Còn về chuyện Ryan, Teresa và Aurora đã nói gì trong bữa tối, hay sau đó họ làm gì, thì người ngoài không thể nào biết được.

Sáng hôm sau, cả Teresa và Aurora đều vắng mặt trong buổi họp thường kỳ. Sau khi giải quyết xong chồng công văn chất đống, khoảng 10 giờ 30 phút, Ryan đứng dậy. Hắn vừa nhận được tin báo rằng Suria đã xử lý xong các vấn đề liên quan đến Công quốc Carcassonne và đã quay trở về tòa thành của Công tước Jean.

Kỵ sĩ vương hậu hiện đang ở trong phòng đấu kiếm tại Sân Quý Cô. Ryan rời khỏi sân của Suria, phất tay ra hiệu cho đội cận vệ và người hầu không cần đi theo, rồi một mình bước về phía Sân Quý Cô.

Sau một hồi suy nghĩ kỹ lưỡng, Ryan đồng ý với đề xuất mời nữ Sa hoàng Katarin đến Bretonnia hỗ trợ. Nữ Vu Băng giá có lẽ không nổi trội về khả năng gây sát thương, nhưng lại sở hữu ưu thế đặc biệt trong việc khống chế, phòng ngự và thay đổi địa hình.

Dù Katarin và Aurora đều là Thánh Vực cao giai, nhưng thực tế họ hoàn toàn khác biệt. Trước hết, lý luận ma pháp và kinh nghiệm thực chiến của Katarin chắc chắn phong phú hơn nhiều so với Aurora vốn là người của học viện phái. Cảm ngộ của nàng về băng ma pháp cũng mạnh hơn hẳn Aurora và Teresa. Hơn nữa, nàng còn sở hữu huyết mạch Nữ hoàng Miska, với thiên phú và năng lực đặc biệt khiến một phần sức mạnh của nàng không thể bị bắt chước hay học hỏi.

Tất nhiên, Ryan cho rằng chính vì lý do này mà bản thân nữ Sa hoàng lại vướng mắc nghiêm trọng trong chính sự. Chế độ cộng hòa quý tộc trong cung đình đặc biệt ngu xuẩn của Kislev, chế độ ba thành phố tự trị, cùng chế độ ‘sóng a’ vốn đã định trước rằng bản thân Sa hoàng không chỉ phải là người chinh chiến giỏi giang, đấu trí đấu dũng với đám tướng cấp và nhóm ‘sóng a’ trong nước, mà còn phải thuần thục nắm vững bộ máy hành chính phức tạp do phụ thân nàng – Hồng Sa hoàng Boris Bokha – thành lập sau khi chấm dứt sự thống trị kinh hoàng của Huyết Tinh Nữ vương Catarina.

Điều này chắc chắn là vô cùng dài lâu và khó khăn, đòi hỏi nhiều kinh nghiệm thực tế và học hỏi chính sự.

Katarin không có bất kỳ điều nào trong số đó. Trước hết, phần lớn tinh lực của nàng đặt vào việc nghiên cứu ma pháp. Tiếp theo, nàng cũng không có kinh nghiệm được bồi dưỡng như một thái tử. Hồng Sa hoàng hy sinh trong chiến dịch đại thanh tẩy cuối cùng tại Quốc gia Cự Ma, khiến Katarin lâm thời lên ngôi, đến cơ hội thực tập cũng không có.

Không cần nói thêm gì khác, cứ lấy Devonshire làm ví dụ. Nếu giờ đây Devonshire lên ngôi, vị vua trẻ tuổi ấy đối mặt với những người dưới trướng Ryan e rằng cũng sẽ lúng túng, bối rối. Hơn nữa, Ryan cũng cố ý phân quyền, tạo ra nhiều cấp bậc và làm phức tạp hóa hệ thống, nhằm đảm bảo chỉ có bản thân hắn mới có thể chỉ huy được toàn bộ hệ thống quan lại khổng lồ và phức tạp của Bretonnia.

