Đế quốc lịch năm 2526, mùa thu, vào đêm, sao sáng giăng mắc trời, gió thu hiu hắt thổi qua đại doanh của Hội Đồng Hóa Thân. Toàn bộ liên quân Trật Tự đang đóng quân gần pháo đài Glenn, chuẩn bị thẳng tiến về phía bắc.

Tinh Linh, Nhân Loại, Người Lùn đều tề tựu ở đây. Tinh Linh đóng ở phía tây, ở giữa là qu��n nhân loại, còn phía đông là Người Lùn. Tinh Linh và Người Lùn đều bị quân đội nhân loại cố ý ngăn cách để phòng ngừa xung đột. Lều lớn của Ryan thì nằm ở vị trí trung tâm nhất.

Đèn ma pháp màu vàng nhạt soi rọi bên trong trướng bồng. Trên nền đất trải tấm thảm da hoàn chỉnh được làm từ vật liệu vô giá. Trên bàn tròn lớn bằng gỗ, bản đồ Lĩnh Midden thuộc Thế Giới Cũ được trải ra. Thái Dương Vương Ryan, Đại Nguyên Soái của Hội Đồng Hóa Thân, đang ghé mình trên bàn, chăm chú nhìn bản đồ.

Đây lại là một trận chiến cam go chưa từng thấy. Dưới sự nỗ lực hàng chục năm của Ryan, thực lực phe Trật Tự đã được giữ vững và chuyển biến tốt đẹp đến mức độ lớn. Rất nhiều anh hùng lẽ ra đã tử trận đều sống sót. Việc tập hợp được hơn ba mươi vạn quân đã là một niềm vui bất ngờ. Đây đã là một trận chiến quá đủ, tuy nhiên Ryan biết mình vẫn cần phải cẩn trọng. Đại quân diệt thế vẫn chiếm ưu thế về cả số lượng lẫn chất lượng, hơn nữa, căn cứ theo tình báo, quân đội của Vua Mộ Cổ Setra đã tiến đến biên giới Thân vương lĩnh.

"Chẳng lẽ Setra muốn lợi dụng lúc phe Trật Tự suy yếu để thống nhất toàn thế giới?" Ryan nhìn bản đồ, rồi tiếp tục suy nghĩ, "Hay là, Setra tin rằng có thứ gì đó có thể giúp hắn khôi phục nhục thân để trở thành thần?"

Không biết. Nghĩ đến đây, Ryan dứt khoát gạt bỏ ý nghĩ đó. Lich King Akhan bảo hắn có cách, tạm thời cứ tin vậy.

Bên ngoài ẩn ẩn truyền đến tiếng xôn xao. Chỉ thấy Kỵ Sĩ Vương Hậu Suria vén tấm màn nhung của lều trại, bước vào lều lớn. Phía sau nàng là Nữ Bá Tước Đế Quốc Emilia và Nữ Trưởng Bộc Sylvia.

Emilia không ra tiền tuyến. Là một Nữ Bá Tước của Đế Quốc, nàng chỉ đưa quân đến biên giới lãnh địa Reiks rồi trở về Noor. Thực lực của nàng quá yếu, không có chỗ dụng võ. Tương tự, Nữ Trưởng Bộc Sylvia có thực lực kém hơn cũng không ra tiền tuyến. Thậm chí ngay cả Nữ Pháp Sư Teresa cũng không ra tiền tuyến.

Teresa không ra tiền tuyến là do nàng đang mang thai. Sau vài tháng ở Noor, Nữ Pháp Sư cuối cùng cũng toại nguyện mang thai, hơn nữa lại là song sinh. Vì là Nữ Vu Băng Giá nên chắc chắn sẽ sinh con gái, không cần đoán giới tính. Vì thế, Ryan đặt tên cho hai cô con gái là Skacương và Wendy.

Aurora và Katarin đều đại diện cho các Nữ Vu Băng Giá tham gia cuộc chiến này. Nữ Sa Hoàng vô cùng phấn khích, bởi vì sau rất nhiều năm, nàng cuối cùng cũng lại được chỉ huy một đội quân hơn 10.000 người. Đáng tiếc là nàng đã ký hợp đồng từ bỏ quyền tự xưng Sa Hoàng. Việc Ryan vẫn cho phép nàng thỏa mãn niềm đam mê này đã là rất khoan dung rồi.

