Trên thực tế, Cổ Thánh rời đi không có nghĩa là hoàn toàn không để lại bất kỳ phương thức liên lạc nào.

Tại Mê Vụ Chi Thành, có một thiết bị cổ xưa vô cùng kỳ lạ, sử dụng nó có thể thu được âm thanh vọng về từ sâu thẳm vũ trụ. Đó là một âm thanh vô cùng cổ xưa và tối nghĩa, không ai biết liệu đó có phải là ngôn ngữ, có phải là thiết bị lưu trữ thông tin của Cổ Thánh hay không.

Thế hệ Ma Thiềm đầu tiên, đứng đầu là Đại Lãnh Chúa Crocker, từng biết cách vận hành thứ này. Đáng tiếc, trong cuộc xâm lăng của Hỗn Loạn, tất cả Ma Thiềm thế hệ đầu tiên đều hy sinh trên chiến trường. Thế hệ Ma Thiềm thứ hai còn lại chưa được truyền thụ đầy đủ tri thức, điều này dẫn đến việc họ chỉ biết cách bảo trì thiết bị, nhưng lại không biết cách sử dụng.

Mọi chuyện chỉ thay đổi kể từ khi Hoàng Đế đến Itza. Chúa Tể Nhân Loại đã giải mã tri thức của Cổ Thánh. Dù tri thức này đã không còn nguyên vẹn, nhưng ngài vẫn dựa vào công nghệ của Cổ Thánh để thiết lập một kênh liên lạc ổn định với Sảnh Ngai Vàng.

Giờ đây, thiết bị này thường xuyên phát ra giọng nói của Đại Dũng Sĩ Magnus, đứa con ngàn vết lở loét.

"Phụ thân nói với con rằng, cơn bão Á Không Gian bao quanh hành tinh này đã mạnh hơn rất nhiều," Fulgrim nhỏ giọng nói. "Và vì người đã ban phước lành cho Vương phi Suria, nên mọi việc ở đây đều do con xử lý."

"Rất tốt." Ryan thoáng chút thất vọng, nhưng rồi hắn lập tức trở lại bình thường. Cũng đúng thôi, Hoàng Đế có vô số việc cần giải quyết, làm sao có thể cứ vài ba ngày lại dùng đến thần lực vô biên của mình để xuyên qua cơn bão Á Không Gian khổng lồ vĩnh cửu mà đi đi về về thế giới này được.

"Người chỉ nói có bấy nhiêu thôi sao?" Angron có vẻ chưa thỏa mãn. Hắn nhét ổ bánh mì dài kẹp rau củ, sốt salad và thịt heo nướng vào miệng. "Hai đứa con trai mà Người yêu quý nhất đều ở đây! Một đứa cầm kiếm và giáp, một đứa chỉ cầm kiếm, sao Người không nói thêm vài câu chứ?"

"Ha ha ha, Angron, thử đoán xem Phụ thân gần đây đang làm gì?" Fulgrim vẫn giữ nụ cười chuẩn mực, nhưng trông có vẻ ngoài cười mà trong không cười.

"Làm sao ta biết được chứ? Chắc là đang tiêu hóa công nghệ của Cổ Thánh đấy." Angron lắc đầu. Hắn chẳng hề hứng thú hay hiểu biết gì về những điều này.

"Logan Grimnar, Trưởng đoàn Chiến Lang Vũ Trụ, đã mang một thứ đến Thánh Địa Terra." Fulgrim biết Angron không hứng thú, nên anh nói tiếp: "Ngươi nhớ chứ, hai người từng giao chiến ở Amicidoton."

"Thứ gì đã được đưa đến Thánh Địa Terra?" Angron dường như nhớ ra điều gì đó. Hắn hơi đau khổ khi hồi tưởng lại ký ức về thời điểm mình vẫn là Đại Dũng Sĩ sa ngã dưới trướng Khorne. Hắn chỉ nhớ mang máng mình đã tấn công Amicidoton, và ban đầu liên tục thắng lợi, đám con cháu sói của Leman Russ hoàn toàn không phải đối thủ của hắn.