Tất nhiên, nếu không có áp lực bên ngoài cực lớn, quân chủ dù sao cũng thường là đời sau không bằng đời trước. Ryan nghĩ thầm, như Minh Thành Tổ Chu Đệ, ông có thể tự mình xem và phê duyệt hơn một ngàn tấu chương chỉ trong hơn mười ngày.

Dù Chu Đệ có năng lực siêu cường và tinh lực dồi dào, nhưng ông vẫn phải bắt đầu bổ nhiệm các Đại học sĩ vào nội các để chia sẻ gánh nặng.

Về sau, Nhân Tông và Tuyên Tông đều được xem là những vị hoàng đế có năng lực, nhưng họ thậm chí không gánh vác nổi việc phê duyệt. Trước hết là ủy quyền cho nội các, sau đó là củng cố quyền lực của hoạn quan và Ty Lễ Giám để chia sẻ gánh nặng của mình.

Và rồi, giống như Katarin, Hoàng đế Anh Tông cũng lên ngôi tạm thời trong tình huống hoàn toàn không có kinh nghiệm, bởi vì Tuyên Tông đột ngột qua đời. Một là không có thực tập, hai là chưa từng trải qua bất kỳ thử thách nào, câu chuyện tiếp theo thì ai cũng đã quá quen thuộc rồi.

Người Oirat phương Bắc đang thức tỉnh Chớ chạm vào đất nước ta Hoàng đế chính thống sẽ dẫn dắt toàn thể Đại Minh Nói cho hắn biết chúng ta không hề sợ hãi Bầy sói Oirat từ phương Bắc kéo đến Hãy cẩn thận Thoát Thoát Bất Hoa và Dã Tiên Hoàng đế chính thống sẽ dẫn dắt toàn thể Đại Minh Nói cho hắn biết chúng ta không hề sợ hãi ~

Sau một hồi suy tư miên man, Ryan chắp tay sau lưng, chậm rãi bước về phía Sân Quý Cô. Bên ngoài sân, tuyết mưa lách tách rơi trên mái ngói cung điện. Kể từ khi Thời Khắc Chung Kết đến gần, mưa tuyết ngày càng nhiều, nhiệt độ không khí cũng ngày càng giảm. Việc mùa màng thất bát trở thành hiện tượng phổ biến trên toàn thế giới, ngoại trừ Bretonnia nhờ được Hồ Nữ phù hộ nên không bị ảnh hưởng quá nhiều.

Hiện tại, toàn bộ Đế quốc đều lâm vào khốn cảnh vì thiếu quân lương.

Theo thông tin tình báo từ Marinburg của Schulz, nghe nói sau khi Katarin đến Marinburg, ngoài việc đóng cửa nghiên cứu ma pháp, nàng cũng có sự thay đổi đáng kể khi ở lâu tại nơi ‘cá rồng lẫn lộn’ ấy, giống như Hoàng đế Anh Tông sau khi tốt nghiệp từ ‘đại học thảo nguyên Oirat’ đã có phần tỉnh ngộ. Ít nhất nàng bắt đầu tiếp xúc với tầng lớp bình dân và thấu hiểu xã hội. Schulz đã cung cấp một phần kinh phí ma pháp cho nàng, nhưng nàng cũng buộc phải ra ngoài nhận vài nhiệm vụ. Đặc biệt, có một lần nàng xâm nhập rừng Reiksguard, giúp nàng tiếp xúc với khó khăn của người dân và dành vài ngày trò chuyện với những nông dân mất mùa ở lãnh địa Reiksland.

"Bệ hạ!" Vừa đến lối vào Sân Quý Cô, đội quân Cựu Vệ đang canh gác ở đó cúi chào. Ryan đưa tay ra hiệu cho họ đừng làm ồn, sau đó một mình bước vào.

Trong phòng đấu kiếm, Suria đang luyện tập với Sylvia. Hai nữ Kỵ sĩ tóc vàng rực rỡ đều búi tóc dài lên, mỗi người cầm một thanh kiếm tập tiêu chuẩn. Trong căn phòng ngập tràn ánh sáng, hai người đang đối luyện.

