Trên chiến trường, quân Noskar đang tan tác. Chúng đã mất đi tất cả kỵ binh trong một cuộc tấn công ngu xuẩn, và đúng lúc này, những chiến binh Sói da đầu tiên vừa đổ bộ lên bến tàu đã bị hỏa lực dồn trở lại. Cả quân đoàn Lang Thang Thế Giới của Noskar đã bị dồn vào thị trấn Thượng Đế Long chật hẹp, bị hỏa lực Bretonnia áp đảo hoàn toàn, không thể triển khai đội hình trên bãi cát!

Quân đoàn Lang Thang Thế Giới đang khẩn cấp cần một vị thủ lĩnh ra lệnh và chấn chỉnh quân đội, bởi vì bất kỳ Quán Quân Tà Thần nào cũng chỉ có thể chỉ huy quân đội dưới trướng thần linh của mình, và đối với tín đồ của các thần linh khác thì tỏ thái độ cực đoan chán ghét, bài xích. Việc miễn cưỡng duy trì không tự tương tàn đã là vì mục đích cướp bóc.

Quân Noskar phối hợp vô cùng tệ hại. Chúng dần dần rút lui dưới làn hỏa lực cùng súng kíp, nỏ, cung tên bắn xối xả.

Lúc này, Ufric Kẻ Lang Thang, người duy nhất có thể chỉ huy và chấn chỉnh toàn bộ quân đoàn, vẫn đang quyết đấu với Karad. Hai bên đã đại chiến hơn bốn giờ. Ufric, kẻ đang say sưa trong cuộc đơn đấu, đã chẳng còn bận tâm đến quân đoàn của mình. Hắn cảm thấy mình đang ở đỉnh cao phong độ: "Cùng ngươi chiến đấu quả nhiên thật khiến người ta say mê không dứt! Hiệp Sĩ Vương!"

…Cả hai lúc này đều đã đưa trạng thái của mình lên mức tối ưu. Karad không nói gì, hắn hiểu lời Ufric nói. Bá tước Galament thoắt ẩn thoắt hiện như một tàn ảnh di chuyển liên tục. Hai bên giao chiến liên tục tạo ra những vệt lửa, tro tàn và tiếng nổ lớn. Sân đấu của hai Quán Quân, nơi vốn có địa hình bằng phẳng, đã hoàn toàn bị phá hủy. Giờ đây họ đang tiếp tục quyết đấu giữa một vùng đất lồi lõm.

"Tới đi, tiếp tục để ta vui vẻ nào!" Ufric ngông cuồng hét lớn.

Karad lại một lần nữa né tránh đòn tấn công của Ufric. Lúc này, ngay cả với tư cách là Đại Hiệp Sĩ Chén Thánh, Karad cũng đã cảm nhận được dấu hiệu thể lực bắt đầu suy giảm. Đây là trải nghiệm kỳ lạ mà hắn chưa từng cảm thấy kể từ khi uống chén thánh từ Hồ Thần Nữ. Trong lòng Bá tước Galament cũng bùng lên ngọn lửa và sức mạnh vô tận, quanh thân hắn dần dần được bao phủ bởi ngọn lửa vàng rực tinh khiết và ánh sáng của Hồ Thần.

Phía đối diện, Ufric cũng có sự biến đổi. Mùi tanh tưởi nồng nặc, băng tuyết và huyết khí sát phạt vô tận bao trùm lấy Kẻ Lang Thang. Thậm chí từ cơ thể Ufric còn bốc lên hơn mười linh hồn tàn phế đáng thương của các Quán Quân dũng sĩ và cự thú. Chúng biến thành lương thực tinh thần và nguồn sức mạnh gia trì cho Kẻ Lang Thang giữa những tiếng kêu thét thảm thiết. Thân hình Ufric trở nên cao lớn dị thường, vọt lên hơn bốn mét.

"Trói buộc và nô dịch linh hồn của những kẻ bại trận, của những người đã ngã xuống để tăng cường sức mạnh cho bản thân," Karad cuối cùng cũng thốt lên một tiếng kinh ngạc: "Thật là một sự báng bổ ghê tởm!"

