Theo Veronica truyền dẫn ma lực, từng luồng ánh sáng ma pháp trắng xóa được rót vào thiết bị quang học, và Quang Minh Ma Thừa được các nữ học đồ Phù thủy khởi động hết công suất.

Cách đó chừng hơn hai trăm mét, một bia ngắm cao hơn hai mét được dựng lên, tạo hình một hiệp sĩ bằng rơm rạ và vải rách.

Khi các Phù thủy bận rộn bổ sung năng lượng, tám mặt gương đồng lần lượt sáng lên. Năng lượng khổng lồ không ngừng bị nén và hội tụ, liên tục xuyên qua tám mặt gương đồng. Quả cầu ánh sáng lập lòe dần biến thành một chùm sáng trắng rực lửa, tỏa ra nhiệt độ cao – Linh Hồn Liệt Diễm.

"Vút!" Dưới ánh mắt của mọi người, chùm sáng này được phóng ra từ Quang Minh Ma Thừa, kéo theo một vệt sáng dài hơn một mét trên không trung và găm thẳng vào giữa bia ngắm.

"Oanh!" Bụi bay mù mịt. Ryan và những người khác dùng ánh mắt mong chờ nhìn chằm chằm vào vị trí bia ngắm, rồi từ từ tiến lại gần.

Cái bia làm bằng rơm rạ và vải rách bị thiêu cháy mất một nửa, và đặc biệt là bị xuyên thủng hoàn toàn.

"Hiệu quả không tệ." Ryan và những người khác gật đầu tán thành. Ryan quay sang Veronica hỏi lớn: "Đây có phải là tầm bắn xa nhất không?"

"Không phải, tầm sát thương tối đa là ba trăm đến bốn trăm mét. Xa hơn nữa, độ chính xác của chùm sáng sẽ giảm và uy lực cũng suy yếu." Veronica đứng cạnh Quang Minh Ma Thừa đáp lời: "Bốn trăm mét đã là giới hạn tầm bắn tối đa, nhưng để đạt hiệu qu�� công kích tốt nhất, tầm hai trăm đến ba trăm mét là lý tưởng nhất."

"Tốt, vậy thì thử lại một lần nữa!" Ryan ra hiệu cho cuộc thử nghiệm tiếp tục.

Họ khiêng vài bia ngắm mới đến. Lần này, bia ngắm được đặt ở vị trí cách đó chừng ba trăm mét, và được phủ thêm một bộ giáp vảy.

Quang Minh Ma Thừa khởi động. Tia laser một lần nữa xuyên thủng bia ngắm, chỉ còn lại một lỗ hổng cháy đen lớn. Toàn bộ giáp vảy bị tia laser hình thành từ Linh Hồn Liệt Diễm làm tan chảy.

"Uy lực này vẫn được, nhưng phạm vi sát thương quá nhỏ, rất khó đối phó với số lượng lớn kẻ địch tạp nham." Bellega quan sát uy lực của Quang Minh Ma Thừa. Vua của Tám Đỉnh Núi liên tục gật đầu, vẻ mặt như thể đã biết từ trước: "Tuy nhiên, kẻ địch của chúng ta đâu phải làm bằng rơm rạ và vải rách, uy lực như vậy vẫn còn kém xa lắm."

"Vậy thì chúng ta tiếp tục." Ryan liền ra hiệu cho các quân sĩ mang đến bia ngắm mới.

"Vâng, thưa Bá tước." Mấy vị quân sĩ lui xuống, và mang đến một bia ngắm nhỏ hơn.

Cái bia này không còn hình dạng cưỡi ngựa, chỉ có hình dáng một người cao bằng người thật, trên người mặc giáp lưới và giáp ngực, đội mũ sắt. Đây là trang bị tiêu chuẩn của một hiệp sĩ. Không phải hiệp sĩ Bretonnia nào cũng có đủ tiền để mặc giáp trụ toàn thân; phần lớn vẫn là giáp lưới, giáp ngực, giáp tay, kết hợp với thương kỵ, kiếm đeo và tấm chắn.

"Quang Minh Ma Thừa vốn không phải là một cỗ máy chiến tranh nhắm vào số đông kẻ địch. Cỗ máy này chủ yếu được dùng để ám sát tướng lĩnh địch và các đơn vị quái thú khổng lồ." Ryan ra hiệu cho mọi người lùi lại.

Quang Minh Ma Thừa một lần nữa khởi động, chùm sáng mạnh mẽ được phóng ra từ thiết bị quang học trên cỗ xe, xẹt qua không khí nóng bức của ngày hè.

