Tí tách, tí tách...

Trong căn hầm tối tăm chỉ có ánh nến leo lét. Bên dưới thánh cốt đường khô ráo, tĩnh mịch, Ryan và Teclis chỉ thấy la liệt thi hài, cùng với một cột thạch nhũ đang không ngừng nhỏ nước.

Trên vách tường kiên cố làm bằng đá và bê tông cốt thép, khắc chi chít những phù văn màu vàng, cùng vô số kinh văn và ấn chú thần thánh gia cố nơi đây.

Ngoài ra, không còn gì cả, không tráng lệ như tưởng tượng, cũng không thần thánh như mong đợi. Nếu không phải Ryan tận mắt chứng kiến, đây chỉ là một căn hầm bình thường, mà không phải tàng bảo khố chất chứa vô vàn tài phú trong truyền thuyết của đại giáo đường Giáo Hội Chính Nghĩa.

"Nghe nói Brunswick được xây dựng trên một đầm lầy, là một thành phố vĩ đại." Ryan cảm thấy gió lạnh lướt qua tóc, anh nghe tiếng nước phía trước: "Hiện giờ xem ra, quả nhiên không sai."

Những bậc thang dài hun hút dẫn xuống sâu hơn. Ryan và Teclis chậm rãi bước xuống.

"Brunswick trước đây gọi là Rickdorf. Nơi này từng là cái nôi của bộ lạc Caroling danh tiếng. Sau thời kỳ Đại Tai Ương, Hoàng đế Charlemagne đã lãnh đạo bộ lạc Caroling quật khởi tại đây. Khi ấy, Charlemagne còn mang tên Charles, chỉ là một đứa con trai tá điền bình thường. Từ nhỏ cậu bé chăn trâu, nếm trải đủ mọi ấm lạnh nhân gian, nhưng vẫn luôn trân trọng cuộc sống." Teclis kể về câu chuyện của Hoàng đế Charlemagne: "Chắc hẳn anh cũng biết, sau thời kỳ Đại Tai Ương, Đế chế phù thủy của loài người bị hủy diệt, nền văn hóa truyền thừa bị phá hủy hoàn toàn. Mặc dù không ít sách vở của loài người được bảo tồn, nhưng rất ít người biết cách đọc viết. Trong thời đại mà loài người còn ăn lông ở lỗ đó, chỉ cần một người dã man có thể đọc được dòng chữ đầu tiên trên một cuốn sách, anh ta đã được coi là một học giả xuất chúng rồi."

"Cả loài người đều ở trong tình trạng bán mù chữ và mù chữ." Ryan mỉa mai đáp: "Vậy Hoàng đế Charlemagne học đọc bằng cách nào?"

"Vào năm Charles mười hai tuổi, khi đang chăn trâu, cậu đã cứu một giáo sĩ bị Cự Ma tấn công. Đó là một mục sư của Thần Chính Nghĩa, thậm chí còn là một Thánh Ngôn Mục Sư cấp giám mục địa phương. Chỉ là vì 'Chính Nghĩa Chi Thần' vẫn lạc, thực lực của ông ấy đã bị suy yếu nghiêm trọng." Teclis tiếp lời: "Charles khi ấy còn nhỏ nhưng đã rất thông minh, cậu khao khát học hỏi kiến thức hơn bất cứ ai. Sau khi dứt khoát chém bay đầu Cự Ma, Charles đã mạo hiểm dùng sữa bò và trứng gà giúp vị mục sư đó khôi phục sức khỏe. May mắn thay, vị mục sư này chính là một trong số ít người hiếm hoi có trình độ văn hóa cao thời bấy giờ. Khi mục sư hỏi cậu muốn được báo đáp gì..."

"Tôi muốn đọc sách." Ryan khẽ nói.

Khuôn mặt Teclis ẩn hiện trong bóng tối, anh ta dường như lúc nào cũng giữ vẻ bình tĩnh như vậy: "Không sai."

"Vị mục sư đó tên là Alguin. Ông ấy quyết định ở lại báo đáp ân cứu mạng, dành một năm dạy Charles và cha cậu ấy là Phi Bằng cách đọc viết, cùng với kiến thức toán học cơ bản."

