“Chào ông, Darkholme, tôi chưa từng nghe tên ông. Ông có thể nói rõ hơn được không?” Aneda cẩn thận nhớ lại nhưng phát hiện mình chưa từng biết đến người này. Tuy nhiên, đã được Kiến trúc sư Foster giới thiệu, hẳn là ông không phải người tầm thường.

Fan - Darkholme nhún vai: “Trước đây, tôi từng muốn làm diễn viên... à, chính là diễn viên biểu diễn trên sân khấu ấy mà. Nhưng sau hơn trăm lần thử vai thất bại và chỉ được đóng vài vai nhỏ, ông biết đấy, tôi đã quá chán nản. Vì vậy, giờ đây tôi dấn thân vào một lĩnh vực nghệ thuật khác, một loại hình dịch vụ nghệ thuật đặc biệt.”

“Dịch vụ nghệ thuật đặc biệt?” Aneda hơi suy nghĩ, ánh mắt lóe lên một tia sáng mang đầy ẩn ý: “Rất hoan nghênh! Darkholme! Tôi đại diện hội Duy Mỹ chào mừng ông đến!”

Nói xong, Aneda còn liếc Foster một cái đầy ẩn ý. Hội trưởng hội Duy Mỹ thầm nghĩ, hóa ra vị lão thân sĩ này cũng có khẩu vị như vậy.

“Ông rốt cuộc đang nói cái gì linh tinh?” Đợi đến khi vào trang viên, Kiến trúc sư Foster vẫn không sao lý giải nổi Ryan đang nói những thứ gì, và sao Aneda lại đột nhiên thay đổi thái độ, niềm nở chào đón Ryan trong vai trò “Fan - Darkholme” đến thế.

“Haha… Kiến trúc sư Foster, ông yên tâm, tôi cũng không có hứng thú gì với những buổi yến tiệc của đám người theo chủ nghĩa hưởng lạc này. Nhưng lần này tôi đến là để điều tra một vài chuyện quan trọng. Sau khi mọi việc thành công, tôi nhất định sẽ hậu tạ ông.” Ryan thì thầm.

“Một lão già gần đất xa trời như tôi thì còn cần gì đến hậu tạ nữa?” Foster bất đắc dĩ lắc đầu. Tiền bạc và danh vọng ông ta đều không thiếu, một kiến trúc sư đã nửa bước vào quan tài thì tự nhận chẳng còn thứ gì có thể lay động được mình.

“Được rồi, dù sao đây cũng là Schulz nhờ vả. Tôi sẽ vờ như thân thể không khỏe, tìm một chỗ nghỉ ngơi. Cậu nhớ kỹ, chàng trai trẻ, một nghệ sĩ chân chính tuyệt đối không thể tự tách mình ra khỏi đám đông. Cần phải biết cách hòa mình vào câu chuyện của mọi người! Ngay cả khi cậu chẳng hiểu gì, chỉ cần khen ngợi nhiều và bớt bình luận là đủ rồi!” Foster vuốt bộ râu ngắn màu trắng đẹp đẽ của mình, dặn dò Ryan một lần nữa.

“Tôi hiểu, tôi hiểu mà…” Ryan liên tục gật đầu. Vẻ tự tin của cậu ta khiến vị kiến trúc sư già chỉ biết lắc đầu liên tục. Vị đại sư lớn tuổi thầm nghĩ, giới trẻ bây giờ quả thật tự tin thật.

Trong trang viên đang náo nhiệt, Ryan, tay cầm ly rượu vang đỏ, nhanh chóng hòa mình vào câu chuyện của mọi người. Foster thì chỉ nhấp chút rượu vang đỏ, nói vài câu xã giao rồi vờ như không chịu nổi hơi men, tìm một chỗ nghỉ ngơi.

Kiến trúc sư dù sao cũng đã lớn tuổi, những người tham dự buổi tiệc đều tỏ vẻ đã hiểu cho tình trạng của ông. Foster, theo sự hướng dẫn của người phục vụ, đã thiêm thiếp một lúc trong phòng nghỉ.

Đợi đến khi ông tỉnh lại, buổi tiệc nghệ thuật đã bước vào giai đoạn cao trào.

