"Quân đoàn Hỗn Mang xuất hiện ở phía nam lãnh địa Wissen!"

"Hoven thất thủ! Hơn ba trăm tướng sĩ toàn bộ hy sinh!"

"Lâu đài Luke thất thủ, Luke nam tước cùng toàn bộ năm trăm binh sĩ dưới trướng đều mất mạng!"

"Thành trì Ashes thất thủ!"

"Khẩn cầu viện trợ! Chúng ta cần tiếp viện!"

Liên tiếp nh���ng bức cấp báo được gửi về Noor, quân tình khẩn cấp!

Toàn bộ thành phố ngay lập tức đi vào trạng thái khẩn cấp. Lúc nửa đêm, Ryan được Emilia triệu tập khẩn cấp để tham dự hội nghị chiến tranh tại Noor.

Tại hội nghị chiến tranh này, hầu hết các đại quý tộc của Noor đều có mặt. Không ít người trong số họ bị đánh thức lúc nửa đêm, nhưng bởi vì không khí căng thẳng trong suốt thời gian qua, các đại quý tộc Noor và các tướng quân của đế quốc đã phản ứng cực kỳ nhanh chóng.

"Chuyện gì đang xảy ra vậy, các tướng quân của ta? Tại sao quân đoàn Hỗn Mang có thể đột nhiên vượt qua Hắc Sắc Sơn Mạch và xuất hiện ở phía nam lãnh địa Wissen?" Đứng trước chỗ ngồi của mình, Nữ Bá tước đế quốc tức giận hỏi Đại Nguyên soái Noor, Earstein: "Tại sao quân trinh sát của chúng ta lại không phát hiện ra điều gì?"

Đại Nguyên soái Noor, Earstein, vũ trang đầy đủ, lớn tiếng đáp: "Trinh sát không phải là không phát hiện, thưa Nữ Bá tước, nhưng tốc độ của quân đoàn Hỗn Mang thực sự quá nhanh. Hàng ngàn, hàng vạn kỵ binh Kurgan đã đột ngột xuất hiện ở phía nam lãnh địa Wissen. Quân trinh sát vừa kịp đưa tin về thành thì quân đoàn Hỗn Mang đã theo sát phía sau ập đến. Trong tình huống như vậy, chúng ta không thể nào đòi hỏi binh sĩ làm được nhiều hơn thế!"

Emilia cũng không phải là không biết tình hình của quân đoàn Hỗn Mang. Trong lời kể của Blackheart Repsol, ông ta đã đề cập rằng quân đoàn Hỗn Mang có một đội kỵ binh Kurgan với số lượng hơn vạn người. Việc Nữ Bá tước đế quốc chất vấn như vậy chỉ là xuất phát từ một loại bản năng tức giận và xấu hổ, kèm theo sự trách móc.

"Chúng ta căn bản không biết những đội quân Hỗn Mang này đã vượt qua Hắc Hỏa Quan bằng cách nào, nhưng sự việc đã xảy ra rồi!" Chỉ huy quân Thiết Giáp Noor, Chu Bael Fock, lớn tiếng nói: "Bây giờ suy nghĩ thêm chuyện này cũng chẳng có ý nghĩa gì, thưa Nữ Bá tước. Chúng ta phải lập tức phái quân đội tiến về phía nam lãnh địa Wissen để yểm trợ dân chúng của chúng ta rút lui!"

"Đúng vậy, sau đó chúng ta nhất định phải tử chiến với quân đoàn Hỗn Mang tại Noor." Đại Tụng Kinh Sư Kaz Murs IX c��ng bày tỏ sự đồng tình, ông ta lớn tiếng nói: "Phòng thủ kiên cố mới là tất cả, thưa Nữ Bá tước, với tình trạng hiện tại, chúng ta không thể nào dã chiến với quân đoàn Hỗn Mang!"

"Đồng ý."

"Tán thành!"

Về điểm này, tất cả mọi người đều nhất trí tán thành.

Ngay cả Ryan cũng khẽ gật đầu bày tỏ sự đồng tình.

Dã chiến với quân đoàn Hỗn Mang là tự sát. Điều này là nhận thức chung của cả Hội đồng thành phố Noor lẫn Ryan. Quân đội Hỗn Mang giỏi nhất chính là dã chiến, ngay cả khi có sự hỗ trợ của đại quân kỵ sĩ, quân đội Noor cũng gần như không thể đánh bại quân đoàn Hỗn Mang trong dã chiến.