"Từ đó, Charles và cha mình, Phi Bằng, trở thành những người dã man duy nhất trong bộ lạc Caroling biết đọc biết viết, lại còn có kiến thức vững vàng. Họ đã đọc tất cả sách vở mà bộ lạc Caroling thu thập được. Các chiến binh trong bộ lạc tranh nhau đưa con cái đến cho họ dạy dỗ, địa vị của hai cha con cũng từ đó mà tăng cao. Cho đến khi một trận chiến khủng khiếp kết thúc, tù trưởng ban đầu hy sinh, mọi người đã bầu Phi Bằng lên làm tù trưởng mới."

"Khi Charles mười lăm tuổi, cậu đã đọc hết toàn bộ số sách mà bộ lạc Caroling thu thập được. Đúng lúc này, Charles dẫn một đội quân bộ lạc tình cờ giải cứu một đoàn thương nhân Người Lùn bị Greenskins bắt giữ. Không ngờ rằng, Vua Tối Cao Người Lùn Kho Căn Cốt-Sắt Cần cũng ở trong số đó. Để cảm tạ ơn cứu mạng, Kho Căn Cốt-Sắt Cần đã tặng cho Charles cây chiến chùy phù văn gia truyền của Vua Tối Cao Người Lùn, Gaelle-Maraz, đồng thời thêm chữ 'man' vào sau tên cậu."

"Điều này đại diện cho sự thừa nhận của Người Lùn đối với địa vị của loài người tại Cựu Thế Giới... Chuyện sau đó thì anh cũng biết rồi."

"Thật là một câu chuyện vĩ đại." Ryan khẽ nói: "Lịch sử thời ấy đã chìm vào dòng sông thời gian, hiện giờ rất ít thư tịch ghi chép về những chuyện đó."

"Chúng ta đến rồi..." Teclis không nói hết câu, vì họ đã đến đích.

Nơi đó là một khu kiến trúc tổ hợp các lăng mộ. Trên các bức tường của khu kiến trúc có vô số bích họa rực rỡ. Ryan thấy trên đó kể lại rất nhiều câu chuyện, đều là những trận chiến vĩ đại trong lịch sử Đế quốc:

Liên quân loài người và Người Lùn đã đánh tan hoàn toàn Greenskins trong "Chiến Dịch Hắc Hỏa Quan".

Liên quân loài người và Người Lùn đã quyết đấu với đại quân xác sống của Nagash trong "Chiến Dịch Sông Rick".

Quyết đấu với "Kẻ Thống Nhất" Moka, vị Thần Tuyển Vĩnh Hằng đời thứ nhất trong cuộc xâm lược Hỗn Độn lần đầu tiên.

... "Đây là câu chuyện gần đây nhất: Hoàng đế Karl-Franz đã lãnh đạo quân đội Đế quốc phục kích và đánh tan quân Man tộc tiến xuống phía Nam tại đường bờ biển vương quốc Nord." Ryan không nán lại xem từng bức một, vì bích họa quá nhiều, anh và Teclis không đến đây để ngắm cảnh.

"Hiển nhiên loài người vẫn luôn cập nhật." Teclis cảm nhận được khí tức trong khu kiến trúc: "Đi lối này thôi."

"Người Elf cũng thế sao?" Ryan nhanh chóng bước theo Teclis, anh rút Mjolnir ra, điện quang màu lam nhạt không ngừng lấp lánh trên đầu chùy.

... Teclis không trả lời. Thay vào đó, ánh mắt anh hướng về một căn phòng.

Đó rõ ràng là phòng ngủ của Đại chủ giáo Vicma – "Người Cương Nghị".

Ngoài dự kiến, phòng ngủ của Vicma vô cùng mộc mạc, ch��� có một chiếc giường xếp từ nệm thông thường, chăn len, cùng một tủ quần áo cũ kỹ và vài vật dụng cá nhân đơn giản. Cuộc sống của Đại chủ giáo dường như vô cùng thanh đạm.

Trên bàn còn có một chén cà phê đã nguội lạnh cùng một ổ bánh mì đen còn ăn dở, và một phần mệnh lệnh. Đại chủ giáo Vicma dường như định điều động một mục sư chiến đấu tên Luther Hỗ Tư đến tổng bộ nhận lệnh.

