Ting tưng ting tưng ~ Miêu tả chi tiết ~ Ting tưng ting tưng ~ Biểu diễn khúc nhạc này ~ Đó chính là Hòn Đảo Mới! Oán ~

Kể từ đêm dạ vũ hóa trang tại Sảnh Âm nhạc Nụ Cười Vàng hôm đó, toàn bộ Noor đã chìm trong cơn sốt cuồng nhiệt mang tên "Hòn Đảo Mới". Mọi người điên cuồng săn lùng ca khúc này cùng điệu nhảy đầy mê ho���c của nó. Dưới ánh đèn tím mờ ảo, khắp nơi đều là hình bóng những người dân Noor cùng nhau ca hát, nhảy múa. Bài hát lan truyền nhanh chóng đến mọi ngóc ngách của thành phố, không phân biệt đại quý tộc, thị dân hay những kẻ nghèo hèn sống trong các khu ổ chuột; ai nấy đều đổ xô học điệu nhảy hình thoi lồng vào nhau đó.

Chỉ có những người lùn sinh sống tại Noor là tỏ thái độ phản đối nghiêm khắc với trào lưu này. Đám kỹ sư người lùn của Đế quốc, vốn cố chấp, không phải là không muốn chạy theo thời đại, nhưng sau khi thử làm theo một lần, họ tức tối thề rằng nhất định phải tìm ra đại nghệ sĩ Fan Darkholme để chuốc bia người lùn cho hắn say đến bất tỉnh nhân sự thì thôi.

Trong khi cơn sốt "Hòn Đảo Mới" đang che lấp mọi thứ, thì đó cũng là lúc chị em Nefluta và Lemia bắt đầu hành động. Đúng như lời nàng đã hứa, Nefluta tiến hành thanh trừng giáo phái hỗn độn, Hội Người Tiêu Khiển.

Trong tuần đầu tiên, ba cứ điểm của Hội Người Tiêu Khiển ở Noor đã bị Nefluta hủy diệt thảm khốc, hơn bốn trăm người đột tử tại chỗ. Nữ vương Lemia cất giữ toàn bộ các vật tế của giáo đồ tà giáo, huy hiệu Tà Thần và chứng cứ gây án, khiến người ta không thể thốt nên lời.

Sau đó, nàng chính thức ra tay.

Ngày hôm sau, một cứ điểm khác của Hội Người Tiêu Khiển lại thất thủ, hơn ba mươi giáo đồ hỗn độn bị bắt. Nữ Bá tước Đế quốc Emilia lập tức phái người tịch thu toàn bộ tài sản của chúng, rồi thiêu sống tập thể.

Cứ thế, trong tuyệt vọng, các giáo đồ Slaanesh của Hội Người Tiêu Khiển nhận ra mình đang lâm vào cảnh bất lực và rắn mất đầu. Phu nhân Ôn Hòa đã chết, không còn ai lãnh đạo tà giáo hỗn độn này. Chúng chỉ có thể trơ mắt nhìn từng cứ điểm cùng từng chân rết bị nhổ tận gốc. Nefluta quả thực quá am hiểu đám giáo đồ Slaanesh này.

Khi chiến dịch tiến hành đến tuần thứ hai, những con cá lớn bắt đầu lộ diện.

Tướng quân Noor, Bá tước Phùng Lund Tư Đặc, cùng Hầu tước Tư Đặc Ross Nạp bị Nefluta chứng minh là giáo đồ Slaanesh.

Ban đầu Emilia hoàn toàn không tin. Trong mắt cô tiểu nữ bộc, người thứ nhất là một vị tướng quân tuyệt đối trung thành, còn người thứ hai là một đại sư kiến trúc xuất sắc, một nhân tài nội chính nổi tiếng khắp Noor. Nàng thậm chí đã từng nghi ngờ Nefluta cố tình vu oan hãm hại.

