Dường như e ngại uy lực của hỏa pháo, đội tiên phong vong linh đã rút lui.

Nhìn đội quân vong linh từ từ rút lui, Ryan đang đứng trên tường thành khẽ thở phào. Vẻ mặt anh ta thoáng chút nhẹ nhõm, nhưng ngay lập tức trở nên căng thẳng hơn.

Nữ thuật sĩ Teresa đứng một bên, chống pháp trượng tiến lại gần. Nàng đưa bàn tay đeo găng ren trắng muốt vuốt ve một khẩu hỏa pháo người lùn, thích thú nói: “Đây chính là thứ mà anh nói có thể đảm bảo đấy à?”

Teresa khẽ vỗ vào khẩu “đại pháo người lùn” này. Từ thân pháo vọng ra tiếng “nhảy nhảy” chứ không phải âm thanh vang dội của sắt thép.

Khẩu hỏa pháo này làm bằng gỗ, hay nói đúng hơn, đại đa số “hỏa pháo” trên tường thành đều là mô hình làm từ gỗ.

Khi đội tiên phong vong linh tiếp cận, trên tường thành chỉ có vài khẩu pháo thật. Chính vài khẩu pháo đó đã khai hỏa, khiến đội tiên phong vong linh kinh sợ mà rút lui, tranh thủ thời gian quý báu cho quân phòng thủ Đỉnh nhọn cung.

Tất cả đều nằm trong kế hoạch của Ryan. Anh ta đã sớm lệnh cho các thợ thủ công người lùn chế tạo những mô hình pháo người lùn chân thật đến mức khó phân biệt thật giả. Sau khi tháo rời, chúng được cất trong hòm gỗ, chờ đợi để đánh lừa vong linh một lần.

“Những thứ này chỉ có thể lừa được vong linh một lần thôi,” Ryan chầm chậm lắc đầu, bình tĩnh nói. “Chờ đến khi vong linh bình tĩnh trở lại, và đại quân vong linh của Musillon đến nơi, những thứ này sẽ không thể lừa được Matthew Bard nữa đâu.”

“Nhưng như vậy đã là quá đủ rồi,” Teresa gật đầu. “Chúng đã phát huy được tác dụng của mình.”

“Không sai,” Ryan đột nhiên nói với Teresa. “Nếu phu nhân Aurora đồng ý tham gia trận chiến này, phần thắng của chúng ta chắc chắn sẽ tăng lên đáng kể.”

“Mẹ tôi đã trở về Nghị hội rồi,” Teresa lắc đầu, nữ thuật sĩ có chút áy náy. “Tôi đã cố gắng thuyết phục mẹ, nhưng bà ấy nói thế này đã là giới hạn rồi. Xin lỗi, Ryan…”

“Không sao, tôi hiểu mà.” Ryan ngược lại rất thông cảm. Từ lập trường cá nhân mà nói, Aurora là Aurora, bà ấy không phải Teresa, không có nghĩa vụ phải giúp đỡ anh ta đến mức ấy. Việc bà ấy đồng ý sử dụng đại chú pháp tạo ra bão tuyết và mưa đá lúc trước đã là rất nể mặt Ryan rồi. Dù sao, cuộc chinh phạt Musillon là cuộc chiến của Ryan, không phải của Aurora, cũng không phải của Nghị hội Garland.

Thế lực hút máu quỷ trải rộng khắp Cựu Thế giới. Từng có một Nữ Sa hoàng Kislev vĩ đại – “Catarina Máu tanh” – là hậu duệ của gia tộc Lemia. Từ một khía cạnh nào đó, Aurora cũng không muốn hoàn toàn lộ rõ thân phận đối địch của mình với hút máu quỷ.

“Nhanh lên! Vong linh sẽ sớm quay lại thôi! Chúng ta phải đưa tất cả hỏa pháo lên tường thành trước khi trời sáng!”

“Rõ!”

Toàn bộ năm nghìn quân phòng thủ của Đỉnh nhọn cung được động viên, chuẩn bị chiến đấu để bảo vệ tòa pháo đài này.

