S, canh thứ hai, cầu phiếu a!

Sáng sớm, khi tia nắng ban mai đầu tiên chiếu rọi doanh trại, một trận chiến đấu kịch liệt lại một lần nữa lên đến đỉnh điểm.

Khắp doanh trại ngập tràn hình ảnh những con Beastman giao chiến với quân lính loài người.

Khói lửa, biển lửa, cảnh đổ nát hoang tàn. Tất cả loài người đều c���m vũ khí chiến đấu, ngay cả đại tiểu thư của công tước gia cũng vũ trang đầy đủ, hai tay nắm chặt thanh kiếm kỵ sĩ và khẽ kêu một tiếng: "Hãy chịu chết đi!"

Một con thú sừng dài bị nữ kỵ sĩ chém thành hai đoạn bằng trường kiếm, máu thú bẩn thỉu bắn tung tóe vào mặt nàng.

Bộ giáp của Suria lóe sáng, năng lượng yểm bùa tạo thành một lớp lá chắn mỏng manh, giúp nàng ngăn chặn những dòng máu ô uế kia. Nữ kỵ sĩ giơ cao thanh kiếm của mình, cất tiếng tụng xưng danh hiệu Tiên Nữ Hồ Nước.

Trên thanh kiếm tỏa ra ánh sáng trắng thần thánh, xua tan sự mệt mỏi của nàng.

Thanh kiếm kỵ sĩ của nàng được Tiên Tri Hồ Nước yểm bùa, có thể giúp nàng nhanh chóng hồi phục thể lực.

"Trời, sáng lên rồi." Suria cảm thấy cả tinh thần lẫn thể lực của mình đều đã gần đến giới hạn.

Nàng ngẩng đầu nhìn về phía doanh trại.

Những con nhân mã khổng lồ đang giẫm gót sắt giày xéo khắp doanh trại. Ngưu Đầu Quái tay cầm song rìu chiến gầm thét lớn tiếng, gieo rắc cái chết cho binh lính nông nô.

Ngẩng đầu lên, một con Ngưu Đầu Quái khổng lồ vung rìu chiến xuống chỗ nữ kỵ sĩ. Suria giơ kiếm chống đỡ một cách chật vật, lửa tóe ra từ lưỡi kiếm. Dựa vào bùa phép và sức mạnh cơ bắp của mình, Suria miễn cưỡng lùi lại vài bước, hóa giải được đòn tấn công.

"Tiểu thư!" Thị nữ Sylvia của Suria hoảng sợ thốt lên, nàng lập tức từ bỏ việc giằng co với con thú sừng trước mặt, chạy đến bên cạnh Suria: "Tiểu thư, người có sao không?"

"Ồ! Oa oa! Con người chết!" Ngưu Đầu Quái thở hổn hển qua lỗ mũi, lại muốn xông về phía hai nữ kỵ sĩ.

"Suria!" Julius đang bị vài con thú sừng vây công, thấy em gái mình lâm vào nguy hiểm, sốt ruột kêu lớn.

Vó thô của Ngưu Đầu Quái mới bước được nửa đường, một thanh trường kiếm cháy bùng ngọn lửa trắng, tỏa ánh sáng xanh lam nhạt, đã xuyên thẳng qua lưng nó, cắm vào ngực. Ngưu Đầu Quái kêu thảm một tiếng, ầm vang ngã xuống đất, các kỵ sĩ du hiệp gần đó lập tức xông lên bổ thêm hai nhát.

"Tiểu thư Suria!" Ryan mồ hôi nhễ nhại trên mặt, chàng rút thanh Nemesis ra khỏi người Ngưu Đầu Quái, sau đó vội vàng vươn tay đỡ lấy nữ kỵ sĩ.

"Ryan các hạ, tạ ơn." Nữ kỵ sĩ miễn cưỡng đứng dậy.

"Bảo vệ tiểu thư của các ngươi và lui lại!" Ryan lập tức ra lệnh cho Sylvia. Thị nữ gật đầu, nàng dìu Suria lùi về phía sau.

"Vì Tiên Nữ! Vì Winford!" Đoàn binh sĩ Winford dũng mãnh, không sợ chết xông lên. Một loạt trường thương đâm xuyên những con thú sừng đang đến tiếp viện từ phía sau. Máu tươi rải khắp doanh trại, khó phân biệt đâu là máu người, đâu là máu thú.

Hàng trăm, hàng ngàn thi thể nằm la liệt trên mặt đất.

Khoảng ba giờ sáng, bộ lạc Beastman lại phát động tấn công cánh quân phải do Ryan chỉ huy. Lần tấn công này không còn là những cuộc quấy phá nhỏ mà là một đợt tập kích quy mô lớn: bầy thú sừng, những con thú sừng khổng lồ, Ngưu Đầu Quái, nhân mã thú và thậm chí cả nữ yêu ưng thân cũng tham gia vào trận tập kích này.

Các kỵ sĩ đã chiến đấu cho đến bình minh, họ kiên cường đảm bảo Beastman từ đầu đến cuối không thể công phá đội quân này.

"Ô ô ô..." Từ sâu trong rừng rậm vọng ra tiếng kèn hiệu, Beastman rút lui. Sau nhiều lần quấy phá liên tục, Beastman cũng đã vô cùng mệt mỏi. Đánh úp không thành, nếu tiếp tục giao tranh, tình hình s�� càng bất lợi cho chúng.

Lần này Beastman rút lui rất gọn gàng. Các kỵ sĩ phái trinh sát đi thám thính, phát hiện trong phạm vi vài cây số đều không thấy bóng dáng Beastman nào, thậm chí ngay cả động vật thông thường cũng không thấy.

Cơ hội ngàn vàng. Cánh quân phải lập tức nhổ trại và hành quân cấp tốc. Sau khi đi được khoảng năm cây số, họ tìm thấy một khe núi và đóng quân ở đó. Các kỵ sĩ kiểm tra quân số, đội quân ban đầu hơn sáu nghìn người giờ chỉ còn hơn năm nghìn, hơn mười kỵ sĩ đã ngã xuống nơi rừng sâu.

Sau khi doanh trại được dựng xong, nhiều kỵ sĩ mệt đến ngả lưng là ngủ ngay. Ryan sau khi xác nhận không có Beastman ẩn hiện gần đó cũng chớp lấy cơ hội nghỉ ngơi thật tốt.

Đến khi chàng bị đánh thức, trời bên ngoài đã ngả về tây, sắp hoàng hôn.

Đó là Olivier, vị kỵ sĩ trẻ tuổi và lạc quan này trông có vẻ không ổn chút nào. Sắc mặt chàng tái nhợt, hốc mắt trũng sâu, tay trái buông thõng vô lực trước ngực, hiển nhiên là đã bị thương: "Thưa Nam tước, Hầu tước Gabriel và Hầu tước Julius hỏi ngài đã tỉnh chưa, họ muốn tổ chức phiên họp quân sự mới."

"Được, ta sẽ đến ngay! Olivier, vết thương của cậu có sao không?" Ryan chồm người dậy, thở hổn hển vài hơi, hỏi thăm vết thương của Olivier.

"Khá hơn rồi, sau nửa ngày nghỉ ngơi đã đỡ hơn nhiều." Olivier cho biết không còn đáng ngại nữa. Vị kỵ sĩ du hiệp này đã bị thương trong trận tập kích rạng sáng hôm nay, chàng bị dao phay của Beastman chém trúng cánh tay trái.

"Nghỉ ngơi thật tốt đi, tiếp theo còn có trận cần phải đánh." Ryan xoay người, cầm chậu nước sạch lên rửa mặt.

Bước ra khỏi lều vải, làn gió lạnh hoàng hôn thổi qua gương mặt Thánh Kỵ sĩ. Chàng nhìn thấy một lượng lớn thương binh đang nằm than khóc trong doanh trại. Nhiều binh lính nông nô băng bó vết thương trên người, nhân viên hậu cần và dân công đang nấu nước, nấu cơm. Còn nhiều người khác thì chỉ đơn giản là tìm một chỗ bất kỳ rồi ngủ say như chết, không màng đến bất cứ điều gì khác.

"Ryan các hạ!" Nhiều binh lính nông nô thấy Thánh Kỵ sĩ xuất hiện, vội vàng chào hỏi.

"Chiến đấu tốt lắm, các chàng trai, hãy kiên cường, chúng ta có thể thắng." Ryan nhận thấy nhiều nông nô đều đã bị thương, rất nhiều người dùng ánh mắt đầy kỳ vọng và sùng bái nhìn chàng. Trong lòng có chút khó chịu, chàng đành phải lên tiếng cổ vũ sĩ khí binh lính: "Cố gắng lên."

Lời cổ vũ của Thánh Kỵ sĩ rất hiệu quả, sĩ khí của đám nông nô tương đối ổn định.

