Hiện ra đầu tiên nơi cuối chân trời là một ngọn tháp lấp lánh cao hơn trăm mét. Ngọn hải đăng kiêm pháo đài này sừng sững trên hòn đảo đá giữa cửa biển hiểm trở, hàng vạn ngọn đèn chiếu sáng toàn bộ tuyến đường thủy dẫn vào Lạc Tát Ân.

Pháo đài sử thi này canh gác cửa biển Phỉ Thúy Chi Môn, bất kỳ k�� địch nào tiếp cận đều sẽ bị đủ loại binh khí dày đặc trên tháp đánh tan. Ngọn pháo đài khổng lồ này đủ sức chống chịu những cuộc tấn công điên cuồng nhất.

Sau khi vượt qua ngọn tháp lấp lánh, trước mắt là cánh cổng phỉ thúy cao hàng chục mét. Dưới sự chỉ dẫn của thủy thủ đoàn High Elf, đoàn người được phép thông hành.

Vì Teclis và những người khác đã trở về hạm đội Terion, hiện tại trên tàu USS Enterprise không còn High Elf nào. Olika lúc này mới xuất hiện, nàng mặc một bộ hầu gái ren đen trắng, đầu đội khăn lụa trắng tinh khiết. Nàng lặng lẽ nhìn cánh cổng biển Lạc Tát Ân. Ryan và Suria đi đến phía sau Olika. Thấy vẻ mặt bi thương của nàng, Suria khẽ thở dài, muốn nói gì đó nhưng rồi lại thôi. Còn Ryan thì nhẹ nhàng ôm lấy cô hầu gái thân cận của mình từ phía sau: "Olika."

"Chủ nhân, người nhìn kìa." Tiên tộc bóng tối nhắm mắt dựa vào Ryan vài giây, rồi mở bừng mắt: "Mau nhìn, những pho tượng đá khổng lồ ở cửa vào Phỉ Thúy Chi Môn của Lạc Tát Ân!"

Ryan định thần nhìn lại.

Ngay trước cánh cổng biển Lạc Tát Ân, hàng chục pho tượng thần linh của tiên tộc bằng đá cự thạch sừng sững trên đại dương, mỗi pho cao hơn trăm mét. Vào thời Viễn Cổ của tiên tộc, trước khi các vị thần chưa bị Aso hạn chế viếng thăm phàm trần, đế quốc Tiên tộc Viễn Cổ đã khắc họa dung mạo của những vị thần này trên thế gian.

Bởi vậy, dung mạo của mỗi vị thần tiên tộc đều được khắc họa rõ nét, ngay cả Kunos – vị thần săn bắn với cái đầu hươu.

Chỉ có chủ của Phượng Hoàng, Hoàng đế Thiên Đường, vị thần cổ xưa và vĩ đại nhất, đấng sáng thế, ngọn lửa vĩnh hằng, người ban sự sống, Thần Vương Aso của hệ thần tiên tộc, lại chưa từng để lộ dung mạo. Thay vào đó, ngài đeo một chiếc mặt nạ nửa trắng nửa đen, tượng trưng cho thân phận Thần Vương điều hòa vạn vật trong thế gian. Toàn thân ngài được bao bọc bởi lông vũ trắng muốt, an tọa trên vương trượng mà không hề có bất kỳ cử động nào. Bởi lẽ, Aso chưa bao giờ đáp lại bất kỳ lời cầu nguyện nào, cũng chưa bao giờ tham gia vào bất kỳ sự vụ nào của tiên tộc. Theo lời Lileath, Aso chỉ giao lưu với các vị thần khác, và số lần cực kỳ hiếm hoi.

Lileath còn nói với Ryan và mọi người rằng, nàng thậm chí chưa từng đến gần Aso. Vị chủ của Phượng Hoàng này vĩnh viễn an tọa trên ngai vàng kim cương tại đỉnh cao chót vót của kim tự tháp Phượng Hoàng, thờ ơ lạnh nhạt nhìn toàn thế giới. Phàm nhân chưa từng thấy ngài, mà số lần các vị thần gặp ngài cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Trước đó, Aso và Kane từng cùng chia sẻ một vị thần hậu tên là Ách Á. Ách Á đã chết trong sự kiện Linh Tộc Chi Vẫn, không thể thoát thân.

Lileath cũng tiết lộ với Ryan rằng, Aso là một nhà tiên tri – thân là thần thượng thần và Thần Sáng Thế, bản chất Phượng Hoàng Aso không có giới tính, tự nhiên cũng không thể có tình cảm. Điểm này Olika cũng xác nhận. Điều duy nhất khiến Aso tức giận là khi Thần Huyết Thủ Kane muốn tranh giành quyền lãnh đạo tiên tộc với ngài.

