"Quốc vương của chúng ta đã hy sinh!" "Long live the king!" "Long live the king!" Âm nhạc cổ kính và trang nghiêm vang vọng khắp Đại sảnh Tiên tổ. Những người lùn đang nức nở. Dù giành được chiến thắng, nhưng họ một lần nữa lại mất đi vị vua của mình.

Kịch bản đáng lẽ phải diễn ra như vậy: Bellega Thiết Chùy sẽ trở thành vị vua vĩ đại nhất trong lịch sử thị tộc Angland, được tất cả mọi người khắc ghi trong tâm khảm, mãi mãi được ghi vào Sách Lớn Hận Thù. Ông cùng những chiến công hiển hách của mình sẽ được người lùn mãi mãi ghi nhớ.

Nhưng mà, một cảm giác siêu trọng mạnh mẽ ghì chặt lấy cổ họng Bellega. Vị vua của Tám Đỉnh chỉ cảm thấy cơ thể mình sắp tan thành từng mảnh, nhưng cái chết mà ông chờ đợi mãi vẫn chưa đến.

Mở mắt ra, sư thứu British Prius đang hơi khó nhọc vỗ cánh. Kỵ sĩ vương Ryan đang cười híp mắt nắm lấy áo choàng của ông. Khi thấy Bellega mở mắt, vị quốc vương mỉm cười nói: "Bellega huynh đệ, ngươi đã tỉnh dậy. Cuộc chiến này rất thành công! Người chuột Skaven và lũ da xanh kia đã bị chúng ta tiêu diệt hoàn toàn. Một số ít kẻ địch đã trốn thoát qua hệ thống địa đạo, nhưng Đại sảnh Tiên tổ đã được thu hồi, và toàn bộ Tám Đỉnh giờ đã là của chúng ta!"

"Hừ ~ ta đang nghĩ chuyện này đây... Ryan huynh đệ, ngươi có biết hành động của ngươi thất lễ đến mức nào không? Ngươi đã mạo phạm một quyền lợi trời sinh của người lùn, đó là quyền được chiến tử vinh quang, tìm kiếm một cái chết hào hùng!" Bellega được Ryan kéo lên, đặt vào chỗ ngồi phía sau của British Prius. Vị vua của Tám Đỉnh vừa cảm thấy may mắn, vừa có chút xấu hổ, liền cực kỳ khó chịu nói: "Nếu không phải ngươi là bằng hữu chân thành của thị tộc Angland chúng ta, ta chắc chắn sẽ ghi chuyện này vào Sách Lớn Hận Thù. Không gì có thể ngăn cản một người lùn tìm kiếm cái chết vinh quang."

"Là ~ là ~ là." Ryan liếc nhìn ông một cái, Kỵ sĩ vương bắt đầu trêu chọc một cách tinh quái: "Nhưng ta nhớ, đó là khi người lùn đã phát lời thề Đồ Tể mới làm như vậy chứ, hả? Vả lại, ngay cả Đồ Tể Vương cũng không vội vã chịu chết đến thế đâu chứ?"

"..." Bellega hậm hực không đáp lời. Chỉ vừa nghĩ đến việc ban nãy ông cứ mải mốt nghĩ về tang lễ của mình cùng cách hậu nhân sẽ kỷ niệm ông, Vị vua của Tám Đỉnh liền mặt đỏ ửng. May mắn thay ông đang mang mặt nạ nên không ai nhìn thấy được.

"Vương quốc của ngươi cần ngươi, Bellega huynh đệ. Đối với vương quốc vừa tái sinh này, việc thu phục Tám Đỉnh mới chỉ là khởi đầu." Ryan biết Bellega đã nghe lọt tai, ông ấy chỉ là ngượng mặt nên tạm thời chưa nói gì. Thế là Ryan tiếp tục nói: "Ngươi là vua của họ, họ cần ngươi."

"Đúng vậy, ta là vua của họ, không có ta thì những tên râu ria này thật sự chẳng làm nên trò trống gì." Bellega cuối cùng cười phá lên: "Ta đã bảo chúng không được thì tức là thật sự không được."

"Nhưng không có sự giúp đỡ của ngươi, Ryan huynh đệ, chúng ta cũng thật sự không làm được gì đâu." Cười lớn vài tiếng, Bellega cuối cùng chậm rãi mở lời, trong giọng nói khàn khàn của ông mang theo chút xúc động: "Cảm ơn ngươi, Ryan huynh đệ. Chúng ta đã thành công, chúng ta đã thật sự thành công!"