Còn về Aurora, nàng đang nghỉ ngơi trên chiếc giường nhỏ giữa lều vải, một Nữ Vu Thánh Vực trưởng thành, xinh đẹp tựa như trái đào mật chín mọng.

"Ryan, tiên phong Vlad đã phát hiện dấu vết hoạt động của người chuột Skaven gần phế tích Brunswick. Chúng ta vừa bàn bạc xong, Emilia và Sylvia sẽ được đưa đến đây. Tối nay, anh sẽ chịu trách nhiệm sắp xếp chỗ nghỉ cho họ." Suria bảo Emilia và Sylvia ngồi xuống trước. Hai cô gái mặc quân phục, với phong thái hiên ngang đứng cạnh nhau. Emilia thấp hơn một chút, mặc bộ liền quần màu đỏ thẫm. Sylvia thì mặc bộ liền quần màu cà phê. Nghe lời Suria sắp xếp, Emilia gật đầu nhưng Sylvia vội vã muốn giải thích lại bị Suria ngăn lại, chỉ đành bĩu môi ngồi xuống.

"Được." Ryan ngẩng đầu mỉm cười với Emilia và Sylvia: "Ta vẫn cần lập kế hoạch quân sự, hai em cứ đi nghỉ ngơi trước đi."

Emilia và Sylvia rời đi, Suria ở lại. Kỵ Sĩ Vương Hậu đi đến bên cạnh Ryan: "Đã xong kế hoạch rồi sao?"

"Ừm." Ryan đưa tay ôm lấy eo của thê tử, kéo nàng vào lòng, tham lam hít lấy hương Iris thoang thoảng trong mái tóc vàng rực rỡ của Suria. Hắn nhắm mắt lại, lâu thật lâu không nói nên lời.

"Muốn nói gì thì nói đi." Suria cảm nhận được hơi ấm của trượng phu, lắng nghe nhịp tim mạnh mẽ của hắn, chỉ cảm thấy trong lòng tràn đầy yên tĩnh.

"Nếu như tất cả chuyện này kết thúc, chúng ta có thể bình yên vượt qua, vậy thì ta sẽ rời đi sau một thời gian nữa." Ryan thì thầm bên tai Suria. Hắn ôm thê tử trong lòng, nhẹ nhàng đung đưa thân mình: "Còn em... em có nguyện ý theo ta cùng đi không?"

"Đi đâu?" Trong lòng Suria đã có dự cảm.

"Ngân Hà." Ryan chỉ nói một từ.

"Thế giới này không đủ lớn để chứa chấp anh, điểm này em biết rõ. Nhưng anh có bỏ được tất cả những gì đang có không? Chỉ cần chúng ta kết thúc được thảm họa này, Nữ Thần nói, phàm thế ít nhất có thể hưởng thụ một ngàn năm hòa bình. Mặc dù anh có một vài lời oán giận về hiện trạng, nhưng em nhìn ra được, anh rất hưởng thụ cuộc sống như vậy." Suria nhắm mắt lại, Nữ Kỵ Sĩ chậm rãi nói: "Mọi người kính yêu anh, sùng bái anh."

"Đúng vậy, nhưng điều này không phải vĩnh viễn." Ánh mắt Ryan nhìn xa xăm: "Nắm quyền quá lâu cuối cùng sẽ bị người oán hận. Ta sẽ làm rõ mọi chuyện, rồi toàn thân rút lui, trở về, quay về Ngân Hà. Trở về Đế Quốc của phụ thân, thực hiện chức trách của mình."

"Rồi sao nữa? Chiến tranh không hồi kết, triệu hoán không ngừng nghỉ, cùng với người phụ thân chỉ biết đến tập thể mà không có bản thân của anh?" Suria mặt không biểu tình: "Đôi khi em thường nghĩ, em đã gả cho một người chồng như thế nào đây?"

