim cương xanh hoàn mỹ tìm thấy sâu trong Tháp Conkwa, tượng trưng cho công huân và chiến tích vô địch của chàng.

Kể từ hôm nay, trong loạt danh xưng của Vương Hiệp Sĩ vĩ đại nhất lịch sử Vương quốc Hiệp Sĩ, Ryan Machado, có thêm một danh hiệu lẫy lừng: "Kẻ Chinh Phạt Orbion".

Nhưng nghi thức hiến tù binh vẫn chưa kết thúc.

Một vị khách không mời mà đến đã xuất hiện tại buổi lễ.

"Thái Dương Vương, người nợ ta một ân tình."

Mọi giá trị văn hóa và tinh thần của bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng.