Mưa phùn giăng mắc, hẻm nhỏ quanh co như được phủ một lớp sương mỏng, lại phảng phất làn khói nhẹ, đẹp đẽ mà yên bình, tựa như một bức họa.

Lúc này đã xế chiều, thời điểm mọi người trở về nhà, trong hẻm nhỏ thỉnh thoảng có bóng người qua lại, chào hỏi nhau thân quen, chuyện trò về nhà Trương, nhà Lý, mang đến cảm giác ấm áp nhàn nhạt.

Ngay đầu hẻm, không biết từ lúc nào đã có một bóng người thanh niên mảnh khảnh đứng đó, che một chiếc ô giấy dầu.

Những giọt mưa tí tách theo vành ô rơi xuống, tạo thành những đóa hoa mưa nhỏ xíu trên mặt đất. Gió đêm thổi nhẹ, không lạnh, chỉ hơi se se, phất nhẹ vạt áo người thanh niên.

Một bàn tay trắng nõn thon dài nhẹ nhàng nắm lấy cán ô. Dưới ô là một gương mặt tuấn tú, trắng trẻo, trẻ trung, ôn hòa như ngọc, toát ra vẻ thư sinh nồng đậm. Thêm vào đó mấy quyển sách đang cầm trên tay, càng chứng tỏ người này là một thư sinh.

Chỉ là, lúc này hắn nhìn con hẻm trước mắt, trong lòng rõ ràng có niềm vui sắp về nhà, sự ấm áp và hạnh phúc khi sắp được gặp nương tử của mình, nhưng không hiểu vì sao, hắn lại dừng chân ở đầu hẻm.

Bởi vì con hẻm trở về nhà mà hắn đã đi qua không biết bao nhiêu lần này, hôm nay lại khiến hắn cảm thấy một sự xa lạ nhàn nhạt.

Phảng phất trong đầu hắn có một giọng nói khác đang gọi hắn, khiến hắn tỉnh táo lại, sáng suốt trở lại, dường như còn có một đoạn nhân sinh và ký ức khác đang trỗi dậy.

"Chắc chắn là do tối qua đọc sách quá khuya, đến canh ba mới ngủ, nên hôm nay mới có chút hoảng hốt. Các đồng môn trên lớp còn cười nhạo ta, khiến ta tự mình suy nghĩ vớ vẩn."

Hắn khẽ lắc đầu bật cười, cảm thấy mình nhất định là do không nghỉ ngơi đầy đủ, lại thêm vốn dĩ là kẻ yếu đuối, sau khi mệt mỏi mới sinh ra những suy nghĩ lung tung.

"Về nhà thôi, nương tử của mình chắc chắn vẫn đang chờ ta ăn cơm..."

Vừa nghĩ đến nương tử của mình, trên mặt hắn liền lộ ra nụ cười vui vẻ, hạnh phúc.

Ngay sau đó, chiếc ô giấy dầu khẽ lay động, hắn nhẹ nhàng bước đi, hòa vào màn mưa, đi vào con hẻm. Nhà của hắn ở cuối con hẻm.

"Ồ! Diệp tướng công đi học về rồi sao? Đứa bé nhà tôi hôm nay không gây thêm phiền phức gì cho ngài chứ?"

"Diệp tướng công, con trai nhà tôi học Tam Tự Kinh thế nào rồi?"

"Này, Diệp tướng công, gà mẹ nhà tôi vừa đẻ trứng, đã luộc một ít, ngài mang về ăn cùng Diệp nương tử nhé!"

"Diệp tướng công..."

Khi hắn, tức Diệp tướng công, bước vào con hẻm, những người hàng xóm vốn đang tán gẫu trêu ghẹo đều lộ ra vẻ mặt kính trọng, chào hỏi Diệp tướng công, vô cùng nhiệt tình.

"Đa tạ mọi người, đều là hàng xóm láng giềng, không cần khách sáo như vậy, lòng tốt của mọi người, tại hạ xin nhận."

Diệp tướng công mỉm cười ôn hòa, lịch sự và thân thiện, che ô giấy dầu chậm rãi đi về phía trước.

Hai bên con hẻm là những dãy nhà ngói xanh cũ kỹ, yên bình và giản dị trong làn mưa phùn mờ ảo. Những giọt mưa tí tách từ trên mái hiên rơi xuống, bóng dáng Diệp tướng công xuyên qua đó, càng đi càng xa.

