Vào những ngày cuối đông, Ryan và Suria cùng nhau thực hiện vài việc.

Thứ nhất là Ryan chính thức phong Sylvia làm Nữ Đình Thần thứ ba của mình. Chuyện này được Suria hết sức thúc đẩy, thậm chí vì thế mà phu nhân Công tước còn tổ chức một buổi họp mặt nhỏ. Bà chuẩn bị một bộ lễ phục cho Sylvia, để cha của Sylvia là Vincent có mặt, hoàn tất mọi thủ tục một cách trang trọng. Nhờ vậy mà Sylvia có được thân phận được bảo hộ và địa vị Nữ Đình Thần chính thức.

Ngày thứ hai sau khi hội nghị kết thúc, Sylvia – vị nữ thị vệ trưởng cứng cỏi chưa từng nghỉ ngơi này – buộc phải xin Suria nghỉ ngơi vài ngày mới có thể miễn cưỡng đi lại được.

Việc thứ hai là yến tiệc gà tây lần thứ ba được tổ chức trong tòa thành của Công tước. Yến tiệc lần này Emilia và Veronica vắng mặt. Thần Hồ Nữ phát biểu tại yến tiệc gà tây, nhấn mạnh rằng khoảng chín tháng nữa, Ryan sẽ đăng cơ tại Couronne. Đối mặt với những cơ hội và thách thức của thời kỳ lịch sử mới, mọi người nhất định phải nắm bắt cơ hội của thời đại, đảm bảo "hạ cánh mềm" cho hậu cung của Ryan, tuyệt đối không cho phép bất kỳ ai trà trộn vào đoàn thể của họ, cũng như không cho phép Ryan có bất kỳ cơ hội "lạc bước" nào, phải kiểm soát chặt chẽ từ thể chất đến tinh thần.

Đề nghị này đã được thông qua với toàn bộ phiếu thuận trong hội nghị.

Việc thứ ba là sau khi thảo luận, Aurora và Teresa cuối cùng quyết định chấp thuận đề nghị của Ryan về việc thành lập một ngành tình báo mới. Ryan sẽ đặt tên là "Cục Tình báo số Bảy", và thành lập các phân bộ tại Poldero, Carcassonne, Musillon, Couronne, Lyonna, Winford cùng Noor. Aurora sẽ cử một phần nhỏ các Nữ Vu dưới quyền trà trộn vào các thành phố này để thực hiện công tác tình báo.

Sau khi ba việc này được giải quyết, Ryan lên đường đến Tháp Vu Sư Bình Minh của Veronica, để xem thử tình hình của nàng ra sao.

Lúc này, bên trong Tháp Vu Sư Bình Minh đã khá chật chội. Rõ ràng, sự trù phú của lãnh địa Ryan cùng khí hậu dễ chịu vượt xa môi trường khắc nghiệt của Thiên Khung Bảo. Hơn nữa, khi xây dựng Tháp Vu Sư Bình Minh, Veronica đã dồn hết mọi vốn liếng, khiến môi trường sống lẫn làm việc đều thuộc hàng nhất lưu. Bởi vậy, rất nhiều Nữ Vu học đồ đều tìm mọi cách để đến đây tu luyện cùng Veronica.

Sự xuất hiện của Ryan đã khiến các Nữ Vu học đồ reo hò ầm ĩ. Đám tiểu loli, trong bộ pháp bào đỏ rực, đi những đôi giày da nhỏ, để lộ khuôn mặt non nớt đỏ bừng vì lạnh, đã vây kín Ryan. Có lẽ vì Veronica không có mặt ở đó, những Nữ Vu học đồ này trở nên cực kỳ bạo dạn, chen chúc thành một khối, tranh nhau giới thiệu bản thân, muốn nói cho Ryan tên mình, thậm chí lén lút kín đáo đưa những mẩu giấy nhỏ ghi số phòng ký túc xá của mình. Ryan đành phải gầm lên một tiếng, ra hiệu mọi người tản ra, rồi tìm đến Catherine, đệ tử chân truyền của Veronica, giờ đã là một Nữ Vu Quang Minh hệ chính thức.

