"Đây chính là Dark Elf." Ryan thở dài.

"Chuyện gì thế, Ryan?" Phù thủy Hồ nước Morgiana vẫn chưa hiểu hết mọi chuyện. Nàng thấy Ryan trông rất suy sụp và thất bại, bản năng liền có chút không vui: "Dark Elf kia đã làm gì mà chàng ra nông nỗi này?"

"Đáng chết." Ryan cười khổ: "Ta vừa rồi suýt chút nữa đã sa vào vực sâu vạn trượng, nàng ta cố tình sao?"

"Cố tình? Ryan, rốt cuộc chàng đang nói gì vậy?" Morgiana vẫn không hiểu, nhưng Phù thủy Hồ nước lập tức nhận ra Ryan rất mệt mỏi: "Olika đã dùng hết sức lực của chàng ư? Sao chàng lại để nàng ta hành động không kiềm chế như vậy?"

"Nếu không hoàn toàn buông bỏ, nàng ta rất có thể không phải đối thủ của hắn, nhưng một khi đã hoàn toàn buông bỏ, Olika lại rất dễ mất kiểm soát." Ryan cười khổ lắc đầu: "Có lẽ, đây chính là lý do vì sao phần lớn kẻ thống trị thà chọn người trung thành nhưng bất tài, còn hơn người tài giỏi nhưng khó kiểm soát."

"Ta không hiểu ý chàng..." Morgiana nhìn Ryan với vẻ yếu ớt, mặt nàng tràn đầy vẻ đau lòng: "Đủ rồi, chàng mau nằm xuống đi. Dù ta không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì giữa chàng và Dark Elf kia, nhưng rõ ràng là nàng ta đã hút cạn sức lực của chàng rồi bỏ đi. Đã vậy thì, khoảng thời gian này cứ để ta chăm sóc chàng."

*Ngươi sợ không phải càng chăm sóc ta lại càng suy yếu đấy sao*, Ryan thầm mỉa mai trong lòng, nhưng Thái Dương vương đành nằm xuống, sau đó nói với Morgiana, bảo nàng gọi Suria tới.

Morgiana không hề nghi ngờ, Phù thủy Hồ nước giúp Ryan nằm xuống, còn tỉ mỉ lấy khăn mặt lau mồ hôi trên người chàng, rồi mới ra ngoài.

Trong căn phòng tu luyện trống rỗng, chỉ còn lại một tiếng thở dài.

Một lát sau, Suria tới: "Sao vậy, Ryan? Em không tìm thấy Sylvia, phái người đi tìm mới phát hiện nàng bị giam dưới hầm rượu của tòa thành."

Ryan thở dài một hơi, Thái Dương vương kể một loạt chuyện vừa rồi cho Suria và Morgiana nghe.

"Cái gì?!" Suria giật mình, Kỵ sĩ vương hậu lập tức nói: "Chàng nói là, Olika nàng ấy..."

"Con tiện nhân này! Nàng ta lại muốn giết chàng ư? Chàng đã dốc hết sức lực cho nàng mượn, vậy mà nàng ta lại muốn giết chàng!" Morgiana càng thêm phẫn nộ tột độ. Phù thủy Hồ nước lập tức đứng dậy, giận đùng đùng cầm lấy chén thánh đựng thuốc của mình: "Được, để xem ta trừng trị nàng ta thế nào!"

"Đừng đi, Morgiana, họ đông người lắm. Olika bây giờ đã là nữ thần tối cao của thế giới Minh phủ, là Nữ hoàng Xám trắng tân nhiệm. Nàng đi gây sự với nàng ta, có lẽ kết cục duy nhất là bị nàng ta bắt giữ, tẩy não và thôi miên, cuối cùng rất có thể bị xóa bỏ ý thức bản thân, trở thành nô lệ của nàng ta." Ryan chậm rãi lắc đầu, chàng vươn một tay về phía Morgiana.