Đi vào khu vực trung tâm doanh trại, Gabriel và Julius đã ở đó. Hầu tước Connally bị thương nên không tham gia phiên họp quân sự lần này. Ngược lại, Suria thay thế ông tham dự. Nữ kỵ sĩ tìm một chiếc ghế ngồi, trông có vẻ tiều tụy: "Ryan các hạ?"

"Ừm!" Ryan gật đầu. Bốn người đứng bên bờ suối nhỏ trong khe núi, bàn bạc về hành động tiếp theo.

"Thưa các ngài, tôi có hai tin tốt và một tin xấu muốn nói với các ngài, các ngài muốn nghe tin nào trước?" Nam tước Gabriel cười một cách méo mó: "Tin tốt thứ nhất là, lương thực của chúng ta hiện tại vô cùng đầy đủ."

Ryan và Suria đều cười khổ. Trải qua cảnh quân số hao hụt như vậy, lương thực dĩ nhiên là dồi dào.

Chỉ có Julius vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, không nói lời nào.

"Tin tốt thứ hai là, Beastman dường như đã thực sự biến mất. Trinh sát của chúng ta không tìm thấy bất cứ dấu vết nào của Beastman, thậm chí ngay cả động vật thông thường cũng không thấy. Sau nhiều năm chinh chiến như vậy, chư vị có biết điều này có ý nghĩa gì không?" Ánh mắt Gabriel lóe lên tinh quang: "Đây chính là tin xấu. Điều này có nghĩa là, lần tấn công tiếp theo sẽ là một cuộc chiến tranh tổng lực giữa Beastman và chúng ta."

"Chiến tranh tổng lực?" Ryan nhíu mày: "Có thể dự đoán khi nào Beastman sẽ tấn công không?"

"Khó mà nói được." Julius lên tiếng: "Hành động của Beastman rất khó lường. Ta chỉ có thể nói, chúng sẽ tấn công lúc chúng ta yếu nhất, hoặc khi chúng ta ít ngờ tới nhất."

"Yếu nhất, ít ngờ tới nhất khi tấn công..." Mấy người chìm vào im lặng.

Vậy sẽ là lúc nào?

Orc Làn Da Xanh và Beastman không phải cùng một chủng tộc.

Orc Làn Da Xanh sinh ra để chiến đấu và chết trong chiến tranh. Ngược lại, Beastman lại có xu hướng hành động trả thù, tra tấn để khiến đối thủ đau đớn. Chúng sẽ tra tấn, làm nhục kẻ thù hết mức có thể.

Hiện tại, Beastman đang ẩn mình trong bóng tối, chờ đợi để giáng đòn chí mạng vào đội quân rệu rã này.

Ryan và đồng đội không có ý định ngồi chờ chết. Các binh lính vẫn còn khả năng chiến đấu, các kỵ sĩ tuyệt đối sẽ không khuất phục trước những ác thú hỗn độn này.

Thế nhưng, Beastman sẽ phát động đòn chí mạng đó vào lúc nào?

Đội quân này không thể mãi mãi duy trì trạng thái cảnh giác và sẵn sàng chiến đấu. Nếu cứ như vậy, chưa chờ Beastman xuất hiện, tự họ sẽ sụp đổ trước.

Chỉ có kẻ trộm rình mò nghìn ngày, không có người phòng thủ nghìn ngày.

Mấy người đều cảm thấy gánh nặng đè trĩu trên vai mình. Trong thế giới này, nhất cử nhất động của các thống soái thường ảnh hưởng đến toàn bộ cục diện chiến tranh. Mỗi quyết định của họ đều liên quan đến sinh tử của hàng ngàn người.

Nếu không thể đánh giá được khi nào Beastman sẽ tấn công, đội quân này sẽ phải sống trong nỗi lo sợ, như chim sợ cành cong. Vậy thì làm sao có thể tiếp tục chiến đấu?

"Yêu cầu viện quân? Để Hầu tước Anghi hợp quân với chúng ta?" Ryan lại đưa ra một đề nghị.

Làn gió lạnh hoàng hôn thổi qua gương mặt họ. Ánh mắt các kỵ sĩ đều dồn vào Hầu tước Gabriel.

Trên người ông có thiết bị ma thuật do Tiên Tri Hồ Nước chế tạo, có thể tiến hành truyền tin ma thuật.

Người con thứ ba của Công tước Bastogne do dự một chút, vẫn lấy ra một vật hình sợi dài bằng bạc, trông giống như một con dao găm nhỏ: "Bây giờ hỏi ư?"

"Hỏi sớm sẽ có kết quả sớm." Ryan lắc đầu, chàng cười khổ nói: "Cũng có thể sớm biết câu trả lời."