Năm tiếng sau, rạng sáng.

Lãnh chúa hút máu quỷ Belletts đã rút lui cuối cùng cũng chờ được Matthew Bard cùng đại quân vong linh của hắn trên con đường lớn từ Musillon dẫn đến Đỉnh nhọn cung.

“Belletts, chuyện gì đang xảy ra vậy? Ta đã bảo ngươi dốc toàn lực tấn công Đỉnh nhọn cung kia mà?” Matthew Bard thấy Belletts và Hall Harris xuất hiện liền không khỏi khó hiểu, hắn truy vấn: “Tại sao ngươi không tuân lệnh?!”

“Thưa Công tước! Lão già phương Nam đã hoàn thiện hệ thống phòng ngự của tòa thành! Hiện giờ trên tường thành toàn là hỏa pháo!” Belletts sốt ruột nói với Matthew Bard: “Chúng tôi vừa thử tấn công liền bị hỏa pháo bắn trả!”

“Trên tường thành toàn là hỏa pháo sao?” Matthew Bard mặc áo giáp Hắc Nguyền rủa, đội chiếc mũ trụ hình thập tự có tượng rắn vàng trên đỉnh, không thấy rõ nét mặt. Vị Công tước tự xưng Musillon này trầm ngâm một lát rồi đột nhiên lắc đầu: “Không thể nào! Tường thành Đỉnh nhọn cung ta biết, hỏa pháo người lùn ta từng gặp. Nếu như Đỉnh nhọn cung bị chiếm đóng vào đêm hôm trước, thì Ryan và quân đội của hắn tuyệt đối không thể bố trí xong toàn bộ hỏa pháo vào chiều hôm qua được! Hỏa pháo người lùn nặng đến mức gần như không thể vận chuyển lên tường thành qua hành lang tháp canh. Khả năng duy nhất là dùng dây thừng kéo lên, nhưng tường thành Đỉnh nhọn cung không hề giống tường thành Đế quốc, nơi nào cũng có thiết bị nâng. Muốn kéo lên chỉ có thể chế tạo tại chỗ. Cho nên, dù xét thế nào đi nữa, người phương Nam cũng không thể vận chuyển nhiều hỏa pháo như vậy lên tường thành. Không thể nào!”

“Nhưng chúng tôi thật sự nhìn thấy trên tường thành toàn là hỏa pháo!” Belletts vô thức phản bác: “Khi chúng tôi đến gần, chúng tôi cũng bị một phần nhỏ hỏa pháo tấn công! Vì muốn bảo toàn lực lượng, tôi mới chọn cách rút lui!”

“Bị hỏa pháo tấn công?” Matthew Bard lập tức nhận ra kế hoạch của Ryan, hắn gầm lên giận dữ: “Chết tiệt, Belletts, ngươi bị lừa rồi! Những khẩu hỏa pháo kia căn bản không phải thật!”

“Thế nhưng chúng tôi đã bị pháo kích! Hỏa pháo trên tường thành đã tấn công chúng tôi!”

“Chỉ có mấy khẩu hỏa pháo tấn công ngươi là thật thôi! Belletts! Ngươi đúng là một thằng ngốc!” Matthew Bard ghìm chặt dây cương chiến mã vong linh của mình, cúi đầu suy nghĩ về nguyên nhân và hậu quả. “Đáng chết! Ryan Machado, quán quân được Thần Hồ chọn lựa, sao lại có thể xảo quyệt dùng cái thủ đoạn hèn hạ này chứ?! Đơn giản là sai với thân phận của hắn!”

Nghe Matthew Bard nói vậy, nhóm Huyết Kỵ sĩ tụ tập quanh “Rắn Độc Musillon” đều nhao nhao gật đầu biểu thị đồng tình và oán giận.