Morgiana dậm chân bất mãn, Phù thủy Hồ nước đành buông chén thánh dược tề xuống, đưa hai tay nắm chặt tay Ryan: "Thật không thể tưởng tượng, Olika lại là hạng người ti tiện như vậy. Từ chỗ chàng đạt được nhiều đến thế, vậy mà lại muốn giết chàng. Sau này chúng ta cứ coi như không quen biết nàng ta, coi như Dark Elf này chưa từng tồn tại là được. Ryan, chàng hãy nghỉ ngơi thật tốt, có ta và phu nhân Suria cùng ở bên cạnh chàng."

Suria tràn đầy lo lắng nhìn Ryan. Kỵ sĩ vương hậu hôm nay mặc một chiếc váy dạ hội xẻ tà cao màu trắng tuyết tựa thiên thần ảo diệu, kết hợp với đôi tất chân Dark Elf siêu mỏng, đen tuyền, không đường may, bóng loáng lấp lánh và một đôi giày cao gót ngọc trai gót nhọn đỏ thẫm. Thấy vậy, nàng nhìn Morgiana một cái, thấy nàng vẫn chưa có động tĩnh gì, liền dứt khoát cởi giày trèo l��n giường, để Ryan tựa vào bộ ngực đầy đặn của mình.

"Ryan, em tin rằng Olika không phải hạng người như vậy." Suria nghiêm túc nói: "Sao nàng ta lại giết chàng được chứ? Nàng đã theo chàng hơn hai mươi năm, nàng vẫn là hầu gái được nghĩa phụ đại nhân công nhận. Theo như chàng nói, nàng có thể trở thành Nữ hoàng Xám trắng mới cũng là nhờ chàng toàn lực giúp đỡ. Nếu nàng giết chàng, nàng được lợi lộc gì? Nàng sẽ có được gì? Liệu nàng có thoát khỏi sự truy sát của chú Angron, chú Fulgrim, chú Lluç (hiện tại Suria cơ bản gọi họ là chú theo cách gọi của Devonshire) không?"

"Em hiểu Olika, loại chuyện không có lợi cho mình này, nàng ta sẽ không làm đâu." Suria tổng kết rồi lắc đầu. Nữ kỵ sĩ điều chỉnh lại tư thế trên giường, để Ryan gối đầu lên đùi nàng: "Nàng ta là một Dark Elf mà, em nói đúng không, chàng yêu?"

"Cũng không thể nói chắc được." Phù thủy Hồ nước Morgiana đỏ mặt vì vị trí của mình bị Suria chiếm mất, nhưng nàng vẫn rất nể phục Suria, thế là Phù thủy Hồ nước nắm lấy cơ hội chen vào nói: "Không phải là không thể."

"Ừm." Ryan khẽ gật đầu, Thái Dương vương nhẹ nhàng thở dài một hơi: "Dù Olika ngoài miệng nói sẽ giết ta, nhưng ta biết, dù ta phản ứng thế nào, nàng ta chắc chắn sẽ không giết ta. Những lời nàng nói với ta chắc hẳn có mục đích khác."

"Mục đích gì?" Morgiana tò mò.

"Trên thực tế, Olika đến để bàn bạc chuyện chia tay với ta." Ryan nhắm mắt lại.

"Cái gì?!" Suria và Morgiana đều trợn tròn mắt.

Olika, muốn chia tay với Ryan?!

"Sao lại thế được?!" Suria không thể tin được, Kỵ sĩ vương hậu vội vàng nói: "Điều này không hợp lý chút nào, Ryan. Cho dù tất cả chuyện này là do Olika đã lên kế hoạch, nhưng tại sao nàng ta lại muốn chia tay với chàng?"

Ryan nhẹ nhàng thở dài một hơi.

Tại sao Olika, sau khi thành công phản công và thôn tính Nữ hoàng Xám trắng, lại đột nhiên dùng phương pháp "uống thuốc", "uy hiếp" để đe dọa, đồng thời tuyên bố với chính Ryan rằng nàng định giết chàng?

Điều này được chia làm vài tầng nghĩa.

