Các thành viên của đội Kỵ sĩ Tật Phong, đến người có gia cảnh kém cỏi nhất cũng là con thứ của một gia tộc quý tộc cấp cờ vuông ở Bắc cảnh, nên một thôn trang bình thường như thế thật sự khiến họ chướng mắt.

Leo trả cho họ 20 kim tệ lương hằng năm, đó là chưa kể chi phí bảo dưỡng chiến mã và giáp trụ. Thế nhưng, tại công quốc Olenik, Đại Công tước Bắc cảnh lại ban thưởng cho họ còn hậu hĩnh hơn nhiều.

Thấy Wood không biểu lộ vẻ kinh ngạc mừng rỡ như Nairn dự liệu, cậu ta chỉ đành tung ra đòn cuối.

Nairn chỉ tay vào gói quà trên bàn, "Đây là món quà tớ tặng cậu!"

Wood nhìn hộp quà mà người hầu vừa đặt lên bàn, trêu chọc nói: "Không tồi đâu, tiểu Nairn, cậu còn biết tặng quà cơ đấy."

Nairn, sau khi đã tặng quà, tự cho mình có quyền được ăn vặt. Thế là, cậu ta vội vàng chạy đến bên tủ đựng đồ cạnh lò sưởi, lôi ra một lọ mứt hoa quả, giơ cao quá đầu rồi đặt lên bàn trà nhỏ, vừa nhìn chằm chằm Wood vừa vẫy đuôi lia lịa.

Vừa đến nơi là cậu ta đã ngửi thấy mùi rồi, mọi hành động sau đó đều là giả vờ!

Tiểu Nairn ta đây, cũng hiểu được cách đối nhân xử thế đấy nhé!

Nairn, cậu nhóc Cẩu Đầu nhân lông vàng đang tuổi lớn, vì thiếu rèn luyện lâu ngày nên chỉ cao vỏn vẹn một mét.

Cậu ta chỉ có thể nhón chân lên mới với đầu tới mặt bàn trà nhỏ trước lò sưởi.

Wood không còn cách nào khác, đành giúp cậu ta mở lọ, đổ mứt hoa quả vào đĩa, đồng thời đ���y đĩa mứt đến mép bàn tròn, để Nairn dễ dàng với tới.

Nairn vừa vẫy đuôi lia lịa vừa ngấu nghiến mứt hoa quả, rất đỗi tự hào nói: "Vừa mới học được đấy, lễ nghi của loài người, gâu! Là từ tên thương gia nhỏ bị cậu treo cổ tháng trước ấy."

"Chủ mẫu nói, quà tặng cho bạn bè thì không tính là hối lộ!"

Wood đành mở hộp quà ra, rồi lập tức giật mình.

Trong chiếc hộp quà nhỏ bé ấy, lại chứa một quả trứng vàng to tướng!

Quả trứng vàng đó còn lớn hơn cả trứng gà, cầm trên tay e rằng nặng đến hai pound. Dù có nấu chảy ra đúc thành đồng Soull·es vàng của đế quốc, cũng phải được ít nhất hai mươi đồng.

Đây là cả năm tiền lương của hắn!

Wood đến Khúc Sông bấy lâu nay, đây là lần đầu tiên nhận được một món quà nặng ký đến vậy!

Wood cầm trứng vàng, giọng nói nghiêm nghị hơn mấy phần, hỏi: "Nairn, cái này cậu lấy ở đâu? Ai đã đưa cho cậu?"

Nairn lắc lắc cái đuôi, "Lấp lánh màu vàng óng! Cái này là do các cẩu tử nhặt được, rồi tìm tớ đổi lấy kẹo, tớ đã tích góp cả năm trời, nung chảy thành một quả trứng, để tặng cậu đấy!"

"Gâu gâu gâu! Kỵ sĩ loài người Wood là bạn tốt của tớ!"

Wood nhìn quả trứng vàng, cười khổ nói: "Cậu thế này là muốn khiến tớ bị treo cổ mất thôi."

"Phát hiện nhiều vàng như vậy, mà cậu không báo cáo với phủ lãnh chúa sao?"

