Thịnh Nguyên Hoàng thành, một tòa tiên thành đích thực giữa nhân gian, không tọa lạc trên bình nguyên mênh mông mà ẩn mình sâu trong lòng sơn mạch rộng lớn, nơi hội tụ tinh hoa linh mạch. Tám mươi mốt ngọn núi cao chót vót làm nền, nâng đỡ tòa danh thành trứ danh thiên hạ này. Những tầng mây mênh mông lượn lờ cách hoàng thành vài trăm trượng.

Vẻ nguy nga và sự hùng vĩ không cần phải diễn tả thêm. Thời gian đọng lại khí lớn mênh mông, địa thế non sông hun đúc nên khí tiên linh. Tám mươi mốt ngọn núi lớn cao ngất, sừng sững như tám mươi mốt vị Kim Cương khổng lồ, lấy thân hình nguy nga kiên cường mà nâng đỡ tòa Thịnh Nguyên Hoàng thành rộng lớn hùng vĩ. Thành cao chọc trời đạp đất, phía dưới chạm đỉnh núi, phía trên thông tới mây xanh, tựa như Sơn Thần quan sát dòng sông núi rừng mênh mông, lại như Thánh Hoàng ngự trị vạn dặm cương vực, trông coi thần dân.

Trong dãy sơn mạch mênh mông, quần thể núi sông vĩ đại đều bị cưỡng ép cải tạo. Chúng nương tựa vào địa thế, giao thoa phát triển, cùng nhau phác họa nên huyết mạch Hoàng Triều tràn đầy khí thế. Từ trên cao nhìn xuống, nơi đây tựa như một bức sơn hà đồ do trời đất tỉ mỉ miêu tả, không chỉ tráng lệ xa hoa, mà càng giống một đỉnh lô thần bí, dung luyện linh khí thiên địa, hội tụ về tám mươi mốt ngọn núi lớn, rồi lại dồn tụ lên trên Hoàng thành.

Đây chính là món quà quý giá nhất mà các vị tổ tông Hoàng Triều đã để lại cho hậu thế, là huyết mạch của Hoàng Triều, bảo hộ Hoàng gia từ cổ chí kim vĩnh tồn. Hơn nữa, linh mạch này còn tụ cư sức mạnh, dẫn dắt vạn nghìn linh khí hội tụ về Hoàng thành, phù hộ con cháu, đảm bảo đời sau có thể kéo dài Linh Văn của nó.

Năm đó, thực lực của các vị tổ tông Hoàng Triều tuy không thể sánh kịp những thiên kiêu chân chính, nhưng kỳ thực cũng không quá cách biệt, nếu không đã không thể kiến lập nên một Hoàng Triều cường thịnh đến vậy.

Khương Nghị trải qua quãng đường xa xôi vạn dặm, cuối cùng cũng đặt chân đến dưới chân Thịnh Nguyên Hoàng Triều. Đứng giữa quần sơn, chàng ngước nhìn Hoàng thành trên không trung, tựa như đang chiêm ngưỡng một tòa cung điện lơ lửng giữa vòm trời. Đứng trước tòa thành huyền ảo này, một cảm giác nhỏ bé sâu sắc tự nhiên trỗi dậy trong lòng, cùng với đó là sự thành kính tựa như đang triều bái Thánh địa.

"Đây chính là Hoàng thành!" Linh Vận công chúa và Khương Nghị đứng trên đỉnh một ngọn núi, dõi mắt về phía xa xa, nơi tòa Tiên cung nguy nga sừng sững. Tám mươi mốt ngọn núi lớn tạo thành nền tảng này là sự tưởng tượng táo bạo nhất của Thịnh Nguyên Hoàng Triều, đồng thời cũng là kỳ tích gây chấn động nhất. Chúng còn là công sự phòng ngự đáng sợ nhất của Hoàng thành.

Khương Nghị chậm rãi gật đầu, không biết phải hình dung tâm tình mình ra sao. Rộng lớn hùng vĩ, ầm ầm sóng dậy, xảo đoạt thiên công, tựa như một bức họa tiên cảnh tuyệt mỹ. Có lẽ, cấu tạo của Hoàng thành đã ẩn chứa một ngụ ý sâu xa... muốn cùng trời tranh cao.

"Đi thôi, cuộc sống ở Hoàng thành chắc chắn sẽ vô cùng đặc sắc."