"Đầu tiên là tầng thứ nhất: *Kẻ nắm lợi khí, sát tâm ắt trỗi dậy*. Olika đã thuận lợi đạt được Thần vị, Thần cách và Thần chức của Nữ hoàng Xám trắng. Sau khi có được lực lượng và quân đội mạnh mẽ đến thế, Olika sẽ lập tức nảy sinh một loại bản năng." Ryan thở dài một hơi: "Nàng sẽ muốn thử xem sức mạnh của mình, nàng không kiềm chế được muốn phô bày chút uy quyền của mình, nàng có cảm giác rằng mình đã độc lập, không cần phải dựa dẫm vào ta nữa. Đây là tầng thứ nhất."

"Quả thật, bất kỳ quan lại nào một khi nhậm chức hoặc thăng chức, bản năng đều là đi tìm kiếm giới hạn quyền lực của mình, phô bày chút uy quyền." Suria tỏ vẻ đã hiểu: "Nhưng mà..."

"Hãy nghe ta nói hết đã." Ryan vươn tay ra hiệu cho nàng nghe hết câu chuyện: "Sau đó, Olika tận hưởng cái tư vị ngọt ngào khi nắm quyền lực, điều này khiến nàng cảm thấy rất mỹ mãn, vì vậy nàng có chút không kiềm chế được muốn thử thêm một lần nữa."

"..." Suria và Morgiana im lặng.

Ryan tiếp tục câu chuyện.

Tầng thứ ba là ám chỉ của Olika ngay từ đầu, tức là khi nàng nói "Ta đã thay chủ nhân sắp xếp xong xuôi" và "Những thứ không có lợi thì không cần giữ lại". Đây là một cách thăm dò rất phù hợp với bản tính của Dark Elf, nhằm tìm hiểu xem Ryan có còn đủ tư cách tiếp tục làm chủ nhân của nàng hay không.

Vì thế, lúc ấy Ryan kinh hãi, hơn nữa vì lực lượng tổn thất nghiêm trọng nên đầu óc còn mê man, căn bản không thể an định tâm thần để suy nghĩ. Tuy nhiên, Ryan biết rõ, trong tình huống lúc đó, nếu Ryan lập tức cầu xin tha thứ và nhận thua, vậy hiển nhiên chàng không còn xứng đáng làm chủ nhân của Olika nữa.

Còn nếu Ryan lúc ấy cố tỏ ra kiên cường, thể hiện cái dũng của thất phu, lấy yếu chống mạnh, lấy trứng chọi đá, hay chơi trò "phê bình Dark Elf không nói võ đức" thì hiển nhiên chàng cũng không xứng đáng tiếp tục làm chủ nhân của Olika. Cái gọi là "uy vũ bất khuất" có lẽ có thể làm cảm động những Kỵ sĩ như Suria, nhưng đối với Dark Elf thì hoàn toàn vô dụng.

Trong tình thế cấp bách lúc ấy, Ryan chỉ có thể dùng "Hiện tại ta không muốn uống" và "Nàng thành công" để trả lời. Ý nghĩa của nó là: "Trong tình huống hiện tại, ta quả thực không thể đối kháng ngươi" và "Sức mạnh của ngươi đến từ ta".

Chàng trì hoãn, bởi vì chàng cần thời gian để suy nghĩ.

Sau đó Ryan bày tỏ sự thất vọng, thất vọng vì Olika vắt chanh bỏ vỏ, thất vọng với quyết định của mình. Điều này quả nhiên khiến Olika có chút do dự, dù sao nàng vẫn có tình cảm sâu sắc với Ryan, cộng thêm những yếu tố khác, Nữ hoàng Xám trắng tân nhiệm bắt đầu suy nghĩ lại quyết định của mình.

Về sau Olika đã nói ra sự thật cho Ryan. Ý nghĩa của những lời này là giành lại quyền chủ động trong câu chuyện từ miệng Ryan. Olika chỉ muốn nói với Ryan rằng, dù chàng thực sự rất tốt với nàng, và nàng cũng rất yêu chàng, nhưng bản chất mối quan hệ giữa họ vẫn là lợi dụng lẫn nhau. Nàng thẳng thắn thừa nhận mục đích ban đầu của mình là lợi dụng Ryan, và nếu chia tay, họ vẫn sẽ tiếp tục làm đồng minh, chỉ là không còn là tình nhân.