"Xem ra, chúng ta đều đã làm nóng người xong rồi." Ufric vặn vẹo gương mặt, trông như một khối cơ bắp cuồn cuộn: "Tới đi! Hiệp Sĩ Vương!"

Cơ hồ trong cùng một lúc, cả Karad và Ufric đều lộ vẻ dữ tợn: "Nhất quyết thắng bại!"

Ánh sáng vàng rực và ánh sáng xanh đen va chạm vào nhau, mọi thứ trong vòng mười thước quanh đó đều hóa thành tro tàn.

"Ha ha ha! Chính là như vậy, đây mới là cuộc quyết đấu Quán Quân mà ta hằng mong! Đây mới là trận chiến ta muốn!" Ufric thỏa mãn hét lớn: "Có thể cùng ta ngang tài ngang sức đến mức này, mới là chân chính quyết đấu Quán Quân! Đây mới là cuộc quyết đấu Quán Quân trong mơ của ta!"

Hai bên tiếp tục cuộc quyết đấu mang tính sử thi. Mà lúc này, Lawn đích thân dẫn đại quân Couronne đã đến hiện trường. Vị Nhiếp Chính Vương quốc cau mày nhìn cuộc quyết đấu giữa Karad và Ufric, nhưng sau đó lại dồn sự chú ý vào chiến trường Thượng Đế Long.

Sau lưng hắn, hơn mười vị Hiệp Sĩ Chén Thánh thuộc phân bộ Couronne xếp thành hàng. Đội trưởng Hiệp Sĩ Chén Thánh Eugène cùng Đức Bên Trong Âu Niết Tư, đội trưởng đội cận vệ do Lawn bổ nhiệm, thúc ngựa tiến lên. Sau đó là ba vị Tiên Tri Hồ Nữ, người dẫn đầu là Tiên Tri Hồ Nữ Helen ni Macy ai, nàng phi ngựa đến bên cạnh Lawn: "Một cuộc quyết đấu Quán Quân đang diễn ra, Karad đang một mình chiến đấu đầy dũng khí."

"Karad là dũng sĩ vô song của vương quốc, chàng sẽ không bao giờ chiến đấu đơn độc." Lawn rút ra thanh Couronne bên hông, chàng giơ cao thanh Thần khí kiếm này: "Các hiệp sĩ Bretonnia!"

"Có mặt!"

Sau lưng Lawn, hơn mười Hiệp Sĩ Chén Thánh, hàng trăm Hiệp Sĩ Vương Quốc và vô số Hiệp Sĩ Du Hiệp đồng thanh hô vang đáp lời.

"Đi giúp Karad! Bảo vệ thành phố và gia viên của chúng ta, bảo vệ vùng đất mà Nữ Thần đã ban tặng!"

"Vì Nữ Sĩ và Quốc Vương, vì Bretonnia!!!"

Tiếng hò reo vang dội như sấm sét nổi lên từ một phía chiến trường. Bức tường tấn công và dòng lũ thép của các hiệp sĩ lại xuất hiện. Dưới sự chỉ huy trực tiếp của Nhiếp Chính Vương quốc Lawn, các hiệp sĩ Couronne thẳng tiến không lùi.

Ngải Cát Khắc, Tuyển Dân của Tzeentch, định giở lại chiêu cũ, ra lệnh quân Noskar một lần nữa triển khai tuyến phòng thủ giáo dài. Nhưng lần này các hiệp sĩ có bộ binh và pháo binh phối hợp. Quân Noskar vừa mới tập hợp thành hàng ngũ dày đặc đã bị súng kíp và pháo binh xé nát thành từng mảnh vụn. Sau đó chính các Hiệp Sĩ Chén Thánh tự mình dẫn đội, như một chiếc búa lớn bổ thẳng vào đội hình Man tộc.

Đội hình quân Noskar bị xuyên thủng. Kỵ thương đâm vào lồng ngực của những kẻ cướp Man tộc, vó ngựa giẫm nát sọ người Man tộc, lưỡi kiếm chém bay những chiếc mũ giáp Hỗn Độn hình thù kỳ dị. Đại đội Hiệp Sĩ Couronne đã thể hiện sức mạnh vượt xa mọi tưởng tượng.