Nhưng rồi Kỵ Sĩ Xám xuất hiện, và cuối cùng Chiến Lang Vũ Trụ đã liên thủ với Kỵ Sĩ Xám, đánh bại chính hắn trên Amicidoton.

Angron vẫn còn đang hoang mang, nhưng Ryan đã lờ mờ nắm bắt được điều gì đó.

Chiến Lang Vũ Trụ... công nghệ của Cổ Thánh...

Không đợi Ryan đặt câu hỏi, Fulgrim đã lên tiếng: "Ngươi còn nhớ tên tiểu hỏa trẻ tuổi nhất trong đám thân vệ yêu thích nhất của Leman Russ không?"

"Bjorn Một Kích Tất Sát, con sói đầu đàn đầu tiên sau Leman Russ." Fulgrim cười: "Ngươi còn nhớ công nghệ mà Phụ thân đã thu được ở Tyrell chứ?"

"Đúc lại linh hồn, trở thành Chiến binh Thiên Đường Bất Diệt!" Angron nhớ lại: "Đúc lại những linh hồn kiên cường vào Thần Hỏa Bất Diệt, rèn giũa linh hồn phàm nhân, đúc lại... Khoan đã! Ta nhớ ra rồi! Bầy sói con của Leman Russ! Bjorn Một Kích Tất Sát! Hắn vẫn còn sống! Thứ mà đám con cháu sói đó hộ tống lẽ nào lại là...!"

"Đúng vậy, chính là bộ giáp máy vượt hơn một vạn năm lịch sử của Chiến Lang Vũ Trụ." Fulgrim bình tĩnh gật đầu: "Bên trong đó chứa thân thể tàn phế của Bjorn, cùng với linh hồn của hắn."

"Trải qua sự hợp tác mật thiết và thử nghiệm lặp đi lặp lại của Phụ thân, Vulkan và Cawl, Cawl đã thành công hoàn thành nhiều lần thử nghiệm trên các Titan Tu Hội của Giáo Hội Máy Móc và nhiều cơ thể khác. Thực tế đã chứng minh, công nghệ do Cổ Thánh để lại là hoàn toàn khả thi. Nhờ chiếc búa của Vulkan, Ánh Sáng Tinh Cự và quyền năng vô hạn của Phụ thân, cùng với đỉnh cao công nghệ của Cawl, ba yếu tố này kết hợp lại, một chiến binh mới đã được đúc lại tại Terra từ ngọn lửa Ánh Sáng Tinh Cự và vạn quân sấm sét."

"Phụ thân đã quyết định, người đầu tiên được đúc lại, chuẩn bị trở lại chiến trường 30K, chính là một cựu binh già dặn, cựu trưởng đoàn của Chiến Lang Vũ Trụ, và cũng là con sói đầu đàn đầu tiên sau Leman Russ: Bjorn Một Kích Tất Sát." Mắt Fulgrim bùng cháy ngọn lửa: "Những cựu binh từ thời Đại Viễn Chinh, chỉ cần linh hồn của họ còn tồn tại, đều sẽ dần dần quay trở lại chiến trường."

"Điều này thật sự... ta phải nói là không tệ chút nào." Angron bị tác động, hắn trầm mặc một lúc rồi mới lên tiếng: "Xem ra Phụ thân cũng bận rộn nhiều việc thật, bên này chúng ta chỉ có thể tự mình xoay sở."

"Vốn dĩ vẫn luôn là tự lực cánh sinh mà." Fulgrim nhíu mày: "Ngay từ trước khi Người đưa Ryan đến thế giới này, Người đã bắt đầu sắp đặt kế hoạch của riêng mình rồi."

"Thế giới này lại quan trọng đến thế đối với Phụ thân sao?" Ryan chen vào hỏi. Đại Dũng Sĩ Kỵ Sĩ Xám cũng nhíu mày chặt. Hắn vốn nghĩ Hoàng Đế chỉ đưa mình đến thế giới này để rèn luyện, nhưng giờ nhìn lại, mọi chuyện không hề đơn giản như vậy.

