Uryan trầm mặc một lát, rồi đột nhiên cười ha hả, nói: "Ngươi suy nghĩ nhiều quá rồi, những chuyện này dính dáng gì đến ta? Từ trước đến nay ta chưa từng muốn trở thành cái thứ quý tộc chó má gì cả."

"Cái gì?" Hiệp sĩ Romon kinh ngạc ngẩng đầu.

"Nhưng ngươi có biết Bắc Băng Hà hiện tại ra sao không? Đại lượng thị tộc thú nhân lũ lượt xuôi nam, các đội quân cướp bóc ùa đến như châu chấu, vậy mà đế quốc đang làm gì? Thì lại đang cắt giảm quân phí! Đang giải tán quân đội thường trực! Quân đồn trú tại pháo đài Phong Thần, từ mức tối thiểu năm ngàn người, đã bị giảm xuống còn chưa đến một ngàn. Ngần ấy người thì ngay cả vị trí chiến đấu trên tường thành cũng không thể lấp đầy!"

"Có lẽ Đại Công tước Mitchell cũng biết thời cuộc đang cấp bách, ông ấy không ngừng rút binh lực từ các lãnh địa khác, nhưng những kẻ đáng chết ở phương nam thì chẳng hề quan tâm. Bọn chúng chỉ chực chờ thú nhân xâm lấn quy mô lớn, để thừa cơ giáp công từ phía nam, kiếm chác chút lợi lộc!"

"Vùng đất phía Bắc chẳng có gì để trông cậy, ta chỉ có thể dẫn tộc nhân xuôi về phương nam. Nơi đây đã là chỗ xa nhất mà ta có thể đi được."

"Mục tiêu của ta chưa bao giờ là trở thành cái gì kỵ sĩ khai hoang, làm cái gì quý tộc lãnh chúa. Ta chỉ muốn khi còn sống, thu xếp ổn thỏa cho con gái và tộc nhân của ta. Thậm chí nếu lãnh địa này bị phong cho kẻ khác thì đã sao? Dù sao cũng tốt hơn là bị thú nhân tàn sát sạch trơn."

Romon lẳng lặng nghe Uryan nói, không lên tiếng nữa.

Có thể người khác không rõ, nhưng hắn thì rõ ràng hơn ai hết. Với năng lực của Uryan và tài sản tích lũy sau mười năm phục dịch, ông hoàn toàn có thể cao chạy xa bay cùng con gái, đến một thành nhỏ phương nam sống một đời an nhàn như ông chủ giàu có, thậm chí để lại một món hồi môn hậu hĩnh để con gái có thể gả cho người tốt.

Nhưng nếu phải gánh vác thêm mấy trăm, thậm chí hàng ngàn người, mọi thứ bỗng chốc trở thành ẩn số. Ít nhất Romon không dám nghĩ, liệu mình có đủ can đảm và năng lực để làm như vậy hay không.

Mặc dù Romon xuất thân từ gia tộc hiệp sĩ trấn thành, không mấy thiện cảm với những nông dân bình dân ngu muội, khờ khạo, nhưng dù sao hắn cũng không phải kẻ ngốc, phần nào có thể hiểu được suy nghĩ của Uryan.

Giữa trời đông giá rét, giao thông lại bất tiện ở bờ Bắc Băng Hà, quan hệ thân thuộc có thể xa đến đâu?

Những người cùng một thôn trang, ít nhiều cũng có bà con thân thích. Người gần thì bậc cha chú là anh em họ hàng trực hệ, người xa thì tổ tiên cũng là anh em họ hàng bên ngoại.

Mà liên quan đến mấy thôn xung quanh, nơi nào mà chẳng có mấy cô dì chú bác xa gần? Khi người ta đã quỳ lạy van xin đến tận cửa, là một sĩ quan quân đội đế quốc, một thủ lĩnh thôn trang, thậm chí có thể nói là tộc trưởng thực sự của thị tộc, ngươi nỡ lòng nào một mình bỏ trốn?

Người Bắc Cảnh vô cùng coi trọng huyết thống và sự ràng buộc gia tộc. Gia tộc Odarov duy trì thống trị ngàn năm, nguyên nhân lớn nhất chính là dựa vào việc họ là "huyết mạch trưởng tử của Chiến Thần Tyr". Đến mức tất cả người Bắc Cảnh, dù là hậu duệ của Tyr, trong suốt ngàn năm qua, dù có nổi dậy phản loạn, cũng chỉ dám lấy danh nghĩa không phục tùng chứ không phải lật đổ gia tộc ấy.