"Catherine, Veronica đâu?" Ryan hỏi thẳng.

"Đạo sư đang bế quan trên tầng cao nhất, chuẩn bị đột phá Thánh Vực." Khi mới đến Bretonnia, Catherine vẫn còn là một mỹ nhân tóc vàng hay xấu hổ, có vẻ hơi yếu đuối. Nhưng nay đã là một Nữ Vu chính thức trưởng thành. Ryan thậm chí mơ hồ cảm thấy như đã từng gặp cảnh này, nhớ lại lần đầu anh gặp Veronica: "Cô có thể đưa tôi lên được không?"

"...Mời ngài đi theo tôi." Catherine hơi do dự một chút, rồi vẫn gật đầu đồng ý. Nàng xoay người, ra hiệu Ryan đi theo mình lên lầu.

Ryan không nói gì nữa, anh bước theo sát Catherine. Sau khi vào Tháp Vu Sư Bình Minh, vẫn có cả đám Nữ Vu học đồ theo sau Ryan, chỉ trỏ, dùng ánh mắt sùng bái và mê đắm nhìn Ryan, như thể đang chiêm ngưỡng một món ngon tuyệt vời hay một kho báu quý giá, khiến Ryan cảm thấy gai gai sống lưng.

Một vu sư muốn thành công, điều quan trọng nhất chính là tài nguyên, mà nguồn tài nguyên thường chỉ có hai loại.

Loại thứ nhất là do đạo sư cung cấp. Ví dụ như Veronica, dù trước đây nghèo khó, nhưng lại được Nghị trưởng Margarita trọng dụng, tự mình chỉ dẫn và cho phép vào thư viện riêng của bà để mượn sách. Vì vậy, ít nhất về kho tàng kiến thức và dự trữ pháp thuật, nàng không gặp vấn đề gì.

Loại thứ hai là từ quý tộc cung cấp. Hay như Ryan, đã cung cấp cho Veronica đủ tiền bạc, rất nhiều nhân lực vật lực, còn đích thân mời Teclis đến giảng dạy, và mua được pháp thuật tinh linh với giá cao từ Tháp Trắng Hoss của vương quốc Safre.

Có tài nguyên chưa chắc đã tạo ra được một Nữ Vu Thánh Vực, nhưng không có tài nguyên thì chắc chắn không thể tạo ra một Nữ Vu Thánh Vực.

Nếu Đạo sư thành công theo cách này, các học đồ đương nhiên cũng muốn học hỏi con đường của đạo sư. Tiếc rằng Ryan chỉ có một, và khi Ryan cùng Catherine lên đến tầng sáu, đám Nữ Vu học đồ đành phải dừng bước tại đây. Bởi vì tầng bảy và tầng tám là khu vực riêng của Veronica, và có một cánh cửa sắt bị khóa ở cầu thang nối từ tầng sáu lên tầng bảy. Catherine thấy vậy liền nói với Ryan: "Xin Công tước các hạ chờ ở đây một lát, tôi sẽ đi lấy chìa khóa."

"Tôi có chìa khóa." Ryan rút ra một chiếc chìa khóa ma pháp cỡ lớn từ trên người.

Catherine giật mình, khẽ mím môi. Việc Ryan có chìa khóa khiến cô hơi bất ngờ. Thấy Ryan liền trực tiếp dùng chìa khóa mở cửa, Catherine đành phải đi theo anh lên lầu: "Thưa Công tước Ryan, xin ngài đừng vội vàng như vậy. Đạo sư đang đột phá Thánh Vực, lúc này ngài không thích hợp để vào."

"Vậy tôi nên vào lúc nào? Sao cô không nói sớm hơn cho tôi biết?" Ryan khẽ nhíu mày, anh cảm nhận được một điều bất thường từ cách hành xử của Catherine.