"Đi! !" Khương Nghị hít sâu một hơi, nhiệt huyết dâng trào khắp toàn thân, tựa như có thể cảm nhận được hơi ấm của dòng máu đang chảy trong huyết quản.

Sự trở về của Linh Vận công chúa không được công khai rộng rãi, nhưng các thế lực trong hoàng thành vốn đã phức tạp rắc rối, không chỉ có hoàng thất độc chiếm đại cục. Các gia tộc như Chư thị, Yến gia, Trang gia... đều đã kiến lập nên hệ thống thế lực khổng lồ, tựa như giăng một tấm lưới lớn bao phủ khắp đại thành. Bởi vậy, ngay trong đêm đó, tin tức Linh Vận công chúa bí mật trở về vẫn được đặt lên bàn của Chư thị gia tộc.

"Linh Vận công chúa đã trở về, mang theo Khương Nghị, Hắc Long và cả Thiên Nhân!"

Tin tức này từ Chư thị gia tộc nhanh chóng truyền đến Yến gia và Trang gia. Sau đó, khi được họ cố ý phóng thích, nó lan truyền khắp các thế gia lớn, các phái cường giả trong hoàng thành, kích động những thanh niên tuấn kiệt tự xưng là thiên tài, đồng thời cũng ngầm châm chọc rất nhiều kỳ tài đang mong cầu một trận bại.

Lấy Chư thị gia tộc làm trung tâm, tất cả các thế lực và dòng họ thế gia thân cận đều đã nhận được ám chỉ ngầm —— phải chấm dứt truyền kỳ của Khương Nghị!

Ba năm trước đây, Khương Nghị vẫn còn là một kẻ vô danh tiểu tốt, chàng đã đạp đổ Nhân Y cốc, Ngũ Giới Sơn, Cửu Tiêu Thiên Cung để rồi danh tiếng nổi như cồn, đúc thành một truyền kỳ oanh động thiên hạ.

Ba năm sau, Khương Nghị mang theo vô số vinh quang cùng sự chú mục mà trở về. Nếu ai có thể đánh bại chàng, khiến cho tấm lưng kiêu ngạo phải cúi gập xuống đất, người đó sẽ giẫm đạp lên đầu chàng, mượn danh tiếng oanh động thiên hạ của chàng mà một lần nữa dương danh tại Thịnh Nguyên Hoàng Triều!

Trong mắt rất nhiều tân tú kỳ tài, Khương Nghị hiện tại càng giống như một sàn đấu danh lợi di động. Nếu ai có thể đánh bại chàng, người đó sẽ chịu sự chú mục của thiên hạ, càng sẽ được gia tộc dốc hết toàn lực bồi dưỡng, lợi ích quả thực không thể đong đếm.

Bởi vậy, ngay trong ngày Khương Nghị đặt chân đến Hoàng thành, rất nhiều cường giả tự phụ tự ngạo trong thành đã bùng cháy ý chí, ánh mắt sáng rực, và vô cùng kích động.

Chư thị gia tộc thậm chí đã mời Yến Tranh và Trang Huyền Hoàng về tộc, kỹ càng hỏi thăm quá trình chiến đấu hôm đó, hy vọng có thể hiểu rõ Khương Nghị hơn, nắm bắt được nhược điểm linh thuật của chàng, để tiện cho một ngày nào đó, vào thời cơ thích hợp, có thể triệt để đánh bại Khương Nghị, hơn nữa là chỉ một lần duy nhất.

Trong mắt Chư thị gia tộc, việc đánh bại Khương Nghị không chỉ có thể giúp Chư gia một lần nữa dương danh, mà còn có thể đả kích nghiêm trọng niềm tin của Hoàng gia.

Khương Nghị đặt chân vào Hoàng thành, phong ba cũng theo đó nổi lên. Hơn nữa, trận phong ba này có lẽ còn mạnh mẽ hơn dự đoán của Khương Nghị. Bất kể mục đích và kỳ vọng của bản thân Khương Nghị khi đến Hoàng thành là gì, trong mắt người ngoài, vào khoảnh khắc chàng cùng Linh Vận công chúa nắm tay bước vào, chàng đã trở thành một thành viên trung kiên của hoàng thất, một thứ vũ khí mà hoàng thất dùng để đối kháng với các thế gia, đứng đầu là Chư thị gia tộc.

Nói tóm lại, điều này đi kèm với hận thù!