Hai vị quốc vương nhìn nhau cười, tiếng cười vang vọng giữa tám ngọn núi tuyết, mãi không dứt.

Trên cao nguyên, chiến tranh về cơ bản đã kết thúc. Lũ da xanh và thử nhân gần như bị tiêu diệt hoàn toàn. Thi thoảng có một vài toán quân địch nhỏ lẻ trốn thoát, nhưng cũng không thể gây ảnh hưởng đến bất kỳ cục diện nào.

Karak Eight Peaks, nơi đã thất thủ hơn ba nghìn năm, đang chào đón một ngày mới tinh khôi.

Lúc này, trên nền trời mùa đông, mây đen dần dần tan đi, những tia nắng dịu dàng xuyên qua tầng mây, chiếu rọi xuống mặt đất. Bầu trời xanh thẳm thật mê hoặc, thật sảng khoái.

"Thắng lợi!" "Thắng lợi!!!" "Chiến thắng vĩ đại!" "Tám Đỉnh đã được thu hồi! Chúng ta thắng!" "Skaven, da xanh, vong linh, hay bất kỳ sinh vật nào khác, không ai có thể ngăn cản Sư đoàn Chính nghĩa Bretonnia của chúng ta, không ai có thể ngăn cản đại quân kỵ sĩ hùng mạnh của chúng ta! Chúng ta là đội quân hùng mạnh nhất của Thế Giới Cũ!" "Ryan Bệ hạ vạn tuế, Bellega Bệ hạ vạn tuế!"

Tiếng reo hò của nhân loại và người lùn vang dội, như muốn giải tỏa hết những cảm xúc kìm nén trong lòng họ.

Từ hôm nay trở đi, Karak Eight Peaks đã trở về vòng tay của người lùn.

Thị tộc Angland, những kẻ đã phiêu bạt hơn ba nghìn năm, cuối cùng cũng đã trở về nhà!

Mười ngày sau, tại Tám Đỉnh, nơi cao nhất của Đại sảnh Tiên tổ người lùn, chính là Chủ thần điện Greenliner.

Vị vua của Tám Đỉnh đúng như tên gọi, Bellega Thiết Chùy đứng sừng sững tại Chủ thần điện Greenliner, mặt hướng về phía vách đá cao nguyên Tám Đỉnh. Nơi đây dù vừa được dọn dẹp, nhưng vì sự phá hoại của lũ da xanh kéo dài hàng ngàn năm, Chủ thần điện Greenliner vẫn còn ngổn ngang một đống đổ nát. Các pho tượng và kiến trúc cổ xưa trên vách đá đều đã bị phá hủy gần hết, chỉ còn lờ mờ nhìn ra được một vài dấu tích phù văn.

Cây búa Angland và chiếc khiên Chống Đối đều đã được tìm thấy và mang về từ hồ băng, cùng với đó là thi thể của Skasnick bị chặt làm đôi, và cơ thể tàn phế của con rắn cưng Cobra của hắn. Người lùn một lần nữa đoạt lại lãnh địa của mình, nhưng hiện tại Tám Đỉnh vẫn phải đối mặt với vô số vấn đề. Các thành trì phần lớn đã bị phá hủy, cần thời gian để trùng tu. Cổng Titan đã sụp đổ, các công tượng ước tính phải mất ít nhất sáu tháng mới có thể xây dựng lại cánh cổng khổng lồ này. Còn có những hầm mỏ dưới lòng đất và hệ thống địa đạo; mặc dù người chuột Skaven đã bị đánh đuổi, nhưng chúng sẽ có ngày quay trở lại. Bellega dứt khoát hạ lệnh cho nổ sập tất cả các địa đạo, trừ những con đường thông đến Cửa Biển, Vĩnh Hằng Phong, Dòng Nước Siết Quan, Lâu Đài Kèn Lệnh, và Lâu Đài Thiết Phong. Trong tương lai, những địa đạo này sẽ có ngày được mở ra trở lại, nhưng không phải bây giờ.

Từ hôm nay trở đi, những nút thắt then chốt của hệ thống địa đạo cổ xưa đã được khai thông, người lùn sẽ không còn phải chiến đấu một mình, và vương quốc dãy núi sẽ một lần nữa được liên kết thành một thể thống nhất.

