Bước vào tòa thành, Ryan đã ngửi thấy mùi hương huân y thảo thoang thoảng.

Nam tước hơi nghiêng đầu, biểu cảm trên mặt hắn có chút cứng đờ. Hắn đoán được người vừa đến là ai.

Đi qua đại sảnh tầng một của tòa thành, theo mùi hương huân y thảo, Ryan nhìn thấy một bóng lưng yểu điệu trong thư phòng của mình. Nàng đang say sưa ngắm nhìn bộ sưu tập sách của Ryan, mái tóc đen dài ngang eo lấp lánh ánh sáng quyến rũ.

Nghe thấy tiếng bước chân, người đó nói: "Ta cứ ngỡ tòa thành của ngươi nhỏ hơn nhiều so với những gì ta tưởng, nhưng hóa ra nó thậm chí còn xa hoa hơn nhiều tòa thành của các lãnh chúa Nord."

Nói xong, nàng quay lại.

Nữ nghị viên Hội đồng Garland, tiểu thư Teresa Trovik, xuất hiện trước mặt Ryan. Hôm nay nàng mặc một chiếc áo quấn ngực lệch vai phong cách Athens với nơ con bướm, cùng chiếc quần dài bó sát ống đứng màu đen. Vẫn là chiếc kính mắt gọng bươm bướm quen thuộc, đôi găng tay dài viền ren trắng và gương mặt lạnh lùng mà kiều diễm của nàng.

Đôi ủng ngắn màu nâu nhẹ nhàng lướt trên thảm, theo ánh nắng chiều, nữ thuật sĩ nhẹ nhàng ôm chầm lấy nam tước.

"Một năm rưỡi không gặp, Ryan, anh vẫn khỏe chứ?"

"Tôi cứ nghĩ cô sẽ không đến, Teresa." Một năm rưỡi không gặp, nam tước nảy sinh muôn vàn cảm xúc ngổn ngang. Lần trước gặp mặt, hắn vẫn chỉ là một Hiệp sĩ Vương quốc ở Nord.

Giờ đây, hắn đã là một nam tước được phong đất thực thụ, một Chiến binh Thần tuyển, một anh hùng của nhân loại.

"Có một vài việc trì hoãn, sau khi xử lý xong xuôi tôi lập tức đến chỗ anh. Một lãnh địa đẹp đẽ, phồn vinh và mỹ lệ. Lựa chọn khi đó của anh không sai, giống như lựa chọn của tôi cũng không hề sai vậy." Nữ thuật sĩ thấy Ryan đã trưởng thành lên nhiều, không khỏi bùi ngùi, nàng ôm cổ Ryan, khẽ nói.

Ryan đưa tay ôm lấy nữ thuật sĩ, rồi nhẹ nhàng đẩy nàng ra: "Tôi đã viết thư cho cô từ năm ngoái, suốt mấy tháng sau đó, tôi chẳng nhận được tin tức hay hồi âm nào. Tôi đã nghĩ cô sẽ không đến."

Nữ thuật sĩ lập tức cảm nhận được sự thay đổi trong thái độ của Ryan. Nàng ngẩng đầu, đôi mắt phượng tuyệt đẹp nhìn thẳng vào Ryan: "Vậy là tôi không được chào đón ư?"

"Dĩ nhiên không phải, Teresa yêu dấu, chỉ là trước khi cô đến đây, mọi chuyện đã có chút thay đổi. Chúng ta lên phòng khách tầng hai nói chuyện nhé." Ryan ra hiệu cho nữ thuật sĩ đi theo hắn lên phòng khách tầng hai.

Nữ thuật sĩ với tính cách kiêu ngạo lại nhạy cảm lập tức cảm nhận được sự xa cách tinh tế từ Ryan. Hơn một năm không gặp, giờ đây, anh ta toát ra một vẻ uy nghiêm cùng tự tin mạnh mẽ đến lạ. Hơn nữa, thực lực của anh ta cũng mạnh hơn nhiều; một nữ thuật sĩ cấp độ Truyền Kỳ trung giai như nàng cũng không thể đoán được anh ta đang ở cảnh giới nào.

