Tại một góc khu nhà lớn của lãnh chúa, gã đại hán đầu trọc Valery đang cùng vài người dựng một chiếc bếp lò dựa vào bức tường ngoài. Chiếc lò này khi dựng lên cao chừng ba mét, tựa như một chiếc bình nước cỡ lớn.

Uryan, Rusov cùng mấy đầu mục khác cũng đứng một bên chỉ trỏ, vẻ mặt hưng phấn.

Leo bước đến, nhìn ngó thứ đồ chơi hình thù kỳ quái trước mắt, hỏi: "Cái này là cái gì vậy?"

"Đây là lò luyện sắt, chưa thấy bao giờ à?" Uryan giới thiệu với vẻ mặt đắc ý, nhân tiện dạy dỗ hậu bối một bài học.

"Đây đúng là đồ tốt đó! Valery khi còn trẻ từng làm học đồ thợ rèn năm năm, ít nhiều cũng được coi là nửa người thợ rèn. Nếu chiếc lò này sửa xong mà dùng được, chúng ta có thể tự mình nấu quặng sắt Cẩu Đầu nhân mang tới thành thỏi sắt!"

Leo cũng trở nên hưng phấn theo.

Ở Isenberg, thỏi gang đạt chuẩn có giá gấp năm lần hoặc hơn so với quặng sắt cùng trọng lượng.

Điều này có nghĩa là, nếu bếp lò này sửa xong, quặng sắt của Cẩu Đầu nhân có thể thu lời gấp ba lần ngay khi thành phẩm.

Tuy nhiên, điều kiện tiên quyết là nó phải sử dụng được. Với một học đồ thợ rèn mà tự tay làm lò luyện sắt, Leo thực sự không mấy kỳ vọng.

Vẻ khinh thường lập tức hiện rõ trên mặt hắn: "Học năm năm mà vẫn là học đồ thợ rèn sao?"

Uryan cùng mấy đầu mục bật cười khẩy, không thèm để ý đến cái thằng Leo ngây thơ.

Nghề thợ rèn đâu phải dễ làm, ở Bắc cảnh, đó là một nghề nghiệp cao cấp, kỹ thuật nấu sắt cùng các phối phương đều là bí mật gia truyền. Một thằng nhóc thôn quê như hắn, nếu sư phụ không chịu dạy, có thể rèn sắt cả đời mà vẫn chỉ là một học đồ thợ rèn.

Valery khi còn trẻ, ở tiệm thợ rèn giẫm máy thổi gió ba năm ròng, mỗi ngày chẻ củi, đốt than, giặt giũ nấu cơm. Cực khổ ba năm trời mới có cơ hội cầm búa tạ rèn sắt.

Năm năm trôi qua, anh ta cũng chỉ mới có thể tự mình rèn đúc thỏi sắt. Còn về những kỹ năng rèn đúc chuyên sâu, sư phụ chẳng dạy một câu nào, hoàn toàn nhờ anh ta tự mình quan sát và mày mò học hỏi.

Những học đồ như anh ta, mỗi tiệm thợ rèn có đến năm sáu người. Ở lâu, ít nhiều cũng học được chút nghề, có thể tự làm một vài nông cụ, đinh ốc các loại. Nhưng muốn có được sự truyền thừa của thợ rèn, thì trừ phi sư phụ không có con trai.

Sau đó, sang năm thứ sáu, sư phụ của anh ta, người thợ rèn già, nhận lời chiêu mộ của lãnh chúa, muốn đi chế tạo vũ khí và áo giáp cho quân đội của ông ta.

Tuy coi như là "lên như diều gặp gió", nhưng sư phụ lại không mang theo anh ta.

Valery cũng là một người tài ba. Không thể trở thành thợ rèn, anh ta liền đi học thợ mộc, thợ đá. Cho đến tận bây giờ, anh ta cái gì cũng biết một chút, được coi là người thợ khéo léo nhất trong thôn.

Đám thôn dân già cả, quanh năm bám ruộng mà dám xây cả khu nhà lớn rộng vài trăm mét vuông cho lãnh chúa, cũng là nhờ có anh ta.

