Mười tên Thực Nhân ma khoác giáp đồng nặng nề, men theo khu rừng rậm hai bên Đại lộ Thế Giới Thụ, sau đó lần mò dọc sườn núi để tiếp cận pháo đài Buck.

Mãi đến khi chúng gần sát tường thành, quân phòng thủ mới phát hiện ra.

Lính gác trên tường thành lập tức thổi kèn lệnh báo động, các cung thủ phòng thủ cũng dùng đoản cung Tây cảnh bắn trả đám Thực Nhân ma trọng trang.

Pháo đài Buck được xây dựng từ mấy trăm năm trước, các vũ khí phòng thủ còn sót lại đã hư hỏng gần hết. Thợ thủ công Tây cảnh trình độ kém cỏi, chỉ có thể miễn cưỡng chế tạo được vài chiếc sàng nỏ và nỏ đá, phần còn lại chỉ là vô số gỗ lăn và tảng đá.

Mặc dù pháo đài Buck thuộc vùng biên giới, nhưng kể từ khi Talhambock kết nghĩa với Bá tước Frylov, nơi đây đã hai mươi năm không còn trải qua chiến tranh.

Nếu không phải năm nay mối quan hệ với Isenberg trở nên căng thẳng, thì những chiếc gỗ lăn bị mối mọt đục rỗng cũng chẳng ai buồn thay thế.

Ở khoảng cách này, nỏ pháo trên tường thành đã rơi vào góc chết không thể bắn, gỗ lăn và đá ném xuống cũng không tới nơi. Vì vậy, quân phòng thủ chỉ còn cách bắn tên và khua chiêng gõ trống, với hy vọng xua đuổi đám Thực Nhân ma đi như thể xua đuổi dã thú.

Ánh nắng chiếu xuống, lớp giáp đồng trên thân Thực Nhân ma phản chiếu những tia sáng vàng rực, khiến cơ thể khổng lồ của chúng trông vô cùng đáng sợ.

Không biết từ lúc nào, đám Thực Nhân ma này lại cao lớn hơn trước, hiện giờ đã đạt gần ba mét rưỡi, thể trọng cũng tăng thêm đáng kể.

Những con Thực Nhân ma hoang dã chỉ sống nhờ vào việc săn bắn và hái lượm. Việc thân hình to lớn cồng kềnh như vậy lại gây khó khăn cho sự sinh tồn của chúng, vì thức ăn cũng không đủ để chúng tiếp tục phát triển.

Thường thì Thực Nhân ma thân cao sẽ không vượt quá ba mét, thể trọng cũng sẽ không vượt quá một ngàn pound, mới có thể đảm bảo sinh tồn nơi hoang dã.

Thị tộc Thực Nhân ma của Kroger bây giờ, so với trước khi gia nhập Khúc Sông, hoàn toàn là hai giống loài khác biệt.

Kroger dẫn dắt tộc nhân, giống như che mưa, nâng một cánh tay lên che đầu, mặc cho những mũi tên dày đặc bắn tới tấp vào cánh tay đó.

Trong tiếng "đinh đinh đang đang", phần lớn mũi tên đều bị lớp giáp đồng bật ra, chỉ có một hai mũi xuyên qua khe hở của giáp, găm vào người Kroger.

Nhưng những mũi tên này găm vào lớp da dày của hắn chưa đầy một tấc, thậm chí không đủ để khiến hắn bận tâm.

Tộc nhân phía sau hắn không được trấn tĩnh như vậy, bị trận mưa tên l��m cho kích động, dần dần chuyển sang trạng thái "nhiệt độ đỏ", chúng ngẩng đầu tru lên về phía tường thành, cho đến khi ăn thêm vài mũi tên vào mặt mới chịu yên.

Bất chấp mưa tên, khi đến tận chân cửa thành, Kroger cùng một tên tộc nhân cường tráng nhất khác, cả hai tay ôm chặt cây gậy gỗ lớn của mình, húc mạnh vào cửa thành.

Cây gậy gỗ trong tay chúng, vốn đã nặng tới trăm pound, giờ lại được khảm thêm vài vòng đai gang sắc cạnh, khiến tổng trọng lượng đã vượt quá 150 pound.

Khi dùng tay không công thành, uy lực của chúng chẳng khác gì búa công thành.

Cánh cửa thành bằng gỗ dày một thước, bọc đồng bên ngoài, lập tức phát ra một tiếng kêu rên thảm thiết.

Vài chiếc gỗ lăn to bằng đầu người từ phía trên cửa thành rơi xuống, đập trúng người Kroger, phát ra tiếng kim loại va đập vang dội.

Một viên đá lăn khác đập trúng một trong các cái đầu của hắn. Cái đầu khô héo đội mũ giáp đồng bị trọng thương, lập tức mắt trợn ngược, hôn mê bất tỉnh.

Cái đầu cường tráng bên cạnh cười ha hả, công khai chế nhạo: "Thảm h��i chưa! Thảm hại chưa! Đồ vô dụng! Về nhà tiền lương giảm nửa!"