Nghĩ đến mẹ mình, Teresa nhìn bóng lưng Ryan, giậm chân một cái rồi vội vã đuổi theo.

Mười phút sau.

Trong phòng khách xa hoa, những tấm thảm từ Lyes Talia, tranh vẽ từ Burle, tượng điêu khắc tinh xảo của người lùn và các món đồ thủ công mỹ nghệ của Tiên tộc Rừng Xanh đều cho thấy sự chu đáo của nam tước dành cho khách nhân.

Nhưng điều Teresa cảm nhận được lại l�� một sự xa cách. Nữ thuật sĩ chỉ cảm thấy như có một bức tường dày đặc ngăn cách mình với Ryan, điều mà nàng không hề mong muốn.

Nữ thuật sĩ ngồi trên ghế sô pha mềm mại, nàng vắt chéo một chân dài, giọng điệu có chút nguy hiểm: "Đây là câu trả lời anh muốn dành cho tôi ư, Ngài Ryan? Anh đón tiếp đối tác của mình theo cách này sao?"

"Ha ha ha ha!" Ryan không nhịn được cười, anh lấy ra một chai rượu vang đỏ: "Tính cách của cô vẫn không thay đổi chút nào, Teresa. Rõ ràng là cô đến muộn, vậy mà còn dám nói năng hùng hồn đến thế? Muốn dùng chút rượu vang đỏ không? Rượu ngon của Winford, chắc hẳn ở chỗ cô rất đắt nhỉ?"

Nghe Ryan nói, mặt Teresa đỏ bừng, vẻ lãnh đạm kiêu sa thường ngày cũng khó mà giữ vững: "Đó là vì thái độ của anh quá tệ! Ryan, trước kia chúng ta đâu có như vậy!"

"Cô tự tiện xông vào tòa thành của tôi mà còn không biết xấu hổ nói tôi thái độ không tốt sao? Công chúa nhỏ của tôi ơi!" Ryan đặt chiếc ly pha lê chân cao trước mặt Teresa, nam tước nở nụ cười thản nhiên: "Cẩn thận tôi đuổi cô ra ngoài đấy!"

"Anh dám!?" Teresa lập tức đứng phắt dậy. Nữ thuật sĩ thấy Ryan cười khẩy, mới biết mình bị trêu chọc, đành phải ngồi xuống lần nữa: "Anh phải hỏi quý cô Bernadette của anh ấy. Nếu không phải cô ấy và sư phụ, Nghị trưởng Margarita, tôi cũng sẽ không đến lãnh địa của anh muộn đến vậy."

"Ồ? Chuyện gì đã xảy ra vậy?" Ryan cũng tự rót cho mình một ly rượu vang đỏ, sau đó ngồi xuống đối diện Teresa. Nam tước đang mặc trang phục quý tộc thường ngày, câu hỏi thăm của anh trong tai nữ thuật sĩ nghe giống như một câu hỏi thăm xã giao thông thường.

Anh ta thực sự đã hoàn toàn khác biệt, Teresa nghĩ thầm trong lòng. Nữ thuật sĩ thầm thở dài. Trong suốt một năm rưỡi qua Ryan đã làm những gì, một Nghị viên Garland tinh thông tin tức lẽ nào lại không biết?

Bình tĩnh lại một chút, Teresa từ bỏ ý định phàn nàn. Nữ thuật sĩ hơi hờ hững nâng ly chân cao lên: "Không có gì. Chỉ là sau khi nhận được thư của anh, Nghị trưởng Margarita không đồng ý để tôi buông dở nhiệm vụ đang thực hiện. Tôi đành phải đợi đến khi hoàn thành nhiệm vụ mới có thể vội vã đến đây."

"Thì ra là vậy. Teresa, cô đã vất vả rồi khi phải đi đường xa như thế." Ryan đứng dậy, anh nhìn qua cửa sổ tòa thành, ngắm cảnh lãnh địa của mình: "Cần nghỉ ngơi chứ? Tôi đã cho người hầu chuẩn bị phòng khách ở tầng ba rồi."