Nairn sửng sốt, mãi một lúc sau mới yếu ớt hỏi lại: "Phát hiện vàng cũng phải báo cáo sao?"

Wood im lặng, "Cậu chưa thấy kim tệ bao giờ sao? Cậu không biết một đồng kim tệ có thể mua được bao nhiêu kẹo da trâu à?"

Nairn đầy nghi hoặc: "Nhưng mà, nhưng mà, đây là trứng vàng, đâu phải kim tệ."

Wood không khỏi ôm mặt, "Cậu đúng là cái đầu óc chó mà."

Mặc dù Nairn phụ trách phân phối vật liệu và quản lý dân chính của pháo đài Toái Thạch, nhưng cậu ta cực ít khi tiếp xúc với kim tệ. Những thứ qua tay cậu ta thông thường đều là vật tư số lượng lớn cùng một ít ngân tệ, đồng tệ.

Đế quốc không có kim tệ mệnh giá nhỏ, chỉ có đồng Soull·es vàng dùng cho giao dịch vật tư số lượng lớn.

Đừng nói một nơi nhỏ bé như Isenberg, ngay cả ở chủ thành của Bá tước, cũng không phải ai cũng có thể dễ dàng móc ra một đồng Soull·es vàng.

Ngân tệ và đồng tệ mới là loại tiền tệ thông thường mà dân thường dùng để giao dịch.

Hơn nữa, những Cẩu Đầu nhân có trí lực thấp và tâm tính đơn thuần, dù có thông minh đến mấy cũng có giới hạn.

Sau khi pháo đài Toái Thạch đi vào quỹ đạo, mọi việc đều do phụ tá loài người của cậu ta làm. Còn công việc chủ yếu của cậu ta là với tư cách thân tín của lãnh chúa, giám sát các quản lý cấp trung, kiểm tra tài khoản và ký duyệt.

Nairn không có khái niệm rõ ràng về giá trị của hoàng kim, cậu ta chỉ đơn thuần cảm thấy màu vàng óng ánh là món quà tốt nhất để tặng bạn bè.

Wood đứng dậy, cầm quả trứng vàng nói với Nairn: "Đi, về phòng lớn của lãnh chúa, đi tìm chúa công báo cáo."

Hắn khoác áo, đội mũ vào rồi dẫn Nairn rời đi.

Nhìn Nairn đang cẩn thận từng bước chân, Wood cảm thấy tội nghiệp cho cậu ta.

Cậu nhóc Cẩu Đầu nhân lớn tướng này, giữa chập tối gió tuyết mịt mù mà còn lặn lội đến trấn nhỏ, nào là chúc mừng, nào là tặng quà, chẳng phải là đồ ngây thơ đó sao.

Thế là Wood quay đầu lại, cầm lọ mứt hoa quả lên, để Nairn ôm vào lòng, "Vừa đi vừa ăn."

Còn ở phòng lớn của lãnh chúa bên này, tiểu nữ bộc Elodie ôm theo gói đồ của Nairn, đặt lên bàn làm việc của Olivia, lòng thấp thỏm chờ chủ mẫu Khúc Sông xử lý.

Mở gói đồ nhỏ ra, bên trong ngoài vài bộ y phục nhỏ để thay giặt, chính là một đống vàng vụn và bạc vụn.

Những khối vàng bạc này đã được dung luyện đơn giản, loại bỏ phần lớn tạp chất, nhưng hình dạng vẫn còn rất nguyên thủy.

Tổng cộng mấy pound vàng khối và bạc khối đó, giá trị lên đến hơn mười kim tệ, đủ để đổi lấy một tòa nhà lớn ở trấn nhỏ Khúc Sông.

Còn ở thành Isenberg, có thể mua được hai ba trăm tên nô lệ Cẩu Đầu nhân!

Vừa rồi tiểu nữ bộc đang ở tầng hầm dọn dẹp giường ngủ cho cậu nhóc Cẩu Đầu nhân Nairn vừa về nhà. Thấy cậu ta vứt gói đồ dưới gầm giường, cô liền nghĩ lấy quần áo bẩn của Nairn đi giặt.

Không ngờ lại lật ra một đống tiền tài lớn đến vậy, Elodie sợ đến mức không kịp suy nghĩ, liền mang lên giao cho Olivia.