"Đại chủ giáo Chính Nghĩa quyền thế nhất Đế quốc, không ngờ lại sống mộc mạc đến vậy." Ryan thì thầm cảm thán: "Thế mà rất nhiều quý tộc cùng kẻ thù chính trị của ông ấy lại suốt ngày tung tin đồn, nói rằng Đại chủ giáo Vicma đã sớm khuất phục Hỗn Độn, nhưng Đại chủ giáo chưa từng bận tâm giải thích."

"Người High Elf cũng thế. Rất nhiều lãnh chúa ghen ghét địa vị của huynh trưởng ta, Terion, vẫn luôn cố ý tung tin đồn xấu về anh ấy. Nếu không phải Finubar luôn tin tưởng huynh đệ chúng ta, có lẽ một cuộc xung đột đã không thể tránh khỏi rồi." Xuyên qua phòng ngủ, Ryan và Teclis cuối cùng đã đến nơi cần đến.

Đó chính là căn phòng chứa vô số kỳ trân dị bảo.

"Có rồi!" Đôi mắt Teclis cuối cùng cũng sáng lên.

Ryan định thần nhìn lại.

Đó là một bệ đá, trên bệ cắm một thanh kiếm. Chuôi kiếm làm từ hai màu tím và trắng, khâu kiếm là một con rồng lửa màu đỏ được chạm khắc sống động như thật. Một sợi dây chuyền được treo trên chuôi kiếm, trên d��y chuyền nạm một viên bảo thạch bạch kim tỏa ra ánh sáng thần kỳ chói mắt. Đây là loại bảo thạch yêu thích nhất của Người High Elf, có một không hai.

"Đây là Kiếm Caledo, thanh bội kiếm của Caledo Đệ Nhị, người đã hy sinh trong Cựu Thế Giới, không ngờ lại ở đây." Teclis khẽ nói: "Không có thuật bảo vệ, cứ thế lấy đi."

"Đây rồi, mảnh vỡ đầu tiên của Vành Miện Lileath, chúng ta đã có được nó." Ryan nở nụ cười. Anh do dự một chút, rồi vẫn trực tiếp đưa tay ra, lấy viên bảo thạch bạch kim xuống, đặt vào lòng bàn tay.

Anh có thể cảm nhận được, thần lực của Lady of the Lake đang luân chuyển trên sợi dây chuyền, khiến "Trái Tim Lileath" trên cổ anh cộng hưởng với nó.

"Lileath đã tặng cả cái này cho anh sao? Anh có biết điều này có ý nghĩa gì không?" Teclis nhìn "Trái Tim Lileath" trên cổ Ryan.

"Ý nghĩa gì?" Ryan biết "Trái Tim Lileath" vô cùng quý giá, có thể là tín vật đính ước của Lady of the Lake cho anh.

"Aila Ruili đã tặng Trái Tim Avalon cho Terion..."

"Ừm, tôi hiểu." Ryan gật đầu, không nói thêm gì nữa. Anh cầm lấy dây chuyền, suy tư một chút, rồi ra hiệu Teclis đến cầm.

"Rất tốt, thuận lợi hơn nhiều so với dự kiến. Ta đã nghĩ rằng chúng ta sẽ phải xuống tận cùng lòng đất, đối mặt vô số kẻ gác cổng, rồi mới thấy được mảnh vỡ này, sau đó còn phải đánh bại một vị thủ vệ thượng cổ hùng mạnh." Ryan đưa mảnh vỡ đầu tiên của Vành Miện Lileath cho Teclis, nở một nụ cười.

"Đó là tình tiết trong mấy tiểu thuyết hiệp sĩ hạng xoàng..." Teclis cau mày: "Chúng ta cũng không có cách nào ra ngoài ngay bây giờ, hãy để chúng ta xem thêm những vật cất giữ khác."

"Được."

Trên một bệ đá khác trưng bày một thanh trường kích gỉ sét loang lổ. Thanh trường kích này tràn đầy uế khí và lực ăn mòn của Hỗn Độn. Trên thân kích treo một đầu lâu người và một bộ hài cốt còn nguyên vẹn, từ hốc mắt trống rỗng của đầu lâu phát ra ánh sáng xanh lục. Vũ khí này được gia cố bằng nhiều kinh văn và bùa phong ấn thần thánh.

