"Thật sao? Cái bà điên suốt ngày la hét đòi gả cho Huyết Thần, cái kẻ có xu hướng bạo lực đó đã chết rồi à?" Achal nghe tin, thoáng cảm ứng thì đúng là Valkyrie đã chết, bị Nữ hoàng Kỵ sĩ Suria giết.

Phước lành của Khorne đáng lẽ phải giúp Valkyrie hồi sinh, nhưng phước lành đó lại không có tác dụng. Achal không hứng thú tìm hiểu lý do, bởi đó không phải chuyện quan trọng.

"Đúng vậy, Vĩnh Thế Thần Tuyển. Valkyrie đã chết." Thân vương Ác ma Nguyên sơ, Birac, thì thầm bên cạnh Achal: "Đó là một bà điên. Tất cả mộng tưởng của ả ta là đem tất cả đầu lâu trên thế giới này dâng lên, rồi gả cho Huyết Thần trên ngai đồng."

"Chết với mục đích như vậy, Valkyrie cũng coi như toại nguyện." Achal lặng lẽ nói, Vĩnh Thế Thần Tuyển nhìn về phía Middenheim xa xôi: "Nếu đây là số mệnh của một chiến binh, thì cứ như vậy đi."

"Vĩnh Thế Thần Tuyển, nếu ngài nghĩ vậy, tại sao lại phát động cuộc chiến tranh này?" Thân vương Ác ma Nguyên sơ Birac cảm thấy khó hiểu trước thái độ của Achal.

"Ban ngày, Ulric dẫn dắt họ bằng trụ mây; ban đêm, Ngài chiếu sáng bằng trụ lửa, để họ có thể đi lại cả ngày lẫn đêm. Trụ mây ban ngày, trụ lửa ban đêm, Ngài chẳng bao giờ rời xa trước mắt dân chúng.

Ulric đi trước, ban ngày dẫn lối bằng trụ mây, ban đêm dẫn lối bằng trụ lửa. Ngài dẫn họ đi từng bước, ngày đêm chẳng ngừng, trụ mây ban ngày, trụ lửa ban đêm, chẳng hề cách xa dân chúng."

Achal không đáp, thay vào đó, Vĩnh Thế Thần Tuyển đọc thuộc lòng kinh điển của Bạch Lang Thần. Hắn nhìn ngọn thánh hỏa vẫn cháy mãi không tắt trên Đại Thần Điện Ulric, bảo vật của Ulric, ở đỉnh Middenheim, rồi tiếp tục đọc:

"Ulric là sức mạnh của ta, là Đấng ta ca ngợi, là Đấng tiếp viện cho ta, là Thần của ta, là Đấng ta tôn vinh. Sức mạnh của Lang Thần, ta tôn sùng Người. Ulric là chiến binh, danh Người là Bạch Lang. Bạch Lang Thần, tay phải Người tán dương vinh lực. Bạch Lang Thần, tay phải Người hủy diệt kẻ thù."

"Dân tộc được cứu chuộc, Ngài đã dẫn dắt bằng sức mạnh vĩ đại, đưa họ vào chốn thánh đường của Người, dựng nghiệp trên Thánh Sơn vĩnh cửu của Người, tức nơi ở mà Ulric đã chuẩn bị cho Teutonen, thánh địa do chính tay Người lập nên: Ulric Bảo, Thánh Sơn Ulric, Thánh thành Middenheim!"

Birac nheo mắt lại. Đây là một câu chuyện vô cùng cổ xưa, kể về việc các bộ lạc Man Tộc, từng ở phía bên kia dãy núi nóc nhà thế giới, đối mặt với sự hủy diệt và loạn lạc tín ngưỡng do các bộ tộc du mục gây ra. Họ được chân thần mách bảo, vượt qua dãy núi nóc nhà thế giới để đến Old World, và dưới sự dẫn d��t của Ulric, họ đã thành lập Middenheim, tự xưng là Teutonen.