Điều duy nhất quân đội Noor có thể dựa vào chính là hệ thống phòng thủ cực kỳ kiên cố của Noor. Trên các bức tường thành nơi đây có hàng ngàn hỏa pháo, những khẩu súng phun lửa gầm thét và mấy tòa tháp phù thủy cao vút. Đây đều là những chỗ dựa lớn nhất của đế quốc.

"Vậy chúng ta cứ thế này ngồi chờ ư?" Emilia siết chặt tay nắm ghế của mình, nàng bỗng lắc đầu: "Chúng ta tuyệt đối không thể ngồi chờ chết!"

Mọi người bắt đầu thảo luận cách đối phó với cuộc xâm lược Hỗn Mang lần này.

Trên thực tế, cuộc tấn công của quân đoàn Hỗn Mang tuy khiến lãnh địa Wissen trở tay không kịp, nhưng nhờ cảnh báo kịp thời của Blackheart Repsol, phía lãnh địa Wissen đã kịp thời chuẩn bị 'vườn không nhà trống'. Ngoại trừ hai thành phố không kịp phòng thủ ngay từ đầu, toàn bộ phía nam lãnh địa Wissen đều đã hoàn thành việc sơ tán. Những người nông dân đã khẩn trương hoàn thành vụ mùa, sẵn sàng rút lui bất cứ lúc nào. Nhiều thành phố và tòa thành chỉ còn lại một số ít quân đội. Quân đoàn Hỗn Mang tiến lên chỉ nhằm tiêu diệt những quân phòng thủ này và chiếm được một vùng đất trống.

"Tôi nghĩ chúng ta nên làm thế này." Ryan đứng dậy, anh ta nói với mọi người: "Chúng ta cần phân công nhiệm vụ rõ ràng."

"Tôi sẽ dẫn dắt đội quân tinh nhuệ cùng các kỵ sĩ tiến về phía nam, yểm trợ dân tị nạn rút lui, đồng thời có mục đích chặn đánh và tiêu diệt sinh lực địch trong quá trình hành quân." Ryan nghiêm túc nói: "Về phần Amy... Nữ Bá tước Emmanuel và Đại Nguyên soái El, xin hãy ở lại Noor để thành phố này chuẩn bị tốt mọi thứ cho chiến tranh,

Và hoàn thiện hệ thống phòng thủ."

"Ta đi theo ngài!" Đại Pháp Quan Noor, Theodore Bruckner, tiến lên một bước.

"Không, Theodore, anh và bà Elspeth hãy ở lại Noor." Ryan lắc đầu: "Hai người là hai cường giả Thánh Vực duy nhất của Noor, sự hiện diện của hai người là chỗ dựa tinh thần cho thành phố này, hai người đều phải ở lại đây."

Ryan quay người, nói với Đại Đoàn trưởng Kỵ Sĩ Đoàn Viêm Dương, Phổ Phỉ Tư Man, và Karad đang đứng ở đằng xa: "Chúng ta đi."

"Không thành vấn đề, nhân danh Milmidia, được sánh vai chiến đấu cùng ngài là vinh dự của chúng tôi!" Đại Đoàn trưởng Kỵ Sĩ Đoàn Viêm Dương, Phổ Phỉ Tư Man, đứng thẳng người: "Hãy để chiến tranh bùng nổ dữ dội hơn nữa!"

"Có thể xuất phát bất cứ lúc nào." Karad vẫn giữ vẻ bình tĩnh trước điều này.

"Rất tốt, số lượng người không nên quá nhiều, vài nghìn người là đủ, quá nhiều lại không hay." Ryan xoa cằm: "Việc chúng ta cần làm là trì hoãn tốc độ tiến quân c��a quân đoàn Hỗn Mang và xem xét liệu có thể tấn công những mục tiêu trọng yếu hay không. Hơn nữa, đại quân của Hầu tước Wissen, Auger, vẫn còn ở Hắc Hỏa Quan, họ cần thời gian để rút lui khỏi đó."

Hầu tước Wissen, Auger Hawke, cũng bị quân đoàn Hỗn Mang tấn công bất ngờ khiến ông ta trở tay không kịp. Quân chủ lực của lãnh địa Wissen thậm chí vẫn còn đang phòng thủ ở Hắc Hỏa Quan! Thế nhưng quân đoàn Hỗn Mang đã từ phía nam đánh thẳng vào lãnh địa Wissen!

"Đồng ý." Ý tưởng của Ryan rất hợp lý, và phần lớn các thành viên của Noor đều tán thành.