Qua mấy lần giao đấu, cách dụng binh của Ryan khiến đám hút máu quỷ không biết phải làm sao. Tên này ngay từ đầu đã không hề có ý định đánh chính quy với vong linh. Các loại chiến thuật bỉ ổi của hắn đơn giản là khiến đám hút máu quỷ mở rộng tầm mắt. Bọn chúng thầm nghĩ Ryan, quán quân được Thần Hồ chọn lựa, vậy mà cũng có thể làm ra loại chuyện này, điều này khiến đám vong linh vốn quen thuộc với việc đánh chính diện cùng các kỵ sĩ Bretonnia thường xuyên phải chịu thiệt.

Ryan Machado đúng là một kẻ xảo quyệt.

“Hall, tại sao ngươi không nhắc nhở Belletts?” Matthew Bard biết mọi chuyện đã đến nước này, tức giận cũng vô ích. Hắn quay sang hướng thẳng câu hỏi cốt lõi vào phó tướng Hall Harris.

Nam tước hút máu quỷ Hall Harris của gia tộc Von Kastan, với làn da trắng tuyết và cái đầu không một cọng tóc, cười nói: “Lời ta nói có tác dụng gì chứ? Hắn là con cưng của ngài, còn ta là thuộc hạ. Ngài thích nghe lời những con chó vâng lời hơn, còn những thuộc hạ có năng lực thì lại làm như không thấy.”

“Đó là bởi vì hậu duệ gia tộc Von Kastan đều là những tên khốn kiếp, bản chất trong người chúng đều chảy dòng máu phản bội!” Matthew Bard thầm nghĩ như vậy, nhưng Công tước Musillon biết bây giờ không phải lúc trở mặt. Ngược lại, Matthew Bard thái độ khác thường, trịnh trọng xin lỗi Hall Harris: “Là ta đã không cân nhắc chu toàn, thưa ngài Harris. Ta xin bày tỏ sự áy náy của mình với ngài.”

Hậu duệ gia tộc Von Kastan dường như cảm thấy lời xin lỗi của Matthew Bard thật khó tin. Hắn sững sờ vài giây, rồi mới hừ một tiếng, biểu thị chấp nhận.

“Hiện giờ chiến cuộc đã vô cùng tồi tệ! Chư vị, ta hy vọng vào thời khắc này, những thù hận cũ hãy tạm gác lại. Chúng ta nhất định phải bảo vệ Musillon! Bảo vệ mảnh đất thuộc về vong linh này!” Matthew Bard ra hiệu đại quân vong linh tập trung: “Lập tức truyền lệnh cho Meroving để hắn dẫn quân hội sư cùng chúng ta! Chúng ta bây giờ sẽ lập tức hành quân cấp tốc!”

“Trong vòng ba ngày, nhất định phải thu phục Đỉnh nhọn cung!”

Vào sáng sớm ngày hôm đó, sau một ngày hai đêm hành quân cấp tốc, đại quân Musillon cuối cùng cũng đã đến chân thành Đỉnh nhọn cung.

Matthew Bard lập tức dẫn đại quân vong linh phát động tấn công mạnh vào thành phòng thủ. Đại quân vong linh như thủy triều từ bốn phương tám hướng ập tới Đỉnh nhọn cung, hàng ngàn vạn Zombie và khô lâu tiên phong mở màn cuộc tấn công.

Tuy nhiên, tranh thủ một đêm, lúc này trên tường thành, hỏa pháo đã được thay thế toàn bộ bằng pháo thật.

Dưới lệnh của Ryan, nhóm công trình sư người lùn lập tức tiến hành pháo kích vào đại quân vong linh.

Ngay từ đầu, cuộc tấn công của Matthew Bard đã bị hỏa pháo công kích dữ dội. Hàng chục khẩu pháo đồng loạt khai hỏa, trong chớp mắt đã có hàng trăm Zombie và khô lâu dũng sĩ bị nã pháo nổ thành bã vụn. Mỗi khi có dù chỉ một ít quân vong linh đến gần tường thành, đội Hỏa Xạ thủ người lùn, Hỏa Xạ thủ loài người và cung thủ nông nô trên tường thành sẽ lập tức bắt đầu tấn công.