Điều khiến vị lão thân sĩ kinh ngạc là, ở một góc phòng, Ryan đã trở thành tâm điểm của các nghệ sĩ. Cậu ta đang một mình chậm rãi thuyết trình trước đám đông những người ăn mặc lộng lẫy, quần áo xa hoa, xịt đủ loại nước hoa nhưng tinh thần lại có vẻ uể oải.

“Đúng vậy, trong quá trình này, nhân vật mà tôi hóa thân chính là một chủ nhân như thế này.”

“Tôi cải tạo nhà mình thành một hầm ngục, và tôi trở thành chủ nhân của hầm ngục đó. Nơi đó có đủ mọi thứ công cụ... Tôi làm rất tốt, khách đều rất hài lòng về tôi.”

“Mỗi cú đấm... à, mỗi lần là ba mươi đồng bạc như thế... Nói thẳng ra là, những vị khách thích loại dịch vụ này thường đã ngà ngà say và lên cơn hứng thú. Họ muốn tự mình thả lỏng một chút... Và rồi, tôi sẽ dùng nắm đấm...”

“Đây là một quá trình khá dài, các vị hiểu mà.” Nghệ sĩ Fan - Darkholme nói một cách hài hước.

“Ối! Trời ơi! Darkholme! Tôi muốn thử thứ này ngay lập tức!” Một vị nghệ sĩ kích động nói.

“Lại là một sự kích thích chưa từng có. Darkholme, tôi có thể làm khách của ông được không?” Có một quý cô trên mặt cũng tràn đầy sự phấn khích.

“Ối! Đương nhiên là được rồi. Trong quá trình này, chúng ta đều có thể đạt được sự kích thích trọn vẹn.”

“Oa! Tuyệt vời quá!”

Đám nghệ sĩ và quý tộc này trên mặt hiện lên vẻ vặn vẹo dị thường và sự cuồng nhiệt đầy thần kinh.

Họ kéo Fan - Darkholme lại hỏi han đủ điều, bầu không khí vô cùng sôi nổi. Ngay cả hội trưởng hội Duy Mỹ Aneda cũng phấn khích nói: “A, Darkholme, ông quả thực là một nghệ sĩ phi thường.”

“Đúng vậy, các vị xem, tôi đã sáng tạo ra một sự kết hợp giữa đồ da và dây thừng. Tôi cảm thấy chúng rất tuyệt, là những tác phẩm của tôi. Nếu hứng thú, tôi có thể cho các vị xem.” Fan - Darkholme lấy ra một vài bức hình ô uế không thể chịu nổi, nhưng những quý tộc và nghệ sĩ ở góc phòng lại coi như trân bảo, chuyền tay nhau đọc, thốt lên những lời tán thưởng: “Quả thực là thần tác!”

Nhìn thấy Foster xuất hiện, Fan - Darkholme ra hiệu xin lỗi vì không thể tiếp tục trò chuyện. Cậu ta một mình đi đến một góc khuất: “Kiến trúc sư Foster, tôi được mời tham gia một buổi tiệc ngầm. Khoảng mười phút sau khi tôi vào, ông hãy nhờ người phục vụ đến tìm tôi và nói là muốn đưa tôi rời đi.”

Foster suy nghĩ mãi cũng không hiểu nổi sao Ryan lại có thể hòa nhập vào hội Duy Mỹ một cách dễ dàng như vậy, nhưng ông vẫn đồng ý yêu cầu của Ryan.

“Darkholme, mời đi lối này.” Thế là, Ryan theo chân người phục vụ tiến về hội sở dưới lòng đất.

Hiển nhiên, lý luận đầy trụy lạc và biến thái của cậu ta đã giành được sự tin tưởng của đám giáo phái Hỗn Độn này. Họ tin chắc Ryan cũng giống như họ, là người cùng hội cùng thuyền, trụy lạc và sa đọa.

Chỉ có Ryan biết rõ mục đích thực sự của mình khi đến đây.

Xuyên qua đường hầm ẩm ướt và lạnh lẽo, Ryan tham dự vào một buổi yến tiệc còn bí ẩn hơn.

Buổi yến ti���c này hỗn loạn đến mức không thể dùng ngôn ngữ nào để miêu tả. Đám “nghệ sĩ” trong lúc tận tình hưởng lạc đã điên cuồng đòi hỏi phải tìm mọi cách để phóng đại khía cạnh dục vọng của xã hội. Họ đi tìm kiếm cái đẹp và khoái lạc, đắm chìm trong những thú vui tàn bạo hơn và những khoái cảm biến thái ghê tởm. Họ lớn tiếng vạch ra kế hoạch về cách tiêu diệt những giáo phái đề cao mỹ đức và giới luật, và làm thế nào để biến Marin thành “Vùng đất của vẻ đẹp tuyệt đối”.