Ryan thấy chủ đề đã hoàn toàn bị dẫn dắt đi, chỉ có thể vội vàng dùng cách đập vào ván giường, kêu lớn "Người đâu! Người đâu!" để cưỡng ép cắt ngang nhịp điệu của Olika. Nếu không, cứ tiếp tục theo l���i nói của Dark Elf, khi cảm xúc tự đại của Olika bùng phát, trong tình trạng yếu ớt, chàng sẽ rất khó đối phó. Suốt mấy ngàn năm qua, Dark Elf đã chịu ảnh hưởng bởi tư duy điên loạn của Kane, vị Thần Huyết thủ, nên nhiều khi cảm xúc dâng trào, họ sẽ không cân nhắc hậu quả mà chỉ hành động theo cảm tính.

Cảm xúc tự đại chuẩn b��� bùng phát của Olika bị cắt ngang. Ngay sau đó, tầng ý nghĩa thứ tư hiện ra: Olika ám chỉ với Ryan rằng nàng không thích chia sẻ một người đàn ông với Lileath, vì giờ đây nàng cũng đã là một nữ thần.

*Chàng có bao nhiêu 'heo mẹ' khác ta không cần biết, nhưng nữ thần thì chỉ có thể có một mình ta thôi.*

Lần này, Ryan, trong cơn mê man, cuối cùng cũng hiểu ra: Olika đến để bàn bạc chuyện chia tay.

Chàng đã buông lời châm chọc: "Đa tạ nàng ân không giết."

*Nàng muốn chia thì cứ chia đi, không cần thiết phải đến dò xét ta! Dù sao quyền chủ động nằm trong tay nàng chứ không phải ta.*

Quả nhiên, lời vừa nói ra, Olika với nội tâm nhói đau, một lần nữa tỉnh táo lại.

Ryan thực sự cần cảm tạ Olika sao? Không, hiển nhiên là không. Ngược lại, người cần phải gửi lời cảm tạ nhất, chẳng phải chính là Olika hay sao?

Cứ như vậy, tình cảm dành cho Ryan một lần nữa chiếm ưu thế trong suy nghĩ của Olika. Nữ thần tối cao của thế giới Minh phủ, và cũng là Nữ hoàng Xám trắng tân nhiệm, sau một hồi suy nghĩ, cuối cùng đã đưa ra quyết định. Nàng nói với Ryan: "Vẫn là đừng xa cách nhau" và "Đừng nghĩ nhiều quá, là ta nhất thời hồ đồ, ta mãi mãi là hầu gái Dark Elf của chàng."

Đây cũng là tầng thứ năm.

Từ đó, màn thăm dò và đấu trí dài đằng đẵng bằng ngôn ngữ giữa Xám Kỵ sĩ Primarch Ryan Machado và Nữ hoàng Xám trắng tân nhiệm Olika Dysklonidia cuối cùng đã kết thúc.

Sau cuộc "đọc hiểu" và "biện luận" dài dằng dặc này, Ryan và Olika mới xem như dựa trên cơ sở những biến chuyển nhanh chóng về sức mạnh và địa vị của Olika, để tái lập một mối quan hệ ổn định và bền vững.

Olika cuối cùng quyết định vẫn công nhận Ryan là chủ nhân, dù nàng không còn như xưa, dù nàng đã là thần tối cao của Minh phủ.

Vì vậy, sau khi kể xong tất cả, Ryan, người cuối cùng đã "vượt qua khảo hạch", mồ hôi đầm đìa khắp người.

Đây chính là Dark Elf.

Họ giỏi dùng những lời lẽ uyển chuyển để trình bày lý lẽ của mình, và thích thú điều khiển cảm xúc đối phương để kết quả đối thoại cuối cùng có lợi hơn cho bản thân. Những lời lẽ sắc sảo như chuông bạc của họ đủ để xoa dịu những vết thương trước đây, những lời nói khéo léo của họ đủ để bù đắp mọi tổn thất và đánh đổi trước đó.

Bởi vậy, ở một mức độ nào đó, Olika thậm chí còn nguy hiểm và khó đối phó hơn cả Lileath.

