Khẩu pháo này dài khoảng ba mét, to bằng vòng ôm của một người, được cố định chắc chắn bởi khung gỗ giữa xe ngựa để tránh va đập trong quá trình vận chuyển.

Để vận chuyển khẩu pháo này, Ivan đã phải dùng đến sáu con chiến mã cường tráng kéo xe.

Pháp sư trung cấp Morse chuyên về luyện kim thuật, đặc biệt là Dược tề học, nhưng lại không am hiểu chế tạo máy móc.

Hơn nữa, ông ta càng hứng thú với những thiết bị tinh vi như động cơ hơi nước, máy phát điện, máy móc công nghiệp hay đồng hồ, chứ không mấy mặn mà với các loại súng đạn nguyên thủy, đơn giản.

Thế nhưng, sau khi tham gia trận chiến phòng thủ tại Pháo đài Toái Thạch và chứng kiến sức sát thương khủng khiếp của hỏa pháo, Pháp sư Morse chợt nhận ra tiền đồ của súng đạn vượt xa trí tưởng tượng của mình. Từ đó, ông ta nảy sinh hứng thú đặc biệt với loại vũ khí chiến tranh này.

Trước đây, súng đạn của Đế quốc Orantis luôn dừng lại ở giai đoạn sơ khai, bị các loại vũ khí lạnh đã phát triển đến đỉnh cao áp chế gắt gao. Ngay cả những người tiên phong trong ngành như Đại sư Freeman cũng chỉ chú trọng vào vũ khí siêu phàm, mà bỏ qua tiềm năng của súng đạn.

Về mặt kiến thức, Pháp sư Morse vượt xa vô số lần so với các công tượng của Khúc Sông. Những kinh nghiệm đúc pháo mà các công tượng phải trải qua vô số lần thử nghiệm thực tế mới tìm tòi được, ông ta có thể tính toán ra chỉ bằng giấy bút.

Sau gần nửa năm nghiên cứu, ông ta đã có trong tay bản vẽ và phương pháp đúc khẩu "Vạn Phu Trưởng" này.

Đến khi cổng dịch chuyển mở ra, Leo đã chế tạo số lượng lớn thiết bị luyện kim của đế đô, và còn "bắt cóc" về một vị Đại sư Địa tinh công tượng. Từ đó, "Vạn Phu Trưởng" chính thức được bắt đầu đúc.

Ivan cũng là một người mê hỏa pháo. Anh ta đã theo dõi toàn bộ quá trình "Vạn Phu Trưởng" ra lò, và ngay khi Schicks tấn công Pháo đài Buck, có thể nói là khẩu pháo "Vạn Phu Trưởng" còn chưa kịp nguội hẳn đã được anh ta mang khỏi xưởng pháo.

Khẩu đại pháo "Vạn Phu Trưởng" này cũng được các công tượng hỏa pháo của Khúc Sông tôn là pháo Morse.

Bởi vì chỉ có Pháp sư Morse cùng đoàn pháp sư của ông ta đích thân tham gia vào quá trình đúc, xưởng pháo Khúc Sông mới có thể tạo ra những khẩu pháo có đường kính lớn đến vậy.

Khẩu Bách Phu Trưởng trong tay Strong có đường kính không đáng kể so với pháo 6 pound, và nòng pháo nặng chưa đến 200 pound.

Do nòng pháo không đủ thẳng và hợp kim đồng không được pha trộn tốt, nó không thể bắn đạn đặc hiệu quả, mà chỉ có thể bắn đạn chùm ở cự ly gần, thường được dùng làm pháo vùng núi.

Còn pháo Thiên Phu Trưởng của Khúc Sông thì tương đương với loại pháo 12 pound lúc bấy giờ, nòng pháo nặng 1.500 pound. Ngoài việc bắn đạn chùm, nó còn có thể bắn đạn đặc để phá trận từ xa.

Riêng khẩu Vạn Phu Trưởng này nặng tới 4.000 pound, đúng l�� phiên bản đại pháo "Hồng Di" của dị giới.

Theo lý thuyết, tầm sát thương của nó lên đến một ngàn mét, tầm bắn tối đa là 2.000m, và có thể bắn đạn đặc nặng 30 pound.

Chỉ có điều những số liệu này vẫn chưa được kiểm chứng thực tế.