Ngay cả Romon cũng vậy, nếu có một ngày Isenberg cũng khó giữ vững, hắn cũng không thể bỏ mặc tộc nhân để một mình thoát thân.

Nói rồi, Uryan vỗ vỗ vai Romon, nói: "Các ngươi cân nhắc là khoản đầu tư này có sinh lời hay không. Còn ta, điều ta cân nhắc là làm sao để tộc nhân sống sót, không còn lựa chọn n��o khác."

Romon trầm mặc một lát, trầm giọng nói: "Đội trưởng, tôi hiểu rồi. Tôi sẽ hết sức thuyết phục phụ thân tôi chấp thuận."

Ngày thứ hai, Romon dưới sự dẫn dắt của Uryan đi một vòng lớn để thị sát nơi đóng quân. Hắn lắng nghe Uryan dương dương tự đắc khoe khoang về "thành tựu vĩ đại" của mình, rằng "khí phách vương giả bộc lộ, lũ Đầu Chó cúi đầu vái lạy", sau đó khéo léo nhắc đến vài đề nghị từ người địa phương, rồi mới lên chiếc thuyền đánh cá chở đầy quặng sắt, xuôi dòng trở về.

Về phần giá cả và các hạng mục giao dịch quặng sắt, có vị quản gia chuyên trách đến để trao đổi với Uryan.

Những quặng sắt từ thung lũng Đầu Chó sẽ được phân thành ba loại dựa trên phẩm chất khoáng thạch, mỗi loại có thể đổi lấy lượng lương thực tương ứng, từ bằng trọng lượng cho đến gấp đôi.

Mặc dù tộc Husky Fisa lo lắng loài người xảo quyệt sẽ tìm cách bới móc, cố tình chọn lựa quặng sắt chất lượng tốt nhất để đưa đến tiền đồn Khúc Sông, nhưng những tên Đầu Chó vụng về khác thì lại không có ý nghĩ ấy.

Dưới sự thúc đẩy của lòng tham, có những tên Đầu Chó thậm chí sẽ vận chuyển những tảng đá hầu như không chứa sắt đến để giao dịch, chỉ vì chúng đủ lớn, đủ nặng, mà hy vọng đổi được nhiều lương thực hơn.

Những tảng đá được những người dân phụ trách tiếp nhận chọn ra và ném sang một bên này cũng không phải hoàn toàn vô dụng, chúng lại là vật liệu tốt nhất để xây dựng đê sông và làm nền móng nhà cửa.

Còn những quặng sắt chất lượng tốt được chọn lựa sẽ được vận chuyển đến tiệm rèn ở Isenberg, chế tạo thành nông cụ, linh kiện và vũ khí, sau đó lại được chở về lãnh địa Khúc Sông để tiếp tục giao dịch.

Giao dịch này đã rất công bằng. Bắc Cảnh không phải thật sự thiếu hụt tài nguyên quặng sắt, cái thực sự thiếu hụt chính là sức sản xuất, thiếu thợ mỏ và phương tiện giao thông. Giá trị bản thân của quặng sắt chỉ là một phần, chi phí vận chuyển bằng thuyền cá nhỏ đi về hàng trăm dặm cũng chiếm một khoản cực lớn.

Cho nên, trước khi lãnh địa Khúc Sông sửa chữa xong con đường d��i hơn ba mươi dặm, khoản giao dịch này định sẵn chỉ có thể tiến hành ở quy mô nhỏ.

Nếu không phải có mối quan hệ giữa gia tộc Uryan và Petukhov, sẽ chẳng có ai hứng thú với loại giao dịch nhỏ lẻ nhiều rủi ro và phiền phức như vậy.

Lần này Romon mang đến gần một tấn lúa mì cùng một thuyền đầy nông cụ bằng sắt, đinh tán, lưỡi cưa và các vật tư khai hoang khác.

Nhìn những xe lương thực một lần nữa được lấp đầy, các thôn dân ai nấy đều hân hoan phấn khởi, làm việc với tràn đầy nhiệt huyết.