Tuy nhiên, bằng chứng hiển nhiên như núi. Nefluta không chỉ thu thập đầy đủ mọi chứng cứ, mà thậm chí còn dùng ma pháp vong linh để hai vị đại quý tộc này tưởng mình đang mơ, rồi tái hiện ngay tại chỗ cách họ đã dùng các nghi thức cấm kỵ để lấy lòng Slaanesh.

Trước những điều đó, Emilia không thể thốt nên lời.

Chiến dịch mang tên "Quét sạch phản loạn" chính thức được triển khai. Đại tụng kinh sư Kaz Murs IX tự mình dẫn đầu một đội quân lớn của Noor, cùng các mục sư chiến đấu và thợ săn ma quỷ xuất quân, hủy diệt hai gia tộc này, xóa sạch mọi dấu vết của chúng. Tài sản đất đai của họ bị tịch thu, mọi thứ được thanh tẩy bằng nghi thức và thiêu rụi hoàn toàn, tên tuổi của họ bị xóa khỏi lịch sử Noor.

Vừa hoàn thành nhiệm vụ, Nefluta và thuộc hạ của nàng đã biến mất như tan vào hư không. Điều này khiến Ryan, người vốn định nhân tiện giải quyết luôn nữ vương ma cà rồng này, có chút thất vọng. Tuy nhiên, hắn cũng không quá tiếc nuối, vì với sự khôn ngoan của Nefluta, nàng sẽ không đời nào phạm phải sai lầm sơ đẳng như vậy.

Khi mọi vấn đề đã được giải quyết, thời gian đã bước sang tháng Năm, thời tiết ở Noor bắt đầu nóng dần lên.

Lúc này, trong cung điện Tuyển Đế Hầu, khoảng bốn giờ chiều, ánh nắng vẫn còn rạng rỡ.

Trong sân cung điện Tuyển Đế Hầu, Nữ Bá tước Đế quốc Emilia, Công tước phu nhân Musillon Suria và vài vị nữ đại quý tộc khác đang ngồi đàm đạo. Nữ bộc trưởng Sylvia đứng hầu phía sau Suria. Tiếng cười nói rộn ràng không ngớt. Dù Noor gần đây có xảy ra vài chuyện không mấy tốt đẹp, nhưng các nữ đại quý tộc này chẳng mấy bận tâm. Khi vừa mới gặp mặt, họ còn nhắc đến và bày tỏ sự tiếc nuối, nhưng ngay khi Nữ Bá tước Emilia rút chìa khóa vàng mở chiếc hộp báu nhỏ của mình và lấy ra những lá trà lấp lánh, Những chuyện như tà giáo hỗn độn hay thiêu sống tập thể ở pháp trường, lập tức bị các quý cô gạt phăng khỏi tâm trí. Họ bắt đầu thưởng thức trà chiều, vừa cười vừa nói. Chủ đề chính vẫn xoay quanh "Gió Nổi Lên", "Hòn Đảo Mới" và vị đại nghệ sĩ Fan Darkholme đã biến mất.

Emilia có vẻ khá thư thái. Nữ Bá tước Đế quốc mặc chiếc váy công chúa dài và áo sơ mi ren yêu thích của mình. Vì thời gian lưu lại Noor khá lâu, Ryan thực chất đã bắt đầu dạy dỗ tiểu Frédéric đọc sách và nắm giữ linh năng, đồng thời đưa ra nhiều lời khuyên về mặt nội chính.

Noor vốn dĩ đã có hội đồng thành phố, Emilia chỉ việc trông coi và ký tên. Giờ đây, khi phu quân mình đang ở Noor, trong lòng Emilia đã có thêm chỗ dựa, thân thể cũng trở nên thoải mái hơn. Gần đây, tâm trạng nàng rõ ràng rất tốt. Nàng bưng chén trà chiều, mỉm cười nói: "Chị Suria..."