Mặc dù đã trải qua không biết bao nhiêu năm, Achal vẫn còn nhớ rõ sử thi cổ xưa này, bởi hắn từng là Deed Lý Khắc.

Chỉ là đã từng.

"Charlemagne là một lời nói dối, Ulric cũng vậy." Vĩnh Thế Thần Tuyển nhẹ nhàng nói: "Ta sẽ chứng minh tất cả những điều này."

Birac trên mặt thì vâng lời, nhưng trong lòng lại cười khẩy.

Chắc chắn có thứ gì đó bên trong Middenheim, đáng để Achal coi trọng đến thế. Đáng tiếc, Achal chỉ sẵn lòng chia sẻ bí mật cốt lõi nhất với người hắn tin tưởng nhất, và chắc chắn không bao gồm Birac.

Birac tin tưởng, chính mình sẽ làm rõ ràng hết thảy.

"Vĩnh Thế Thần Tuyển, đại quân Cổ Mộ Vương đang đến gần!" Một thành viên của Hỗn Độn Chi Kiếm đến báo cáo.

"Không quan trọng, mặc kệ hắn." Achal dừng một giây: "Chuanquero đâu? Đại quân Skaven của hắn sao vẫn chưa hành động?"

"Người đưa tin đã..."

"Phái người đi thúc giục!" Achal lạnh lùng nói. Hắn nhìn từ đại doanh Hỗn Độn ra bên ngoài, Vĩnh Thế Thần Tuyển cười khẩy: "Nhìn kìa, Tinh Linh đã không chống đỡ nổi nữa rồi."

Đại quân Đế quốc Tinh Linh thực sự là bên suy yếu trước nhất. Điều này là bởi vì trong nội chiến Tinh Linh, Đế quốc Tinh Linh đã tiêu hao quá nhiều lực lượng.

Quân đội Malekis còn có thể dựa vào phước lành của Olika mà cầm cự, nhưng quân của Aila Ruili giờ đây không thể trụ vững được nữa.

Lúc này, bên cạnh Aila Ruili chỉ còn lại vài ngàn người. Đội hình chị em Avalon ban đầu có hàng ngàn người, sau một loạt kiếp nạn, chỉ còn hơn mười người sống sót. Các chị em Bụi Gai cũng chẳng còn mấy người, dưới lưỡi dao của ác quỷ Slaanesh, các nàng lần lượt lụi tàn. Kỵ sĩ kẻ cướp ngang Elie, Quân đoàn Thiên Ưng Iris, Hải Vệ Loserne, và các Long vương tử Caledo đang bảo vệ phòng tuyến cuối cùng của Vĩnh Hằng Nữ Vương.

Điều phiền phức nhất là Aila Ruili đang già đi.

Nàng đang già đi nhanh chóng với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, ngay cả Phong Sinh Mệnh cũng không thể ngăn cản Vĩnh Hằng Nữ Vương tàn phai. Làn da của nàng bắt đầu nhăn nheo, cánh tay dần tóp lại, hốc mắt thâm quầng, hõm sâu. Trước khi khai chiến, nàng vẫn là một thiếu nữ đôi mươi trẻ trung xinh đẹp, vậy mà giờ đây, nàng giống như một lão bà năm mươi tuổi của nhân loại. Mái tóc vàng óng ả rực rỡ ban đầu cũng chuyển sang màu vàng sẫm, khô héo như rơm rạ.

Không thể trách Hóa thân của Phong Sinh Mệnh, nàng đã chia sẻ quá nhiều sức mạnh cho con dân của mình. Việc không ngừng hồi sinh và chữa trị cho tất cả tinh linh ốm yếu đã khiến Aila Ruili hao tổn quá nhiều sức mạnh. Hơn nữa, trên vùng đất này, sự hủ hóa của Hỗn Độn quá nghiêm trọng. Việc đánh thức số lượng lớn Cổ Thụ Nhân tham gia cuộc chiến này vốn đã khiến nàng kiệt sức.