“Bất cứ thứ gì ảnh hưởng đến thẩm mỹ quan thưởng thức đều như chất độc sôi sục trong mạch máu, nhất định phải bị tiêu diệt hoặc cải tạo!” Đó là lời một vị nghệ sĩ từng có đức cao vọng trọng, giàu có học thức điên cuồng nói trong tầng hầm ẩm ướt và lạnh lẽo.

“Đồng ý!”

“Hoàn toàn tán thành!”

“Không sai chút nào!”

Đám “nghệ sĩ” vặn vẹo cuồng loạn hưởng ứng.

“Được rồi các quý ông, ‘Thịt trắng’ đến rồi, mời mọi người cùng thưởng thức!” Một người phục vụ bưng vào một chậu thịt nóng hổi, ra hiệu cho tất cả mọi người cùng thưởng thức.

Thành phần và nguồn gốc của thịt hoàn toàn không thể nhận biết từ bên ngoài. Kể từ khi những miếng thịt này được mang vào, không một ai hỏi đây là thịt gì hay từ đâu đến, nhưng ai nấy đều tranh nhau ăn, mỗi miếng thịt đều mang lại cảm giác hưởng thụ tột cùng.

Chỉ có Ryan không xông lên tranh giành, cậu ta có vẻ hơi bối rối, dường như chưa hiểu rõ đây là thứ gì nên đã bỏ lỡ cơ hội.

Món “thịt trắng” nhanh chóng bị chia nhau ăn sạch.

Một người phục vụ lén lút rút lui, thì thầm vài câu vào tai Aneda. Hội trưởng hội Duy Mỹ tiếc nuối bước đến bên cạnh Ryan: “Darkholme, Kiến trúc sư Foster đang tìm ông, ông có định rời đi không?”

“A!” Fan - Darkholme có vẻ rất kinh ngạc: “Kiến trúc sư Foster đang tìm tôi sao? Vậy thì tôi phải nhanh chóng đi rồi.”

“Darkholme không định ở lại chơi nữa sao? Phía sau còn có những tiết mục kích thích hơn, với cả còn có ‘Nước trường sinh’, uống vào có thể kéo dài tuổi thọ, mãi mãi giữ tuổi thanh xuân đấy!” Aneda có chút không nỡ để một nghệ sĩ lớn như vậy cứ thế rời đi, thế là nàng ra sức thuyết phục: “Bên Kiến trúc sư Foster, tôi có thể giúp ông trì hoãn một chút.”

Fan - Darkholme dường như trải qua một cuộc đấu tranh tư tưởng cực kỳ khổ sở, cuối cùng mới đành lòng từ chối: “Nhưng Kiến trúc sư Foster là bạn thân nhất của tôi, tôi không có lý do gì để bỏ mặc ông ấy. Vậy nên, xin lỗi quý cô Aneda, hy vọng lần sau sẽ có cơ hội để tôi cho các vị chiêm ngưỡng triết học hắc ám chân chính của mình.”

“Thật tiếc quá, hội Duy Mỹ từ trước đến nay vẫn luôn hoan nghênh những nghệ sĩ và triết gia xuất sắc như ông đến tham gia các buổi tiệc nghệ thuật của chúng tôi. Đây là biểu tượng thân phận hội viên của hội Duy Mỹ, hy vọng ông có thể nhận lấy.” Aneda đưa lên một huy chương màu tím. Fan - Darkholme đưa tay nhận lấy: “Cảm ơn.”

Thế là, Ryan trong lốt Fan - Darkholme cứ thế rời khỏi trang viên Tử La Lan.

Sau khi đã rời khỏi trang viên và đi xa ít nhất mười phút đường, Ryan lấy ra một bình thủy tinh khoảng 400ml từ dưới áo choàng của mình. Đây chính là “Nước trường sinh” mà cậu ta đã “tiện tay” lấy được.

Bên trong bình là thứ chất lỏng màu tím ô uế, vô số bong bóng khí nổi lên không ngừng, không theo bất kỳ quy luật nào. Ryan loáng thoáng có thể thấy linh hồn của ác quỷ đang rên rỉ và gầm thét bên trong.

