PS: Tuần mới đến rồi, xin mọi người hãy ủng hộ phiếu đề cử!

"Cái gì mà 'Không một ai được vào' chứ... Hóa ra lại là cả một đại quân Wood Elves!"

Ngay trước cổng thành, hàng trăm Chiến vệ Vĩnh hằng của Wood Elves, đầu đội mũ trụ vàng, thân khoác trường bào xanh lục bên ngoài phối cùng giáp xích và áo dày màu lục bên trong, tay cầm trường thương và cự thuẫn, sừng sững trên tường thành!

Đằng sau họ là số lượng đông đảo hơn, những Hộ vệ Rừng cây cầm Tinh hỏa trường cung! Họ xếp thành hàng ngũ vô cùng chỉnh tề, trải dài dọc con đường, kéo dài tận ra ngoài tường thành!

Ngoài những Hộ vệ Rừng cây, còn có đội quân kiếm vũ Wood Elves với cánh tay trần thoa khắp sơn màu, cùng những Du hiệp Rừng hoang mang mũ trùm xanh lục trong truyền thuyết – những người chuyên canh giữ các yếu đạo trong rừng rậm Athel Loren, và cả các Chú vịnh sư có khả năng thi triển ma pháp sinh mệnh!

Những Tuần rừng khách mang Tinh hỏa đại cung và các Trinh sát Rừng rậm đứng sát cạnh nhau, xếp thành đội ngũ chỉnh tề như bàn cờ, yên tĩnh đến đáng sợ! Nhưng sát khí tỏa ra ngút trời, dưới trận tuyết lớn, bầu không khí trang nghiêm bao trùm toàn bộ bức tường thành phía đông của Trạm gác Suối Chảy.

Ryan từ trên bậc thang bước xuống, những Chiến vệ Vĩnh hằng với vẻ mặt kiên nghị tự động dãn ra, nhường lối cho chàng. Nhưng khi Duran định bước theo, những Chiến vệ Vĩnh hằng lập tức khép kín lối đi, giương khiên, chĩa giáo nhọn về phía hắn, buộc tên thủ lĩnh lính đánh thuê này phải lùi lại. Duran cười ngượng hai tiếng, đành đứng yên tại chỗ.

Tiếng chân rầm rập, người anh hùng của Wood Elves, Quán quân được Thần Alle chọn lựa, Alaros dũng mãnh, đang cưỡi trên một con hươu cái khổng lồ với cặp sừng lớn. Theo sau chàng là vài lãnh chúa rừng của Wood Elves, cưỡi trên những con tinh linh ngựa thuần huyết, cùng tiến vào trạm gác.

"Alaros!" Ryan bước nhanh xuyên qua hàng ngũ quân lính dày đặc của những Chiến vệ Vĩnh hằng, Kỵ Sĩ Vương hớn hở gọi: "Đã lâu không gặp."

"Kỵ Sĩ Quốc Vương, ta nghe nói các ngươi gặp phải phiền toái." Alaros vẫn anh tuấn tiêu sái như ngày nào, chàng mặc bộ bán giáp khắc phù văn Wood Elves, được rèn từ Tinh quang lò luyện của Wood Elves, bên trong là quân phục lục sắc thủ công của Wood Elves, phía sau khoác áo choàng nhung tơ phụ ma màu xanh nhạt. Chiếc mũ trụ sừng hươu lục sắc do Lileath ban tặng trên đầu chàng phát ra thứ lục quang chói mắt, xanh biếc đến mức khiến Ryan phải giật mình.

Ryan chợt nhớ lại lời Fulgrim truyền tin bằng linh năng nói với mình rằng, con gái của Alaros, nữ lãnh chúa Carona của Wood Elves – người vốn được Lileath chọn làm tân thần của "Thế giới mới" – giờ đang phục vụ dưới trướng Fulgrim, trở thành người hầu của hắn (cũng có thể là thị nữ).

Rất tốt, chúng ta không hổ là huynh đệ.

"Alaros, ngươi làm thế nào mà tìm được nơi này vậy?" Ryan giữ vẻ mặt trấn tĩnh, nhưng trong giọng nói của chàng, người ta có thể cảm nhận rõ sự kinh hỉ tràn đầy của Quốc Vương.

"Hiển nhiên, bằng hữu Esley rõ ràng hoàn toàn không biết gì về uy lực của Cây Cổ Thụ vĩ đại." Alaros ngạo nghễ hất cằm. Con hươu cái mà người anh hùng Wood Elves đang cưỡi có vóc dáng cực kỳ cường tráng, lại có cặp sừng rất dài. Chàng ta hất cằm, nhìn xuống Ryan từ trên cao: "Cần chúng ta giúp đỡ phải không, Ryan?"