Nhưng ác quỷ Slaanesh sẽ không vì Aila Ruili kiệt sức mà ngừng lại. Thủ tịch Đại Ma của Slaanesh, Luke Hughes, duy trì liên tục tiến công. Chỉ có những Cổ Thụ Nhân cổ xưa, bất tử mới còn chiến đấu vì Old World. Dưới sự dẫn dắt của Dursu, họ dùng nắm đấm khổng lồ của mình đập nát sọ não ác quỷ Slaanesh, phá tan áo giáp tím của chúng, khiến máu thịt chúng bốc hơi.

Ngay từ đầu, các ác quỷ Slaanesh không hiểu cách đối phó đội hình Cổ Thụ Nhân, nhưng chúng nhanh chóng nhận ra có thể tấn công vào phần thân dưới kém kiên cố, phản ứng chậm chạp của họ. Ngay từ đầu chiến trường, các dũng sĩ tinh linh chịu trách nhiệm bảo vệ những điểm yếu của Cổ Thụ Nhân, nhưng theo thời gian trôi qua, từng đống thi thể thay thế vị trí của các tinh linh. Từng Cổ Thụ Nhân ngã xuống dưới những nhát đao bổ, rìu chặt của các bộ tộc Man Tộc phương Bắc, vũ khí tẩm độc của ác quỷ Slaanesh cắt xuyên lớp da cứng như thép của họ.

Các Cổ Thụ Nhân phát ra những âm thanh cổ xưa, từng thân cây tiếp nối nhau ngã xuống. Quân đoàn hóa thân sinh mệnh ngày càng ít đi, trong khi quân tiếp viện Hỗn Độn liên tục không ngừng kéo đến. Dursu vung kiếm cuối cùng cũng tiêu diệt được cả một chiến đoàn Hỗn Độn, nhưng sau đó nó thấy mười lăm chiến đoàn Hỗn Độn khác đang từ đằng xa ập tới. Chúng cầm trong tay các loại cờ xí, hô vang khẩu hiệu vì Hoàng tử Khoái Lạc.

Cổ Thụ Nhân Dursu không hề cảm thấy mệt mỏi, chỉ là mỗi khi một người bạn liên minh ngã xuống bên cạnh, ngọn lửa giận của nó lại càng bùng cháy dữ dội hơn. Nó biết kết cục thất bại đang ở trước mắt, thế giới này sẽ sớm bị hủy diệt.

Không có quá nhiều thời gian suy nghĩ, Dursu còn phải đối mặt với Thủ tịch Đại Ma của Slaanesh, Luke Hughes. Nó giơ lên Kiếm Ngày (Days). Thần khí này, được rèn từ lò luyện tinh quang bởi lãnh chúa Days của cánh rừng, hóa thân của Thần rèn Wall, giờ đã nứt ra vài vết li ti trên lưỡi kiếm. Mất đi người chế tạo, Thần khí này không thể được bảo trì, Dursu không biết nó còn có thể kiên trì bao lâu.

Các Cổ Thụ Nhân vào thời Đế quốc Tinh Linh từng là hóa thân của sự từ ái, thành tín và thân thiện. Sau đó, do ảnh hưởng của sự hủ hóa Hỗn Độn và cơn thịnh nộ vì rừng rậm bị chặt phá, Dursu lâm vào cuồng nộ. Cơn thịnh nộ nguyên thủy này kéo dài mấy ngàn năm, cho đến khi nó gặp Aila Ruili.

Sự gặp gỡ với Vĩnh Hằng Nữ Vương đã mãi mãi thanh tẩy cơn phẫn nộ của Dursu, Vua Thụ Thần kiếm bắt đầu nhìn nhận thế giới này một cách rõ ràng hơn.

Thế giới sắp bị hủy diệt, Dursu biết rõ ràng, trận chiến tranh này hầu như không có phần thắng.