Ryan nhận thấy Sylvia rõ ràng đang bị áp đảo. Năng lực của nữ thị vệ trưởng này, đối với phàm nhân mà nói thì được xem là rất đáng gờm, nhưng trước Suria – người đã nhận được sự chúc phúc của Nguyên Thể và thay đổi bản chất của mình – thì rõ ràng không đáng kể.

"Các ngươi luyện tập như thế này sẽ chẳng tiến bộ được gì đâu, Suria, Sylvia." Ryan bước tới gần, Thái Dương Vương cười nói: "Hay là để ta cùng luyện với hai người một chút nhé?"

"Ryan?" Suria và Sylvia đều mặc áo sơ mi dài tay và quần đùi đấu kiếm. Đôi chân dài thon trắng nõn đầy kiêu hãnh của họ không hề mang tất chân, cả hai đều đi chân trần. Kỵ sĩ vương hậu thấy Ryan xuất hiện, cười như không cười buông kiếm tập xuống: "Ngươi không đi nói chuyện phiếm với hai vị nữ cận thần kia của ngươi, sao lại đến đây tìm ta?"

"Xem ra là nói chuyện phiếm xong rồi, hắn chỉ tìm đến ngươi khi đã nói chuyện xong với họ rồi thôi." Sylvia cũng buông kiếm tập xuống, nữ thị vệ trưởng dùng ánh mắt khinh thường đầy ẩn ý nhìn chằm chằm Ryan: "Ta hiểu rõ hắn mà."

"Đàn ông mà, toàn thế thôi, có mới nới cũ." Suria cố ý giả bộ bi thương: "Vương hậu không bằng nữ cận thần, nữ cận thần không bằng hầu gái, hầu gái không bằng tình nhân."

"Tiểu thư, chúng ta không cần để ý đến hắn, chúng ta cứ tiếp tục." Sylvia cũng nhập vai cùng Suria, dù nữ thị vệ trưởng có chút không tự nhiên, nhưng màn kịch đã bắt đầu thì khó mà dừng lại.

"Đúng vậy, không cần để ý đến gã đàn ông trăng hoa, trên người toàn mùi oải hương và violet này. Sylvia, chiều nay ta sẽ dẫn ngươi đi gặp Hồ Nữ." Suria cười hì hì nói: "Và cả cơ cấu mới chúng ta vừa xây dựng nữa."

Nói xong, Kỵ sĩ vương hậu và nữ thị vệ trưởng cũng không thèm để ý đến Ryan nữa.

Mặt Ryan tối sầm lại, hắn còn có chút xấu hổ. Thái Dương Vương chỉ đành mặt dày tiến tới, vòng tay ôm Suria từ phía sau: "Thôi đừng đùa nữa, ta có chuyện muốn thương lượng với nàng."

"Dù sao thì chàng vẫn luôn dùng cái kiểu 'thương lượng' đó với người khác thôi mà." Suria bị Ryan ôm từ phía sau, nữ Kỵ sĩ vùng vẫy một lát, thấy không thoát được liền quay đầu lại: "Vậy mà lại nghiêm túc thương lượng với ta sao?"

"Ta muốn đưa Devonshire và Sylvia đến Thần quốc Hồ Nữ." Ryan thì thầm bên tai Suria: "Nếu buộc phải thế, nàng cũng đi."

"Có cần phải như vậy không?" Suria vô thức liếc nhìn thánh kiếm Thiên Sứ Liên Minh treo trên tường, nữ Kỵ sĩ có vẻ không mấy bận tâm: "Ta cho rằng không cần đến mức đó."

"Angron huynh trưởng nói rằng vòng cổ của Hạt giống Hủy Diệt, được lấy từ một phần ngai vàng đồng của Khorne và rèn đúc trong lò luyện lửa giận của Huyết Thần, có thể miễn nhiễm với mọi sát thương linh năng và ma pháp. Không có bất kỳ vũ khí linh năng nào có thể gây tổn hại cho Hạt giống Hủy Diệt." Ryan nghiêm túc nói: "Muốn đánh bại nó, cả vũ khí tầm xa và ma pháp linh năng đều có hiệu quả rất kém, chỉ có thể dựa vào cận chiến. Mà ngay cả Angron huynh trưởng cũng thừa nhận hắn không phải đối thủ của Hạt giống Hủy Diệt, ta... e rằng cũng sẽ rất khó khăn."