Sự xuất hiện của đại quân Wood Elves lúc này đã thu hút sự chú ý của toàn bộ trạm gác. Các Kỵ Sĩ và quân Cựu Vệ lập tức chạy đến, họ nhao nhao phát ra tiếng cảm kích và thán phục. Sự xuất hiện của đại quân Wood Elves r�� ràng là một liều thuốc trợ tim cho đội quân viễn chinh Eight Peaks đã mệt mỏi rã rời. Quân lính của họ reo hò phấn khích, chậm rãi tiến lại gần, trong khi đó, toàn bộ đại quân Wood Elves vẫn giữ sự trang nghiêm và im lặng đáng sợ, chỉ chờ lệnh của Alaros.

Từng chiếc xe ngựa lớn chở đầy nhu yếu phẩm nối đuôi nhau tiến vào doanh địa, trên đó chất đầy lương thực, rau quả tươi cùng các loại thịt, đủ mọi thứ tiếp tế; thậm chí có cả số lượng lớn đạn pháo, áo giáp và vũ khí mới, quần áo chống rét và từng thùng rượu ngon!

Hơn hai trăm cỗ xe tiếp tế tựa như từ trên trời giáng xuống, đội ngũ dài dằng dặc ấy đã xếp đến tận bên ngoài trạm gác!

Những lời ca ngợi Lady of the Lake và Varaya không ngừng vang lên bên tai.

"Alaros! Có Lady chứng giám, ta thật không biết phải cảm tạ ngươi thế nào, ngươi đã đưa tay giúp đỡ chúng ta vào lúc khó khăn nhất." Ryan nhìn thấy Wood Elves mang đến nhiều vật tư như vậy, Quốc Vương cảm thấy vấn đề khó khăn lớn nhất của mình đã được giải quyết dễ dàng, khiến nỗi lo lắng bấy lâu tan biến. Chàng bước nhanh đến trước mặt Alaros.

"Ngươi không cần cảm kích ta, Ryan, đây vốn chính là hậu cần của các ngươi." Alaros nhảy phắt xuống ngựa, người anh hùng Wood Elves nhàn nhạt nói: "Chúng ta chỉ phụ trách vận chuyển vật tư đến đây thông qua hệ thống rễ cây cổ thụ. Người ngươi nên cảm tạ, là vị đã tìm kiếm được nguồn tiếp tế khổng lồ này, và còn tìm cách thuyết phục được chúng ta."

"Thuyết phục được các ngươi á?" Ryan còn chút nghi hoặc. Một toán quân nhân loại xuất hiện từ trong hàng ngũ của quân Wood Elves. Họ tuy không đông đảo, nhưng tất cả đều khoác áo giáp tiêu chuẩn của Giáo hội Chính nghĩa, tay cầm trường kiếm và khiên, hoặc đại kiếm hai tay. Một giọng nói quen thuộc từ đằng xa vọng lại: "Bằng hữu tốt! Đại chiến tầm cỡ này, làm sao có thể thiếu ta được chứ?"

"Alf!" Ryan quay người, chàng cùng Alfred – Mục thủ Giáo khu Tây Bretonnia, Trưởng Kỵ sĩ đoàn Thánh Điện, người phụ trách khu vực nhà thờ cổ Freyja – ôm chầm lấy nhau thật chặt: "Vô cùng... vô cùng hoan nghênh!"

"Ha ha ha! Bằng hữu tốt, ta đã đoán là c��c ngươi gặp khó khăn mà!" Alfred trên thân rơi đầy tuyết, vị Mục thủ đang độ tráng niên kiêm Trưởng Kỵ sĩ Thánh Điện này cười ha hả, chàng cho Ryan một cái ôm nồng nhiệt: "Thấy chưa, vẫn là ta hiểu ngươi nhất mà!"

"Với ngươi thì không cần khách sáo." Ryan vỗ mạnh lên vai Alfred mấy cái. Kỵ Sĩ Vương rất nhanh nhận ra vài điều khác lạ, nụ cười trên mặt chàng dần tắt: "Alf, cả bộ trang phục này của ngươi là sao vậy?"

Alfred mặc một chiếc áo len thổ hoàng sắc, bên trong là áo sơ mi sọc trắng xanh. Ngoài cùng là áo khoác quân đội Kislev điển hình, quần lính, đai sĩ quan, ủng chiến, găng tay dệt kim, khăn quàng cổ quân đội màu xanh. Đầu đội mũ bông vải có che tai, trên mũ có biểu tượng gấu trắng to lớn.

