Vừa thấy xe ngựa xuất hiện, mắt của đám người nơi cổng gần như đỏ ngầu. Họ vẫy vẫy những bàn tay dơ dáy, không ngừng lăng mạ, chửi bới những người vận chuyển hàng hóa. Có thể thấy, nếu không có binh lính trấn giữ, đám người này rất có thể sẽ xông lên, cướp sạch số bánh mì đen trên xe ngựa.

Lúc này, chủ cửa hàng bước ra. Đó là một người đàn ông trung niên, đã điểm vài sợi tóc bạc, hốc mắt hằn sâu. Một chiếc mũi diều hâu to cùng làn da vàng khiến ông không giống người bản địa cho lắm. Ông không cao, chỉ khoảng một mét bảy. Gánh nặng thể xác lẫn tinh thần dường như đã đè gục ông. Ông ra hiệu cho những người làm mau chóng làm việc, đừng chậm trễ.

Vừa thấy chủ cửa hàng xuất hiện, đám đông liền vang lên những tiếng chửi rủa điên cuồng.

"Cavendish là một công tượng tài giỏi đến từ Lyes Talia. Tay nghề của ông không tệ, có thể làm ra nhiều thứ. Khoảng mười lăm năm trước, ông đến vùng Phúc Rắc này, làm công tượng cho lãnh chúa kỵ sĩ Bá tước Phúc Rắc tại đây." François nói với Ryan: "Sau khoảng mười năm làm việc cho vị lãnh chúa này, Bá tước Phúc Rắc thấy Cavendish đã lớn tuổi, thông cảm cho sự vất vả của ông, bèn cho phép ông mỗi ngày chỉ làm việc ba giờ, thời gian còn lại có thể ở nhà nghỉ ngơi."

Các lãnh chúa kỵ sĩ rất coi trọng những công tượng có kỹ thuật ưu việt như vậy, điều này Ryan cũng không lấy làm ngạc nhiên. Thay vì để công tượng mệt chết vì làm việc đến khi gục ngã, chi bằng để ông ấy đào tạo thêm nhiều học trò để tiếp quản công việc. Như vậy, ông ấy có thể sống lâu, lãnh chúa vui vẻ, mà ông ấy cũng vui vẻ.

"Thế nhưng Cavendish là một người không chịu ngồi yên, thế là ông quyết định mở một cửa hàng. Một mặt có thể kiếm thêm chút tiền, một mặt cũng có thể đoàn tụ với gia đình." François nhìn thấy những ông lão bà lão tóc bạc trắng đang chen chúc ở lối vào cửa hàng, trong đôi mắt tinh anh chợt lóe lên ánh nhìn chán ghét: "Nhưng như Ryan ngươi đã biết, ở quốc gia này, mức sống của nông nô cũng không tốt. Có lẽ ở lãnh địa của ngươi và ta, nông nô còn được đảm bảo ấm no, và có thể giết một con gà vào dịp lễ Tết, nhưng ở những lãnh địa khác với mức thuế cao ngất ngưỡng, cuộc sống của nông nô còn gian khổ hơn nhiều."

"Vào một mùa đông lạnh giá bất thường, không lâu sau khi mở tiệm, một bà lão đi đến cửa nhà ông, lấy ra một ít đồng tệ, muốn mua một chút bánh mì. Cavendish thấy bà đói khổ, co ro vì lạnh, xuất phát từ lòng tốt, ông đã miễn phí cho bà một tô canh gừng nóng hổi và mấy cái bánh bột mì, để bà ăn cho no bụng. Và đây chính là khởi đầu của mọi chuyện."

"Cavendish bắt đầu chú ý đến hoàn cảnh khốn khó của nông nô. Rất nhiều nông nô già vì không còn sức lao động nên đành chịu đói khát. Thế là, với lòng tín ngưỡng Nữ thần Từ Bi Sally, ông đã đưa ra một quyết định: cấp phát bánh mì đen miễn phí cho những nông nô và cư dân nghèo khó từ năm mươi lăm tuổi trở lên ở thị trấn Phúc Rắc. Trong danh sách đăng ký bên phía Bá tước Phúc Rắc, những người này đều có thể đến cửa hàng của ông để nhận bánh mì đen."