"Skasnick và thị tộc Tà Nguyệt của hắn đã nhận được cái kết mà chúng đáng phải nhận. Người chuột Skaven cũng đã bị tiêu diệt, chúng ta tạm thời an toàn." Bellega lấy ra một cây hỏa súng lôi minh của người lùn. Vị vua của Tám Đỉnh, tràn đầy thương cảm, quỳ một gối xuống, đặt cây hỏa súng lên một phù văn đã bị mòn đi rất nhiều: "Tất cả những điều này đều là nhờ công ngươi, Halhaf. Nếu không có sự hy sinh của ngươi, chúng ta đã không có ngày hôm nay."

Vị vua của Tám Đỉnh đứng dậy. Bellega ngẩng đầu, ngước nhìn bầu trời.

Mỗi người lùn đều khao khát những ngọn núi sâu, những hầm mỏ cùng tiếng gầm rú của máy móc, nhưng vào khoảnh khắc này, Bellega nhận ra bầu trời Tám Đỉnh thật sự quá đỗi mỹ lệ.

Vị quốc vương một mình lập nên lời thề mới.

Ta sẽ thực hiện giấc mộng vĩ đại chấn hưng Tám Đỉnh!

Chúng ta sẽ triệu tập tất cả tộc nhân may mắn sống sót, để trùng tu lại gia viên.

Chúng ta sẽ gác lại những khác biệt trong quá khứ, xây dựng một vương quốc mới cùng một tương lai huy hoàng!

Chúng ta sẽ đoàn kết nhất trí, giữa lòng dãy núi, tạo nên vận mệnh của riêng chúng ta!

Thu phục Eight Peaks cũng không phải là điểm cuối cùng, mà là khởi đầu mới.

"Bellega, huyết mạch của ta." Một bóng hình hiện ra phía sau Vị vua của Tám Đỉnh. Bellega lập tức quay đầu lại, phát hiện trước mặt mình là bốn vị tiên tổ anh linh mà ông đã triệu hồi.

"Tiên tổ!" Bellega lập tức quỳ xuống: "Xin đa tạ!"

"Chúng ta đã trở về gia viên, tất cả những điều này đều là nhờ công ngươi, cùng với các kỵ sĩ đồng minh của ngươi." Tiên tổ anh linh, vị vua của Tám Đỉnh Rune Thiết Chùy, chậm rãi gật đầu: "Cảm tạ ngươi, chúng ta cuối cùng cũng có thể giải thoát."

"Giải thoát ư?" Bellega ngẩng đầu, ông không thể tin nổi nhìn bốn vị tiên tổ của mình: "Con..."

"Sức mạnh của chúng ta chỉ có thể giúp ngươi một lần mà thôi." Rune Thiết Chùy nhìn huyết mạch cuối cùng của mình, vị tiên tổ anh linh nhẹ giọng nói: "Những chuyện tiếp theo, tất cả sẽ trông cậy vào chính ngươi, Bellega. Sức mạnh của chúng ta đã cạn kiệt."

"Tiên tổ, cảm tạ các vị!" Bellega quỳ xuống, bày tỏ lòng cảm tạ đến tất cả các tiên tổ, sau đó dõi theo các vị tổ tiên biến thành ánh sáng mờ ảo, rồi tan biến vào Chủ thần điện Greenliner.

Sau khi mọi việc hoàn tất, Bellega cuối cùng cũng đứng dậy, bước về phía trung tâm Đại sảnh Tiên tổ.

Nghi thức đăng quang của vị quốc vương đã được chuẩn bị xong xuôi, ngay trong Đại sảnh Tiên tổ đã trải qua bao thăng trầm và khổ nạn. Bellega bước đến trước vương tọa của mình. Các kỵ sĩ Bretonnia xếp thành hàng ở bên trái, còn người lùn thì xếp hàng bên phải.

Người lùn Trắng tự mình chủ trì nghi thức đăng quang lần nữa của Bellega. Từ hôm nay trở đi, Bellega Thiết Chùy chính là vị vua chân chính của Tám Đỉnh.

