Ngồi cách bàn làm việc của Ryan không xa, Nữ Sa Hoàng Katarin trong chiếc váy lót tơ lụa đen tuyền như màn đêm thanh khiết phối cùng quần lót bó sát màu vàng ánh kim, không ngừng lén lút quan sát Ryan đang xử lý công văn và kiểm tra vô số danh sách.

Katarin hiện giờ chỉ thấy được nửa khuôn mặt của Ryan. Thái Dương vương càng ngày càng thành thục, toàn thân toát ra khí chất tự tin và thành công của một người đàn ông. Mái tóc đen dài tùy ý xõa xuống hai bên, đôi mắt xanh lam không ngừng lóe lên ánh linh năng, chiếu sáng cuộn da dê trước mặt.

Người đàn ông tự tin luôn tràn đầy sức hút, huống hồ Ryan còn là một mỹ nam tử xuất chúng bậc nhất.

Nữ Sa Hoàng ánh mắt phức tạp nhìn Ryan một cái, khẽ thở dài.

Đã hơn một tháng kể từ lần trước mời Ryan "thưởng ngoạn" "quốc bảo" của Kislev. Giờ đã là cuối xuân, sắp đến mùa hè, nhưng Cựu Thế giới vẫn còn rất lạnh. Khí hậu dị thường không chỉ ảnh hưởng đến mùa màng trên toàn thế giới mà còn khiến người dân hoang mang.

Tuy nhiên, Katarin không quá lo lắng, bởi vì chỉ cần có Ryan ở Bretonnia, thì không ai có thể làm nên trò trống gì.

Điều Nữ Sa Hoàng thực sự trăn trở là mối quan hệ giữa cô và Ryan. Kể từ lần ủy thân cho Ryan, Katarin đã bị buộc phải khuất phục. Bản thân cô không thể tiếp tục làm Sa Hoàng cũng không sao, thậm chí cô không cần một danh phận nào, cũng không cần vội vàng muốn làm một thứ đồ chơi. Cô chỉ cần đứa con của mình và Ryan kế thừa ngai vàng Sa Hoàng, để Kislev có thể phục quốc trong tương lai, thì cô thật sự cam tâm tình nguyện.

Mà Ryan cũng không quá bạc đãi cô. Thái Dương vương phong cho cô tước hiệu Nữ Bá tước phu nhân ngói liệt Ska, với mức bổng lộc 800 đồng vàng Crans mỗi năm. Ba trang viên trù phú ở Le Angulang và Lyonna cũng được phong cho cô. Dù Katarin không thể trực tiếp quản lý các trang viên này, nhưng hàng năm cô vẫn thu về một lượng lớn vật phẩm và đặc sản, cùng một ít tiền bạc.

Điều thực sự khiến Katarin cảm thấy vô cùng trăn trở là Ryan có quá nhiều việc, cơ hội hai người thân mật rất ít. Thêm vào đó, vì kiêng kỵ Hoàng hậu Suria, Katarin chỉ có thể tìm Aurora và Teresa yểm trợ. Nữ Sa Hoàng dứt khoát dọn đến ở cùng hai mẹ con Nữ Pháp sư Băng, thực chất là để tìm cơ hội được Ryan sủng ái. Ngay cả như vậy, trong suốt tháng này, Ryan chỉ có ba ngày gặp riêng cô.

Thời gian và số lần ít ỏi như vậy, làm sao có thể mang thai dễ dàng được chứ! Nữ Sa Hoàng trong lòng sốt ruột vô cùng. Thuốc đã được pha chế và uống hai lần rồi, cô ước gì tháng này có thể mang thai ngay.

Trong đầu Katarin lại vô thức nhớ lại khoảng thời gian cô và Ryan ở riêng. Khuôn mặt Nữ Sa Hoàng chợt đỏ bừng, cô vô thức kẹp chặt hai chân, cả người mềm nhũn.

Cái nghiệt súc Ryan này!

