Đợi đến đêm, sau một bữa tối thịnh soạn, Fisa cúi sát tai xuống đầu, cụp đuôi, nghe Olivia răn dạy trong khi đám bạn nhỏ trong phòng khách Khúc Sông lén lút cười nhạo.

"Học lỏm thì được, có chỗ nào không hiểu cũng có thể tìm người chỉ bảo, nhưng trộm cắp thì không thể. Nhất định phải hỏi xin trước khi lấy!"

"Khúc Sông thiếu gì để con ăn, thiếu gì để con mặc đâu? Có món đồ gì tốt mà không chia cho con sao? Cớ gì con phải đi ăn trộm?"

"Sau này mà còn trộm da xanh con non, mẹ sẽ làm thủ tục nhập học cho con ngay, để con phải đi theo lũ tiểu Cẩu Đầu nhân mà học hành cho tử tế!"

Fisa hai mắt lưng tròng, rên rỉ ư ử: "Lần sau con không dám nữa đâu!"

Đợi đến khi Olivia nguôi giận, Fisa liền ôm lấy bắp đùi nàng: "Leo là đồ đại bại hoại, cướp mất đài luyện kim của con! Mẹ cũng chẳng thèm quản hắn!"

Thấy Fisa sắp khóc, Olivia lập tức mềm lòng, kéo Leo đang cười hả hê sang một bên, giả vờ đánh vào mông hắn: "Con xem này, mẹ đánh nó đây, đứa nào không nghe lời mẹ đều đánh hết!"

Fisa lập tức reo lên vui sướng, cái đuôi ve vẩy thoăn thoắt, mắt không chớp, hóng cảnh Leo bị đánh.

Leo thấy bộ dạng đó cũng tức giận: "Con đúng là đồ độc ác mà, cứ đợi cảnh ta bị ăn đòn phải không? Freyja, ra đây!"

Freyja thoát cương lao tới, ngao ô, ngao ô xông đến, một cú húc đầu lật nhào Fisa. Hai đứa lại lao vào đánh nhau ầm ĩ.

Nhìn hai đứa nhóc chẳng chịu bớt lo, cùng một ông chồng cũng chẳng kém phần, Olivia lấy tay xoa trán, đành chịu bó tay.

Ngồi trong phòng khách nhỏ, một quý phụ ngồi cạnh cười khuyên nhủ nàng: "Nuôi một hai con vật nhỏ cho vui cũng tốt, nhưng vẫn nên có con của mình thì hơn."

Nàng ngồi trên ghế sô pha vải, đắc ý khoe cái bụng nhô cao của mình.

Rồi không đợi Olivia đồng ý, nàng liền thao thao bất tuyệt kể về kinh nghiệm mang thai.

Quý phụ này là tân nương của trưởng tử em trai thứ hai nhà Rigolaf.

***

Ba thái ấp kỵ sĩ lâu đời của gia tộc Petukhov nằm cách Isenberg hai mươi dặm về phía tây nam. Dù phần lớn là vùng núi, nhưng nhờ phát triển lâu đời nên dân cư cũng không ít.

Thời bình thì không thấy rõ, nhưng giờ đây, khi đã trở mặt với lãnh chúa Isenberg, ba thái ấp kỵ sĩ của họ chẳng khác nào ba mũi gai nhọn đâm vào sườn Isenberg.

Tuy Lãnh địa Khúc Sông mạnh mẽ hơn nhiều, nhưng cách xa hơn trăm dặm, việc xuất binh cũng cần thời gian.

Nếu xây dựng một đội quân có khả năng uy hiếp thành Isenberg từ khoảng cách hơn trăm dặm, thì khi chưa kịp tiến gần năm mươi dặm đã bị phát hiện rồi.

Nhưng nếu xuất phát từ thái ấp kỵ sĩ của gia tộc Petukhov, hôm nay gây loạn, ngày mai hoàn toàn có thể dùng kiếm mở toang cửa thành!

Dù xét từ góc độ nào, Tarik cũng sẽ hành động trước tiên với Petukhov.

Vì thế cục ngày càng căng thẳng, đề phòng bất trắc, Rigolaf đã đưa toàn bộ nữ quyến trong gia tộc đến Khúc Sông.