"Khoảng hai mươi phút nữa, khi đợt thủy triều năng lượng qua đi, ngài có thể lên xem tình hình của đạo sư." Catherine nói nhỏ: "Xin Công tước các hạ chờ một lát trong văn phòng của đạo sư, tôi sẽ đi chuẩn bị."

"Tốt thôi." Ryan thực sự không hiểu nhiều lắm về ma pháp, anh cũng không rõ làm thế nào mà các vu sư có thể đột phá Thánh Vực. Mấy ngày trước, Teresa có nhắc đến tình hình của cô ấy, rằng các thuật sĩ muốn đột phá Thánh Vực nhất định phải cô đọng và cường hóa huyết mạch bản thân, sau đó chiết xuất huyết mạch đó. Hiện tại, Teresa đang phiền não vì không tìm được cách cô đọng huyết mạch của mình.

Trong khi Catherine ra ngoài, Ryan cẩn thận quan sát nội thất văn phòng của Veronica.

Một chiếc bàn làm việc lớn bằng gỗ Anh Đào đầy ắp các loại tài liệu, cùng với một số vật dụng tinh xảo. Một chiếc bút máy nhập khẩu từ High Elf – khác với bút lông thông thường, loại bút này có thể duy trì lượng mực đều đặn trong thời gian dài, nhiều quý tộc Đế quốc lấy việc sở hữu nó làm niềm vinh hạnh. Trên mặt bàn không có bất cứ thứ gì đang được viết dở, cho thấy dù Catherine đã dọn dẹp cẩn thận, nhưng Veronica đã lâu không sử dụng chiếc bàn này rồi.

Một bên, trên giá sách trưng bày rất nhiều Ma Pháp Tịch. Ryan hơi nhìn một chút, Veronica đọc nhiều nhất là cuốn « Bách Khoa Toàn Thư Pháp Thuật Biển Hi Chi Quang » do Ốc Lan, Đại Vu Sư thủ tịch Hoàng Gia Đế quốc đời thứ nhất viết, và cuốn « Phân Tích Bản Nguyên Ma Pháp » lấy từ Teclis, cùng cuốn « Căn Nguyên Hỗn Độn » bằng vàng do chính Chúa Tể Nhân Loại viết. Ngoài ra, « Hỏa Akashic » và « Tu Dưỡng Bản Thân của Phù Thủy Áo Trắng » cũng là những cuốn Veronica yêu thích, với rất nhiều mẩu giấy ghi chú được kẹp vào.

Ngoài ra, Veronica còn có một không gian bí mật riêng chứa đầy các tài liệu quý hiếm. Nếu những cuốn sách được cất giữ ở đó được đưa ra ngoài, chắc chắn sẽ bị các vu sư tranh giành. Trong thế giới này, kỹ thuật in ấn là một loại kỹ thuật dễ bị hủ hóa; những cuốn sách được in bằng kỹ thuật in chữ rời nếu không được các giáo hội hoặc vu sư bảo vệ thì sẽ trực tiếp bị Tzeentch hủ hóa. Do đó, việc sản xuất sách ma pháp chỉ có thể được tiến hành trong các xưởng vu sư hoặc giáo hội, và nhất định phải có một vu sư mạnh mẽ đích thân viết. Việc sản xuất sách ma pháp số lượng lớn là một chuyện rất phiền phức, và đa số vu sư chỉ có thể mượn sách để đọc.

"Ừm, nàng vẫn thích loại ghế sofa cao cấp bọc da thật và làm từ da gấu." Ryan cẩn thận quan sát văn phòng rộng chừng bốn mươi mét vuông. Trên tấm thảm da gấu cao cấp còn trưng bày ba giá đỡ bằng đồng. Đỉnh mỗi giá đỡ là một quả cầu pha lê trong suốt được đặt trên đế vàng khảm đá quý, bên trong quả cầu pha lê chứa ma lực của Veronica.

