Một trăm lính bộ binh Khúc Sông – gồm toàn bộ thành viên của Trung đội Một và Trung đội Hai thuộc đoàn dân binh Khúc Sông – đều được huấn luyện nghiêm chỉnh và trang bị thống nhất.

Số quân này từng kinh qua chiến trận, kỹ năng chiến đấu và tâm lý đều đạt đến đẳng cấp bộ binh chính quy. Họ đã sớm không còn tham gia lao động sản xuất, trở thành những ngư��i lính chuyên nghiệp, chỉ phụ trách tuần tra, canh gác cho Khúc Sông và luyện tập thường nhật. Vì vậy, không thể gọi họ là dân binh nữa, mà giờ đây, họ đã là quân đội chính quy của lãnh chúa, có biên chế rõ ràng.

Tất cả bộ binh đều khoác lên mình bộ giáp da lông hai lớp đồng điệu, kèm áo choàng da gấu hoặc đệm vai da sói. Dưới chân là giày chiến da thú dày dặn cùng xà cạp vải thô. Đồng thời, bên trong lớp da thú kép ở ngực, bụng và lưng, họ còn có lót riêng một miếng thép tấm lớn được uốn cong đơn giản. Kết hợp với giáp da lông, chúng đủ sức chống đỡ phần lớn mũi tên lạc và các đòn tấn công bằng đao kiếm.

Sau khi Dân dã Thác Lớn và lãnh địa Khúc Sông trở nên quen thuộc hơn, một lượng lớn da thú tồn kho đã được họ đem ra đổi lấy lương thực. Những tấm da thú chất lượng tốt này đã được Uryan thu gom lại, không bán một miếng nào, mà toàn bộ được gia công thành trang bị phòng ngự dày dặn, trang bị cho lính bộ binh Khúc Sông.

Ngoài ra, tất cả lính bộ binh Khúc Sông còn được trang bị một thanh kiếm sắt lưỡi rộng, sống lưng dày, dài một mét; một khiên tròn bằng gỗ hai lớp, đường kính một mét, dày đúng một tấc; và mỗi người còn mang theo ba cây lao nặng. Một số lính bộ binh còn quen mang theo một hoặc hai chiếc rìu nhỏ hay dao găm bên hông. Trừ việc chỉ thiếu mũ trụ sắt, trang bị của lính bộ binh Khúc Sông cơ bản đã đạt tới chuẩn bộ binh chính quy của đế quốc.

Tất cả lính bộ binh Khúc Sông không còn được trang bị nỏ và dây ném đá. Một vài trận chiến đã chứng minh rằng nỏ và dây ném đá không tạo ra sát thương lý tưởng, lại xung đột với việc dùng lao, mà ngược lại còn làm tăng đáng kể gánh nặng cho bộ binh. Do đó, trừ khi đi tuần tra canh gác, lính bộ binh Khúc Sông cũng sẽ không còn trang bị nỏ và dây ném đá. Thay vào đó, họ tập trung hơn vào việc sử dụng lao và cận chiến bằng kiếm khiên.

Trước đây, họ chẳng còn cách nào khác ngoài việc tận dụng những gì sẵn có, nhưng giờ đây vũ khí trang bị đã được cải thiện, binh lực cũng được mở rộng, nên họ có thể bắt đầu chuyên tâm vào thế mạnh của mình.

Những chiếc nỏ và dây ném đá bị loại bỏ đã được phân phối cho một trăm người lưu dân. Ngay từ khi gia nhập Khúc Sông, họ đã được huấn luyện chiến đấu định kỳ và tập bắn nỏ, chỉ là chưa từng trải qua thực chiến. Leo cũng không trông cậy những lưu dân này có thể thể hiện sự anh dũng trong chiến đấu, nhưng ít ra, dưới sự yểm hộ của bộ binh, họ có thể cung cấp hỏa lực hỗ trợ nhất định trên chiến trường. Hơn nữa, sau chiến đấu, họ cũng có thể giúp đào chiến hào, đặt cạm bẫy, chế tạo chướng ngại vật chống ngựa và tường vây. Uryan cũng đồng tình với ý kiến này, việc đưa họ ra ngoài để mở mang tầm mắt, nhìn thấy sự tàn khốc của chiến tranh, dù sao cũng tốt hơn nhiều so với việc chỉ ngồi chờ ở khu đốn củi và gây rối!

