Bên trong phòng cầu khẩn của tòa thành ba tầng.

Trên chiếc giường đơn trắng muốt, Mogiana đang nhắm nghiền mắt nằm thẳng trên đó. Nữ Vu Hồ dùng gối đầu che kín mặt, không ai biết biểu cảm của nàng ra sao, chỉ nghe thấy tiếng nàng khẽ thở.

Ryan ngồi bên cạnh nàng. Chiếc váy dài của Nữ Vu Hồ đã được nới lỏng một phần, để l�� phần bụng dưới mịn màng như mỡ đông của nàng. Khi ngón tay của quán quân thần tuyển khẽ đặt lên bụng Mogiana, nàng khẽ thở nhẹ một tiếng: "Ưm..."

Đôi ủng ngắn màu trắng được đặt dưới đất, còn chiếc váy dài của Mogiana thì gần như trải đầy khắp mặt giường.

"Điện hạ Mogiana, người hãy thư giãn, đừng căng thẳng như vậy." Ryan nhận thấy cơ thể Mogiana đang căng cứng, thế là anh ta khẽ thì thầm bên tai Nữ Vu Hồ: "Không sao đâu, trong phòng không có ai khác cả. Nếu người cứ căng thẳng thế này, lát nữa khi ta hóa giải lời nguyền, người sẽ vô thức phản kháng ta đấy."

"Chuyện là thế này, đúng như ta đã nói với người, ta bị Bầy Sói Máu tấn công, chiếc đai lưng vàng đã bảo vệ ta. Nhưng khi ta hồi phục, ta phát hiện sức mạnh lời nguyền đã tăng lên. Phong ấn mà người đã đặt trước đó đã bị hư hại, thế nên ta lập tức đến đây." Mogiana vẫn dùng gối che mặt, nói tiếp: "Gương của ta cũng vỡ rồi."

Nhưng giọng điệu của Nữ Vu Hồ không hề bình tĩnh như vậy.

"Ta luôn có cảm giác đây là một cuộc tấn công đã được mưu đồ từ lâu, Điện hạ Mogiana." Quanh Ryan, một vòng xoáy linh năng màu lam hình thành, năm ngón tay anh ta đều tỏa ra điện quang. Anh ta tiếp tục nới lỏng chiếc áo ngực váy dài màu xám của nàng. Mogiana không nói thêm lời nào, nàng chỉ dùng gối che kín mình chặt hơn nữa.

Quả nhiên, năng lượng hắc ám đã công phá phong ấn bạc mà Ryan để lại, tạo thành những vết nứt: "Đó là ma pháp vong linh!"

"Ta nghi ngờ Theodoric có cấu kết với ma cà rồng." Mogiana cảm nhận được những ngón tay thô ráp của Ryan đang khẽ vuốt ve vùng bụng dưới của mình. Giọng Nữ Vu Hồ run rẩy kịch liệt, thế nên nàng cố gắng chuyển hướng sự chú ý của mình: "Có lẽ ta nên phái người đi điều tra."

"Không hẳn vậy đâu, Điện hạ của ta. Nếu mọi chuyện trước đây đều đúng như người miêu tả, thì Công tước Theodoric có rất nhiều cơ hội ra tay hơn. Làm sao ông ta có thể mạo hiểm lớn đến thế, thậm chí để lãnh địa của mình lâm vào lửa loạn chứ?" Ryan lắc đầu, linh năng của anh ta tràn vào cơ thể Mogiana, một lần nữa kìm hãm nguồn năng lượng vong linh đáng sợ kia.

Nếu như trước đó anh ta không thành công thăng cấp lên cảnh giới Truyền Kỳ Cao Giai, có lẽ anh ta thật sự không thể làm gì với lời nguyền này.