"Oanh!"

Mọi người một lần nữa xúm lại xem.

Lần này chùm sáng không thể làm tan chảy bia ngắm đến một nửa. Linh Hồn Liệt Diễm xuyên thủng giáp ngực và lớp giáp lưới bên trong, rồi đốt cháy rách nát vải và rơm, để lại một vũng thép nóng chảy.

Một đòn xuyên phá hoàn hảo. Mọi người lập tức nhận ra rằng cỗ máy chiến tranh này ẩn chứa uy l���c cực lớn. Nó có thể dễ dàng xuyên thủng toàn bộ trang bị tiêu chuẩn của một hiệp sĩ, nghĩa là gần như có thể xuyên thủng phần lớn các kẻ địch mạnh nhất trên khắp Cựu Thế Giới!

Trên mặt Olivier thậm chí còn hiện lên chút đau lòng. Đó chính là toàn bộ bộ giáp nửa thân trên tiêu chuẩn của hiệp sĩ, vậy mà lại cứ thế bị đốt thủng làm vật thí nghiệm.

"Ừm, cỗ máy chiến tranh có uy lực như vậy là đáng giá sử dụng." Lần này, Bellega cũng không thể tìm ra quá nhiều sai sót. Tuy nhiên, Vua của Tám Đỉnh Núi lập tức nêu ra một vấn đề mới: "Không tệ, thưa Ngài Ryan, uy lực của vũ khí này là đủ, nhưng việc dự trữ đạn dược thì sao? Nữ đình thần của ngài có thể phóng được bao nhiêu chùm sáng như vậy? Nếu gặp phải quái thú khổng lồ nhanh nhẹn thì sao? Quang Minh Ma Thừa này có kích thước lớn, nếu đối phương tấn công thì sao? Nó có thể trụ vững được bao lâu?"

Ryan nghĩ thầm Bellega quả không hổ là một chiến binh kiệt xuất và chuyên gia công thành. Những vấn đề ông ấy đặt ra, cái nào cũng sắc sảo và trực diện đi thẳng vào trọng tâm. Đúng vậy, nếu Quang Minh Ma Thừa chỉ là một pháo đài di động cỡ lớn, thì cùng lắm cũng chỉ có thể đặt trên tháp Phù thủy để phòng thủ thôi. Thật sự muốn đưa vào thực chiến, sẽ có rất nhiều vấn đề: mục tiêu quá lớn, dễ dàng bị địch bao vây tấn công. Nếu không bắn được vài lần đã không thể tiếp tục, thì còn chẳng bằng pháo của người lùn hay pháo bầy hiệu quả hơn.

Người lùn không biết sử dụng ma pháp, nhưng họ không phải là hoàn toàn mù tịt về ma pháp. Các phù văn chính là một dạng vận dụng Phong Ma Pháp của họ.

Ryan không cách nào trả lời những vấn đề này, dù sao anh ấy cũng là một chiến binh. Sau khi một phần của thử nghiệm hoàn tất, anh ấy hướng Veronica, người đang đứng trên Quang Minh Ma Thừa, ra hiệu cho cô xuống dưới để giải thích cho mọi người nghe.

Sau khi hoàn thành việc liên tục phóng Linh Hồn Liệt Diễm, Veronica nhanh nhẹn bước xuống từ cỗ xe chiến đấu. Nữ Phù thủy Garland lộ rõ vẻ đắc ý. Cô ta đầu tiên liếc nhìn nữ pháp sư Teresa với vẻ mặt khó coi, sau đó từ tốn giải thích cho Bellega.

"Trong thời gian ngắn nhất, Quang Minh Ma Thừa có thể ổn định chịu quá tải mười hai lần. Nếu vượt quá mười hai lần, các trận pháp và thiết bị quang học trên đó sẽ tự động chuyển sang chế độ tự bảo vệ và ngừng hoạt động." Veronica đầu tiên giải thích: "Mười hai lần phóng chùm Linh Hồn Liệt Diễm siêu uy lực như vậy là quá đủ cho một trận chi��n trường."

"Sau đó là phòng ngự. Trên thân Quang Minh Ma Thừa có khắc trận pháp phòng ngự, có thể ngăn cản phần lớn vũ khí tầm xa. Với bốn chiến mã cùng kéo cỗ xe, cỗ máy chiến tranh này có thể di chuyển với tốc độ khá nhanh, không cần lo lắng bị bao vây hay rơi vào thế bị tấn công tứ phía."

"Nếu đối mặt kẻ địch có tốc độ di chuyển nhanh thì sao?" Bellega hỏi tiếp.

