Các thị tộc thú nhân nhỏ quanh trấn Mạch Lai Tây thực chất chỉ là những đội quân biên giới của đại quân thú nhân đang tiến xuống phía nam.

Thậm chí, họ còn không xứng được gọi là "bộ đội", mà chỉ là đám dân thường bị cưỡng bức, quanh quẩn phục vụ cho các quân đoàn chủ lực.

Vì năng lực săn bắn yếu kém, các đội săn bắn và thu thập của những thị t��c thú nhân nhỏ này chỉ đủ để nuôi sống bản thân. Họ chủ yếu có nhiệm vụ cung cấp gỗ, khoáng sản và các loại tài nguyên khác.

Thế nhưng, những thị tộc nhỏ bé như vậy mà có thể đi đến từ sâu trong vùng cánh đồng tuyết phương Bắc thì chứng tỏ họ cũng có trực giác nhạy bén trước nguy cơ sinh tồn.

Khi một vài thị tộc nhỏ ở những nơi hẻo lánh bị quân đoàn Isenberg càn quét, các thị tộc thú nhân còn lại nhanh chóng nhận ra điều bất thường, cấp tốc tập hợp lại một chỗ để cùng nhau đối phó mối đe dọa này.

Một lực lượng thú nhân gồm gần ba ngàn người nhanh chóng hình thành, có vị thế ngang bằng với thế lực nhân tộc ở trấn Mạch Lai Tây.

Trải qua mấy trận đại thắng, các sĩ quan của Isenberg tinh thần chiến đấu sục sôi, hăng hái phát biểu trong đại sảnh nghị hội của trấn Mạch Lai Tây.

Không ít người đề nghị phát động một trận chiến quyết định với lực lượng thú nhân này, để phân định thắng bại, cũng như sống chết.

Leo nghe mà trợn mắt, thầm nghĩ: "Các người không biết mình đã thắng những trận trước bằng cách nào sao? Lần nào mà chẳng phải dựa vào quân số áp đảo cùng hỏa lực tầm xa?"

Trong trận chiến lớn nhất, Leo đã tập hợp trọn vẹn 1.500 người, trong đó 500 người là những cung thủ thiện xạ tinh nhuệ nhất của quân đoàn Isenberg.

Dựa vào đội hình khiên chắn một ngàn người vững vàng chống đỡ cuộc tấn công, cùng hỏa lực trấn áp của 500 cung thủ, họ mới thành công đánh tan một thị tộc thú nhân 900 người.

Cho dù như thế, trong giao tranh cận chiến ngắn ngủi, họ vẫn phải chịu hơn một trăm thương vong, mất hoàn toàn khả năng chiến đấu, cùng gần hai trăm người bị thương nhẹ nhưng có thể hồi phục.

Ngay cả những bộ binh Khúc Sông tinh nhuệ nhất cũng đã có vài người hy sinh.

Tình hình hiện tại là, số lượng thị tộc thú nhân tập trung ngày càng đông, thậm chí bắt đầu có cả các thị tộc cự ma nhỏ gia nhập.

Cự ma có thân hình không giống như loài thú nhân với tứ chi vạm vỡ, thô kệch; cánh tay của họ tự nhiên buông thõng đã có thể chạm đến đầu gối. Sức mạnh cơ bắp cũng vượt xa loài người, tất cả đều là xạ thủ bẩm sinh.

Mặc dù cự ma có nền văn hóa lạc hậu, và con mồi chính của họ là những loài cự thú trên cánh đồng tuyết, khiến kỹ thuật cung tiễn không được phát triển, nhưng khả năng ném mâu của họ lại cực kỳ khủng khiếp.

Trong số đó, kẻ săn đầu người cự ma mạnh nhất thật sự chẳng khác nào một khẩu nỏ pháo hình người; mũi tiêu thương mà họ ném ra có tầm bắn không thua kém cung dài của dã dân, mà uy lực lại mạnh gấp đôi.