"Là vũ khí của quán quân Nurgle." Ryan chỉ vào một ký hiệu hình "Phẩm" trên thân trường kích: "Đây là biểu tượng của Nurgle."

"Đây là v�� khí 'Tinh Thần' của 'Kẻ Gặt Hái' Wall Neel." Teclis cau mày: "'Kẻ Gặt Hái' Wall Neel là quán quân của Nurgle, đã bị đánh bại trong Đại Thánh Chiến. Nhưng nhờ sự chúc phúc của Nurgle, vị tù trưởng Man tộc đáng lẽ đã chết này đã hồi sinh sau khi phải trả giá bằng cả cơ thể thối rữa, và thoát khỏi trận chiến. Chúng ta chỉ thu được vũ khí của hắn... Không ngờ lại để ở đây."

"Không thể phá hủy sao?"

"Không thể, đó là sự chúc phúc của Nurgle. Chỉ có thể phong ấn, không thể hủy hoại." Teclis lắc đầu.

"Vậy bây giờ thì được rồi."

Ryan đặt thanh vũ khí đầy nguyền rủa này xuống đất.

Mjolnir giáng xuống thật mạnh: "Đông!"

Trường kích liền gãy lìa theo tiếng. Sự chúc phúc của Nurgle trên thân kích đã hoàn toàn tan biến dưới linh năng của Ryan. Mất đi chúc phúc của Nurgle, thanh vũ khí này nhanh chóng hóa thành bụi bặm trước mặt Ryan và Teclis.

Trong Á Không Gian, vườn hoa của Nurgle.

"Á! ! !" Nurgle, đang vùi đầu nấu canh trong nồi lớn của mình, chỉ cảm thấy mông tê rần. Ông già Nurgle kêu lên một tiếng, muốn đưa tay ra gãi một chút, nhưng lại thấy tay mình không sao với tới được mông.

"Phiền... Chết tiệt, cái quái gì thế này? Chắc chắn là Tzeentch, âm mưu!" Nurgle gào thét một tiếng, nhưng không thể tìm được nguồn gốc. Ông ta lẩm bẩm một câu rồi lại tiếp tục vùi đầu nấu canh: "Thôi được, cứ để ta tiếp tục."

...Sau đó Ryan và Teclis lại thấy vài pháp khí khác. Những pháp khí này có cái là chiến lợi phẩm từ Đại Thánh Chiến và các cuộc chiến chống ma cà rồng, có cái đến từ các tỉnh của Đế quốc, lại có cái là do Người Lùn tặng. Nhưng không nghi ngờ gì, rất nhiều pháp khí đều vô cùng trân quý, đồng thời cũng cực kỳ nguy hiểm.

"Lam Tình Chi Tâm." Ryan đi đến trước một tủ trưng bày. Trong tủ là một đôi súng ngắn phù văn màu lam. Trên thân súng khắc dấu ấn của gia tộc ma cà rồng Rania.

Đây là di vật của một ma cà rồng gia tộc Rania.

"...Súng hỏa mai phù văn, được ma cà rồng dùng ma pháp gia cố và biến đổi." Teclis nhìn đôi vũ khí này, anh biết Ryan có ý định: "Anh có thể tịnh hóa nó sao?"

"Được, tôi nghĩ Teresa chắc chắn sẽ thích món quà này." Ryan lấy đôi súng hỏa mai phù văn ra khỏi tủ.

Ánh linh năng màu lam nhạt bao trùm cả căn phòng.

Khi Ryan cất đôi súng ngắn phù văn đi, dấu ấn gia tộc Rania trên thân súng đã biến thành biểu tượng của Hộ Vệ Xám: một thanh kiếm đâm xuyên qua đầu lâu.

Xem xét thêm vài món đồ cất giữ, mắt Ryan lại sáng lên: "Cái này tôi cũng có thể tịnh hóa!"

Một cây trượng pháp bảo thạch hệ lửa màu tím toàn thân, ẩn chứa ma lực đáng sợ, được phong ấn trên bệ đá cao. Ma lực cường đại bên trong có thể giúp Veronica nâng cao một tầng nữa trình độ pháp thuật.