"Đây là Thiên Lý Kính, rõ ràng Veronica đã đặt làm một bộ mới." Ryan cúi người tra xét pháp khí của Veronica: "Tôi nhớ đây là công cụ liên lạc mà nhóm Nữ Vu Garland sử dụng, nghe nói có thể từ đây trực tiếp liên lạc với Thiên Khung Bảo... Để tôi thử xem làm thế nào để khởi động món đồ này."

Ryan đặt tay lên quả cầu pha lê trong suốt, muốn thử sử dụng Thiên Lý Kính này, nhưng anh rõ ràng không biết cách thao tác. Hơn nữa, món pháp khí này cũng nhận ra Ryan không phải chủ nhân của nó, nó tức giận phản kháng lại thao tác của Ryan, phát ra tiếng ma sát kim loại cùng mặt ngoài nóng rực để kháng cự việc bị Ryan sử dụng.

Nó tỏ vẻ không hài lòng!

"Được rồi, ta không đụng vào ngươi nữa." Ryan đành phải rút tay về. Và Thiên Lý Kính dường như biết mối quan hệ không nhỏ giữa Ryan và chủ nhân của nó, nên khi Ryan rút tay về, nó cũng khôi phục yên tĩnh.

"V���y cái này là cái gì đây?" Ryan mở tiếp một chiếc hòm khác.

Bên trong là cả một chiếc hòm chứa đầy giày cao gót và bốt cao gót, đủ mọi màu sắc, kiểu dáng, và hầu hết đều là loại gót nhọn cao từ năm centimet trở lên, rực rỡ muôn màu. Ryan mỉm cười lắc đầu: "Vẫn như vậy, nàng đặc biệt thích đi những đôi giày cao gót gót nhọn kiểu này. Ngoài việc ta thích, nàng cũng cảm thấy điều này giúp nàng tự tin hơn, thể hiện vẻ đẹp của mình."

Trong góc văn phòng đặt một con thú nhồi bông Husky cỡ lớn. Ryan đi tới, cầm con Husky lông xù được làm từ da sói thật lên: "A, món quà đầu tiên của ta. Nàng vẫn còn giữ rất cẩn thận. Hồi đó, ta đưa nàng về Thành Norman Otne lần đầu tiên để đón mùa đông, chúng ta cùng nhau ngồi trước lò sưởi, ăn bánh táo mẹ ta làm. Nàng nhìn thấy con thú nhồi bông này, nhất quyết đòi ta tặng."

"Công tước các hạ!" Giọng Catherine truyền đến từ ngoài cửa. Ryan thấy vậy liền đặt con thú nhồi bông xuống. Nhưng khi nhìn thấy trang phục của Nữ Vu, anh chỉ cảm thấy gân xanh trên trán mình giật nảy.

Mới mười mấy phút trôi qua, Catherine đã thay bộ pháp bào đỏ rực ban đầu của mình. Chiếc váy dài của Nữ Vu cũng được thay bằng một chiếc váy xếp ly màu đỏ ngắn trên đầu gối khoảng hai mươi phân, kết hợp với quần tất đen dày và giày da nhỏ màu nâu. Cổ áo sơ mi trắng kiểu nữ thắt một chiếc nơ đỏ. Là một Nữ Vu chính thức, Catherine không thể che giấu ánh mắt mong chờ của mình: "À, Công tước các hạ, bên đạo sư có lẽ sẽ không nhanh như vậy đâu ạ. Ngài có muốn... nghỉ ngơi một chút trong văn phòng trước không?"

"..." Ryan liếc mắt, bụng thầm nghĩ, nếu Veronica mà biết cô làm thế này, thì không biết cô sẽ chết cách nào.

"Cái đó... Công tước các hạ?" Catherine thấy Ryan nhìn mình chằm chằm, trong lòng không khỏi mừng thầm. Nàng thăm dò nói: "Nếu ngài không ngại, tôi có thể ngồi cùng ngài một lát..."