Sức mạnh của Kiếm Ngày (Days) vẫn mạnh mẽ. Ngọn lửa từ lò luyện tinh quang trên lưỡi kiếm bắn ra, xé toạc không gian, thiêu cháy toàn thân Luke Hughes. Thủ tịch Đại Ma của Slaanesh hét lên quái dị không ngừng, không rõ là vì khoái lạc hay đau đớn tột cùng. Nhưng Luke Hughes không hề chậm lại, móng vuốt khổng lồ sắc bén của nó xé toạc lớp da cứng như thép của Dursu. Nhựa cây chảy ra như máu tươi, nhưng khuôn mặt dữ tợn của Dursu cũng không lộ vẻ đau đớn. Những sợi rễ từ cánh tay nó vươn ra, siết chặt Luke Hughes.

Thủ tịch Đại Ma của Slaanesh định thoát ra, nhưng thất bại. Dursu dường như đã hạ quyết tâm, Cổ Thụ Nhân hoàn toàn giải phóng toàn bộ sức mạnh của Kiếm Ngày. Thân kiếm vỡ vụn, lửa tinh quang bao trùm toàn thân Luke Hughes. Lần này, Thủ tịch Đại Ma của Slaanesh cuối cùng cũng gào thét trong đau đớn, nó ngửi thấy mùi ngọt ngào, khét lẹt của cơ thể mình đang cháy!

Nhân cơ hội này, Dursu đẩy Luke Hughes ra. Trưởng lão Cổ Thụ Nhân biết mình còn có thể làm gì. Nó bước đến bên cạnh Aila Ruili, nhìn nàng đang suy yếu vì hủ hóa và cạn kiệt sức mạnh. Dursu như một trưởng lão hiền lành, nó vươn một ngón tay, chạm vào trán Vĩnh Hằng Nữ Vương.

Tất cả sự hủ hóa của Hỗn Độn đều bị Dursu hút vào cơ thể. Nó thay thế Aila Ruili hứng chịu sự ăn mòn của Hỗn Độn, đồng thời đem tất cả tinh hoa tinh phách Cổ Thụ Nhân của mình đều rót vào cơ thể Aila Ruili.

Vĩnh Hằng Nữ Vương một lần nữa nở rộ như hoa. Vết thương của nàng khép lại, những nếp nhăn trên da dần biến mất, hào quang một lần nữa tỏa sáng trên người nàng. Aila Ruili nhìn Dursu, hai hàng lệ trong vắt chảy dài trên mặt Vĩnh Hằng Nữ Vương. Rất lâu về trước, Adanhu, một trong ba Cổ Thụ Nhân vĩ đại, cũng đã hy sinh mình để cứu Vương hậu Alle của Tiên Rừng. Giờ đây lịch sử lại lặp lại, tộc tinh linh rốt cuộc đã nợ các Thụ Nhân quá nhiều, quá nhiều rồi.

Cành non trên ngón tay Dursu khẽ lướt qua mặt Aila Ruili. Cổ Thụ Nhân lộ ra một biểu cảm giống như mỉm cười, ra hiệu Aila Ruili không cần bận tâm. Sức mạnh dùng để cứu Vĩnh Hằng Nữ Vương ít hơn nó tưởng tượng. Dursu đã gần kề cái chết, nhưng trưởng lão Thụ Nhân vẫn cảm thấy mình còn có thể làm gì đó.

Lúc này, Luke Hughes cuối cùng cũng thoát khỏi ngọn lửa của Kiếm Ngày. Thủ tịch Đại Ma của Slaanesh toàn thân bị thiêu cháy đen, mắt cũng tạm thời mù lòa. Dursu lập tức dùng hai tay ôm chặt lấy Luke Hughes. Cổ Thụ Nhân và Thủ tịch Đại Ma của Slaanesh quấn lấy nhau, bất động.

Hai bên bắt đầu so đấu sức mạnh. Các tinh linh xung quanh lập tức nhìn thấy cơ thể Dursu đang nhanh chóng khô héo, nó đang nhanh chóng mất đi sức mạnh. Luke Hughes đắc ý đẩy Dursu ra phía sau: "Hoàng tử Hắc Ám không phải thứ phàm tục các ngươi có thể đối kháng!"

