Đêm qua, tiếng động từ sào huyệt của Dã Trư nhân lớn đến mức vang vọng cả sơn cốc. Ngọn lửa dữ dội bùng cháy suốt đêm, suýt nữa bén sang cả khu rừng xung quanh.

Khi một đoàn Cẩu Đầu nhân lông đen tiến vào sơn cốc và quy phục dưới trướng Fisa, Leo lập tức hiểu rằng một cuộc đại chiến sắp nổ ra. Thế là, hắn lập tức lệnh cho binh lính chuẩn bị sẵn sàng, luân phiên nghỉ ngơi và tăng cường cảnh giới.

Quả nhiên, sáng ngày hôm sau, đại quân Sài Lang nhân đã thẳng tiến đến sơn cốc. Điều đầu tiên đón chào Sài Lang nhân là trận mưa tên nồng nhiệt từ những cung thủ Basac "hiếu khách". Mưa tên như trút nước, dày đặc đổ xuống, vô số Sài Lang nhân bị xuyên thủng thân thể trong chớp mắt, ngã rạp như lúa mạch bị gặt, đổ xuống liên hồi.

Cung dài tên nặng của các cung thủ Basac là một cơn ác mộng đáng sợ đối với bất kỳ quân đội nào không có giáp sắt hay tấm thuẫn lớn phòng ngự. Nếu là quân đội lãnh chúa loài người tao ngộ một đòn mưa tên tầm cỡ này, chắc chắn đã sớm tan tác bỏ chạy. Nhưng Sài Lang nhân lại hung tàn hơn nhiều, chúng căn bản không màng đến sự sống chết của đồng đội.

Một bộ phận Sài Lang nhân, dưới sự chỉ huy của đội trưởng, đã tản ra và lao vào hai bên sườn núi. Lực lượng chủ lực của Sài Lang nhân vẫn nhắm vào mục tiêu rõ ràng nhất: binh đoàn Khúc Sông đang dùng tiêu thương hạng nặng đập vào tấm thuẫn, phát ra những tiếng gào thét trêu ngươi.

Leo đứng sau lưng binh đoàn, quan sát Sài Lang nhân tản ra nhưng không hề nao núng. Các cung thủ Basac được bố trí khắp các ngọn núi, tận dụng ưu thế tầm bắn để bắn từ trên cao xuống. Trong khi đó, lính cận vệ Cẩu Đầu nhân của Fisa canh gác dưới chân núi, phụ trách chặn những tên lính dã dân tản mạn tấn công. Ngay cả khi việc chặn đường thất bại, và lính cận vệ Cẩu Đầu nhân chạy tán loạn, điều đó cũng sẽ không ảnh hưởng đến sĩ khí của toàn đội, bởi lẽ, chẳng ai trông mong đám chó này đánh giáp lá cà. Chỉ cần đứng ở phía trước, thu hút sự chú ý của Sài Lang nhân, các cung thủ Basac sẽ dễ dàng bắn hạ kẻ địch tiếp cận.

Khoảng hơn trăm tên Sài Lang nhân, tách khỏi đại quân, bất chấp trận mưa tên chết chóc tiến vào núi rừng, lẫn lộn cùng đám lính cận vệ Cẩu Đầu nhân.

Lính cận vệ Cẩu Đầu nhân thể hiện một cách nhuần nhuyễn bản tính bắt nạt kẻ yếu, sợ kẻ mạnh. Khi gặp Sài Lang nhân thợ săn lạc đàn, chúng sẽ cùng nhau xông lên, dùng tiêu thương hạng nặng hoặc mũi tên nỏ bắn nó thành con nhím. Nhưng khi đối mặt với một tiểu đội Sài Lang nhân hơn mười tên, chúng liền quay đầu chạy tán loạn, chơi trò trốn tìm với kẻ địch trong rừng. Trong khi đó, các cung thủ Basac ẩn mình trong rừng hoặc trên cây, lại từng tên một hạ gục những Sài Lang nhân mù quáng truy đuổi Cẩu Đầu nhân.