"Vô cùng quan trọng. Thế giới này tương đương với một Cadia thứ hai." Fulgrim gật đầu, cau mày nói: "Hành tinh này rất đặc biệt, vô cùng, vô cùng đặc biệt!"

"Phụ thân nói với con rằng, Cổ Thánh đã chọn hành tinh này, cũng vì một lẽ nào đó mà nó đã kết nối với Á Không Gian, giống như Cadia. Nếu thế giới này bị Hỗn Loạn chiếm lĩnh và phá hủy, đám ác quỷ Hỗn Loạn sẽ có được một kênh thông đạo hoàn toàn mới, tự do ra vào vũ trụ vật chất chính! Một Con Mắt Khủng Khiếp thứ hai."

"Chúng ta quyết không thể để Hỗn Loạn chiếm lĩnh thế giới này. Trước đây, các tôi tớ của Cổ Thánh đã thông qua Đại Hộ Vệ thành công kiềm chế sự bành trướng của lĩnh vực Hỗn Loạn, nhưng giờ đây, hơn một vạn năm trôi qua, Đại Hộ Vệ đã dần mất đi hiệu lực, và rất nhiều điểm nút đều bị phá hủy." Giọng Fulgrim trầm xuống: "Đại Lãnh Chúa Crocker sau khi hồi sinh đã báo cho con một tin không may: dù họ có dốc hết toàn lực, việc Đại Hộ Vệ dần mất đi hiệu lực vẫn là điều không thể tránh khỏi, điều này cũng nằm trong dự đoán của Cổ Thánh."

"Vậy chúng ta phải làm thế nào đây?" Ryan quan tâm nhất vấn đề này. Hiển nhiên, khoảnh khắc Đại Hộ Vệ mất đi hiệu lực cũng chính là thời điểm Chung Cuộc đến.

"Vẫn là câu nói cũ, ai lo việc nấy, ai yên vị nấy. Thế Giới Cũ giao cho ngươi, Ryan, còn Thế Giới Mới ta sẽ phụ trách." Fulgrim đưa miếng thịt nướng vào miệng: "Bây giờ thời gian không còn đủ để chúng ta tái thiết các điểm nút lớn để khôi phục sức mạnh Đại Hộ Vệ nữa. Chúng ta buộc phải đánh bại triệt để và cố gắng xua đuổi các thế lực Hỗn Loạn ra khỏi thế giới này, sau đó mới có thể tính đến chuyện khác."

"Hừ ~ Phụ thân vẫn luôn như vậy, nói chuyện đều chỉ nói nửa vời." Angron than vãn: "Thế giới này có lực áp chế rất mạnh. Sức mạnh của Hỗn Loạn bị áp chế ở phàm thế, nhưng kèm theo đó là sức mạnh của chúng ta cũng bị áp chế, bao gồm cả công nghệ. Vệ Quân nói với ta rằng, những công nghệ trong vũ trụ vật chất chính, những cái STC gì đó, tất cả đều vô dụng ở thế giới này."

"Theo như hiện tại, tạm thời vẫn chưa có dấu hiệu của thời khắc Chung Cuộc." Ryan cau mày: "Nếu Hỗn Loạn muốn tiến xuống phương Nam, nơi đầu tiên chịu mũi nhọn sẽ là Kislev, nhưng thông tin gần đây cho thấy Kislev tương đối bình yên."

"Sẽ không còn lâu nữa." Fulgrim lắc đầu: "Hỗn Loạn là một thứ khó lường, nhưng Phụ thân phán đoán rằng chúng ta nhiều nhất chỉ còn từ mười lăm đến hai mươi năm."

"Ta hiểu rồi." Ryan chậm rãi gật đầu. Mười lăm đến hai mươi năm, phải không?

Không khí dần trở nên nặng nề. Ba Nguyên Thể nhìn ánh lửa trên đống lửa, không ai nói lời nào.

"Vậy nên, bề ngoài Phụ thân là đang "nuôi thả" Ryan, nhưng thực chất Người lại không ngừng can thiệp một cách kín đáo. À, đúng là phong cách của Người thật." Giọng Angron tràn đầy sự châm biếm: "Người thích kiểm soát mọi thứ, quen với việc kiểm soát mọi thứ, đặc biệt là sau khi hồi sinh."