"Đây không phải lần đầu tiên một công tước và gia tộc của ông ta trở thành quý tộc bóng đêm, Ngài Ryan! Chúng ta nhất định phải cảnh giác sự ảnh hưởng của ma cà rồng đối với tầng lớp thượng lưu vương qu��c." Mogiana đột nhiên bỏ gối xuống, vẻ mặt hằn học nhìn Ryan nói, nhưng ngay lập tức, một cảm giác kỳ lạ ập đến khiến nàng im lặng trở lại. Nữ Vu Hồ dường như nhận ra điều gì đó, mặt nàng ửng đỏ và lại vùi mặt vào gối.

"Ta hiểu ý người, Điện hạ của ta, nhưng ta vẫn nghĩ Công tước Theodoric không liên quan đến chuyện này." Ryan vẫn điềm tĩnh lắc đầu: "Quan điểm của ta vẫn thế, nếu ông ta thật sự đã trở thành quý tộc bóng đêm, ông ta không đời nào chọn một thời điểm như vậy để ra tay."

"Ta biết rồi, nhưng ta vẫn sẽ phái các Thánh Nữ của mình đi điều tra." Mogiana cảm thấy linh năng của Ryan ấm áp như nắng đông, lan truyền vào ngũ tạng lục phủ của nàng qua bàn tay đang đặt trên bụng, đối kháng và phong ấn Vong Linh Trớ Chú. Nàng muốn tiếp tục bàn luận chuyện này với Ryan, nhưng lại cảm thấy có tiếng động lạ trong cổ họng.

Nàng không dám mở miệng nữa.

Có lẽ vài phút đã trôi qua, hoặc có lẽ là vài thế kỷ. Khi Mogiana cảm thấy toàn thân mình mềm nhũn, người đầm đìa mồ hôi, Ryan cuối cùng lên tiếng: "Được rồi, xong rồi. Ta đã củng cố phong ấn, ít nhất trong vòng một năm tới, nó sẽ không thể ảnh hưởng đến Điện hạ nữa."

"Đã... biết..." Một lúc lâu sau, Mogiana mới đáp lại.

"Người hãy nghỉ ngơi thật tốt, Điện hạ Mogiana, ta sẽ không quấy rầy nữa." Ryan đứng dậy.

Một mình anh ta rời khỏi phòng, để lại không gian riêng tư cho Nữ Vu Hồ.

Mogiana không nán lại quá lâu, nàng nghỉ ngơi một lát, rồi để Ryan sắp xếp việc tắm rửa cho mình. Sau đó, nàng lập tức cưỡi Hillfarne cáo từ rời đi, và từ chối lời mời của Ryan muốn giữ nàng ở lại dùng bữa tối. Ryan cũng không để tâm, hiển nhiên Nữ Vu Hồ đang có rất nhiều việc bận rộn.

Thời gian trôi vội vã, mùa đông đã đến.

Đến ngày lễ thường niên, lãnh địa của nam tước hoàn toàn ngừng mọi công việc. Vào ngày đông giá rét này, đầu tiên anh ta cùng các hiệp sĩ của mình thưởng thức một bữa tiệc gà tây thịnh soạn, sau đó ra ban công cùng Alfred uống bia bơ ấm và ngắm tuyết.

Hai người vừa tắm xong, Alfred mặc áo khoác và trường bào mùa đông màu trắng của Thánh Võ Sĩ, hướng về ph��a Ryan giơ ly rượu lên: "Bằng hữu tốt, đây là mùa đông thứ hai chúng ta cùng nhau trải qua."

Ryan trầm lặng gật đầu. Những tinh thể băng và bông tuyết trắng muốt lướt qua tai và tóc của nam tước, nhưng không thể chạm vào cơ thể anh ta. Anh ta mặc trang phục nam tước tiêu chuẩn và hỏi: "Alf, bạn tốt của ta, anh thích nơi này chứ?"