Tuy nhiên, sắc mặt Emilia thay đổi. Trên thực tế, Nữ Bá tước đế quốc không muốn Ryan rời khỏi Noor, nàng muốn Ryan ở lại bên cạnh mình, bởi vì chỉ khi có Ryan ở đó, nàng mới cảm thấy an toàn.

Suy nghĩ một lát, Emilia nhẹ nhàng chuyển sang một chủ đề khác, hỏi tùy tùng của mình: "Hoàng đế của chúng ta đã nhận được tin tức chưa?"

"Bệ hạ Karl Franz hiện vẫn đang giằng co với đại quân Người Thú và Chiến Bang Hỗn Mang ở Dãy Đồng tại lãnh địa Hawke." Tùy tùng đáp lời: "Người ấy nói hiện tại không thể rút quân; ngay cả khi muốn rút lui, việc dẫn đại quân từ lãnh địa Hawke đến viện trợ Noor cũng cần ít nhất hai, ba tháng mới có thể tới nơi."

"Hừ! Đồ vô dụng!" Emilia lộ rõ vẻ tức giận, nàng lại hỏi: "Vậy còn Tuyển Đế Hầu Umberto thì sao?"

"Tuyển Đế Hầu Umberto hiện vẫn đang phòng thủ tại Hắc Hỏa Quan. N��i đó vẫn còn vô số quân đội Hỗn Mang, ông ta nói không thể cung cấp viện trợ!" Trán của tùy tùng lấm tấm mồ hôi.

Emilia chỉ cảm thấy một ngọn lửa vô danh bùng cháy trong lồng ngực. Vào thời khắc then chốt, cái này cũng vô dụng, cái kia cũng vô dụng!

Nhưng nàng thực sự không muốn Ryan rời đi!

Cuối cùng, Nữ Bá tước đế quốc đành phải đặt hy vọng vào Hắc Nữ Sĩ của Noor, Elspeth Hoa Hồng Mộ Viên: "Thưa Hắc Nữ Sĩ, bà có thấy đề nghị này của Ryan hợp lý không?"

"Hợp lý." Hắc Nữ Sĩ thản nhiên nói: "Chúng ta cần sức mạnh của cậu ta."

"Vậy thì được rồi." Emilia không còn gì để nói: "Vậy Ryan, ta sẽ sắp xếp tốt hậu cần và tiếp tế, mọi việc trông cậy vào ngươi."

"Ừm." Ryan khẽ đáp.

Không nói thêm lời nào, sau khi quyết nghị được thông qua, Ryan cùng Karad, và Đại Đoàn trưởng Kỵ Sĩ Đoàn Viêm Dương Phổ Phỉ Tư Man, lập tức quay người rời đi.

"Chờ một chút!" Emilia nhìn bóng lưng Ryan rời đi mà lòng luôn thấy khó chịu, nàng liền nói tiếp: "Ryan, các anh hãy mang theo Blackheart Repsol theo cùng, kinh nghiệm tác chiến của hắn với quân đoàn Hỗn Mang sẽ giúp ích phần nào đấy."

"Tốt!" Ryan không nói thêm lời nào, anh ta lại gật đầu, sau đó bước nhanh rời đi. Hơn mười Kỵ Sĩ Viêm Dương và Kỵ Sĩ Chén Thánh xếp thành hàng, từng người rời khỏi Hội đồng thành phố Noor.

"El, việc phòng thủ nội thành giao cho ngươi. Trong thời gian này, ta cần mọi thị dân có thể dùng kiếm đều được huấn luyện chiến đấu đầy đủ!" Nhìn Ryan ra ngoài, Emilia trầm giọng nói.

"Rõ!" Đại Nguyên soái Noor, Earstein, lớn tiếng xác nhận.

"Drake!" Emilia tiếp tục ra lệnh: "Tìm kiếm và huấn luyện tất cả dân binh cùng các cựu binh từng phục vụ trong quân đội Noor, đóng tất cả cửa thành hướng về phía nam, phái trinh sát, do thám tình hình xung quanh Tra Nỗ Nhĩ hai mươi bốn giờ mỗi ngày. Trong thời gian gần đây, kiểm soát tất cả hoạt động giải trí và yến tiệc, giám sát chặt chẽ kho quân nhu, tăng cường nhân sự tuần tra đường phố. Ta cần đảm bảo toàn bộ thành phố không xảy ra bất kỳ rắc rối nào, khi cần thiết nhất có thể trực tiếp sử dụng vũ lực. Ngoài ra, treo biểu tượng gia tộc c���a ta và biểu tượng gia tộc Ryan lên đỉnh cao nhất của Hội đồng thành phố và Cung điện Tuyển Đế Hầu, phát tán tin tức rằng quân đội lãnh địa Wissen đã đại thắng trong cuộc chiến với quân đoàn Hỗn Mang ở phía nam và sẽ trở về trong vài ngày tới!"