Tiện thể nhắc đến, Kane là huynh đệ của Aso, cũng từng đại chiến với thần săn bắn Kunos mấy trận để tranh giành mẫu thần tiên tộc Isa. Đồng thời, Kane cũng yêu Lileath.

"Nhà tiên tri ư?" Ryan mỉa mai đáp trong lòng.

Những vị thần khác, Ryan cũng đại khái đã nhìn qua. Trong số đó, những cái tên quen thuộc như Kunos, Isa, Hoss, Wall đều được Ryan nhận ra. Anh còn đặc biệt nhìn Lileath một chút. Vị nữ thần Mặt Trăng của High Elf này, pháp tướng ở đây rất giống với Lady of the Lake, chỉ có điều y phục "thiếu nữ" hơn một chút, tóc màu xanh nhạt, phía sau mọc ra đôi cánh như thiên thần.

"Đã có rất nhiều vị thần bị Mogul nuốt chửng." Olika tựa vào người Ryan, khẽ nói: "Họ đã vĩnh viễn bị Hỗn Độn tha hóa bao trùm."

Ryan gật đầu. Chuyện này anh cũng từng nghe Lileath và Alaros nhắc đến. Mogul, Ảnh Nghiệt thú vương của Thánh Vực Beastman, đơn giản là khắc tinh của thần tiên tộc. Nó đã nuốt chửng hóa thân phàm trần của một số vị thần tiên tộc ở Athel Loren không chỉ một lần. Vị thần tiên tộc nào bị nuốt chửng sẽ vĩnh viễn không thể trở về hay hồi sinh. Mỗi lần Tiên Tộc Rừng đối kháng với Mogul đều phải trả cái giá thương vong và khủng khiếp, nhưng Mogul lại có thể hồi sinh vô số lần, còn những tổn hại mà nó gây ra cho Tiên Tộc Rừng và Athel Loren thì vĩnh viễn không thể giải quyết được.

Cứ như vậy vài chục lần, Tiên Tộc Rừng gần như kiệt sức trước sự xâm lấn của Mogul. Ngay cả khi Alaros đánh chết Mogul trong chiến dịch rừng Arden, cũng chỉ là giành được một khoảng thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi (một hai chục năm) cho Athel Loren mà thôi.

Sau khi quan sát một vòng, Ryan và mọi người hướng ánh mắt về phía thần Huyết Thủ Kane. Kane có thân hình to lớn, pho tượng của ngài thon dài, mặc giáp đồng toàn thân, vẻ mặt vô cùng phẫn nộ, trong tay cầm hai thanh cưa kiếm vặn vẹo, máu tươi không ngừng nhỏ xuống từ tay. Về lý do tại sao... đó là một câu chuyện rất dài, để tránh bị nói là "câu giờ", ở đây sẽ không thuật lại. Chỉ cần nhấn mạnh rằng, khát vọng máu tươi và giết chóc của thần Huyết Thủ là vô tận, và không ngừng tăng lên theo thời gian, cho đến khi tín đồ không thể thỏa mãn thì ngài sẽ từ bỏ họ. Kane cũng có khát vọng vô tận đối với phụ nữ. Hàng năm, Tiên Tộc Hắc Ám đều phải chọn một số cô hầu gái dâng cho Kane, trong số đó những người có thể sống sót trở về sẽ được gia nhập hàng tân nương của Kane.

High Elf vẫn sùng bái Kane, nhưng rất hạn chế, chỉ tiến hành cầu nguyện theo thông lệ trước mỗi trận chiến. High Elf cho rằng niềm đam mê chiến đấu của Kane là "cái ác cần thiết", còn vào những thời điểm khác, việc sùng bái Kane đều bị nghiêm cấm.

Giờ đây, xuyên qua Phỉ Thúy Chi Môn, kinh đô của High Elf, Lạc Tát Ân, đã hiện ra trước mắt mọi người.

Đây quả là một thành phố huy hoàng đến nhường nào!

