Thanh kiếm khổng lồ rơi xuống, mang theo sức mạnh vô song, lăng không giáng thẳng!

"Keng!" Thế nhưng thanh kiếm của Johnson cuối cùng không thể hạ xuống, nó đã bị chặn lại.

Cặp móng vuốt đen sì tỏa ra ánh hàn quang đáng sợ trong đêm tối u ám. Lưỡi kiếm của Sư Vương bị cặp móng vuốt sắc bén đón đỡ, Nguyên Thể Corvus Corax của Raven Guard đã xuất hiện trước mặt cô bé vào khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc: "Johnson, ngươi không thể làm thế."

"Không sai! Johnson, huynh đệ của ta, rốt cuộc ngươi đang làm gì vậy? Sao ngươi có thể ra tay với một cô bé thế này!" Ngay sau Corvus Corax, Nguyên Thể Vulkan của Salamanders cũng dùng cây búa Sứ Giả Bình Minh của mình chặn đứng đòn tấn công của Johnson. Anh lập tức bảo vệ cô bé sau lưng: "Ngươi điên rồi à?"

"Chỉ cần một chút lơi lỏng, đều sẽ dẫn đến sự phản bội vạn kiếp bất phục!" Johnson dường như còn muốn tấn công thêm lần nữa.

"Đủ rồi, dừng tay." Lúc này, Đế Hoàng lên tiếng. Nguyên Thể của Dark Angels, sau khi nghe lời Đế Hoàng, đã do dự nửa giây rồi cũng dừng lại hành động của mình: "Tính cách thiếu quyết đoán và sự quá lo lắng đến sinh tử của dân thường, cuối cùng sẽ hại các ngươi, Vulkan, Corvus Corax."

"Nhưng đó không phải lý do để ngươi tùy tiện ra tay!" Vulkan hạ giọng gầm lên: "Ngươi có biết mình đang làm gì không? Chúng ta đến đây để xem lễ đăng cơ của Ryan, không phải để tàn sát phụ nữ và trẻ em!"

"Không có lần tiếp theo." Dù nói thế, Johnson cuối cùng cũng dừng tay: "Vậy bây giờ chúng ta phải làm gì?"

Lúc này, cô bé đã bị một loạt biến cố dọa đến ngã phịch xuống đất, ánh mắt ngây dại, mép dãi chảy ra, trên chiếc váy nhỏ xuất hiện vệt sẫm màu, nàng đã sợ đến mức không thể kiềm chế.

"Trời ạ, trời ơi, Johnson, huynh đệ của ta, ngươi khiến con bé sợ phát điên rồi!" Lúc này, một Nguyên Thể khác xuất hiện.

Khoác trên mình chiếc áo choàng rách rưới của một khổ hạnh tăng, trên áo choàng đính hàng trăm cuốn kinh văn lấp lánh ánh kim, trước ngực treo xương sọ, đầu đội mũ miện vàng của một chủ giáo, gương mặt tràn đầy vẻ bi ai cho chúng sinh, Lorgar xuất hiện với khí chất hiền lành như một vị cha xứ vô hại. Hắn niệm tụng những kinh văn được biên soạn bằng cổ ngữ Terra, quanh người hắn, mấy chục chữ cái vàng óng xoay tròn. Khi hắn ngâm xướng, phía sau đầu trọc của Lorgar hiện ra một vầng sáng vàng, toàn thân như được tắm trong mưa ánh sáng, những bài thánh ca ca ngợi Đế Hoàng vang lên không ngừng, kho thóc nhỏ bé bỗng sáng bừng như ban ngày.

Trong trạng thái ấy, mỗi bước chân của Lorgar, nơi hắn bước qua lập tức hiện lên những ấn phù vàng óng rực rỡ. Hắn hệt như một thánh nhân sống bước xuống từ cõi thần linh, lại giống như một hóa thân của vị thần chí cao vô thượng giáng thế.

Cô bé ngây ngốc nhìn Lorgar, Nguyên Thể mỉm cười đi đến trước mặt cô bé, nhẹ nhàng vươn tay đặt lên đầu nàng. Kim quang lóe lên, cô bé lấy lại tinh thần, rồi bật khóc nức nở: "Ngươi... Các ngươi bắt nạt ta! Oa ~~"

Từ lúc Johnson rút kiếm đến khi Lorgar giải quyết vấn đề, tất cả chỉ phát sinh trong vòng vài giây ngắn ngủi.

