Trong vùng biên giới do Nhân Y cốc kiểm soát, có một thị trấn nhỏ hoang dã, nơi tập trung đông đảo lính đánh thuê. Nơi đây giáp với một khu rừng cổ xưa, quy tụ nhiều cửa hàng cố định và thương nhân lữ hành, cùng vô số tửu quán, hoa lâu. Đây là chốn lý tưởng để lính đánh thuê nghỉ ngơi và giao dịch, luôn tấp nập nhộn nhịp bất kể ngày đêm.

Trong một quán rượu, từng tốp lính đánh thuê dăm ba người tụ tập cùng nhau, thoải mái uống rượu mạnh, ăn thịt thỏa thích, bàn luận về mùa thu hoạch vừa qua. Nhiều người hơn lại xôn xao về sự kiện truyền nhân Nữ Đế đang lan truyền nhanh chóng bên ngoài, và cả sự kiện Tử Hải vẫn luôn vây quanh khu vực Nhân Y cốc kiểm soát.

"Tính ra thì Tử Hải đã biến mất hơn bảy năm rồi, rốt cuộc bọn họ còn định ẩn mình đến bao giờ?"

"Suỵt, nói chuyện cẩn thận một chút. Tử Hải mà xuất hiện thì Nhân Y cốc sẽ là nơi đầu tiên gặp nạn. Để người của Nhân Y cốc nghe thấy, họ nhất định không tha cho ngươi đâu."

"Sợ gì chứ, Nhân Y cốc giờ đã căng thẳng lắm rồi, còn tâm trí đâu mà bận tâm tới loại tép riu như ta?"

"Tử Hải nhìn thì điên cuồng vậy, nhưng làm việc vẫn có chừng mực, không hề cưỡng ép ra tay tấn công Nhân Y cốc. Lâu Thập Bạch sống đã bốn trăm năm, vững vàng ngồi trên Thiên Kiêu bảng hơn hai trăm năm rồi, lúc nào cũng kẹt ở khoảng hạng bốn mươi. Các ngươi có tin thực lực của hắn thật sự chỉ giới hạn ở top bốn mươi thiên kiêu không?"

"Không ai biết thực lực chân chính của Lâu Thập Bạch. Nghe đồn từng có thiên kiêu tính toán rằng, thực lực thật sự của Lâu Thập Bạch ít nhất có thể tăng thêm mười bậc trên Thiên Kiêu bảng, mà đó vẫn chỉ là một ước tính bảo thủ thôi đấy."

"Tử Hải rất có thể chính là đang băn khoăn điều này. Bọn họ hoặc là không ra tay, hoặc là muốn nắm chắc phần thắng tuyệt đối."

"Tử Hải càng kéo dài, thực lực phát triển càng mạnh, Nhân Y cốc thật sự phải cẩn thận rồi."

"Nghe nói Nhân Y cốc đã phái người đến tham dự hôn lễ của Chiến Môn rồi, đây là muốn liên hợp với Chiến Môn sao?"

"Môn chủ Chiến Môn có thực lực gần vô hạn với thiên kiêu, nếu có hắn gia nhập, phần thắng của Lâu Thập Bạch sẽ lớn hơn nhiều."

"Đó sẽ là một cuộc long tranh hổ đấu, có thể bùng phát bất cứ lúc nào. Hoặc là thắng thảm, hoặc là lưỡng bại câu thương, nói chung ta không mấy lạc quan về Nhân Y cốc."

Trong một góc quán rượu, một lão già gầy gò khô quắt một mình ăn phần cơm đạm bạc, trông bộ dạng y phục không khác gì một tên ăn mày. Lão già không chút vội vã, ăn uống thong thả, ánh mắt cụp xuống, không hề bận tâm đến sự huyên náo bên ngoài, cứ như thể không nghe thấy những tiếng la ó ầm ĩ vang trời trong quán rượu.

Một lát sau, ông ta ngước nhìn trời, đặt bát đũa xuống, tiện tay đặt một đồng tiền rồi khom lưng đứng dậy.

Ngay lúc đó, một bàn tay bất ngờ đặt lên vai ông ta, nhẹ nhàng ấn ông ta trở lại chỗ ngồi. Lão già chau mày, sâu trong đôi mắt đục ngầu lóe lên một tia sáng lạnh. Ai có thể tiếp cận mình mà không gây tiếng động?

"Đừng căng thẳng, cố nhân." Người đến ngồi xuống chiếc bàn cơm đơn sơ, nhìn ông ta cười như không cười. "Ông còn nhận ra ta không?"

Lão già nâng đôi mắt già nua lên, lặng lẽ nhìn người đàn ông trước mặt, hồi lâu sau mới miễn cưỡng nhận ra: "Là ngươi?"

"Tìm ông quả thực không dễ dàng." Người đàn ông trước mặt không ai khác, chính là Khương Nghị.

