Thế giới Cũ, Bretonnia, thượng tuần tháng bảy, Musillon – Thành phố Bị Nguyền Rủa.

Ryan cuối cùng cũng đã tiến vào Musillon với tư cách một người chiến thắng.

Tòa thành vững chắc như bàn thạch này cuối cùng cũng đã thất thủ dưới chân hắn. Ryan mang theo niềm hân hoan của người chiến thắng, dẫn dắt đội quân chính quy tiến vào nơi được ví như một thành phố kiêm pháo đài này.

Những căn nhà thấp bé san sát nhau. Toàn bộ cư dân đã đầu hàng, số vong linh thì bị tiêu diệt gần hết. Giờ đây, những gì còn lại cho Ryan chỉ là chưa đến hai vạn dân cư cùng với vô số ngôi nhà đổ nát, những con đường ngoằn ngoèo, cống rãnh hôi thối và ngập nước.

Thế nhưng, dù trong tình trạng hoang tàn như vậy, hào quang huy hoàng thuở xưa của thành phố vẫn thấp thoáng hiện rõ. Thành Musillon bị một nhánh sông của sông Grismory chia thành hai khu: khu Bắc thành và khu Nam thành. Thời đỉnh cao, toàn thành phố có thể dung nạp mười vạn người. Dưới sự cai trị của Công tước Landuin Tử Lan Tư Curt, nơi đây từng phồn vinh không kém gì thủ đô Couronne.

Musillon lớn hơn thị trấn Jean mà Ryan đang cai trị hiện tại không chỉ gấp mười lần.

Khu Bắc thành chủ yếu bao gồm khu Thất lạc và khu Nhà lều. Khu Thất lạc là khu nhà giàu, nơi số ít quý tộc còn sót lại của Musillon sinh sống. Lâu đài Meroving nổi tiếng, thành trì bên trong, sừng sững ở đây, là nơi những kẻ hút máu thống trị Musillon.

Khu Nhà lều, hay còn gọi là khu người nghèo, còn được biết đến là khu bến tàu. Rất nhiều nông nô sống dựa vào nghề này. Gần bến tàu có một đền thờ Hải thần Manann. Ngôi đền này vẫn duy trì hoạt động dưới sự ngầm cho phép của đám hút máu, nhưng không truyền giáo, chỉ tiếp nhận cúng bái và tế lễ. Điều này có nghĩa là không có Tế tư hay Giám mục của giáo hội Hải thần trú đóng tại đây, chỉ có một số công nhân bến tàu tự phát lập thành tổ chức để duy trì đền thờ.

Khu Nam thành gồm ba phần: khu Đền thờ, khu Buôn bán và khu Cầu nối. Trong đó, khu Đền thờ thậm chí còn bảo tồn được một di tích giáo đường Chén Thánh, chỉ là giáo đường này đã đóng cửa hơn ba trăm năm. Khu Buôn bán không có gì đáng nói nhiều, nơi đây tràn ngập quán rượu, kỹ viện, tiệm hút phiện, trường đấu võ cùng những nơi chốn đen tối, sa đọa khác dễ khiến người ta sa ngã không lối thoát. Đây cũng là đối tượng trọng tâm mà các Kỵ sĩ Chén Thánh phải thanh lý.

Khu Cầu nối là nơi ở của số ít dân tự do, còn được mệnh danh là "Thiên đường Sa đọa," là nơi hỗn loạn và vô trật tự nhất. Giữa dòng sông sừng sững một hòn đảo cổ kính "Phố Landuin," từng là nơi Landuin an dưỡng và ẩn cư lúc về già.

Bầu trời u ám, những đám mây đen kịt cùng khói bụi tàn tro từ vụ nổ lớn quyện vào nhau, lơ lửng trên không trung Musillon. Mùi khét lẹt nồng nặc trong không khí khiến Veronica và Teresa cũng phải nhíu mày. Cả hai Nữ Vu đều mắc chứng sạch sẽ ở mức độ khác nhau, đều là những người ưa sạch sẽ.

"Vậy ra, sau này đây chính là lãnh địa của Ryan sao?" Trên khuôn mặt xinh đẹp của Veronica thoáng hiện vẻ chán ghét: "Bẩn thỉu, lộn xộn, tồi tàn quá! Trời ạ, tôi sẽ không bao giờ chuyển đến đây đâu, tôi thề đấy."

"Tôi cũng vậy. Nhưng thành phố này hẳn sẽ được xây dựng và sửa chữa lại chứ?" Teresa cũng cảm thấy vô cùng khó chịu trước hoàn cảnh này. Nữ thuật sĩ trông rất yếu ớt do sử dụng ma lực quá độ, nàng cố gắng gượng tinh thần chịu đựng ánh nắng gay gắt giữa tháng bảy: "Ôi, tôi thật sự chịu đựng đủ rồi! Tôi muốn vào trong xe ngựa!"

