Để đề phòng những hiểm nguy khôn lường, Leo đã cho sứ đoàn Khúc Sông rút khỏi đế đô, chỉ để lại mình anh ta ở lại đế đô giải quyết công việc.

Những người còn lại có tư cách đi qua cổng truyền tống cũng bị cấm rời khỏi hoàng cung, không được tiếp xúc với người ngoài.

Trong hoàng cung có Kiếm thánh Algernon và Tinh Linh nữ vương Ostala trấn giữ, mà vẫn có thể xảy ra vấn đề, thì đó chỉ đơn thuần là xui xẻo mà thôi.

Điều này khiến Leo trở nên vô cùng bận rộn, mỗi ngày anh ta đều mang theo chiếc túi nhỏ của Fisa, đi đi về về hai đầu để vận chuyển vật tư, bận rộn đến tối mịt mới về nhà.

Tuy nhiên, điều này cũng tránh được một số mâu thuẫn. Việc công khai buôn bán dễ bị người ta ghi hận, dù cho có Charlie Đệ Thất ngầm đồng ý, thì trong hoàng cung hay bên ngoài vẫn có người không vừa mắt anh ta.

Nhưng khi anh ta mang theo chiếc túi nhỏ thì lại khác. Ánh mắt dò xét không thiện ý từ các thế lực khắp đế đô đổ dồn vào anh ta, nhưng họ căn bản không thể đoán được anh ta đang làm gì.

Cho nên trong mắt người ngoài, anh ta chẳng qua là một người ngoại quốc lang thang vô định ở đế đô.

Đại sư luyện kim Freeman và Charlie Đệ Thất đều đã cung cấp cho anh ta sự trợ giúp không nhỏ. Da lông chất lượng cao và nguyên liệu Ma thú sản xuất ở Khúc Sông tất cả đều được vận chuyển qua con đường của họ, bán ra với giá cao gấp năm lần so với thành Isenberg.

Ngược lại, hương liệu, lá trà, tơ lụa từ đế đô khi đến Isenberg, giá cả có thể tăng ít nhất gấp mười lần.

So với những mặt hàng đó, Leo vốn cho rằng việc sản xuất hàng loạt giáp bản kiếm được nhiều lợi nhuận nhất, thì lợi nhuận lại kém xa tít tắp.

Giáp bản sản xuất hàng loạt ở Nam cảnh tuy giá rẻ, nhưng cũng có nhược điểm là không thể vừa vặn như giáp bản được đo ni đóng giày cho kỵ sĩ. Đại bộ phận chỉ có thể phân phát cho binh sĩ thường dân, để xây dựng các bộ binh đoàn tinh nhuệ giáp nặng.

Nhưng ở Bắc cảnh, trừ vài vị bá tước, lấy đâu ra nhiều tinh nhuệ giáp nặng đến vậy? Hơn nữa, đối với các đại quý tộc mà nói, tính mạng binh sĩ thường dân còn không đáng giá bằng một bộ giáp bản đạt chuẩn.

Chẳng lẽ khoác cho họ một bộ giáp bản da thép tôi luyện xuất xứ từ xưởng thủ công nhỏ thì đó cũng gọi là tinh nhuệ giáp nặng sao?

Thực tế là không được. Chẳng thà chiêu mộ số lượng binh lính chính quy gấp ba lần, cũng đủ để bù đắp cho trình độ tinh nhuệ.

Vì vậy, Leo bán buôn một ngàn bộ giáp bản của đế đô, trừ 500 bộ được phân phát cho quân đội của lãnh địa anh ta, 500 bộ còn lại đến bây giờ vẫn chưa bán hết.

M��c dù anh ta cũng có thể tích trữ lại và xuất khẩu đến các thành thị xung quanh Isenberg, nhưng so với các xa xỉ phẩm như hương liệu, châu báu, tơ lụa từ đế đô, tốc độ hoàn vốn cũng quá chậm.

Chiếc túi nhỏ của Leo mỗi ngày đi đi về về một chuyến hàng, kiếm lời gấp tám lần một cách dễ dàng, mỗi ngày đều có hơn trăm kim tệ nhập vào túi, nhất thời vượt qua cả mỏ vàng kiếm lời nhiều nhất của Khúc Sông.