"...Đêm nay ta sẽ cho Devonshire và Sylvia đi Thần quốc Hồ Nữ." Sắc mặt Suria lập tức biến đổi. Kỵ sĩ vương hậu dùng sức đẩy Ryan ra, chân trần đi đến chiếc bàn nhỏ cuối phòng đấu kiếm, rót cho mình một ly champagne: "Nhưng ta thì không được, chàng đừng hòng, Ryan. Ta hỏi chàng, lần trước nếu không phải ta chủ động đi theo chàng vào á không gian, chàng có thể may mắn thoát hiểm và còn thăng cấp Bán Thần được sao?"

"Được rồi, trong sự kiện Mogul lần đó, nàng đúng là có công lao. Ta công nhận đó là công lao của nàng, 12%." Ryan đi đến bên cạnh Suria, cũng tự rót cho mình một chén champagne.

"12% ư? Chỉ có vậy thôi sao?" Hàng lông mày vàng óng tuyệt đẹp của Suria nhíu lại, nữ Kỵ sĩ trông có vẻ không hài lòng lắm.

"Vậy 15%, không thể hơn được nữa đâu." Giờ đến lượt Ryan cười như không cười, hắn đã nắm giữ được nhịp điệu cuộc trò chuyện.

"15%?" Cặp lông mày của Suria nhíu chặt: "Ta còn tưởng là 100% chứ!"

"Chúng ta là vợ chồng mà, nàng là ta, của ta là của nàng, có gì mà phải phân chia sòng phẳng chứ?" Ryan tiếp tục khống chế chủ đề. Suria liếc hắn một cái, cũng chẳng buồn so đo nữa: "Được rồi, về chuyện Hạt giống Hủy Diệt, chàng định làm thế nào?"

Tuyết mưa bên ngoài ngày càng nhiều, rơi lộp bộp trên cửa sổ kính của sân. Sylvia mang đến một chiếc khăn mặt, Ryan chủ động nhận lấy, lau sạch mồ hôi li ti trên trán và cổ cho vợ mình, vẻ mặt nịnh nọt như chó săn. Thấy Suria muốn cười nhưng không từ chối, hắn nói: "Chàng và Angron huynh trưởng sẽ đối phó Hạt giống Hủy Diệt à?"

"Ừm, cũng chỉ có thể là hai người chúng ta thôi." Ryan lấy ra một chồng văn kiện.

Để đối phó Hạt giống Hủy Diệt cùng vài phó quan đại ma, cùng toàn bộ quân ma của Khorne, phía Ryan chắc chắn phải tập trung tất cả lực lượng.

Trong số đó, phía Ryan có ba chiến lực Bán Thần: Angron, Ryan và Lục Kỵ sĩ.

Về phía Tiên Tộc Rừng, Alle bị trọng thương, Orion lúc này vẫn còn là một đống tro tàn, phải đợi đến mùa xuân năm sau – Ryan lo lắng sẽ không kịp mất.

Có một Chân Thần về sức chiến đấu: Hồ Nữ.

Dù Hồ Nữ có thần lực rất mạnh và cũng là Chân Thần, nhưng nàng không phải một vị thần chỉ am hiểu chiến đấu. Hiệu quả ma pháp của nàng đối với Hạt giống Hủy Diệt đã định là kh��ng tốt, bởi vậy chỉ có thể hỗ trợ và bảo hộ. Tương tự, Lục Kỵ sĩ là tòng thần của nàng, là một linh thể hoàn toàn. Sức mạnh của linh thể đối với Hạt giống Hủy Diệt cũng sẽ bị suy giảm tương tự, do đó Lục Kỵ sĩ không thể đối kháng Hạt giống Hủy Diệt, nhiều nhất là hỗ trợ đánh vài đại ma.

Ở cấp Thánh Vực đỉnh phong, có bốn vị: Đế Hoàng Cấm Quân, Công tước Berchmond, François và Morgiana.