"..." Nhìn bộ dạng Lorgar, sắc mặt Đế Hoàng vô cùng phức tạp. Ông bất lực trước Lorgar này. Sau một vạn năm thăng ma, Lorgar đã trải qua quá nhiều, sau khi được chuyển hóa trở lại, Lorgar hiện tại đã hoàn toàn tự coi mình là lãnh tụ quốc giáo. Đế Hoàng biết, Lorgar trong bộ dạng này có sức ảnh hưởng lớn đến mức nào đối với những dân thường ngu muội kia.

Chúa Tể Nhân Loại vung tay lên, mọi hiệu ứng đặc biệt trên người Lorgar đều biến mất: "Đừng thu hút sự chú ý của những người khác, Lorgar!"

Mọi việc không phải lúc nào cũng theo ý muốn. Những động tĩnh liên tiếp của họ trước đó tuy không quá lớn, nhưng vẫn thu hút sự chú ý. Một người phụ nữ đang mặc áo ngủ, quấn khăn trùm đầu, tay cầm một cây xiên phân, dù nhát gan nhưng vẫn dũng cảm lao tới. Nàng kinh hãi, chĩa đầu nhọn cây xiên phân vào đám khách không mời này: "Các ngươi là ai! Man ny! Trời ạ, trời ơi! Nữ thần phù hộ chúng con!"

Điều khiến người phụ nữ tuyệt vọng là, tất cả những vị khách không mời này đều có thân hình cao lớn, trong tay cầm những vũ khí tuyệt hảo, nàng làm sao có thể là đối thủ của những người này?

"..." Mấy người quay lại nhìn, trong mắt Johnson lóe lên sát ý, khiến người phụ nữ rùng mình sợ hãi, nàng kêu khóc, định gọi cứu.

"Chờ một chút!" Lúc này, Schulz đứng dậy, anh bước nhanh đến, với vẻ mặt thành khẩn, đứng chắn giữa người nông dân và Johnson. Anh giơ tay, lớn tiếng nói: "Bà ơi, bà ơi, chúng tôi không có ác ý, đây chỉ là một sự cố ngoài ý muốn. Chúng tôi là lữ khách qua đường! Chúng tôi đến từ Marin Fort!"

"Qua đường... Lữ khách?" Người phụ nữ với vẻ mặt tràn đầy hoài nghi và chất vấn, nhưng thế lực vẫn mạnh hơn. Tên khổng lồ đen sì kia còn giữ con gái nàng sau lưng. Người nông dân lấy hết can đảm, run rẩy van xin: "Được rồi, được rồi, coi như tôi van xin các vị, trả Man ny lại cho tôi. Trong kho thóc các vị thích gì cứ lấy, xin vì Nữ thần mà, trả con gái tôi lại cho tôi, van xin các vị!"

Schulz liếc nhìn Vulkan. Vulkan không nói nhiều, anh ta để cô bé về với mẹ mình, hai mẹ con ôm nhau khóc.

"Bà ơi, xin đừng căng thẳng. Bà nhìn này, đây là một bình mật ong, con bé sẽ thích. Man ny, ta có thể gọi con như vậy không? Con thích mật ong, đúng không? Trẻ con đứa nào cũng thích mật ong." Schulz lập tức từ trong nhẫn không gian móc ra một bình mật ong ngon nhất nhập từ lãnh địa Reiks. Anh đưa chai thủy tinh cho người nông dân và cô bé: "Đây là lời xin lỗi, chúng tôi thật sự không có ác ý."

Người nông dân vẫn còn chút hoảng sợ, nhưng cô bé đã sốt ruột đưa tay đón lấy chai thủy tinh ôm vào lòng. Nàng mở nắp bình liếm thử, tiếng khóc cũng ngừng lại.

"Đây là sô cô la, nhập từ Arabi." Schulz lại lấy ra hai khối sô cô la đen, đưa cho người nông dân: "Bà sẽ thích thứ này, đây là lời xin lỗi, rất xin lỗi vì đã quấy rầy các vị."