"..." Vẻ xấu hổ thoáng hiện trên mặt Ryan. Suria chỉ muốn một mái nhà, muốn có anh bên cạnh. Từ góc độ của nàng, cái danh xưng Vương Phi Đế Quốc, Thần Tuyển Đế Hoàng, lời chúc phúc của các Nguyên Thể hay Liên Minh Thiên Sứ đều không còn quan trọng đến thế. Có lẽ chính vì lý do này mà Đế Hoàng mới trọng dụng nàng đến thế, và các Nguyên Thể mới nguyện ý chia sẻ sức mạnh cho nàng.

"Cho nên em có muốn cùng ta đi không?" Ryan cuối cùng cũng hỏi câu này.

Dù sao thì, anh vẫn cần một câu trả lời.

"Em, nguyện ý cùng anh, đi bất cứ nơi nào chúng ta thích." Trong đôi mắt xanh biếc của Suria ánh lên vẻ dịu dàng tựa mặt nước hồ thu. Nàng khẽ nghiêng người, nở nụ cười rạng rỡ đủ để thắp sáng cả màn đêm: "Nhớ kỹ phải bảo toàn tính mạng của mình, tên đại búa đến từ Nord lĩnh kia ~"

"Xem ta đây." Ryan cúi đầu, nhẹ nhàng hôn lên môi thê tử.

Sau vài phút vuốt ve an ủi, Lady of the Lake và Olika cũng bước vào. Suria vội đẩy Ryan ra khi anh đã bắt đầu cởi cúc áo sơ mi và vạt váy quân phục của mình. Ryan cũng hiểu ý mà dừng lại. Bốn người bắt đầu thảo luận quân tình.

Lileath nhìn thấy những nếp nhăn trên trang phục của Suria và trong lòng có chút hâm mộ. Nàng đã nghe lỏm được cuộc trò chuyện của Ryan và Suria. Nữ Thần biết dù thế nào đi nữa, Ryan yêu nhất vẫn là Suria. Thượng Thần Nguyệt Chi Thần lúc này chỉ có thể tập trung sự chú ý vào bản đồ. Nàng cười nói: "Như vậy, giờ là cuối cùng rồi. Ryan, nhờ có anh đến, vận mệnh thế giới đã thay đổi rất nhiều, rất nhiều."

Ryan g��t đầu.

Nhờ có anh đến, Bretonnia đã không bị hủy diệt trong khoảnh khắc tận thế. Cuộc nổi loạn của Matthew Bard sớm bùng nổ, vương quốc Kỵ Sĩ liên tục đẩy lùi Man tộc phương Bắc, vong linh và người chuột Skaven. Mặc dù có tổn thất, nhưng đã khác xa so với lời tiên đoán của Lady of the Lake rằng toàn bộ vương quốc gần như sẽ bị hủy diệt.

Không cần phải nói đến người lùn. Thực tế, theo lời tiên đoán của Lady of the Lake, tộc người lùn vào lúc này đã gần như diệt vong. Nếu không có sự giúp đỡ của Ryan và những trận chiến được coi là kỳ tích quân sự đó, Bellega và bộ tộc của ông ta sẽ chỉ bị tiêu hao gần hết trong cuộc chiến ba phe kéo dài. Pháo đài Đồ Tể chắc chắn sẽ bị chiếm đóng, và Ngọn Núi Vĩnh Hằng có thể duy trì lâu hơn, nhưng tộc người lùn hiện tại sẽ không thể có mặt ở đây.

Noor không bị chiếm đóng, Lyes Talia cũng còn giữ lại một phần dân tị nạn, và Brunswick nhận được sự giúp đỡ.

Đây đều là những thành tựu của Ryan, cũng là những thay đổi mà anh mang đến.

"Lileath, Olika, đến lúc đó hai người sẽ phụ trách dẫn dắt tộc Tinh Linh." Ryan phân công nhiệm vụ: "Quân đội tộc Tinh Linh tuy có chất lượng cao nhưng số lượng ít. Tốt nhất là đưa họ vào chiến trường vào thời điểm then chốt để xung kích vào chủ lực quân Hỗn Độn."

Lady of the Lake gật đầu. Olika thì có vẻ không phục lắm: "Chủ nhân, đến lúc đó tôi muốn cùng Người tấn công, đối phó Achal."