Tên khốn đó đã cho lắp một tấm gương lớn chạm đất trong phòng Katarin, lấy cớ là muốn "thưởng thức" thật kỹ quốc bảo Kislev. Sau đó, hắn còn bắt Katarin mặc lễ phục dài của Hoàng gia Romanoff, hoặc quần tất liền thân màu xanh băng hay vàng ánh kim đặc chế của Olika, thậm chí còn đội vương miện Sa Hoàng, rồi xưng cô là "Bệ hạ".

Katarin chỉ có thể chấp thuận, rồi nhìn bản thân trong gương.

Sự tủi nhục tột độ về tinh thần và khoái lạc tột cùng về thể xác cứ thế đan xen. Nữ Sa Hoàng chỉ cảm thấy mình sắp phát điên. Mỗi lần đều là sự khuất nhục chồng chất, tan tác tơi bời, rồi sau đó, trong sự tủi hổ khôn tả, cô vừa chửi rủa Ryan, vừa khao khát chờ đợi Ryan đến lần nữa.

Một tháng sau, Katarin không thể nhịn được nữa. Cô chủ động đề nghị đến làm việc bên cạnh Ryan. Vừa hay Ryan đang thiếu một thư ký chuyên trách. Thuận lẽ tự nhiên, với năng lực và kinh nghiệm chấp chính sẵn có, Katarin dễ dàng có được vị trí này.

Nhưng mọi việc không dễ dàng như cô tưởng.

Katarin không khỏi chuyển ánh mắt sang người phụ nữ ngồi cạnh Ryan, ăn mặc trang điểm lộng lẫy kia.

Nữ Pháp sư Hồ Nước Morgiana!

Nàng mặc một bộ đầm dạ hội màu hồng rượu với dây đeo kiểu cúc vạn thọ, tóc vàng óng xõa ngang vai, đội vòng hoa. Từ đường xẻ tà của chiếc váy dài lộ ra cặp chân thon dài được bao bọc bởi quần tất liền thân màu da ánh ngọc trai. Xuyên qua lớp quần tất nửa ẩn nửa hiện, vẫn có thể thấy làn da trắng mịn như ngọc dương chi của Morgiana. Đôi chân ngọc ngà giẫm trên đôi giày cao gót quai mảnh ngọc trai cùng màu da.

Nữ Pháp sư Hồ Nước Morgiana luôn thoải mái thể hiện vẻ đẹp của mình trước mặt Ryan.

Một thời gian trước, nàng đã đến Burle để chủ trì công cuộc tái thiết, đặc biệt là việc xây dựng lại hàng loạt ruộng muối ven biển của Burle. Là ruộng muối nước biển lớn nhất và quan trọng nhất của Bretonnia, Burle gần như bị phá hủy hoàn toàn trong cuộc xâm lược của Skaven trước đó. Morgiana đến để phụ trách và kiểm soát toàn bộ việc tái thiết công quốc. Sau khi Công tước Burle Theodoric tử trận, cháu trai của ông kế thừa tước vị Công tước, nhưng trên thực tế, toàn bộ công quốc đã nằm dưới sự kiểm soát của Ryan.

Tương tự, các công quốc như Lyonna, Le Angulang, Musillon, Carcassonne cũng đã hoàn toàn nằm trong quyền kiểm soát thực tế của Ryan. Các công tước của những công quốc này, ngoài các trang viên, lâu đài và đất phong thực tế cùng một ít tư quân của mình, không còn khả năng kiểm soát tài chính, thuế quan, nhân sự hay quân quyền trong công quốc.

Ngay cả những công quốc còn lại, dù các công tước vẫn có chút thực quyền, nhưng cũng chịu ảnh hưởng lớn từ Ryan. Việc bổ nhiệm nhân sự phần lớn phải thông qua triều đình của Ryan, các loại thuế quan và thu thuế ít nhiều cũng phải được triều đình Ryan phê chuẩn, quân đội cũng chịu sự kiểm soát của Ryan. Thái Dương vương đang củng cố quyền lực tập trung của mình.