Sô cô la! Người nông dân ôm con gái mình, mắt mở to. Nông nô bình thường có lẽ không biết sô cô la là gì, nhưng nàng là dân tự do, lại sống ở ngoại ô Couronne, tất nhiên biết món ăn vặt nhập từ Arabi này xa xỉ đến mức nào. Đây chính là món ngon mà ngay cả các kỵ sĩ cũng không thường xuyên được ăn. Có lẽ, đây thực sự là một sự hiểu lầm.

Mặc dù còn chút nghi ngờ, nhưng sô cô la đúng là một món xa xỉ phẩm cao cấp. Người nông dân vẫn run rẩy đưa tay vồ lấy sô cô la, nàng run rẩy nói: "Được rồi, được rồi, nếu đã như vậy, tại sao các vị lại xuất hiện ở đây vào đêm khuya thế này?"

"Chúng tôi đến từ Marin Fort, để quan sát nghi thức đăng cơ của ngài Ryan. Đêm đã khuya, chúng tôi thiếu thốn thức ăn, muốn đến nông trại xem liệu có thể mua được chút thức ăn nào không." Đế Hoàng mở miệng, ông bình tĩnh nói với người nông dân: "Rất xin lỗi, mọi người đều hơi đói bụng."

Đế Hoàng mở miệng. Dù là Johnson, Corvus Corax hay Lorgar và Vulkan, tất cả đều gật đầu, biểu thị Đế Hoàng nói đúng, họ đều đói.

Giọng nói Đế Hoàng mang theo một thứ sức mạnh thâm nhập lòng người và quyền uy thấm vào cốt tủy. Mỗi âm thanh ông thốt ra đều khiến người nông dân cảm nhận được một sức mạnh đáng tin cậy. Người nông dân cảm thấy mình đã bình tĩnh trở lại, nàng đặt con gái xuống, gật đầu: "Được rồi, được rồi, khách từ xa đến là khách quý. Trong nhà lương thực nhiều lắm, tôi sẽ đi chuẩn bị đồ ăn cho các vị."

"Làm phiền làm thịt một con trâu, một con dê, hai con gà, còn nấu thêm vài nồi cháo, mấy người chúng tôi đều ăn khỏe." Schulz lấy ra hai đồng Crans vàng đặt vào tay người nông dân: "Làm phiền."

Trông thấy những đồng Crans vàng sáng loáng cùng hình khắc đầu Arthur phía sau, mắt người nông dân sáng bừng lên. Tay nàng khẽ động, đồng tiền vàng đã biến mất trong ống tay áo. Hai đồng Crans vàng này gấp đôi giá trị của số gia súc và lương thực đó. Hơn nữa, nếu đối phương công khai cướp đoạt, nàng cũng không thể ngăn cản được, nên những lữ khách kỳ lạ này vẫn có thành ý.

Khi người nông dân này nhận tiền, toàn bộ nông trại một lần nữa đốt sáng đèn đuốc. Bên trong xuất hiện bảy tám người phụ nữ khác bắt đầu chuẩn bị nấu cơm và giết gia súc, chuẩn bị bữa ăn cho những vị khách "từ xa đến" này.

"Tại sao toàn là phụ nữ, đàn ông đâu rồi?" Schulz tò mò hỏi.

"Đàn ông vào thành bán lương thực rồi." Người nông dân đem mấy túi bột lúa mạch và bột yến mạch ra, từ trong kho hàng lấy ra vài bao khoai tây và rau củ. Nàng rõ ràng vẫn còn e ngại Corvus Corax, Vulkan và những người có hình thù kỳ lạ khác, chỉ dám nói chuyện với Schulz: "Gần đây là lễ đăng cơ của tân vương, trong thành khắp nơi đều đang thu lương để chuẩn bị yến hội. Hoàng đế bệ hạ của Đế quốc cũng đến, cha nó mang theo đàn ông trong nông trại vào thành bán lương, tiện thể mua sắm chút đồ."

"Như vậy không có nguy hiểm à?" Schulz thử thăm dò hỏi: "Chẳng hạn như Người Thú?"

"Nơi này là ngoại ô Couronne, thưa quý ông." Người nông dân có chút xấu hổ: "Quân đội tuần tra rất nhiều, còn có các kỵ sĩ Chén Thánh thường xuyên tuần tra, chúng tôi hiếm khi gặp Người Thú. Các kỵ sĩ trong thành cũng thực sự cần chiến công để trang hoàng giáp trụ của mình. Muốn gặp Người Thú thì phải đi xa mấy chục cây số, tôi chưa từng đi xa đến thế."