"Không được, ta cần ngươi yểm trợ những tên đao phủ thỉnh thoảng nổi điên ở phía tây Hall cương." Ryan tiếp tục nhìn bản đồ: "Hoàng đế Karl và chủ lực của Đế Quốc sẽ phối hợp với quân Đế Quốc ở Middenheim để thử hội quân... Lileath, Hóa Thân Phong Thú không đến, nghi thức có tiến hành được không?"

"Ta sẽ bảo Teclis triệu hồi vị Hóa Thân đó cùng quân đội của nó đến gần Middenheim." Lady of the Lake nói: "Chỉ là không thể quyết định liệu đối phương có nguyện ý liên hợp với chúng ta hay không, thậm chí Hóa Thân Phong Thú có thể là kẻ địch thì cũng không biết chừng. Đến lúc đó nếu triệu hồi nhầm kẻ địch, chúng ta còn cần phải giải quyết hắn trước, rồi sau đó mới khóa Hóa Thân Phong Thú vào một đối tượng khác."

"Vậy tại sao ngay từ đầu không triệu hồi, mà bây giờ mới cân nhắc triệu hồi?" Ryan đối với hành động kỳ lạ của Lady of the Lake có chút hoang mang.

Lileath có chút không tự nhiên né tránh ánh mắt Ryan: "Teclis cần thời gian chuẩn bị."

"Là vì cần thần lực Thượng Thần của ngươi sao?" Ryan mỉm cười như không, anh hiểu ra: "Ngươi không nỡ phân tán thần lực Thượng Thần của mình, nên mãi cho đến khi đạt được Vương Miện Phượng Hoàng, luyện hóa sức mạnh của các vị thần bên trong, ngươi mới đành lòng để Teclis chuẩn bị nghi thức triệu hồi?"

"Hừ ~ Sức mạnh của Aso chỉ có vậy thôi, anh biết để luyện hóa một chút thần lực Thượng Thần cần bao lâu không?" Lady of the Lake thấy tiểu tâm tư của mình bị Ryan khám phá, dứt khoát bá đạo chống nạnh: "Với lại, ta cũng muốn giữ lại một phần sức mạnh để giúp anh đối phó Thần Tuyển Vĩnh Thế nữa chứ!"

"Thôi được, tạm chấp nhận vậy." Ryan lúc này mới khẽ gật đầu: "Lileath, nhiều khi đừng lúc nào cũng mang theo tư tâm mà làm việc."

"Chủ nhân ~ Lileath không đáng tin cậy, chỉ có Olika mới xứng đáng với sự tín nhiệm của Người ~" Nữ Vương Xám Trắng Olika lén lút đi đến bên cạnh Ryan, ôm lấy tay anh: "Hãy giao cho Olika đi!"

"Lileath, Olika, ta cũng hỏi hai người..."

"Tôi nguyện ý, Chủ nhân!" Olika không chút nghĩ ngợi trả lời: "Chủ nhân đi đâu, tôi sẽ theo đó! Với lại, Nữ Vương Xám Trắng này, Vương Thần Dark Elf này, lúc nào cũng rảnh mà!"

"Đừng có nói hay như vậy!" Ryan véo nhẹ lên má Olika một cái: "Ta nghiêm túc đấy!"

"Ưm, tôi cũng nghiêm túc mà, Chủ nhân ~" Khuôn mặt mềm mại của Olika phồng lên: "Đến lúc đó tôi sẽ để lại một hóa thân ở thế giới này, còn bản thể sẽ cùng Người rời đi, không phải tốt sao? Đương nhiên, tốt nhất là Người cùng tôi sinh ra một Kane mới, để con của chúng ta kế thừa thần vị và thần chức. Khi đó, tôi sẽ mãi mãi được ở bên Người ~"

"Còn em, Lileath?"

"Tôi... tôi vẫn chưa làm Thượng Thần đã đời nữa." Lady of the Lake có chút ngượng ngùng: "Tôi và Olika nghĩ giống nhau. Chúng ta sẽ sinh ra một Aso mới, rồi sau đó tôi có thể buông rèm nhiếp chính, đi theo anh và Suria."

"Rất tốt." Ryan không nói thêm gì nữa.

Họ bắt đầu thảo luận sức mạnh bản tôn của Achal rốt cuộc ra sao.