Phía sau vị Kỵ Sĩ Thánh Điện còn đeo một chiếc túi du lịch hai quai, và khoác chéo một chiếc cặp tài liệu da trâu màu đỏ gạch. Thấy Ryan thắc mắc, Alfred cười toe toét: "À cái này ư, đây là do ngài Lev đó, chính là người Kislev mà ngươi đã hứa đó, tặng cho ta đấy! Trước khi đến Poldero để chuẩn bị cho chuyến đi xa tới Ruthcia, ngài ấy cảm thấy rất hợp duyên với ta, nên đã tặng hết đồ đạc của mình cho ta, ngươi xem này, bằng hữu tốt!"

Alfred mở chiếc túi du lịch ra, khoe những thứ bên trong cho Ryan xem. Bên trong chứa những chiếc bánh mì ba góc lớn mà người Kislev ưa thích nhất, đậu phộng mới rang, chiếc bình bạc nhỏ chứa đầy Vodka nồng đậm phong kín bằng sáp, cùng tượng thánh của Thần Chính Nghĩa và vài bình thánh thủy. Trong chiếc cặp tài liệu da trâu thì có một cuốn sổ tay bìa đỏ, một cây bút lông ngỗng cùng lọ mực, bút chì đỏ xanh, compa gỗ, cục tẩy, hai cái gọt bút chì bằng sắt, một cây đánh lửa Đế quốc và một tẩu hút thuốc lớn màu đen: "Thế nào? Ta thấy thời tiết lạnh thế này nên dùng hết cả đấy!"

"...Không sai không sai." Ryan suýt bật thốt lên một câu nói khó nghe. Chàng quan sát bộ trang phục của Alfred, rồi cười nói: "Tóm lại, hoan nghênh, Alf, hoan nghênh."

"Còn có Alaros, hoan nghênh. Vào lúc khó khăn này, ta vô cùng, vô cùng hoan nghênh sự hiện diện của các ngươi!" Ryan cũng ôm Alaros một cái tương tự: "Ngươi quả thực đã giúp chúng ta một ân huệ lớn!"

"...Lần này, nhất định phải đoạt lại thánh vật của tộc ta." Alaros, dù ôm Ryan rất nhẹ, nhưng vẫn có chút không thoải mái, liền nhanh chóng đẩy Ryan ra. Người anh hùng Wood Elves kiêu hãnh nói: "Với sự hợp lực của chúng ta, không có kẻ địch nào là không thể đánh bại! Dù là tộc Da Xanh hay lũ chuột Skaven, hãy cứ để chúng xông tới!"

Vài phút sau, tộc người lùn xuất hiện. Bellega dẫn theo Trưởng Công trình sư Halhaf Goldsmith và Đại Sư Phù văn công tượng tư Luther Thật Thà. Nhìn đại quân Wood Elves đứng trang nghiêm trong gió tuyết, Vua của Eight Peaks khá nhăn nhó nói: "Thật tình, bọn tai nhọn này, lúc quan trọng nhất thì không thấy đâu, giờ lại mò tới. Ta thật không biết nên cảm tạ chúng, hay là tặng cho mỗi đứa một cây búa nữa!"

"Bọn chúng mang tới nguồn tiếp tế cần thiết cho chúng ta, mặc dù số lượng không nhiều. Ta nói, giờ đây ta đã có cái nhìn khác về bọn tai nhọn này." Tư Luther Thật Thà vuốt bộ râu trắng của mình, cũng với vẻ không mấy vui vẻ nói: "Cách cảm kích tốt nhất của chúng ta, chính là không xử lý bọn chúng."

"Ha ha ~ không sai, để bày tỏ lòng cảm kích, lần này chúng ta sẽ không giết chết bọn chúng!" Halhaf Goldsmith cũng nói như vậy.

Những Chiến vệ Vĩnh hằng dãn lối cho mấy người lùn này. Alaros, với dáng vẻ uy dũng đứng sừng sững giữa gió tuyết, khi thấy Bellega xuất hiện, lập tức thu lại nụ cười, thái độ của chàng càng trở nên kiêu ngạo hơn: "Đừng hiểu lầm, người lùn. Chúng ta đến đây tham gia cuộc chiến này hôm nay chỉ để tìm lại thánh vật của tộc ta. Thánh vật của tộc tinh linh chúng ta há có thể lưu lạc vào tay tộc Da Xanh và lũ chuột Skaven! Chúng ta nhất định phải đoạt lại!"