Hoàng thành không chỉ là trung tâm quân chính của Thịnh Nguyên Hoàng Triều, mà còn là một vũng lầy lớn ẩn chứa những con sóng triều cuộn trào mãnh liệt. Nơi đây, cho dù là sóng lớn ngập trời hay sóng biếc vạn dặm, đều tiềm ẩn những hiểm nguy khôn lường.

Nơi đây chắc chắn sẽ để lại những chương hồi đẫm máu trên hành trình phát triển của Khương Nghị.

Sau khi Khương Nghị đến hoàng cung, chàng không được nghênh đón rầm rộ hay gióng trống khua chiêng. Một là để lo lắng cảm xúc của Khương Nghị, tránh gây phản cảm; hai là Khương Nghị dù sao vẫn còn là một thiếu niên, cũng chưa từng bày tỏ ý muốn gia nhập hoàng thất.

Chỉ có phụ hoàng của Linh Vận công chúa, cũng chính là đương kim hoàng đế của Thịnh Nguyên Hoàng Triều, đích thân tiếp kiến Khương Nghị tại thâm cung. Ông đã bày một bữa gia yến đơn giản, chỉ có mình ông và Linh Vận công chúa làm bạn.

Vị vua của Thịnh Nguyên Hoàng Triều này cũng không hề lãnh khốc kiêu căng như Khương Nghị từng tưởng tượng, ngược lại còn mang đến cho chàng cảm giác ấm áp và thân cận.

Thân hình ông cao gần tám thước, vóc dáng cao lớn oai hùng. Dù chỉ ngồi tùy ý, ông vẫn toát ra một thứ khí chất vương giả uy chấn thiên hạ. Đây là tư thái cùng uy nghiêm độc nhất của bậc thượng vị giả, không hề liên quan đến thực lực. Hôm nay, ông ăn vận giản dị, một bộ trường bào màu tím thêu kim văn, trên đầu đội tử kim quan khảm bảo bó tóc, vầng trán khắc hình nhị long đoạt châu vàng nhạt. Ngũ quan lập thể như được đao khắc, toát lên vẻ tuấn mỹ phi thường, khó trách có thể sinh dưỡng ra một tuyệt lệ nữ tử như Linh Vận công chúa.

Từ khi hai bên ngồi xuống, ánh mắt của vị hoàng đế này không hề rời khỏi Khương Nghị. Đôi mắt rực rỡ như sao, ẩn chứa uy nghiêm, nhưng lại càng bộc lộ những ý tứ hàm súc mà người thường khó lòng cân nhắc.

"Hôm nay là một buổi gia yến, ta chỉ xin được với thân phận một người cha mà cảm tạ Khương Nghị công tử đã ra tay tương trợ tại Phỉ Thúy Hải, để con gái duy nhất của ta có thể bình an trở về." Giọng ông vang như tiếng chuông, trầm ấm có chất. Dù đã cố gắng giữ tư thái bình hòa, và đang mỉm cười, nhưng vẫn toát ra cảm giác áp bách mạnh mẽ. Ông dù sao cũng là người đàn ông đứng tại trung tâm vòng xoáy quyền lực của Hoàng Triều, lại là người đã nắm quyền điều hành cả Hoàng Triều rộng lớn từ năm mười tuổi. Quyền thế đã hun đúc nên cho ông một uy nghiêm khác hẳn với thường nhân.

"Ngài quá khách khí, đây chỉ là tiện tay mà thôi. Đã trùng hợp gặp phải, có thể giúp đỡ thì cứ giúp." Khương Nghị lần đầu tiếp xúc với một nhân vật như vậy, ít nhiều cũng có chút không quen. Nhưng chàng nghĩ lại, bản thân cùng ông không có gì ràng buộc, liền dần dần thả lỏng.

"Bất kể là hữu ý hay vô tình, cuối cùng ngươi đã cứu được nữ nhi của ta. Không có ngươi, nàng đã không thể trở về Hoàng thành an toàn. Chỉ riêng điểm này thôi, ta cũng nên tạ ngươi." Đôi mắt thâm thúy như sao của ông đánh giá Khương Nghị, rồi ông khẽ gật đầu mỉm cười. Đứa bé này có dung mạo và khí chất tốt hơn nhiều so với dự đoán của ông. Ừm, không tệ, không tệ chút nào, xứng đôi với nữ nhi của ta.

Lúc ban đầu ánh mắt của ông là quan sát, nhưng hiện tại, nó càng giống như đang nhìn một chàng rể.