Dursu không có phản ứng gì. Cổ Thụ Nhân tập trung toàn bộ sức mạnh cuối cùng. Từ lồng ngực nó trồi ra một bụi gai nhọn đường kính một mét, đâm xuyên thẳng ngực Luke Hughes, xé toạc tim Đại Ma Slaanesh.

Luke Hughes chỉ kịp cúi đầu nhìn thoáng qua. Thủ tịch Đại Ma của Slaanesh đột nhiên cười: "Thì ra là thế... Ngay từ đầu ngươi đã tính toán như vậy rồi ư? Thật lợi hại!"

Nói xong, Thủ tịch Đại Ma của Slaanesh ầm vang ngã xuống đất, hóa thành tro bụi.

Cơ thể Dursu cũng buông lỏng. Lớp da gai góc bên ngoài của vị Thụ Nhân cổ xưa và cường đại nhất này khô héo, lập tức nứt toác ra. Lá cây như tro bụi bay tán loạn khỏi vai nó, tại chỗ chỉ còn lại một bộ hài cốt hóa đá.

Dursu, một trong ba Cổ Thụ Nhân vĩ đại, Đại trưởng lão Hội đồng Thụ Nhân Rừng Xanh, từng viếng thăm Osuan và che chở đôi nhi nữ của Elario, người đã đóng vai trò cực kỳ quan trọng trong việc định cư Athel Loren của Tiên Rừng, đã ngã xuống ngoài thành Middenheim.

Nhờ sự hy sinh của Dursu, quân Slaanesh cuối cùng cũng sụp đổ. Quân đội Đế quốc Tinh Linh tiếp tục tiến lên, Aila Ruili và những người khác mang theo mối thù vô tận, thề phải khiến Hỗn Độn trả giá đắt.

Đến đây, giai đoạn tấn công bất ngờ đầu tiên của Liên quân Trật tự có thể nói đã đạt được chiến quả không nhỏ, nhưng cũng chịu tổn thất nặng nề. Quân Đế chế và quân Vong Linh tiến triển cấp tốc. Quân Bretonnia, sau khi gặp phải sự kháng cự ban đầu từ quân Khorne, cũng đã giết chết Quán quân Thần tuyển của Khorne, Skar Blood Wrathe, và Cô dâu của Khorne, Valkyrie, lấy đó làm biểu tượng chiến thắng, rồi tiếp tục tiến gần Middenheim.

Quân đội Đế quốc Tinh Linh chịu tổn thất khá lớn, nhưng dưới sự hy sinh của Dursu, xem như miễn cưỡng hoàn thành mục tiêu.

Về phía Người Lùn, quân đ���i Thiết Quyền của Chí Cao Vương Thor Grimm và Đồ Tể Vương Agrim đang giao chiến với Skaven. Phía Skaven có Đại Tiên Tri Xám Trảo Chuanquero và Slaughter Vô Nhiễm làm thống soái. Những quái thú khổng lồ đông đảo của Thị tộc Moulder đang giao chiến với Cự Tượng Người Lùn. Từng hàng phương trận Người Lùn kiên cố đang chống lại làn sóng tấn công của Thử Triều Skaven. Tất cả mọi người đều biết đây là một trận chiến tiêu hao vô nghĩa, nhưng không thể không đánh. Nếu không, Thử Triều sẽ nuốt chửng các phòng tuyến của Liên quân Trật tự, làm chậm bước tiến của liên quân, và cũng là để tranh thủ thời gian cho Vĩnh Thế Thần Tuyển.

Chủ soái của quân Hỗn Độn và Chủ soái của quân Trật tự, Achal và Ryan, đều rất rõ ràng rằng giai đoạn thứ nhất của cuộc chiến đã kết thúc, giai đoạn thứ hai sắp bắt đầu.

Tuy nhiên, trước lúc đó, một đám khách không mời mà đến đã đến, đồng thời thu hút sự chú ý của cả hai bên.