"Cũng tốt. Bắc phương lạnh lẽo và cằn cỗi, nhưng dù sao đó cũng là nơi ta sinh ra. Tuy nhiên, ta đã quyết định thờ phụng Thần Chính Nghĩa, thế nên ta nhất định phải mang vinh quang của Chúa đến khắp mọi vùng đất, và đó là lý do ta đến đây." Alfred chân thành đáp: "Trong thời đại hắc ám này, mọi người cần có đức tin."

"Đúng vậy, mọi người cần có đức tin." Ryan liên tục gật đầu. Kể từ khi Alfred đến lãnh địa của anh ta và thành lập nhà thờ Giáo hội Chính Nghĩa, rất nhiều dân làng đã bắt đầu tin theo Thần Chính Nghĩa. Các Thánh Võ Sĩ đã nỗ lực loại bỏ tham nhũng, truyền bá chính nghĩa, góp phần tích cực vào việc cải thiện an ninh trật tự của lãnh địa.

"Tại đất nước này, ta không thấy có tổ ch���c tà giáo hay giáo phái hỗn độn nào đang truyền bá suy đồi trong dân gian. Các kỵ sĩ tinh nhuệ xuất kích khắp nơi, họ không hề chối bỏ trách nhiệm như quân đội đế quốc thường làm. Nhưng người dân cũng phải trải qua cuộc sống càng thêm cơ cực. Ta chỉ có thể nói là có lợi có hại." Alfred tiếp lời: "Ta là một thánh chức giả, ta sẽ không can thiệp hay ảnh hưởng đến sự thống trị của anh. Điều ta có thể làm là mang đến cho họ đức tin."

"Ta hiểu rồi. Chính nghĩa mà không trải qua thử thách thì không phải là chính nghĩa." Alfred giơ cốc Mark lên: "Tóm lại, chúc một mùa đông vui vẻ! Bạn tốt của ta!"

"Chúc một mùa đông vui vẻ! Alf!" Hai chiếc cốc Mark cụng vào nhau, hai người uống cạn. Sau đó Alfred và Ryan cáo từ. Thánh Võ Sĩ phải canh gác đêm hôm đó. Hai người ôm nhau chào tạm biệt. Alfred ung dung rời đi, hoàn toàn mặc kệ mái tóc vàng rối bời của mình đã phủ đầy tuyết trắng.

Người bạn tốt này của mình quả thật rất phóng khoáng. Ryan cười lắc đầu, ánh mắt anh ta hướng về dãy núi và phương xa. Anh ta nhớ đến cha mẹ nuôi của mình. Sau khi đến lãnh địa nam tước, anh ta đã gửi một lá thư kèm theo một trăm đồng Crans vàng về Otne, không biết Norman đã nhận được chưa.

Đứng dậy, anh ta trở về phòng riêng của mình. Vừa mở cửa, Ryan đã nghe thấy tiếng cười nói vui vẻ. Emilia đã về, nàng đang dạy Catherine, tiểu học đồ của Veronica, chơi cờ. Hai cô bé ngồi trên thảm, đang chơi một bộ cờ truyền từ Đế Quốc sang.

Bộ cờ này bao gồm nhiều quân cờ khác nhau, theo thứ tự là Binh Thương Dài, Cung Thủ, Pháo Binh, Kỵ Sĩ, Giám Mục, Tuyển Đế Hầu và Hoàng Đế. Emilia dường như đặc biệt thành thạo loại cờ này, khiến Catherine liên tục thất bại thảm hại.

Mỗi quân cờ nhỏ đều được điêu khắc vô cùng sinh động: có người dùng kiếm, có người dùng thương; các kỵ sĩ cưỡi chiến mã giương kỵ thương; Giám mục đội mũ miện cầm búa sắt trong tay; Tuyển Đế Hầu cầm thánh kiếm được chế tác tinh xảo; Hoàng Đế thì càng được trang bị đầy đủ, ngay cả lông vũ trên mũ giáp cũng được làm vô cùng chân thật.

