Mọi người đều biết, Beria đã sớm bố trí một nhóm người tại chợ nhân tài (nhà tù Khế Tạp), những người này chuyên môn phụ trách duy trì mối quan hệ với các đại diện của triều đình Kislev và các quý tộc địa phương, sau đó tìm cách thu thập tài nguyên quý giá của Kislev cũng như tuyển dụng nhân lực từ Kislev, bao gồm cả nhà tù Khế Tạp.

Trên thực tế, Nữ Sa Hoàng Katarin cũng mơ hồ biết một chút về hành động của Beria. Nàng không phải là một kẻ thống trị ngờ nghệch, dù sao thì nàng vẫn có kiến thức nhất định về quyền mưu. Nàng không hoàn toàn rõ những hoạt động Beria tiến hành trong nhà tù Khế Tạp, nhưng đối với việc Beria khắp nơi chiêu mộ nhân tài và thiết lập các trại lao động kiểu Gulag thì nàng lại biết rất rõ ràng.

Chỉ là mọi người đều nhắm mắt làm ngơ.

Đối mặt với vô số quà cáp phong phú từ Beria và khoản tiền khổng lồ mà Ryan đã hứa, từ Nữ Sa Hoàng, các đại diện của triều đình, cho đến các quý tộc địa phương và quan lại cấp thấp, tất cả đều có thể hưởng lợi từ đường dây này. Thế là, mọi người đều chọn cách im lặng. Có lẽ có một vài người có chí khí và một số quý tộc thực sự ý thức được vấn đề đã đứng ra, nhưng kết cục là họ nhanh chóng bị đưa vào nhà tù Khế Tạp. Tuy nhiên, ít nhất thì họ cũng đã ít nhiều gây ra chút phiền phức cho Beria – Beria phải đề nghị Ryan tăng ngân sách và xem xét lại danh sách, xem ai là kẻ cực đoan cấp tiến có thể phá hỏng kế hoạch của hắn. Chỉ cần một nét bút đỏ của quân đoàn trưởng Ugol, Giám ngục trưởng Joseph phổ sẽ nhận được lệnh thứ hai và lập tức xử quyết; còn nếu là những người có thể cần dùng đến, một nét bút xanh của Beria, họ sẽ sớm được hưởng căn phòng bốn người thông thoáng dễ chịu, một suất cơm chay và một suất cơm mặn, cùng đãi ngộ không còn bị tra tấn.

Và ngay sau đại chiến Zedevka, Nữ Sa Hoàng chính thức hạ lệnh từ bỏ thành phố Nam Thú. Trước khi rút lui, Katarin đã ban ra hai lệnh xử quyết. Một lệnh được gửi đến Prager.

Đoạn đường này tốc độ khá nhanh, Đại tướng Pavlov biết mình đã phạm sai lầm lớn làm hỏng quân cơ, chủ động nhận trách nhiệm và chấp nhận bị xử bắn. Ngay lập tức Prager bị bỏ hoang, hàng chục vạn người bắt đầu rút về phía Nam. Trên đường đi, vì mệt mỏi, giá lạnh, đói khát và hỗn loạn, hàng vạn người đã bỏ mạng trên hành trình chạy trốn về phương Nam.

Một lệnh khác được gửi đến Gerald Tongeren, yêu cầu xử quyết Nguyên soái La Kosofsky, với lý do là đã lập kế hoạch quân sự sai lầm dẫn đến thất bại trong đại chiến Zedevka, và tội danh nghiêm trọng là bỏ trận tiền. Sau đó, Katarin lập tức dẫn theo cung đình và các tùy tùng của mình chạy về phía Nam.

Toàn bộ Kislev chìm trong hỗn loạn. Nhà tù Khế Tạp hoàn toàn mất kiểm soát. Giám ngục trưởng Joseph phổ Blue tư ngay lập t���c ý thức được tình cảnh khó khăn của mình. Vị giám ngục này cũng đủ quả quyết, ông ta đã làm ba việc: Thứ nhất là lập tức xử tử những tù nhân phản đối gay gắt nhất; thứ hai là phóng thích tất cả những người có trong danh sách, cấp cho thức ăn và vũ khí để lập thành quân đội, cùng nhau chạy về phía Tây, đến Gerald Tongeren; thứ ba là tìm cách liên lạc với Beria để sắp xếp người.