"Cái chủng tộc cổ quái này, lũ tai nhọn cổ quái này, cả ngày chỉ biết trốn trong rừng rậm, bầu bạn cùng những cái cây cổ quái, lại chẳng biết uống bia, cũng chẳng hiểu được niềm vui rèn sắt hay đào hầm. Khó trách trong chiến dịch báo thù, ngay cả Phượng Hoàng Vương cũng bị chúng ta đánh cho mất đầu!" Bellega lẩm bẩm nói: "Cũng chẳng biết là cái thằng nào não có vấn đề, mà lại còn chịu phái người đến Eight Peaks chịu chết..."

"Ngươi nói cái gì! Ngươi muốn gây chiến phải không, thằng lùn ti tiện kia!" Alaros dù sao vẫn còn rất trẻ, bị Bellega nói vậy, người anh hùng Wood Elves kiêm quán quân được Thần Alle chọn lựa này chỉ cảm thấy máu dồn lên não. Ryan vội vàng ngăn chàng lại: "Bình tĩnh, hãy để Bellega nói hết đã."

"Mặc dù thế, vào thời khắc nguy nan này, bất kỳ ai dám cầm vũ khí đứng vai kề vai với chúng ta đều là bằng hữu thực sự." Bellega quả nhiên vẫn chưa nói dứt lời, Vua của Eight Peaks ấp a ấp úng nói: "Dù sao thì, cũng cảm ơn các ngươi đã giúp đỡ và mang đến tiếp tế. Trong kho báu của ta quả thực có vài món di vật của lũ tai nhọn, dù sao cũng chẳng có giá trị gì đáng kể. Nếu các ngươi nhất định muốn, vậy thì sau khi chiến tranh kết thúc, cứ chọn lấy hai món, ta tặng cho các ngươi cũng không phải là không được..."

"Chúng ta muốn lấy lại Tinh Linh Bảo Toản!" Alaros sốt ruột nói: "Được rồi, ta không muốn phí lời với các các ngươi ở đây nữa. Tính cả ngài Alfred đây, lần này chúng ta mang theo bốn ngàn quân lính. Chúng ta có thể phát động tấn công ngay vào rạng sáng ngày mai. Ở đây ai là chủ soái? Là Ryan hay tên vua lùn này?"

"Đừng có gấp, Alaros." Ryan mỉm cười: "Vì ngươi đã đến, chiến lược và chiến thuật trước đây của chúng ta cần phải điều chỉnh ở một mức độ nhất định. Ngươi đã mang đến một lượng lớn vật tư đủ cho chúng ta dùng hơn hai tháng, giải quyết nan đề đau đầu nhất hiện tại của chúng ta. Bởi vậy, bây giờ chúng ta không cần phải vội vã."

"Không cần phải vội vã? Chúng ta đã vận chuyển tiếp tế đến đây thông qua Mạng lưới rễ cây thế giới. Đại quân cứ ở lại đây thêm một ngày, chi phí sẽ tăng lên một con số khó lường." Alaros nghe Ryan giới thiệu, nhíu mày: "Ngươi tốt nhất có kế hoạch cụ thể, hãy nói ra để chúng ta cùng nhau thảo luận."

"Chúng ta sẽ." Lúc này, Ryan đã có tính toán kỹ lưỡng, chàng đưa mắt nhìn về phía tây.

Trên bầu trời Eight Peaks, vào buổi chiều tối dần, vẫn là một màu xanh thẳm, với bầu trời u ám và những tầng mây dày đặc chất chồng. Ryan một mình ngắm nhìn tòa thành kiên cố huy hoàng nhất của người lùn, cùng với những dãy núi cao và bình nguyên.

"Chúng ta sẽ đập tan Skarsnik cùng mưu kế quỷ quyệt của hắn. Việc cần làm bây giờ, chính là chủ động xuất kích để Skarsnik không dám rời khỏi Eight Peaks, đồng thời chờ đợi tin tức từ phía tây."

Cùng lúc đó, tại Lâu đài Kho quân, biên giới Ác Địa, cách cửa biển chỉ vài chục cây số.

Lại một đoàn đại quân Kỵ Sĩ trùng trùng điệp đi��p tiến vào trong thành. Áo giáp sáng bóng, đẹp đẽ, những chiếc áo choàng che thân cực kỳ hoa lệ, thậm chí có phần phô trương, cùng các loại cờ xí rực rỡ. Những đại đội kỵ sĩ xếp thành hàng ngũ chỉnh tề, tạo thành một dòng lũ thép, dần dần tiến gần Lâu đài Kho quân.