Thực lực và thiên phú thì đã rõ ràng, không cần nghi ngờ gì nữa. Phẩm hạnh của chàng đã được Linh Vận tán dương, càng không cần phải bàn cãi. Còn về bối cảnh, Khương Nghị chắc chắn có chút quan hệ với Thiên Táng sâm lâm, bằng không nơi đó không thể nào cho phép chàng mang theo một vị thành niên Thiên Nhân đi khắp thiên hạ. Mọi mặt đều xứng đôi với nữ nhi bảo bối của mình, không tệ chút nào, không tệ chút nào!

Khương Nghị không hề phát hiện ra sự khác lạ trong ánh mắt của vị hoàng đế này: "Ta có thể mạo muội hỏi một chút, năm đó đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Linh Vận công chúa tự mình thuật lại: "Đội ngũ của Chư gia đã tập kích ta, bọn họ tập kết hơn ba mươi người, phát động cuộc tấn công vào đêm tối. Đội ngũ của ta chỉ có mười người, họ đã liều chết mở đường máu cho ta. Kỳ thực lúc ấy ta không có bất kỳ cơ hội sống sót nào, hành động của bọn họ không hề có sơ hở. May mắn là ta đã kịp nhảy xuống sông, lẫn vào bầy cá, xuôi dòng trôi ra đại dương, lưu lạc hơn mười ngày mới ẩn náu được trên tòa đảo hoang đó."

Nàng nói nghe có vẻ bình tĩnh, nhưng những gì đã trải qua lúc ấy có thể nói là khắc cốt ghi tâm. Nếu như không có Khương Nghị, nàng chỉ e đã không thể sống sót được bao lâu.

Lúc đó, nàng đã dự đoán Chư gia sẽ giở trò ác độc, nhưng nhiều nhất cũng chỉ là khi dễ chèn ép. Nàng tuyệt không nghĩ tới bọn họ sẽ tàn nhẫn ra tay sát hại, hơn nữa còn là tự mình động thủ, lôi đình vạn quân mà không hề có bất kỳ sự thương cảm hay chần chờ nào. Cuộc giết chóc lúc đó thực sự đã khiến nàng kinh sợ. Trên mặt bọn họ không hề có bất kỳ biểu cảm nào, tất cả hành động chỉ tuân theo một tôn chỉ duy nhất: đồ sát!

Sau khi trở về, nàng thực sự muốn lập tức nghiêm trị Chư gia, thế nhưng Hoàng gia thực sự chưa chuẩn bị tốt cho việc khiêu chiến Chư thị gia tộc. Điều này liên quan đến toàn bộ cục diện, việc trả thù sẽ không mang lại kết quả tốt đẹp, ngược lại còn có thể khiến cuộc đối kháng giữa Hoàng gia và Chư thị gia tộc bị công khai hóa, từ đó dẫn đến sự rung chuyển dữ dội cho Hoàng Triều.

Khương Nghị lờ mờ nghĩ đến phương diện này, có lẽ những điều Linh Vận công chúa vừa nói ra vẫn khiến chàng không khỏi lắc đầu thở dài. Bề ngoài thì bình tĩnh hữu hảo, nhường nhịn lẫn nhau, nhưng ngầm thì cuộc đối kháng đã đến mức độ này rồi. Hơn nữa, chỉ cần có cơ hội là họ sẽ đẩy đối phương vào chỗ chết, không hề lưu lại chút tình cảm nào.

Linh Vận công chúa giờ đây đã nhìn rõ, những chuyện ác mà Chư gia đã làm với hoàng thất không chỉ dừng lại ở một việc này. Bi phẫn và sầu não đều không mang bất kỳ ý nghĩa nào, chỉ còn cách ẩn nhẫn, đồng thời tìm kiếm thời cơ thích hợp, ở đúng lúc đúng chỗ để phản kích bọn họ, ra đòn hiểm trong phạm vi cho phép. Trước đây có lẽ rất khó, nhưng hiện tại... n��ng đã có Khương Nghị!

Phụ hoàng của Linh Vận công chúa đã quan sát Khương Nghị rất lâu sau đó, rồi mỉm cười tỏ thái độ: "Nói tóm lại, ta muốn thực hiện một giao dịch với Khương Nghị công tử. Không biết công tử có hứng thú nghe qua một chút không?"

"Xin ngài cứ nói!"

