"Rồi sao nữa!"

Ngồi trong đại sảnh của Khúc Sông, mọi người đang chăm chú nghe Ostala kể chuyện. Chiếc quan tài đá khổng lồ kia được đặt trên bậc thang bên ngoài đại sảnh, để những thôn dân hiếu kỳ đến xem.

Chiếc quan tài này mang phong cách Gothic cổ điển rõ rệt, quan tài đá đen kịt, trên bề mặt khắc đầy những đường vân uốn lượn, và một đàn dơi phù điêu. Ở giữa là một con dơi khổng lồ, đôi cánh xếp lại, ôm trong lòng một viên bảo thạch đỏ như máu lớn bằng đầu người.

Nếu lại gần vách quan tài đen, người ta có thể miễn cưỡng nhìn xuyên qua viên kim cương đỏ thẫm ẩn hiện trong bóng tối, thấy một bóng người mờ ảo nằm bên trong. Dù không thấy rõ, nhưng có thể nhận ra đó là thân thể của một phụ nữ trẻ tuổi.

Các thành viên trong đại sảnh không muốn thấy một cỗ quan tài lớn, âm u và kỳ dị như vậy, nằm chềnh ềnh trong phòng, nên tạm thời chỉ có thể để nó phơi nắng dầm mưa bên ngoài. Những thôn dân hiếu kỳ vây quanh cũng tỏ ra e dè, chỉ dám đứng từ xa quan sát.

Một đám nhóc tì người, Thú tộc và Cẩu Đầu nhân, đang chen lấn nhảy nhót trên vách quan tài, tạo nên không khí vô cùng náo nhiệt. Ban đầu, chúng xôn xao chạy đến vây xem khi nghe thấy động tĩnh, để xem Ostala mang về món gì ngon hay đồ chơi gì mới.

Chẳng bao lâu sau khi Ostala đến Khúc Sông, nàng ta đã suýt chút nữa chiếm luôn quyền chỉ huy binh đoàn nhóc tì của Freyja. Bởi vì Freyja đã quen sống túng thiếu ở Khúc Sông, nên đồ ăn vặt của lũ trẻ luôn không đủ chia. Ostala thì khác, nàng ta làm việc đều có thù lao, chưa kể mỗi ngày còn vào hoàng cung "dọn dẹp" nữa.

Mặc dù Charles VII không mấy vui vẻ khi tiếp đãi vị Tinh Linh nữ vương này, nhưng đãi ngộ xứng đáng thì vẫn không thiếu một li. Thế là trong suốt thời gian đó, nàng ta cứ vô tư ăn uống, mang về đủ thứ, đến mức lượng bánh ngọt và hoa quả tiêu thụ trong hoàng cung tăng lên gấp bội.

Thấy một cỗ quan tài lớn như vậy, lũ nhóc đều hớn hở. Chắc hẳn trong đó phải có bao nhiêu là đồ ăn ngon đây! Đáng tiếc là lần này Ostala chẳng mang theo thức ăn nào về cả.

Nghe đến đoạn Ostala bị kén máu vây hãm, mọi người đang nghe chuyện đều sốt ruột. Leo thúc giục hỏi: "Rồi sao nữa? Nàng bị nhốt ba ngày thật sao? Mãi đến bây giờ mới thoát khỏi ư?"

Schicks sợ hãi cuống quýt, ôm lấy đùi Ostala: "Nguy hiểm quá! Nguy hiểm quá! Sau này đừng mạo hiểm nữa! Cứ ở lại đánh bài với ta thôi."

Ostala xoa đầu Schicks, rồi liếc xéo Leo: "Đâu có, ta bị giữ lại một chút thôi, chờ mãi nửa ngày không thấy động tĩnh gì, chán quá nên tự mình mở cửa đi đấy."

Ối giời... Cả đám người đều ngớ người ra. Ostala là người có thể tiện tay mở cổng dịch chuyển, trên đời này làm gì có thứ gì giam giữ được nàng!

Ostala hớn hở nói: "Đầu tiên, ta đến di tích đế đô Huyết tộc khảo sát hai ngày, tìm được rất nhiều văn vật của Huyết tộc. Sau đó, ta lại đến bảo tàng lớn của đế đô nhân tộc, tìm đọc rất nhiều sách cổ về Huyết tộc. Mất ròng rã ba ngày trời, ta mới biết được trong quan tài chứa đựng thứ gì!"