"Không, không cần đâu. Cô cứ nói cho tôi biết phương pháp và thời gian cụ thể là được rồi." Ryan khoát tay: "Cô cứ đi làm việc của mình đi."

"...Vâng." Catherine không khỏi thất vọng. Cô chầm chậm bàn giao lại mọi việc cho Ryan, rồi lùi lại. Thấy Ryan từ đầu đến cuối không hề mở lời giữ mình, cô đành phải đóng cửa rời đi.

Ryan thở dài một hơi. Anh biết mình được hoan nghênh đến mức nào, nhưng hiện tại anh đã vô cùng thỏa mãn với hiện trạng rồi.

Catherine báo cho Ryan cách lên lầu và cách mở cửa phòng của Veronica. Ryan thấy vậy liền lập tức đi lên lầu. Tầng tám của Tháp Vu Sư là nơi Veronica đặt xưởng ma pháp riêng và cũng là nơi cô tu luyện.

Hiện tại, cánh cửa kim loại chính nặng nề, được chế tác với phù văn cấm ma của người lùn, đang khóa chặt. Theo lời Catherine, sau khi Veronica bế quan, cánh cửa này không thể mở từ bên ngoài, mà chỉ có thể mở từ bên trong.

Rõ ràng, Veronica đã quyết tâm không đột phá Thánh Vực thì không bỏ cuộc.

Ryan kiểm tra cánh cửa, không thấy bất kỳ dấu vết hư hại nào. Do ảnh hưởng của phù văn cấm ma của người lùn, anh cũng không cảm nhận được ma lực hiện tại của Veronica ra sao, liệu nàng có đang gần thành công hay có khả năng thất bại. Ryan hoàn toàn không cảm nhận được gì. Nghĩ đến Veronica đang ở bên trong, Ryan trong lòng không khỏi có chút lo lắng.

Rốt cuộc nàng đã bế quan gần một năm, không hề có chút tin tức nào.

Suy nghĩ một lát, Ryan quyết định đưa tay gõ nhẹ vài cái lên cánh cửa: "Veronica, người yêu dấu!"

"Người yêu dấu, anh đến thăm em đây." Ryan lại nhẹ nhàng gõ thêm vài lần cánh cửa.

Bên trong phòng không có bất kỳ phản ứng nào.

"Chết tiệt, rốt cuộc có chuyện gì xảy ra vậy." Ryan muốn đưa tay gõ cửa mạnh hơn, nhưng lại sợ Veronica đang tập trung chú ý mà bị anh làm gián đoạn sẽ bị phản phệ. Người đàn ông cứ đi đi lại lại trước cửa phòng, một cảm giác bực bội và bất lực khó tả dâng lên trong lòng Ryan. Anh nhìn cánh cửa đóng chặt, dậm chân, chỉ cảm thấy mọi chuyện đều trở nên kỳ lạ.

Đứng tại chỗ đợi hơn nửa giờ, thấy bên trong không có bất kỳ động tĩnh nào, Ryan rốt cục không thể nhịn được nữa. Anh chuyển ánh mắt đến một vị trí trên cánh cửa chính có phù văn cấm ma, ở đó có một ô cửa sổ nhỏ. Catherine đã đưa chìa khóa cho Ryan, và chỉ trong tình huống khẩn cấp nhất, Veronica mới cho phép Catherine mở ô cửa sổ nhỏ này.

Ryan cầm chìa khóa do dự vài phút, cuối cùng vẫn quyết định dùng chìa khóa mở ô cửa sổ nhỏ ra: "Veronica!"