So với họ, cung thủ người Kobold do Fisa dẫn đầu tinh nhuệ và có sức chiến đấu mạnh hơn nhiều. Họ mặc áo khoác bằng sợi đay, dùng dây ném đá làm thắt lưng, cõng những cây nỏ lớn không cân xứng với cơ thể cùng ba cây lao nặng. Những cung thủ người Kobold này – Fisa gọi họ là Thân vệ Kobold – đều là những cá nhân xuất sắc được tuyển chọn từ các chiến binh Kobold.

Người Kobold có khả năng tiêu hóa cực mạnh, ăn bao nhiêu lớn bấy nhiêu. Dưới sự chăm sóc với hai bữa lúa mì và thịt tinh mỗi ngày của Fisa, chỉ trong vỏn vẹn hai ba tháng, nhiều thợ mỏ Kobold vốn gầy gò ốm yếu đã trưởng thành thành những tráng sĩ Kobold vạm vỡ, cánh tay có thể nâng được ngựa. Một số Kobold, vốn suốt ngày chỉ biết ăn, đào mỏ và đánh nhau, thậm chí có thể tăng thêm mười lăm ký cơ bắp trong một tháng. Chiều cao vốn đã ngừng phát triển, nay cũng ẩn hiện xu hướng phát dục lần hai!

Mặc dù Thân vệ Kobold vẫn trông thấp bé, nhưng sức mạnh tứ chi lại vô cùng cường đại. Họ không chỉ có thể lên dây cung cho nỏ của người Dã Trư với lực kéo rất cao, mà còn có thể cùng lính bộ binh Khúc Sông ném lao. Cây nỏ dài một mét, trong tay những Thân vệ Kobold cao trung bình chỉ một mét ba, trông hơi quá khổ, nhưng lại cực kỳ hữu dụng. Dáng người thấp bé của họ, chứ đừng nói đến việc kéo được cung dài của dân dã, ngay cả cung ngắn săn bắn của dân làng Khúc Sông họ cũng không kéo hết được. Tuy nhiên, họ l��i có thể dễ dàng sử dụng những cây nỏ chân đạp đã được cải tiến. Nhiều cây nỏ chân đạp bị sức mạnh khủng khiếp của Kobold kéo hỏng, khiến Fisa phải nghĩ cách chế tạo lại một loạt mới, đồng thời gia cố bằng thép đã tôi và tăng thêm lực kéo.

Đồng thời, thực lực cận chiến của Thân vệ Kobold cũng không thể xem thường. Với cánh tay tráng kiện, cuồn cuộn còn to hơn bắp chân của tráng sĩ loài người, một cú đấm móc của họ có thể dễ dàng đánh nát cằm hoặc hạ bộ của con người, huống hồ còn có vũ khí sắt hỗ trợ. Đáng tiếc, ngay cả khi Fisa đã cố gắng chỉnh đốn và huấn luyện, người Kobold trong chiến đấu cũng không thể duy trì đội hình, luôn tỏ ra lỏng lẻo và hỗn loạn. Họ ném lao và bắn tên nỏ tứ tung; vũ khí và mũi tên cứ thế được vứt loạn xạ, ai giành được thì là của người đó. Thậm chí, họ vừa chiến đấu, vừa tranh giành với đồng đội. Lúc xạ kích cũng chẳng có quy củ gì, họ lăn lê bò toài khắp đất, dùng cả tay chân, cứ sao cho thoải mái nhất thì làm. May mắn thay, bất kể là tốc độ xạ kích, độ chính xác hay sự linh hoạt trên chiến trường, họ đều vượt xa cung thủ loài người, bù đắp cho sự thiếu hụt về trí tuệ và kỷ luật.