"Đi đi đi." Veronica thờ ơ đáp, lúc này nàng đã bận chọn địa điểm cho cửa hàng ma pháp mới của mình rồi.

Đi trước đội ngũ, Ryan cùng Berchmond và François cũng đang thảo luận về Musillon.

"Ba trăm năm qua, Bretonnia đã không dưới hai mươi lần binh lính tiến đánh Musillon," François nhìn những con đường của Musillon mà cảm thán: "Thế nhưng mỗi lần đều thất bại trở về. Cuối cùng, Ryan, ngươi đã làm được. Ngươi đã khôi phục vùng đất bị mất này, giờ đây ngươi chính là Công tước Musillon chân chính!"

"Ba trăm năm." Berchmond cũng gật đầu, Công tước Hồng Long dùng giọng trầm đục nói: "Sau sự kiện gia tộc Dorta, Công tước Connacht Madeleine lúc bấy giờ đã bị Kỵ sĩ vương Taylor Buddha đích thân tuyên bố là nghịch tặc. Taylor Buddha sau khi kết thúc nội chiến đã từng vây hãm Musillon suốt ba năm trời, nhưng Bệ hạ Taylor Buddha cùng các vị công tước dù bỏ ra ba năm vẫn không thể đánh hạ tòa pháo đài này, ngược lại còn tổn thất không ít quân đội và tiêu hao đại lượng lương thực."

"Thế nhưng thời gian đó Musillon cũng chẳng dễ chịu gì. Lúc ấy thành phố đã rơi vào nạn đói và dịch bệnh, Công tước Madeleine cũng chết vì bệnh đậu mùa đỏ sau chuỗi ngày ăn chơi trụy lạc. Khi Madeleine được xác nhận đã chết, Bệ hạ Taylor Buddha nhân cơ hội đó tuyên bố từ bỏ việc vây thành, đồng thời tuyên bố Musillon đã trở thành một vùng đất hoang vu, sẽ không còn công tước nào cai trị nơi này nữa."

Ryan gật đầu, hắn cảm nhận sâu sắc và thấu hiểu rõ ràng sự khó khăn trong việc công hãm Musillon. Ngay cả khi số lượng quân phòng thủ giảm xuống mức cực hạn, hắn và quân đội của mình vẫn phải bỏ ra rất nhiều công sức mới có thể chiếm được tòa pháo đài này.

Hơn nữa, nếu không phải Huyết Long lão tổ đứng ra can thiệp và đàm phán, thì cho dù có phá được thành, họ vẫn phải đối mặt với một trận chiến đường phố thảm khốc, và đội quân mệt mỏi này không biết sẽ còn tổn thất bao nhiêu.

Thành phố từng phồn hoa tráng lệ giờ đã tan hoang khắp chốn. Ryan đối diện với cảnh tượng thê lương này, thở dài một tiếng: "Nơi đây từng là một trong những thành phố lớn của High Elf ở Thế giới Cũ! Được vinh danh là viên ngọc trai của bờ biển Tây, một danh thành đã được xây dựng nên!"

"Rồi sẽ lại phồn vinh thôi." François suy nghĩ một lát, lúc này chỉ có thể tự an ủi con rể của mình: "Con kế thừa một vùng đất trống, dẫu trên đó không có gì, nhưng con có thể tùy tâm sở dục kiến tạo theo ý mình!"

Dường như liên tưởng đến điều gì đó, Ryan cuối cùng cũng mỉm cười: "Đúng vậy, quả thật như thế."

Tướng quân Dieterich của Đế quốc cùng phó tướng Boris Phùng Zhukov cũng tấm tắc ngạc nhiên trước cảnh tượng Musillon. Dieterich nhìn dáng vẻ thành phố: "Boris, ngươi đã từng đến Mordheim chưa?"

"Chưa ạ, nghe nói chỉ có những tên tội phạm tày trời và những nhà mạo hiểm gan lớn tày trời mới đến đó." Boris Phùng Zhukov trầm giọng nói: "Ngài thấy tôi giống loại người nào trong hai loại đó sao, thưa cấp trên?"

"Ta thì đã đến rồi." Dieterich lại nói: "Khi còn trẻ, ta từng phụng mệnh đến Mordheim điều tra, cảnh tượng ở đó cũng giống hệt như nơi này bây giờ."

"Vậy mà lại có thể công phá một thành trì kiên cố như vậy, Ryan Machado các hạ, quả nhiên là một người phi thường." Boris Phùng Zhukov có chút xấu hổ, hắn đành phải chuyển chủ đề: "Chiến sự cũng không còn nhiều biến động, chúng ta cũng nên trở về rồi."

"Nghỉ ngơi chỉnh đốn mấy ngày đi." Dieterich gật đầu: "Cũng không cần quá vội, chúng ta đã tổn thất không nhỏ trong trận này. Năm ngàn người giờ chỉ còn hơn hai ngàn, tiền trợ cấp cần được ưu tiên nhiều một chút."