Sau đại chiến Zedevka, tốc độ hành quân của Hỗn độn đại quân không tránh khỏi bị chậm lại. Trong đó, Quân đoàn Nurgle của Festus được giao nhiệm vụ tấn công Prager, miền Nam Kislev và Ostermark.

Quân đoàn Dãy núi Norsca được giao nhiệm vụ vây công Gerald Tongeren.

Về phần Quân đoàn Slaanesh của Hoàng tử Sigvald, do tổn thất quá lớn, cần tạm thời dừng lại, chờ đợi quân tiếp viện từ vùng đất hoang phương Bắc.

Vừa mới đến Gerald Tongeren không lâu, toàn bộ thành phố liền bị Quân đoàn Dãy núi Norsca bao vây hoàn toàn. Tiếp theo có thể hình dung sẽ là một cuộc vây hãm kéo dài.

"Chuyện ta đã biết, nhưng Gerald Tongeren làm sao mà liên lạc được với ngươi vậy?" Ryan ngồi trên ngai vàng, Suria ngồi cạnh ngài: "Trong tình huống bị bao vây tứ phía, Gerald Tongeren làm sao có thể nhanh chóng phái người đưa tin đến đây? Hơn nữa, bọn họ có cầu viện Đế quốc không?"

"Bệ hạ, thần đã báo cáo với ngài rồi, nhân sự của thần gần như đều được bố trí ở Gerald Tongeren." Beria gật đầu. Ryan ra hiệu hắn ngồi, một binh sĩ Oldguard liền đặt một cái đôn thấp xuống. Beria nói tiếp: "Lúc đó thần đã cân nhắc đến tình huống này, cho nên sau đó thần tìm đến phu nhân Aurora, nhờ nàng chế tạo một loại Tinh thể Băng giá Cực Bắc có khả năng liên lạc đường dài."

"Tinh thể Băng giá Cực Bắc?" Ryan sửng sốt một chút. Suria vội vàng bổ sung: "Đúng vậy, Beria lúc ấy đã báo cáo với thiếp, và thiếp đã đồng ý."

"Rất tốt, Beria, ngươi lại lập công rồi!" Ryan gật đầu khẳng định. Kỵ sĩ vương hỏi tiếp: "Nói tiếp đi, còn có tin tức nào khác không? Gerald Tongeren có cầu viện Đế quốc không?"

"Hạm đội thuyền rồng của Norsca đã phong tỏa bến cảng, hạm đội Vuốt Biển của Vương quốc Nord cần cảnh giới bờ biển Nord, bọn họ không thể nào có khả năng phá vỡ vòng vây của hạm đội thuyền rồng." Beria nói tiếp: "Ngoài ra, phía Gerald Tongeren còn có một số kỵ binh gấu trốn thoát từ Zedevka, một nghìn kỵ binh cánh và khoảng năm nghìn cung kỵ binh, cộng thêm ba nghìn Hồng Hải Quân và hai quân đoàn xạ kích địa phương. Gerald Tongeren vẫn còn hơn một vạn quân tinh nhuệ. Hiện tại, Nguyên soái La Kosofsky và Nguyên soái Kostenkov đã tuyên bố toàn bộ thành phố được đặt trong tình trạng thiết quân luật hoàn toàn, chiêu mộ tất cả thường dân, gấp rút chuẩn bị ứng phó với cuộc tấn công của Tối cao Vương Vamille thuộc Dãy núi Norsca."

"Họ có tự tin cầm cự được không?" Ryan hiểu rõ, muốn phá vỡ vòng vây của hạm đội thuyền rồng, chỉ có thiết giáp hạm USS Enterprise mới làm được.

"Nguyên soái La Kosofsky có!" Beria đã hiểu ý Ryan, nét vui mừng hiện rõ trên khuôn mặt hắn: "Bệ hạ, Tập đoàn Hy Lạp Wilker ở Gerald Tongeren thề rằng, cho dù phải chiến đấu đến người lính cuối cùng, họ cũng tuyệt đối không đầu hàng. Bệ hạ, Gerald Tongeren không thể thất thủ, nếu không thì đó sẽ là một đòn chí mạng đối với Cựu Thế Giới. Hơn nữa, nếu Gerald Tongeren kiên cường đứng vững, họ có thể kìm chân một lượng lớn quân đội hỗn độn."