"Rõ!" Drake, trong bộ giáp đen, bước ra và hành lễ: "Tuân theo mệnh lệnh của ngài, thưa Nữ Bá tước!"

"Maybach!" Emilia cuối cùng cũng nhìn về phía Kỹ sư Trưởng của Noor.

"Có mặt!" Kỹ sư Trưởng Noor bước ra khỏi đám đông.

"Nhiệm vụ của ngươi chính là trở về, để những cỗ quái vật sắt thép đó chuẩn bị sẵn sàng!" Emilia, với đôi tay nhỏ đeo đầy nhẫn và trang sức, siết chặt nắm đấm trên bàn: "Nếu không có gì bất ngờ, chúng ta sẽ sớm cần đến chúng."

"Rõ!" Maybach gật đầu, trong lòng vị Kỹ sư Trưởng đế quốc nổi lên rất nhiều kỳ vọng.

"Ta cũng xin mời quý vị đang ngồi đây chuẩn bị sẵn sàng cho chiến tranh! Hiện tại, đã đến lúc bảo vệ quốc gia. Có lẽ quân đội Hỗn Mang rất mạnh, có lẽ chúng được Tà Thần phù hộ, hoặc bất cứ điều gì khác, nhưng chúng không biết đây là một thành phố như thế nào!" Emilia vỗ hai tay, trực tiếp đứng dậy khỏi chỗ ngồi, tay nàng nắm chặt Thánh Kiếm Tuyển Đế Hầu bên hông.

"Đây là thành phố của Đấng Cứu Thế, đây là thành phố của chúng ta, đây là thành phố của đế quốc." Thánh kiếm rút ra khỏi vỏ. Bên trong thân kiếm, năng lượng màu xanh sáng lấp lánh đang chảy, ngọn lửa rực rỡ bao quanh thân kiếm bùng cháy: "Chúng ta chưa từng quên chiến tranh, chúng ta sẽ không bao giờ quên chiến tranh. Thưa quý vị, tôi rất vinh dự hôm nay được sát cánh cùng quý vị. Tôi sẽ sống cùng quý vị, đồng cam cộng khổ cùng quý vị, kề vai chiến đấu cùng quý vị, ở bên quý vị. Bây giờ, hãy để máu tươi và bùn nhão của quân Hỗn Mang đúc nên vinh quang và huy hoàng mới cho Noor!"

Một sự cuồng nhiệt đã lâu bao trùm toàn bộ Hội đồng thành phố Noor. Tất cả thành viên Hội đồng thành phố nhất trí cất tiếng hô vang, giơ vũ khí trong tay về phía Nữ Bá tước đế quốc.

"Vì Noor! Vì Đấng Cứu Thế Ludwig! Vì Charlemagne! Vì Đế quốc!"

Đàn ông, phụ nữ, thậm chí cả người lùn đều đồng thanh hô lớn. Âm thanh của họ đinh tai nhức óc, vang vọng trong Hội đồng thành phố Noor huy hoàng tráng lệ, thể hiện quyết tâm của họ.

"Vì Đế quốc!!!"

Máu đang cuộn trào, xương cốt đang rung động.

Đế quốc vĩ đại huy hoàng, nhưng cũng ngu muội và mục nát.

Nhưng nó tuyệt đối sẽ không khuất phục trước cái ác.

Tuyệt không.

Ryan cùng mọi người đã dành cả một buổi tối để tập kết quân đội. Sáng sớm hôm sau, Ryan dẫn theo hơn bốn nghìn kỵ binh ra khỏi thành, tiến về phía nam lãnh địa Wissen, chuẩn bị cấp tốc tiếp viện lãnh địa Wissen, bảo vệ quân đội và người dân nơi đó rút lui.

Phu nhân của Ryan, Suria, cũng đã đến. Nữ kỵ sĩ giao con trai mình cho Sylvia và Olika chăm sóc, tự mình quyết định theo chồng cùng ra trận. Ryan thấy Suria đã quyết tâm, không nói gì thêm, lập tức để nàng theo kịp.

Đội kỵ binh này bao gồm một nghìn Kỵ Sĩ Bretonnia, gần một nghìn Kỵ Sĩ Viêm Dương, hai doanh kỵ binh súng ngắn và một doanh kỵ binh tiên phong cận vệ. Đồng thời Ryan còn mang theo hai doanh quân Oldguard, lần lượt là doanh Oldguard súng kíp và doanh Oldguard kỵ binh súng kíp. Mỗi người đều chuẩn bị sẵn sàng chiến mã.