Ở cấp Thánh Vực cao giai, có Suria, Karad, Veronica, Aurora và những người khác.

Angron muốn liên lạc Huyết Long Lão Tổ, nhưng vị Bán Thần này hành tung bất định, không thể liên lạc được. Fulgrim thì không thể nào trông cậy vào. Lluç không biết đã đi đâu mất, cũng không thể liên lạc được. Ryan đã nhiều lần cố gắng liên lạc với Caldo Diego, nhưng Đại Đạo Sư tối cao của Hôi Kỵ sĩ chỉ phản hồi đứt quãng, lại tỏ ra rất hoang mang vì bỗng dưng có thêm một 'người cha'. Phản hồi cuối cùng của hắn là từ Vườn Địa Đàng của Nurgle, sau đó thông tin linh năng liền hoàn toàn cắt đứt.

Chẳng thể trông cậy vào ai được, cuối cùng vẫn chỉ có thể dựa vào chính mình. Ryan trong lòng rất bất mãn với thái độ 'nghe lệnh nhưng không tuân theo' của Caldo Diego, nhưng giờ thì không còn kịp nữa.

"Đợi ta trở về, nhất định phải tiến hành một cuộc 'đại thanh tẩy' đối với Chiến đoàn Hôi Kỵ sĩ!" Ryan nghĩ thầm.

Thuộc hạ không nghe lời thì không có lý do để tồn tại, Machado đã dạy hắn như thế.

"Emilia gửi thư từ Đế quốc, tiểu nữ tỳ của chàng rất phẫn nộ, nàng nói sẽ không tiếp tục ra tiền tuyến phương Bắc nữa." Suria tựa vào cạnh bàn, vai dựa vào người Ryan. Kỵ sĩ vương hậu lấy ra một phong thư: "Chuyện của Gail, chàng nghe nói rồi chứ?"

"Ừm." Ryan lắc đầu thở dài. Dù không rõ lắm chuyện gì đã xảy ra, nhưng hắn biết Vạn Lý Trường Thành Niềm Tin và pháo đài hoàng kim đều là tác phẩm của Lorgar, hoàn thành nhờ có Gail.

Đồ của Lorgar thì đúng là không đáng tin cậy chút nào.

Trong thư tín, Emilia kể chi tiết những chuyện đã xảy ra gần đây.

Tiền tuyến Đế quốc binh biến, Kẻ Biến Đổi Quỷ ám sát, cả ba Hôi Kỵ sĩ đều bị trọng thương, được đưa về Nuln để nghỉ ngơi.

Gail bị miễn chức Đại Vu Sư Thủ Tịch Hoàng Gia, nhưng vẫn giữ chức Tổng đốc Thorland và Đại Luyện Kim Sư. Hắn dẫn dắt Học viện Hoàng Kim và quân đội Thorland chạy trốn đến Nuln. Gail muốn gặp Frédéric, nhưng bị cấm chỉ. Thuyết giáo sĩ tối cao của Giáo Hội Chính Nghĩa, Kaz Murs Đệ Thập Nhất, đã tuân theo dụ lệnh c���a Đại Tổng Giám Mục lâm thời Lyes Mai Đệ Tam, chỉ đích danh Gail là "Kẻ thù của các vị thần", "Gián điệp Hỗn mang" và bắt giữ hắn. Điều này suýt chút nữa đã châm ngòi cho cuộc giao tranh quy mô lớn giữa quân Nuln và quân Thorland.

Cuối cùng, vào thời khắc then chốt nhất, một nữ Vu Sư Pha Lê Tử tuyệt đẹp tên là 'Elly' đột nhiên đứng dậy. Nàng dùng những lời lẽ và cách hòa giải hoàn hảo nhất khiến hai bên tạm thời bình tĩnh lại, sau đó đưa ra một phương án giải quyết hoàn hảo.

Gail rốt cuộc có phải là tín đồ của Hỗn Mang Tzeentch hay không, chỉ cần một tấm vải và một bức chân dung là có thể xác nhận.