"Nhìn Diệp tướng công nhà người ta xem! Người đọc sách đúng là khác biệt! Chỉ là thể trạng hơi gầy yếu một chút, gió thổi một cái là có thể ngã, không được cường tráng."

"Ngươi hiểu cái gì? Diệp tướng công nhà người ta chính là t�� tài chân chính, học vấn đó chính là rất tốt. Nghe nói sau mùa thu sẽ tham gia kỳ thi hương, một khi đỗ đạt, vậy coi như là Cử nhân lão gia rồi đó! Chẳng phải Huyện lão gia vì sao lại mời Diệp tướng công dạy học ở học quán Thành Tây sao?"

"Ôi, nhìn thằng con nhà tôi xem, theo cha nó, cả đời chỉ có thể là cái số giết heo thôi!"

"Diệp tướng công và Diệp nương tử thật sự là ân ái nha. Diệp tướng công là Tú tài lão gia, Diệp nương tử lại sinh ra vô cùng xinh đẹp, tâm tư khéo léo. Ngươi nói thằng con nhà tôi khi nào mới có thể cưới được một bà vợ xinh đẹp như vậy chứ?"

"Nhanh đừng nói nữa! Trời sắp tối rồi, nghe nói gần đây trong huyện có thứ không sạch sẽ quấy phá, chi bằng nhanh về nhà đóng cửa lại đi!"

"Đúng là như vậy!"

...

Trong những lời bàn tán của hàng xóm láng giềng, Diệp tướng công đã càng đi càng xa, cho đến khi đến cuối con hẻm, rồi rẽ một cái.

Ngay lập tức, một căn nhà ngói xanh cũ kỹ xuất hiện trước mắt hắn, then cửa khép hờ. Từ các góc tường xung quanh mọc ra rất nhiều dây thường xuân xanh biếc, rậm rạp chằng chịt, đã phủ kín bức tường bên ngoài, xanh biếc ướt át.

"Dây thường xuân năm nay, phát triển tốt quá! Nhờ nương tử cần mẫn chăm sóc."

Diệp tướng công đứng trước cửa, nhìn bức tường đầy dây thường xuân, ý cười ôn hòa trên khóe miệng càng lúc càng đậm, ngay sau đó liền chuẩn bị đẩy cửa đi vào.

Chỉ là, nhìn cánh cửa nhà mình, Diệp tướng công không hiểu sao trong đầu lại một lần nữa dâng lên một cảm giác hoảng hốt, trong lòng lại càng không hiểu sao sinh ra một ý niệm nguy hiểm chưa từng có!

Phảng phất có thứ gì đó đáng sợ đang rình mò mình trong bóng tối, tràn đầy tham lam và điên cuồng!

"Thật là kỳ lạ, sao hôm nay mình cứ mất hồn mất vía thế này? Xem ra sau này tuyệt đối không thể thức đêm đọc sách nữa rồi..."

Diệp tư��ng công lắc lắc đầu, lộ ra một nụ cười khổ.

Két!

Không còn do dự nữa, hắn đẩy cánh cửa nhà mình ra, chậm rãi bước vào.

Đập vào mắt là một cái sân nhỏ, nhưng không hiểu sao, cái sân này rất bẩn, các góc tường bốn phía chất đầy rác rưởi, trên mặt đất còn đọng một lớp bụi dày, tạo thành một sự tương phản rõ rệt với những dây thường xuân xanh biếc ướt át.

Diệp tướng công, người trước đây chưa từng có bất kỳ cảm giác gì, nhìn cái sân nhỏ bẩn thỉu lộn xộn, không hiểu sao khẽ nhíu mày!

"Tướng công..."

Đột nhiên, một tiếng gọi mềm mại, dịu dàng và vui vẻ từ phía trước truyền đến, ngay lập tức khiến trên mặt Diệp tướng công lộ ra nụ cười ấm áp.

"Nương tử, ta về rồi!"

Cuối sân nhỏ, cửa phòng bên trong, không biết từ lúc nào xuất hiện một nữ tử cực kỳ xinh đẹp!

Ngũ quan của nàng đẹp không gì sánh được, thậm chí có một chút yêu mị, hơn nữa ở chỗ mi tâm, lại có một vệt chỉ đỏ nhạt đứng thẳng, dường như là được vẽ lên.