Hàng trăm, hàng ngàn ngọn tháp nhọn đột ngột mọc lên, mỗi ngọn cao hàng chục mét. Vô số cờ xí tinh xảo của High Elf bay phấp phới trên bầu trời, trải dài đến tận chân trời. Những con thuyền thương mại từ Osuan và các khu vực khác trở về tấp nập không ngừng. Thuyền buôn từ Cựu Thế Giới, Arabi, thậm chí cả Ấn Địa xa xôi và Bùn Bằng cũng ra vào tấp nập. Hệ thống kênh đào mê cung thông suốt nhưng vô cùng phức tạp. Vô số lính gác và quân đội High Elf đang sẵn sàng chiến đấu. Bức tường biển cao hàng chục mét đột ngột đóng lại, ngăn chặn nước biển, thậm chí cả ánh nắng mặt trời, đổ bóng xuống mặt Ryan và mọi người. Tại trung tâm cảng khẩu, trên một nền tảng đảo nhỏ, pho tượng Aenarion khổng lồ bình tĩnh dõi nhìn Osuan. Ngài đã dùng sinh mệnh cứu vớt lãnh thổ và vương triều Phượng Hoàng huy hoàng thuộc về mình.

Phía sau pho tượng của ngài là một loạt các pho tượng Phượng Hoàng Vương, mỗi vị đều sống động như thật: như Phượng Hoàng Vương Beiou Hương Nael thời hoàng kim của đế quốc Tiên Tộc, Caledo Đệ Nhất kế nhiệm ngài, Caledo Đệ Nhị lỗ mãng, Tây Lý Tư lạnh lùng tàn nhẫn... cho đến đương nhiệm Phượng Hoàng Vương, Finubar cao lớn uy nghiêm nhưng bất ngờ lại có sức tương tác.

Dòng thuyền thương mại đông đúc khiến tuyến đường thủy tiếp theo bị tắc nghẽn. Terion chỉ huy lực lượng hải vệ Lạc Tát Ân đến khơi thông đường thủy, đồng thời ra hiệu tàu chiến bọc thép chờ đợi một lúc. Ryan và mọi người đành phải đứng trên boong tàu chiến bọc thép chờ đợi. Lúc này, ngoài Ryan, Fulgrim và những người khác, hầu hết mọi người đều đã bị sự giàu có và phồn thịnh của Lạc Tát Ân làm cho choáng váng. Thành phố vĩ đại này cùng với cảng biển hùng vĩ của nó tiếp nhận mọi hàng hóa trên toàn thế giới và chào đón mọi khách đến.

"Chủ nhân, phu nhân ~ người nhìn chỗ kia!" Olika đưa ngón tay chỉ vào một quần đảo nhỏ nằm ở phía Tây nội hải Lạc Tát Ân. Quần đảo đó được High Elf bao quanh bằng tường biển, cầu treo và các pháo đài lớn, trên đó cũng vàng son lộng lẫy, dòng người tấp nập như dệt vải: "Đó chính là khu dân cư dị tộc!"

"Chúng ta sẽ ở đó sao?" Ryan nhìn quần đảo này, diện tích cũng khá lớn, khoảng hơn mười cây số vuông.

"Vâng, đó chính là khu dân cư dị tộc do High Elf quy định. Trước đây chỉ là một làng chài nhỏ bên ngoài bến cảng Lạc Tát Ân, nhưng giờ đây, số lượng con người sống ở đó đã nhiều hơn cả người địa phương của Lạc Tát Ân. Nói cách khác, trên diện tích mười mấy cây số vuông, có hơn mười vạn người sinh sống." Vẻ mặt bi thương của Olika tan biến, nàng nói với vẻ thích thú: "Dù sao thì tốc độ sinh sôi của con người cũng gần bằng Chuộc Nhân và Da Xanh."

"Ở đây, con người dùng sản phẩm của người lùn, vàng bạc, đá quý, da lông, thảo dược, lương thực, ngũ cốc, sách vở để giao thương với High Elf." Suria cầm một cuốn sổ nhỏ, nữ kỵ sĩ rất hứng thú đọc cuốn "Chỉ Nam Thương Mại Osuan": "Đây là khu dân cư của người nước ngoài, là nơi duy nhất trong thành phố cho phép những người dị tộc khác tự do sinh s��ng và đi lại mà không cần sự cho phép đặc biệt của Phượng Hoàng Vương hay đại diện của ngài."

Đồng thời, những người lần đầu tiên đến động thiên phúc địa của High Elf xôn xao bàn tán về cảnh tượng thịnh vượng trước mắt. Thành phố mỹ lệ và cao quý lúc này đang rộng cửa chào đón họ.

Sau hơn một giờ chờ đợi, tuyến đường thủy cuối cùng cũng được thông thoáng. Tàu chiến bọc thép dần cập bờ, những cầu thang lớn đặt trên cảng nước sâu rộng lớn và tráng lệ. Loại cảng nước sâu này có hàng trăm cái ở Lạc Tát Ân, và tất cả đều đầy thuyền. Nhưng sự xuất hiện của tàu chiến bọc thép vẫn khiến mọi người vô cùng ngạc nhiên. Thậm chí nhiều High Elf đã chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu, ai ngờ từ trên thuyền bước xuống lại là con người... hoặc là những người lùn đáng ghét đó.