Ngay cả những con Voi Ma-mút hay tê giác lông dài trên cánh đồng tuyết còn không chịu nổi những mũi mâu của kẻ săn đầu người cự ma, thì bộ binh nhân tộc lại càng không cần phải nói.

Quân đoàn Isenberg binh lực đã giảm xuống còn hai ngàn rưỡi. Lực lượng tấn công tầm xa chủ yếu của họ, bao gồm cung thủ và nỏ thủ, đang rất cần được tiếp tế cung và tên.

Có vẻ như quy mô và mức độ khốc liệt của cuộc chiến ngày càng lớn, khiến các sĩ quan càng ngày càng có cảm giác được tham gia vào một cuộc chiến lớn, và vì thế dần trở nên cuồng nhiệt.

Thế nhưng, nhìn toàn cảnh chiến cuộc Bắc Cảnh, Leo nhận thấy thực chất họ vẫn đang trong giai đoạn dân binh nhân tộc cùng đám thú nhân khổ sai giằng co, tương tàn.

Phàm là có một đội quân chính quy lộ diện, thì những lực lượng vũ trang địa phương như họ sẽ bị đánh tan chỉ trong một đợt.

Nghe các sĩ quan lần lượt phát biểu những lời tuyên ngôn anh dũng, trong đầu Leo đột nhiên hiện ra một bức tranh.

Hắn phảng phất biến thành một con đại bàng khổng lồ đang bay lượn trên bầu trời, dưới chân là vùng hoang dã vô tận của Khu Lang nguyên.

Khi đồng tử hắn co rút đến cực hạn, cảnh vật mặt đất nhanh chóng phóng to.

Trong vùng sơn dã phía dưới, vô số Tọa lang cõng những chiến sĩ thú nhân cường tráng, trèo đèo lội suối, tiến về phía nam.

Khi tầm mắt hắn di chuyển, cuối cùng rơi trên trấn nhỏ phía nam đang lượn lờ khói bếp.

Chính là trấn Mạch Lai Tây!

Leo lập tức kịp phản ứng, kinh ngạc mừng rỡ reo lên: "Bobak đại sư!"

Từ sâu thẳm trong đầu hắn, truyền đến lời đáp ngắn gọn của Bobak đại sư: "Đi."

Nước mắt nóng hổi lập tức trào ra, Leo nghĩ thầm: "Mặc dù Bobak đại sư bận rộn trăm c��ng nghìn việc, người ấy rất cao ngạo và lạnh lùng, nhưng người ấy vẫn yêu thương ta! Người ấy vẫn đang chú ý đến ta!"

Leo lập tức cảm thấy an toàn tràn ngập, nhưng đồng thời cũng hành động quả quyết, kéo quân đoàn trưởng Arnold ra một góc.

Leo trầm giọng nói: "Chúng ta nên rút lui."

Quân đoàn trưởng Arnold rất ngạc nhiên: "Rút lui ư?"

"Tình hình chiến đấu đang nghiêng về phía chúng ta, tại sao phải rút? Các thị tộc thú nhân tập hợp số lượng 3.000 người, đó cũng chỉ là 3.000 tên ngốc nghếch to lớn. Cho dù không thể đánh bại chúng trong dã chiến, việc giữ vững trấn Mạch Lai Tây vẫn không thành vấn đề. Nhân tộc cùng Thú tộc đã giao chiến từ lâu, phàm là những lão tướng có chút kiến thức đều biết chiến lược 'vườn không nhà trống': địch ở ngoài thành, quân địch ắt sẽ tự tan rã. Ba ngàn thú nhân nghe có vẻ đông, nhưng cơ sở hậu cần của chúng bằng không; một nửa số người đều cần ra ngoài tìm kiếm thức ăn – mà một nửa này lại chính là lực lượng chủ lực có khả năng săn bắn dã ngoại. Trước đây khi còn phân tán khắp n��i, chúng đã không đủ ăn, giờ đây tập trung lại một chỗ thì việc bổ sung hậu cần sẽ khó khăn hơn rất nhiều. Chỉ cần kéo dài một hai tháng, các thú nhân sẽ đói đến mức phải chủ động tấn công, thậm chí tự động tan rã. Chỉ dựa vào chiến lược kéo dài tổ truyền này, quân đoàn Isenberg cũng có thể giành được một trận đại thắng. Mặc dù quân đoàn trưởng Arnold không như các sĩ quan trẻ tuổi thiếu tự lượng sức mình, nhưng ông cũng có đầy đủ tự tin vào chiến cuộc sắp tới. Cứ như vậy mà vội vàng rút lui, sẽ bị người đời cười rụng cả răng hàm, toàn bộ danh tiếng của Isenberg sẽ mang tiếng xấu muôn đời."