... Ta là đường phân cách một vị chủ thần mới ra đời...

"Kính chào Người, Thần Tuyển Vĩnh Thế."

Trong dãy núi trung tâm Thế Giới Cũ, trước vương tọa Hỗn Độn, Chuanquero, lãnh tụ đương nhiệm của Hội Đồng Mười Ba người Skaven, Thủ Tịch Đại Lãnh Chúa Tiên Tri Xám, đang quỳ gối trước mặt Thần Tuyển Vĩnh Thế Achal: "Tộc Skaven nguyện ý效 trung với Người, vị Vương Ba Mắt tôn quý, Chúa Tể của Khắc Tận Thế."

Achal thoát khỏi trạng thái minh tưởng, trở về thế giới hiện thực, đi kèm với tiếng "rít" do giáp trụ và vương tọa của hắn ma sát vào nhau. Thần Tuyển Vĩnh Thế cảm nhận được sức mạnh của Tứ Thần Hỗn Độn đang gia trì trong cơ thể mình. Đây không phải lần đầu hắn chứng kiến người chuột Skaven thần phục mình, nhưng Achal vẫn cảm thấy khinh bỉ sâu sắc tận xương tủy đối với lũ chuột này, một sự khinh bỉ xuất phát từ tận sâu linh hồn.

"Tiên Tri Xám của Great Horned Rat, lũ ngu xuẩn này có thể làm gì?"

So với việc tận dụng Tứ Thần Hỗn Độn (ít nhất là trong thâm tâm), Achal thật sự không thèm tận dụng đến Great Horned Rat. Hắn nghĩ, đó chỉ là một vị Á Thần Hỗn Độn mà thôi, vậy mà lúc nào cũng tự cho mình là quan trọng.

Dưới màn đêm, Ám Ảnh trùng trùng điệp điệp, nhưng Achal vẫn có thể phân biệt được những Kỵ Sĩ Kiếm Hỗn Độn đang lặng lẽ phục vụ một bên, giáp trụ của họ hấp thụ mọi ánh sáng. Phía sau họ đổ dài những bóng ma đáng sợ hơn bất kỳ thứ gì phàm nhân từng khiếp sợ. Nhưng Achal đã sớm siêu việt phàm tục, hắn không sợ hãi.

Thần Tuyển Vĩnh Thế từ đầu đến cuối không nói một lời, điều này khiến Chuanquero cảm thấy sợ hãi. Nhưng Đại Tiên Tri Xám Trảo đương nhiệm đã không còn lựa chọn nào khác. Toàn bộ Hội Đồng Mười Ba người đã bị Great Horned Rat rút đi sức mạnh, cuối cùng chức vị Đại Tiên Tri Xám Trảo này thế mà lại rơi vào đầu Chuanquero. Chuanquero thế mà trở thành người thắng lớn nhất sau cuộc chiến với Ruthcia và Ngọn Núi Vĩnh Hằng.

Tuy nhiên, tình hình của người chuột Skaven lúc này nghiêm trọng đến mức không thể lạc quan. Sau khi hơn mười vị Bán Thần của Hội Đồng Mười Ba người đều bị diệt vong, các lãnh chúa truyền kỳ của người chuột chỉ còn lại ba vị: Đại Tiên Tri Xám Trảo Chuanquero, Đại Sư Tử Vong Snick của thị tộc Vuốt Phải Ái Tân, và Kẻ Không Trong Sạch Slaughter của thị tộc Vuốt Phải Mặc Đức. Dù tính ra thì người chuột vẫn còn vài chục vạn đại quân, nhưng đã mất đi sự gia trì sức mạnh của Great Horned Rat, lũ chuột đã không còn đủ sức tự mình phát động thế công. Tương lai của Skaven sẽ đi về đâu đây?

Great Horned Rat đã ban xuống thần dụ: Hãy quy phục Thần Tuyển Vĩnh Thế Achal.

Và thế là mới có cảnh tượng hiện tại: Đại Tiên Tri Xám Trảo Chuanquero, Kẻ Không Trong Sạch Slaughter, Đại Sư Tử Vong Snick đều quỳ gối trước mặt Thần Tuyển Vĩnh Thế, chờ đợi phán quyết của hắn.