"Cá nhân ta đương nhiên vô cùng hy vọng ngươi có thể gia nhập hoàng thất, bất luận thân phận nào cũng đều có thể do ngươi lựa chọn. Hoàng gia sẽ dốc hết khả năng để cung cấp trợ lực và bảo hộ cho ngươi. Thế nhưng cục diện hiện tại của Hoàng gia đang rất bị động, điều này ngươi ít nhiều cũng đã hiểu rõ. Nói thẳng ra, nếu như chúng ta cưỡng ép chiêu mộ ngươi, chắc chắn sẽ mang tiếng là lợi dụng ngươi, đây là sự thật, không cần phải che giấu. Linh Vận cũng đã từng đề cập với ta rằng ngươi theo đuổi tự do, không thích bị trói buộc, ta cũng không muốn để mối quan hệ giữa đôi bên ngay từ đầu đã có sự ngăn cách.

Ta đã suy nghĩ một phương pháp xử lý vẹn toàn đôi bên: Ngươi cứ thoải mái làm những chuyện mình muốn ở Hoàng thành, muốn làm gì đều tùy ý ngươi. Chúng ta sẽ không gây cho ngươi bất kỳ áp lực nào, cũng không đặt ra bất kỳ hạn chế nào. Ngươi cứ tùy tâm hành sự, chúng ta sẽ trao cho ngươi sự tự do hoàn toàn. Nếu như có xuất hiện hậu quả nghiêm trọng, Hoàng gia sẽ thay ngươi gánh chịu tất cả."

Hiện tại, ông đang rất cần một người như Khương Nghị để đối kháng với Chư thị gia tộc. Việc đối kháng quy mô lớn công khai bên ngoài tuyệt đối không thể xảy ra, vì đó sẽ là một cuộc chiến tranh. Bởi vậy, chỉ có thể tiến hành đánh cờ trong tầng lớp tân sinh. Nhưng trong hệ thống của Chư thị gia tộc lại có quá nhiều cường giả, Hoàng gia tuy cũng có nhân tài, nhưng nói chung thì khó mà giành được kết quả tốt. Nếu như Khương Nghị có thể ra tay, chắc chắn sẽ giúp Hoàng gia giành được nhiều quyền chủ động, đồng thời cho phép Hoàng gia mượn cơ hội này để công khai thực hiện những hành động lớn hơn ở bên ngoài.

Bởi vậy, ý tứ hàm ẩn trong mấy câu nói ban đầu chính là: chúng ta hy vọng ngươi có thể giúp ta. Nhưng để tránh gây phản cảm cho ngươi, cũng như để hai bên có thể có một tâm thái bình tĩnh để chung sống, chúng ta chọn cách buông tay, không đưa ra bất kỳ yêu cầu nào với ngươi, không có bất kỳ chỉ lệnh nào cho ngươi. Ngươi muốn náo loạn thế nào, muốn làm gì đều tùy ý, mọi hậu quả chúng ta sẽ gánh chịu.

Hoàng đế thống ngự vạn dặm cương vực, hàng tỉ con dân, có ánh mắt nhìn người vô cùng tinh tường và xảo quyệt. Ông có thể cảm nhận được Khương Nghị là một con sói hoang độc hành, việc lựa chọn buông tay sẽ mang lại sức phá hoại còn mạnh mẽ hơn so với việc phủ lên xiềng xích. Dù sao, Khương Nghị tiến vào Hoàng thành đã đi kèm với cừu hận. Khương Nghị không khiêu khích, Chư gia cũng sẽ khiêu khích. Đến lúc đó, chọc giận Khương Nghị thì sẽ là một đòn phản công sấm sét.

Khương Nghị không muốn đấu trí quanh co với một người như vậy, chàng nói thẳng: "Ta đã đặt chân đến Hoàng thành, ắt hẳn ngài cũng có thể đoán được tâm tư của ta. Cảm tạ ngài đã thấu hiểu cảm nhận của ta. Ta xin tâm lĩnh. Ta cũng tin tưởng rằng hai bên chúng ta có thể trong quá trình cọ xát mà tìm được một sự... ăn ý!"

Hoàng đế nhìn sâu vào mắt Khương Nghị, nụ cười trên môi lan rộng: "Thật là một sự ăn ý tuyệt vời! Ha ha! Tốt! Tốt!"

Bản dịch tinh hoa này được truyen.free độc quyền cung cấp đến quý độc giả.