"Ryan, anh..." Teresa cảm thấy vô cùng ảo não và mệt mỏi. Nữ thuật sĩ không biết phải làm sao, nàng sốt sắng đứng dậy, bước đến sau lưng Ryan: "Rốt cuộc là có chuyện gì? Chúng ta không phải là đối tác sao? Tại sao tôi lại cảm thấy cuộc đối thoại này cứ như một cuộc ủy thác giữa lãnh chúa và phù thủy vậy?"

"Không có gì. Tôi chỉ đang sắp xếp mọi chuyện, cũng giống như cách mà các cô đã sắp xếp cho tôi trước đây thôi." Ryan xoay người, sắc mặt anh rất bình tĩnh.

Nữ thuật sĩ sắc mặt trắng bệch, nàng khẽ nói: "Xin lỗi."

Teresa biết Ryan đang nói về điều gì, và dường như anh vẫn còn canh cánh chuyện cũ trong lòng.

Mối quan hệ giữa Ryan và Hội đồng Garland đã đảo ngược hoàn toàn. Trước đây, Ryan chỉ là một Hiệp sĩ Vương quốc cấp Truyền Kỳ sơ giai không có chỗ dựa, anh ta phải nương nhờ Hội đồng Garland. Trong hoàn cảnh đó, Trưởng lão Aurora, với vị thế mạnh hơn, có thể dùng quyền thế để chèn ép người khác, mặc dù biết đối tác của anh là Veronica, vẫn có thể khéo léo sắp xếp Teresa đến bên anh, có thể tùy ý thay đổi nhân sự thường xuyên, và có thể vừa mới hoàn thành nhiệm vụ liền trực tiếp gọi đối tác của anh ta đi.

Hiện tại Ryan đã không còn như xưa. Có rất nhiều phù thủy sẵn lòng phục vụ và cung cấp lời giải đáp về ma pháp cho anh. Chỉ cần anh cần, Mogiana sẽ lập tức điều động Tiên tri Hồ đến thường trú, ngay cả Tiên tộc Cao Quý cũng đã ngỏ ý muốn hợp tác.

Vì vậy, anh ta đang bày tỏ sự bất mãn, đang dùng thái độ cứng rắn để nói cho hai mẹ con Aurora rằng sự hợp tác trước đây đã kết thúc, ân tình cũng đã cạn, mọi thứ cần phải bắt đầu lại từ đầu.

Quả thực như Aurora đã dự đoán, thiện cảm của Ryan dành cho hai mẹ con họ đã tiêu hao gần hết bởi sự vụng về của Teresa. Thái độ của Ryan khiến nữ thuật sĩ chỉ cảm thấy tim mình từng đợt quặn đau.

"Mình đã làm hỏng mọi thứ, bây giờ mình phải bù đắp lại."

"Không sao, cô chịu xin lỗi đã là một tiến bộ rất lớn rồi, Teresa yêu dấu." Nghe thấy lời xin lỗi của nữ thuật sĩ, Ryan lúc này mới gật đầu, biểu thị mình chấp nhận. Cái cảm giác xa cách nhàn nhạt kia mới biến mất, trên mặt nam tước rốt cuộc nở một nụ cười chân thành: "Tôi chấp nhận lời xin lỗi của cô. Chào mừng đến với Lãnh địa Nam tước Jean, lãnh địa của tôi."

"Cảm ơn," nữ thuật sĩ gượng cười nói: "Em biết mình đã làm nhiều chuyện không phải, sau này sẽ không thế nữa, tin em nhé, Ryan."

"Ừ."

Teresa Trovik và Veronica quả thực rất khác biệt. So với Veronica, người không có quá nhiều tài sản, chỉ có thể mang theo sách vở, quần áo, cuộn phép và một chiếc giường lớn, những thứ Teresa mang đến có thể gọi là xa xỉ.

Ngoài khối tài sản riêng khổng lồ, nữ nghị viên Garland còn mang đến loại giống cây lương thực mới nhất được nghiên cứu từ Giáo hội Sinh Mệnh, cùng bức thư của Lãnh chúa Norman vùng Otne, cha nuôi của Ryan.