Tiếng vỗ tay vang như sấm, người lùn lớn tiếng ca tụng tên Bellega, reo hò và ca ngợi những chiến công vĩ đại trong cuộc viễn chinh lớn này của họ. Tiếng ca của người lùn khiến ngay cả các Mộc Tinh Linh đ��ng cuối đại sảnh cũng không nhịn được phải bịt tai. Ngay cả Alaros, vị anh hùng Mộc Tinh Linh, cũng không chịu nổi, thật sự cảm thấy không thể nghe thêm được nữa, liền vội vàng ra hiệu rằng mọi thứ đã kết thúc, để quân đội đi theo ông rời khỏi đại sảnh và cắm trại bên ngoài. Tinh linh rất không quen với môi trường sống này; hiện tại họ đang ở tại trấn Lôi Thôi, một thị trấn mỏ nằm dưới Trăng Non Phong và Ngân Giác Phong. Trong khi một bộ phận đại quân kỵ sĩ đóng ở trấn Lôi Thôi, và một bộ phận khác thì đóng ở Tháp Canh Khoáng Thạch, nằm ở phía bên kia của cứ điểm trung tâm. Đây là hai thị trấn trên mặt đất của cao nguyên Tám Đỉnh.

Ryan đứng cùng François và Karad. Veronica với bộ áo da màu đỏ lửa đứng phía sau ông, còn Olika đã đổi lại bộ trang phục hầu gái đen trắng như trước, với tất chân trắng cùng đôi giày cao gót đen, chỉ là bên ngoài khoác thêm một chiếc áo choàng lông chồn màu tím. Nàng yên lặng lắng nghe cuộc đối thoại giữa chủ nhân và François, đôi mắt màu hổ phách đảo đi đảo lại, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Ryan đã đổi bộ quần áo trên người thành lễ phục quốc vương của ông. Kỵ sĩ vương thản nhiên đón nhận tiếng reo hò của tất cả mọi người, đây là những gì ông xứng đáng có được. Đồng thời, ông vẫn đang trò chuyện cùng François: "Cuộc viễn chinh lớn này quả nhiên không dễ dàng."

"Không sai." François nhìn những người lùn kéo thi thể Skasnick bị cắt làm đôi vào bên trong. Quốc vương Bellega cùng Thủ tịch Đại sư Phù văn Tư Luther trịnh trọng tự mình đọc những ghi chép trong Sách Lớn Hận Thù. Chương liên quan đến Skasnick trong Sách Lớn Hận Thù của thị tộc Angland có khoảng hai mục; chỉ riêng việc xóa bỏ tất cả những ghi chép này ước tính cũng phải mất hai giờ. Ryan dứt khoát ra hiệu cho các kỵ sĩ đi nghỉ trước, chỉ giữ lại đội quân Oldguard.

Đội quân sắt thép thân kinh bách chiến này, sau khi trải qua thử thách máu và lửa, giờ đây đã trở thành tinh nhuệ thực sự. François trong lòng có chút hâm mộ. Đội Vệ binh Kỳ Lân của ông ấy mới vừa vặn thành hình; bởi vì trong hội chiến tại Cổng Varaya đã phụ trách bảo vệ đoàn Nữ Vu nên tổn thất rất nhỏ, sau đó trong chiến dịch Cổng Titan cũng phụ trách nhiệm vụ tương tự, nên sự rèn luyện đạt được vẫn chưa đủ, vẫn còn một khoảng cách so với đội quân mạnh mẽ lý tưởng của François. Vị công tước nhìn cái nghi thức vừa thối vừa dài của người lùn, cùng với tiếng hoan hô đủ sức lật tung trần nhà mỗi khi một ghi chép hận thù biến mất, cười nói: "Được rồi, cái nghi thức kỳ quái này đến bao giờ mới kết thúc? Khi nào thì chúng ta mới nhận được phần thưởng xứng đáng của mình?"

"Ha ha, ta biết ngay ngươi sẽ nói chuyện này mà." Ryan cười và gật đầu liên tục. Ông hướng ánh mắt về phía sâu thẳm và tĩnh mịch của Đại sảnh Tiên tổ: "Lăng mộ và kho báu của các tiên tổ người lùn nằm sâu bên dưới Đại sảnh Tiên tổ, trong một hang động khổng lồ. Đại sư Phù văn Tác Reiks và Tư Luther đã đi mở nó rồi. Sớm nhất là ngày kia, chúng ta sẽ có thể nhận được phần thưởng xứng đáng của mình."

"Rất tốt." François bất động thanh sắc hỏi: "Ryan, ngươi nhất định đã nghĩ kỹ cách chia rồi chứ?"

"Ha ha." Ryan đương nhiên hiểu rõ ý của François là gì, lời ám chỉ của cha vợ rất rõ ràng: "Ta minh bạch."

Cha vợ muốn đa phần một phần chiến lợi phẩm.