Thương đội của Khúc Sông, cùng thương đội gia tộc Petukhov, hiện tại đều đang túc trực ở trấn Khúc Sông, chuyên tâm tiêu hóa miếng thịt mỡ này.

Thương đội của Khúc Sông kinh nghiệm còn non kém, chưa có năng lực mậu dịch ra bên ngoài, nhưng thương đội nhà Petukhov lại có thể đưa hàng hóa đến Elanrado và Arbroath.

Đương nhiên, giao dịch này hoàn toàn phụ thuộc vào cổng truyền tống của Tinh Linh nữ vương. Một khi cổng truyền tống đóng lại, khoản tiền nhanh chóng này sẽ không còn kiếm được nữa.

Cho nên đối với nhiệm vụ Tinh Linh nữ vương ban bố, Leo không hề sốt ruột. Chậm trễ vài ngày cũng không thành vấn đề.

Lãnh địa Khúc Sông, để nhanh chóng mở rộng, đã tiêu gần hết số quà tặng của công chúa đế quốc, phần thưởng của Đại Công tước Bắc cảnh và cả số tiền tích cóp của bản thân.

Bắt đầu từ nửa cuối năm, cơ bản đều dựa vào nguồn tài chính từ mỏ vàng của Toái Thạch Bảo để mua sắm số lượng lớn vật tư ở Isenberg.

Muốn nuôi sống ba vạn lưu dân do lãnh địa hiệp sĩ Riaan đưa đến, đồng thời phân phát đủ công cụ khai hoang và vật tư, thì chỉ dựa vào năng lực sản xuất của bản thân lãnh địa Khúc Sông còn xa xa không đủ.

Leo đương nhiên phải nhân cơ hội này mà kiếm chác thật đậm.

Dưới ánh mắt hâm mộ của quản sự thương đội hoàng gia, Leo hoàn thành việc giao nhận vật tư trong ngày, sau đó trở về tẩm cung công chúa.

Sau vài lần vận chuyển, quản sự thương đội hoàng gia và quản gia dưới trướng đại sư Freeman đều đã quen với quy trình của Leo. Về cơ bản không còn cần Leo đích thân đi trao đổi nữa, chỉ cần đưa danh sách vật tư vào tay họ, ngày hôm sau là có thể nhận được hàng hóa mong muốn.

Chiếc túi nhỏ của Leo chỉ có thể coi là một đội buôn nhỏ, lượng hàng hóa ít ỏi này đối với đế đô, trung tâm của Nhân tộc với dân số hàng triệu người mà nói, thực sự chẳng thấm vào đâu.

Nhưng khoản lợi nhuận mà anh ta thu được, thì ngay cả thương đội hoàng gia với địa vị độc quyền cũng phải ganh tị.

Leo, cuối cùng cũng rảnh rỗi, tiện đường ghé qua thăm "chuột nhỏ".

Trong tẩm cung công chúa, "chuột nhỏ" đang ngồi trên giường, cùng Schicks và Ostala vây thành một vòng, trong tay mỗi người đều cầm một bộ bài.

"Chuột nhỏ" và Ostala đều trừng mắt nhìn Schicks, chờ đợi nàng ra bài.

Hai nàng trên trán đều dán mấy tờ giấy, hiển nhiên là đã thua không ít.

Schicks dùng bộ móng vuốt ngắn ngủn của mình, cực kỳ cố gắng mới có thể cầm được lá bài, nhìn hai người đang chằm chằm vào mình, cảm thấy có chút ngại ngùng.

Nàng cẩn thận từng li từng tí ném ra bốn quân Q, "Nổ."

Hai người còn lại đồng loạt nản chí, "Không ăn được."

"Vương nổ."

"Không ăn được."

Schicks ném hết lá bài cuối cùng trong tay, vẻ mặt trông rất vô tội, nhưng cái đuôi giấu sau lưng lại vẫy lia lịa.

Mặc dù nàng ngốc nghếch, nhưng vận may của nàng thực sự quá tốt.