"Chuyện gì vậy?" Suria thì mặc bộ trang phục quý tộc nữ Bretonnia tiêu chuẩn, gồm áo khoác nhung trắng và váy xếp ly xanh lam. Dưới váy là đôi chân dài thon gọn được bọc trong đôi vớ cao đen. Nữ kỵ sĩ, cũng như Emilia, chỉ mặc một loại tất chân duy nhất, đến từ thương hiệu tất chân cao cấp nhất Đế quốc "Wolford". Loại tất chân này không chỉ có độ co giãn và chất liệu hàng đầu, mà còn được thêu ren sang trọng, với họa tiết hoa hồng hai tông màu trên nền vải sa mỏng chất lượng cao, mềm mại và co giãn.

Đương nhiên, giá cả của chúng cũng đắt đến mức khiến người ta phải líu lưỡi. Nghe nói, một đôi tất chân Wolford trong giới quý tộc đã có giá từ 100 đến 150 v��ng marks. Giá tiền này, đừng nói dân thường ở Noor, ngay cả những tiểu quý tộc cũng khó lòng kham nổi.

Dù vậy, Wolford vẫn là mặt hàng có tiền cũng khó mua.

Chỉ có rất ít người biết rằng, chủ sở hữu đứng sau thương hiệu này dường như chính là Nữ Bá tước Emilia và Công tước phu nhân Suria, do hai người phụ nữ quyền thế bậc nhất Cựu Thế Giới này tự mình đứng ra thành lập.

"Nhìn cách phu nhân Suria nhấp trà chiều, ngươi sẽ thấy nàng và tâm hồn nàng đều thấm đượm hương trà." (Trích lời cung đình Noor)

"Ừm... Các chị không ở lại thêm một thời gian nữa sao? Em có thể dẫn mọi người đi săn, dã ngoại, rồi cùng ăn tối." Emilia rõ ràng không muốn chia xa, nàng chủ yếu là không nỡ Ryan, nhưng đương nhiên cũng có chút không nỡ Suria.

Vốn dĩ, Emilia và Suria có mối quan hệ rất thân thiết, nhưng sau khi mỗi người có con, tình cảm có phần hạ nhiệt đôi chút. Suria có cảm giác đề phòng nhàn nhạt đối với Emilia và con trai nàng, tiểu Frédéric, còn Emilia thì vẫn luôn có chút oán trách về việc mình không phải là phu nhân chính thức.

"Không được rồi, cũng gần đến lúc phải về. Ryan đã cơ bản hoàn thành rất nhiều việc anh ấy giao phó ở Musillon trước đó, và anh ấy cần quay về để tiếp tục chủ trì việc phát triển các điền trang lớn dọc vành đai công nghiệp ven sông." Suria đặt chén trà xuống, rồi mỉm cười nói với một quý cô với xiêm y lộng lẫy ngồi cuối bàn: "Chuyện của Oliver bên kia cũng gần như xong xuôi rồi, đúng không?"

"Vâng ạ, phu nhân Suria." Người phụ nữ này mặc trang phục tơ lụa đắt đỏ, nhưng rõ ràng có chút thấp thỏm lo âu và phấn khích đến mức mặt đỏ bừng. Đến tận bây giờ, nàng vẫn không thể tin rằng mình lại có ngày được tham dự buổi trà chiều với Nữ Bá tước Đế quốc! Đây chính là buổi hội họp cấp cao nhất của tất cả phụ nữ ở Cựu Thế Giới!

Nàng chính là phu nhân thứ hai của Oliver. Phu nhân Oliver thầm nghĩ buổi trà chiều này có thể khiến mình khoe khoang cả đời. Nghe Suria hỏi, nàng vốn đã kích động khó kìm nén, suýt chút nữa đứng bật dậy: "Oliver... anh ấy đã cơ bản hoàn thành mọi việc rồi ạ."