Katarin rất ngư��ng mộ quyền uy siêu cường của Ryan. Đồng thời, cô cũng cảm thấy vô cùng khó chịu với hành vi "độc chiếm" Ryan của Morgiana. Nữ Pháp sư Hồ Nước, kể từ khi trở về, hễ có thời gian là lại dán lấy Ryan. Họ cùng nhau làm việc, cùng nhau ăn cơm, cùng nhau nhấm nháp trà chiều, cùng nhau giải trí, cùng nhau duyệt quân, thậm chí cùng nhau nấu nướng v�� tắm rửa. Thông thường, phải đợi Ryan đi nghỉ trước thì mới có chuyện khác.

Bản thân tự hạ mình làm thư ký, kết quả chẳng có lấy một cơ hội "ăn vụng" nào!

Đồ chó cặp! Katarin tức giận siết chặt cây bút lông ngỗng trong tay. Cô lén lút nhìn lúc Ryan và Morgiana thân mật. Đó là giờ lễ bái mặt trời. Vốn dĩ, khuôn viên vườn nhỏ trong lâu đài vào ngày đó đều nghiêm cấm bất cứ ai đến gần, nhưng Katarin không quan tâm đến lệnh cấm này. Cô lén nhìn cảnh tượng bên trong khu vườn, quả nhiên phát hiện có gian tình giữa vị quán quân được Thần Hồ Nước chọn và người phát ngôn trần thế của Thần Hồ Nước.

Hơn nữa, khi Ryan và Morgiana làm chuyện đó, hoàn toàn không giống với lúc chàng ở bên Teresa, nhẹ nhàng, dịu dàng thì thầm mật ngữ, hoặc Ryan chỉ cần dùng một chút sức đã khiến nữ pháp sư thoải mái rồi dỗ nàng ngủ để sau đó tận hưởng trạng thái ngọt ngào. Khi Ryan ở bên Morgiana, đơn giản đó là một trận chiến, một trận quyết đấu. Hai người như hai vị quán quân đang so tài, đều dốc hết mọi chiêu thức để tranh giành người thắng cuộc cuối cùng.

Nữ Sa Hoàng vừa ghen tị vừa phẫn nộ. Cô không hiểu nổi bản thân mình rốt cuộc là thế nào. Cô bị buộc phải thừa nhận rằng Morgiana, từ dung mạo, dáng người đến năng lực, đều tương xứng với cô, thậm chí còn nhỉnh hơn một chút. Ryan sủng ái Morgiana không phải là không có lý do.

Này! Ryan, chàng thân là quán quân được Thần Hồ Nước chọn, vậy mà lại chiến đấu nóng bỏng với thần tuyển bậc nhất của nữ thần như vậy. Nếu Thần Hồ Nước biết chuyện này, chắc chắn chàng sẽ gặp rắc rối lớn đấy!

Mặt khác, Morgiana cũng rất phiền phức với Nữ Sa Hoàng này. Nàng thầm nghĩ: Katarin khi nào mới chịu cút về tái thiết vương quốc của cha cô ta đây?

Cô đang phá hoại khoảng thời gian riêng tư của tôi và Ryan đó, cô biết không?

Trong phòng luôn có mùi thuốc súng. Morgiana và Katarin, trong những cuộc trò chuyện, luôn dùng lời lẽ châm chọc. Ryan đương nhiên cũng cảm nhận được điều đó, nhưng hiển nhiên chàng không mấy bận tâm. Hai người phụ nữ này đều không khó kiểm soát, hơn nữa, so với Katarin, địa vị của Morgiana trong l��ng Ryan cao hơn. Một khi hai người xảy ra tranh cãi, Ryan thường có xu hướng bênh vực Morgiana.

Điều này đương nhiên càng khiến Katarin bất mãn, và hai bên đã bùng phát vài lần xung đột trong mấy ngày qua.