Leo bước vào, thấy ba người vẫn đang say sưa đánh bài, lập tức cảm thấy yên tâm.

Mặc dù anh ta không thích đánh bài, nhưng lại biết rõ uy lực của trò này. Để giữ chân Tinh Linh nữ vương, anh ta đành phải tung ra chiêu bài, bày trò Đấu Địa Chủ, để "chuột nhỏ" giúp anh ta giữ chân Tinh Linh nữ vương.

Quả nhiên, Tinh Linh nữ vương vừa mới học chơi bài, lập tức bị cuốn hút sâu sắc vào đó, đến mức quên cả việc vớt cá vàng, suốt ngày trốn trong tẩm cung công chúa để Đấu Địa Chủ.

Đế đô cũng có loại bài tương tự, nhưng tác dụng giải trí không lớn, mà chủ yếu dùng để xem bói. Vì dễ dàng bị coi là phù thủy thuật, nên nó không được truyền bá rộng rãi.

Leo đã tìm người chế tác một bộ bài hiện đại hoàn chỉnh, đưa ra quy tắc Đấu Địa Chủ, một cách dễ dàng đã "khống chế" được vị Nữ vương ham chơi.

Anh ta thường xuyên phải đến để "thị sát" tình hình. Nếu Tinh Linh nữ vương chơi chán, anh ta sẽ chuẩn bị tung ra bài mạt chược.

Ngay khi Leo vừa bước vào, Schicks vừa đúng lúc thắng xong ván bài, liền vô tình thốt ra một câu: "Anna, nàng có muốn về nhà không?"

Leo lập tức trợn mắt, ném cho nàng một ánh mắt chết chóc.

Tuy nhiên, Ostala hoàn toàn không hề hay biết, nhanh chóng xáo bài, lớn tiếng nói: "Nơi này vui quá, chẳng muốn về nhà!"

Thấy Leo đến gần, "chuột nhỏ" nhanh chóng nhảy khỏi giường, lao thẳng vào lòng Leo.

Noreen, người đang đứng gác cửa phía sau, không nhịn được khẽ hắng giọng một tiếng, khiến "chuột nhỏ" mới không tình nguyện buông Leo ra.

Mặc dù Noreen cũng rất thích nhìn cảnh Leo và "chuột nhỏ" tương tác với nhau, nhưng người cha nuôi trẻ tuổi này chưa được chính thức thừa nhận, mà chênh lệch tuổi tác lại quá nhỏ, nên vẫn cần giữ một chút lễ nghi.

Leo nhấc "chuột nhỏ" lên, nhẹ nhàng đặt trở lại giường, nhìn ba người đang chơi bài, anh ta nhớ đến Freyja, không khỏi cảm thấy có chút hổ thẹn.

Nếu Freyja mà biết nàng đang vất vả trấn giữ pháo đài Buck, còn họ lại đang vui vẻ đánh bài trong hoàng cung, chỉ sợ sẽ khóc òa lên ngay tại chỗ.

Đợi Leo nói chuyện với "chuột nhỏ" một lúc, Noreen mới tiến đến, ra hiệu anh ta đi ra ngoài.

Sau khi ra ngoài, Noreen nói: "Vừa nãy Thea có đến, nói hiệp sĩ Uryan đang tìm anh."

Leo gật đầu: "Tìm tôi có việc gì?"

"Cô ấy không nói chi tiết, chỉ nói phía Bắc có tình hình mới, bảo anh mau chóng trở về."

"Tôi biết rồi."

Chưa đợi Leo đi xa, Ostala, người đang chơi bài, đột nhiên ngẩng đầu, khịt mũi: "Ta ngửi thấy mùi không ổn!"

Schicks và "chuột nhỏ" mơ hồ nhìn nàng.

Ostala nhìn Schicks: "Ngươi thử ngửi kỹ lại xem."

Schicks, tiểu Cẩu Đầu nhân, cố gắng đánh hơi, cái đuôi dần dần dựng thẳng lên, sau đó "Uông" một tiếng, liền đuổi theo Leo ra ngoài.

Phiên bản truyện này là thành quả lao động của truyen.free, và mọi quyền lợi đều được bảo hộ chặt chẽ.