Ivan không bận tâm đến những số liệu đó. Leo từng nói, thực tiễn là tiêu chuẩn duy nhất để kiểm nghiệm chân lý. Khẩu đại pháo này có dùng được hay không, cứ chuyển đến Pháo đài Buck, bắn một phát vào cổng thành là sẽ rõ ràng.

Khi đến Pháo đài Buck và thấy pháo đài đã bị người Khuyển Thủ đánh chiếm, Ivan cảm thấy rất tiếc nuối.

Ngoài ra, trên những xe ngựa khác, còn có mười khẩu pháo Thiên Phu Trưởng dùng để thủ thành. Đây là toàn bộ số hỏa pháo mà xưởng pháo Khúc Sông mới đúc trong năm nay.

Lượng khai thác quặng đồng sắt của Khúc Sông hàng năm đều tăng gấp bội, một nửa trong số đó được dùng để đúc súng pháo. Tuy nhiên, việc đúc đại pháo tiêu tốn lượng đồng sắt và nhân lực, vật lực vô cùng lớn.

Toàn bộ xưởng pháo làm việc khí thế ngất trời, nhưng chỉ trong hơn nửa năm, cũng chỉ đúc được mười một khẩu pháo này.

Leo kéo khẩu pháo khổng lồ xuống khỏi xe ngựa, chiếc xe chở hàng lập tức mất thăng bằng, lật ngửa về phía sau.

Hắn đỡ khẩu đại pháo lên vai, đi hai bước rồi thở hắt ra nói: "Nặng thật! Chú nhỏ mau tới giúp một tay!"

Ivan đứng cạnh nhìn ngây người. Mặc dù anh ta sớm đã tấn thăng thành siêu phàm cấp thấp, sức mạnh vượt xa tinh nhuệ trọng giáp thông thường, có thể dễ dàng khiêng pháo Thiên Phu Trưởng nặng hơn một ngàn pound.

Nhưng khẩu Vạn Phu Trưởng nặng tới 4.000 pound này, dù kéo đi anh ta cũng phải rất tốn sức.

Kỵ sĩ Soloway cũng không khỏi thầm ao ước sức mạnh phi thường của Leo. Thế là, hai vị siêu phàm trung cấp, một người đi trước, một người đi sau, cùng khiêng khẩu đại pháo chậm rãi tiến về phía tường thành.

Tường thành Pháo đài Buck được đắp bằng đá bậc thang, chỉ đủ chỗ cho hai người đi song song, lại dốc đứng và khó đi. Ngay cả Quỷ Người Rồng mặc giáp đồng cũng không thể leo lên được.

Hai người khiêng khẩu pháo lên tường thành, đặt nòng pháo l��n ụ đá trên tường. Ụ đá cứng rắn lập tức vỡ vụn vài mảnh.

Các pháo thủ tùy tùng đã bắt đầu chọn vị trí thích hợp và xây dựng nền móng cho khẩu đại pháo Morse.

Tường thành pháo đài vốn được đắp bằng đất và gạch, không thể chịu được sức giật của khẩu đại pháo này.

Ivan và Leo vây quanh khẩu đại pháo Vạn Phu Trưởng xì xào bàn tán, vừa hình dung uy lực của nó, vừa âu yếm vuốt ve nòng pháo.

Ivan sờ nòng pháo tặc lưỡi không ngớt: "Pháo này mà bắn xuống, ngay cả siêu phàm cấp cao cũng phải quỳ gối!"

Leo cười thầm chỉ vào hắn: "Ngươi đó, ngươi đó!"

Hắc hắc hắc!

Cả hai cùng khúc khích cười.

Lúc này, Strong cũng ngửi thấy mùi thuốc súng của khẩu pháo mà tìm đến. Nhìn thấy khẩu đại pháo Morse uy nghi này, hắn hưng phấn kêu lên rầm rì: "Khẩu pháo thật lớn!"

Hắn còn mê mẩn hỏa pháo hơn cả Leo và Ivan. Thân hình cao lớn của hắn ghé sát vào, cứ như đang ôm người yêu dấu.