Ryan có thể khẳng định, nếu không phải di sản ma văn của Machado phát huy đầy đủ tác dụng trong đầu chàng, thì trong cuộc vấn đáp hôm nay, mối quan hệ giữa Olika và chàng chắc chắn sẽ thay đổi rất lớn sau khi Dark Elf thành thần. Dù không đến mức cắt đứt hoàn toàn, thì cũng tuyệt đối không thể trở lại mối quan hệ chủ tớ và tình nhân như trước.

Nếu ngay lập tức nổi giận, hoặc hơi choáng váng trước sự thật mà Olika phơi bày, hoặc liều mạng giữ sĩ diện, không ngừng tự xưng "Ta là Thái Dương vương", "Ta là hóa thân của mỹ đức kỵ sĩ", "Ta là Nguyên thể", thì cuộc đàm phán này chỉ có thể dẫn đến thất bại.

Không hiểu cũng không sao, Ryan tự mình giải thích cho Suria và Morgiana nghe, bởi vì kiểu "đối thoại được mã hóa" ở cấp độ này, chỉ tồn tại trong vô số mưu đồ bí mật của cung đình tinh linh, và giữa các đại lãnh chúa trong nghị hội tối cao của Terra thần thánh khi họ thăm dò lẫn nhau.

"Ryan, chàng có thật sự là con người không đấy?" Morgiana nghe đến chóng cả mặt. Phù thủy Hồ nước không kìm được lắc đầu: "Âm mưu cung đình đen tối và sâu sắc nhất mà ta từng chứng kiến cũng không đạt đến cấp độ "giải đố" như của chàng và Olika."

"Chàng yêu, không phải em nói chàng đâu, nhưng chàng tự mình tuyển hầu gái kiểu gì thế? Ngay cả Đế hầu cũng là hầu gái của chàng, rồi cả cái Dark Elf nữ thần gì đó cũng là hầu gái của chàng!" Trình độ giải quyết vấn đề chính trị và trí tuệ của Suria dĩ nhiên không thể so với Morgiana, nàng đã hiểu rõ mọi chuyện. Kỵ sĩ vương hậu tức giận chống nạnh, sắc mặt không tốt, vừa quan tâm vừa trách móc: "Chàng xem chàng kìa, suýt nữa đã gây ra phiền phức lớn, các nữ sĩ đã sớm khuyên bảo chàng rồi, vậy mà chàng cứ lần này đến lần khác không nghe!"

"Nàng phải có lòng tin vào ta chứ, Suria." Ryan lại thở dài một hơi, Thái Dương vương thực sự rất mệt mỏi: "Thật sự là, đôi khi, đối mặt một vấn đ���, có mười giải pháp, chín cái là cách hiểu thông thường, còn một cái là đáp án tối ưu. Nhưng vì đủ loại điều kiện hạn chế, ta có thể không thể ngay lập tức chọn ra đáp án tối ưu. E rằng chỉ có huynh đệ ta, Horus Lang Thần ngày trước, mới có thể làm được điều đó. Điều ta có thể làm chỉ là tranh thủ thời gian để giải quyết vấn đề, bất kể là cách hiểu thông thường hay đáp án tối ưu, cứ giải quyết trước đã. Tình huống lúc đó thực sự không cho phép suy nghĩ quá nhiều; đối mặt bất cứ chuyện gì cũng không thể cưỡng ép đòi hỏi mọi lần đều phải là đáp án tối ưu."

Suria và Morgiana nghe vậy đều mỉm cười. Đúng vậy, Ryan rốt cuộc cũng là phàm nhân, không thể cứ mỗi lần đều dùng tiêu chuẩn hoàn hảo của thánh nhân để đòi hỏi chàng, ngay cả huynh đệ của chàng là Fulgrim cũng không làm được.

"Liệu Olika có thể đến giúp chúng ta trong những cuộc chiến tranh sắp tới không?" Suria đau lòng vì Ryan quá đỗi suy yếu, nàng không còn trách móc nặng nề quyết định của chồng mình, mà hỏi về hậu quả của những gì chàng đã làm.