Thật khó mà tưởng tượng, đây lại là Nguồn suối sự sống được cây Thế Giới thai nghén.

Đúng vậy, thứ mà hội Duy Mỹ gọi là “Nước trường sinh” kia, kỳ thực chính là Nguồn suối sự sống vốn được thai nghén từ cây Thế Giới trong Rừng Thánh Lorenzo của tộc Mộc Tinh Linh, nay đã bị ô nhiễm và mục rữa.

Nguồn suối sự sống đương nhiên được tộc Mộc Tinh Linh liệt vào danh sách những thứ tuyệt đối không thể giao dịch. Dù trong bất kỳ tình huống nào, tộc Mộc Tinh Linh cũng từ chối trao bất kỳ một chút Nước trường sinh nào. Loại thần thủy cải tử hoàn sinh này mỗi năm chỉ sản xuất được một lượng rất nhỏ. Cụ thể là bao nhiêu thì không ai biết, nhưng chắc chắn là cực kỳ khan hiếm, đó là điều chắc chắn.

Tuy nhiên, trong rừng rậm không chỉ có Mộc Tinh Linh tồn tại. Những bộ lạc dã thú nhân hùng mạnh đã giao chiến với Mộc Tinh Linh trong rừng hơn ngàn năm, và đôi khi chúng cũng có thể giành được một ít Nước trường sinh.

Bình trong tay Ryan chính là Nước trường sinh đã bị ô nhiễm sau khi pha loãng với một lượng lớn tạp chất. Uống vào, cố nhiên có thể kéo dài tuổi thọ, nhưng người sử dụng cũng phải chấp nhận cái giá của sự mục rữa.

Ngoại trừ Ryan.

Nguyên thể Gen nhẹ nhàng duỗi tay.

Năng lượng Hỗn Độn màu tím không ngừng bị cậu ta hút vào cơ thể. Những năng lượng cuồng bạo và mục rữa này liên tục được Ryan chuyển hóa thành năng lượng Á Không gian sạch sẽ và thuần khiết rồi hấp thu.

Hai phút sau, Nước trường sinh bị ô nhiễm bất ngờ trở lại trạng thái ban đầu, năng lượng sự sống tinh khiết tràn ngập trong suối nước.

Nghịch chuyển sự mục rữa – đây là năng lực duy nhất Ryan sở hữu trong toàn vũ trụ. Chỉ cần đối tượng từng là sinh vật hoặc vật phẩm bình thường, Ryan đều có thể hấp thu năng lượng Hỗn Độn, sau đó chuyển hóa thành năng lượng Á Không gian tinh khiết. Nếu thỏa mãn một số điều kiện nhất định, cậu ta thậm chí còn có thể biến nó trở lại trạng thái ban đầu.

Nước trường sinh dù sao cũng là một món đồ tốt, cho dù đã bị pha loãng thì vẫn là bảo vật. Ryan cẩn thận từng li từng tí cất nó đi.

Cuối cùng, Ryan tiện tay ném biểu tượng mà Aneda trao cho cậu ta xuống đất, mặc cho xe ngựa nghiền qua. Cậu ta bắt đầu suy nghĩ về giáo phái Sắc Nghiệt và mọi thứ liên quan.

Đối tượng chính mà giáo phái Sắc Nghiệt muốn tha hóa là giới quý tộc thượng lưu, học giả và nghệ sĩ. Sắc Nghiệt tuyệt nhiên không giống một chiến thần. Thần (hắn? nàng? nó?) giống một vị thần của những kẻ thích trưng diện, nghệ sĩ, tình nhân và những kẻ dâm dục. Bởi vậy, tại các thành phố lớn giàu có ở những quốc gia phương Nam, thế lực sùng bái Sắc Nghiệt càng mạnh mẽ, bởi vì nơi đó phong khí phóng túng và hưởng lạc đang thịnh hành.

Tín điều của Sắc Nghiệt là tha thứ mọi tà niệm, nếm trải mọi tội ác. Những tín điều này khiến Sắc Nghiệt trở thành vị thần Hỗn Độn được hoan nghênh nhất trong giới thượng lưu giàu có và lười biếng. Những người này xem việc sùng bái Sắc Nghiệt như một sự điều hòa cho cuộc sống giàu có, ngoan ngoãn tuân thủ nhưng lại buồn tẻ, nhàm chán.