"Vậy mời xem cái này." Veronica búng tay một cái, ra hiệu cho các binh sĩ mang ra một chiếc lồng sắt.

"Kia là gì?" Hiệp sĩ Chén Thánh Amande định thần nhìn kỹ, trong lồng sắt giam giữ một con lợn rừng.

"Khò khè ~ khò khè ~" Con lợn rừng kêu gào inh ỏi, dùng sức húc vào song sắt, tạo ra tiếng động chói tai.

"Ngài Luo Pusi, xin hãy mở chiếc lồng ra." Veronica ra lệnh.

"A? Tại sao? Con lợn rừng này mà thoát ra sẽ gây phiền toái không nhỏ đấy chứ?" Luo Pusi không mặc giáp trụ, vì bộ giáp hiệp sĩ rất nặng, nên các hiệp sĩ bình thường rất ít khi mặc giáp làm việc trừ khi đang phiên trực. Nghe thấy mệnh lệnh của Veronica, vị hiệp sĩ Vương quốc này có chút không tình nguyện.

"Không cần biết tại sao, ngài chỉ cần làm theo lời ta nói, Ngài Luo Pusi ~" Thấy Luo Pusi không nghe lệnh, Veronica mỉm cười ngọt ngào, trên gương mặt khả ái của cô chất chứa nụ cười chân thành, nhưng trong giọng nói lại vương chút hàn ý lạnh lẽo: "Ngài muốn ta nói 'mời' sao?"

"Tốt thôi, nếu cô nhất quyết như vậy." Luo Pusi bất đắc dĩ nhún vai, khẽ lẩm bẩm: "Thế nên tôi mới ghét mấy người phụ nữ của Hội Đồng Garland, lúc nào cũng ra vẻ cao quý ra lệnh cho người khác mà chẳng bao giờ giải thích lý do."

Ryan khẽ nhíu mày không dấu vết, rồi nhanh chóng biến thành một tiếng thở dài bất đắc dĩ. Veronica là một người phụ nữ rất giỏi lợi dụng thế lực. Kể từ khi chính thức có được thân phận nữ đình thần, cô ta liền nghiễm nhiên bắt đầu chỉ huy và ra lệnh cho thuộc hạ của Ryan. Thật vậy, trong chế độ phong kiến và quý tộc như thế này, Veronica quả thực đã tự động có được một phần quyền uy của Ryan, có tư cách "cáo mượn oai hùm".

So với Veronica, Teresa ngược lại rất khinh thường loại hành vi này. Nữ pháp sư rất ít giao lưu v��i những thuộc hạ của Ryan. Cô ta chỉ chuyên tâm vào việc xây dựng tháp phù thủy của mình và nghiên cứu ma pháp.

Hai người phụ nữ có cách hành xử khác nhau, cũng chẳng biết ai đúng ai sai, tốt hay xấu.

Nhận lấy chìa khóa, mở khóa sắt, Luo Pusi ra hiệu mọi người chú ý, sau đó kéo cửa sắt ra.

"Rống! Hống hống hống! ~~~~" Con lợn rừng lập tức nhận ra mình đã tự do. Nó cất tiếng gầm lớn, rồi lao thẳng về phía bia ngắm. Nơi đó đã chuẩn bị sẵn một bồn nước lớn và rất nhiều quả cao su – đó chính là những món khoái khẩu của lợn rừng. Đói bụng cả ngày, con lợn rừng vẻ mặt vô cùng kích động, cắm đầu cắm cổ chạy thẳng một mạch.

Nhưng khi chỉ còn cách đồ ăn khoảng mười mét, một tiếng hô khẽ khiến nó khựng lại.

"Amintok chi võng!"

Đứng trên Quang Minh Ma Thừa, Nữ Phù thủy chính thức Catherine cầm trên tay một quyển sách ma pháp. Cô khẽ hô một tiếng mà không hề có bất kỳ chuẩn bị thi pháp nào, rồi ấn vào một cơ quan trên cỗ xe.

Vài sợi lưới ánh sáng lập tức trói chặt con lợn rừng, mặc cho nó giãy giụa thế nào cũng không thể thoát ra.

"Khò khè ~ phù phù phù ~" Con lợn rừng này vô cùng cường tráng, ước chừng nặng vài trăm cân. Hai chiếc nanh lớn của nó cố sức cày bừa lung tung, hai chân đạp loạn xạ, nước bọt bắn tung tóe từ miệng nó. Nó gầm thét, dùng hết sức lực để giãy giụa.