Thế là Hầu tước Gabriel không do dự nữa, ông lấy ra một viên bảo thạch, ấn vào thiết bị truyền tin ma thuật, sau đó ra hiệu cho tất cả mọi người im lặng.

Khoảng mười giây sau, đường truyền được kết nối.

"Đây là Anghi Sanders Mond, có phải cánh quân phải không? Mời báo cáo tình hình của các ngươi." Giọng nói trẻ trung của Hầu tước Anghi vọng ra từ thiết bị.

"Đây là Gabriel De Bastogne, chúng tôi đang gặp rắc rối." Gabriel ngắn gọn nhưng đầy đủ, kể lại khốn cảnh hiện tại của cánh quân phải cho chủ soái.

Thiết bị truyền tin ma thuật cần năng lượng lớn. Hầu tước Gabriel chỉ vài câu miêu tả xong tình cảnh khốn khó, một viên bảo thạch giá trị không nhỏ đã trở nên xám xịt, vô quang.

Thế nhưng Hầu tước Anghi lại im lặng một lúc lâu, đến khi năng lượng của viên bảo thạch gần cạn mới lên tiếng: "Có lẽ chúng tôi không thể giúp gì cho các ngươi được, tôi rất tiếc, Gabriel."

"Tại sao?!" Gabriel sốt ruột hỏi.

"Tình hình địch không rõ, đại quân mới vừa xuất phát. Trinh sát của chúng tôi cũng đã phát hiện dấu hiệu hoạt động của Beastman. Chúng tôi không thể xác định liệu bên ngươi có đang đối đầu với chủ lực của Beastman hay không. Đây có thể là một cái bẫy, vậy nên chúng tôi không thể hợp quân. Cứ vậy đi." Nói đến cuối, giọng Hầu tước Anghi đã mơ hồ không rõ.

Sau đó đường truyền bỗng nhiên bị cắt đứt.

"Đúng như dự đoán." Gabriel buông thiết bị truyền tin xuống, thở dài một hơi: "Tôi không hề trông mong vào hắn. Khi hắn phân tán chúng ta ra, tôi đã biết chúng ta chỉ có thể tự lực cánh sinh."

"Chúng ta hãy thảo luận xem Beastman rốt cuộc sẽ tấn công toàn diện chúng ta vào lúc nào."

"Cũng chỉ có thể như vậy."

Cuộc thảo luận của các kỵ sĩ vương quốc vẫn tiếp tục.

Một bên, đám nông nô đang cật lực làm việc. Theo lệnh của các quý tộc kỵ sĩ, họ đang đốn củi, nhóm lửa chuẩn bị nấu ăn. Nhiều người khác thì đang đóng hàng rào, dựng tường gỗ để tăng cường phòng thủ doanh trại.

Denis đã thể hiện khá tốt trong trận giao tranh hôm nay. Con trai người thợ săn này đã dũng cảm chiến đấu, còn bắn mù mắt trái một con thú sừng đi lạc.

Các kỵ sĩ vì ban thưởng sự dũng cảm của hắn, phân công hắn đến làm việc gần đại doanh, chăm sóc chiến mã tinh linh của quý ngài kỵ sĩ.

Đối với nông nô, đây là một vinh dự cực kỳ lớn. Có thể xúc phân cho chiến mã tinh linh cao quý, nếu Denis có thể sống sót trở về Bastogne, hắn có thể tha hồ khoe khoang một phen trong làng, các trưởng lão cũng chắc chắn sẽ nhìn hắn bằng con mắt khác.

Đây chính là một nông nô từng xúc phân cho chiến mã tinh linh của quý ngài kỵ sĩ! Hắn đã không còn là người bình thường nữa!

Nếu hắn còn có thể ở chung chuồng ngựa với chiến mã tinh linh vào ban đêm, thì có lẽ hắn sẽ là nông nô có địa vị và thân phận nhất toàn thôn, vị trưởng lão kế tiếp chắc chắn sẽ là hắn.

Con trai ng��ời thợ săn cố gắng chẻ củi, hệt như những nông nô khác bên cạnh.

Đúng lúc này, những lời của quý ngài Thánh Kỵ sĩ vọng đến tai hắn: "Bình thường khi nào Beastman sẽ tấn công?"

"Beastman tấn công thường liên quan đến các totem và thiên tượng."

"Nhưng ở đây chúng ta không có pháp sư thiên văn hay pháp sư tinh tú, chúng ta không thể dự đoán sự thay đổi của thiên tượng hoặc tiên đoán khi nào Beastman sẽ tấn công!"