Ông chỉ có thể lộ ra một chút sốt ruột, phản bác: "Chúng ta phụng mệnh đóng quân tại Mạch Lai Tây, sao có thể vội vàng rút lui?"

Leo chỉ đành nói ra: "Trinh sát của ta truyền tin, phía bắc đã xuất hiện dấu vết Lang kỵ binh."

Arnold giật mình hoảng sợ, quả nhiên do dự: "Lang kỵ binh? Làm sao có thể? Vậy chúng ta phải rút lui..."

"Lang kỵ binh là đội quân trinh sát của thú nhân, cũng là lực lượng cơ động mạnh nhất. Chúng s��� không tự nhiên lại vòng qua Frowald một cách vô cớ để xuất hiện ở phía bắc trấn Mạch Lai Tây."

"Thế nhưng quân lệnh thì sao đây?"

Leo chỉ vào bàn của ông ta: "Ngài không ngại lấy nó ra xem lại một chút chứ?"

Arnold đương nhiên không cần tìm kiếm gì nữa, lập tức hiểu ý Leo.

Đại Công tước Bắc Cảnh có lệnh: Ra lệnh cho quân đoàn Isenberg tiến về trấn Mạch Lai Tây, chấp hành nhiệm vụ càn quét.

Chỉ là càn quét, chứ không phải đóng giữ!

Leo giải thích cặn kẽ lần cuối: "Chúng ta đã càn quét 2.000 thú nhân ở trấn Mạch Lai Tây, tích lũy đủ chiến lợi phẩm. Bây giờ thuận theo đại lộ tuần tra về Frowald, tiện thể nộp quân công và tiếp tế, chẳng phải hoàn hảo sao?"

Quân đoàn trưởng Arnold không chần chừ thêm nữa, vung tay lên khiến các sĩ quan bên dưới im lặng, rồi bắt đầu phân công nhiệm vụ rút lui.

Quyền uy của quân đoàn trưởng vẫn rất lớn. Dù có mệnh lệnh của ông, các sĩ quan vẫn oán than suốt ngày, nhưng vẫn không thể không chấp hành.

Mà người gây đau đầu nhất – Leo Mundo – lại chính là người khởi xướng việc rút lui.

Sau vài lần tác chiến, năng lực chỉ huy của Leo đã được công nhận. Ít nhất hai phần ba sĩ quan dưới trướng hắn đã từng "nếm thịt uống canh" theo hắn, nên rất tuân theo mệnh lệnh của hắn.

Chỉ cần Leo không công khai chống đối mệnh lệnh của quân đoàn trưởng Arnold, họ sẽ không liều mình bị treo lên cột cờ để phản bác quyết định của Leo.

Quân đoàn Isenberg không chỉ tự rút lui, mà còn mang theo mấy trăm dân bản địa cùng tất cả vật tư, chỉ để lại một trấn nhỏ trống rỗng.

Mọi quyền sở hữu đối với nội dung biên tập này đều thuộc về truyen.free.