Tiếng hỏa lực oanh tạc, tiếng súng kíp đồng loạt nổ và tiếng dây cung của cung thủ vang vọng khắp Đỉnh nhọn cung và cả khu vực xung quanh. Từng đợt, từng đợt quân vong linh không ngừng tấn công Đỉnh nhọn cung. Dưới sự chỉ huy của xe chở tử thi, đại quân vong linh lần lượt xung kích phòng tuyến tòa thành.

Từ sáng sớm đến giữa trưa, bốn phía tường cao của Đỉnh nhọn cung ngập tràn khói đặc. Đại quân vong linh và loài người lâm vào cuộc giằng co thảm khốc.

Chiến tranh kéo dài đến giữa trưa. Lúc này, mặt trời đạt đỉnh điểm, vong linh tạm thời bị suy yếu, buộc chúng phải tái chỉnh đốn quân đội.

Matthew Bard nhận ra mình đang lâm vào thế kh��. Nếu hắn muốn tiếp tục giao chiến, nhất định phải điều động các binh chủng cao cấp để tiếp cận tường thành. Tuy nhiên, tổn thất lớn trong đó là điều hắn không thể chấp nhận. Nhưng nếu cứ tiếp tục dùng Zombie và khô lâu dũng sĩ tấn công tường thành, thì không biết trận chiến này sẽ kéo dài đến bao giờ.

Tuy nhiên, Ryan và quân đội của anh ta cũng bộc lộ điểm yếu. Thứ nhất, do tiến công sớm, quân số của họ tương đối ít, không dám rời khỏi tòa thành một bước. Thứ hai, vì một loạt cuộc tập kích và việc tranh thủ mọi thời gian để vận chuyển hỏa pháo lên tường thành, toàn bộ quân đội thiếu thời gian chỉnh đốn, mệt mỏi rã rời. Sau nửa ngày Matthew Bard tấn công mạnh, quân phòng thủ Đỉnh nhọn cung đã lộ rõ sự kiệt sức. Vong linh đã liên tục mấy lần trèo lên được tường thành, nhưng rất nhanh đã bị lính canh tiêu di diệt toàn bộ.

Ryan dẫn đầu các Lính Canh Chén Thánh khẩn trương tiếp viện khắp các chiến trường. Mỗi khi có vong linh đột phá hàng phòng ngự trên tường thành, anh ta và mười Kỵ sĩ Chén Thánh liền lập tức xuất hiện. Những kẻ không biết mệt mỏi này đã mấy lần chém giết những Lính Canh Mộ Hoang xông lên tường thành. Bọn họ tựa như một cơn lốc tử vong, nghiền nát mọi hy vọng chiến thắng của vong linh.

“Giữ vững!” Ryan dùng cây búa Mjolnir trong tay đập xuống, biến một Lính Canh Mộ Hoang thành một đống vụn sắt. Anh ta ra sức quét ngang, mười khô lâu dũng sĩ bị anh ta trực tiếp quét khỏi tường thành. Quán quân được Thần Hồ chọn lựa dùng tay bóp nát cổ họng một Thực Thi Quỷ Mộ Huyệt khổng lồ, ném toàn bộ con quái vật đó từ trên tường thành xuống dưới: “Hãy đứng vững! Các binh sĩ! Vì Nữ Thần! Vì Bretonnia!”

“Vì Nữ Thần!” Quân phòng thủ thấy Ryan dũng mãnh phi thường như vậy, sĩ khí tăng vọt. Các kỵ sĩ khao khát vinh quang mà anh dũng chiến đấu. Họ biết Nữ Thần Hồ đang dõi theo trận chiến này. Còn đám nông nô lớn tiếng nguyền rủa vong linh, sẵn sàng hy sinh tất cả vì cơ hội thăng tiến!

“Bắn!” Dưới lệnh của công trình sư người lùn Dugan Steelhud, đội súng kíp người lùn “Hội Anh em Thuốc súng Đen của Dugan” đồng loạt khai hỏa. Cơn mưa đạn dày đặc dọn sạch thủy triều xác chết vong linh đang ở trước mắt họ.