"Đó quả là một việc thiện." Ryan gật đầu. Anh chú ý thấy rất nhiều ông lão, bà lão đều ôm túi bánh mì đi ra, chỉ là khác với những gì Ryan tưởng tượng. Trên mặt những người này không hề có chút biểu cảm cảm kích nào, ngược lại tất cả đều là vẻ yên tâm, thoải mái và coi đó là điều đương nhiên.

"A ~ Ryan, nghe ta kể tiếp đây." François nói tiếp: "Với việc tốt như vậy, đương nhiên nông nô rất đỗi vui mừng. Thế là những nông nô già liền bắt đầu đến cửa hàng của Cavendish để nhận bánh mì đen. Tin tức về việc có một cửa tiệm phát bánh mì đen miễn phí ở Phúc Rắc nhanh chóng lan truyền. Dân chúng các thị trấn và nông nô lân cận cũng liên tục kéo đến. Thậm chí một số nông nô đang độ tuổi tráng niên cũng bắt đầu kéo đến để đòi hỏi. Cavendish không để ý lắm, vì vậy, mỗi tháng ông đều phải ph��t ra hàng trăm chiếc bánh mì đen. Không những thế, vào ngày lễ, Cavendish còn mang bánh gừng đến cúng dường tại thần điện của Nữ thần Từ Bi."

"Câu chuyện đến đây, Ryan, ngươi có phải cảm thấy đây là một câu chuyện tràn đầy lòng trắc ẩn và thiện lương không? Cavendish đã làm một việc làm ấm lòng?" François cười nói, chỉ là nụ cười của hắn rất lạnh lẽo.

Ryan ngẩng đầu, nhìn những ông lão bà lão đã nhận được túi bánh mì đang thản nhiên rời đi.

Còn những nông nô và dân trấn chưa nhận được bánh mì thì vẫn đang điên cuồng chửi bới. Nếu không có binh lính duy trì trật tự, có lẽ họ đã muốn đánh phá, lật tung cả cửa hàng này.

Anh đã phần nào hiểu ra: "Đúng là, ý định ban đầu của Cavendish có lẽ là tốt, thế nhưng con người luôn tham lam, luôn không thể thỏa mãn. Ông ấy có thể cứu giúp một bộ phận người, nhưng không thể cứu giúp tất cả mọi người. Ông ấy có thể lấp đầy bụng đói của một vài nông nô, nhưng định trước là không thể thay đổi hiện trạng."

"Không sai, đúng là như thế. Những nỗ lực của Cavendish không những không đổi lấy được lòng biết ơn của nông nô, mà thậm chí ngay cả một lời cảm ơn giả dối cũng không có." Ánh mắt François lạnh băng dõi theo lối vào cửa hàng.

Sau khi bánh mì đen miễn phí đã phát hết, luôn có một số người không nhận được. Thế là những người này dùng những lời chửi rủa, lăng mạ điên cuồng và độc ác nhất để trút hết hận thù cùng bất mãn của mình ra ngoài, sau đó hùng hổ bỏ đi.

"Thiện ý của Cavendish không đổi lấy được sự cảm kích, mà là những lời nhục mạ. Hai tháng sau khi bắt đầu phát bánh mì, đám nông nô điên cuồng lăng mạ người phương nam này, gọi ông là tên trộm hèn hạ. Bởi vì Cavendish không hề nói cho đám nông nô rằng tiền bánh mì là do ông gánh chịu, đám nông nô không biết từ đâu nghe được tin đồn rằng Cavendish đã chiếm đoạt số lương thực cứu tế mà lãnh chúa và Nữ thần Từ Bi ban cho mọi người, sau đó chỉ phân phát một chút ít đáng thương cho họ."