"Ryan, chàng xem tin tức từ Marin Fort gửi đến này. Một tổ chức tự xưng là 'học thuật dân gian' ra mặt chỉ trích Bretonnia chúng ta, nói rằng chúng ta đang tiêu thụ quá nhiều thịt, trứng, sữa, điều này sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến sự tồn tại của rừng nhiệt đới Lustria. Vì vậy, họ đề xuất chúng ta, với tư cách là quốc gia xuất khẩu nông sản và chăn nuôi lớn nhất Cựu Thế giới, nên giảm việc sử dụng thịt, trứng, sữa, đề xướng chủ nghĩa ăn chay và bảo vệ môi trường." Morgiana cầm một phần văn kiện nhận được từ Marin Fort, giọng điệu Nữ Pháp sư Hồ Nước đầy vẻ thiếu kiên nhẫn: "Nghe nói đã có hàng ngàn người xuống đường biểu tình, phản đối chúng ta phá hoại môi trường, và nhấn mạnh rằng rừng nhiệt đới Lustria thuộc về toàn thế giới, là tài sản chung của nhân loại. Vương quốc Hiệp sĩ không thể vì tư lợi cá nhân mà phá hoại rừng Lustria."

"Phì cười ~" Ryan bật cười thành tiếng, chàng liên tục lắc đầu: "Đây là tổ chức bảo vệ môi trường ư?"

"Bảo vệ môi trường tổ chức là gì?" Morgiana nghi hoặc.

"Nếu đó không phải là các tổ chức bảo vệ môi trường, thì chắc hẳn là tín đồ của Nurgle hoặc Great Horned Rat," Ryan mỉa mai đáp: "Hoặc là đằng sau bọn họ có những thương nhân lớn ủng hộ các 'tổ chức từ thiện' trá hình, rồi mua chuộc vài 'học giả' để cung cấp 'bằng chứng' và 'cơ sở khoa học' đấy thôi?"

"Có lẽ vậy." Morgiana nhíu mày. Nữ Pháp sư Hồ Nước thực ra không mấy am hiểu về chính trị và kinh tế, nhưng nàng am hiểu về dân sinh và nông nghiệp. Bretonnia hiện giờ gần như đảm nhiệm cung cấp hơn 50% lương thực cho toàn Cựu Thế giới. Sản lượng lương thực của Vương quốc Hiệp sĩ hiện tại không chỉ phải cung cấp quy mô lớn cho nhu cầu trong nước, mà Đế quốc và Marin Fort cũng đang trông cậy rất nhiều vào lương thực xuất khẩu của Bretonnia để duy trì sự sống!

Trong đó là khoản lợi nhuận khổng lồ. Bởi vì lương thực của Cựu Thế giới bị giảm sản lượng trên diện rộng, chỉ có Bretonnia không bị ảnh hưởng, nên Vương quốc Hiệp sĩ đương nhiên nắm giữ quyền định giá lương thực. Triều đình của Thái Dương vương Ryan nói bao nhiêu là bấy nhiêu. Và Ryan đương nhiên cũng có sự đối xử khác nhau. Chẳng hạn, với Norsca là đối tác chiến lược thân mật, thì lương thực sẽ được bán nhiều và giá cả phải chăng. Còn với Marin Fort, quan hệ không thân thiết, thì lương thực sẽ được bán ít và giá cao.

Hiển nhiên, những thương nhân lớn sau khi bị đả kích đã kiềm chế một thời gian, giờ đây lại nhắm đến khoản lợi nhuận khổng lồ từ lương thực.

Ryan xem báo cáo. Gần đây, sau khi Bretonnia thành lập quân đội mới, các cuộc đại huấn luyện bắt đầu: ba ngày một đợt huấn luyện nhỏ, bảy ngày một đợt lớn. Ngoài việc cung cấp lương thực đầy đủ, thịt, trứng, sữa cũng là tuyệt đối không thể thiếu. Đây là yếu tố quan trọng giúp quân nhân chuyên nghiệp chịu đựng được huấn luyện gian khổ. Chủ nghĩa ăn chay thì ra là chuyện gì đây?