"Cơ bản?" Suria mỉm cười hỏi thêm một câu: "Khoảng bao lâu nữa thì xong hẳn?"

"Có lẽ cần thêm hai ba tuần nữa ạ." Thái độ thất lễ của người phụ nữ khiến các nữ đại quý tộc xung quanh cũng phải cau mày.

"Vậy ta và Ryan sẽ nán lại thêm ba tuần nữa vậy." Suria gật đầu. Công tước phu nhân thực ra cũng đã muốn về nhà. Noor dẫu lộng lẫy, nhưng nàng vẫn thích được làm nữ chủ nhân của mình hơn.

Biểu cảm trên mặt Emilia hơi đờ ra. Nàng mất một phút suy tư, rồi mới có chút chán nản gật đầu: "Em biết rồi, chị Suria."

Ryan chỉ có thể ở lại thêm ba tuần nữa thôi sao? Vậy thì mình phải tận dụng thời gian thật tốt.

***

Cuối tháng Năm, Cựu Thế Giới, Biên Cảnh Thân Vương Lĩnh.

Biên Cảnh Thân Vương Lĩnh là một vùng đất cằn cỗi và hoang vu. Vì bị dãy Hắc Sơn chắn lối, quân đội Đế quốc muốn đến đây nhất định phải vượt qua Hắc Sơn hoặc đi qua đèo Blackfire để vào đại bình nguyên Evie Lĩnh. Bởi vậy, trong lịch sử Đế quốc, sau khi mất tỉnh này, họ không bao giờ cố gắng thu phục lại nữa mà thay vào đó, đóng quân số lượng khổng lồ tại đèo Blackfire để phòng bị khả năng xâm lấn của bọn da xanh.

Về sau, nơi đây trở thành một vùng đất vô chủ mới. Ban đầu, một số quý tộc Đế quốc đã hết thời đến đây lập nên vài điểm định cư. Sau đó là một số ít hiệp sĩ Bretonnia – những hiệp sĩ này đã không thể tham gia trận quyết chiến cuối cùng trong Đại Viễn Chinh Xích Viêm. Khi họ đến Biên Cảnh Thân Vương Lĩnh, vua Fares của Araby đã chết. Vì vậy, các hiệp sĩ đau khổ nhận ra rằng không còn gì để cống hiến cho quý cô của mình. Thế là, một phần các hiệp sĩ không quá sùng đạo quyết định định cư tại đây, bởi họ khao khát danh dự và tài phú.

Về sau nữa, vô số lính đánh thuê, tội phạm, đạo tặc, kẻ lang thang, mạo hiểm giả cùng nô lệ đào tẩu ùn ùn kéo về Biên Cảnh Thân Vương Lĩnh định cư, dần dà tạo nên quy mô như hiện tại.

Thực tế, Biên Cảnh Thân Vương Lĩnh đúng là một khu vực hoang vu và nguy hiểm, nhưng nơi đây không hề nguy hiểm cực độ như nhiều người vẫn tuyên truyền. Hải cảng thành Seb Lake của người lùn sừng sững tại cửa sông Nước Đen. Pháo đài hùng vĩ này ngăn chặn phần lớn sự quấy nhiễu từ bọn da xanh phương Nam, giúp cư dân loài người ở Biên Cảnh Thân Vương Lĩnh tạm thời bảo vệ được lãnh địa của mình khỏi bị da xanh xâm chiếm.

Nhưng khi Tamu Khan quyết định vòng qua cửa biển, trực tiếp tấn công Biên Cảnh Thân Vương Lĩnh từ phía đông, các cư dân nơi đây tuyệt vọng nhận ra rằng, ngày tận thế đã đến với mảnh đất này.

Khi đại quân hỗn độn xuất hiện trong lãnh thổ Biên Cảnh Thân Vương Lĩnh, người Kurgan, lũ Thực Nhân Ma cùng những người lùn hỗn độn đều kinh ngạc và cuồng hỉ trước sự "màu mỡ" của vùng đất này: Một quốc gia loài người yếu ớt! Vô số nô lệ và vật tế!