Đại quân dần tiến về phía lâu đài Meroving ở khu Bắc thành.

Lâu đài Meroving được cấu tạo bởi ba lớp tường bao quanh: tường thành lớn bên ngoài, thành nội và tháp nhọn ở giữa thành nội. Pháo đài này được bắt đầu xây dựng từ thời Công tước điên Meroving, đã có năm trăm năm lịch sử. Sau sự kiện Công tước điên Meroving, nơi đây bị bỏ hoang và phá hủy, nhưng rất nhanh đã được trùng tu. Tường thành màu đen, tượng hút máu cùng huy hiệu rắn vàng trên nền đen hiển nhiên là những kiến trúc mới được thêm vào.

Người lùn và Wood Elf đều cảm thấy vô cùng khó chịu với tòa pháo đài này. Bellega lẩm bẩm rằng tốt nhất nên phá hủy những nơi u ám như thế này và xây lại. Alaros thì thầm nghĩ vẫn nên trồng nhiều cây cối, trồng cây mới có thể thanh lọc những mục ruỗng.

Hiện tại, Matthew Bard đã chết, đám huyết long duệ đã rút lui hoàn toàn. Cả tòa thành mở rộng cửa, bên trong ngoại trừ vô số vàng bạc châu báu mà hút máu đã tích lũy bao năm thì không còn sót lại bất cứ thứ gì. Khi Ryan và đoàn người tiến đến cổng chính của tòa thành, Kỵ sĩ Điện thờ Alfred từ bên cạnh xông ra: "Ryan! Bạn tốt, ngươi chính là người đã công hãm Musillon! Hoàn thành một hành động vĩ đại như vậy, ngươi không viết gì đó ở cổng thành sao?"

"Một gã Nord quê mùa như ta thì có thể viết gì đây?" Ryan nghe vậy cười lớn.

Alfred sau khi công thành kết thúc đã được tìm thấy gần một cái ao nước nhỏ bên ngoài thành. Lúc ấy hắn bất tỉnh nhân sự, một cánh tay trật khớp, toàn thân đầy vết bầm tím, may mắn là không có gì đáng ngại. Hắn dường như cũng bị ảnh hưởng bởi vụ nổ, ký ức về việc kích nổ quả bom lúc đó không còn rõ ràng lắm, chỉ nhớ mình đã châm ngòi thuốc nổ xong thì liều mạng chạy ra ngoài, sau đó bị nổ choáng váng.

Veronica suy đoán Alfred có thể đã bị thổi bay ra ngoài khi ở gần lối ra.

Lần công hãm Musillon này, Alfred đứng đầu công trạng.

Kỵ sĩ Điện thờ toàn thân băng bó, chỉ có tay phải là lành lặn. Hắn vươn tay đẩy Ryan một cái, cười đùa nói: "Viết gì đó đi chứ, ngài đã là Công tước rồi, cũng nên lưu lại vài câu danh ngôn của danh nhân chứ?"

"Cái này thì đúng thật, Ryan, viết vài chữ đi, coi như lưu lại kỷ niệm." François cũng cười nói: "Gì mà Nord quê mùa, ngươi chính là người Bretonnia đích thực, con rể của ta, sau này đừng tự xưng như vậy nữa."

"Đúng vậy, Ryan, tương lai ngươi sẽ làm Quốc vương, đừng suốt ngày nói mình là người Nord. Ngươi xem dung mạo của mình xem, có một chút nào dáng vẻ người Nord đâu? Ngươi nhiều nhất chỉ là được người Nord nuôi lớn mà thôi." Berchmond cũng tiếp lời: "Ngươi cưới Suria, ngươi chính là người Bretonnia của chúng ta."

Ryan trầm mặc gật đầu, hắn cũng thực sự muốn viết gì đó.

Vô số ánh mắt mong chờ đều đổ dồn vào Ryan. Với chiến công hiển hách như vậy, Ryan đã có được danh hiệu Công tước Musillon và vị trí Kỵ sĩ vương tương lai được dự định. Giờ Musillon đã bị phá, cũng đến lượt mọi người rồi!

Chỉ thấy Ryan mỉm cười đứng dậy: "Khụ khụ, được rồi, tiếp theo đến lượt ta tuyên bố chuyện quan trọng."

"A a a nha!" Toàn bộ đại sảnh sôi trào, các kỵ sĩ chờ đợi chính là điều này! Tất cả mọi người đều chờ đợi điều này!

"Giờ đây, ta sẽ tuyên bố nhân sự sắp xếp mới và phân chia chiến lợi phẩm!"

Mọi bản quyền chuyển ngữ của nội dung này đều thuộc về truyen.free, nơi lưu giữ những dòng chữ đầy tâm huyết.