Tại cuối đường chân trời, số lượng lớn tượng đá, được chế tác dựa trên hình tượng các vị thần, vua chúa và sinh vật thần thoại, đã xuất hiện.

Chúng, dưới sự điều khiển của các Kỹ thuật viên Cổ Mộ, nhanh chóng tiến vào chiến trường.

Trong kẽ hở của từng phương trận Cổ Mộ nguy nga là những cỗ chiến xa Cổ Mộ, cùng những cỗ máy chiến tranh được mệnh danh là Quái Thú Cẩm Thạch đang lượn lờ. Những Cự Tượng đúc bằng đồng, với thanh cự kiếm mang theo trên lưng cao gấp bốn lần thân người, đang nghẹn ngào rống lên vì quá đau đớn.

Chiến tranh Sphinx, Kền Kền Sa Mạc, Titan Thần Thánh, Cự Hổ Cổ Mộ, cùng từng hàng Cự Cung Thủ Ushabti hợp thành một đội ngũ tượng chiến khổng lồ.

Đây là một quân đội cường đại. Lính gác Ngọc Lục Bảo từ Lahmia, Hộ Vệ Xương Sọ, và Tử Linh Sphinx đầu rắn từ Hẻm Núi Quan Tài cùng nhau tiến quân.

Trong quân đội Cự Tượng chiến tranh sống động như thật này, có Tử Linh Sphinx đầu lâu vàng của Khemri, cùng phương trận Ushabti Phỉ Thúy từ đền thờ Thần Cá Sấu Sobek của Xakhar.

Quân Đá Bông Tuyết Khemri, cùng các Hộ Vệ Cổng Thành Numas, và hai con Chiến tranh Sphinx được trang trí rìa vàng lộng lẫy, bước đi dũng mãnh tiến lên khi xông thẳng vào chiến trường.

Sói Hồ Đỏ của Arkhan tru dài. Khi chúng nhanh chân chạy tới, vũ khí của chúng nhuộm đầy máu đỏ sẫm, thứ mà chúng chưa bao giờ được làm.

Chúa Tể Sa Mạc Nehekhara, Vua của các Vua Cổ Mộ, Kẻ chinh phục tối thượng của thế giới, Đại Đế Settra đã giá lâm! Đội cận vệ Chiến Xa Hoàng Gia của ngài, cùng với những vị vua đồng hành, đồng loạt tiến lên. Quân đoàn vĩ đại của Đại Đế bao gồm hàng trăm cỗ chiến xa, nhưng không cỗ chiến xa nào có thể hùng mạnh và đáng sợ như chiến xa của đội cận vệ Chiến Xa Hoàng Gia.

Những chiến xa hạng nặng này do các Hộ Vệ Cổ Mộ điều khiển. Trước khi Đại Thủ Lĩnh Nebkhara được đề bạt lên vinh dự cao hơn, chính Nebkhara đã thống lĩnh chúng. Trên người họ mang biểu tượng và huy chương của Settra, dù ở xa trong sa mạc cũng có thể nhìn thấy chúng, vì kim loại quý hiếm và châu báu của chúng lấp lánh đến chói mắt.

Thượng Cổ Long Ma, kẻ từng phạm vô số tội ác, Kẻ Ăn Thịt Người, với cái đầu lâu khổng lồ vô cùng của mình treo ở phía trước chiến xa vàng của Settra. Đại Đế Bất Tử khoe chiến lợi phẩm của mình, hạ lệnh quân đoàn vĩ đại của mình tiến lên, đồng thời phát động tấn công cả quân Hỗn Độn và quân Trật Tự!

"Nền văn minh vĩ đại nhất sắp một lần nữa quật khởi, người sống sẽ phải run sợ, bởi vì thời đại của xác thịt đã kết thúc!"

"Đại Đế Nehekhara sẽ thống trị tất cả, mọi người đều nên quỳ phục trước uy danh lẫy lừng của Đại Đế!"

Bạn đang thưởng thức văn bản được dịch và thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, nơi giá trị sáng tạo được tôn trọng tuyệt đối.