"Chẳng lẽ ngươi còn không biết tầm quan trọng của Ryan sao?" Fulgrim nhìn Ryan đang cúi đầu ăn thịt, mỉm cười nói: "Hắn là một Nguyên Thể đặc biệt khác thường gần đây. Angron, chắc hẳn ngươi hiểu rõ, Ryan đặc biệt, hắn độc nhất vô nhị. Magos đã mang theo bí mật biến mất rồi, ngay cả Phụ thân cũng không biết làm thế nào để tạo ra một Ryan tiếp theo."

"Bản chất năng lực chuyên trị ác quỷ và đặc vụ của Kỵ Sĩ Xám là nhờ sự trợ giúp của Phụ thân, vì các Kỵ Sĩ Xám biết tên thật của ác quỷ, nhưng Ryan lại hoàn toàn không biết gì về tên thật của ác quỷ."

"Bởi vậy, dù bề ngoài Phụ thân chẳng quản gì, nhưng Người lại thông qua nhiều phương thức khác nhau, từng chút một truyền thụ cho ngươi, Ryan, những tri thức bao la như Ngân Hà của Người." Fulgrim mỉm cười với Ryan nói: "Chắc hẳn ngươi đã hiểu vì sao Phụ thân lại ban cho Suria tước hiệu Vương phi Đế Quốc, và Người đã cân nhắc điều gì để không giết nữ thần Alien đó."

Không đợi Ryan trả lời, Fulgrim tiếp lời: "Người muốn chính ngươi hiểu ra rằng, có nhiều điều cần tự mình lĩnh hội. Ngươi hãy suy nghĩ kỹ một chút sẽ hiểu vì sao điều đầu tiên Người làm sau khi tỉnh lại là đến Macragge để đánh thức Guilliman."

"Ta hiểu rồi." Ryan cười bất đắc dĩ nói: "Ở điểm này, huynh trưởng Guilliman đã làm rất tốt."

"...Các ngươi lại đang nói ẩn ý gì nữa vậy!" Angron lại bắt đầu không hiểu: "Thôi, ta không muốn thảo luận người đó, ăn cơm đi, ăn cơm."

"Ăn cơm, ăn cơm."

"À, cho ta một miếng sườn heo rán."

"Vậy ta muốn cái móng giò lớn này."

Thời gian đã là cuối tháng Tám, và ngày dự sinh của Suria đã đến đúng hẹn.

Ryan cũng gác lại mọi việc, gần như mỗi ngày đều dành một khoảng thời gian dài bên vợ, trò chuyện cùng nàng, chơi vài ván bài. Lady of the Lake cũng thường xuyên xuất hiện, nữ thần vô cùng quan tâm đến chuyện của Suria, gần đây nàng cũng bỏ qua các công việc ở phía Tiên Tộc Cao Quý để chuyên tâm chăm sóc cơ thể nữ kỵ sĩ.

Toàn bộ lãnh địa, toàn bộ vương quốc, thậm chí toàn bộ Thế Giới Cũ, đều đang mong đợi sự ra đời của đứa bé này. Trong hoàn cảnh của thế giới này, ý nghĩa của một người thừa kế đối với toàn bộ Bretonnia là điều tự nhiên không cần phải nói nhiều.

Điều này quá quan trọng.

Quả nhiên, vào ngày cuối cùng của tháng Tám, Suria bắt đầu cảm thấy khác lạ. Nữ kỵ sĩ cảm nhận được đứa bé trong bụng dần trở nên hưng phấn và xao động, còn nàng thì cảm thấy có chút đau đớn.

Thế là toàn bộ đội ngũ đã chuẩn bị từ lâu trong Tháp Cao của Lady of the Lake lập tức bắt đầu hoạt động. Cha vợ François tìm đến hai bà đỡ lành nghề, họ lập tức bắt đầu chuẩn bị đón sinh. Vài vị tiên tri Hồ bắt đầu ngâm xướng chú ngữ, giăng màn chắn thần thuật và mang đến thánh thủy.