Xưởng pháo của Khuyển Thủ nhân chỉ có thể miễn cưỡng đúc ra pháo Bách Phu Trưởng đạt chuẩn. Muốn có được hỏa pháo Thiên Phu Trưởng, chúng nhất định phải đến tổng bộ Khúc Sông mà thỉnh cầu Leo.

Nhưng dù Leo có ưu ái bộ lạc Khuyển Thủ nhân đến mấy, hắn cũng sẽ không dễ dàng giao thứ khí tài chiến tranh tối quan trọng này cho chúng.

Đến bây giờ, chỉ có đội pháo của Strong Voi Ma-mút là được trang bị hai khẩu Thiên Phu Trưởng, còn lại đều được giữ để xây dựng lực lượng pháo binh chính quy cho Khúc Sông.

Một khẩu Vạn Phu Trưởng như thế này, thợ đúc pháo của Khuyển Thủ nhân đừng nói là đúc ra, ngay cả tưởng tượng cũng không thể.

Nhìn Strong hưng phấn như vậy, Leo dội cho hắn một gáo nước lạnh: "Đừng có mơ! Một khẩu đại pháo như thế này hiện tại chỉ có thể dùng để thủ thành, căn bản không thể dùng cho dã chiến. Khẩu này chỉ là bản thử nghiệm thôi."

Một khẩu đại pháo như thế này cần Pháp sư Morse cùng đoàn pháp sư của ông ta đích thân tham gia vào toàn bộ quá trình đúc, tốn thời gian, công sức và cả vật liệu. Thà rằng để các công tượng hỏa pháo của Khúc Sông tiếp tục đúc số lượng lớn pháo Thiên Phu Trưởng, rèn luyện kỹ thuật của họ.

Nếu là một lãnh chúa khác, khi chứng kiến uy lực của hỏa pháo, tất nhiên sẽ yêu cầu pháo có đường kính càng lớn càng tốt, dù có táng gia bại sản để đúc vài khẩu pháo vạn cân cũng thấy đáng.

Nhưng Leo rất rõ ràng rằng hỏa pháo không phải càng nặng càng tốt, cũng không phải đường kính càng lớn càng tốt. Tính thực dụng mới là yếu tố hàng đầu.

Hơn nữa, kỹ thuật luyện kim và đúc của Khúc Sông thay đổi từng ngày. Khẩu Vạn Phu Trưởng 4.000 pound này, hiện tại có vẻ vô địch thiên hạ, nhưng chỉ một năm sau, rất có thể tính năng của nó sẽ bị những khẩu pháo nhẹ hơn vượt qua.

Dù sao, đây chỉ là loại pháo nạp đạn từ miệng nòng, chưa có rãnh xoắn, nên không gian để tối ưu hóa còn rất lớn.

Strong không hề nản chí, hắc hắc cười nói: "Không sao, năm nay chưa có, sang năm nhất định sẽ có!"

Leo gõ nhẹ đầu hắn: "Chỉ cần nghe lời, sớm muộn gì cũng có phần của ngươi. Còn nếu tự tiện hành động, ngay cả Thiên Phu Trưởng cũng sẽ không đến lượt ngươi đâu."

Khuyển Thủ Strong gật đầu lia lịa: "Ta nghe lời! Ta nghe lời!"

Chờ Leo cùng nhóm người chiêm ngưỡng xong khẩu đại pháo kiểu mới nhất của Khúc Sông, rồi tản đi các nơi để bố trí, một đám pháo binh Khuyển Thủ nhân liền lén lút kéo đến tường thành.

Chúng vây quanh khẩu Vạn Phu Trưởng Morse, quỳ lạy cầu nguyện, rồi dâng lên những món bánh kẹo và bánh quy mà chúng cất giữ bấy lâu.

Một pháo thủ Khuyển Thủ nhân lông đen, như thể được thần linh dẫn lối, nhảy múa hát ca trước khẩu đại pháo, rồi cao giọng tuyên bố: "Gâu gâu gâu! Vạn Phu Trưởng Morse, vị thần pháo mới, sẽ ban cho ta sức mạnh!"

Ngay sau đó, lông trên người hắn dựng đứng, tản mát ra những đốm Hỏa nguyên tố rời rạc, và cứ thế, hắn hoàn thành thức tỉnh siêu phàm.

Bản biên tập này, với mọi câu chữ được trau chuốt tỉ mỉ, thuộc về truyen.free.