Thân vệ Kobold còn am hiểu hơn lính bộ binh Khúc Sông trong việc chạy nhanh trên địa hình núi non hiểm trở, ẩn mình trong rừng rậm bao la, với ngũ giác cũng vượt xa loài người, có thể phát hiện nguy hiểm từ sớm. Lớp lông vàng dày đặc cung cấp đủ sự giữ ấm, chỉ cần tùy tiện tìm một hốc cây để chui vào là có thể sống sót qua một đêm giá lạnh. Trong trường hợp không có thức ăn, ăn chút vỏ cây, trứng côn trùng và côn trùng cũng có thể miễn cưỡng sống sót.

Chỉ có điều, ý chí chiến đấu của họ quá yếu kém, dễ dàng bị dọa lùi bởi đồng đội bị thương vong hoặc kẻ địch hung mãnh, thậm chí trực tiếp đầu hàng tại chỗ. Vì vậy, họ chỉ có thể theo sau bộ đội chủ lực, thực hiện những trận đánh thuận lợi, ít nguy hiểm. Theo đề nghị của Leo, Fisa cũng tiến hành huấn luyện có mục tiêu cho Thân vệ Kobold, phát huy thế mạnh, tránh yếu điểm, huấn luyện họ thành những trinh sát hoang dã tinh nhuệ, những lính du kích Kobold, hết sức tránh giao chiến cận thân. Nếu như trước kia, đoàn xe khai thác của Khúc Sông mà gặp phải một đội du kích Kobold như thế này, thì sẽ không có câu chuyện về sau nữa.

Nhưng dù là cung thủ loài người hay cung thủ Kobold, họ đều là những đơn vị hỗ trợ. Những cung thủ dài Basac, được tập hợp từ bộ lạc Thác Lớn và bộ lạc R��ng Sói, mới là lực lượng sát thương chủ yếu trên chiến trường. Đại đa số họ là những thợ săn dân dã đang ở độ tuổi thanh niên trai tráng, chỉ có một số ít là những lão nhân tóc bạc vẫn còn dũng mãnh và những thiếu niên, thiếu nữ ưu tú.

Việc được bồi bổ thịt trong thời gian dài khiến thân hình họ còn vạm vỡ và cao lớn hơn lính bộ binh Khúc Sông. Với cánh tay dài quá khổ và rắn chắc, họ không chỉ có thể kéo được những cây cung dài nặng mà còn có thể tay không bóp chết sói và báo dã. Các cung thủ dài Basac mặc đủ loại giáp da thú, đội mũ trụ làm từ đầu gấu, đầu hổ hoặc đầu sói. Trên cổ và cánh tay họ đeo những vòng trang sức hiển thị sự dũng mãnh như móng gấu, răng hổ, răng sói – những biểu tượng săn bắn nguyên thủy.

Họ cõng những cây cung dài thô mộc, to nhỏ không đều, với lực kéo không dưới 150 pound; tay cầm mâu xương săn bắn hoặc rìu đốn củi hai tay. Bên hông là hai túi tên nặng, to bằng ngón tay. Sau khi Khúc Sông có thể sản xuất được phôi sắt đạt chuẩn, họ cũng có xưởng đúc tên riêng. Những mũi tên sắt sắc bén tuy chất lượng không bằng mũi tên tinh cương do các đại công phường ở Nam Cảnh sản xuất, nhưng cũng tốt hơn nhiều so với mũi tên đầu răng thú, đồng thanh hay gỗ. Những mũi tên sắt này được trang bị cho các cung thủ Basac, phối hợp với những cây cung dài nặng của họ, đủ sức xuyên thủng thân thể bất kỳ con mồi cỡ trung nào từ xa. Cũng có thể tạo cơ hội tung đòn chí mạng cho những mãnh thú to lớn như gấu ngựa, hổ răng kiếm ở khoảng cách gần.

Tuy nhiên, điều gây chú ý nhất trong toàn bộ đội quân này lại là vũ khí bí mật mà Leo đã nhắc tới.

Sự chỉnh sửa này là thành quả của truyen.free, mong được trân trọng.