Ban đầu, việc sa vào sùng bái Sắc Nghiệt là rất “dễ dàng”. Những người tin theo, dù làm bất cứ việc gì, kể cả ăn uống ngủ nghỉ, đều có thể đạt được sự hưởng thụ tinh thần được phóng đại gấp bội. Điều này khiến cuộc sống tẻ nhạt của họ một lần nữa tràn đầy những thú vui mới.

Nhưng con đường hưởng thụ này nhanh chóng trở nên cực kỳ chật hẹp, bởi vì một khi tin theo Sắc Nghiệt, khi làm bất cứ việc gì lần thứ hai, họ sẽ không còn cảm nhận được bất kỳ khoái lạc hay sự thỏa mãn nào. Điều này tạo ra một sự tương phản rõ rệt với sự kích thích tinh thần to lớn từ lần đầu tiên. Mọi người sẽ không thể chịu đựng được sự tương phản này, nên họ sẽ bắt đầu điên cuồng tìm kiếm những kích thích giác quan mới. Khi những điều bình thường không còn đủ để mang lại sự thỏa mãn, họ sẽ ngày càng uể oải và suy sụp cực độ.

Dưới sự sản sinh của sự tuyệt vọng và căm hận này, những người đầy lòng thù hận, kiệt sức được thúc đẩy tìm kiếm sự giúp đỡ từ những kẻ khác hiểu được cơn đói khát đáng sợ của họ. Từ đó, họ hoàn toàn trở thành tín đồ của Sắc Nghiệt.

Sau đó là sự mục rữa và bại hoại của đạo đức cùng quy tắc. Họ sẽ tính toán nếm trải mọi tội ác trên thế giới để tìm kiếm khoái lạc cho chính mình.

Vì lẽ đó, tại sao cần tín ngưỡng? Thế giới này thực sự cần tín ngưỡng, cần giới luật. Chỉ có tín ngưỡng kiên định và giới luật vững vàng mới có thể giúp con người tránh khỏi sự mục rữa, đối kháng lại bóng tối.

Sau khi suy nghĩ sâu xa một chút, Ryan lại chuyển sự chú ý về vấn đề trước mắt. Vậy thì, “thịt trắng” là gì?

Đối với tín đồ Sắc Nghiệt mà nói, ăn thịt có thể khiến tinh thần của họ đạt được thỏa mãn sao?

Đừng đùa, trừ phi đó là thịt rồng hay thứ gì đó cực kỳ quý hiếm, nếu không thì đám người điên này chưa từng thử qua cái gì đâu?

Khoan đã!

Ryan loáng thoáng có một linh cảm.

Thịt trắng?

Tinh thần đạt được thỏa mãn?

Hiếm có, khó lòng mà có được, hơn nữa còn cần phải tự mình chia sẻ thịt? Không thể công khai?

Ryan cảm thấy mình đã loáng thoáng tiếp cận chân tướng.

Cậu ta cẩn thận nhớ lại tất cả thông tin về hội Duy Mỹ mà mình đã thu thập được cho đến lúc này. Trong đầu cậu ta điên cuồng loại bỏ và kiểm tra từng mẩu thông tin quan trọng.

Dần dần, ký ức của cậu ta quay về buổi tối trên con phố hoàng hôn đó, về một câu chuyện bí mật mà cô gái đứng đường Sarah đã kể.

“Không biết từ lúc nào, Aneda xuất hiện và trở thành thủ lĩnh hội Duy Mỹ. Tài sản của nàng ta vô tận, chỉ bằng sức lực một mình mà nàng đã viện trợ cho hàng chục đoàn thể nghệ thuật trong thành phố, còn khởi công xây dựng nhiều trại trẻ mồ côi. Chúng tôi dù không thích nàng, nhưng những gì nàng làm cũng không tệ lắm. Chỉ là trẻ mồ côi trong các trại trẻ đó hình như có tỷ lệ tử vong rất cao, số trẻ trưởng thành không nhiều...”

Trại trẻ mồ côi? Tỷ lệ tử vong rất cao?

Số trẻ trưởng thành không nhiều?

Thịt trắng tự mình chia sẻ có thể mang lại sự thỏa mãn tinh thần cho con người ư?

Đồng tử của Ryan dần dần mở lớn.

Đã rõ!

Bản chuyển ngữ này do truyen.free thực hiện và giữ bản quyền.