Trong khi đó, Ryan và những người khác sau khi nhận được tin tức chỉ có thể đợi ở sảnh lớn tầng một.

Trên thực tế, đây không phải đứa bé đầu tiên của Ryan, nhưng Công tước Musillon vẫn cảm thấy vô cùng bực bội và bất an. Hắn sốt ruột đến mức cứ đi đi lại lại trong sảnh tầng một của Tháp Cao Lady of the Lake. Khi Emilia sinh nở, Ryan hoàn toàn không có ở bên cạnh nàng, và dù đã đề nghị đến, anh cũng được thông báo rõ ràng là không cần. Bởi vậy, Ryan không thể cảm nhận được sự xúc động đó, nhưng Suria thì đang ở ngay trước mắt mình!

Hắn vốn định xông vào phòng sinh, nhưng lại bị Lady of the Lake đuổi ra. Nữ thần dang hai tay đẩy anh ra ngoài: "Ngươi vào đó làm gì! Ra ngoài ngay cho ta, đừng ở đây nữa!"

"Ai nói đàn ông không thể ở trong đó, đây là mê tín!" Ryan tức giận kêu lên.

"Mê tín gì chứ? Lực lượng Á Không Gian trên người ngươi quá mạnh!" Lady of the Lake đưa tay véo má Ryan: "Đứa bé này thừa hưởng sức mạnh của ngươi, lực lượng Á Không Gian trên người hai người đang cộng hưởng! Ngươi không thể ở đây, sẽ gây rắc rối cho Suria, mau ra ngoài ngay cho ta!"

Ryan lập tức sợ hãi. Hắn đành bị đuổi ra khỏi phòng sinh. Trước khi đi, Suria vẫn chân thành kêu về phía Ryan: "Chàng yên tâm, phu quân c���a thiếp, thiếp nhất định sẽ sinh cho chàng một đứa con tốt nhất!"

Dù nữ kỵ sĩ vã mồ hôi trán, mặt có chút tái nhợt, nhưng nàng thực sự không tỏ ra quá thống khổ. Với thể chất cực cao, nữ kỵ sĩ thậm chí không hề kêu đau nhiều tiếng. Vẻ bình tĩnh thành thạo của nàng khiến Ryan bớt lo đi phần nào. Anh bị Nữ Phù Thủy Hồ Morgiana đẩy ra ngoài. Morgiana nói: "Ryan, ngươi ra ngoài trước đi."

"Được... Thôi được." Ryan chỉ đành ra ngoài, trong lòng vô cùng bực bội, dứt khoát rời khỏi tháp cao.

Bên ngoài tháp cao, Fulgrim và Angron đang ngồi cạnh nhau, mỗi người cầm một miếng dưa hấu ướp lạnh cắn ngấu nghiến, tiện thể trò chuyện vài chuyện. Về phần cha vợ François thì có chút bồn chồn lo lắng, nhưng ông cũng bất lực, thế là cũng ôm một miếng dưa hấu ướp lạnh mà ăn. Ba người họ tán gẫu về những chuyện vừa xảy ra. Fulgrim đã mang về một lượng tài sản khổng lồ từ Lustria. Phong thái ăn nói tao nhã cùng vẻ ngoài tuấn tú của anh dễ dàng gây thiện cảm cho người khác. François thầm nghĩ, vị này hẳn là cùng Ryan sinh ra từ một mẹ, còn Angron thì chắc chắn không phải.

"Bình tĩnh nào, Ryan." Fulgrim nhìn thấy vẻ mặt Ryan hơi buồn cười: "Ngươi đừng quên, Phụ thân đã ban phước lành cho Suria rồi, sẽ không có vấn đề gì đâu. Ngươi không có chút lòng tin nào vào Phụ thân sao?"

"Thế nhưng mà..." Ryan vẫn giữ vẻ mặt khó chịu. Là một người cha, điều này khó tránh khỏi.

