Sau khi hoàn tất mọi việc như thường lệ, Olivia kết thúc một ngày bận rộn, trở về đại sảnh lãnh chúa có chút âm u.

Uryan đang ngồi sưởi ấm trước lò sưởi trong đại sảnh lãnh chúa, trên người quấn tấm da hổ răng kiếm dày cộm.

Sau khi bị Lambert đánh một chưởng, hắn ho ra máu mấy ngày liền. Nhờ Olivia không ngừng dùng thánh quang chữa trị, giờ mới cuối cùng tạm ổn.

Thế nhưng, bệnh cũ ở chân tái phát khiến hắn không thể đi lại được nữa, chỉ có thể ngoan ngoãn ở yên trong đại sảnh.

Những năm trước đây, vào thời điểm này, phương Bắc đã chìm trong tuyết lớn băng giá, nhưng hắn vẫn luôn bận rộn, khi thì dẫn đoàn người đi săn ở hoang dã, khi thì đứng trên mặt đất chỉ huy dân làng xây dựng công trình cơ bản.

Mới chỉ đầu đông mà thôi, Uryan đã cảm thấy mình không chịu nổi cái lạnh.

Người quân sĩ đế quốc chưa đầy 40 tuổi này, vì ngày đêm vất vả, trông đã y hệt những lão hán hơn năm mươi tuổi trong thôn. Sau lần bị thương này, tóc ông ta càng bạc đi một nửa.

Khi nghe tin Leo c·hết vào hôm qua, nửa còn lại cũng bạc trắng xóa.

Ngày cưới mà hắn đã sắp xếp cho Olivia và Leo đã qua, vậy mà không một quý tộc nào được thông báo đến dự.

Đại diện của gia tộc Petukhov cùng các gia tộc thân cận khác, sau khi chờ đợi vô vọng hai ngày tại khu suối nước nóng của lãnh địa Hiệp sĩ Soloway, cũng lục tục kéo nhau rời đi.

Một trận tuyết lớn, đem thế giới nhuộm trắng.

Lãnh địa Khúc Sông rộng lớn với ba trấn nhỏ và gần năm ngàn cư dân, lại trở nên tịch mịch lạ thường.

Khi màn đêm buông xuống nhanh chóng, Soloway trở về từ pháo đài Toái Thạch, Ivan trở về từ trấn Hà Khẩu, Romon của lãnh địa Hiệp sĩ Soloway, Người chó Fisa, cùng các nguyên lão khác của Khúc Sông như Rusov, Valery, Raška, tất cả đều tụ tập trước lò sưởi trong đại sảnh Khúc Sông.

Lần này, Olivia không ân cần chiêu đãi mọi người như mọi khi, mà chỉ ngồi thẫn thờ trước lò sưởi.

Rusov đột nhiên đập mạnh cái tẩu xuống, chán nản nói: "Thằng bé tài giỏi biết bao nhiêu!"

Raška cùng Valery và mấy vị trưởng bối khác trong thôn cũng nhao nhao gật đầu, vẻ mặt vô cùng ủ rũ.

Nếu như Leo đứng trước mặt họ, chắc hẳn sẽ bị họ ghét bỏ và giáo huấn vài câu.

Những người đó dành cho Leo, tên tiểu lưu manh trong thôn, những cái mác "chơi bời lêu lổng", "không làm việc đàng hoàng". Dưới những biểu hiện thường ngày của Leo, họ cơ bản không cách nào gỡ bỏ những định kiến ấy.

Dù sao ở Khúc Sông, về cơ bản Uryan lo việc nội, còn Leo lo việc ngoại, nên những người già và trung niên này cơ bản không cách nào tham gia vào các cuộc chiến của Leo.

Chỉ cần ở trong thôn, mỗi lần mọi người bận rộn tối mặt tối mũi, làm việc hăng say khí thế ngất trời, vẫn luôn có thể thấy Leo ở bên cạnh vươn cổ xem náo nhiệt, còn châm biếm, mỉa mai, khoa tay múa chân bình phẩm một phen.