"Chắc chắn rồi, chỉ là cần một chút thời gian." Ryan gật đầu: "Nàng cần thời gian để thu phục và tập hợp tín đồ của Nữ hoàng Xám trắng, cần thời gian để tập hợp và huấn luyện đại quân Minh phủ của Nữ hoàng Xám trắng."

"Nhưng chúng ta không có thời gian." Suria có chút nóng nảy: "Ryan, tiền tuyến Lawn đã gửi tin tức về."

"Dù chúng ta có được sự ủng hộ từ quân đội của lãnh địa Oster và lãnh địa Ostermark của Đế quốc, quân đoàn phương Bắc của chúng ta cũng gần như không thể chịu đựng nổi. Một làn sóng hỗn loạn cường đại sắp ập đến, Prager chắc chắn sẽ bị chiếm đóng."

"Truyền lệnh, bảo Ryan phải kiên trì thêm ít nhất vài tháng nữa, kiên trì đến mùa đông năm nay." Ryan trầm giọng nói: "Còn nữa, thông báo cho Nguyên soái Karad và Nguyên soái Rokosovski bắt đầu tổ chức quân đội. Sau khi mùa thu hoạch kết thúc, lập tức xuất phát đến Gerald Tongeren, thông qua đường sông Ám Cổn để đến thành Độc Long, đồng thời thông báo cho Torgad Crimson, thủ lĩnh đại quân Người lùn Noskar."

"Chàng định...?" Suria mắt sáng rực.

"Chuẩn bị cho một kế hoạch rút lui lớn."

"Chiến dịch này được đặt mật danh là — Động Cơ Hơi Nước."

... Ta là đường phân cách hành động Động Cơ Hơi Nước ...

Ngay tại lúc đó, tại lục địa Naggaroth xa xôi và lạnh giá.

Phòng tuyến Trường Thành ở pháo đài phía Bắc của Dark Elf đã bị hủy diệt. Tổng cộng 8600 binh lính biên phòng tinh nhuệ của Dark Elf đều bị chặt đầu, chất thành một cái đài kinh quan của Khorne cao hơn cả tường thành Hắc Diệu Thạch.

Một đạo quân Hỗn Độn dài hơn một trăm cây số, dưới sự chỉ huy của Nữ hoàng Máu, Tân nương của Khorne, Valkyrie Noskar, đã xâm nhập Naggaroth. Đại quân chia làm hai nhánh, một nhánh tấn công Thần điện Chủ thần Kane và thành phố hành hình của Holly, Tân nương của Kane — Hall Cương Tây.

Nhánh đại quân còn lại, do chính Tân nương của Khorne dẫn dắt, nhắm thẳng vào Naggaroth, thủ đô của Dark Elf, thành phố của Vu vương.

Trên thảo nguyên Naggaroth cằn cỗi và hoang vu, một con chiến mã đang phi nước đại, nơi nó đi qua chỉ có đá, suối nhỏ, dãy núi và băng tuyết.

Những bức tường đen, c��ng đen, những ngọn tháp nhọn cao mấy chục mét tựa như một quái vật khổng lồ, sánh ngang kích thước một ngọn núi, tọa lạc tại khu vực trung tâm lục địa Naggaroth. Đây cũng chính là Minh Châu của Vu vương, thủ phủ của Dark Elf, Naggaroth.

Vu vương không có mặt. Đội trưởng Đội cận vệ Hắc ám Khorlan Hắc Thủ, người ở lại Naggaroth, nhận được một tin tức vô cùng đáng sợ từ người đưa tin.

"Phòng tuyến phía Bắc của chúng ta đã thất thủ! Hầu hết quân phòng thủ đều bị đánh tan hoặc bị đồ sát gần hết!"

"Nhiều nhất là năm ngày nữa, Nữ hoàng Máu và đạo quân Hỗn Độn của nàng ta, với số lượng không đếm xuể, hành quân dài mấy chục cây số, sẽ đến dưới thành Naggaroth."

Bản dịch này được phát hành độc quyền tại truyen.free, mọi quyền lợi nội dung đều được bảo lưu.