Chính vì thế mà bộ cờ này đắt khủng khiếp. Ryan dù sao cũng không nỡ bỏ ra ba mươi đồng Crans vàng để mua một đống tượng nhỏ về bày trong nhà làm vật cất giữ. Ba mươi đồng Crans vàng tương đương với thu nhập một năm của nhiều quân sĩ cấp cao, thậm chí là các hiệp sĩ lang thang.

Bộ cờ này là quà năm mới của Suria tặng cho anh. Còn Ryan thì tặng cho công tước thiên kim một bộ nhuyễn giáp bí ngân và một lọ nước hoa của Wood Elf.

Dường như để chào mừng mùa đông, cả hai cô bé đều mặc áo bông màu đỏ thắm. Đặc biệt là Emilia, nàng thật thanh lệ và đáng yêu. Cô bé nhìn thấy Ryan bước vào thì rất vui mừng, nàng lập tức đứng lên: "Thưa Ngài Ryan!"

Mặt cô bé ửng đỏ, nàng vô thức muốn gọi "Thưa Ngài Ryan", nhưng rồi chợt nhớ ra anh ấy đã là Nam tước.

"Ta đã bảo rồi mà, cứ gọi ta là Ryan thôi." Ryan nở nụ cười rạng rỡ, anh ta nhẹ nhàng ôm Emilia một lúc: "Thế nào rồi, bên học viện con đã học được những gì?"

"Ta đoán tiểu nữ tỳ của chúng ta đã học được cách hầu hạ anh rồi chứ gì? Emilia?" Emilia còn chưa kịp trả lời, Veronica đang nằm trên ghế sofa đọc sách đã lên tiếng.

Tối nay, Nữ Vu Garland mặc một chiếc váy liền áo màu đỏ Mocha, tay áo rộng, có dây đai ôm sát cánh tay, và quấn mình trong chiếc chăn nhung vàng. Chỉ có một bàn chân với những ngón chân sơn móng đỏ thò ra khỏi chăn. Nàng dịu dàng nói: "Anh yêu, quà mùa đông của em đâu?"

"Có chứ, mọi người đều có phần." Ryan lấy ra bốn hộp quà. Anh ta đã đặt làm bốn đôi khuyên tai đính bảo thạch từ tộc Wood Elf, theo thứ tự là lam bảo thạch, ngọc lục bảo, đá mắt mèo và hồng ngọc. Mỗi người trong phòng đều có một phần.

Olika đang pha trà cho mọi người. Nàng không ngờ mình cũng có phần: "Chủ nhân, cái này là dành cho tôi ạ?"

"Ừm, cái này là cho em. Chúc một mùa đông vui vẻ, Olika." Ryan lấy ra đôi khuyên tai đá mắt mèo, đặt vào tay Olika. Sau đó, anh ta bá đạo bế nàng Tinh Linh Bóng Tối lên xoay một vòng: "Thích không?"

"Thích ạ." Đá mắt mèo màu vàng hài hòa với đôi mắt màu hổ phách và làn da màu lúa mì của Tinh Linh Bóng Tối. Nàng Tinh Linh Bóng Tối cũng chọn đúng cái này.

"Thích là tốt rồi." Ryan khẽ hôn lên đôi môi đỏ của Tinh Linh Bóng Tối. Sau đó, anh ta lần lư���t trao đôi khuyên tai lam bảo thạch và ngọc lục bảo cho Emilia và Catherine. Catherine vô cùng rụt rè, cô bé tiểu học đồ cúi đầu: "Thưa Ngài Ryan, con không thể nhận món quà này ạ."

"Con cứ nhận đi, Catherine." Giọng Veronica lười biếng vọng lại từ ghế sofa: "Cứ coi như đó là quà mùa đông ta tặng con."

Lúc này cô bé tiểu học đồ mới nhận lấy khuyên tai, thực ra nàng rất thích, thậm chí là vô cùng yêu thích.