Ở một phía khác, Lục Hiệp Sĩ cũng dẫn dắt những Hiệp Sĩ Du Hiệp từng tan tác cuồn cuộn kéo tới. Giờ đây khí thế hừng hực, máu nóng và tuổi trẻ đã trở lại. Các Hiệp Sĩ Du Hiệp trẻ tuổi thề sống chết bảo vệ vinh quang, thề rửa sạch sỉ nhục.

Quân Man tộc gần như đã hoàn toàn sụp đổ. Ngải Cát Khắc, Kẻ Canh Giữ Mê Cung và Tuyển Dân của Tzeentch, tức giận thi triển ma pháp. Từng luồng lửa xanh lam phun ra từ hư không, biến ba Hiệp Sĩ Du Hiệp và một Hiệp Sĩ Vương Quốc đang tiến sát lại gần thành một khối thịt hồng nhúc nhích. Sau đó hắn từ hư không triệu hồi ra dòng lũ kim loại đáng sợ: "Chung Cực Luyện Kim Thuật!"

Nhưng lần này, hắn đã gặp phải đối thủ. Ba vị Tiên Tri Hồ Nữ liên hợp thi pháp: "Thần Thuật, Ánh Sáng Nữ Thần!"

Phép thuật của Ngải Cát Khắc bị cản trở. Dòng lũ kim loại hắn triệu hồi đã giết chết mười hiệp sĩ và cận vệ hiệp sĩ – hiệu quả không tệ, nhưng ít hơn rất nhiều so với dự kiến.

Đám binh lính tan tác không thể giúp Tuyển Dân của Tzeentch tiếp tục thi pháp. Dưới tình huống bị tấn công đồng thời từ ba phía, quân Noskar đã hoàn toàn mất thế trận. Chúng bị xé lẻ, cắt chém và tiêu diệt trên diện rộng. Ngải Cát Khắc, Kẻ Canh Giữ Mê Cung, đang cố gắng kêu gọi sự giúp đỡ từ các Quán Quân dũng sĩ của "Bộ Lạc Chi Thú", nhưng hắn nhanh chóng nhận ra đám hèn nhát này chẳng thà bỏ chạy tán loạn còn hơn là chết để bảo vệ hắn!

Tuyển Dân của Tzeentch rút kiếm của mình. Hắn giận dữ vung kiếm, vũ khí ma quỷ xé rách không gian, thu hút và chứa đựng Phong Hỗn Độn cho đến khi phóng thích ra. Lưỡi kiếm như dao nóng cắt bơ, chém người và ngựa của Hiệp Sĩ Du Hiệp đầu tiên lao đến thành hai mảnh. Sau đó hắn vung kiếm chém ngược, một Hiệp Sĩ Vương Quốc bị kiếm đâm xuyên ngực, hất văng khỏi ngựa.

Hơn mười Hiệp Sĩ và cận vệ Hiệp Sĩ lần lượt ngã xuống trước mặt Ngải Cát Khắc. Tuyển Dân của Tzeentch ngẩng đầu và nhận ra quân Noskar đã hoàn toàn tan rã. Chúng chen chúc nhau tháo chạy về phía hạm đội thuyền rồng, trong khi những thuyền rồng còn chưa kịp đổ bộ phía sau thậm chí đã bắt đầu rút lui!

Ngải Cát Khắc lại gào thét, tuyên bố rằng tất cả những kẻ dưới trướng hắn đều là rác rưởi. Âm thanh đinh tai nhức óc, tràn ngập phẫn nộ và khinh miệt. Nhưng điều đó không thể thay đổi được việc đội cận vệ của hắn đang tan biến dưới những mũi thương, lưỡi kiếm và vó ngựa của các hiệp sĩ.

Tuyển Dân của Tzeentch định rút lui, nhưng thân ảnh của hắn đã sớm bị các hiệp sĩ khóa chặt. Ba vị Tiên Tri Hồ Nữ lần lượt niệm chú vào hắn: một đàn quạ rủa rả, những mũi tên sét đánh loé sáng, và bụi gai đột nhiên mọc lên từ mặt đất bao phủ lấy Ngải Cát Khắc, đánh dấu vị trí của hắn.