"Rất tốt, vô cùng tốt." Ryan hiểu ra: "Beria, bây giờ ta có một nhiệm vụ muốn giao cho ngươi."

"Bệ hạ cứ việc phân phó!" Beria lập tức quỳ một chân xuống.

"Ngươi biết mùa này Kislev lạnh đến mức nào chứ? Yêu cầu của ta là, ngươi hãy lập tức sản xuất một lô quần áo mùa đông đủ tiêu chuẩn của quân đội phương Bắc, có khả năng chống chọi cái lạnh ở Kislev!" Ryan liếc nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi gió lạnh gào thét.

"Rõ!" Beria rời đi, Ryan khẽ gật đầu.

Cựu Thế Giới có một câu chuyện tiếu lâm, đó là: Nguyên soái lợi hại nhất của Kislev là ai?

Đáp án rất đơn giản, đó là Nguyên soái Mùa đông.

Cái lạnh mùa đông của Kislev có thể đóng băng cả những Dũng sĩ Hỗn độn! Bretonnia muốn viễn chinh Kislev, một lô quần áo mùa đông đạt tiêu chuẩn tuyệt đối không thể thiếu. Ryan thầm nghĩ mình nhất định phải chuẩn bị sớm. Ví dụ xa xưa, cả Napoleon và Đức Quốc xã đều phải chịu tổn thất nặng nề trước Nguyên soái Mùa đông; còn ví dụ gần hơn, trong cuộc chiến tranh Triều Tiên, vì hậu cần không theo kịp và không có sự chuẩn bị đầy đủ, hàng vạn chiến sĩ đã chết cóng giữa băng tuyết của miền Bắc Triều Tiên.

Sau khi Beria rời đi, Suria, người đã kết hôn với Ryan nhiều năm, làm sao có thể không hiểu suy nghĩ của chồng mình? Vương hậu ôn tồn nói: "Vậy là, chàng đã quyết định sẽ giúp đỡ Gerald Tongeren?"

"Nếu Gerald Tongeren có thể giữ vững, nó sẽ kìm chân rất nhiều tinh lực của Hỗn độn đại quân." Ryan gật đầu: "Hơn nữa, Suria, nàng không cảm thấy rằng quân đội tinh nhuệ thì ai mà chê ít bao giờ! Những binh lính còn lại không nhiều, nhưng đều là tinh hoa của Kislev đấy!"

"Chàng đấy, Beria nguyện ý làm con buôn dân số, sao chàng cũng lại nhiễm cái thói quen này vậy?" Suria khẽ gật đầu, nữ kỵ sĩ suy nghĩ một lát, thì thầm: "Nhưng mà, phụ thân bên đó..."

"Cứ chờ tất cả các công tước đến đông đủ đã, rồi hãy thảo luận chuyện chuẩn bị xuất binh." Ryan gật đầu: "Hy vọng mọi người đều có thể ý thức được sự nghiêm trọng của làn sóng hủy diệt lần này."

Sau khi bàn bạc thêm một lát, mọi việc đều đã được xử lý xong. Ryan đột nhiên bế Suria lên, Kỵ sĩ vương cười gian nói: "Dậy nào, phu nhân, chúng ta còn chưa thử dùng hồ tắm lớn trong vương cung bao giờ!"

"A! Đồ đáng ghét, sao ngài lại đột nhiên thế này!" Suria giật mình. Vương hậu nhanh chóng hiểu ra Ryan đang nghĩ gì, nàng vừa thẹn vừa giận, dùng nắm đấm đánh nhẹ vài cái vào ngực Ryan: "Đừng thế mà, bây giờ mới buổi chiều, hơn nữa, các nữ thị vệ vẫn còn ở đây!"

"Thì có sao chứ." Ryan nói với vẻ không quan tâm: "Cứ như thể các nàng chưa từng thấy cảnh này vậy."

Xong, không đợi Suria kịp giãy giụa hay giải thích, Ryan đã ôm lấy Vương hậu của mình và đi ra khỏi cửa sau văn phòng.