"Đế Quốc là một lời dối trá, Ulric là một lời dối trá, Charlemagne là một lời dối trá. Đây chính là một quốc gia được xây dựng trên những lời dối trá."

Achal nghĩ vậy: "Hãy đâm xuyên nó, rồi hủy diệt nó đi."

"Thần Tuyển Vĩnh Thế đại nhân?" Chuanquero thấy Achal mãi không hồi đáp, bèn thăm dò hỏi lại một câu.

"Lũ chuột này rất đáng ghét, cũng rất rác rưởi, nhưng có lẽ vẫn có thể dùng được." Middenheim là một thành trì kiên cố nhất thế giới, cực kỳ khó công hãm, lại còn có Thánh Hỏa của Ulric bảo hộ. Achal biết mình nhất định phải chuẩn bị sẵn sàng cho một cuộc chiến trường kỳ.

Thần Tuyển Vĩnh Thế cũng nhận được tình báo rằng liên quân Trật Tự đang trên đường. Phe địch có hơn ba mươi vạn quân, là liên quân quy mô lớn nhất từ sau Vạn Lý Trường Thành của Isa, và chủ soái chính là Ryan Machado, kẻ đã đánh bại Hủy Diệt Chi Chủng.

Nếu đã như vậy, cho dù tất cả lũ chuột này đều là pháo hôi, thì đối với Achal mà nói, chúng vẫn hữu dụng. Huống hồ, Chuanquero, Snick, và Slaughter đều là những truyền kỳ người chuột có sức chiến đấu nhất định.

Nhưng hắn vẫn cảm thấy buồn nôn. Achal nghĩ đến những thứ bẩn thỉu này muốn gia nhập đội ngũ của mình, vẫn cảm thấy vô cùng ghê tởm.

"Tộc Skaven nguyện ý quy phục ngài, đúng vậy, đúng vậy, chúng tôi thật lòng, chúng tôi có thể, xin thề nhân danh Great Horned Rat, xin thề ~!" Chuanquero cảm thấy áp lực cực lớn, linh hồn xoáy sâu đáng sợ như hố đen của Achal đè ép khiến Đại Tiên Tri Xám Trảo không thở nổi.

"Ngươi cần thể hiện thành ý của mình, Đại Tiên Tri Xám Trảo." Rất lâu sau, Achal cuối cùng cũng mở miệng: "Được rồi, tiến lên đây."

"Vâng." Chuanquero đứng dậy, tiến đến trước mặt Achal, chờ đợi chỉ thị của Thần Tuyển Vĩnh Thế.

"Há miệng." Achal nói tiếp.

Chuanquero không hiểu, nhưng vẫn há hốc miệng ra.

"Khục — khụ —!" Một cục đờm đặc phun ra từ khe hở trên mũ giáp của Chúa tể, trượt vào cổ họng Chuanquero. Sau đó, tiếng cười khẽ của Achal vang vọng: "Tốt, giờ thì, các ngươi có thể gia nhập."

！！！ Mặt Chuanquero đỏ bừng lên. Đại Tiên Tri Xám Trảo chỉ cảm thấy cục đờm này vừa đặc vừa nhiều, bốc mùi hôi thối lại còn có tính ăn mòn. Nó không dám phun ra, chỉ có thể nuốt xuống một cách miễn cưỡng sau khi cục đờm quẩn quanh trong cổ họng vài vòng. Nó giận đến cực điểm, nhưng cuối cùng vẫn nhịn xuống: "...Vâng, tạ ơn Vương Ba Mắt..."

"Vậy thì, lũ Skaven các ngươi sẽ phụ trách đánh trận đầu! Hãy vây hãm Middenheim cho ta!"

"Rõ!" Chuanquero cung kính nhận lệnh, rồi rời khỏi đại điện.

Gân xanh trên trán nó nổi cộm lên, căng chặt đến mức rỉ máu.

"Thần Tuyển Vĩnh Thế, dám sỉ nhục ta như vậy!"

"Phải, phải chuẩn bị Kế hoạch B!"

Bản dịch này thuộc về truyen.free, và mọi quyền lợi đều được bảo hộ.