Nghe lời của nữ quyến nhà đồng minh, Olivia cũng sờ bụng mình, có chút không vui.

Dù đã nuôi ba cô công chúa, ba mươi sáu chó con cùng một trăm lẻ tám da xanh con non, và vô số đứa trẻ loài người khác, Olivia vẫn rất ao ước đối phương.

Tối nay phải cố gắng thêm mới được!

Đương nhiên, trước tiên phải nghĩ cách tống cổ con chuột chũi đáng ghét kia đi đã.

Chưa đầy mấy ngày sau khi Leo trở về, một đoàn xe ngựa đã rời Isenberg, theo Đại lộ Cây Thế Giới tiến về tháp canh phía tây.

Rất nhanh, phủ lãnh chúa nhận được tin tức, kỵ sĩ trưởng trung cấp đích thân dẫn kỵ binh đuổi theo.

Cách tháp canh phía tây hai mươi dặm, các kỵ sĩ phủ lãnh chúa cuối cùng cũng đuổi kịp đoàn xe ngựa này.

Nhưng đúng lúc đó, mấy kỵ sĩ Gió Táp dẫn đ���u đội kỵ binh Khúc Sông cũng đã xuất hiện phía trước đoàn xe.

Hai đội kỵ binh hơn trăm người giằng co nhau, nhưng cuối cùng không xảy ra xung đột, cùng nhau dõi mắt nhìn đoàn xe rời đi.

Đội kỵ sĩ phủ lãnh chúa này rõ ràng có khả năng chiến đấu trên lưng ngựa mạnh hơn đội kỵ binh tuần tra Khúc Sông, nhưng đối phương có kỵ sĩ Gió Táp dẫn đầu, và hơn nữa, lập trường của pháp sư trung cấp cũng có thể quyết định thắng bại của trận chiến quy mô nhỏ này.

***

Chủ nhân đoàn xe không ai khác chính là pháp sư Morse. Ông dùng mười lăm cỗ xe ngựa chuyên chở toàn bộ gia sản, triệt để từ bỏ cơ nghiệp ở Isenberg để tìm nơi nương tựa tại Khúc Sông.

Sau khi nghỉ ngơi một ngày tại Hà Khẩu trấn và tận mắt chứng kiến sự phồn hoa nơi đây, pháp sư Morse mới dẫn thuộc hạ tiến về bán đảo Khúc Sông.

Sự phồn hoa của Isenberg tích lũy qua một trăm năm, dù dân cư đông đúc, nhưng vẫn luôn mang dáng vẻ già cỗi của một thành phố nhỏ. Bởi quy hoạch thiếu hợp lý, nhiều khu vực trở thành điển hình của sự dơ bẩn và lộn xộn.

Thế nhưng, Hà Kh��u trấn với 2.000 dân lại tràn đầy sức sống. Bên trong tường thành, phòng thủ nghiêm ngặt, trị an rõ ràng; bên ngoài tường thành, dòng người tấp nập và những khu chợ sôi động, chuyên vận chuyển và điều phối vật tư dân sinh cho khu vực bên ngoài tháp canh phía Tây.

Đại lộ nơi đây đã được tu sửa nhiều lần, trở nên vô cùng bằng phẳng.

Tuy nhiên, xưởng xi măng của Khúc Sông vẫn sản xuất với quy mô không lớn, chủ yếu dùng cho các công trình kiến trúc cỡ lớn và đê đập, chưa đủ để sửa cầu trải đường trên diện rộng.

Mấy ngày nay, một trận mưa to vừa tạnh, những đoàn xe qua lại đã giẫm đạp, nghiền nát con đường, khiến vô số vũng bùn không thể tránh khỏi xuất hiện.

Đi dọc Đại lộ Khúc Sông ven sông Anzeno, hai bên bờ đều là những trang trại và nông trường mới xây, khắp nơi thấp thoáng bóng dáng người dân lao động. Nơi đây đã hoàn toàn không còn chút nào liên quan đến hai từ hoang dã.