Lượng lương thực dồi dào đã khiến mức độ hạnh phúc của cư dân tăng lên rõ rệt.

Lương thực ở đây không phải loại lúa mì đen chua chát, thô ráp khó nuốt, mà là lúa mì chất lượng tốt dồi dào bên bờ sông Anzeno.

Còn về phần lúa mì đen, quản gia Petukhov uyển chuyển cho biết, tỷ lệ lúa mì đen trong số ngũ cốc được trồng ở Isenberg là rất nhỏ, và trước khi kịp trổ bông, cành lá đã bị thu hoạch để làm thức ăn cho lừa và ngựa.

Một tấn lúa mì nghe thì có vẻ nhiều, nhưng trên thực tế, nếu chia cho 300 người ăn, dù có trộn lẫn với thứ khác, dù có chắt bóp đến mấy, cũng chỉ đủ ăn cầm cự được một tuần lễ mà thôi.

Thứ thực sự có giá trị là đồ sắt và kiếm thép mà Romon mang đến, đây mới là những vật tư thiết yếu và khan hiếm nhất đối với tiền đồn.

Đặc biệt là những thanh kiếm thép Romon ban tặng, đều là cấp bậc quân dụng, những thanh đoản kiếm một tay bằng thép dày dặn, mang đậm phong cách Bắc Cảnh (Liên Xô). So với những thanh kiếm sắt thô kệch do thợ rèn nông thôn chế tạo, hay những thanh kiếm thép bỏ đi, đã qua tay cả trăm người, chúng có giá trị cao hơn gấp hơn mười lần.

Trên thị trường Isenberg, một thanh kiếm thép như vậy có giá trị tương đương một tấn lúa mì.

Là trợ thủ đắc lực của Uryan, Leo là người đầu tiên được ban một thanh kiếm thép, điều này khiến thiện cảm dành cho hiệp sĩ Romon của cậu tăng lên đáng kể.

"Nếu hắn nguyện ý cởi bộ giáp kia ra và tặng cho ta, ta sẽ ủng hộ ông chú gả ngươi đi, không, bán ngươi cho hắn."

Ngồi trên thùng gỗ lớn trong bếp tiền đồn, Leo cầm thanh kiếm thép, duỗi ngón tay khẽ vuốt thân kiếm, cảm nhận sự nặng trịch và sự rung động tiêu biến nhanh chóng của nó, không khỏi tấm tắc khen ngợi.

Lưỡi và mũi kiếm sắc bén có thể tùy tiện cắt đứt hoặc đâm xuyên lớp da lông của dã thú và dị tộc.

Hai rãnh máu sâu hoắm không chỉ giảm trọng lượng vũ khí, mà còn điều chỉnh sự cân bằng của thân kiếm.

Chuôi kiếm nặng nhưng mềm dẻo, đảm bảo thân kiếm không dễ bị biến dạng hay gãy vỡ.

Ngược lại, thanh kiếm sắt mà cậu quý mến trước đây lại thường xuyên bị cong vênh vì cậu dùng quá sức khi đâm đối thủ, chỉ có thể dùng chân giẫm thẳng lại rồi tiếp tục dùng. Leo thậm chí không dám mạnh tay chém bằng nó.

Liên tục chém vào xương cốt hay những vật cứng khác sẽ khiến thanh kiếm sắt hỏng nhanh như nến chảy.

Nếu như ngay từ đầu đã có một thanh kiếm thép như vậy, cộng thêm bộ giáp nhẹ nhàng của hiệp sĩ Romon, chứ đừng nói chi đến thủ lĩnh Đầu Chó, Leo thậm chí dám đi khiêu chiến Uryan!

"Hừ, cái đồ phá phách nhà ngươi!" Olivia không muốn nói chuyện với cậu ta, quay sang phối hợp kiểm kê vật tư.

Mấy con Đầu Chó con giấu dưới váy nàng dường như cảm nhận được tâm trạng của "mẹ", lập tức thò ra mấy cái đầu chó con, nhe nanh gầm gừ "uông uông" về phía Leo, rồi lại bị Leo trợn mắt dọa cho rụt lại.

Phiên bản truyện này, với toàn bộ bản quyền, được độc quyền cung cấp bởi truyen.free.