"Thế nên, ta quay lại và vác nó về."

Leo không cần đoán cũng biết, liền nói: "Là Huyết tộc, hơn nữa là loại có thân phận tôn quý. Nhưng chẳng phải Huyết tộc đã biến mất từ một vạn năm trước rồi sao?"

Ostala từng kể cho hắn nghe, hàng vạn năm trước, Huyết tộc đắm chìm trong nghiên cứu sự bất tử, đẩy huyết ma pháp đến cực hạn, cuối cùng dẫn đến dịch bệnh máu tươi bùng phát, khiến cả chủng tộc diệt vong.

Thấy Ostala mang về một Huyết tộc, Leo lập tức liên tưởng đến dịch bệnh máu tươi. Khi đế quốc Huyết tộc còn cường thịnh, thậm chí còn hùng mạnh hơn đế quốc Orantis, họ cũng không thể ngăn chặn dịch bệnh đáng sợ này. Nếu như Huyết tộc này được đưa đến thời đại này, và mầm bệnh lây sang nhân tộc, thì mọi thứ sẽ kết thúc.

Ostala hiển nhiên nhận ra sự lo lắng của Leo, không đợi hắn nói, liền giải thích: "Yên tâm đi, dịch bệnh máu tươi chỉ nhằm vào Huyết tộc thôi. Nếu không phải trận dịch bệnh diệt vong đó, thì giờ đây nhân tộc vẫn còn đang làm huyết nô trong chuồng lợn của Huyết tộc đấy. Vả lại, cái này không hề mang theo mầm bệnh. Ngươi sợ, chẳng lẽ ta lại không sợ ư?"

Lúc này Leo mới hơi yên tâm, đánh giá chiếc quan tài và hỏi: "Vậy Huyết tộc này có lai lịch thế nào? Sao đến bây giờ vẫn còn sống?"

Ostala đáp: "Theo như những sách cổ ta thu thập được, nàng ta tên là Meredith, là vị công chúa cuối cùng của hoàng thất Huyết tộc. Nàng được phong ấn trong chiếc quan tài tinh thể nước bọt này, nhờ vậy mới thoát được một kiếp."

"Giáo phái Huyết Nguyệt của nhân tộc gọi nàng là Tinh Hồng nữ vương, Chúa tể Huyết Nguyệt gì đó, nhưng bọn chúng suy nghĩ quá nhiều rồi, đây chỉ là một kiểu sùng bái cổ xưa mù quáng mà thôi."

"Vị Huyết tộc này đích thực là công chúa, cũng là người thừa kế của đế quốc Huyết tộc. Nhưng dù sống thọ, thực lực của nàng vẫn chưa đạt tới Bán Thần, nói gì đến Thần linh."

"Huyết tộc nghiên cứu thuật vĩnh sinh, trước khi bị diệt vong, tuổi thọ của từng cá thể đã vượt qua Tinh Linh. Khi dịch bệnh bùng phát, nàng được phong ấn trong chiếc quan tài thủy tinh ma pháp, chỉ còn lại một tia ý thức. Không ngờ một vạn năm trôi qua, nàng vẫn còn sống."

"Để đối phó với nguy cơ diệt vong của chủng tộc, Huyết tộc chắc chắn đã phong ấn không chỉ một thành viên. Nhưng ta đã tìm khắp nơi, và chỉ nàng là cá thể sống sót duy nhất, những người khác đã sớm cạn kiệt sức mạnh, biến thành những cỗ quan tài trống rỗng."

"Nàng không chỉ là Huyết tộc cuối cùng còn sống sót được biết đến trên đời, mà còn là bằng chứng thành công của thuật vĩnh sinh của Huyết tộc!"

Nghe Ostala giới thiệu, không giống với sự hứng thú dạt dào của nàng, Leo lại cảm thấy mối đe dọa sâu sắc. Hắn chẳng quan tâm cái gọi là thuật vĩnh sinh của Huyết tộc. Thứ này mà tỉnh lại, phát hiện Huyết tộc đã không còn, rồi để mắt đến nhân tộc thì phải làm sao đây?