"À, không đúng, ngươi cũng là ta!"

Miệng hắn thì kêu la, nhưng tay vẫn không ngừng nghỉ, dưới những cú giáng nặng nề của chúng, cửa thành nhanh chóng xuất hiện những vết nứt.

Con Thực Nhân ma bên cạnh vận khí còn tệ hơn, cả hai cái đầu đều bị đập trúng, run lẩy bẩy rồi ngã vật xuống đất bất tỉnh, lập tức bị tộc nhân phía sau kéo sang một bên.

Nằm trên mặt đất còn phải chịu thêm vài mũi tên, nó mới từ từ tỉnh lại.

Tướng quân Wall nhận thấy tình thế không ổn, quả quyết bỏ qua đám Độc Giác lão trư, dẫn kỵ binh tiến về phía tường thành.

Nhìn thấy đám kỵ binh ập đến, Kroger cảm thấy hưng phấn, vung cây gậy gỗ trong tay, lớn tiếng hô hoán tộc nhân tụ tập lại.

Giờ đây chúng cũng là bộ binh tinh nhuệ của Khúc Sông, đã được huấn luyện chiến trận chính quy. Mặc dù hiệu quả chưa được như ý, chỉ đạt khoảng hai phần mười, nhưng ít nhiều chúng vẫn có thể nghe hiểu chỉ huy của thủ lĩnh trong chiến đấu, sẽ không còn như trước kia mạnh ai nấy đánh, công kích vô não.

Mười tên Thực Nhân ma trọng trang, như một bức tường thành vững chắc, ngăn chặn đường tiến của kỵ binh Tây cảnh.

Tướng quân Wall từng g·iết dị tộc còn nhiều hơn cả số gia súc mà người bình thường từng thấy, Thực Nhân ma cũng đã từng tiễu trừ vài con. Hắn không tin đám Thực Nhân ma này có thể cản được năm trăm kỵ binh của mình.

"Giết!"

Kỵ binh Tây cảnh chủ yếu là cung kỵ, chỉ có loan đao và đoản cung trong tay. Nhưng mười mấy tên thân binh của Wall đều sở hữu một cây trường mâu.

Những thiết kỵ thân binh này, dũng mãnh hơn hẳn kỵ binh phổ thông rất nhiều, đi theo chủ tướng hung hãn không s·ợ c·hết xông thẳng vào đám Thực Nhân ma khổng lồ để tấn công.

Cây trường mâu kỵ binh dài hơn ba mét, đâm vào lớp giáp đồng của Thực Nhân ma, lập tức vỡ tan.

Mà Thực Nhân ma cũng vung cây gậy lên, giáng những đòn nặng nề lên thân chiến mã.

Dù là ngựa Bắc cảnh thể trọng vượt ngàn pound, hay ngựa Tây cảnh bảy tám trăm pound, dưới những cú giáng của gậy Thực Nhân ma, đều bị đập nát bấy, huyết nhục văng tung tóe.

Kỵ binh trước mặt Kroger, cả người lẫn ngựa đều bị hất văng ra xa, giáp da, những mảnh sắt, khối huyết nhục vụn vỡ văng tung tóe khắp nơi.

Mùi máu tươi lập tức tràn ngập không khí, làn da của các Thực Nhân ma lập tức chuyển sang màu đỏ ửng, tiến vào trạng thái khát máu.

Tướng quân Wall dù sao cũng đã tấn thăng trung giai, mâu sắt trong tay hắn đâm trúng bụng một con Thực Nhân ma, khiến lớp giáp bị đứt gãy. Nhưng lực đạo quá lớn cũng khiến con Thực Nhân ma này thổ huyết ngã vật xuống đất, nó úp mặt vào cái yếm giáp đồng nặng nề, bị đâm đến lõm xuống.

Lực phản chấn cực mạnh khiến con chiến mã bị thương dưới chân hắn lại một lần nữa gào thét lùi lại, thân thể nó chao đảo suýt ngã.

Tướng quân Wall mất đi cơ hội bồi thêm một đòn, chỉ có thể oán hận thúc ngựa lách qua, dẫn quân đi vòng một lượt, rồi lại tập hợp để tấn công lần nữa.

Sau một đợt công kích, một con Thực Nhân ma ngã xuống đất, ba con khác bị thương, trong khi kỵ binh Tây cảnh tổn thất ít nhất hai mươi người.

Mười tên Thực Nhân ma dù khoác giáp đồng, cũng đích xác không phải đối thủ của năm trăm tinh kỵ của hắn, nhưng phía sau chúng còn có Độc Giác lão trư kỵ sĩ đoàn đang đuổi sát.

Nếu rơi vào hỗn chiến với Thực Nhân ma, rồi bị Độc Giác lão trư kỵ sĩ đoàn chặn lại, thì năm trăm tinh nhuệ kỵ binh này e rằng sẽ bỏ mạng ngoài thành.