"Ta cứ tưởng ngươi đã bị Thiên Táng sâm lâm bắt đi rồi." Vẻ nghiêm nghị trên gương mặt lão già thoáng giãn ra đôi chút. Hiện tại bên ngoài có hai tin đồn về việc Khương Nghị mất tích: một là có liên quan đến Tử Hải, hai là bị Thiên Táng sâm lâm bắt giữ. Khả năng đầu tiên thì không thể rồi, bởi vì ông ta chính là thành viên của Tử Hải, là Đặng Đinh Sơn – người đã kết giao với Khương Nghị tại Phỉ Thúy Hải năm đó!

Tử Hải chính là do năm vị sư phụ của ông ta sáng lập! Thẩm Cuồng Sinh cũng là người đã bị bốn trong số các vị sư phụ ấy liên thủ giết chết! Bởi vậy, ông ta vẫn cho rằng Khương Nghị mất tích có liên quan đến Thiên Táng sâm lâm. Hắn dẫn theo Hắc Long và Thiên Nhân ra ngoài gây sự, Thiên Táng sâm lâm đương nhiên không thể khoanh tay đứng nhìn, việc bắt hắn về là lẽ dĩ nhiên.

"Cùng ta ra ngoài đi?"

"Không cần, cứ nói ở đây đi, ta còn đang vội." Đặng Đinh Sơn thật ra rất muốn trò chuyện thêm vài câu, nhưng ông ta vẫn còn nhiệm vụ khác.

"Là muốn chặn đánh trưởng lão của Nhân Y cốc, hay là điều tra lực lượng của Nhân Y cốc đây? Ta đoán không sai chứ, ngươi đột nhiên xuất hiện lúc này, hẳn là các vị sư phụ của ngươi muốn ra tay với Nhân Y cốc?" Khương Nghị hạ giọng.

Lão già gầy gò khẽ gõ đầu ngón tay lên bàn: "Là ta sơ suất rồi. Ngươi xa xôi ngàn dặm tìm đến ta, chắc hẳn có việc đặc biệt."

"Mười năm qua ta tìm một nơi bế quan, gần đây mới có thể xuất quan. Mấy năm trước, khi nghe tin về sự kiện Tử Hải, ta đã nghĩ ngay đến các ngươi, và phái Phong Huyết Đường điều tra ông." Khương Nghị đã để mắt đến Đặng Đinh Sơn từ rất lâu rồi. Người khác không có bất kỳ manh mối nào, nhưng hắn thì có! Đó chính là người trông như lão già này, Đặng Đinh Sơn.

"Ta đang nghe."

"Ta muốn gặp các vị sư phụ của ông."

"Ta và ngươi có giao tình, ta cũng nợ ngươi một ân tình. Nhưng đó chỉ là chuyện giữa hai chúng ta, không liên quan đến các vị sư phụ của ta. Thật xin lỗi, bọn họ sẽ không gặp bất cứ ai." Đặng Đinh Sơn dứt khoát từ chối.

"Nhân Y cốc không thể so với một Thẩm Cuồng Sinh đơn độc, nơi đó không chỉ có Lâu Thập Bạch, mà còn có cả đại trận hộ sơn. Ngũ Giới Sơn cũng không dễ giải quyết như vậy, huống hồ còn có Yêu Linh hoàng cung và Phần Thiên Luyện Vực. Ta không phủ nhận thực lực của các ngươi, nhưng thế lực thiên kiêu không hề đơn giản như các ngươi nghĩ. Các ngươi có thể tiêu diệt Nhân Y cốc, nhưng sau đó thì sao? Bất kể các ngươi dùng biện pháp gì, có sách lược gì, trận báo thù này cũng sẽ không dễ dàng đến thế đâu.

Các vị sư phụ của ngươi có lẽ đã chuẩn bị sẵn sàng cho sự hy sinh, vì hủy diệt Phần Thiên Luyện Vực mà không tiếc đồng quy vu tận. Nhưng với tư cách là đệ tử, ngươi có cam lòng trơ mắt nhìn họ từng người một ngã xuống trước mắt mình không? Ta nghĩ phàm là một đệ tử có tình nghĩa, đều sẽ không muốn chứng kiến cảnh tượng đó. Các vị sư phụ của ngươi đã chịu quá đủ gian truân rồi, không cần thiết phải để họ trở thành công cụ báo thù nữa."

"Ngươi muốn nói gì?"

"Cho ta một cơ hội, gặp mặt họ."

"Ý ngươi là ngươi có thể thuyết phục Phùng Thi Ngũ gia nhập chúng ta ư? Các ngươi gánh nổi hậu quả không? Một khi bại lộ, Nhân Y cốc, Ngũ Giới Sơn, Yêu Linh hoàng cung, Phần Thiên Luyện Vực sẽ không dễ dàng bỏ qua cho các ngươi. Chúng ta có thể tùy thời rời đi, nhưng Phùng Thi Ngũ có cam lòng khuất thân vào Phong Huyết Đường không?"