Đúng lúc này, một chiếc xe ngựa lún sâu vào vũng bùn. Dù người đánh xe quất roi lia lịa, hai con ngựa kéo ra sức lôi, nhưng vẫn không thể kéo chiếc xe ra khỏi vũng lầy.

Chiếc xe ngựa này đang chở lò luyện kim loại của Morse, nặng đến mấy nghìn pao.

Morse không hề lấy làm ngạc nhiên. Ngược lại, ông còn cảm thấy chuyến đi này quá đỗi nhẹ nhàng, bình yên hơn nhiều so với những gì ông tưởng tượng.

Chuyến đi xa lần này, gần như là một cuộc chạy trốn, mà chưa hề xảy ra chiến đấu hay thương vong, thì đã là kết quả tốt nhất rồi.

Ông tay cầm pháp trượng bước xuống xe ngựa, chuẩn bị thi triển pháp thuật để kéo chiếc xe ra khỏi vũng lầy.

***

Đúng lúc này, một tảng đá lớn bên cạnh ông bỗng nhiên bắt đầu dịch chuyển.

Tảng đá khổng lồ dựng đứng lên, biến thành một con Thực Nhân ma hai đầu mập mạp.

Nó vỗ vỗ những mảnh cỏ vụn bám trên người, đội hai chiếc mũ tròn quý tộc đỉnh cao lên đầu, rồi chạy về phía xe ngựa.

Con Thực Nhân ma hai đầu với hình thể khổng lồ vượt xa nhận thức của Morse, nhấc bổng chiếc xe ngựa lên rồi vững vàng đẩy về phía trước, đưa chiếc xe đang lún sâu trong vũng bùn ra ngoài.

Cảm nhận được mối đe dọa đang đến gần, hai con ngựa kéo giãy giụa muốn chạy về phía trước, nhưng Thực Nhân ma đưa tay túm lấy xe ngựa, không cho chúng rời đi.

Một con Thực Nhân ma hai đầu đủ sức tạo thành mối đe dọa lớn đối với phàm nhân, nhưng vẫn chưa phải đối thủ của một pháp sư trung cấp. Pháp sư Morse phớt lờ sự kinh hoàng của thuộc hạ, rất hứng thú quan sát hành động của con Thực Nhân ma.

Con Thực Nhân ma hai đầu thông minh kia quét mắt một vòng, liền nhìn thấy Morse, nó vươn bàn tay to như quạt hương bồ ra, nói: "Năm đồng tiền!"

Morse tự mình không mang tiền, liền phân phó người hầu: "Mau đưa tiền đây."

Người hầu của ông ta run rẩy móc ra một túi tiền, rồi ném thẳng về phía Thực Nhân ma từ xa.

Con Thực Nhân ma hai đầu buông chiếc xe ngựa ra, nhanh nhẹn đón lấy túi tiền, đổ hết số tiền bên trong ra, vụng về đếm được năm đồng tiền, rồi trả lại phần còn thừa cho người hầu.

"Phí phục vụ! Năm đồng tiền!"

"Người Aure, người văn minh!"

Nó hiển nhiên không phân biệt được bạc và đồng, nhưng ít nhất cũng biết đếm đến năm!

Nó cẩn thận cất hai đồng bạc và ba đồng xu vào túi tiền của mình, rồi con Thực Nhân ma hai đầu này quay lại ven đường. Nó cất gọn hai chiếc mũ tròn quý tộc đỉnh cao đang đội trên đầu, nằm xuống tiếp tục tắm nắng và ngủ nướng.

Cái bụng xám trắng của nó, sau khi đã ăn nhiều thằn lằn độc và rắn độc từ đầm lầy, lập tức lại biến thành tảng đá lớn ven đường, gần như không thể nhận ra đó là một con Thực Nhân ma.

Rõ ràng, con Thực Nhân ma hai đầu này đã tìm được một công việc mới: ngồi chờ ở một vũng bùn, dựa vào việc cung cấp dịch vụ giao thông trên Đại lộ Khúc Sông để đạt được tự do tài chính.

Đến Khúc Sông lĩnh, chỉ cần có đầu óc, ai cũng có thể kiếm tiền!

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được phép.