Nhưng vô ích. Một phút trôi qua, rồi hai phút trôi qua, nó vẫn bị trói chặt tại chỗ, không thể nhúc nhích.

"Amintok chi võng, pháp thuật hệ Quang Minh này đã được ổn định và khóa vào trận pháp bên trong cỗ xe." Veronica hơi có chút đắc ý giải thích: "Amintok chi võng mà ta khắc ấn đã được ta cường hóa toàn diện. Bất kỳ đơn vị quái thú khổng lồ nào, trừ phi là Chân Long với khả năng kháng ma pháp cực cao, nếu không đều sẽ bị Amintok chi võng trấn áp. Chúng tôi đã dùng Ryan để thử nghiệm, ngay cả bản thân Ryan cũng bị Amintok chi võng trói lại ba giây."

"A ~ cái này đúng là lợi hại ~" Bellega cuối cùng cũng nhận được câu trả lời hài lòng. Vua của Tám Đỉnh Núi vừa uống rượu bia đen Bagman, vừa nói lầm bầm không rõ tiếng: "Các ngươi học được không ít thứ từ người lùn đó nha."

Nói xong, Bellega đi tới một bên, lấy ra một cuốn sổ nhỏ và hì hục ghi chép.

"Lịch Người lùn, năm 508, Ngày X tháng X. Bọn hiệp sĩ nhân loại Bretonnia đáng chết này, cái đám mắc bệnh nghĩa hiệp đó lại không chịu nghiêm túc nghe ta nói, còn lén lút bảo ta lắm lời. Mối thù này ta sẽ ghi nhớ."

Bellega đầu tiên suy nghĩ một lát, sau đó dùng bút gạch bỏ câu vừa viết xong, và bổ sung thêm một câu ở phía dưới: "Tuy nhiên, xét việc Ngài Ryan và Tiểu thư Veronica đã phô diễn cỗ máy chiến tranh mạnh mẽ của họ cho ta thấy, thì lần này bỏ qua vậy."

Cất cuốn sổ nhỏ đi, Bellega lấy lại vẻ mặt nghiêm túc. Ông ấy đi đến bên cạnh Ryan: "Ryan huynh đệ, nếu quả thật có hiệu quả như vậy, thì đó là một sự trợ giúp rất lớn cho chiến tranh, đặc biệt là khả năng sát thương nhắm vào quái thú khổng lồ và lãnh chúa địch là cực kỳ đáng kể. Ngài có cách nào chế tạo thêm một ít không?"

"Có chút khó khăn." Ryan lắc đầu: "Quang Minh Ma Thừa là một đơn vị dự trữ chiến lược của Đế chế. Bản thân Đế chế có năng lực sản xuất cực kỳ h��n chế, hai ba năm mới sản xuất được một chiếc đã là tốt lắm rồi. Việc Đế chế có thể bán cho tôi chiếc này đã là nhờ đặc lệnh của Hoàng đế Karl Franz."

"Ôi, vậy thì đáng tiếc." Bellega gật đầu ra vẻ đã hiểu: "Người lùn chúng ta không biết cách sử dụng ma pháp. Nếu không, ta đã có thể nhờ các kỹ sư của ta giúp ngài nghiên cứu xem liệu có thể mô phỏng được không."

"Không được, ta đã từng thử mở các cơ quan bên trong cỗ xe, thế nhưng Học viện Quang Minh Pháp Sư đã thiết lập cấm chế. Nếu ta cố gắng cưỡng ép mở các cơ quan bên trong, toàn bộ Quang Minh Ma Thừa sẽ lập tức sụp đổ, hóa thành một đống đồng nát, sắt vụn và gỗ mục." Veronica cũng giải thích với Bellega: "Hơn nữa, việc chế tạo Quang Minh Ma Thừa hiển nhiên có liên quan đến bí pháp do High Elf ban tặng. Kiến thức ma pháp mà nhân loại chúng ta học được chỉ là phần nhỏ của High Elf, không thể nào phỏng chế được."

"Cái lũ tai nhọn đáng ghét đó vốn dĩ đã kiêu ngạo như vậy rồi, vẫn là người lùn chúng ta chân thật nhất." Bellega lại bắt đầu lèm bèm nói mãi không dứt: "Ngay từ những kỷ nguyên trước cả kỷ nguyên của loài người các ngươi, người lùn chúng ta đã đoạn tuyệt quan hệ với tinh linh rồi. Cái lũ tai nhọn ấy quá đỗi kiêu ngạo và đáng ghét, lúc nào cũng tự cho mình là chúa tể thế giới. Vẫn là anh em loài người đáng tin cậy hơn, đặc biệt là những người bạn như Ryan huynh đệ. Nếu ta không còn phải phục hồi Tám Đỉnh Núi, ta nhất định sẽ mời anh ấy cùng ta đi mạo hiểm ở Ác Địa. Người lùn chúng ta đã từng mất một thành trì nổi tiếng ở Dãy núi phía Nam – Nóc Nhà Thế Giới – Karak Vane, một nơi có rất nhiều thiên thạch..."