Đó chính là chiếc chiến bào từng thấm máu thánh của Đấng Cứu Thế Ludwig, cùng với bức chân dung thần thánh duy nhất có chữ ký, con dấu và dấu vân tay của chính ngài, tất cả nằm trong Đại Giáo Đường Giáo Hội Chính Nghĩa ở Nuln!

Chẳng có chuyện gì xảy ra.

Thuyết giáo sĩ tối cao Kaz Murs Đệ Thập Nhất, đang nửa tin nửa ngờ, lại cho người dắt đến con sư tử hai đầu của vườn bách thú Nuln, và triệu một Đại Vu Sư Thú Vật Thánh Vực khác tên là Bách Ân đến để đặc biệt phân biệt.

Vẫn chẳng có chuyện gì xảy ra.

Gail thậm chí còn trò chuyện một hồi với con sư tử hai đầu, khiến nó rất vui vẻ.

Cuối cùng, phía Nuln đành phải thả người. Gail cùng tùy tùng của mình có thể trở lại thủ phủ Fayedoff của Thorland. Ở đó, Đại Luyện Kim Sư chỉnh đốn nội chính, chế tạo phù thủy trị liệu để kiểm soát dịch bệnh, tổ chức quân đội, tiêu diệt toàn bộ Quái Nhân và trấn an bình dân. Gail biết rằng pháo đài hoàng kim đã bước vào giai đoạn đếm ngược tuổi thọ, hắn nhất định phải chuẩn bị sẵn sàng.

Nuln, lãnh địa Wissen và Thorland một lần nữa kết thành đồng minh. Đồng thời, Gail tuyên bố chỉ định Frédéric làm người thừa kế tất cả tước phong thế tục của mình, nghĩa là Frédéric tương lai sẽ kế thừa Thorland.

"Elly chính là Tiểu Nữ vương Ellesara, nàng ta vậy mà vẫn còn sống!" Ryan nhìn bức thư, mỉa mai đáp lời: "Nàng ta vậy mà lại đi tìm Frédéric?"

"Tìm Frédéric thì vừa hay, dù sao đừng đến tìm Đức." Suria bất động thanh sắc nói: "À đúng rồi, Ryan, v��� nhân tuyển vợ tương lai của Đức, chàng có ý tưởng nào không?"

"Ta có ý tưởng hay không thì không biết, nhưng nàng thì chắc chắn có ý tưởng rồi, đúng không?" Ryan hiểu rất rõ Suria.

"Ta cùng Hồ Nữ, Morgiana và Veronica đã thành lập một tổ chức nội bộ, chuyên trách chiêu mộ và bồi dưỡng các Thánh Nữ, Nữ Vu và nữ Kỵ sĩ có tư chất ưu tú nhất." Mắt Suria sáng rực lên: "Devonshire cứ giao cho các nàng giám sát và bảo vệ. Tương lai cũng sẽ từ trong đó mà lựa chọn và sắp xếp thị nữ, thậm chí là vợ cho thằng bé thôi, thân yêu, chàng thấy sao?"

"Tổ chức nội bộ đó, tên gọi là gì?"

"Cứ gọi là... Cơ quan Sư Tử Vương, thế nào?"

"Tùy nàng vậy." Ryan luôn cảm thấy cái tên này có chút quen tai: "Còn chuyện nữ Sa hoàng thì sao?"

"Bảo nàng ấy đến đi, để Beria mang người đi, hắn quen rồi." Suria gật đầu.

Chính ủy trưởng của Đệ nhất Cận vệ Thương Kỵ Binh Đoàn, Beria, được triệu vào trong thành bảo. Ngay trong ngày, hắn dẫn theo một đội Kỵ Binh Có Cánh lên đường, mang theo quốc thư niêm phong dấu vàng của Thái Dương Vương, chạy tới Marinburg để mời nữ Sa hoàng Katarin đang nhàn rỗi ở nhà 'xuất núi' tương trợ.

Bản chuyển ngữ này do truyen.free độc quyền thực hiện, mọi hành vi sao chép dưới mọi hình thức đều là vi phạm bản quyền.