Ngải Cát Khắc điều khiển Phong Hỗn Độn, xua tan đàn quạ, biến mũi tên sét đánh thành một làn hơi nước, và thiêu cháy bụi gai thành tro tàn. Hắn còn chưa kịp thở dốc, lại có hiệp sĩ khác xông đến. Hắn liền vung kiếm đâm vào mũ giáp thập tự của Hiệp Sĩ Vương Quốc đang đối mặt, hất văng người đó ra. Tuyển Dân của Tzeentch vẫn còn đang cố gắng vạch ra lộ trình chạy trốn, thì một mũi thương từ phía sau lưng đã xuyên thủng lồng ngực hắn.

Đó là một vị Hiệp Sĩ Chén Thánh, mũi thương vàng rực lửa của vị Hiệp Sĩ Chén Thánh xuyên thủng lớp phòng ngự của Tuyển Dân Tzeentch. Tuyển Dân của Tzeentch giận dữ túm lấy ngọn thương, kéo vị Hiệp Sĩ Chén Thánh đó xuống khỏi chiến mã rồi ném văng thẳng ra ngoài. Thân thể của Hiệp Sĩ Chén Thánh bay xa hơn năm mươi mét, đâm sầm vào tường thành thị trấn Thượng Đế Long, làm vỡ nát bề mặt tường.

Ngải Cát Khắc biết, cú ném như vậy có lẽ đã khiến người thường vỡ nát nội tạng mà chết, nhưng đối với Hiệp Sĩ Chén Thánh, đó chỉ là vết thương nhẹ. Hắn không còn kịp suy nghĩ thêm, lại vung kiếm chém bay hai Hiệp Sĩ Du Hiệp, thì một thanh thần kiếm tỏa ra lục quang – Lưỡi Kiếm Đau Khổ – đã đâm xuyên lồng ngực hắn. Sức mạnh cường đại từ thân kiếm làm rối loạn Phong Hỗn Độn trong cơ thể Ngải Cát Khắc. Tuyển Dân của Tzeentch cúi đầu nhìn thanh kiếm trên ngực mình, Lưỡi Kiếm Đau Khổ với những phù văn cổ xưa khắc trên thân kiếm màu lục đã xuyên qua mọi thứ trong hắn. Ngải Cát Khắc quỳ sụp xuống, đau đớn thở dốc: "Ngươi, ngươi là..."

Lục Hiệp Sĩ nhảy xuống khỏi chiến mã. Đôi mắt lục quang của chàng nhìn chằm chằm Tuyển Dân của Tzeentch, không nói lời nào. Phía sau chàng là chiến trường với quân Noskar hoàn toàn tan tác và bị các hiệp sĩ tàn sát.

"Ách!" Sức mạnh của Lục Hiệp Sĩ là thứ mà Tuyển Dân của Tzeentch không thể chống lại. Ngải Cát Khắc muốn đưa tay nắm lấy Lưỡi Kiếm Đau Khổ đang đâm vào ngực mình, nhưng Lục Hiệp Sĩ rút kiếm ra. Lưỡi kiếm loang loáng như ảo ảnh đảo lộn hai lần, hai tay của Ngải Cát Khắc liền bị chém đứt hoàn toàn. Tuyển Dân của Tzeentch giãy dụa nói: "Ta chẳng qua chỉ là một trong vô số sứ giả của Chủ Nhân ta. Phàm nhân, các ngươi định trước sẽ thất bại, các ngươi định trước sẽ sụp đổ dưới thần uy của Chủ Nhân ta. Đây hết thảy chẳng qua là khởi đầu của tất cả. Thời khắc tận diệt chắc chắn sẽ đến, tất cả các ngươi sẽ bị mọi người lãng quên, tất cả sẽ bị xóa sổ khỏi lịch sử! Không ai dám phản kháng Tứ Đại Thần vĩ đại, không một ai!"