"Không phải Phùng Thi Ngũ gia nhập các ngươi, mà là các ngươi gia nhập chúng ta. Trước khi ngươi từ chối, hãy nghe ta nói sự thật này: ta, Thiên Nhân, Hắc Long, ba người đều là Linh Tàng Cửu phẩm. Thành tích này, ta tin là sẽ khiến các vị sư phụ của ngươi phải nghiêm túc cân nhắc."

Đặng Đinh Sơn nhíu mày dò xét Khương Nghị, vậy mà lại không nhìn thấu được thực lực của hắn.

"Linh Tàng Cửu phẩm ư? Mới chỉ khoảng mười ba năm mà đã từ Linh Môi đột phá đến Linh Tàng đỉnh phong rồi sao?"

"Ngươi muốn làm gì, có điều kiện gì?" Đặng Đinh Sơn trầm mặc hồi lâu, sau đó bắt đầu nghiêm túc suy xét.

"Gia nhập chúng ta, chúng ta sẽ giúp các ngươi báo thù. Điều kiện chỉ có một, đó là hóa giải mâu thuẫn với Yêu Linh hoàng cung." Khi nghe tin đồn về Tử Hải, Khương Nghị đã bắt đầu cân nhắc vấn đề này. Các thành viên Tử Hải đều là những phần tử báo thù cuồng nhiệt, những người đã xem mình như đã chết, họ không còn bận tâm đến luân lý đạo đức nữa, nên mới có thể chấp nhận Thanh Yêu Tộc.

Nếu thế lực này thật sự có thể gia nhập phe mình, liên minh của họ nhất định sẽ như hổ thêm cánh.

...

Năm ngày sau.

Chiến Môn!

Ngày mai sẽ là hôn lễ của Hình Anh và Khương Lan. Khách khứa từ khắp nơi lần lượt tiến vào khu núi non trùng điệp của Chiến Môn, được các đệ tử Chiến Môn tiếp đón chu đáo, và tạm thời nghỉ ngơi tại khu vực tiếp đãi đã được chuẩn bị từ trước.

Khắp Chiến Môn trên dưới đều giăng đèn kết hoa, vô cùng náo nhiệt. Rất nhiều khách quý quan trọng đã vào Chiến Môn trước, được tiếp đãi theo nghi thức cao nhất.

Trong số đó, Nô lão của Nhân Y cốc đã hoàn thành việc bàn bạc với Chiến Môn, bề ngoài có vẻ cuộc đàm phán khá vui vẻ.

Khương Lan ngồi trong khuê phòng của mình, đầu đội phượng quan, vai choàng khăn, xinh đẹp tựa tiên nữ, toàn thân lộng lẫy với châu ngọc. Hơn mười thị nữ tất bật chăm sóc bên ngoài, ai nấy đều không kìm được mà lén nhìn vài lần, âm thầm ngưỡng mộ. Nàng không chỉ đẹp như tiên nữ, mà thiên phú còn trác tuyệt, người phụ nữ này hoàn mỹ không thể chê vào đâu được.

Nàng đoan trang ngồi trước gương đồng, ngắm nhìn dung nhan trong gương, đẹp không tỳ vết như một bức ngọc điêu.

Mấy năm gần đây, tính tình của nàng đại biến, đặc biệt là sau khi bước vào Linh Tàng cảnh giới thì càng rõ rệt. Nàng dốc toàn bộ tâm huyết vào việc nghiên cứu linh thuật, còn đ���i với các phương diện khác thì rất lạnh lùng. Bất cứ ai hay việc gì cản trở sự phát triển của nàng đều bị nàng phá hủy một cách tàn khốc, khiến toàn bộ Chiến Môn trên dưới đều phải kính sợ, không ai dám trêu chọc. Nàng yên tĩnh như hôm nay là điều vô cùng hiếm thấy, cũng chỉ có hôm nay các thị nữ mới dám đến gần nàng.

Mọi người lén lút giải thích rằng Linh Văn của Khương Lan đã ảnh hưởng đến tâm tính của nàng. Hỏa Liệt Điểu vốn là bá chủ của loài chim, cũng là một trong những linh điểu bạo liệt nhất, việc Khương Lan phát triển thực lực quá nhanh nên bị ảnh hưởng cũng là điều hợp tình hợp lý. Đến khi tốc độ phát triển của Khương Lan chậm lại, nàng sẽ dần dần khống chế được Hỏa Liệt Điểu Linh Văn, khi đó sẽ khôi phục lại bản tính vốn có.

Đây cũng là điều mà các tầng lớp cao của Chiến Môn mong mỏi, một ảo tưởng đẹp đẽ. Nếu không, họ thật sự không nhất định sẽ dốc toàn lực bồi dưỡng một ma nữ như vậy.

Các thị nữ bận rộn hoàn tất những công việc cuối cùng, rồi lần lượt cúi mình cáo từ.

Mãi đến lúc này, đáy mắt Khương Lan vốn bình tĩnh như mặt hồ mới khẽ lay động, một luồng lệ khí nhàn nhạt từ đôi mắt lan tỏa khắp gương mặt.

Bản dịch chất lượng của chương truyện này được bảo hộ toàn vẹn bởi truyen.free.