Cả đại quân hỗn độn gần như ngay lập tức phân rã thành hàng ngàn bang chiến nhỏ! Chúng gào thét điên cuồng, hủy diệt mọi thứ nhìn thấy. Đội quân với sĩ khí sa sút sau cuộc viễn chinh dài dặc này cuối cùng đã như sói đói gặp được cừu non! Đôi mắt khát máu của chúng đã chằm chằm nhìn con mồi của mình. Giờ là lúc để hưởng thụ tất cả!

Các khu định cư của loài người ở Biên Cảnh Thân Vương Lĩnh chỉ là một đống cát vụn. Nhiều nơi định cư lớn cũng chỉ có vỏn vẹn nghìn người và hai ba trăm quân lính, lại còn thực lực yếu kém, thiếu thốn nghiêm trọng vũ khí tinh nhuệ. Chỉ trong vỏn vẹn hai tuần, nơi nào đại quân hỗn độn đi qua, tất cả khu định cư của loài người đều biến thành phế tích và gạch ngói vụn. Vài vạn người đã bỏ mạng dưới lưỡi đao hỗn độn, còn số ít tù binh thì bị những người lùn hỗn độn "bắt giữ", chuẩn bị đưa về Biên Cảnh Hắc Ám làm nô lệ.

Tuy nhiên, khi tiến sâu vào Biên Cảnh Thân Vương Lĩnh, đại quân hỗn độn cuối cùng cũng gặp phải một trở ngại nhỏ nhoi, một rắc rối không đáng kể.

Một người đàn ông – một thân vương biên cảnh, một kẻ khét tiếng là ác ôn, một tên vô sỉ bại hoại – đã dẫn dắt đoàn lính đánh thuê Hùng Ưng và đội kỵ binh thiết giáp của mình thành công đánh tan một bang chiến hỗn độn nhỏ đang tấn công lãnh địa của hắn.

Chiến thắng vang dội này đã khiến tên tuổi hắn lừng lẫy khắp Biên Cảnh Thân Vương Lĩnh.

Hắn chính là "Hắc Thân Vương" Ried Bode lừng danh, một cường giả truyền kỳ đỉnh phong.

Tuy nhiên, người ta ít khi gọi hắn như vậy. Họ thích gọi hắn là "Blackheart Repsol" hơn.

Trên người gã đàn ông này hội tụ vô số phẩm chất xấu xa nhất: ham hư vinh, ngạo mạn, độc ác, cố chấp, dối trá, tàn nhẫn và vô sỉ. Kinh nghiệm phản bội minh ước đến hàng chục lần khiến không ai ở Cựu Thế Giới muốn tin vào lời hứa của hắn, bởi hắn thật sự quá ti tiện, trong mắt hắn chỉ có vàng, và vì vàng hắn có thể làm bất cứ điều gì.

Nhưng không thể phủ nhận rằng, võ kỹ siêu phàm và lòng dũng cảm không sợ chết đã giúp Blackheart Repsol sống sót vô số lần trên chiến trường. Thêm vào đó, tài năng thiên phú về chiến lược và chiến thuật thường xuyên mang lại chiến thắng cho hắn. Sau hàng chục năm dày công gây dựng, Blackheart Repsol đã thành công chiếm được một mảnh đất ở Biên Cảnh Thân Vương Lĩnh và tuyên bố thành lập "Vương quốc" riêng. Hắn không chỉ tự phong "Hắc Thân Vương" mà còn trơ trẽn tuyên bố mình là con riêng của Hoàng đế Karl Franz và yêu cầu tất cả các thân vương biên cảnh phải trung thành với hắn.