“Bão tuyết!” Nữ thuật sĩ Teresa niệm chú mạnh mẽ. Cơn bão tuyết đáng sợ đóng băng toàn bộ bầy Zombie và khô lâu dũng sĩ, cản trở đáng kể tốc độ tiến quân của vong linh.

Thế nhưng, ngày càng nhiều thang mây khổng lồ đã được dựng lên tường thành. Tường thành Đỉnh nhọn cung không cao, nên các Lính Canh Mộ Hoang dẫn theo vô số khô lâu dũng sĩ đang cố gắng trèo lên. Các Hỏa Xạ thủ loài người và cung thủ nông nô đã chống trả quyết liệt.

Chứng kiến cuộc khổ chiến tiếp diễn, Matthew Bard do dự.

Vùng đầm lầy gần Đỉnh nhọn cung đã làm suy yếu uy lực của hỏa pháo. Đại quân vong linh đã trèo lên đầu tường, đang huyết chiến với quân phòng thủ Đỉnh nhọn cung. Tuy nhiên, tổn thất của đại quân vong linh đã quá lớn. Nếu cứ tiếp tục chiến đấu như vậy, dù có thể đánh bật kẻ thù ra khỏi Đỉnh nhọn cung, Matthew Bard cũng chắc chắn phải chấp nhận cái giá là thương vong quá nửa quân số.

Không! Ta tuyệt đối không thể bỏ cuộc ở đây! Matthew Bard nghiến răng, hạ quyết tâm: “Meroving!”

“Có mặt!” Công tước Điên Meroving dẫn theo một đội lớn Hắc Kỵ sĩ xác nhận.

“Đi theo ta! Ta muốn đích thân trèo lên thành chiến đấu!” Matthew Bard rút ra thanh “Rắn Độc” của mình, giận dữ hét: “Huyết Kỵ sĩ! Tiến lên!”

Ngay khi Matthew Bard tự mình phát động tấn công, Nữ Vu Hồ Morgiana đã trèo lên đỉnh tòa thành. Cùng nàng trèo lên tường thành còn có một khẩu hỏa pháo siêu trọng hình đặc biệt của người lùn.

Khẩu hỏa pháo này được khắc những phù văn thần thánh của Nữ Thần Hồ, dán đầy kinh văn. Hai đầu thân pháo có tượng thần Nữ Thần Hồ, và trên thân pháo có đồ án chén thánh màu vàng.

Khẩu hỏa pháo này được sản xuất từ xưởng quân sự người lùn của Ryan. Năm vị Tiên tri Hồ và Nữ Vu Hồ Morgiana đã ban phước trong suốt quá trình chế tạo. Nó được mệnh danh là “Món đồ chơi mới của Morgiana” và sử dụng đạn pháo ma thuật.

Hai Lính Canh Chén Thánh khiêng một cái rương lớn, bên trong chứa mười hai quả đạn pháo ma thuật.

“Rắn Độc Musillon đã quyết định phát động cuộc tấn công cuối cùng,” Nữ Vu Hồ Morgiana nói với Halhaf Goldsmith, kỹ sư trưởng của thị tộc Angland, người đang đứng cạnh nàng, với vẻ mặt băng lãnh. “Việc phóng hỏa pháo ta không am hiểu, giao lại cho ngươi đấy.”

“A rống~ cứ yên tâm!” Halhaf Goldsmith ra hiệu đã hiểu. Xung quanh hắn, hai Tiên tri Hồ đang ban thêm chúc phúc cho “Món đồ chơi mới của Morgiana”. Bản thân vị kỹ sư trưởng này giơ ngón tay cái lên, nhắm chuẩn mục tiêu.

“Góc ngắm, độ cao 46°48’!”

“Góc ngắm, độ cao 46°48’!” Người lùn công trình sư lập tức điều chỉnh góc độ khẩu đại pháo đến vị trí chính xác.

“Nã pháo!” Halhaf há miệng rộng, bộ râu bạc dài bay phấp phới trong gió.

“Nã pháo!!!” Kíp nổ được châm lửa.