"'Quyền Trượng Cloud Dini', đoạt được từ một quán quân của Slaanesh." Teclis thì thầm.

Cây pháp trượng này cũng được Ryan tịnh hóa. Quán quân Thần Tuyển của Lady of the Lake đã cất nó đi, và Đại Pháp Sư Tối Cao không hề có ý định ngăn cản.

Veronica cũng có quà.

Khi hai người còn đang định xem thêm, bên ngoài căn phòng vang lên tiếng bước chân.

"Vicma đến rồi! Chúng ta mau tránh!"

Đại chủ giáo Vicma với vẻ mặt khó chịu, tay cầm quyền trượng mệnh lệnh bằng vàng và chiến chùy sư tử, lầm bầm chửi rủa khi bước vào tầng hầm thánh cốt đường. Ông ta đầu tiên treo quyền trượng mệnh lệnh lên vách tường phòng ngủ của mình, sau đó đi về phía phòng lưu trữ hồ sơ.

Ryan và Teclis núp ở một góc khuất: "Có vẻ như sự náo loạn bên ngoài đã chấm dứt, chúng ta nên ra ngoài."

"Làm sao ra ngoài được? Bên ngoài khắp nơi đều là lính gác." Teclis khẽ hỏi: "Trong thánh cốt đường, pháp thuật của ta không thể phát huy tác dụng."

"Chúng ta không phải có một tấm giấy thông hành sao?" Ryan bình tĩnh nói.

"Giấy thông hành?"

"Chính là cái đang ở trước mắt này." Ánh mắt Ryan không có ý tốt dán chặt vào Đại chủ giáo Vicma.

Hôm nay Vicma vô cùng phiền muộn. Tại một nơi thần thánh như vậy mà lại có dị đoan trà trộn vào gây rối trong đại giáo đường của Giáo Hội Chính Nghĩa, điều này khiến Đại chủ giáo vô cùng phẫn nộ. Vài tên dị đoan đã bị đánh chết ngay tại chỗ trong đại giáo đường, còn các mục sư chiến đấu thì dùng thần thuật trói buộc một tên tín đồ Tzeentch để tra khảo tàn nhẫn.

Kết quả khiến người ta chấn động: một gia tộc quý tộc ở Brunswick đã hoàn toàn ngả về phe Hỗn Độn, hơn nữa còn âm mưu ám sát Hoàng đế. Một giáo phái Tzeentch nhỏ đã phát triển thành một tổ chức tà giáo hơn trăm người trong khu ổ chuột bến tàu phía bắc thành phố. Vicma lập tức phái người thông báo Hoàng đế Karl-Franz, đồng thời cử một lượng lớn thợ săn phù thủy và mục sư chiến đấu đến khu ổ chuột để tiêu diệt giáo phái Tzeentch.

Sự xâm nhập của Hỗn Độn khiến nội tâm Vicma thống khổ tột cùng. Ông ta hiểu rõ, quân đội Đế quốc tuy mạnh mẽ nhưng chỉ có thể tự vệ, không thể nào đánh bại hoàn toàn Hỗn Độn từ phương Bắc. Bởi vậy, ông ta lập tức đi tới tầng hầm thánh cốt đường, chuẩn bị tiếp tục xem những thư tịch và cuộn da cấm kỵ kia.

Vicma hiểu rõ sâu sắc rằng chỉ có trong những sách vở và cuộn da này mới có thể tìm thấy chân tướng của Hỗn Độn và cách tiêu diệt hoàn toàn cái ác. Và chỉ khi được vô số thánh vật cùng thần lực của Thần Chính Nghĩa trấn áp, ông ta mới có thể an toàn nghiên cứu những kiến thức này.

Vừa lật một trang sách, Đại chủ giáo đột nhiên cảm thấy có gì đó không ổn. Lưng ông ta có cảm giác tê rần, đó là cảnh giác bản năng của cơ thể.

Bàn tay vừa lật trang sách của Vicma lập tức nắm lấy cây chiến chùy đặt trên bàn, lực lượng sao chổi hai đuôi phun trào.

"Ai đó?!"

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, mang đến những giờ phút giải trí đầy mê hoặc.