"Không phải hiện tại." Lục Hiệp Sĩ lạnh như băng nói. Chàng vung Lưỡi Kiếm Đau Khổ lên, đầu của Tuyển Dân Tzeentch bay khỏi vai hắn: "Trước khi người con cuối cùng của Bretonnia ngã xuống, sẽ không bao giờ!"

Đầu của Ngải Cát Khắc bay ra, lăn lông lốc vài vòng trên mặt đất. Điều đáng kinh ngạc là, dường như Tuyển Dân của Tzeentch vẫn chưa chết. Phía dưới đầu hắn đột nhiên mọc ra từng mảnh lông vũ và móng vuốt sắc nhọn của chim ưng.

Đầu lâu rơi xuống đất, móng vuốt vươn ra, giương cánh muốn bay.

"Đi chết!" Nhanh hơn cả những chiếc cánh chim, là thanh kiếm của Nhiếp Chính Vương quốc Lawn. Thanh Couronne sắc bén chứa đựng sức mạnh thần thánh từ Hồ Thần Nữ. Mũi kiếm thẳng tắp đâm xuyên qua đầu của Ngải Cát Khắc. Sức mạnh thánh khiết thanh tẩy phát ra âm thanh xèo xèo như dầu sôi trên chảo nóng, không ngừng rung động. Trên mặt Ngải Cát Khắc lộ ra vẻ vặn vẹo cực độ, dường như muốn gào thét nhưng không thể phát ra tiếng. Ngọn lửa xanh lam trong mắt hắn dần dần lụi tắt.

"Con dân Bretonnia sẽ không bao giờ khuất phục trước Hỗn Độn, tuyệt không." Lawn tiếp tục dùng sức đẩy lưỡi kiếm về phía trước, cho đến khi mũi kiếm chạm đến xương cốt. Ngọn lửa trong mắt Tuyển Dân của Tzeentch cuối cùng cũng lụi tắt.

Quân Noskar triệt để sụp đổ.

"Oanh!" Tại hiện trường cuộc quyết đấu Quán Quân, khi Durandale của Karad lại một lần nữa giáng xuống, thắng bại của cuộc quyết đấu này cuối cùng cũng rõ ràng.

Trong tiếng nổ vang dội, chiếc khiên của Ufric bị đánh nát. Kẻ Lang Thang cố gắng đứng vững, nhưng không còn khiên che, hắn bị Karad đánh một đòn rồi ngã nhào xuống đất.

"Ngươi và quân đoàn của ngươi đều thất bại!" Karad, giữa ánh kim quang và ngọn lửa, tuyên bố kết cục của cuộc chiến: "Mà ngươi, cũng sẽ thất bại tại nơi đây."

"Thất bại không quan trọng." Chân Ufric đang chảy máu, đó là do mũi kiếm Durandale cắt vào cơ bắp đùi. Kẻ Lang Thang, tuy đau đớn, cũng nhận ra hắn và đội tiên phong của mình đã bị đánh bại. Xem ra, tổn thất không hề nhỏ: sáu ngàn, tám ngàn, thậm chí một vạn người.

Kẻ Lang Thang không hề bận tâm: "Đây mới là chiến đấu giữa những dũng sĩ. Xem ra, hôm nay chỉ có thể đánh đến đây. Mặc dù ta còn muốn tiếp tục đấu với ngươi, nhưng thật đáng tiếc, nhiệm vụ do Chân Thần ban tặng đang chờ ta. Tính ra trận này ngươi thắng, nhưng ta sẽ trở lại, thách đấu ngươi một lần nữa, ta thề!"

"Ngươi còn nghĩ mình có thể bỏ chạy ư?" Karad cười nhạo nói. Cùng lúc đó, mũi kiếm Durandale của chàng đâm vào phần eo của Kẻ Lang Thang. Karad tung một cú đá, hất văng Ufric.

"Tại sao lại không thể!" Ufric cố nén đau đớn, đột ngột lùi lại, kéo giãn khoảng cách với Karad, sau đó giơ tay về phía bầu trời.

"Oanh ~ rầm rầm rầm!" Một chiến hạm thuyền rồng khổng lồ xuất hiện trên bầu trời theo Phong Hỗn Độn. Đó chính là kỳ hạm Răng Biển của Kẻ Lang Thang!