Cưỡi trên lưng chiến mã thuần huyết của tinh linh Nho, Ryan nhìn qua đại bình nguyên mênh mông vô bờ của lãnh địa Wissen, không khỏi nhíu mày: "Quả nhiên, tử thủ tại Noor mới là lối thoát duy nhất."

Lãnh địa Wissen của đế quốc là một khu vực có mức độ đô thị hóa cao. Đất đai nơi đây phì nhiêu nhưng không có địa hình hiểm trở để phòng thủ. Điều duy nhất quân đội đế quốc có thể dựa vào chính là thành kiên cố và pháo lợi hại, cùng với chiến lược vườn không nhà trống. Khi kẻ địch tiến đến, các thôn làng và nông trại trên đồng bằng sẽ bị bỏ hoang, mọi người sẽ tập trung rút vào các thành phố và tòa thành lân cận, để lại đói khát, thương tật và bệnh tật cho kẻ địch từ xa đến.

Nhưng giờ đây, đối mặt Tamu Khan và quân đoàn Hỗn Mang của hắn, chiêu này không còn hữu dụng lắm, bởi vì trước mặt những cỗ máy chiến tranh của người lùn Hỗn Mang, ngay cả các thành phố và tòa thành vốn luôn là niềm kiêu hãnh cũng lần lượt bị chiếm đóng.

Trên đường đi, Ryan chỉ thấy toàn bộ là dòng người tị nạn đang rút lui về hướng Noor. Những người dân mệt mỏi mang theo toàn bộ tài sản của mình, hoặc dùng xe ngựa, xe đẩy để vận chuyển, hoặc trực tiếp gánh vác, chậm rãi rút lui dọc theo con đường, dưới sự chỉ huy của quân đội đế quốc.

"Phía nam lãnh địa Wissen toàn bộ là địa hình đồng bằng và đồi núi, không có hiểm trở để phòng thủ." Đại Đoàn trưởng Kỵ Sĩ Đoàn Viêm Dương, Phổ Phỉ Tư Man, nói: "Nếu như tình báo không sai, quân đoàn Hỗn Mang đã tiến đến Cách Nạp Thành, đó là quê hương của Kaz Murs IX."

"Chúng ta có cần lập tức hỗ trợ Cách Nạp Thành không, thưa Ryan?" Karad, Bá tước Galament, cưỡi trên chiến mã thuần huyết của tinh linh, nhíu mày hỏi thử. Trong lần viện trợ này, Karad cũng mang theo linh sư thứu British Prius, thú cưỡi của Ryan. Hiện tại, British Prius đang bay lượn tự do trên bầu trời, theo sau đội quân này.

"Không, ta e rằng khi chúng ta đuổi kịp đến Cách Nạp, nơi đó chắc chắn đã thất thủ rồi." Ryan bất ngờ lắc đầu: "Hãy đợi chúng ta đến tiền tuyến trước, rồi sau đ�� mới vạch ra kế hoạch tác chiến!"

"Rõ!" Đội quân mang theo hy vọng này cấp tốc xuôi nam để cứu viện, dọc theo con đường.

Sau một tuần, Ryan dẫn đại quân kỵ binh đã đến tiền tuyến.

Đúng như Ryan đã liệu, khi quân viện trợ đến nơi, Cách Nạp Thành đã thất thủ. Tám trăm quân phòng thủ đóng tại đó đều đã hy sinh. Nhưng ngoài ra, Tamu Khan chỉ chiếm được một thành phố mà cư dân đã rút lui toàn bộ và đốt cháy thành một vùng đất trống, không còn lại bất cứ thứ gì.

Không cướp đoạt được gì, cũng không có bất kỳ cuộc hiến tế nào thành công!

Trong cơn thịnh nộ, Tamu Khan lập tức hạ lệnh quân đoàn Hỗn Mang chia làm ba đường, đồng loạt tiến công. Mục tiêu là Fell Đa Trùng, thủ phủ của lãnh địa Wissen!

Cứ như vậy, khi Ryan dẫn đại quân đến một thị trấn tên là Wald Bach ở phía nam lãnh địa Wissen, trinh sát báo về, một đội quân tiên phong Hỗn Mang chỉ còn cách nơi đây 30km!

"Lập tức tổ chức quân nghị! Mọi người tập trung tại đại doanh!"

"Rõ!"

Bản chuyển ngữ này, với sự tôn trọng nguyên tác, thuộc về kho tàng của truyen.free.