Trong thư, cha nuôi nói với Ryan rằng ông ấy mọi sự bình an. Norman nói ông dự định vài năm nữa sẽ nghỉ hưu, và vị trí lãnh chúa sẽ giao lại cho anh em họ của Ryan, tức là cháu trai của Norman. Những chiến tích của Ryan vang dội khắp nơi, ngay cả ở Nord cũng như sấm bên tai, Norman thực sự rất tự hào về anh. Tương tự, cha nuôi anh cũng dùng giọng điệu chất vấn, phê bình hành động Ryan tìm đến vòng tay của Tiên Nữ Hồ. Norman bày tỏ sự thất vọng về chuyện này, bởi vì Ulric mới là đối tượng tín ngưỡng đúng đắn.

"Tôi đã đến Otne thăm cha mẹ anh." Teresa lấy ra một vài món quà nhỏ: "Họ đã tặng tôi rất nhiều thứ."

"Cha và mẹ vẫn khỏe chứ?" Ryan mân mê con búp bê vải nhỏ mẹ làm, hồi tưởng lại những ký ức tuổi thơ, trên mặt không khỏi nở một nụ cười, nhớ về chuyện cũ.

"Cũng v���n ổn," Teresa có chút bứt rứt, bất an nói: "Tôi cùng chị Dietlind đã đến thăm họ. Chị Dietlind đã khám bệnh cho họ và chế tạo dược tề."

"Đây chắc chắn là ý của Quý bà Aurora, phải không?" Ryan cất kỹ những món đồ này một cách vô cùng trân trọng: "Dù sao đi nữa, vẫn phải cảm ơn các cô."

"Không, đó là điều chúng tôi nên làm," Teresa vội vàng lắc đầu.

Nói xong những chuyện này, không khí trở nên có chút ngượng nghịu, nữ thuật sĩ và nam tước dường như không có chủ đề gì để trò chuyện.

"À đúng rồi, Ryan, tôi thấy gần tòa thành của anh có hai tòa tháp phù thủy đang được xây dựng." Teresa đang cố gắng gợi chuyện, thì từ cửa phòng khách vọng vào một giọng nói ngọt ngào: "Ôi chao, đây là ai vậy? Công chúa nhỏ Garland sao lại hạ cố đến mảnh đất nhỏ bé này?"

Veronica, trong chiếc váy liền thân màu xanh lam và giày cao gót trắng, bước vào từ cửa phòng khách. Trên gương mặt ngọt ngào của nàng, nụ cười trở nên vô cùng khoa trương: "Quý cô Trovik? Cô có vẻ không hiểu quy tắc trước sau nhỉ? Có muốn tôi dạy cho không?"

"Veronica!" Teresa đứng bật dậy, đôi mắt bạc của nữ thuật sĩ tràn ngập lửa giận: "Tôi không muốn tranh cãi với cô!"

"Nhưng tôi lại muốn tranh cãi với cô! Bởi vì công chúa nhỏ Garland của chúng ta dường như từ đầu đến cuối chẳng hiểu chút đạo lý đơn giản nào cả!" Veronica với mái tóc dài nâu sẫm buông xõa trên vai, cột rất nhiều dải lụa trắng, bên tai buộc một chiếc nơ hình bướm. Đôi mắt hạnh xinh đẹp của nàng cứ thế trừng trừng nhìn Teresa đang trợn mắt nhìn lại mình: "Rốt cuộc tôi nên nói cô không biết điều, hay là mặt dày vô sỉ? Cô vậy mà còn dám đuổi đến tận đây? Cô thực sự khiến tôi cảm thấy ghê tởm, Trovik."

"Cô nghĩ mình đang nói chuyện với ai hả? Veronica! Ryan cũng đồng thời viết thư cho tôi!" Teresa cũng đứng dậy, nữ thuật sĩ bị Phù thủy chọc tức, nàng đưa tay chỉ vào Veronica: "Đừng nói nhảm nữa, ra đây phân thắng bại!"

Quả nhiên, hai Phù thủy gặp mặt nhau đúng là như sao Hỏa đụng Trái Đất, đối chọi gay gắt. Ryan thấy Veronica kích động đến thế thì rất bất đắc dĩ. Anh còn định mở miệng khuyên can, thì Veronica đã giữ chặt tay anh: "Anh ra ngoài đi, yêu dấu, đây là chuyện của tôi và Trovik!"