"Chết tiệt, thời tiết mùa này vốn dĩ thất thường."

Lưỡi búa đang bổ củi dừng lại, Denis chợt nhớ ra một điều, mắt hắn sáng bừng.

Nông nô bên cạnh vội vàng dùng sức vỗ vai hắn: "Này! Trời ạ! Denis! Anh làm gì vậy?"

"Hôm nay là ngày ba tháng chín phải không?" Denis lập tức hoàn hồn, hắn hỏi lại người nông nô bên cạnh để xác nhận ngày.

"Đúng đúng đúng! Không sai, Denis, mau làm việc đi, nhớ kỹ, anh phải tập trung vào công việc trước mắt, nếu không quý ngài kỵ sĩ sẽ phạt anh đấy!" Nông nô sốt ruột nói, thế nhưng cảnh tượng tiếp theo đã khiến hắn trợn mắt há hốc mồm.

Lưỡi búa rơi trên mặt đất.

Một nông nô vọt thẳng đến chỗ Ryan và những người khác đang bàn luận quân tình.

"Quý ngài Thánh Kỵ sĩ! Quý ngài Thánh Kỵ sĩ! Tôi có tin tức muốn báo!" Denis với vẻ mặt phấn khích mới chạy được nửa đường thì một vị kỵ sĩ du hiệp trẻ tuổi đã chặn hắn lại: "Nông nô! Ngươi làm gì vậy! Hãy chú ý thân phận của mình!"

Nói xong, kỵ sĩ du hiệp giáng một bạt tai vào mặt hắn.

Cơn đau ập đến. Denis bị cú tát làm cho choáng váng, ngã khuỵu xuống đất. Hắn cố gắng đứng dậy, với nửa khuôn mặt sưng vù, chàng lắp bắp khó nhọc nói: "Tôi có tin tức muốn nói với quý ngài Ryan."

"Hỗn đản!" Kỵ sĩ du hiệp đá một cước vào bụng Denis. Vị kỵ sĩ trẻ tuổi quả thực đã tức giận đến mức thở hổn hển, cái tên tạp chủng hèn mọn này, lại dám vọng tưởng nói chuyện với Thánh Kỵ sĩ, hắn là cái thá gì chứ?

Nông nô ôm bụng lăn lộn trên mặt đất kêu la thảm thiết.

Phiên họp quân sự dừng lại, Ryan và những người khác quay đầu nhìn: "Chuyện gì vậy?"

"Chết tiệt! Cái tên chó chết này! Dám quấy rầy phiên họp quân sự của các vị quý ngài." Lại một kỵ sĩ du hiệp khác xông đến, hắn trực tiếp túm cổ Denis, nhấc bổng hắn lên, rồi đẩy sát hắn về phía đống củi đang cháy, cao giọng nói: "Không có gì đâu, Ryan các hạ, Gabriel các hạ, một tên nông nô hèn mọn đang nói nhảm, tôi sẽ khiến hắn gặp tai nạn! Chính hắn sẽ gặp tai nạn!"

"Dừng tay!"

"Không có gì, chính hắn sẽ gặp tai nạn thôi, không phải do chúng ta làm, là chính hắn tự chuốc lấy." Kỵ sĩ du hiệp không nghe rõ Ryan đang nói gì, hắn ấn đầu Denis rồi xô về phía ngọn lửa, muốn cho tên nông nô này chịu chút đau đớn.

"Ta nói, dừng tay!" Ryan phẫn nộ quát: "Đưa hắn đến đây!"

"Đúng đúng!" Kỵ sĩ du hiệp bị tiếng hét phẫn nộ của Thánh Kỵ sĩ dọa sợ, hắn vội vàng kéo Denis đến trước mặt Ryan: "Thưa Nam tước?"

"Buông hắn ra!" Ryan nói tiếp, chàng ra hiệu cho tất cả mọi người tránh ra, rồi đi đến trước mặt Denis: "Ngẩng đầu nói chuyện!"

Các kỵ sĩ du hiệp vừa buông ra, Denis với một bên mặt sưng vù, bầm tím, liền quỳ xuống trước mặt Ryan: "Thưa Nam tước các hạ!"

"Ngươi vừa rồi muốn nói điều gì?" Ryan nhìn tên nông nô trước mắt. Có thể thấy hắn có chuyện muốn gấp gáp nói với mình.

"Nói cho ta biết, ngươi muốn nói cho ta điều gì?"

"Tối mai trời sẽ mưa, thưa Nam tước!"

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm của truyen.free, được thực hiện với sự cẩn trọng và tâm huyết.