Trong sơn cốc, đại quân Sài Lang nhân đã bước vào dải cạm bẫy mà Cẩu Đầu nhân và lưu dân đã đào sẵn. Những chiến hào cạm bẫy rộng vài mét này, do thời gian gấp rút nên không đào quá sâu, chỉ khoảng hai ba mét, không thể thực sự giữ chân được những Sài Lang nhân nhanh nhẹn, nhưng ít nhất cũng làm chậm tốc độ tấn công của chúng. Vài tên Sài Lang nhân nhanh nhẹn đã nhảy qua được cạm bẫy, nhưng cũng có rất nhiều Sài Lang nhân, vì bị đồng đội chen lấn xô đẩy, mà rơi xuống chiến hào, trở thành bàn đạp cho đồng đội phía sau. Chúng cố gắng trèo lên, nhưng lại bị những đôi chân to của đồng đội giẫm đạp xuống.

Veitch chỉ huy các nỏ thủ lưu dân bày trận ở cánh của binh đoàn, tiến hành bắn cung theo kiểu ba đoạn máy móc. Hắn không yêu cầu mũi tên nỏ của các nỏ thủ lưu dân phải chính xác đến mức nào, chỉ yêu cầu họ nghiêm ngặt tuân theo chương trình huấn luyện để thao tác vũ khí, cung cấp hỏa lực áp chế ổn định cho chiến trường. Dưới sự rèn luyện của Uryan, hắn đã là một chỉ huy đủ tiêu chuẩn, hiểu rõ rằng những lưu dân chưa từng ra trận này không nên được cho quá nhiều thời gian suy nghĩ hay tự do phát huy. Mặc dù lưu dân thể hiện sĩ khí không hề thấp, sẵn sàng phô bày lòng dũng cảm của mình. Nhưng loại sĩ khí này quá giả tạo, một khi thương vong xuất hiện, khả năng suy tính và tự do phát huy của họ sẽ chỉ tập trung vào việc làm sao để bảo toàn tính mạng. Chỉ cần có thể ổn định yểm trợ ở hậu phương, không hoảng sợ, không hỗn loạn, không bỏ chạy, đó đã là màn thể hiện tốt nhất rồi. Một trăm nỏ thủ với kiểu bắn ba đoạn cũng đã gây ra không ít thương vong cho Sài Lang nhân.

Bởi vì một bộ phận Sài Lang nhân lao vào núi rừng, kìm chân một nửa cung thủ Basac, nên những trận mưa tên từ núi rừng đã thưa thớt đi nhiều rõ rệt. Đại quân Sài Lang nhân cuối cùng xông đến gần binh đoàn, đông hơn nhiều so với dự đoán của Leo. Nhưng Leo vẫn còn một quân bài tẩy. Thấy Sài Lang nhân đã xông vào khoảng cách năm mươi mét, hắn ra lệnh một tiếng: "Tản trận!"

Binh đoàn Khúc Sông lập tức tản ra, để lộ bộ tộc Thực Nhân ma đang ngồi ở phía sau. Những Thực Nhân ma thân hình to lớn này, dù ngồi bệt dưới đất cũng không thấp hơn các binh lính loài người là bao.

Leo hô lớn: "Chính là lúc này! Thực Nhân ma! Tấn công!"

Mười lăm con Thực Nhân ma đứng lên, thấy hàng trăm Sài Lang nhân và Dã Trư nhân đang lao đến, thế mà lại định ngồi bệt xuống. Chúng chỉ là ngu ngốc, chứ đâu phải không biết sợ chết.

Leo tức đến phát điên, vội vàng nhanh trí hét lớn: "Sài Lang nhân! Ngon lắm! Nhanh đi ăn đi!"

Kroger lẩm bẩm: "Trông vậy chứ có ăn được đâu!"

Leo tiếp tục dụ dỗ: "Thử đi! Thử đi! Nếu không ăn được, ta sẽ cho ngươi một con bò rừng!"

Mắt Kroger sáng rực, lúc này mới giơ cây đại bổng lên, hô lớn: "Người Aure! Xơi tái Sài Lang nhân!"

Một tên khác hùa theo hô: "Cả bò rừng nữa!"