"Nhưng mà—" "Không có nhưng nhị gì cả, ra ngoài đi, em đảm bảo sẽ không làm sập tòa thành của anh đâu!"

"Đúng vậy, Ryan, hãy cho chúng tôi chút không gian. Tôi và Veronica cần một sự kết thúc." Teresa cũng giơ cao pháp trượng, nữ thuật sĩ hung hăng nhìn chằm chằm vào Phù thủy Garland đang hống hách kia: "Chuyện này không liên quan gì đến anh."

Ryan đành phải bước ra ngoài, vừa đóng cửa lại, anh chỉ nghe thấy vô số từ ngữ thô tục bắt đầu bằng chữ F và đủ loại câu chửi rủa chưa từng nghe qua, sau đó nhanh chóng mọi chuyện đã leo thang.

Nam tước thở dài một tiếng, rồi đi xuống cầu thang về phía tầng một.

"Chủ nhân, ở trên đó đang làm gì vậy? Em cảm giác sàn nhà cứ như đang rung chuyển." Tinh linh Hắc ám đang đẩy xe đồ ăn đi ngang qua, thấy Ryan xuất hiện thì dừng lại.

"Hai Phù thủy đang giải quyết một vài mối hận cũ giữa họ." Ryan nhún vai. Mối thù giữa Teresa và Veronica đã tồn tại từ lâu, và rõ ràng là vì anh mà nó càng trở nên sâu sắc hơn.

"Hai Phù thủy ư? Phù thủy mới đến là cô Teresa mà chủ nhân từng nhắc đến sao?" Olika hỏi tiếp.

"Sự xuất hiện của cô ấy có chút khó xử, Olika. Năm ngoái, ta đã viết thư riêng cho cả Teresa và Veronica, với mong muốn họ có thể đến lãnh địa của ta để giúp ta xây dựng, đồng thời cung cấp những giải đáp về mặt ma pháp." Ryan cũng cảm thấy sàn nhà dưới chân đang rung chuyển: "Khi thấy Teresa không hồi âm, cũng không đến, ta đã nghĩ rằng nàng sẽ không tới."

"Chủ nhân đã nghĩ cô ấy sẽ không tới," Olika khẽ nói: "Cô Teresa đến khiến chủ nhân có chút khó xử, bởi vì mâu thuẫn giữa cô ấy và quý cô Veronica rất sâu sắc, hơn nữa, chỉ cần một Phù thủy làm cố vấn ma pháp là đủ rồi."

"Nhân tiện, Olika, trước kia em cũng là một pháp sư phải không?" Ryan dừng bước.

"Vâng, chủ nhân, trước đây em cũng là một pháp sư." Tinh linh Hắc ám chợt cười: "Ít nhất, hai vị Phù thủy tiểu thư trên lầu cộng lại cũng không phải đối thủ của em. Tuy nhiên, bây giờ em chỉ là người hầu của chủ nhân mà thôi."

"Haizz, phụ nữ trong nhà không ai là đơn giản cả, các cô cứ thế này khiến tôi rất đau đầu đấy." Ryan đi theo Olika vào nhà bếp. Vì Teresa đã đi đường xa, nam tước dự định tự mình vào bếp.

"Nếu chủ nhân cần những lời giải đáp về ma pháp, thật ra em cũng có thể. Chỉ là chủ nhân cần ngủ chung phòng với em một đêm trước đó." Người hầu gái tựa vào lưng Ryan. "Ma pháp của nhân loại đối với tinh linh mà nói, thực sự quá đơn giản."

"Những chuyện này để sau hẵng nói," Ryan không trả lời câu hỏi đó.

Sự xuất hiện của Teresa đã khiến anh đau đầu rồi. Anh thực sự không ngờ nữ thuật sĩ lại đến vào lúc này. Lãnh địa của anh thật ra không cần đến phù thủy thứ hai, nhưng dù sao Teresa cũng đến vì anh, anh không thể nào từ chối được.

Khi nam tước đã chuẩn bị xong bữa tối, Teresa với vẻ mặt tươi cười bước ra khỏi phòng khách: "Ryan, anh đi xem quý cô Veronica của anh đi, em nhớ là cô ấy đang cần sự giúp đỡ của anh đấy."

???

Đây là bản dịch độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.