Hơn nữa, trong mắt Huyết tộc, nhân tộc chỉ là gia súc, nằm ở một mắt xích thấp của chuỗi thức ăn. Đó là mối quan hệ thiên địch.

"Haizz, nhà ta đã quá nhiều công chúa rồi, không thể chứa thêm được nữa."

Ostala khoanh tay, nói: "Ngươi nghĩ hay lắm. Đây là sinh vật quý hiếm, ta phải nuôi dưỡng thật tốt. Ừm, Trahill cấm các loài ngoại lai vào, nên trước mắt ta sẽ giấu nàng trong khu vườn trung tâm."

Leo khuyên can: "Nếu muốn nuôi thú cưng thì nuôi mấy con Cẩu Đầu nhân non thôi, không thì ta tặng Schicks cho nàng mà nuôi, chứ đừng nuôi mấy thứ kỳ quái này."

Ostala từ chối thẳng thừng: "Ta không chịu đâu, ta nhất định phải nuôi công chúa Huyết tộc!"

Leo lười tranh cãi với nàng, bèn hỏi: "Vậy kẻ chủ mưu phía sau vụ ám sát Hoàng hậu là Bá tước Kurolov của Bắc cảnh? Hay là cái giáo hội Huyết Nguyệt quỷ quái này giở trò?"

"Không biết nữa, ta có đi hỏi đâu."

"Thế còn tên huyết pháp sư cao cấp đó thì sao? Hắn ta đã bị xử lý thế nào rồi?"

Ostala hơi chần chừ: "Ta đã cướp mất Thần linh của bọn chúng rồi, còn không biết xấu hổ đánh người nữa sao? Thế thì chẳng phải ta thành kẻ xấu ư?"

Leo không khỏi che mặt. Óc Tinh Linh đúng là một mạch kín, thật khó mà thích ứng được. Nếu nói họ không có đầu óc, thì họ thông minh gấp mười lần người thường; nếu nói họ có đầu óc, thì lại luôn có cảm giác thiếu "não cơ bắp".

Đúng lúc này, một lính gác của đại sảnh chạy đến báo cáo: "Trưởng lão Zurvan phái người tới."

"Trưởng lão Zurvan ư?" Leo lập tức ngồi thẳng dậy, "Lão nhân gia có chuyện gì vậy?"

Zurvan là trưởng lão của bộ lạc dã dân Thác Nước Lớn, ông ấy rất ít khi xuất hiện ở Khúc Sông. Hiện tại, bộ lạc Thác Nước Lớn cũng đã tăng trưởng dân số đáng kể, nhưng so với Khúc Sông, đó cũng chỉ là một bộ lạc dã dân quy mô trung bình mà thôi. Bởi lẽ, tiểu bồn địa nơi Thác Nước Lớn tọa lạc, chỉ thuần túy sống nhờ đánh bắt cá, săn bắn và hái lượm, hoàn toàn không đủ nuôi dưỡng một bộ lạc có hơn 300 người.

Mặc dù thảo dược và lông thú chất lượng cao của họ có thể bán được giá tốt ở thị trấn Khúc Sông, nhưng những ai có chút dư dả thì lại không muốn ở mãi trong núi sâu, họ thường chọn chuyển đến khu dã dân ở thị trấn Khúc Sông để an cư lạc nghiệp. Hiện tại, những người dã dân chủ sự là hai đại thợ săn Magne và Bjoern. Nhưng trưởng lão Zurvan cũng vô cùng được mọi người kính trọng, mỗi khi dã dân có hoạt động quan trọng gì, đều phải thông qua sự đồng ý của ông ấy. Leo cũng rất coi trọng tầm ảnh hưởng của ông, bất cứ quyết sách nào liên quan đến dã dân đều phải cử người đến Thác Nước Lớn hỏi ý kiến trưởng lão Zurvan trước.

Lính gác của đại sảnh liếc nhìn vị Tinh Linh nữ vương đang tự hào không ngớt về chuyến phiêu lưu mạo hiểm vừa rồi, rồi ghé tai Leo thì thầm: "Có hai Tinh Linh đến, nói là muốn đưa Tinh Linh nữ vương về."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.