Nhưng sự xuất hiện của Khoa Hill, đội trưởng đội cận vệ Bạch Sư thân cận của Phượng Hoàng Vương, đã khiến mọi người buông lỏng cảnh giác. Khoa Hill trong trường hợp này đại diện cho Phượng Hoàng Vương. Anh ta đích thân dẫn đầu một đội cận vệ Bạch Sư đứng thành vòng tròn. Những dũng sĩ đến từ Tra Just này đã vô số lần chứng minh mình là cận vệ đáng tin cậy và đồng đội trung thành của Phượng Hoàng Vương. Khoa Hill đã xuất hiện, điều đó có nghĩa là mặc dù họ không chắc chắn có phải là bạn bè hay không, nhưng ít nhất cũng không phải kẻ thù.

"Ta xin đại diện cho Bệ hạ Phượng Hoàng Vương Finubar, hoan nghênh quý vị đến, đặc biệt là Bệ hạ Kỵ Sĩ Vương Ryan Machado, Bệ hạ Vương Hậu Suria Kumani Antri De Winford, cùng với ngài Fulgrim, Quân đoàn trưởng Quân đoàn Tro Tàn. Các vị đã ra mặt trợ giúp Azul trong thời khắc khó khăn này, Azul chúng ta sẽ ghi nhớ trong lòng." Đội trưởng cận vệ Bạch Sư Khoa Hill bước lên phía trước nói. Anh ta là một người đàn ông cường tráng, vô cùng nghiêm nghị, mặc triều phục chính thức và áo choàng da sư tử, bên hông đeo một cặp rìu khổng lồ, khiến người ta liên tưởng đến cặp rìu của Angron. Không nghi ngờ gì, đây là một cường giả Thánh Vực thâm niên.

Ryan đoán đoạn văn này anh ta đã học thuộc lòng, bởi vì trên mặt Khoa Hill không chỉ không có nhiều nhiệt tình, ngược lại còn tràn đầy địch ý nhìn chằm chằm vào đám người lùn râu ria không ngừng tấm tắc kỳ lạ và nói chuyện không ngớt phía sau Ryan, cùng với Olika đang mỉm cười, đứng sau Ryan mà nhìn quanh.

Người lùn, Tiên Tộc Hắc Ám – hai trong ba thứ mà High Elf ghét nhất đã đến.

"Cảm ơn, vô cùng cảm ơn." Ryan nhận ra địch ý của Khoa Hill, trong lòng anh may mắn là Khoa Hill không hiểu đám người râu ria đang nói gì, nếu không thì sẽ là phiên bản Chiến Dịch Râu Dài 2.0.

"Ái chà, lũ tai nhọn thật giàu! Các ngươi đoán nếu chúng ta cho nổ tung nơi này, có thể cướp được bao nhiêu thứ?"

"Chúng ta phải lật tung từng cung điện tiên tộc ở đây! Cho đến khi Sách Thù Hận hoàn toàn được giải tỏa!"

"A, ta thật sự không thể chờ đợi được nữa, Greenliner ơi, chúng ta còn bao nhiêu tài sản sót lại ở cái nơi chết tiệt này?"

"Suỵt, yên tĩnh chút, lũ tai nhọn đang nhìn chúng ta."

Đám người râu ria khó khăn lắm mới yên tĩnh trở lại. Ryan thì giữ lấy Olika, giới thiệu với Khoa Hill: "Nàng là nô lệ hầu gái ta mua được từ chợ nhân lực ở pháo đài Marin. Nàng tên là Olika, điểm này Đại sứ Tamar và phía pháo đài Marin có thể làm chứng."

"Hy vọng như lời người nói, Kỵ Sĩ Vương." Khoa Hill suy nghĩ một chút, vẫn gật đầu: "Hãy để nàng đợi ở nguyên chỗ. Ngài cùng Vương Hậu Suria, và ngài Fulgrim xin hãy đi theo ta. Bệ hạ Finubar đã đợi lâu tại Phượng Hoàng Vương Đình."

Ryan gật đầu. Ba người họ đi theo, những người còn lại thì tiếp nhận sự sắp xếp của High Elf, tạm thời ở tại khu dân cư dị tộc.