Đồng thời cô cũng thấp thỏm không yên, lo lắng cho số phận của tiểu đệ mình.

Khúc Sông vừa mới thoát khỏi cảnh nghèo khó đói kém, mỗi một đồng tiền đều phải dùng vào việc cần thiết nhất. Dù là Leo hay Uryan, đều cực kỳ chán ghét tham ô hối lộ.

Tầng lớp quản lý của Khúc Sông hưởng thụ đãi ngộ tốt nhất trong số các dân cư của lãnh địa, nhưng cũng phải chịu sự giám sát nghiêm ngặt nhất. Những Cẩu Đầu nhân có thể ngửi thấy lời nói dối luôn chằm chằm theo dõi họ, ghi lại từng lời nói, cử chỉ vào danh sách.

Tham ô, nhận hối lộ, nếu vượt quá một kim tệ sẽ bị cách chức điều tra. Còn nếu vượt quá mười kim tệ, chính là xử tử thị chúng.

Olivia cũng dạy dỗ rất nghiêm khắc. Những Cẩu Đầu nhân nhỏ được cử đi làm việc đều đặc biệt tuân thủ quy tắc, cho đến nay vẫn chưa có con cẩu tử nào bị xử tử hoặc chịu trọng hình vì phạm sai lầm lớn.

Nhưng mà, tham ô nhận hối lộ số tiền lớn như vậy, không thể chỉ phạt roi tinh thần đơn giản là đủ đâu. Lần này Nairn không chết cũng phải tàn phế!

Leo nhìn Olivia mặt lạnh tanh, mắt đỏ hoe, trong tay nắm chặt cây chày cán bột, không khỏi khuyên nhủ: "Em đừng vội vàng thế, trước tiên phải hỏi rõ ràng đã rồi hãy ra tay. Nairn nó ngoan lắm mà."

Olivia lập tức tìm được đối tượng để trút giận, "Nó có ngoan đến mấy cũng bị anh làm hư hết rồi, nào là trộm cắp, hãm hại lừa gạt, rồi còn ăn cây táo rào cây sung nữa chứ!"

Leo giận dữ, "Không phải, em học mấy câu từ hoa mỹ của đế quốc thì đừng dùng bừa bãi như vậy chứ! Mấy từ đó có cái nào là để hình dung anh đâu?"

Olivia muốn khóc: "Nairn nó có tiền án đấy chứ, lần trước đã tham ô một pound kẹo da trâu rồi!"

Sau đó nàng nắm lấy vạt áo của Leo, cầu xin: "Hay là tha cho nó đi, đánh một trận là được rồi?"

Leo giận quá, "Không phải, là em muốn đánh nó chứ không phải anh!"

Thấy thần sắc của Leo không giống giả vờ, Olivia mới nhẹ nhõm đôi chút.

Nàng giận là thật, nhưng còn sợ hơn Leo sẽ theo lẽ công bằng chấp pháp mà treo cổ đứa con chó của mình trên đài hành hình.

Ở Bắc cảnh, nếu con cái phạm sai lầm, người mẹ sẽ đánh đau nhất, nguyên nhân là sợ người cha ra tay trước, lỡ đánh chết con mình!

Khi Wood đưa Nairn trở lại phòng lớn của lãnh chúa, liền thấy chủ mẫu Khúc Sông thản nhiên ngồi trên bảo tọa của lãnh chúa, trong tay cầm cây chày cán bột.

Leo, Freyja, Elodie và nhiều tùy tùng khác, ai nấy đều không dám thở mạnh, đứng thẳng tắp.

Lọ mứt hoa quả Nairn đang ôm trong ngực "xoảng" một tiếng rơi xuống sàn gỗ. Sau đó cậu ta cúi gập cả người, tai rũ xuống, cơ thể nghiêng ngả chạy đến, nằm phục dưới chân Olivia mà nịnh nọt.

Bị đánh là điều không tránh khỏi, còn bị đánh nặng hay nhẹ thì còn phải xem rốt cuộc mình đã phạm sai lầm gì! Truyen.free nắm giữ bản quyền của tác phẩm này.