Ngay sau đó, toàn bộ chiến trường bị bao trùm bởi tiếng hỏa pháo nổ vang trời, lấn át mọi âm thanh khác.

“Oanh!!!”

Một viên đạn pháo nở rộ ánh sáng thần kỳ của Thần Hồ được bắn ra từ đỉnh tòa thành Đỉnh nhọn cung. Viên đạn pháo khổng lồ này, dưới cái nhìn của mọi người, đã nổ tung giữa một quân đoàn Lính Canh Mộ Hoang, nuốt chửng toàn bộ đội quân đó.

Sau đó, dưới ánh sáng chói mắt và đòn công kích rung chuyển trời đất, toàn bộ quân đoàn Lính Canh Mộ Hoang bị bao phủ bởi vụ nổ hỏa pháo. Sóng lửa và Thần Quang bao trùm cả một đạo quân Lính Canh Mộ Hoang.

Khi bụi khói tan hết, đã có hơn một trăm Lính Canh Mộ Hoang bị nã pháo nổ tan tành tại chỗ.

“Hãy chết đi, hỡi vong linh tà ác! Tội nghiệt của các ngươi ngập trời! Ta, nhân danh Nữ Thần, tuyên án tử hình tất cả các ngươi!” Morgiana thỏa mãn nhìn hố sâu trên mặt đất và những vong linh thảm hại. Nàng không dừng lại, ngược lại, gió ma thuật vẫn vờn quanh Nữ Vu Hồ. Nàng nắm chén thánh dược tề, lớn tiếng niệm chú ngữ, thề sẽ giáng lâm sự phán xét của Nữ Thần Hồ xuống thế gian!

“Ma pháp Lục hoàn, Tái sinh thuật!” Ánh sáng xanh biếc bao phủ toàn bộ Đỉnh nhọn cung. Tất cả quân đội đều nhận được sự bảo hộ ma thuật của Nữ Vu Hồ. Các kỵ sĩ và nông nô bị thương chỉ cảm thấy mình được bao bọc bởi năng lượng xanh lục dịu nhẹ, vết thương liền lành lại dưới tác dụng của ma pháp sinh mệnh, thể lực cũng được phục hồi.

“Thần Quang Chói Lóa!” Tia sáng vàng chói lọi nổ vang trên tường thành. Năng lượng ma thuật xuyên qua da thịt và áo giáp của vong linh. Ánh sáng mạnh mẽ chói mắt gây sát thương cực lớn cho đám vong linh. Hàng loạt Zombie và các khô lâu dũng sĩ bị cháy xém da thịt, hóa thành một đống mủ.

“Sương Mù Thần Hồ!” Toàn bộ chiến trường bị bao phủ bởi màn sương trắng mờ ảo. Ngoại trừ quân phòng thủ vong linh, tất cả binh sĩ loài người đều nhận được sự bảo hộ của màn sương. Họ chỉ cảm thấy tốc độ của mình trở nên nhanh hơn, sức mạnh cũng tăng lên.

Ba phép thuật quy mô lớn bao trùm toàn bộ tòa thành đã tiêu hao rất nhiều pháp lực của Morgiana. Tuy nhiên, Nữ Vu Hồ không hề có ý định dừng lại. Đôi mắt nàng sáng như điện, lập tức nhận ra bóng dáng Matthew Bard. Vị Công tước Musillon này đang định dẫn theo đội quân tinh nhuệ của mình đích thân gia nhập chiến trường.

Gió ma thuật vù vù thổi. Morgiana bắt đầu niệm phép thuật mạnh mẽ nhất của mình. Nữ Vu Hồ nâng chén thánh dược tề, giải phóng sức mạnh bên trong. Dưới sự triệu hồi của nàng, trên bầu trời, một sao chổi đang lang thang đã được Morgiana định hướng về phía chiến trường!

“Sao chổi chén thánh dược tề, hãy phá hủy kẻ thù của ta!”

Bản biên tập này là tài sản trí tuệ thuộc về truyen.free, kết quả của quá trình chắt lọc và hoàn thiện tỉ mỉ.