Tuy nhiên, cũng không cần để ý. Đây đều l�� chuyện vặt vãnh thôi.

Ryan lại xem một báo cáo khác, là báo cáo bổ sung quân số và mở rộng Đội kỵ binh Súng trường Cận vệ thứ nhất.

Không thể phủ nhận, danh tiếng của Nữ Sa Hoàng quả thực rất hiệu quả. Sau khi Katarin quyết định nhờ sức mạnh của Bretonnia để phục quốc, Ryan thuận thế tung ra "lá bài Nữ Sa Hoàng" đối với những người tị nạn Kislev và các cựu binh, hiệu quả nổi bật.

Quân Kislev mới được thành lập theo lệnh của Nữ Sa Hoàng, và được mở rộng thành ba quân đoàn mới. Ryan trực tiếp lấy danh nghĩa Katarin ban cho ba phiên hiệu mới, lần lượt là:

Cảm ơn Miêu Knopf Cận vệ Quân đoàn.

Romanoff Cận vệ Quân đoàn.

Ugol Cận vệ Cung kỵ binh Quân đoàn.

Mỗi quân đoàn có biên chế từ 1200 đến 1500 người. Quân phí do Bretonnia chi trả, nhưng chỉ bằng một nửa so với quân sĩ dân tự do thông thường của Bretonnia. Ngay cả như vậy, ba quân đoàn chỉ mất một tháng để tuyển mộ đủ quân số, thậm chí còn có gấp đôi số người Kislev đang chờ vị trí và sẵn sàng làm quân dự bị.

Katarin vừa phàn nàn ba quân đoàn "thật sự là quá ��t", vừa nóng lòng lấy danh nghĩa Hoàng gia Romanoff ban cho họ danh hiệu "Cận vệ". Nàng rất rõ ràng, đây là chìa khóa và lực lượng nòng cốt cho công cuộc phục quốc của mình.

Tương tự, Ryan đã tỉ mỉ tuyển chọn từ các cựu binh Kislev để bổ sung quân số và thay đổi trang phục cho Đội kỵ binh Súng trường Cận vệ thứ nhất vốn đã tổn thất nặng nề trước đó. Trong hàng loạt cuộc chiến tranh ở Cựu Thế giới, vị thống soái Gerald Tongeren trước đây, Tướng quân Aurecat Constantine Duy Kỳ, đã được rèn luyện và chứng minh thực lực của mình. Ông được thăng chức làm thống soái Đội kỵ binh Súng trường Cận vệ thứ nhất. Katarin, với tư cách Nữ Sa Hoàng, đã ban cho ông một dòng họ vinh dự "Chu Khả Phụ". Cô hiện tại cũng chỉ còn lại chút quyền lực này, nhưng hầu hết người Kislev vẫn rất thích điều này, việc được ban họ là một vinh dự cấp bậc khá cao.

Chỉ là Ryan từ đầu đến cuối vẫn lo lắng về Chu Khả Phụ. Khả năng quân sự của vị tướng kỵ binh cánh này không cần phải bàn cãi. Từ năm 2515 đến năm 2525 hiện tại, ông đã liên tiếp chiến đấu với Hỗn Mang trong mười năm, xuất trận hàng trăm trận. Ông là một người dũng mãnh phi thường, tài ba xuất chúng và táo bạo. Tài năng chỉ huy quân sự và chiến thuật thiên tài của ông là vô số, trình độ thống lĩnh quân đội đã không còn gì để nghi ngờ. Sau hàng loạt cuộc chiến tranh phương Bắc trước đây, ông đã thăng cấp Thánh Vực. Khi thành phố Winter thất thủ, Chu Khả Phụ đã dẫn hơn một trăm tàn binh Gerald Tongeren nhanh chóng rút lui bằng đường biển, rồi theo tiếng triệu hoán của Katarin mà đến Bretonnia.