"Loại luận điệu này nhanh chóng nhận được sự ủng hộ của đại đa số mọi người. Thế là rất nhiều nông nô bắt đầu kéo đến, yêu cầu Cavendish phải tiếp tế cho họ tất cả số bánh mì đen đã phát từ trước đến nay. Cũng có nông nô nói rằng mình không muốn bánh mì đen, chỉ cần đưa tiền trực tiếp cho họ là được."

"Cavendish là một công tượng, ông cũng cần sống. Tất nhiên ông không thể thỏa mãn cái khẩu vị ngày càng lớn của những người này, bởi số bánh mì đen ông có thể cung ứng miễn phí rốt cuộc cũng có giới hạn."

"Thế là ác ý của đám người đối với ông dần dần tăng lên. Gần như tất cả mọi người đều lăng mạ ông, muốn ông phải 'nhả' ra số lương thực cứu tế đã 'nuốt xuống'. Có khi bánh mì miễn phí phát hết, những nông nô không nhận được liền xông vào tiệm cướp bóc, thấy gì liền cướp nấy, còn hùng hồn lý lẽ nói rằng đây là thứ họ đáng được nhận, là Nữ thần ban cho chúng ta. Có khi xe ngựa không kịp đưa bánh mì miễn phí đến, đám nông nô thậm chí phá cửa tiệm, xông vào đập phá loạn xạ. Ngay cả tính mạng của Cavendish cũng bị đe dọa. Rất nhiều nông nô không nhận được bánh mì đã tìm cách xông vào nhà ông, dùng đá ném vỡ cửa sổ. Vợ và ba đứa con của ông cũng bị rất nhiều người lăng mạ."

Lửa giận bùng lên trong mắt Ryan. Công tước rất bình tĩnh nhìn anh, đồng thời ra hiệu cho người nông phụ kia thêm một chén nữa. Người nông phụ vui vẻ reo lên, Lão gia Kỵ sĩ Chén Thánh còn muốn dùng thêm một chút, điều này nói lên điều gì? Điều này nói lên rằng Lão gia Kỵ sĩ Chén Thánh cảm thấy món hầm của mình nấu rất ngon! Sau này cũng không sợ ế hàng!

"Con nghĩ con đã hiểu ý ngài, thưa Công tước." Im lặng hồi lâu, Ryan mới lên tiếng.

"Nếu kỵ sĩ tự bỏ tiền ra, như vậy có nghĩa là mình có lỗi, mình hổ thẹn, và mình cũng không còn có thể yên tâm thoải mái ăn bánh mì đen miễn phí nữa."

Ryan thở dài: "Đúng vậy, thế là sau đó đám nông nô liền gán cho Cavendish một tội danh, nói xấu thanh danh, hoài nghi động cơ của ông ấy, thế là tình huống này mới xảy ra. Đám nông nô dù thế nào cũng sẽ không chịu nhận sai. Ngược lại, chỉ cần bất kỳ thuyết âm mưu nào xuất hiện, họ sẽ vô thức đồng tình và tin tưởng không chút nghi ngờ."

Suy nghĩ một chút, Ryan đột nhiên cười nói: "Tại sao không gọi Suria và Julius cùng đến nghe bài học này? Con cảm thấy họ cũng cần."

François cười ha ha: "Julius rất giống ta hồi trẻ. Trong lòng nó chỉ có chiến mã và kỵ thương, chiến đấu và vinh dự. Ta hiện tại dạy nó những điều này, nó sẽ không nghe lọt tai. Còn Suria, con bé còn quá nhỏ, hiện tại dạy cho nó những điều này thì chỉ có hại mà vô ích. Chỉ có ngươi, Ryan, ngươi đã đủ chín chắn."

Đúng lúc này, một bóng người khoác áo choàng đen từ trong đám đông thoát ra, chui vào một con hẻm nhỏ, thu hút ánh mắt của Ryan và François. Ryan thì thầm: "Người kia có vẻ không ổn. Vào mùa này, hắn mặc quá mỏng mà lại che kín mít."

"Có thể là ma cà rồng. Đi thôi! Chúng ta đi xem thử!"

Bản văn này là thành quả chuyển ngữ do truyen.free thực hiện, kính mong quý độc giả tôn trọng.