Nhưng ai cũng không cách nào phủ nhận rằng, mọi thứ Khúc Sông có được, ngoại trừ công lao của Uryan, hoàn toàn không thể tách rời khỏi nỗ lực của Leo.

Chinh phục Người chó, giao dịch quặng sắt.

Liên hợp dã dân, phục kích Người lợn rừng.

Thành lập liên quân, đánh bại bộ lạc Người sói.

Thu nạp lưu dân, kiến tạo trấn Hà Khẩu cùng pháo đài Toái Thạch.

Việc mang về máy xúc, nghiên cứu ra xi măng, chế tạo bột sừng hươu, bột sắn dây và nhiều thứ khác thì càng khỏi phải bàn.

Những ý tưởng ban đầu tưởng chừng hão huyền của hắn, rồi cũng lần lượt biến thành hiện thực.

Ngay cả kỹ thuật thuốc nổ của Fisa cũng có liên quan đến hắn. Thứ đồ chơi thần kỳ này cơ bản không phải thứ mà Người chó có thể tự phát minh ra được.

Không có thuốc nổ, chỉ dựa vào mấy trăm Người chó đào mỏ, cơ bản không cách nào cung ứng đủ quặng sắt cho thung lũng Người chó và tiệm rèn của Khúc Sông, chứ đừng nói đến việc bán ra bên ngoài để đổi lấy vật tư.

Cũng không cách nào nhanh chóng khai phá núi đá, phối hợp với xi măng, để xây dựng nên hai tòa thành trại kiên cố với tốc độ mà mọi người không thể tưởng tượng được.

Cho tới bây giờ, hễ có công trình xây dựng mới, nếu không có những người chó phụ trách bộc phá và xi măng để phối hợp, rất nhiều thợ xây gần như không biết bắt đầu từ đâu.

Các lão nhân trong thôn đều có con cháu, mà lại chúng đều thể hiện không tệ; hiện giờ, chúng hoặc là tiểu đầu mục trong quân lãnh chúa, hoặc là nhân viên quản lý ở ba nơi đóng quân lớn.

Thế nhưng, nếu nói về người kế nhiệm phù hợp nhất cho Uryan, họ cũng chỉ có thể tâm phục khẩu phục mà bỏ phiếu cho Leo.

Đáng tiếc thay, người trẻ tuổi trưởng thành nhanh chóng, tài năng xuất chúng này, lại cứ thế mà c·hết đi.

Khúc Sông như sụp đổ một nửa!

Veitch trẻ tuổi đột nhiên trầm giọng nói: "Chúng ta hãy tổ chức một tang lễ cho hắn đi."

Không giống như Ivan mạnh mẽ, cậu ta bản thân vốn đã rất xuất sắc. Trước khi đến Khúc Sông, Veitch được đánh giá hoàn toàn không thua kém Leo, chỉ thiếu một thân man lực mà thôi.

Tựa như học sinh xuất sắc không chơi chung với học sinh kém, Veitch, một học sinh xuất sắc, cùng Leo, tên nhóc hoang dã, từ nhỏ đã không mấy khi chơi cùng nhau. Trước đây, Veitch cũng chẳng có ấn tượng tốt đẹp gì với tên nhóc nhỏ hơn mình hai tuổi, cử chỉ lỗ mãng, ngốc nghếch này.

Trên thực tế, trừ Olivia, mọi người cơ bản không có ấn tượng tuổi thơ sâu sắc nào về Leo, tên nhóc trong một năm chỉ có nửa thời gian ở trong thôn, nửa còn lại đều lang thang trong núi như một kẻ hoang dã. Điều duy nhất họ nhớ rõ là tất cả mọi người đều từng bị hắn đánh.

Ngay cả Tiểu Ivan cũng phải sau khi rời quê hương mới dần dần trở thành tùy tùng của Leo.

Sau gần một năm đến Khúc Sông, chứng kiến sự trưởng thành của Leo, Veitch, người vốn tâm cao khí ngạo, cũng cuối cùng tr�� thành người hâm mộ của hắn.

Uryan, người nãy giờ vẫn im lặng, cũng gật đầu: "Con nói đúng. Hắn cần một tang lễ long trọng, một sự ra đi có thể diện."