Và yêu cầu này hoàn toàn có lý có cứ. Trong cuộc viễn chinh lần này, Công quốc Winford đã cống hiến nhiều nhất. Hội Huynh Đệ Kỵ sĩ Quán Quân Quinalis gần như toàn bộ thành viên đều ra trận, thương vong lên đến gần ba phần mười. Kỵ sĩ Chén Thánh Antelm đã chiến tử, tập đoàn quân sự của cha vợ quả thực đã lập được chiến công hiển hách. Hơn nữa, François còn phái Đội Vệ binh Kỳ Lân đến, thậm chí cuối cùng còn tự mình dẫn binh đến trợ giúp. Chỉ riêng điểm này thôi, ông ấy cũng thật sự đáng lẽ được hưởng một phần lớn hơn.

Ryan biết mình nhất định phải thưởng phạt phân minh. Chiến thắng trong cuộc viễn chinh lớn này sẽ củng cố vương quyền không thể nghi ngờ của ông, cùng với uy tín lẫy lừng khắp thế gian. Chỉ cần phân phối chiến lợi phẩm hợp lý, thì sẽ không còn ai trong vương quốc, cũng sẽ không còn ai dám khiêu chiến vương quyền của quốc vương. Ông sẽ thực sự đạt được điều mà vị quốc vương tiền nhiệm Richard từng khao khát: vạn dân thần phục.

Cho nên, trên thực tế, ý nghĩa những lời François nói không phải là ám chỉ Ryan rằng ông muốn thêm bao nhiêu phần, mà hàm ý chân chính trong câu nói của cha vợ là: Chớ đắc ý mà quên mình, người trẻ tuổi!

Karad không hiểu Ryan và François đang nói chuyện gì. Ông ta cũng không quan tâm đến chiến lợi phẩm, mà là quan tâm đến tình hình hiện tại. Theo tiếng hoan hô ngày càng lớn, Bellega đã xóa đi ghi chép cuối cùng liên quan đến Skasnick, sau đó tự mình đứng dậy. Vị vua của Tám Đỉnh cao giọng hô: "Tiếp theo, đến lượt nó!"

"A a a a!" "Thanh toán hận thù, triệt để!" "Bellega vạn tuế, Tám Đỉnh vạn tuế!!!"

Một vài người lùn cùng mấy vị tướng quân Oldguard trói nghiến kẻ săn đầu Quecke và lôi nó vào từ bên ngoài đại sảnh. Quecke bị trọng thương, vừa đói vừa suy yếu. Nó cắn răng không nói một lời, vẫn cố gắng giãy giụa bằng toàn bộ sức lực, nhưng tất cả đều vô ích.

Bellega bước xuống vương tọa của mình. Vị vua của Tám Đỉnh đi tới trước mặt kẻ săn đầu Quecke, vênh váo đắc ý nhìn đối thủ cũ của mình. Ông trong mũi liên tục hừ lạnh, hai tay chống nạnh, ưỡn bụng ra, hít một hơi thật sâu từ chiếc tẩu, sau đó nhả một luồng khói trắng vào mặt Quecke: "Hừ! Đến lượt ngươi rồi, Quecke!"

"Không không! Đây không phải cái kết mà ta muốn, không phải vậy ~" Kẻ săn đầu Quecke vẫn còn mạnh miệng: "Ngươi cứ chờ xem, lũ râu ria vô dụng kia! Đại quân Skaven sẽ tiêu diệt ngươi và tiểu vương quốc của ngươi ~ tiêu diệt hết! Thành tám đỉnh thuộc về thị tộc Morse! Đúng vậy, đúng vậy!"

"À, thế à?" Bellega đắc ý vô cùng. Vị vua của Tám Đỉnh vươn tay đặt lên đầu Quecke.

Tất cả mọi người đang chờ đợi.

"Nó rất sợ hãi!" Bellega cao hứng hô lớn: "Nó sợ hãi cuộc phán xét sắp tới! Nó sợ hãi người lùn chúng ta!!!"

Trong đại sảnh lập tức bùng nổ tiếng gầm gừ và tiếng hoan hô vang dội như sấm. Tất cả người lùn đều vung vũ khí lên, hưng phấn reo hò.

"A a a a!!!" "Quốc vương vạn tuế!!!" "Tổ mẫu trên cao! Chúng ta thắng!" "Greenliner chúc phúc chúng ta!" "Cảm tạ Varaya!"

Truyện n��y thuộc về truyen.free, nơi những áng văn luôn tìm được tiếng nói chân thực nhất.