"Được rồi." Schulz không hỏi thêm nữa. Anh về tới bãi đất trống trong nông trại. Đế Hoàng và các Nguyên Thể ngồi quây quần bên nhau uống bia Bagman mang từ Marin Fort tới, chỉ có Vulkan không ở cùng họ. Nguyên Thể của Salamanders đang dùng vũ khí của mình, Sứ Giả Bình Minh, để sửa chữa hàng rào nông trại bị họ phá hỏng. Anh ta còn rất thành tâm gia cố thêm hàng rào, bày tỏ sự áy náy với chủ nông trại.

Cứ như vậy, trong ánh sáng lờ mờ của đêm khuya, Đế Hoàng cùng mấy vị Nguyên Thể, dưới ánh đuốc yếu ớt và ánh nến, hưởng thụ một bữa ăn khuya kiểu nông trại đậm chất nguyên bản. Mặc dù tay nghề của những người phụ nữ nông thôn không quá xuất sắc, nhưng họ cũng không bận tâm nhiều.

"Cho nên, lần này chúng ta sẽ không lộ diện." Vulkan cầm chiếc cốc lớn kiểu mác, uống một ngụm đầy bia Bagman. Anh bưng bát sứ lên, trực tiếp đổ bát cháo nóng hổi vào cổ họng: "Cho đến giờ ta vẫn còn nhớ, lần trước khi Ryan đại hôn, chúng ta xuất hiện, vẻ mặt kinh ngạc của các tân khách thật đáng nhớ!"

"... Lần này chúng ta không có lý do gì để lộ diện." Đế Hoàng chỉ nói một câu rồi im lặng. Ông thưởng thức cháo lúa mạch bằng thìa, trong hai mắt tựa hồ đang nhớ lại điều gì.

Ông nhớ về thời gian mình sinh ra ở Tiểu Á, khi đó ông là một người trẻ tuổi anh tuấn, cường tráng, cần cù. Cha mẹ và ông cùng nhau thưởng thức những bát cháo lúa mạch y hệt. Ký ức hơn bốn vạn năm trước đã vô cùng mơ hồ, chỉ có thể lờ mờ nhớ lại một khoảnh khắc nào đó của quá khứ chân thực đã khác xưa.

"Nếu tôi phải nói, tốc độ của Ryan có chút chậm." Nguyên Thể Lorgar, với vẻ ngoài ôn tồn lễ độ, thành kính và chân thành hệt như một cha xứ – điều khiến ông được các bà nông dân và lũ trẻ yêu mến nhất – thích thú thưởng thức cháo lúa mạch rồi nghi ngờ nói: "Hắn cũng đã gần bốn mươi tuổi rồi mà đến bây giờ mới chỉ thống nhất một quốc gia."

"Lorgar, ngươi như vậy quá khắc nghiệt rồi. Lúc trước chúng ta bị phong bão phân tán đến những thế giới kia, các ngươi đã từng gặp phải nhiều cường địch đến thế ư? Bọn Da Xanh, vong linh hỗn độn, còn có tinh linh và người lùn?" Corvus Corax đáp lại với thái độ phản đối: "Hắn làm được đã không tệ, ít nhất thì hắn đã thống nhất một quốc gia."

"... Ta nghi ngờ ngươi đang châm chọc Angron, ta có bằng chứng!" Vulkan lớn tiếng hét lên: "Chỉ có hắn là không thành công!"

"Hừ, một kẻ phản bội, một kẻ phản bội lời thề, đến giờ chỉ thỏa mãn với cuộc sống của một lão nông, loại huynh đệ này, thật khiến ta cảm thấy mất mặt vô cùng!" Johnson lạnh lùng nói: "Chờ khi ta gặp được hắn, nhất định phải dạy cho hắn một bài học thích đáng."

"Ngươi sẽ có cơ hội." Lorgar vốn thích hóng chuyện, hắn rất có lễ phép nói: "Có cần ta làm người chủ trì, tiện thể làm trọng tài cho các ngươi không? Cái này ta thạo lắm."