"Xin mạn phép hỏi một chút." François cũng biết sốt ruột cũng vô ích. Là một người cha vợ, ông đã trải qua nhiều chuyện đời, nên ông chủ động bắt chuyện với Fulgrim: "Phụ thân của các ngươi... là vị nào? Có cơ hội nào để gặp người một lần không?"

Đó là một yêu cầu rất bình thường, dù sao hai bên đã là thông gia, nhưng François chưa từng một lần nào gặp được phụ thân của Ryan, điều này rất kỳ lạ.

"Suria nàng đã từng gặp phụ thân của chúng ta rồi." Fulgrim cười nói: "Phụ thân người... bận rộn nhiều việc lắm. Lần này con đến đây là đại diện cho người. Còn về chuyện của người và việc được gặp mặt người, ông sẽ có cơ hội, nhưng không phải bây giờ, con chỉ có thể nói đến đây thôi."

Là một Đại Kỵ Sĩ Chén Thánh của Thánh Vực, việc sống hai ba trăm năm không thành vấn đề đối với François. Ông quả thực còn rất nhiều thời gian. Nghe Fulgrim nói vậy, François đành nuốt nghi hoặc vào trong bụng: "Thật sao? Ta rất mong chờ."

Ba người họ tán gẫu câu có câu không, vừa ăn dưa hấu ướp lạnh trông vẫn rất vui vẻ, chỉ có Ryan bực bội đi đi lại lại, hoàn toàn không có tâm trí đáp lời, cũng chẳng muốn ngồi xuống.

Chẳng bao lâu sau, thị nữ tinh linh Bóng Tối Olika cùng với Teresa và Veronica (đang trong thời gian bế quan) đều đã đến. Các nàng nhìn thấy dáng vẻ này của Ryan không khỏi bật cười, nhưng cũng không nén được sự ngưỡng mộ. Olika mang lên một ly bia đá, Ryan nhận lấy và uống cạn một hơi, sau đó lại tiếp tục sốt ruột đi đi lại lại.

Và thực tế, anh không phải đợi quá lâu.

Khi mặt trời dần vươn lên cao nhất trên bầu trời, một tiếng khóc nỉ non vang dội phá tan không gian, một dải cầu vồng vươn ra từ phía chân trời, cột sáng màu xanh nhạt chiếu rọi khắp bầu trời.

"Chúc mừng Công tước các hạ! Chúc mừng Công tước các hạ! Đứa bé đã chào đời! Sinh thuận lợi, là một bé trai!"

"Ra... Ra đời rồi!" Ryan mơ màng lẩm bẩm: "Thật sự đã chào đời... Con của ta và Suria."

"Tốt lắm! Thưởng! Thưởng! Thưởng lớn! Ai cũng có phần!"

"Tuyệt vời quá!"

Rất nhanh, Lady of the Lake bế hài nhi xuất hiện từ phòng sinh. Nữ thần hiển nhiên vô cùng yêu thích đứa bé này, nàng ôm chặt không chịu buông: "Ryan, mau đến xem con của ngươi này!"

"A a a!" Ryan có chút luống cuống. Anh bước đến trước mặt Lady of the Lake, cúi đầu nhìn con mình.

Dù vẫn còn nhăn nheo, nhưng trên gương mặt hài nhi vẫn có thể nhận ra những nét của Ryan và Suria, đứa bé giống mẹ nhiều hơn.

"Ta xem với! Ta xem với!" Angron cũng rất phấn khích: "Cháu của ta trông thế nào rồi?"

"Ồ! Thật là một đứa bé xinh đẹp!" Angron hiển nhiên cũng vô cùng yêu thích cháu trai mình, anh ghé sát mặt lại gần, muốn nhìn cho rõ.

Ai ngờ, khi mặt Angron ghé sát lại, đứa bé đột nhiên mở mắt, rồi "oa" một tiếng khóc thét lên. Nó vùng vẫy vài lần, làm hé ra một góc tã lót nhỏ.

Ngay sau đó, một dòng "thủy tiễn" trực tiếp phun vào mặt Angron, mang theo một mùi tanh nhàn nhạt.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ thuộc về truyen.free, trân trọng tri ân những cống hiến thầm lặng.