Mọi chuyện có vẻ diễn ra suôn sẻ, cho đến khi dàn nhạc High Elf bắt đầu tấu nhạc chào mừng Ryan và mọi người. Dàn nhạc High Elf mặc triều phục chính thức nhẹ nhàng gõ trống, đồng thời có người thổi kèn trumpet, đoàn biểu diễn bắt đầu trình diễn bài hát chào mừng.

Ca sĩ High Elf dẫn đầu cất giọng, hắn dùng thanh âm nhẹ nhàng hát lên, trong giai điệu dân gian vui tươi và nhịp điệu đầy cảm xúc, tiếng hát động lòng người lan tỏa.

"Doodle ubem ve it Simi A eleph Ant u S!"

"Pl um A i ill ud, Adh S it colly A!"

...

Sau khi nghe, sắc mặt Ryan tối sầm. Bài hát này của High Elf...

Sắc mặt Fulgrim và Suria cũng trở nên rất khó coi. Teclis bất đắc dĩ lắc đầu, hắn hiểu rất rõ Terion, tương lai những cuộc thăm dò như thế này sẽ không ngừng diễn ra.

Còn Terion một mặt khá đắc ý, mặt khác cũng đang quan sát sự thay đổi biểu cảm của Ryan và mọi người. Terion biết rằng nếu Ryan và mọi người có đủ trí tuệ và trình độ văn hóa, thì lúc này họ nhất định phải nhẫn nhịn. Nếu Ryan và mọi người có thể nhẫn nhịn, thì sau đó hai bên mới có thể hợp tác sâu hơn. Lãnh chúa chiến tranh rất rõ ràng, nếu là hợp tác tác chiến, thì cả hai bên đều phải có không gian đệm.

Azul đã lùi rất nhiều bước, con người cũng nhất định phải thể hiện thành ý của mình.

Khúc ca chào mừng kết thúc, Terion chủ động bước đến cười nói: "Bệ hạ Ryan, ngài Fulgrim, thế nào, khúc ca của Azul có êm tai không?"

Ryan cười lạnh không ngừng trong lòng. Trong tình huống này, nói êm tai cũng sai, nói không êm tai cũng sai. Terion đây là muốn cho họ một bài học!

"Đương nhiên, vô cùng êm tai." Ryan lập tức cười bắt tay, ra hiệu có thể tiếp tục. Anh đi theo sự dẫn dắt của Khoa Hill hướng về Phượng Hoàng Vương Đình, đi được nửa đường vẫn không quên nói thêm: "Một khúc ca rất êm tai. Ta nghĩ khi Azul rời khỏi Cựu Thế Giới, chắc chắn đã hát bài hát này mà chèo thuyền đi chứ?"

Lần này, đến lượt các High Elf đồng loạt mặt đen lại.

"Mời vào, quý vị, Bệ hạ Finubar đang đợi các vị ở bên trong." Đội trưởng cận vệ Bạch Sư Khoa Hill giơ chiến phủ ngăn cản đường đi của mọi người: "Nhưng trước đó, xin hãy đặt vũ khí ở bên ngoài. Bất kỳ lúc nào, các vị cũng không thể mang vũ khí đi gặp Phượng Hoàng Vương."

Điểm này Ryan và mọi người không nói gì, thế là sau khi trao lại vũ khí, cánh cửa sảnh lớn mở rộng.

Phượng Hoàng Vương đứng trước ngai vàng kim cương của ngài.

"Hoan nghênh, Kỵ Sĩ Vương từ phương xa đến."

Ryan đang định mở lời, nhưng đúng lúc này, đột nhiên, một ánh mắt cực kỳ lạnh lẽo, từ trên người Finubar, chăm chú nhìn Ryan. Ánh mắt này không có ác ý, nhưng cũng không có bất kỳ thiện ý nào. Nó xuyên qua hư không chiếu thẳng xuống phàm trần, chỉ đảo quanh tr��n người Ryan và Fulgrim.

Có thứ gì đó, đang lấy Finubar làm trung gian, nhìn chằm chằm Ryan!

Trên hư không, Phượng Hoàng Bạch Kim do Hỏa Thiên Đường tạo thành cùng hư ảnh vàng óng ánh giằng co.

"Chúa tể loài người, những nền văn minh giống ngươi đã bị đế quốc linh tộc hủy diệt vô số lần! Ngươi cũng muốn làm kẻ tiếp theo sao?"

"Aso, nhìn kìa, ngươi vẫn chưa học được bài học từ cái chết của linh tộc!"

"Hừ! Không cần đến ngươi nhắc nhở ta!"

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm của truyen.free, được gửi đến độc giả để khám phá những chương truyện mới nhất.