"Johnson sẽ đánh cho ngươi một trận cùng với Angron." Corvus Corax châm chọc nói: "Với trình độ của ngươi, chỉ có thể làm vật thế mạng cho Johnson, giống như Horuns, vị vua độc ác kia vậy."

Lời của Corvus Corax là có cơ sở, bởi vì không lâu trước đó đã xảy ra một chuyện. Trong quá trình Johnson dẫn dắt đội quân bảo vệ giáo đoàn Cơ Khí Thần Giáo cùng Caliban trở về Terra, họ đã đụng độ với hạm đội hỗn độn của Abaddon Kẻ Cướp Đoạt và Horuns, Vua Ác Độc, thủ lĩnh cướp biển lãnh địa Hồng Hải. Hai bên đã triển khai một trận chiến đấu cực kỳ thảm khốc.

Trong trận chiến cuối cùng, Johnson một mình đấu cùng lúc với Abaddon và Horuns Vua Ác Độc, cuối cùng đã phân định thắng bại cho trận chiến bất ngờ này.

Abaddon Kẻ Cướp Đoạt trúng hai kiếm của Johnson vào đùi và lưng, bị trọng thương. Ngay vào thời điểm nguy cấp nhất, Abaddon một tay túm lấy Horuns Vua Ác Độc, kéo hắn về phía mình để đỡ lấy đòn chí mạng của Johnson, rồi trốn thoát mất dạng.

Horuns Vua Ác Độc thì không may mắn như vậy mà sống sót. Hắn bị Johnson chặt thành hai đoạn. Chủ bang Hải Tặc Hồng Hải, chủ Đại Xoáy Nước cứ thế bỏ mạng dưới tay Johnson. Hắn đã phải trả giá đắt cho sự phản bội và hung ác của mình.

Đây được xem là một trận chiến lớn gần đây. Mấy Nguyên Thể hàn huyên một chút, nông trại đồ ăn cũng đã làm xong. Chân bò nướng, canh thịt bò hầm, gà nướng, thịt dê nướng, thịt dê hầm và các món ăn khác lần lượt được dọn ra. Mọi người ăn ngấu nghiến.

Đế Hoàng vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị từ đầu đến cuối, chỉ ăn mà không nói lời nào.

Cuối cùng, vẫn là Vulkan lên tiếng trước. Anh một tay cầm đùi cừu nướng, lớn tiếng nói: "Phụ thân, tiếp theo đến lượt ai đây? Perturabo, hay Mortarion?"

"Ha ha, Vulkan, đừng nhắc đến Perturabo, ngươi biết trước đó xảy ra chuyện gì mà!" Lorgar mỉm cười nói: "Ha ha, để ta giữ lại chút nụ cười này đi, ta nghĩ một nụ cười nhỏ này, ta còn có thể cười hai trăm năm đấy!"

Johnson và Corvus Corax liếc nhau, rồi đưa mắt nhìn Đế Hoàng, chỉ thấy ông vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc, từ đầu đến cuối không nói lời nào. Thấy vậy, Lorgar liền giải thích về chuyện của Perturabo.

Làm thế nào để công phá thiết trận kiên cố của Perturabo, đó là một nan đề của toàn ngân hà.

Mới đây, binh đoàn Imperial Fists đã tìm thấy một đoạn hình ảnh trong một con tàu đổ nát.

Đoạn hình ảnh này chính là hình ảnh Nguyên Thể Perturabo của Iron Warriors gửi đến Đế Hoàng. Sau khi xem đoạn hình ảnh này, các chiến sĩ Imperial Fists lập tức tái mặt, nhưng họ vẫn trung thành đưa đoạn hình ảnh này đến trước Ngai Vàng Vàng trên Terra.

"Vậy tên phản đồ đó nói gì?" Johnson hỏi, tỏ vẻ hứng thú.

Lorgar cười cười, hắn nhìn thoáng qua Đế Hoàng. Thấy Đế Hoàng không phản đối, hắn liền lập tức nói. Lorgar đã không thể chờ đợi để thấy phản ứng của các huynh đệ.

"Câu nói đầu tiên của Perturabo sau khi thăng ma là..."

"Chết tiệt!"

"Trời diệt ngụy đế, thiêu rụi Ngân Hà!"

"Khốn kiếp!"

Đừng quên ghé thăm truyen.free để ủng hộ dịch giả và theo dõi những chương truyện mới nhất nhé!