Ryan lắng nghe Bellega, anh ấy từ đầu đến cuối vẫn giữ nụ cười trên môi, gật đầu lia lịa mà không nói một lời, mặc kệ Bellega lải nhải.

Ryan kiên nhẫn lắng nghe. Bellega cảm thấy rất hài lòng. Vua của Tám Đỉnh Núi thầm nghĩ, một người như Ryan rất thích hợp để kết bạn với người lùn. Đến khi ông ấy lải nhải xong và được Ryan mời đi ăn tối cùng, Bellega còn thầm nghĩ nhất định phải ghi nhớ điều này.

Trên thực tế, điều mà người lùn không bi��t là, Bá tước Ryan bên ngoài thì đang lắng nghe, nhưng trong lòng lại đang suy nghĩ tối nay nên dùng tư thế nào với Teresa thì tốt hơn.

... ...

Cùng lúc đó, tại Hắc Thạch Cứ Điểm ở Dãy núi Xám, biên giới giữa Đế chế và Bretonnia thuộc Cựu Thế Giới.

Đại Pháp Sư Vong Linh Heinrich Kemler dẫn theo quân đoàn mộ cổ của mình trở về cứ điểm. Nơi đây từng là một cứ điểm kiên cố của người lùn, nay đã biến thành thiên đường của vong linh.

Ngoài quân đoàn vong linh của mình, còn có một Quán quân Tứ Thần Hỗn Độn tên Gul đi theo Kemler trở về. Vị dũng sĩ quán quân vong linh kinh khủng này, cao hơn hai mét, cầm trong tay rìu lớn răng cưa đen, khoác giáp trụ huyết hồng bị nguyền rủa của Baron Thập, đi theo phía sau Kemler. Hắn dẫn đầu một đội dũng sĩ được Tứ Thần Hỗn Độn tuyển chọn, giờ đã là vong linh. Mặc dù những vong linh này đã trở thành người chết, chúng vẫn khao khát giết chóc và máu tươi.

Gul luôn thúc giục Kemler nhanh chóng tiến quân vào các quốc gia loài người, để mang sự hủy diệt đến cho những phàm nhân không hiểu gì về "văn minh Ôm". Đ��i khi Kemler còn hoài nghi liệu mình có thực sự kiểm soát được Gul hay không, nhưng mệnh lệnh của Đại Pháp Sư Vong Linh hiện tại vẫn tạm thời hữu dụng. Dưới hiệu lệnh của hắn, Gul tạm thời trở nên yên tĩnh.

Quan sát Gul cao lớn với vẻ nghi ngại, Kemler ngồi trên ngai vàng chất đầy hoàng kim và thi hài của mình. Hắn đang suy tính động thái tiếp theo: là tấn công pháo đài Mundt Foer, hay là chỉ huy quân đội tiến về phía nam tới Bastogne?

Dù thế nào đi nữa, thời điểm giữa hè này đều không phải lúc thích hợp để tiến quân. Thần lực của Thái Dương Thần Đeo Đặc Lạp là mạnh nhất vào mùa hè, nên hắn và quân đoàn vong linh của mình vẫn cần kiên nhẫn chờ đợi thời cơ.

"Chủ nhân, có sứ giả đến Hắc Thạch Cứ Điểm, hắn muốn gặp ngài." Lúc này, Gul từ bên ngoài tiến lại gần, hai tay vẫn giơ cao chiếc rìu lớn, truyền một tin tức vào tai Kemler.

"Tin tức từ đâu? Là Manfred sao?" Kemler cất tiếng hỏi.

"Là một sứ giả đến từ Mousillon, là một Huyết Kỵ Sĩ của Gia Tộc Huyết Long." Gul với giọng nói khát máu, khàn khàn nói: "Hắn mang đến l�� vật và thiện ý từ Công tước Matthew Bard của Mousillon. Hắn muốn kết minh với chúng ta, cùng nhau đối phó các hiệp sĩ Bretonnia."

"... Cho hắn vào!"

Bản quyền nội dung đã biên tập này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.