Nhưng vị tướng quân Chu Khả Phụ này lại có một điểm khác biệt so với Nguyên soái Rokosovski đã qua đời: gã này cực kỳ thích tham gia chính trị triều đình, thường xuyên dùng tài năng và kiến giải của mình để cò kè mặc cả với Ryan, lại còn đặc biệt thích liên lạc với các sĩ quan Kislev khác như Tướng quân Mai Liệt Tỳ Korff hay thậm chí là Beria, muốn tạo thành "phe nhóm". Nhưng tài năng chính trị lại không đủ, thường xuyên làm trò cười, thậm chí bị Beria tố cáo đến chỗ Ryan.

Nói ngắn gọn chính là "người nghiện chính trị".

H��n còn không chỉ một lần bày tỏ mong muốn được "kế thừa" quân hàm Nguyên soái của Nguyên soái Rokosovski.

"Việc của Chu Khả Phụ, vẫn cần để sự chú ý của ông ta tập trung vào quân sự." Ryan dặn dò Katarin: "Ta sẽ nói cho Beria, chỉ những việc liên quan đến quân sự thì Chu Khả Phụ mới được phép quản lý. Nàng cũng hãy đi nói rõ với Chu Khả Phụ, đừng để ông ta phân tâm vào những chuyện khác nữa."

"Ta hiểu rồi." Katarin chỉ có thể gật đầu. Nữ Sa Hoàng hơi không cam lòng, ban đầu cô muốn giữ Chu Khả Phụ lại bên mình làm của riêng.

Morgiana thấy Katarin vẫn còn không cam lòng, cặp mày thanh tú của Nữ Pháp sư Hồ Nước lập tức nhíu lại, thầm nghĩ: Thái độ gì thế này? Đây là thái độ nói chuyện với Ryan sao?

Nàng đang định mở miệng để Katarin hiểu rõ tình cảnh của mình, thì ngoài phòng truyền đến tiếng gậy batoong quen thuộc của Talleyrand. Morgiana lập tức ngậm miệng. Nàng biết nếu Talleyrand đích thân đến đây, chắc chắn là đại sự.

"Cốc cốc ~"

"Mời vào ~"

Talleyrand bước vào từ ngoài cửa: "Bệ hạ, báo cáo quân sự mới nhất từ Eight Peaks! Thần vừa nhận được liền lập tức mang đến cho ngài đây!"

"Báo cáo quân sự từ Eight Peaks!" Ryan đứng dậy, chàng vươn tay đón lấy phong thư da trâu dày cộp đặc trưng của người lùn. Chàng nghi hoặc hỏi: "Chẳng phải nói cửa biển bị Skaven vây khốn, chúng ta không thể nhận được bất kỳ tin tức nào sao?"

"Đúng vậy, Bệ hạ, quả đúng như vậy, nhưng phong thư này..." Talleyrand cười khổ nói: "Phong thư này là do người đưa tin của Quốc vương Bellega xuôi Nam, theo một tuyến đường vòng qua Thiết Phong Bảo, xuyên qua Vùng Đất Chết đến thuộc địa Sa Trèo Lên Bảo của Đế quốc, rồi từ đó lên thuyền, dọc theo đường bờ biển Nikohara đến căn cứ quân viễn chinh Arabi của chúng ta, sau đó mới thông qua đường dây liên lạc của Quân Thập Tự Chinh mà chuyển đến đây."

"Lạy chúa! Nó đã đi gần nửa vòng thế giới rồi." Ryan bóc thư.

Kỵ sĩ vương ban đầu có chút vui mừng, nhưng sau khi đọc xong, sắc mặt Ryan lập tức thay đổi.

"Morgiana!"

"Ryan, có chuyện gì vậy?" Nữ Pháp sư Hồ Nước trong lòng dấy lên dự cảm.

"Hãy chuẩn b��� tuyên bố báo tang và nghi thức vinh quang đi." Ryan nhẹ nhàng siết chặt tấm da dê dày cộp, Thái Dương vương thở dài một tiếng.

"Chúng ta lại mất đi một Nguyên soái nữa rồi." <div style='text-align: right;'>Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, xin đừng quên nguồn.</div>