Nói rồi, hắn dẫn đầu các tộc nhân, xông ra từ giữa binh đoàn đang tản ra, va chạm với hàng trăm Sài Lang nhân. Leo lau vệt mồ hôi, thầm nghĩ, đám Thực Nhân ma không đáng tin cậy này, lần sau cứ ném chúng ra hàng đầu tiên, trực tiếp cho chúng xông pha là xong. Đây cũng là một bài học cho hắn, trên chiến trường, tốt nhất đừng nên điều khiển quá tiểu tiết. Dễ dàng tự làm rối mình, rồi thua trận chiến.

Trong vài giây đối thoại đó, các bộ binh đang tản ra đã ném ra một loạt tiêu thương hạng nặng, găm chặt những chiến sĩ Dã Trư nhân và lính Man Sài Lang nhân xông lên đầu tiên xuống đất.

Leo lại hô: "Thuẫn trận! Thuẫn trận!"

Các bộ binh đã trải qua huấn luyện nên không ai tỏ ra bối rối, không ít binh lính đã sớm có sự chuẩn bị tâm lý, chờ đợi câu lệnh này. Nghe thấy mệnh lệnh xong, họ liền thuần thục tập hợp lại, thong thả giơ cao những tấm thuẫn tròn. Những tấm thuẫn tròn xếp chồng lên nhau như vảy cá, sẵn sàng nghênh đón đòn tấn công sắp tới.

Sự xuất hiện của mười lăm con Thực Nhân ma đã khiến Sài Lang nhân kinh hoàng tột độ. Bất kỳ dị tộc hoang dã nào cũng đều e ngại cường giả, Sài Lang nhân cũng không ngoại lệ. Chúng không sợ địch đông người ít, chỉ sợ không thể chống lại. Mỗi một con Thực Nhân ma đều là một chiến sĩ có sức mạnh khủng khiếp. Sức chiến đấu của chúng và Sài Lang nhân tương phản như thể chiến sĩ Dã Trư nhân mạnh nhất đối đầu với thợ mỏ Cẩu Đầu nhân yếu nhất. Thực Nhân ma trong tay là những cây gỗ to dài như thân cây của đại hán phương Bắc, chỉ cần một vòng quét ngang là có thể đánh bay bốn năm tên Sài Lang nhân, hoặc một gậy đập nát bét chiến sĩ Dã Trư nhân thành thịt vụn. Chúng tay phải vung vẩy đại bổng, tay trái cũng không hề nhàn rỗi, thuận tay tóm lấy một tên Sài Lang nhân đang đến gần, cắn đứt đầu nó chỉ trong một miếng. Nhồm nhoàm nhai hai miếng, liền phun ra một bãi xương vụn, liên tục "Phì! Phì!"

"Sài Lang nhân! Không ăn được!"

Đám Sài Lang nhân xông lên bị dọa đến khiếp vía, thi nhau né tránh. Chỉ một bộ phận lính Man Sài Lang nhân mắt đỏ ngầu, tiến vào trạng thái cuồng bạo mới đủ can đảm tiếp tục tấn công. Thế nhưng, những cây trường mâu săn bắn của Sài Lang nhân chỉ có thể đâm vào lớp da dày hơn cả da tê giác của Thực Nhân ma, tạo ra một lỗ nhỏ sâu hai ba tấc. Những cây liên chùy nặng nề và chùy đá khi đập vào lớp thịt rắn chắc của chúng, thậm chí còn bật ngược trở lại, nện vào đầu của chính chúng.

Một đội quân Sài Lang nhân hàng trăm tên lại bị mười lăm con Thực Nhân ma đẩy lùi trực diện. Thủ lĩnh Thực Nhân ma Kroger, vì xông lên quá nhanh mà vấp chân vào chiến hào, nửa thân dưới bị kẹt cứng trong hào, giãy giụa mãi không ra. Hắn chỉ đành khổ sở vung vẩy cây gỗ một cách vô ích, đánh bay những kẻ địch đang cố vượt qua hắn. Một trận chiến đang yên đang lành lại biến thành một trò chơi phòng thủ tháp ở chỗ hắn.

Sài Lang nhân, với tổn thất nặng nề, không muốn liều chết với Thực Nhân ma, chỉ để lại một bộ phận chiến sĩ cầm chân và kiềm chế chúng. Số còn lại tiếp tục lao về phía thuẫn trận của bộ binh.

*** Truyen.free giữ quyền sở hữu đối với nội dung chuyển ngữ này, là cầu nối đến những thế giới tưởng tượng.