Hoàng đế Karl Franz khi biết chuyện này đã dở khóc dở cười, bởi Blackheart Repsol năm nay đã gần bảy mươi tuổi, trong khi hoàng đế mới hơn bốn mươi. Tuy nhiên, Đế quốc không bận tâm đến đám "tạp chủng" ở Biên Cảnh Thân Vương Lĩnh. Sau khi thấy "cống phẩm" trị giá vài ngàn vàng marks mà Blackheart Repsol gửi đến Brunswick, hoàng đế cùng các cố vấn của ông đã chọn cách làm ngơ, không bận tâm, tùy tiện phong cho Blackheart Repsol tước hiệu nam tước biên cảnh, coi như là chiêu an.

Chiến thắng đến nhanh mà đi cũng nhanh. Blackheart Repsol rất nhanh nhận ra, chiến thắng không đáng kể đó đã thu hút sự chú ý của đại quân hỗn độn.

Cuối tháng Năm, trên chiến trường bao phủ khói lửa, mặt đất và dãy núi đang rung chuyển dưới uy năng của đại quân hỗn độn. Dòng chảy ô trọc màu vàng xanh lá cây trải dài đến tận chân trời đang dần tiến gần đội quân của Blackheart Repsol.

Blackheart Repsol dốc hết sức chống cự cuộc tấn công của đại quân hỗn độn. Hắn cùng đội kỵ binh thiết giáp của mình đã hai lần phản công, đẩy lùi bước tiến của đại quân hỗn độn. Nhưng khi tìm đường thoát ra khỏi vòng vây, gã lính đánh thuê khét tiếng này phát hiện cả đội kỵ binh thiết giáp hơn một trăm người chỉ còn lại mình hắn sống sót chém giết thoát ra khỏi trận địa hỗn độn.

Vị nam tước lính đánh thuê đã hói gần hết đầu này vẫn nhìn quanh một vòng, phát hiện mình đã bị vô số dũng sĩ hỗn độn bao vây. Sau lớp trọng giáp và mặt nạ, là khuôn mặt nhe răng cười của người Kurgan.

"Trời ạ, đây quả thực là Địa Ngục." Blackheart Repsol mệt mỏi thở hồng hộc. Liên tục tác chiến mấy giờ, hắn cùng con chiến mã của mình đều đã mỏi mệt không chịu nổi. Nhưng điều đó không ngăn được cái tính hài hước chua ngoa của hắn. Vị nam tước lính đánh thuê nhếch môi: "Nhưng lão tử đây là con trai của Địa Ngục! Bọn mày, lũ chó hỗn độn kia, đừng hòng giữ chân lão tử ở đây!"

Vung ra hai kiếm, Blackheart Repsol cố nén cảm giác mệt mỏi của cơ thể, chém giết trực diện hai dũng sĩ hỗn độn đang xông tới. Hắn quăng tấm khiên đã bị đánh vỡ làm đôi đi, rồi chửi thề một tiếng: "Mẹ ki���p! Bọn chó hỗn độn, mẹ chúng mày chết hết rồi! À không, chúng mày toàn là lũ chó hoang không mẹ!"

Con chiến mã miễn cưỡng đưa Blackheart Repsol thoát ra khỏi vòng vây. Lúc này, đoàn lính đánh thuê Hùng Ưng của hắn đã xếp thành trận địa chặt chẽ, nghênh chiến bước tiến của đại quân hỗn độn. Các lính đánh thuê run lẩy bẩy nhìn đội quân hỗn độn dài vô tận, nhưng vẫn kiên cường dùng súng hỏa mai và nỏ bắn trả.

"Thật xúi quẩy." Blackheart Repsol cúi đầu lẩm bẩm chửi một tiếng. Hắn biết cuộc chiến này không thể thắng, nhưng hắn vẫn còn việc phải làm.

Quân hỗn độn đã đến từ phía nam! Nhất định phải tìm cách báo tin cho Đế quốc!

Toàn bộ nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép hoặc phát tán khi chưa được phép.