Leo, cũng cảm thấy hứng thú, cùng mọi người đứng xem chiếc lò luyện sắt thô sơ dựng thẳng đứng này, nhưng cuối cùng cũng chẳng đưa ra được ý kiến đóng góp nào hữu ích.

Nếu nói về các loại kỹ thuật nấu sắt và lịch sử của chúng, Leo có thể thao thao bất tuyệt khiến các thôn dân kinh ngạc. Nhưng khi đi sâu vào chi tiết cụ thể, trong lúc nhất thời anh ta lại không thể nói rõ ràng.

Suy nghĩ một lát, Leo đột nhiên nói: "Cẩu Đầu nhân chẳng phải cũng có thợ rèn sao? Chi bằng mời một người đến, cùng giao lưu trao đổi kinh nghiệm, học hỏi lẫn nhau, biết đâu sau này nông cụ còn chẳng cần mua, có thể tự mình chế tạo luôn."

Uryan vỗ tay một cái bốp: "Đúng vậy chứ! Vậy mày còn không mau đi!"

"Sao lại là tôi phải đi?" Leo không vui vẻ.

"Mày không đi thì ai đi? Chỉ có mày là quen thuộc bọn Cẩu Đầu nhân, chúng cũng nể mày nhất. Tao nói chuyện chúng có thèm nghe đâu."

"Lần trước chẳng phải mày nói thế nào? Cứ ngồi chờ ba lần ở ngoài nhà xí là có thể mời được quân sư Cẩu Đầu nhân về ư? Sao giờ đến thợ rèn Cẩu Đầu nhân thì lại không được?"

Leo vẻ mặt đầy dấu hỏi: "Mình nói thế bao giờ?"

Trước sự thúc giục của Uryan cùng mấy đầu mục, Leo cuối cùng vẫn miễn cưỡng lên đường.

Đến gần rừng sồi, Freyja vẫn đang đào mương cũng bỏ dở công việc, la lối đòi đi chơi theo.

Thung lũng Cẩu Đầu nhân không xa lắm. Sau những lần các đội quân Cẩu Đầu nhân vận chuyển quặng mỏ không ngừng đi lại, trên sườn núi đã hình thành một con đường núi rõ ràng, nối thẳng đến khu đóng quân Khúc Sông.

Từ xa, bọn Cẩu Đầu nhân đã phát hiện bóng dáng Leo và Freyja, con nào con nấy kinh hoàng sủa vang. Một vài con quay đầu chạy vào thung lũng báo tin, trong khi một vài con khác thì giơ vũ khí lên, định xua đuổi kẻ ngoại lai.

Thế nhưng, khi Leo và Freyja đến gần, những con Cẩu Đầu nhân canh giữ sào huyệt này lại lần lượt giấu vũ khí ra sau lưng, co rúm lại, trông như một lũ học sinh tiểu học phạm lỗi.

Trong thung lũng, bọn Cẩu Đầu nhân già yếu nhìn con chuột chũi khổng lồ mà hoảng sợ không thôi, thậm chí có con còn chạy bán sống bán chết.

Con cự thú này cuối cùng cũng muốn đến ăn thịt Cẩu Đầu nhân rồi!

Freyja cũng cảm thấy thú vị, trên đường đi cố ý đứng thẳng người, giương nanh múa vuốt, dọa nạt bọn Cẩu Đầu nhân xung quanh.

Leo vô cùng hài lòng với tình huống này, việc phô trương vũ lực đúng lúc có thể đảm bảo hòa bình tốt hơn, đồng thời xua tan những ý đồ xấu xa của đối phương.

Tuy nhiên, hắn cũng nhanh chóng phát hiện ra, rất nhiều trang bị của Cẩu Đầu nhân đều đã được đổi mới.

Sau mấy lần giao chiến với khu đóng quân Khúc Sông, số lượng chiến binh của bộ lạc Cẩu Đầu nhân đã giảm đi đáng kể. Hiện tại, lực lượng chủ yếu do những con Cẩu Đầu nhân trưởng thành gầy guộc tạo thành.

Những con Cẩu Đầu nhân trưởng thành đó, một tay cầm tấm chắn nhỏ ghép từ vỏ cây hoặc ván gỗ, một tay cầm giáo ngắn hoặc cuốc sắt, bên hông còn buộc một cái túi chứa những hòn đá to bằng quả trứng gà.