Mặc trên mình bộ giáp bạc bí ẩn toàn thân, được Đại Sư Phù văn công tượng người lùn Deron Feinson nung chảy và đúc lại, với phù văn phụ ma của người lùn Greenliner; hông đeo thanh Độc Giác Thú Chi Kiếm, đầu đội mũ trụ chữ thập Thiên Mã thuần trắng, sau lưng khoác áo choàng nhung tơ Thiên Mã màu xanh trắng, tay cầm thủ cấp một Goblin shaman. François đang chỉ huy quân đội chậm rãi tiến vào thành. Chàng cưỡi trên con thiên mã thuần huyết yêu quý của mình tên Prague, nói với Tử tước Jerrod đang ở phía sau chàng: "Thế là đủ rồi. Cái gì cũng nên có chừng mực, nếu lặp lại quá nhiều lần, lũ Da Xanh sẽ bắt đầu thấy kỳ lạ mất."

"Đúng." Jerrod, biểu đệ của François, đơn giản là khâm phục François đến mức không nói nên lời. Đến giờ, Jerrod vẫn không tài nào hiểu nổi François đã nghĩ ra cái chủ ý này bằng cách nào: việc để quân đội cứ thế tiến vào rồi lại ra khỏi thành, khiến lũ Da Xanh tưởng rằng có đến một hai vạn kỵ sĩ không ngừng được điều động ra tiền tuyến, quả thật là một kế sách tuyệt vời.

Ngoài Tử tước Jerrod, theo sau François còn có những Kỵ Sĩ Chén Thánh của Bretonnia: Tử tước Yar, người phụ trách trông coi thánh địa Hoa Bách Hợp của Lady of the Lake, cùng Kỵ Sĩ Chén Thánh Pierre Thánh Thiện, người đến từ tu viện Lamesenel. Thêm vào đó, Thủ tịch Nữ Đình Thần của François, tiên tri hồ nước Tra Hi Tia Thần Tinh cũng có mặt. Khác với con rể của mình là Ryan, François luôn tin tưởng Giáo hội của Lady of the Lake và hệ thống tiên tri hồ nước của họ. Tất nhiên, Tra Hi Tia Thần Tinh cũng được Công tước mời vào nội viện.

"Ngươi biết tiếp theo chúng ta phải làm gì không, Jerrod?" François vuốt chòm râu dê của mình, cười nói. Năm nay chàng đã chín mươi tuổi, nhưng với tư cách Đại Kỵ Sĩ Chén Thánh đỉnh phong của Thánh Vực, chàng vẫn còn ít nhất ba trăm năm tuổi thọ. Công tước vẫn chưa vội tìm người kế nhiệm.

Tuy nhiên, trong cuộc chiến lần này, khi phụ trách giúp Đế quốc quét sạch tộc Da Xanh tại Rừng Thông Máu, Tử tước Jerrod đã phụng mệnh dẫn một chi quân kỵ sĩ tới Đế quốc, hợp cùng quân đội Đế quốc quét sạch tộc Da Xanh và bộ lạc Người Thú ở biên giới Rừng Thông Máu. Nhờ sự dũng cảm và khả năng quan sát nhạy bén trong chiến đấu, chàng đã nhận được sự tán thưởng nhất trí. Chàng và quân đội của mình cũng vì thế mà được Đế quốc ban tặng một danh hiệu: "Jerrod Hiệp Nghĩa Quân".

"Chúng ta phải đánh một trận thắng lớn!" Jerrod cau mày, chàng nghiêm túc nói: "Phe chúng ta càng thể hiện sức mạnh, thắng càng lớn, tiêu diệt càng nhiều kẻ địch, thì áp lực bên Quốc Vương bệ hạ càng nhẹ."

"Rất tốt, nói không sai!" François không ngừng gật đầu. Vị nhạc phụ tiện tay quẳng cái đầu của Goblin shaman xuống đất, ánh sáng trí tuệ lóe lên trong đôi mắt xanh lam của chàng: "Một trận, chúng ta nhất định phải đánh thật tốt. Vừa phải gây đủ sát thương cho kẻ địch, lại không thể để lộ sự thật là chúng ta thực chất chỉ c�� vài ngàn quân lính. Có như vậy, tên quân phiệt Da Xanh xảo quyệt kia chắc chắn sẽ cảm thấy áp lực cực lớn."

"Cho nên, hãy để chúng ta giải quyết đội quân không ngừng quấy phá toàn bộ tuyến hậu cần, cùng đội quân Kỵ Lang Goblin liên tục tấn công ngoại vi Lâu đài Kho quân đi!"

Truyện này được dịch và thuộc bản quyền của truyen.free.