Nhìn qua ô cửa sổ nhỏ vào trong phòng, đó đơn giản là một địa ngục được tạo thành từ lửa và ánh sáng. Hàng trăm luồng năng lượng ma pháp đang bay loạn xạ khắp nơi, bắn vào tường rồi nảy ra. Ánh sáng chói lòa và nhiệt độ nóng bỏng khiến Ryan vừa mới đến gần đã phải rụt đầu lại. Vị quán quân được Thần Hồ lựa chọn mất vài giây để thích nghi với nhiệt độ cao và ánh sáng mạnh, sau đó anh lại chăm chú nhìn vào trong phòng.

Bóng dáng Veronica ẩn hiện trong lửa và ánh sáng.

"Veronica, em có nghe thấy không?" Ryan lại hướng vào trong hô, nhưng Veronica dường như đang đắm chìm trong con đường áo thuật pháp sư, nàng hoàn toàn không có chút phản ứng nào, nhắm mắt lại như đang minh tưởng.

Ryan lại gọi vài lần nữa nhưng vẫn không có bất kỳ hồi đáp nào. Công tước có chút thất vọng, xem ra lần này là vô ích mà trở về.

Thế nhưng, đúng lúc Ryan định đưa tay đóng ô cửa sổ nhỏ và quay người rời đi, thì dị biến đột ngột xảy ra!

Cả một luồng khí lưu như lốc xoáy bùng nổ từ khe hở ô cửa sổ nhỏ. Cánh cửa lớn có phù văn cấm ma lập tức mở tung, và sóng xung kích từ vụ nổ ập tới hất bay Ryan đang không kịp chuẩn bị, trực tiếp đâm vào vách tường tháp vu sư. Khí lưu điên cuồng đó, như thể hóa điên, theo gió tung hoành khắp nơi, không chút kiêng kỵ nuốt chửng mọi thứ, đốt cháy toàn bộ không gian bên ngoài phòng thành một mảng đen kịt!

"Đông!" Ryan cả người như một viên đạn pháo đập vào vách tường, rồi trực tiếp ngã xuống đất. Cảm giác đau rát cùng ngũ tạng lục phủ như bị lệch vị trí khiến anh đau đớn kêu lên. May mắn thay, thể chất của anh kinh người. Hít một hơi thật mạnh, Ryan lập tức xoay người đứng dậy, rút Nemesis ra: "Veronica! Là anh đây, rốt cuộc có chuyện gì xảy ra vậy?!"

"Lai... an." Từ đống đổ nát trong phòng tu luyện vọng ra giọng nói cực kỳ mệt mỏi của Veronica: "Là anh... đang ở bên ngoài à?"

"Đúng vậy, là anh!" Ryan nghe thấy giọng Veronica liền lập tức cất Nemesis đi, cẩn thận tiến đến gần căn phòng đang bốc khói đen: "Anh đến rồi, người yêu dấu, em sao rồi?"

"Em... lạc lối... suýt chút nữa... không trở về được." Veronica trông cực kỳ yếu ớt, nàng nằm sấp trên mặt đất, tóc tai bù xù, váy áo đầy vết hư hại và cháy xém: "Là Tà Thần Tzeentch đã dệt nên ma trận vận mệnh, làm nhiễu loạn cảm giác của em, linh hồn em đã bị kẹt trong hư không suốt mấy tháng."

"Đáng chết! Anh biết ngay mà!" Ryan nhanh chóng chạy đến, ôm lấy Veronica: "Tzeentch đáng chết! Anh sẽ bắt hắn phải trả giá đắt!"

"Em thành công rồi, Ryan. Vào khoảnh khắc nguy cấp nhất, em đã nghe thấy... nghe thấy giọng anh, em nghe thấy anh gọi tên em." Veronica vô lực tựa vào người Ryan: "Em cảm nhận được, cái ma trận được tạo thành từ vô số điểm sáng trật tự đó, em biết, đó là anh, anh đã đến, và em đã tìm thấy phương hướng để trở về."

"Em thành công rồi, Ryan, em đã tiến vào Thánh Vực!"

Truyện được biên soạn bởi truyen.free, xin hãy trân trọng công sức của người chuyển ngữ.