Sau một lúc hoạt động, hai cô bé và Olika đều rất ý tứ rời đi, để lại không gian riêng tư cho Ryan và Veronica.

Ryan ngồi bên cạnh ghế sofa, đưa tay lấy cuốn sách trên tay Nữ Vu đặt sang một bên, rồi ôm nàng vào lòng. Mái tóc dài màu nâu đen của Veronica thật ngăn nắp và đẹp đẽ, mượt mà như tơ lụa. Nữ Vu khẽ thở dài, cũng vòng hai tay ôm lấy cổ Ryan, dâng lên đôi môi thơm ngát của mình.

Hai phút sau, họ rời môi nhau. Veronica tựa vào ngực Ryan, thở dài: "Còn nhớ bốn năm trước không? Cái mùa đông anh hai mươi hai tuổi ấy?"

Ryan ôm chặt thân thể mềm mại của Veronica, mỉm cười nói: "Đương nhiên là nhớ chứ, đó là lần gần nhất chúng ta cùng nhau trải qua mùa đông."

Miệng nói vậy nhưng tay Ryan không ngừng lại. Bàn tay anh ta luồn vào trong váy Nữ Vu, vuốt ve đôi chân đẹp mặc tất của nàng.

"Lúc đó anh đánh bại 'Răng Nanh' Gol, củng cố cảnh giới Truyền Kỳ của mình, em thật vui mừng vì đã không chọn sai người. Nhưng em lại rất sợ hãi, một Nữ Vu nghèo khó đã lục tung căn phòng của mình mà không tìm thấy thứ gì ra hồn để chúc mừng bạn đời của mình." Veronica đưa những ngón tay ngọc xanh nhạt vuốt ve khuôn mặt Ryan, hồi tưởng lại chuyện xưa: "Trong tình thế cấp bách đó, em đã quyết định..."

"Em đã quyết định biến mình thành món quà." Ryan nhớ lại chuyện cũ: "Thế là chúng ta ở ngay trong phòng em..."

"Chiếc giường đó là em mang đến đấy." Veronica yêu kiều cười khúc khích. Nàng đầy quyến rũ thổi một hơi lên mặt Ryan: "Anh không muốn thử lại lần nữa sao?"

"Ồ! Đó thật là một ý kiến tuyệt vời!" Mắt Ryan sáng rực.

(và cứ thế...)

Vài lần qua lại, cho đến khi mây tan mưa tạnh. Ryan từ phía sau ôm lấy thân thể mềm mại của Veronica, bàn tay anh ta đặt trên bụng nàng.

Dấu khắc bí ẩn đang hưởng ứng linh năng của anh, tỏa ra ánh sáng bạc. Trong trái tim bạc có hình một thanh kiếm sắc, sau đó những đường vân bạc hình cánh trải dài ra hai bên trái tim.

Veronica mệt mỏi không muốn động đậy. Nữ Vu nắm tay người đàn ông: "Ryan, em có cảm giác sai sao? Em cảm thấy từ khi ở bên cạnh anh, những cánh của linh văn này dường như càng lúc càng mở rộng."

"Em sợ ư?" Ryan cười ranh mãnh hỏi.

"Em luôn cảm thấy, dường như anh đang kiểm soát em thông qua dấu khắc này." Veronica nói với giọng nghi ngờ.

Sau khi hai người xác định mối quan hệ được một thời gian dài, Nữ Vu Garland đã kinh ngạc phát hiện trên bụng mình xuất hiện dấu khắc màu bạc này. Ban đầu, nó chỉ là hình một thanh kiếm và một trái tim. Thế nhưng, theo thời gian trôi qua và số lần thân mật với Ryan nhiều hơn, xung quanh trái tim dần dần xuất hiện những hoa văn giống như cánh.

Giờ đây, những đôi cánh ấy đang dần dần mở rộng.

Bản dịch của tác phẩm này được cung cấp độc quyền bởi truyen.free.