"Thả thiếp xuống đã, thả thiếp xuống trước được không?" Suria cảm thấy xấu hổ tột độ. Nữ kỵ sĩ luôn nghĩ rằng thân là Vương hậu phải giữ vững uy nghiêm, nhưng Ryan lại đặc biệt thích nhìn vị Vương hậu cao quý của mình để lộ ra vẻ mặt khác lạ.

"Vậy nàng phải hứa với ta ~" Ryan cuối cùng vẫn đặt Suria xuống.

"Đến tối, sau bữa tối, ta và Suria sẽ chiều ngươi ~" Thần Nữ Hồ Nước hiện thân trong ánh kim quang, nàng dùng cây quạt gõ nhẹ đầu Ryan một cái: "Thật là, ta vừa không để mắt tới ngươi một chút, ngươi đã muốn trêu chọc Suria rồi... Mà cũng đừng quên ta đấy chứ ~"

"Nữ thần, sao người lại hùa với Ryan ức hiếp thiếp!"

... Ta là đường phân cách sử dụng hồ tắm lớn ...

Hai ngày sau, tất cả các công tước đều đã đến đông đủ, thậm chí cả Công tước Hughard xứ Carcassonne cũng có mặt.

Phù thủy Hồ Nước Morgiana cũng đến, ánh mắt lạnh như băng quét một vòng quanh hội trường, cuối cùng dừng lại trên người Ryan. Ryan vẫy tay ra hiệu nàng ngồi cạnh mình. Sắc mặt Morgiana lúc này mới giãn ra đôi chút, Phù thủy Hồ Nước sửa sang lại váy dài rồi ngồi vào bên tay trái Ryan, giọng nói cũng dịu dàng hơn hẳn: "Tình hình khẩn cấp lắm sao?"

"Tình hình rất tệ." Ryan gật đầu. Hắn đang định nói với Morgiana một vài tin tức mới nhận được từ Đế quốc, thì bên ngoài đã có tiếng động.

Aurora và Teresa, người mặc pháp bào váy dài màu băng lam, tuần tự bước vào hội trường. Aurora luôn tìm kiếm bóng dáng Ryan, nhìn thấy Ryan ngồi trên ngai vàng thì liền dẫn Teresa đi về phía này.

Hội trưởng Hội Nữ Thuật Sĩ, Veronica, mặc pháp bào đại vu sư, được dệt từ lụa High Elves và đính hàng trăm viên ma pháp bảo thạch, cùng vài nữ nghị viên bước vào hội trường. Veronica cũng đã lâu không gặp Ryan, nàng thấy Ryan ngồi trên ngai vàng cao cao, hai mắt sáng bừng, phấn khích vẫy tay về phía Ryan. Ryan thì mỉm cười, ra hiệu vị trí của nàng ở phía sau mình.

Cha vợ François cũng đến, người cha vợ vốn luôn trầm ổn, cơ trí giờ lại có chút ủ rũ. Jerrod đi theo phía sau ông, với vẻ mặt kỳ lạ, xách một cái túi đựng đồ vật và cứ gặp ai là đưa.

"Đây là cái gì thế? Dành cho ta à?" Công tước Hồng Long Berchmond nhìn chiếc túi vải được đưa cho mình, bên trong thoang thoảng mùi tanh.

"Roi trâu đấy." François nhún vai: "Ta thua cược các ngươi, ai cũng có phần."

"Ha ha ha ha ~" Berchmond cười phá lên, Công tước Hồng Long thản nhiên đón nhận: "Xem ra, sau cuộc họp này, chúng ta có thể cùng con rể của ngài đi thưởng thức món roi trâu hầm rồi."

"Cốc ~ cốc ~ cốc ~" Ryan gõ chùy: "Trật tự! Chư vị, xin mời an tọa."

"Đại hội Vương quốc sắp bắt đầu."

"Hôm nay ta triệu tập tất cả mọi người ở đây, để thảo luận cách ứng phó với làn sóng hủy di diệt từ phương Bắc, và liệu chúng ta có nên xuất binh viện trợ Đế quốc và Kislev hay không."

"Xin mọi người cứ thoải mái bày tỏ ý kiến." Một phần nội dung dịch thuật này được thực hiện bởi truyen.free, với sự cống hiến để mang đến những trải nghiệm đọc tốt nhất.