Một số chiến binh Cẩu Đầu nhân phía sau thậm chí còn cõng ba, bốn cây giáo ngắn.

Hầu hết tất cả Cẩu Đầu nhân trong tay đều có một sợi dây ná!

Quả thực, đây chính là phiên bản dân binh đoàn của lãnh địa Khúc Sông.

Mặc dù bị Freyja dọa sợ hãi, không dám vây quanh, nhưng chúng vẫn đứng từ xa, vô thức tụ lại thành một đám, tạo thành trận khiên để phòng ngự.

Trước đó, bọn Cẩu Đầu nhân tuy đông người và hùng mạnh, nhưng lại hỗn loạn và hoàn toàn thiếu kỷ luật. Ngay cả người ngoài ngành như Leo cũng nhìn ra được chúng sẽ bại trận chỉ sau một đòn.

Khá lắm! Cái con Husky Fisa này xem ra cũng không tệ, lên nắm quyền chưa được bao lâu mà đã xây dựng bộ lạc Cẩu Đầu nhân có quy củ như vậy rồi.

Đây đúng là đã nâng cấp tối đa điểm nội chính rồi còn gì.

Đợi đến khi Leo và Freyja tiến vào thung lũng, Fisa đã nghe tin chạy đến.

Fisa, người thường xuyên ra vào khu đóng quân Khúc Sông, đã quá quen thuộc với Leo và Freyja. Khi đến gần họ, nó vẫn bình thản, ung dung, không hề có chút gì gọi là căng thẳng.

Trong mắt tộc nhân của nó, điều này lại không hề bình thường chút nào. Chúng chỉ cảm thấy thủ lĩnh mới của mình thật dũng cảm không sợ hãi, thực sự quá cường hãn.

Chờ Leo nói rõ mục đích đến, Fisa sảng khoái gật đầu, nói: "Các người, đi."

Nói xong, nó dẫn Leo và Freyja đi sâu vào thung lũng, thẳng đến bên cạnh lò nấu sắt ở sào huyệt.

Lò nấu sắt của Cẩu Đầu nhân khác biệt rất lớn so với của nhân loại. Ngoại hình của chúng trông như những đống đất nhỏ cao chưa đầy một mét.

Trên khoảng mười đống đất nhỏ đó, có một nửa vẫn đang bốc khói. Một đám Cẩu Đầu nhân đang trông coi bếp lò, cầm ống thổi hơi thổi vào bên trong.

Một trong số những đống đất nhỏ đã nguội bị đào ra, hai con Cẩu Đầu nhân nhỏ bị than tro bám vào đen như mực đang cúi mình tìm kiếm bên trong những mẩu sắt đã được nấu thô.

Đó là những viên sắt nhỏ li ti như hạt cát. Những viên sắt này đ��ợc cho vào bình gốm, đợi đến khi đủ số lượng, chúng sẽ được làm nóng lần thứ hai để tạo thành khối sắt xốp.

Bên cạnh lò nấu sắt, bốn con Cẩu Đầu nhân cường tráng vây quanh hai cái đe, đập đinh tai nhức óc, gõ khối sắt xốp nung đỏ thành hình dạng mong muốn.

Thậm chí còn có một con Cẩu Đầu nhân già nua, đội một chiếc băng đô bện từ sợi cỏ, khoác chiếc áo choàng dệt từ lông vũ và lá cây, đứng một bên ca hát nhảy múa, cầu nguyện cho tiệm thợ rèn.

Leo ở giữa cảnh tượng đó, cứ như thể đang quay về xã hội nguyên thủy.

Fisa mở miệng nói: "Thợ rèn của chúng ta, ngươi có thể mang đi một người."

Không giống như những con Cẩu Đầu nhân khác, coi loại kỹ thuật luyện sắt nguyên thủy này là thứ pháp thuật thần bí, theo Fisa mà nói, đây đều là những thứ rất đơn giản, chẳng có tí hàm lượng kỹ thuật nào, cho nên cũng chẳng cần thiết phải che giấu.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.