Đúng lúc này, Leo thò đầu vào khe hở giữa Ivan và Veitch, hỏi: "Tôi ngồi bàn nào?"

"Mấy người đang nói chuyện gì đấy? Tang lễ của ai? Khi nào khai tiệc? Lão già, ông sắp c·hết à? Sao sắc mặt ông trắng bệch thế kia? Chậc chậc chậc, ta có c·hết ba ngày cũng không trắng bệch được như vậy đâu."

Dù Veitch có tâm lý vững vàng đến mấy cũng không khỏi sởn gai ốc, sợ hãi đến mức mồ hôi lạnh ướt sũng cả người.

Ivan càng kinh hãi kêu lên một tiếng, suýt chút nữa thì ngã nhào vào lò sưởi.

Olivia lúc đầu đang lặng lẽ rơi lệ, sau khi nhìn rõ Leo, lập tức trợn tròn mắt, há hốc mồm, rồi bật khóc nức nở, lấy tay che miệng.

Uryan suýt chút nữa thì rụng cả chòm râu quai nón, giận đến không kiềm chế được, gầm lên: "Mau kéo nó ra ngoài chém! Kéo nó ra ngoài chém ngay!"

Ivan và Veitch, sau khi kịp phản ứng, lập tức lao vào Leo, đè hắn xuống sàn gỗ, tát thật mạnh vào gáy hắn.

Đám chuột chũi chạy vòng quanh họ, đồng thời hô to cổ vũ.

Trong đại sảnh, tiếng kêu sợ hãi, tiếng mắng mỏ giận dữ, tiếng gào thét, tiếng thút thít, tiếng cười vang, tất cả lẫn lộn thành một mớ hỗn độn.

Soloway và Hiệp sĩ Romon nép sang một bên, nhìn cảnh tượng hỗn loạn trong đại sảnh, không khỏi nhìn nhau mỉm cười.

Dưới chân họ, Fisa vẫy đuôi lia lịa, "Tốt quá, gâu gâu gâu!"

Freyja chở Leo đi, dùng hai ngày hai đêm thời gian, cuối cùng cũng chạy về Khúc Sông.

Ban đầu, Leo chỉ có thể nằm sấp trên lưng Freyja, được nó cõng đi chầm chậm.

Thân thể hắn như gốm sứ nứt rạn, hễ cử động nhẹ là đau đớn kịch liệt, cứ như thể sắp vỡ vụn ra.

Với tình trạng như vậy, đoán chừng phải mất ít nhất nửa tháng để trở về, mà trên đường đi còn không được gặp bất kỳ nguy hiểm nào.

Nhưng trong bụng hắn, có một luồng lực lượng kỳ dị, không ngừng truyền ra nhiệt lượng, chữa lành cơ thể rách nát của hắn.

Chỉ qua đến trưa, hắn liền có thể ngồi dậy được trên lưng Freyja.

Hai người men theo đường sông, lén lút xuôi dòng về phía đông nam, ven đường tránh né các đội săn của người khổng lồ và dị tộc, chuẩn bị xuyên qua Khu Lang nguyên để đi trên con đường lớn của Cây Thế Giới.

Cùng với sự khôi phục nhanh chóng của Leo, tốc độ di chuyển của Freyja cũng ngày càng nhanh.

Tốc độ của nàng, hoàn toàn quyết định bởi Leo có thể hay không ngồi vững.

Đợi đến khi lên đại đạo, Leo đã có thể đi lại như người bình thường, đủ sức tự mình giữ vững thân hình, Freyja liền phi như một chiến mã Bắc cảnh.

Một khi đã chạy, cô ta gần như không dừng nghỉ.

Leo nửa đêm tỉnh lại, phát hiện Freyja vẫn đang cõng hắn tiếp tục tiến về phía trước.

Hiển nhiên Freyja cũng nóng lòng muốn trở về, nhớ nhung những người bạn nhỏ của mình.

Bản dịch tinh tế này được truyen.free độc quyền xuất bản, để bạn chìm đắm trọn vẹn vào từng câu chữ.