Kỵ binh Tây cảnh sức chiến đấu trực diện không cao, nhưng độ linh hoạt vượt xa bộ binh bọc giáp nặng của Nam cảnh và kỵ binh trọng giáp của Bắc cảnh. Năm trăm kỵ binh thiện xạ cung ngựa, sau một đợt giao chiến với Thực Nhân ma, đã lách sang một bên, thoát khỏi vòng vây đúng vào khoảnh khắc Độc Giác lão trư kỵ sĩ đoàn tiếp cận, rồi từ từ nới rộng khoảng cách.

Đây chính là ưu thế lớn nhất của khinh kỵ binh Tây cảnh: nếu thắng thì đối phương đừng hòng chạy thoát, còn nếu thua thì đối phương cũng không thể đuổi kịp.

Chính vì Thực Nhân ma trọng trang bộ binh và Độc Giác lão trư kỵ sĩ đoàn không ngán đoản cung trong tay kỵ binh Tây cảnh, chứ nếu là các đơn vị khác, bị năm trăm khinh kỵ binh vây quanh kỵ xạ, công kích tới lui như th��� này, thì đã sớm tan rã đội hình, rơi vào thế bị động.

Chính để giải quyết vấn đề này, Strong mới nghĩ ra chiến thuật này: dẫn chủ lực kỵ binh Tây cảnh ra ngoài thành, sau đó phái Thực Nhân ma đến chặn cửa, giữ chân chúng ở ngoài thành, rồi cùng nhau vây c·ông tiễu diệt.

Nếu đánh tan được đội kỵ binh này, giáng một đòn nặng nề vào sĩ khí của quân phòng thủ, thì việc công thành sau đó sẽ nhẹ nhàng hơn rất nhiều.

Đáng tiếc, chiến trường vốn luôn biến đổi trong chớp mắt, luôn có những biến số nằm ngoài kế hoạch, và Strong vẫn còn đánh giá thấp sự ngu xuẩn của Thực Nhân ma.

Đám Thực Nhân ma trọng trang bộ binh, sau khi bị tấn công trực diện một đợt, đều rơi vào trạng thái "nhiệt độ đỏ". Thấy kỵ binh Tây cảnh bỏ chạy, chúng lập tức quên béng nhiệm vụ chặn cửa và phá cửa, từng con co cẳng đuổi theo ngay lập tức.

Chúng vốn dĩ đã không thể đuổi kịp những chiến mã đang chạy hết tốc lực, huống hồ bây giờ chúng còn khoác lên mình bộ giáp đồng nặng hàng trăm cân, càng chẳng thể nào bắt kịp.

Ngược lại, chúng lại đụng phải Độc Giác lão trư kỵ sĩ đoàn đang lao tới từ phía đối diện, lập tức trở nên hỗn loạn cả một đoàn. Quân phòng thủ trên tường thành thừa cơ điều khiển nỏ pháo, liên tiếp bắn g·iết vài con Độc Giác lão trư.

Cũng may những Thực Nhân ma này vẫn chưa mất trí đến mức coi kỵ sĩ lão trư là kẻ thù, không vung gậy gỗ lớn về phía họ.

Mà Schicks cũng kịp thời phát ra tiếng tru sói, chỉ huy Độc Giác lão trư kỵ sĩ đoàn tản ra, không dây dưa với Thực Nhân ma.

Chỉ trong khoảnh khắc đó, Tướng quân Wall đã nhận ra sơ hở, dùng một đội kỵ binh để thu hút sự chú ý của Thực Nhân ma và Độc Giác lão trư, còn bản thân thì đi vòng một đường để trở lại phía ngoài cửa thành.

Phó tướng quân phòng thủ trên tường thành đã quan sát toàn bộ quá trình, tranh thủ thời gian thừa cơ mở cửa thành, đưa chủ lực kỵ binh trở lại trong thành.

Năm trăm kỵ binh, tổn thất 100, bị bỏ lại 100, còn 300 người an toàn trở về thành.

Strong đứng nhìn từ xa, thấy vậy liền chửi ầm ĩ: "Mu mu mu! Phế vật! Một đám phế vật!"

Mặc dù nhìn theo chiến quả, kỵ binh Tây cảnh đã chiến bại rút về thành, nhưng trong mắt hắn, đó lại là mưu kế của mình đã tuyên bố thất bại.

Vừa mắng, Strong vừa giơ kèn lệnh lên, dùng sức thổi vang.

Đây là tín hiệu phát động tổng tấn công. Những chiến binh người sói đã ẩn nấp từ lâu, đặc nhiệm Sài Lang nhân, trinh sát Cẩu Đầu nhân – toàn bộ từ trong rừng rậm ào ra, lao thẳng về phía tường thành.

Strong cũng thúc voi ma-mút của mình, dẫn theo pháo binh Cẩu Đầu nhân và lính hỏa thương của hắn, xuất hiện trên Đại lộ Thế Giới Thụ, tiến gần về phía tường thành.

Bản văn này được dịch và giữ bản quyền bởi truyen.free, mong bạn đọc tôn trọng công sức của chúng tôi.