Từ Răng Biển thả xuống một sợi dây thừng. Ufric vươn tay nắm lấy sợi dây, bay thẳng lên trời cùng Răng Biển, cưỡng ép thoát khỏi chiến trường.

"Cái gì?" Karad bất khả tư nghị nhìn xem một màn này.

Thật vô lý! Thuyền rồng lại có thể bay lượn?

Nhưng Hỗn Độn liệu có bao giờ nói lý với ngươi? Bá tước Galament cuối cùng cũng buông kiếm xuống, chàng nhìn thị trấn Thượng Đế Long và đồng bằng Couronne.

Cùng với đợt tấn công của các hiệp sĩ do Lawn và Lục Hiệp Sĩ dẫn đầu, cộng thêm sự thúc đẩy của quân bộ binh và oanh tạc của pháo binh, quân Noskar bị buộc phải rút lui. Chúng bỏ lại hơn tám nghìn xác chết. Hạm đội thuyền rồng còn lại hoảng hốt tháo chạy khỏi bến tàu, hướng về phía biển khơi. Cuối cùng, ngay cả những con Voi Ma Mút Chiến tranh và người khổng lồ Noskar cũng không tìm được cơ hội đổ bộ mà bị buộc phải rút lui.

Thống soái quân đoàn Lang Thang Thế Giới Ufric bị thương, Tuyển Dân của Tzeentch Ngải Cát Khắc bỏ mạng.

Đây là một chiến thắng thuộc về Bretonnia!

"Thắng lợi! Thắng lợi! Thắng lợi!" Các hiệp sĩ và binh lính bùng nổ những tiếng hoan hô vang động cả bầu trời. Một chiến thắng lớn ngọt ngào, phía Bretonnia chỉ chịu khoảng hai nghìn thương vong, phần lớn là do đợt tấn công thất bại của các hiệp sĩ trước đó gây ra.

"Chúng ta sẽ không bao giờ dừng lại, niềm hy vọng vẫn còn đây, các binh sĩ, các huynh đệ của ta!" Karad, giữa vòng vây mọi người, tuyên bố chiến thắng trong cuộc quyết đấu Quán Quân này. Đại Hiệp Sĩ Chén Thánh giơ cao nắm đấm của mình: "Với những chiến binh mạnh mẽ như các ngươi sát cánh cùng chúng ta, Bretonnia sẽ không bao giờ khuất phục trước bóng tối! Chúng ta sẽ không bao giờ dừng lại, cho đến khi sức mạnh hủy diệt bị nghiền nát hoàn toàn, cho đến khi chúng ta giành chiến thắng cuối cùng!"

Tiếng reo hò của quân đội đinh tai nhức óc. Mọi người đều hô vang chiến thắng, đặc biệt là với các hiệp sĩ, không gì vinh quang hơn việc bảo vệ quốc gia.

Trên chiến trường hỗn loạn sau trận chiến, giữa những tiếng reo hò chiến thắng, Lawn đi tới Karad trước mặt: "Làm rất tốt, ngươi đã kiên cường cầm cự cho đến khi chúng ta đến."

"Đây chỉ là bắt đầu." Karad có vẻ mệt mỏi, chàng thở hổn hển: "Hừm, ta nhận thấy rằng quân địch vẫn còn rất nhiều đội quân thậm chí chưa tham chiến. Chúng ta tiêu diệt nhiều nhất là một phần tư đến một phần ba quân địch thôi."

"Không sai, thoạt nhìn đây chỉ là mới bắt đầu." Lawn cũng thu lại nụ cười. Chàng tra kiếm Couronne vào vỏ: "Chúng ta nhất định phải mau chóng thông báo tin tức này và mệnh lệnh cầu viện cho Quốc Vương bệ hạ!"

"Đây không phải là một cuộc trinh sát, đây là điềm báo cho một cuộc xâm lăng toàn diện!"

"Chúng ta nhất định phải thỉnh cầu viện quân, và chuẩn bị thật tốt cho chiến tranh toàn diện!"

Phiên bản tiếng Việt này thuộc sở hữu của truyen.free, nơi những áng văn chương được ươm mầm và phát triển.