"Tướng công, rửa tay ăn cơm đi, cơm nước đều đã chuẩn bị xong rồi."

Diệp nương tử mỉm cười nhận lấy chiếc ô giấy dầu và sách vở từ tay Diệp tướng công, dẫn hắn vào nhà, ngay sau đó một đôi tay trắng nõn liền nhẹ nhàng đóng cửa phòng lại.

Sau đó, mọi việc diễn ra trước sau như một: ăn cơm, rửa mặt, ôn tồn.

Màn đêm rất nhanh đã buông xuống.

Bên ngoài là tiếng mưa rơi tí tách, trước cửa sổ căn nhà, một cây nến đã sớm được thắp sáng, chiếu rọi ánh sáng vàng vọt lờ mờ.

Diệp tướng công ngồi trước bàn học cũ kỹ, trước sau như một thắp đèn đọc sách thâu đêm.

Chỉ còn chưa đầy một tháng nữa là đến kỳ thi hương, Diệp tướng công không thể không cần cù.

Còn Diệp nương tử, đã sớm rửa mặt xong xuôi, lên giường hình như đã ngủ trước rồi.

Lốp bốp!

Tiếng dầu nến cháy liên tục vang lên, trong đêm khuya thật là lớn, nhưng lại cháy rất mạnh, chiếu sáng rực rỡ cả khu vực trước bàn học!

Không biết đã qua bao lâu, Diệp tướng công vốn đang tập trung cao độ bỗng ngáp một cái, dường như vì ngồi bất động đã lâu mà hai vai đau nhức.

Hắn nhẹ nhàng đặt sách xuống, vuốt vuốt đôi mắt mỏi mệt, rồi vỗ vỗ vai.

"Không cẩn thận lại thức đến canh ba, thôi, hôm nay vẫn nên nghỉ ngơi sớm đi, nếu không ngày mai lại hoảng hốt nữa rồi."

Dường như nghĩ đến sự hoảng hốt vào ban ngày và lúc hoàng hôn, Diệp tướng công lắc đầu rồi đứng lên, chuẩn bị thổi tắt nến rồi lên giường ngủ.

Nhưng ngay khi đó!

"Không! Đừng! Tướng công! Tướng công mau cứu..."

Từ trên giường đối diện bàn học đột nhiên truyền đến tiếng kêu cứu của Diệp nương tử, chứa đầy sự kinh hoàng và sợ hãi, lập tức khiến sắc mặt Diệp tướng công biến đổi kinh hãi!

"Nương tử! Nàng sao vậy?"

Diệp tướng công vội vàng lao về phía đầu giường, vụt một cái vén màn lên!

"A!!!"

Trong chớp mắt, sắc mặt Diệp tướng công trắng bệch, cả người sợ hãi đến mức ngã ngồi xuống đất, toàn thân run rẩy, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng!

"Quân tử không nói chuyện quái dị loạn thần! Quân tử không nói chuyện quái dị loạn thần..."

Diệp tướng công liên tục lặp lại câu này!

Trên giường đó, làm gì còn Diệp nương tử, chỉ có một bộ xương khô đẫm máu đang nhìn chằm chằm hắn, thậm chí còn không ngừng nhỏ máu tươi, đã sớm nhuộm đỏ cả chiếc giường!

"Nương... nương tử..."

Diệp tướng công sợ hãi tột độ, nhưng vẫn cố gắng đứng dậy!

Vụt!

Nhưng đột nhiên, cây nến vẫn cháy rất mạnh trên bàn học đã tắt ngúm!

Cả căn phòng lập tức chìm vào bóng tối!

Khoảnh khắc này lại khiến Diệp tướng công sợ đến tái mét mặt mày, lại ngã ngồi xuống đất!

"Kiệt kiệt kiệt kiệt..."

Cùng lúc đó, một tiếng cười quỷ dị sâm nhiên, thấu xương khủng bố bỗng nhiên vang lên, chấn động khiến căn phòng rung chuyển!

"Đói! Đói! Đói!"

"Đói quá! Ta đói quá! Một người không đủ! Một người không đủ đâu! Còn có ngươi nữa! Để ta... ăn ngươi! Ăn ngươi! Có được hay không? Có được hay không!!"

Xoẹt!

Một đạo hắc ảnh tựa như tia chớp lao về phía Diệp tướng công đang sợ hãi run rẩy ngồi trên đất!